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　　　　他浮想联翩，推而广之：“以她的才能品貌，自然是争夺掌门的有力人选。她若执掌山门，就不能嫁人！”想到这里，不禁欢喜起来：“瞧她的摸样，也不是老实姑娘。那么多长老，只需联手匀一份嫁妆出来，就能打发了她……”

　　　　潇璇走在前面，忽觉容辉呼吸渐重，回头查看。那个家伙正眉飞色舞，不由瞪了他一眼，沉声告诫：“不许声张，否则性命不保！”容辉忙收敛心神，眼观鼻，鼻观心，点头应是。

第十五章　以退为进

　　　　三人穿林过巷，直入西院，容辉回了药房。潇璇先回“潇雅轩”换了套细葛深衣，出门已是掌灯时分。她和紫衣少女直入‘太始门’，向东走到“无量阁”外，只见门灯下排着一队黑衣剑侍，一个个须眉紧张，凝立不动。

　　　　紫衣少女见这番阵仗，双脚不由发软，如踏棉絮。潇璇不为所动，继续上前，只见白光闪烁，金铁铿锵，“呛啷啷”长剑出鞘。剑锋森寒，直指潇璇。

　　　　门中应声走出一个锦袍青年，身姿如松，龙行虎步，正是赵长老的首徒，陆潇诚。他跨出门槛，拱手一揖，微笑招呼：“楚师妹，请留步！家师和长老们正在为掌门师叔疗伤，愚兄奉命护法，就不能请师妹进去喝茶了！”

　　　　平常人岔气，静坐片刻，调匀呼吸即可。可内家高手练功时岔气，要么由人协助，导气归元。要么废他内功，不然精神错乱，轻则全身瘫痪，重则狂舞而死，可谓害人害己。

　　　　“意料之外，情理之中！”潇璇心中冷笑：“姐主持无量阁司房，什么时候轮到你请喝茶！”眼下只得裣衽道谢：“多谢师兄担待！”又问他：“师父他老人家怎么样了！”众护法见她客气，又齐刷刷还剑入鞘，仍不让路。

　　　　陆潇诚见潇璇做低伏小，不免有些得意，微笑劝他：“有众师长护持，掌门师叔自当转危为安！”又劝告潇璇：“掌门安危是大，师妹日后榻前侍疾，就不要为琐事分心了！门中大事，自有家师和众长老做主，小事自有章程，就由愚兄看着了。”

　　　　言下之意：“他接管了山上庶务！”潇璇心中冷笑，拉上紫衣少女，转身而去。刚走两步，旁边又快步走来个青衣少女，姿容清秀，和紫衣少女生得一模一样。

　　　　她俩是孪生姐妹，姐姐唤作潇月，妹妹唤作潇娟，也是明清真人从善堂抱出来的。两人从小跟着潇璇长大，情同姐妹。眼下相见，都有千言万语要说。互视一眼，一起回了“潇雅轩”。

　　　　明清真人内力全失，喝了几日清粥，渐渐恢复了精神。只是手脚酸软无力，还不能下床。“无量阁”改由护法看守，外人不准擅入。潇璇三人除了晨昏定省，再想见师父一面也难。

　　　　这日晨光明媚，潇璇照例带潇月和潇娟往“无量阁”请安。三人都穿着细棉深衣，刺绣简约，端端正正。不敢打扮，只好用丝带束发，各戴了一对耳钉，倒显得大方别致。刚进前院，厢房中跟出两个锦袍中年，一个微笑招呼：“楚师侄，这是去给掌门师兄请安？”另一人微笑附和：“我们也去瞧瞧，我看他气色好多了。没准再歇几天，就能下地了！”

　　　　每日晨昏定省，总有长老从旁跟来，生怕师徒四人私相授受。潇璇心中冷笑，裣衽行礼：“多谢两位师叔挂怀，还请先行！”神色怏怏，十分憔悴。

　　　　“掌门重病，的确不宜说笑。”两个人微觉尴尬，又挑不出错来，只好并肩走在前面。

　　　　南房旁连着一道七尺花墙，墙后辟了一方花园。五人拂开垂柳，先后走进月洞门，又沿游廊穿过十丈花园，才走到正房。正房横阔五间纵身七架，青砖乌瓦，十分大气。屋前还有三对厢房，已住进专门服侍的道童。

　　　　虽是初夏时节，正屋却显得格外冷清肃静。潇璇踏进大门，心底不由生寒。走到西次间，只见纱帘后床榻俨然，两个道童正喂“明清真人”喝粥。“真人”一动不动，好像一个垂暮老人，全无生机。

　　　　“一代高手，享过了大富大贵，竟沦落至斯。”她悲从中来，不由泪盈于睫，跪在帘外，伏首叩拜：“愿师父早日康复，勿以外物为念！”潇月和潇娟跟着行礼。

　　　　潇璇三拜礼后，起身撩帘，直入内室。两个长老正要阻拦，她已接过粥碗，亲自侍疾。“有事弟子服其劳”，谁也无可厚非。两人相视一眼，跟着走进内室。

　　　　明清真人背靠麦枕，目光中溢出几分神采，怔怔地看着潇璇，又睃向榻旁板壁。潇璇心领神会，微微点头，继续喂粥。潇月悄悄退出，打水来给师父净脸。潇娟跟去倒茶，给师父漱口。

　　　　两位长老见三女进进出出，生怕她们捎带什么，纷纷打起十二分精神，目不转睛，死死盯着三人。潇璇心中好笑，索性逗逗他们。又是给师父洗头，又是给师父剪指甲，又是给师父按摩泡脚。

　　　　她们里里外外，那两个就跟进跟出。连屋外守卫的护法看见，也暗道惭愧。一众道童良心未泯，就喊潇璇作“姐姐”，主动给他打下手。

　　　　“明清真人”心肠渐暖，嘴角微翘，笑意从眼底渗到了心底。他待潇璇过来，强提一口气，抬手在榻沿内侧按了一下。机簧开启，木器摩擦，“唰—”，床沿下弹出一只抽屉。

　　　　榻下藏屉，本是十分常见的暗格。这时开启，却让人肃然起劲。两个长老闻声而起，怔怔地盯着抽屉。屉中金光灿烂，竟是一屉金条。中间放着一只紫檀木盒，虽只拳头大小，雕花描金，却十分精致。纵非他们所想，但见那盒子位居中央，也知道价值超然。

　　　　潇璇见过金帛，知道这些金条的用处。不动神色，径直拿起盒子，轻轻打开，眼前一亮。金丝锦缎间，立着一枚绿玉扳指。“扳指？”她微微一怔：“扳指是拉弓射箭用的，师父自诩方外中人，怎么会用扳指……”她不再多想，径直戴上左手拇指。

　　　　潇月和潇娟会过意来，自行到“多宝格”上拿过一只木匣，装好了金条。明清真人微微眨眼，显得十分欣慰。两个长老却看得眼红：“光是一匣金条，至少也有五百两重。那扳指放在金条当中，定然更加名贵。”不过这是人家师父给的，也只能看着，又暗自嘀咕：“谁要是娶了这三个妮子，可真是财色兼收。”

　　　　三女稍事检点，潇璇忽然踏上软榻，抬掌在隔板上轻轻一拍，内劲到处，轴承尽折，“砰—”，一声脆响，挡板荡开，又显出一方暗格。格中宝光灿烂，正躺着一柄青玉莲头如意。

　　　　那“玉如意”是极品宝玉制成，不仅是掌门信物，还是银库钥匙。去年的利银刚刚入库，上半年又是用钱的时候。当此情形，纵然重立掌门，也打不开局面。众长老轮番监视，就是想先找到它。哪怕潇璇日后接掌门户，木已成舟，为时已晚。她又是个年轻女流，也不过当个傀儡。

　　　　两个长老见重宝出现，不由目瞪口呆。想上前去抢，又哪里下得去手。相视一眼，一人快步而去。另一人站在原地，见潇璇恭恭敬敬地捧出如意，忙上前挡住她作势防护，又唠叨潇璇：“师侄小心，这可是咱山上的镇山之宝！”生怕那玉如意摔了。

　　　　潇娟不动神色，取出木架，放在托盘中搁好，亲自端起托盘，目不斜视，直往前走。举重若轻，款款迈步，毫无惧意。那长老拦也不是，让也不行，只好腿步跟随，只想让她放慢脚步，挨到众长老过来。

　　　　如意果然是宝玉制成，刚见光亮，就化作黄色，金灿灿光芒四射。出门见了阳光，又化作蓝色，水汪汪光滑欲滴。材质珍惜，竟和潇璇指上的扳指一般。

　　　　众人叹为观止，不约而同，纷纷跟随。潇璇不为所动，踏上抄手游廊，直往月洞门去。五十斤黄金着实不轻，潇娟搬不动了，就由潇月接手。相互搀扶，谁也不求旁人。

　　　　潇璇走到前院，只见众长老鱼贯进门，迎面赶来。赵长老一步当先，人还没到，已先招呼：“楚师侄，你慢点儿，可小心呀！”随后跟着马长老，他精明能干，待人和气，又兼管账房，拿四十五两月例，也颇有威望。

　　　　潇璇见这两人来了，忽然计上心头，驻足站定。待众人靠近，微微屈膝，行了一礼：“众位师叔师伯安好！”又朗声说：“师父命我把如意送到内院，由众师叔伯推举出了新任掌门，再到内院去请。”

　　　　一语出口，潇月和潇娟先是一惊。潇月气她“犯糊涂”，潇娟则腹诽容辉：“臭小子不要脸，还真敢勾引我师姐……”片刻后才回过神来：“潇璇若要接掌门户，势必遭众长老一致反对。门中有十三位监察长老，若一时定不下新任掌门，论嫡排顺，还得由潇璇接掌。到时侯相互拆台，山上势必大乱……”

　　　　开山立派以来，众人还没听说有人冒犯过内院。众长老见她识趣，大喜过望。在场十三位监察长老，若先废了潇璇，再想推举新掌门，至少得有七人一致。人人都想一争，到时候退而求其次，还是得便宜她。

　　　　潇璇主动放弃，正和众人心意。众人又交口称赞“明清真人”，或说“大公无私”，或说“因明睿智”，或说“教徒有方”一团和气。

　　　　马长老人老成精，笑着圆场：“别的不说，我们老家伙见过的人，至少比别人穿过的衣裳多。再说这富甲一方，人品端正，英俊潇洒，文武精通的俊杰。多了不敢说，三个还找得出来，你们说是不是！”众人随声附和，连连称是。

　　　　潇月和潇娟大吃一惊，吓得脸色铁青。潇璇却从脸上羞到了心里，面如霞飞，抬腿就走。众长老笑呵呵鱼贯跟随，后面又跟了一众护法。浩浩荡荡，直往“太易门”去。

　　　　潇璇交了如意，长老们再无顾忌，又忙着拥立掌门。“无量阁”虽由明清真人暂居，但再无秘密，护法们也随着散去。阁中只剩一众道童，轮班服侍，照顾得十分周到。

　　　　这几日山门易主，闹得阖山不宁。管事们见陆潇诚主持庶务，都当他是新任掌门，争相巴结。执事们想再升一等，也忙着打探消息。熙熙嚷嚷，比过节还热闹。

　　　　有人来怂恿万管事：“你不是管着药房吗？不如包两支人参，去陆师弟那里串串门。纵不为自己着想，也该给你侄女打算打算！”

　　　　万管事笑而不答，回头就找来四个执事训话：“该干什么，还干什么，别瞎掺和！就算有人想插进药房，也得先认熟一百二十种药材！”说着看向容辉，微微颔首，十分满意。

　　　　容辉和潇璇在一起时，每句话先想三遍，觉得摸准了脉络，才敢说出口来。一颗心明明砰砰乱跳，却故意抓耳挠腮，装作漫不经心。没话说时，甚至能感觉到她的呼吸。

　　　　他心有所寄，每天盼完日出盼日落，日落后又盼日出。吃得好，睡得香，当真是神仙般的日子。优哉游哉，过了一月。举手投足处，惊鸿一瞥间。她能感到他的钦慕，他也能感到她的回应。心有灵犀，绝非一厢情愿。

　　　　容辉刚听说潇璇交了“掌门如意”，只当是为了自己，心中又是感动，又是欢喜。以己度人：“自己在这番权势面前，又能否为她全身而退？”又惭又羞，又暗暗发誓：“这番情意，今生无以为报！”

　　　　“无量阁”畅通后，潇璇又要在师父跟前侍疾，暂不能给容辉喂招。黄昏时分，容辉锁了药房，吃过晚饭，已是华灯初上。既无知己相伴，哪有兴致观景，索性回院中练拳。

　　　　道家拳法讲求“以静制动，以柔克刚”。初学者练拳，旨在通络活血，以力引气。容辉内功已至“先天境界”，潇璇就教他“以气御劲，力由心生”。

　　　　他眼观鼻，鼻观心，气行全身，冥心感悟，试着以真气驾御四肢百骸。一套拳打得如行云流水，强弱随心，快慢自如。收功后全身毛孔虚张，轻汗勃发。更觉得肌骨轻灵，腋下生风，全身无不舒坦。

　　　　时值四月上旬，夕阳早落，霞光耀天。映得星月含羞，光彩迷蒙，另成一番景致。容辉长吐一口气，满心惬意。回屋喝了杯凉茶，又拿出一柄木剑，练起剑来。

　　　　剑，乃百兵之君，不过刺、削、点、斩四样击法。只因攻守互博，才衍生出各种招式。剑，因用途不同，又分长短、宽窄、软硬和单双。名家佩剑，更有讲究。功法若属刚猛一路，则多佩硬剑，以劲力制胜。功法若属棉柔一路，则多佩软剑，以路数取胜。

　　　　容辉初学乍练，性情未定，潇璇就只准他用木剑。虽只教了他二十七式“初级剑术”，却以各家上乘剑法喂招，让他活学活用。等日后定了心性，再请人量身铸剑。

　　　　道门剑法与别家不同，讲求掌法和步伐配合，与敌周旋。那一剑旨在避实击虚，直取要害。练剑者若心性急躁，沉不住气，对敌无异送死。正因如此，教习才不教新弟子剑法。潇璇常陪容辉日出日落，也旨在磨练心性。

　　　　容辉本不是急脾气，当日见潇璇演练，似翩翩起舞，只惊为天人。这时手持木剑，一连数招都是“擒拿”和“趋避”，转几圈才刺出一剑。月下舞剑，晃晃悠悠，只差一壶好酒。

　　　　他练到月落才睡，朦胧间忽听细索声响，应声惊醒，凝神辨别，竟传自药房。“有贼？”一跃而起，光着脚翻出窗子，悄声穿过小院，蹲到了药房窗下。

　　　　正值子夜，星光璀璨。隔窗敞开，恰好映出一道白影。容辉冷冷一笑：“朋友！”双手搭在沿上一撑，合身扑入。十指飘飘忽忽，直抓那人肩头，正是刚学的三十二路“擒拿手”。

　　　　他手还没到，忽觉一道疾风袭来。心头一凛，急忙变招。他常和潇璇在夜里拆招，闻声辨位，已颇为熟悉。三只手来去如风，呼吸间拆了十手。“他怎么只用右手，难道是个独臂人？”心念浮动，左手架他右手，右手并指如刀，直切他左肋。

　　　　这一招原期必中，双手刚动，忽觉凉风侵袭，右肋似被刀锋刮过，肺如针扎，痛得他张口低呼：“哎呦……”叫出声时，身子已麻了半边。

　　　　“他不是独臂人！”容辉心中懊悔，左手变抓为拳，凝力挥出。同时急吸一口气，就要长啸吐出。

　　　　这一拳直打中宫，使的全是刚劲，旨在逼开对手，脚底抹油。拳风刚出，忽觉腕下一凉，腕脉已被扣住。那只手冰凉嫩滑，竟然是个少女。又听一声低斥：“闭嘴！”清脆果断，竟是潇璇。

第十六章　夏虫语冰

　　　　容辉这一惊非同小可，又急吸一口气。两口气撞在胸口，肺都要炸了。只听“嗡——”，一声尖鸣，整个人直倒下去。

　　　　潇璇看在眼里，先声夺人：“臭小子，敢跟姐动手！”抬手一拳，正中容辉胸口。

　　　　容辉向后踉跄两步，靠在窗沿上咳了两声，才缓过气来。调匀呼吸，见潇璇跟着过来。窗外星辉灿烂，光晕弥蒙。她穿着中衣，白绫胜雪，黑夜中恍如鬼魅。怀里还抱着一只坛子，正是给伤员拭伤提神的“烧刀子”。

　　　　“好哇！”容辉指着潇璇哂笑：“你这种行为……”

　　　　“少废话！”潇璇沉声低斥：“瞧你来了，我就留一半你交差！去，把你的乌壶提来！”

　　　　容辉忍俊不禁，右手在沿上一撑，翻身出去，直回屋中。潇璇跟着跃出，见正是子夜时分，心中一动，索性叫住他：“我再传你一门独门内功，你学不学！”

　　　　“不学！”容辉斩钉截铁，摆手推辞：“姐，你是不是喝过酒了！”竟以为她在说醉话。

　　　　潇璇又好气又好笑，又有些意外，追上去问：“为什么不愿！”

　　　　容辉摇头苦笑：“门中盛传，你炼的是‘玉女功’，所以……所以身子长不大！”眼见潇璇凤目含嗔，忙摆手解释：“不是……不是，是师姐妹们都羡慕你……羡慕你永远年轻漂亮！”

　　　　潇璇头一次听到自己被这么编排，怒不可遏：“什么乱七八糟……还‘玉女功’！”举起酒坛子，就要砸过去。

　　　　容辉连连后退，不住解释：“不是我说的……”身子一扭，窜进房门。

　　　　“你出来！”潇璇放下酒坛，顿足催他“看你练了，能不能变成姑娘！”

　　　　容辉提出乌壶，只见潇璇正盘坐在石桌上。双目微闭，神色恬淡。指掐莲花，一本正经，作势要传功授法。容辉心叹一声，只好盘膝坐下，聆听教诲。

　　　　潇璇传下一段心法，每日子夜行功，专炼“手太阴肺经”。“手太阴肺经”发自“中府”，止于“少商”，共十一处要穴。每一穴位都配一式心法，比“太虚真气”艰涩百倍。又郑重嘱咐：“这功法明心定性，易筋洗髓，是修真炼道的无上法门。我费尽心机，也只找到了这一段。现在全传了你，你万万不可懈怠。”见容辉还在闭目冥思，于是自己倒了一壶酒，提起乌壶，飞身而去。

　　　　她展开身法，一路上穿檐过巷，轻飘飘回到潇雅轩时，潇月和潇娟已备好点心，正在亭下等她。二女也都穿着中衣，淡扫蛾眉，未施脂粉。夜色