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太太，恭喜恭喜！”又招呼李荣光：“妹夫，有日子没见了。”转眼看见李母身上的歆姐儿，又啧啧称奇：“呀，歆姐儿都长这么大了！”最后才看向容辉，拱手称赞：“这就是二公子，果然一表人才，恭喜恭喜。”人情练达，面面俱到。

　　　　周氏进屋介绍：“这是家兄，周立。”

　　　　容辉见他大大咧咧，哪里像个办实事的！于是起身拱手，还了一礼，直言不讳：“我起院子，得先整平旁边的坡地。这东挖西填的，我看也得十个人，就麻烦周兄帮我找人。上午辰初开工，午时歇息，酉时收工。自备铁锹锄头，不管吃喝，每天十文工钱。三天内干完，你白拿三十文。”

　　　　周立眼中，三十文不值一提。可这眼下只是开始，请匠买料才是大头。他深深看了容辉一眼，笑容微微，神色淡淡，哪像穷乡僻壤长大的老实人，显然不好糊弄，只好拍胸脯担保：“二公子放心，我要是连这点小事都办不好，就没脸再见我妹夫！”

　　　　容辉二话没说，直接端起茶盅。姿态闲适，举重若轻，似已久居上位，自有一股威严。周立是十里八乡的“体面人”，自然知道“端茶送客”。当下拱手一揖，退出门转身就走。出了院门才回过神来：“这是我妹夫家，我怎么就出来了。”狠狠一拍脑袋，只好回去找人。

　　　　一家人看得目瞪口呆，李蕃宁暗暗点头：“小辉真的出息了。”周氏还有话说，兄长却径直出了院门，一时间手足无措。再看容辉时，心中已有些晦涩。

　　　　八月二十七，宜动土建造。清晨时分，周立果然领来十个壮年。李蕃宁亲率众人，开坛设案，祭祀山神土地。三杯热酒洒下，众人立刻开工。

　　　　容辉又嘱咐妹妹缝制“新郎官”服，自己则忙着监工采买。只是离七驿镇太近，不好出面，于是尽托周立。所幸潇璇早已画好图纸，又标明用料。他依瓢画葫，别人也只能挑选好货，在价钱上做文章。

　　　　周立既是给妹夫帮忙，又有钱赚，自然十二分上心。他早晚监工，工匠们也买他的面子，造梁漆墙，上油刷漆，都十分仔细。

　　　　重阳这日，容辉载容雪去三里湾送“重阳节”礼，容雪提了一小坛菊花酒，在潇璇那里玩了一整天，黄昏才回镇上找容辉，一见面就啧啧称赞：“院子在翻修，一院子家具，全是紫檀木的。她身边的丫鬟，都是穿丝着茧，戴珠佩玉。二哥，你算是娶了位活菩萨。”

　　　　言下之意，潇璇已经回来。容辉松了口气，又拿话堵她：“什么活菩萨，这话也能乱说？”两个人一路说笑，回到家中，又一起吃了顿长寿面。

　　　　上梁这日，工匠们不知从哪里请出一位老师傅，又要开坛设案，祭祀“匠神爷”。老人家胡须花白，秋风中颤颤巍巍，还读了一篇《上梁文》：

　　　　抛梁东，春晓千花绣画中。正对玉山峰顶塔，一枝椽笔仰书空。

　　　　抛梁西，秋晚楼台夕照低。听取乌龟山客语，去年洪水決新堤。

　　　　抛梁南，槐夏清阴染蔚蓝。景德诸峰高见寺，大溪一水汇成潭。

　　　　抛梁北，朔雪入簾深一尺。望中玉作万屏风，箇是灵山人不识。

　　　　抛梁上，一抛正拂银河浪。乘槎耐可摘星辰。骑凤翩然遍崑阆。

　　　　抛梁下，今年万顷观多稼。相公日日只思归，要与邻翁同作社。

　　　　伏愿上梁之后，君亲尊显，家室燕宁。凡其后人，爱平泉之竹石，亦令來世，敬绿野之林园。

　　　　一共六句，容辉却掏了六两银子作彩头。众人还跟着起哄：“你们上两根大梁，只出一份彩头，算是赚了！”

第三十四章　六礼迎亲

　　　　天气渐寒，日光渐短，转眼到了九月二十。西院和北院相继建成，众人只等白矾味散去，就要入住。容辉十分满意，当即拿出二两银子，让周立请工匠们去镇上大吃一顿。众人连声道谢，鱼贯而去。

　　　　当天晚上，一家人点算账目，两座院子盖好，果然花不到一百两。众人又商量纳采，李家请了亲家夫人做媒。

　　　　九月二十二，宜纳采出行。李蕃宁和李母清早起来，开坛设案，面西而叩：“蕃宁次子容辉，年已长成，未有伉俪，已议娶楚氏之女。今日纳采，不胜感怆！”当场拿来洒金喜帖，亲自写下儿子姓名。又当北雁南飞，容辉亲手逮住四只大雁，用笼子装了，盖上红布，一并送往三里湾提亲。

　　　　周夫人看见三里湾的陈设，回来后逢人就夸：“李家二公子出息了，取了位千金小姐。看那架势，至少有一千两嫁妆。”引得全村哗然。

　　　　周夫人趁热打铁，次日清早，又提了大雁去问名。中午拿回一封洒金喜帖，容辉展开细看，啧啧称奇：“原来她是八月十六生的，我总算知道了。”

　　　　周夫人会错了意，笑着开解：“大些好，大些好！女大三，抱金砖。”

　　　　周立随后进来，笑着招呼众人：“娘，妹夫，二公子。田契我都谈好了，三两银子一亩，一共就九百亩，就等着交钱过户了！”

　　　　容辉想把这三百亩良田记在父母名下，妯娌间就少了矛盾。又想到父亲不到不惑，二十年前肯定有一段富贵日子，只担心他再纳个小妾回来，于是拉过母亲商量：“娘，我想把这三百亩田记在您名下，以后妹妹的嫁妆，也算有了着落。”李母闻音知雅，点头默许。

　　　　翌日纳征，容辉亲自写下龙凤贴：

　　　　素仰壶范，久钦四德，千金一诺，蓬荜生辉。

　　　　又封了十两雪花银作聘礼，让大哥一并送到三里湾。李荣光也带回一封龙凤贴，贴上字迹娟秀：

　　　　一枝幸附，三生契合，七襄愧极，九如庆祝。

　　　　容辉看了，乐得合不拢嘴。众人与有荣焉，又商量起吉期。李母拿出一本黄历，看开一页，指给众人看：“十月初十是个好日子，我看就那天了。”

　　　　翌日清晨，周夫人又提了只大雁去三里湾请期，吉日就定在了十月初十。接连半月，众人忙着搬家。容雪随父母住进了后院，容光夫妇跟着搬进了东院正屋。一家人忙得热火朝天，比过年还喜庆。

　　　　十月初九，晴空万里。李荣光穿了水墨色克丝大氅，李荣辉穿了宝蓝色茧绸深衣，兄弟俩作别父母，和周夫人一起去迎嫁妆。人刚出门，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，唢呐应声响起，直往三里湾去。

　　　　宾客陆续登门，李蕃宁在后院正屋陪村里德高望重的老人，李母在后院西厢陪村里福寿双全的老妇。村里的年轻妇人则由周氏作陪，聚在东院西厢说话。

　　　　后院前，两院间，正好有片空地。又有草台班子搭台唱戏，台下小孩闹，大人笑，宾客逢迎，热热闹闹。中午席开八桌，刚刚吃完，鞭炮声跟着响起。一众小孩应声跑进院门报喜：“嫁妆来了，嫁妆来了。”

　　　　众人循声望去，容辉正走进院来，向众人拱手行礼。他身后跟着两个壮汉，抬进一方肩舆，舆上供着福、禄、寿，三位仙翁。楠木金漆，秋阳下流光溢彩，正是第一台嫁妆。

　　　　接着是装衣裳的箱笼，整整十二箱，装首饰的雕花锦盒，整整四大盒。装被褥的大柜，整整十二柜。最后是大件器皿，和日用家具，不是掐丝珐琅，就是檀木雕花。一共一百二十八抬，浩浩荡荡，当真是十里红妆。

　　　　嫁妆旁还跟着六个少女，都用红丝束发，梳了双螺短髻，正是梅钗领着君钗、桃钗、剑钗、素钗、菊钗和茶钗，过来布置新房。她们穿着秋香色窄袖襦裙，罩了见桃红色克丝坎肩。款步盈盈，巧笑嫣然，一个比一个俊俏，看得众人目瞪口呆，啧啧称奇。

　　　　容光最后进门，上前招呼周氏，却见她目光灼灼，脸色阴沉，忙问她：“你怎么了？你刚出月子，这里硫磺味又大，是不是哪里不舒服。”

　　　　周氏轻哼一声，转身要回东院。容光又拉住她说：“二弟请你铺床。”

　　　　周氏皱眉轻嗔：“那我回去洗个手，免得弄脏了二奶奶的新房！”语声微颤，心中不悦溢于言表。她是长房长媳，却被次媳比得一文不值，自然好受。容光放开手来，陪她回了东院。

　　　　梅钗等人走进西院，看见方石青砖垒墙，阴阳脆瓦盖顶。油漆光亮，格窗整肃，做工也算细致。推开樟木隔扇，又见承尘方正，厅室洁净，心中暗暗点头。

　　　　容辉跟上来问：“这是多少钱的嫁妆，我看不止一千两！”

　　　　梅钗见他得了便宜还卖乖，不由白了他一眼，小声说：“开始是一千两，陈夫人看不过去，又添了九千两。”又高声吩咐众人：“你们也收拾自己的屋子。”众少女齐齐应是，开始布置陈设。

　　　　容辉在正厅打下手，东间作了书房，南窗前放黑漆大案，案后放红木圈椅。北窗下只放了一张贵妃榻，榻前摆了张矮几。书架贴着东墙，一共六架。中间空出的东耳房，则作了茶室。

　　　　东厅和中厅全用博古架隔开，架后又垂了竹帘，恍如一面墙壁。中厅分了前后两厅，中间用山水插屏隔开，屏前放了方桌圈椅，和三对交椅。屏后也放了一张方几，和一对交椅。

　　　　中厅和西厅隔着竹帘，帘后列了八座衣柜，西墙前则列了四座衣柜，中间空出西耳室，用作净房。四柱大床横放在北窗前，床上挂了大红罗帐。床前又抵着衣柜，对放了一张短榻和一条春凳。妆案放在南窗前，案头立了面落地铜镜，又在厅中放了张红木圆桌。

　　　　潇璇有意让容雪过来住，东厢房也是一般摆设。西边厢房则作了宴息处。东次厢暂空，留着添丁进口。西次厢等另外三间厢房，则分给梅钗等十二人居住。

　　　　众人忙进忙出，摆好家具，开大柜分了被褥，又拿出常用衣裳，挂进衣柜。其余瓷器摆设，要等潇璇进门后定夺，于是和衣料布匹等一并锁进了后罩房。

　　　　众人挂完大红灯笼，已是申正时分。李母听说那边收拾好了，就领着亲朋好友相看嫁妆。梅钗等见一众乡亲目光灼灼，毛手毛脚，非贪即妒，忙关了隔扇，撑起格窗，只让人在窗外相看。

　　　　众人哪里看不出其中意思，当场就有妇人起哄：“好矜持的儿媳，连嫁妆都不好意思让我们看。”“我家小子要是能娶回这样的儿媳，我宁愿给她立规矩。”七嘴八舌，极尽嘲讽之能。

　　　　李母尽兴而来，本是想在乡亲面前做回太太。如今却被没进门的儿媳妇驳了面子，当场气红了脸。心中虽恼，嘴上还得撑门面：“她们住城里的，规矩大！她有这份心思，想来还是个知书达理的。礼多人不怪，大家也别见怪！”好话说得越多，心里越不痛快。

　　　　万物负阴而抱阳，众人常以午时为吉。容辉子时沐浴，卯时起来。容雪又为他穿戴新郎冠服。折上巾帽，克丝皂衫，大红缎带，锦绣围裳。最后穿上云头软靴，披上九尺红绫。

　　　　容辉好像忽然到了荒郊野外，风雨欲来，却离家还远。他心中忐忑，只觉这一出门，再回来就是客人。容雪围着容辉转了一圈，笑着鼓励他：“二哥，你今天特别俊！”

　　　　容辉长长透出口气，和容雪去了后院正房，给父母请安。容光夫妇随后进屋，众人相互见过，又由容辉领着容光和吹打班子去迎亲。

　　　　一众人浩浩荡荡，直往三里湾去。锣鼓一响，贺客应声登门。李蕃宁在后院正屋招呼亲家翁，李母在西厢招呼亲家母，周氏则在东院招呼娘家的兄弟嫂嫂。

　　　　做流水席的班子在前院空地上搭台起锅，剁肉声“咚咚”作响，锣鼓声“呛呛”有致。声声悦耳，动人心魄。附近的贺客围坐在跟前说笑。梅钗又送去一筐橘子，众人只管吃喝，倒最好招待。

　　　　周家的兄弟姐妹看了西院，再回东院，都为周氏抱不平：“一母生的同胞兄弟，他就算吝啬，也得顾着脸面吧！和那边一比，你这里就是座窝棚。”

　　　　周氏气红了脸，暗骂容辉小人得志。但一损俱损，场面话还是要说：“二叔不是那种人，只是前些日子忙，一大家挤在一个院里，哪里腾得出地方。”

　　　　刚到午时，院外鞭炮齐鸣，一众小孩儿应声跑进院子报讯：“新郎官儿回来咯！”“新郎官儿回来咯”……乡亲们相视一笑，纷纷起身迎出。容光先一步进门，拱手招呼众人：“欢迎欢迎！”先回了后院。

　　　　众人迎出大门，只见容辉一个人站在大门外，正向这边抱拳招呼：“欢迎欢迎，多谢捧场！”……

　　　　众人含笑还礼：“恭喜恭喜！”……喧哗声中，忽听羌管悠悠，喜乐传来。循声望去，花轿已走到村口。四台软轿，轿前一对锦衣少女，高举松油火烛领路，正是莲钗和桂钗。

　　　　花轿走到大门外，二女齐声高呼：“落轿！”又撩帘扶潇璇出来。

　　　　容辉这才看见妻子，她穿着锦绣红衫，戴着大红底祥云霞披，虽然罩了盖头，却掩不住那一股风致。他深深吸了口气，走到中门前向潇璇深深一揖，待潇璇款款走来，才直起身，和她并肩走进后院，直入正屋。

　　　　李蕃宁穿了水墨色克丝大氅，李母穿了大红色圆领锦褙。二老喜笑颜开，并坐上位。下手坐着李荣光夫妇。亲家夫妇，和周氏的娘家兄弟。

　　　　梅钗等争着在正厅东面为容辉布座，容雪则在正厅西面为潇璇铺席。众人簇拥中，容辉夫妇并肩进厅，东西对立。周亲家主动请缨当赞礼，亲自唱诵：“拜—，兴—。再拜—，兴—”高呼声中，二人行大礼两相跪拜。容辉又深深一揖，请潇璇先坐。

　　　　对拜礼罢，梅钗等为容辉上菜斟酒，容雪为潇璇上菜斟酒。高脚瓷碟，锡壶银杯，和一只葫芦瓢。夫妇俩一起端杯，连干两盏。梅钗又敬了容辉满满一瓢酒，乡亲们在厅外瞧见，一齐叫好，又有人乘势起哄：“干—，干—，干—……”

　　　　容辉双手接过，手中一沉，竟不下一斤。他不由苦笑，探头轻啜一口，酒水又苦又涩，差点吐出来。“妹的，你敢捉弄哥，哥这场子非要找回来！”一面腹诽，一面提一口气，端起酒瓢，“咕噜噜”喝了个涓滴不存。待酒汽涌上，吐出一口起来，舌根处才有丝丝甘甜。

　　　　容雪灵机一动，轻声低语：“我少倒点儿，你给我一百两银子！”见红盖头微微点动，就只斟了小半瓢。

　　　　夫妇俩一起起身，回往西院正房。容雪、梅钗等人，鱼贯跟随。众人回到卧室，容辉扭扭咧咧地脱下衣裳，交给梅钗。潇璇自己解下霞披，宽下大衫，分别递给容雪，仍是风轻云淡。

　　　　容雪梅钗等手托礼服，笑盈盈退出门去。按照礼法，她们还要去吃完夫妇二人剩下的酒菜。

　　　　容辉眼见旁人离去，只有潇璇掩面相对，一颗心就好像飞离了胸腔，堵住了气管，憋得面红耳赤，透不过气来。他混混沌沌，只知道要掀盖头，于是迈步上前。可手脚发麻，如踏云端，一个踉跄，一把抱住了潇璇。

　　　　“你……”潇璇身子微颤，失声惊呼。她想挣开，手脚却麻麻地不听使唤。又深深呼吸，想压住心跳。一颗心却似脱了缰的野马，心跳声如马蹄砸地，反而带得呼吸更加急速。细喘微微，好像烈马嘶鸣。

　　　　容辉搂着潇璇，只觉这个小人儿有说不清的好，道不完的甜。适应半晌，才定下心神，柔声轻问：“高不高兴！”语声淳厚，定人心神。

　　　　“高兴？”潇璇一想到要做的事，怎么也高兴不起来。酒气醇醨，如野火燎原，烧得她晕生双颊，脸上像贴了两块烙铁，一直红到耳根。烫得她香汗喷薄，从发髻直沁到了后腰。那颗如冰似铁的心，也被化作了春江水，缎成了绕指柔。心随意动，只嘀嘀地说出两个字：“高兴！”

　　　　容辉心头荡漾，只想立刻瞧见那张柔美面容，于是轻轻掀起盖头。翟冠珠光宝气，宝光中丹唇似火，凤眼迷离。他怦然心动，觉得一切都太多余，于是轻轻捧下翟冠。

　　　　一蓬秀发滑下，柔得像水，闪得像星，刹那间惊艳无双。他心头一颤，低下头在她额上亲了一吻，柔声说：“我也高兴，高兴得很！”

　　　　此情此景，环境生疏，后患无穷，潇璇怎么也接受不了要发生的事，何况她还可能受孕怀胎。“这霁月的风情，自然该配旖旎的风光，和舒爽的心境。”她自我安慰，就想推开容辉。却觉得那双手臂变成了两圈铁箍，越收越紧。她失声惊呼：“内功没有炼成，不……不能成亲。”期期艾艾，又似商量。

第三十五章　洞房花烛

　　　　两人不光炼成了内功，还达到了“先天境界”。“她是害怕？”容辉扪心自问，自己也不知如何是好，就侧脸贴上她的额头，轻声劝慰：“别怕！”

　　　　“别怕？姐怕的就是你，你还好意思说？分明是贼喊捉贼！”潇璇一面腹诽，一面求他：“给……给我一些时日。”迎亲礼毕，自己已是他的人。他就是即刻死了，自己也要守寡。何况这个要求并不过分，他若真爱自己，定会答应。自己带着一万两嫁妆进门，其他人也不会多嘴。

　　　　容辉