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　　原本，筱桐以为，像谢家这等高门大户，谢谦的父母定是两个成天板着脸的老古董。可是见了面才知道，那二两不但不如她所想的那般，反而思想倒是难得的开通。
　　谢父与老头儿的性格颇为相像，两个老顽童凑在一起，成天吵闹个不停。细细听去，却都是为了些鸡毛蒜皮的小事。
　　比如，“老房，你当年欠我那二两银子到现在还没还呢，你到底打算什么时候还？”
　　“唉，老谢，不就是二两银子吗，没啥大不了的，我这次出门儿没带银子，下次见面一定还你。”
　　“还还还，你都咋呼了二十几年了，到现在我连个铜板都没见着。”
　　“我说老谢，你怕啥，我还能赖了你的不成？”
　　“是，你是不赖，你这是典型的千年不赖万年不还。”
　　诸如此类，不胜枚举。每每筱桐听见，都故作听而不见。
　　私底下，她也曾问过老头儿，不过二两银子，要不她替他还了如何？
　　结果老头儿的回答却让筱桐恨不能直接撞墙算了，他说：“丫头，你可千万别多管闲事。你当为师真的就就没那二两银子么？谢老头儿那个性我还能不了解？别人若是欠着他银子，他到死都忘不了，我若是还了他银子，指不定明天我就变成路人甲，见了面他都未必认识我。”
　　从此之后，筱桐便再也不过问老头儿和谢父之间的争执。
　　再说谢母，约莫三十几岁脸上虽然隐约染上岁月的风霜，但是那保养得当的脸庞仍是风韵犹存。由此，可想而知她当年是怎样的风华绝代。
　　谢母为人甚为随和，脸上总是挂着一丝暖人心脾的微笑，即便原本的心情沉入谷底，但见了她那笑容，便立刻让人感到一股暖流流入心间，之前的阴郁当即便一扫而空。
　　平日里，筱桐都是与谢母处在一块，谢谦说，买房子的事情交与他办，筱桐便也放心地交托与他。毕竟谢谦是个商人，在这方面，是他的专长，筱桐自然是要人尽其用的不是。
　　然而，没过几天，这日清晨，谢家大厅里，谢母早早的便候在里面，谢谦进来的时候，眼中一丝惊讶一闪即逝。
　　“娘，你今天怎么这么早就起了？”谢谦直直步入厅内。
　　“谦儿啊，娘是有些话要与你说，今儿个才刻意早起了些。”谢母仍如往常地微笑的说道。
　　“什么话？娘但说无妨。”谢谦来到饭桌前坐下，就着早就准备好的早餐动作优雅的享用起来。
　　“谦儿，我和你爹都看出来了，你对那位姑娘有意，是也不是？”谢母本也没打算绕弯子，是以便直接开门见山地开口了。
　　谢谦闻言，止了动作，敛容看向谢母，“娘，不瞒你说，孩儿确有此意。”
　　“娘是要劝你，还是早些放弃吧。”谢母心下叹息，这叶姑娘确实是个好姑娘，只可惜……
　　“这是为何？”谢谦不明所以，爹娘想来不过问他的感情，即便是催他成亲，也是要找个自己中意的。如今，这个人总算出现了，可是爹娘为何不允？
　　“你房伯伯略通岐黄之术，你也是知晓的。前几日，他与你爹二人于书房喝的酩酊大醉，无意间说漏了叶姑娘的命数。唉，”说到此处，谢母也是颇为无奈发叹了口气，“我很你爹爹都看出你对那叶姑娘动了情，只可惜，你与叶姑娘，必是有缘无分，为娘劝你，还是早些放弃的好。以免将来伤心难过，后悔已是不及。”
　　“娘，此话怎讲？你倒是说说清楚，筱桐是何命数？你若是不告诉我，我又怎能轻言放弃。”谢谦听闻此言，无疑如遭雷击。若是没有个说法，叫他怎能信服？
　　“既然如此，娘便告知与你，你切勿说与他人听，就连叶姑娘也不可说。”谢母敛了笑容，一脸正色说到。
　　“恩孩儿指天发誓，绝不与任何人说。”谢谦也不复往日的温文儒雅，神色间满是肃穆。
　　“叶姑娘侍为国母之命，将来是要流芳百世的一代贤后啊。”谢母尽量压低了声音，凑近谢谦耳朵边将这个秘密告知于他。
　　谢谦闻言，双眼豁然瞠大，不可置信地看着谢母，“娘，此话当真？”
　　“当真，你房伯伯的本事，你又不是不知道。这是他夜观星象窥得的天机，绝对错不了。”谢母深色庄重，全无半分玩笑之意。
　　谢谦顿时便如失了魂魄，整个人颓丧是坐于桌前。“怎么会，怎么会是如此？”他轻轻低喃，脸上一片茫然之色。
　　“为娘言尽于此，谦儿，你是一个知道轻重的人，孰轻孰重，你自己考虑吧。”谢母说完，便离开了大厅。只留谢谦一个人，不知所措地坐于厅内，就连桌上的早餐没了温度，却还是浑然不知。
　　最近几日，筱桐颇觉奇怪，谢谦似是故意躲着她一般，每每见着她，说不到几句话便借故离开，即便是说话，也每每是一副欲言又止的模样。一开始，她倒不觉得什么，但是次数多了，想不引起她的主意都难。
　　左思右想之下，她觉得，该不会是在谢家叨扰的时间太长，惹人生厌吧。
　　恰巧，谢父寿辰前一天，晚饭时分，谢谦便告诉他，宅子已经买好，价钱也不贵，且他已命人布置妥当，里面该有的都有了。她和老头儿直接搬进去住即可。筱桐自是言谢，回了房将前几日去钱庄取来的银票递给他，怎奈谢谦无论如何也不肯收。筱桐无法，只得又拿了回来。
　　于是，筱桐在谢府住到第三日，谢父寿宴完毕之时，便与老头儿搬离了谢府，来到谢谦为她买的宅子里。
　　老头儿对这其中因由自是知晓，那日醉酒本就是故意为之。为的就是让谢谦放弃，否则，他日他那二徒弟寻来之时，筱桐这丫头是要吃不少苦的。
　　是以，为了筱桐好，他才不得不出此下策。
　　时光流逝，很快，筱桐已经逃出宫外四个多月了。最近这几个月，她每日与师傅潜心学习医术。时常与老头儿两个人到附近的山上采摘草药。而筱桐的学习进度，连老头儿也为之惊讶，即便是当年聪慧如姜问，也不及筱桐。在这起间，谢谦常以朋友身份前来看望筱桐，还不时带来一些外间难寻的吃食。筱桐自是欣然接受，原本，她曾今以为谢谦对自己有意思，虽然她并无意，但是正自寻烦恼时，才突然发现，或许，这只是自己的自作多情罢了。
　　之后，每每想起，她总是自嘲一笑，自己那自恋的毛病竟是从现代一并带到了古代来了。
　　日子就这样平静无波地过着，筱桐对自己现在的生活十分满意。至于嫁人，她则是不敢妄想。一切随缘吧。
　　就在筱桐的生活总算安定下来之时，未来的朝野亦是日新月异。
　　司空烨和姜问两人联手，仅仅四个月，开科选仕，平定内乱，整顿朝纲，以前所未有的雷霆之风将整个朝廷整顿的像模像样。
　　此次科举考试选拔出的那些官员，大多是他们的同门师弟，也有少许是二人前几年自民间结识的一批有志有才之士。
　　由于了解甚深，是以官职安排也都是各取所长，让他们能够在官场上尽情发挥，为百姓谋福。
　　一时之间，整个未国的前景一片欣欣向荣，百姓亦是个个安居乐业生活安康。
　　然而，与此番景象截然相反的是，皇宫里的一片清冷孤寂。
八十八章
　　　　然而，于此截然相反的是，皇宫里的一片清冷孤寂。
　　　　司空烨自亲政以来，至今为止，整整四个多月，未曾踏入后宫一步。每天都是专注于政事。与此同时，皇衣卫寻找卫嫣然的事情亦是仍旧进行着。虽然，结果并不在司空烨的预料之内。他本以为，卫嫣然一介弱智女流，即算是逃出宫去，皇衣卫要找到她也绝对不难。可是，事实证明，他一次又一次的期盼皆是落空。
　　　　每隔十天，王修都会来密道汇报情况。司空烨每次都是抱着满满的希望而去，却都是满怀失望而归。他实在是想不通，她到底是使了什么法子，竟然好像整个人就那么从人间蒸发了一般，再无踪迹可寻。可是，他却仍旧不信邪，更不想妥协。他，一定要找到她。很想大声质问她，为什么装傻骗他。但是，他更想确定，自己心中的这份思念是为何故。
　　　　这天，朝堂之上，以沈威为首的几位老臣联名上书，“皇上亲政四个月来，勤恳为政固然是好事，但繁衍子嗣也尤为重要。如今已是国泰民安，社稷稳定，为臣恳请皇上于后宫之中，广施恩泽，为我未国的将来谋福。”
　　　　细细看去，只见沈威说这话时一副忠心为国的模样，但是看在姜问眼里，却煞是好笑。
　　　　“皇上，沈将军说得对啊。”一位白胡子言宫也自队列中站出，“如今我未国江山已定，是时候繁衍子嗣，以期我未国后继有人啊。”
　　　　司空烨坐于龙椅之上，脸色讳莫如深，不明所想。但只有他心里知道，他对这个建议有多么的反感。尽管于情于理，他明白，作为一个帝王，安抚后宫也是尤为重要。但他一想起那些莺莺燕燕花枝招展的女人，就提不起兴趣。是以，这四个多月下来，他以朝纲不振为由，整日埋首政事。可事到如今，显然已是避无可避。如今大局已定，朝纲已稳，他已没有理由再拖下去。
　　　　“沈爱卿，张爱卿，你等忠心为国之心朕已知晓，前阵子确是朝政繁忙，朕差点将此事抛于脑后。今日你等若是不提，朕倒当真是要忘记了去。你等且放心，朕心中自是有数。”司空烨四两拨千斤，一番话说得恰到好处，既安抚了朝臣，也未作出任何承诺。
　　　　御书房内，刚一下早朝，姜问、顾青、张锐三人便来到了御书房内。
　　　　顾青和张锐二人皆是新晋官员，他二人与姜问、司空烨师出同门。顾青擅长舞文弄墨，于文学兵法政事上的造诣颇高。而张锐，便是那日扮作赵彻协助司空烨平反的武将。此次科举，分为文科和武科两大科目，文科的胜出者自然非顾青莫属，而武科亦是如此，显然非张锐莫属。老头儿门下的弟子，个个都是天赋异禀，再加之名师指导，勤学苦练，成就自是比民间的文人武夫高出许多。胜出自也是不在话下。
　　　　三人一进御书房，作势便要下跪叩首，司空烨见状，看了看身后的小全子，连忙说道：“你们免礼吧。现在此处又没外人，何必如此多礼。”
　　　　几人本也只是做做样子，闻得司空烨此言，自是连忙站直了去。
　　　　“小全子，你先下去吧，到门口候着便是。”司空烨与几位师兄弟谈话，自是不习惯别人在场。尽管小全子并非外人。
　　　　“是，奴才告退。”小全子怎会不知，其实皇上让他到门口候着，也是为了防止有人在外偷听。毕竟，虽然皇上已得天下，但是这皇宫里，还是不可避免地布满了朝臣的眼线。尤其是以前那些旧部，眼线一直未曾撤离。皇上自是不能放心。
　　　　待小全子退出去后，御书房内顿时便热闹了起来。
　　　　首先开口的自然是姜问，“呵，那群老头儿倒真是沉不住气，这么快就想着布局了。”
　　　　“可不是，这才安生了多长时间。”顾青亦是附和。
　　　　“唉，此事也是无可避免。”司空烨深深地叹了一口气，人人都想坐上这至高无上的龙椅，但是却只有坐上的人才知道。那高处不胜寒的真正含义。
　　　　“师兄，你就真打算遂了他污染意？”张锐也从一旁问道。
　　　　“当然不能。”司空烨立刻否定，“恩泽后宫自然是要的，至于子嗣，也不是谁想有便能有的。”司空烨说这话的表情阴寒无比，显然，也是早有打算。
　　　　“师弟，难道……你还想着皇后娘娘不成？”姜问问这话的语气，颇有些试探的意味在里面。
　　　　“哼！”司空烨闻言，冷哼一声，“那女人，也不知是用了什么法子，竟然如人间蒸发了一般。皇衣卫如今已然尽数出动，却还是没有半点儿消息。”
　　　　这不说还好，一说他心里就有气。被那女人骗了整整一个多月。现在，每当想起此事，就连他也分不清，到底傻的是她还是他。
　　　　“依我看，你倒不如废了她，再过几个月便是开春，届时选秀入宫，再寻合适之人册封不是更好？”姜问从旁提议，他实在是搞不懂，这师弟心里到底在想些什么。他当初明明保证过会废了筱桐，如今倒好，不但不废，还派人去找，这于他而言，实在不是什么好现象。
　　　　司空烨闻言，偏头看了姜问一眼，而后道：“废了她？那岂不是太便宜她了？”
　　　　姜问撇了撇嘴角，属实无奈。虽然他已经提议过多次，但师弟就是不肯，搞得他不得不怀疑，师弟到底打的什么主意。可是每次试探性地问起，却又都问不出什么所以然来。
　　　　“我看哪，二师兄着实是不甘心被一个女人耍得团团转吧。”顾青虽然当时并不在朝中，但事后也是有所耳闻。就连他都非常好奇，这个皇后到底是个怎样的女子。听说是貌若天仙聪慧过人。当然，这聪慧过人是他自己加上去的。能想到以装傻来逃避权利之争的女子，他实在是非常佩服。更何况，她竟还能将自己这两个英明神武的师兄给骗了过去呢。
　　　　“三师兄，你这不是废话嘛。只要是个男人，换了是谁被一个女人这般愚弄，恐怕都是不甘心的吧。”张锐说话向来快言快语，现在又都是自己人，自是有什么说什么。
　　　　姜问看着这二人讨论得如此起劲，面上不动声色，心里却是在想，若真只是不甘心那就好咯。怕只怕，事情并非如此简单。想到此处，姜问总算下决心开了口，实行自己一早便已定下的计划，“师弟，明日早朝之时，我想请辞离去。”
　　　　此言一出，在场的三人不料姜问突然转换话题，皆是惊讶地看向他，“问，你这是何意？”司空烨最先从惊愕中反应过来。
　　　　“当初我便说过，助你得天下后便想游走四方。如今朝纲稳定，我想，是我离开的时候了。”姜问把一早想好的理由说出，然而，他的心里，自是有另一番打算的。如果，她没出现，那么，他或许会一直辅佐司空烨，与他共创这百年盛世。可是，世事往往难料，筱桐的出现，在他意料之外，却也在情理当中。他，想争取。即便这么做，或许会对不起师弟，但是，他不想错过。
　　　　御书房内，顿时陷入一片静谧，几人都不再说话。司空烨似是思索稍许，脸上的表情似确认地问道：“姜问，你真的决定了？”
　　　　对于姜问的性格秉性，司空烨是相当了解的，他若是决定了的事情，任你再如何劝说，也无法改变。所以，他不会挽留，只是确认。确认他是否真的做出决定。
　　　　“嗯，决定了。”姜问很是肯定地回答，“师弟，丞相一位，由顾师弟来担当已是绰绰有余。他之于政事上的才华并不比你我二人逊色，这点，相信你应该是清楚。更何况，如今朝纲已定，我觉得我的任务也完成得差不多了。也是时候出去四处逍遥一番了。”对于自己走之后的空缺，姜问早已想好，顾青为人谨慎处事周到，若论起才华，也绝不逊色，由他来接掌丞相一位，自是再合适不过。
　　　　“既然你去意已决，那我便不多做挽留了。”司空烨说这话时，好看的剑眉微蹙，显是舍不得放人。但是，他却也知道，姜问能够逍遥的时间只怕也不多了。据皇衣卫最近的情报，宣国皇帝如今催促得紧，姜问只怕是也没多少自由日子了。
八十九章
　　　　翌日，朝堂之上，姜问当众请辞，帝允，同时，帝力排从议，令新科状元顾青接掌丞相一职，为民谋福。
　　　　当天夜里，聚贤阁三楼一雅间内，此时正有三人坐于其内。
　　　　“二师兄，你说这大师兄也真是，今儿个可是特地为他办的饯别宴，他可倒好，到现在还是不见个影。”说话之人，一身海蓝色锦袍加身，小麦色皮肤，浓眉挺鼻，生得很是英气逼人。此人，正是张锐是也。
　　　　“可不是，这菜都快上齐了，还不见大师兄人影。”这次开口之人，身穿一身月牙色锦袍，相貌俊逸，玉簪束发，一只手端一酒杯，时不时地轻啜一口解解馋。
　　　　“不急，大师兄向来准时，时辰到了，他自会出现。”这最后一个，面目平凡，却是着了一身玄色衣衫，十分惹人注目。此人举手投足间，举止优雅，贵气天成，流露出的自信和霸气令人不寒而栗。
　　　　果然，随着最后一道菜被端上桌，紧随而来的便是一道雪白色身影。
　　　　“抱歉，各位师弟久等了。”来人脚步轻浮，速度极快，显是踏着轻功而来。
　　　　“大师兄，你总算来了，再不来这菜都要凉了。”张锐最是直肠子，有什么说什么。
　　　　姜问闻言，一边来到桌前坐下，一边故作不知地向窗外望却，而后道：“哦？我好像没迟到啊。难道是你们来得太早了？”
　　　　“是，大师兄从不迟到，只是我们来早了而已。”顾青认命地叹息，然而下一刻，他便满脸惊讶地看着姜问，一只手指着他道：“大师兄，你你你……难道今天月亮是打西边儿出来的不成？”
　　　　张锐也似才发现般，瞠目结舌