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　　那可是照枫红自己从来没有遇见过的场景。
　　满是好奇和憧憬地坐在桌子后，翻动着忍者的书籍，念着陌生而拗口的忍术名称。午后的阳光穿过玻璃窗户投射在桌面上，晒得人昏昏欲睡。
　　神明照枫红又拨快了时间。
　　九岁，和同学打闹开玩笑。
　　十岁，拿到了忍体幻的满分。
　　十一岁，开始从养母琵琶湖处学习医疗忍术。
　　十二岁，毕业成为一名医疗忍者。
　　悉心的教养、平凡的生活、同学与友人、邻居与长辈，这一切都是她没有体验过的东西。
　　神明照枫红有些困惑——眼看着十四岁的照枫红已经参加了中忍考试，毕业成为中忍，她自己的红色短发也悄悄变长，重新变回了及腰长发，她却觉得有什么东西不对。
　　在学校和同伴絮絮叨叨地说着自己的退休火影养父，夕阳西下时分背着书包跑回家，偷偷地翻着日斩的地图策划周游五大国的路线，拒绝猿飞一族同龄忍者的告白，拿着中忍资格证书和木叶马甲开心地旋转，在烤肉店和队友斗嘴。
　　四代目火影波风水门继承了首领的位置，和宇智波一族达成了和解。长久以来被排斥的宇智波一族第一次试着融入木叶村的核心。
　　看起来这样的和平生活确实很美好，可是这不是她的人生。
　　照枫红明白了，自己似乎走到了一个平行的时空里。
　　这就有点尴尬了——看了半天，这是另外一个平行世界的自己嗳。
　　时间前进的路只有一条，倒退似乎有很多条路。
　　十四岁的照枫红偶尔会去看望宇智波鼬，她将这个年轻许多的宇智波族人当成弟弟来照看。诚然，鼬这位优秀的忍者根本不需要照看，相反，他喜欢照顾别人，无论是队友、弟弟，亦或是这位自己救过一命的姐姐。
　　宇智波鼬不是一个普通的孩子，他早早地毕业成为了一名忍者。肩负父母的希望，还要指导弟弟的课业，四代目火影也对这个孩子托以重望。虽然面孔还带着稚嫩，性格却成熟独立地不可思议。
　　每一次十四岁的照枫红遇见他，躲在暗地的神明照枫红就会产生一个奇怪的想法——“快摸摸这个小家伙的头顶，他多！可！爱！啊！”
　　不知怎的，虽然成为了神明，照枫红却对可爱的小男孩毫无抵抗能力。尤其是这样小小年纪就肩负重任，成熟到让神明觉得心疼可怜的孩子。
　　每一次面对小姐姐的关心，鼬都会微笑着回答“很轻松”、“没事的”，逞强假装出完美无瑕、毫不疲惫的假象来。
　　照枫红渐渐不想看着过去的自己了，她转移了注意力，开始偷偷地看着这个早熟的男孩，想要从他身上寻找些什么。她甚至困惑地产生了一个想法——会不会，这就是她未来的恋人呢？可是年龄差也太可怕了吧？姐弟恋哦……
　　宇智波鼬今年十一岁，刚刚加入暗部不久。作为宇智波一族年轻一辈中的佼佼者，他的母亲每次提到他都会笑的很开心。他在波风水门的手下得到了重用，完成了数次出色任务，名声渐起。
　　他有一个弟弟，叫做佐助。
　　鼬对佐助很关切。可以说，除了任务，他的生活重心都在向佐助倾斜。陪佐助玩耍、陪佐助练习手里剑、背着佐助散心、教导佐助火影的名讳，在父亲富岳不在的时候，鼬则充当起了父亲的角色。
　　神明照枫红的尾随不是万无一失的。
　　虽然她可以藏在墙角和树干里，必要的时候还可以直接穿梭时空逃跑，但是她有点舍不得离开这里——直到她被那个男孩发现。
　　“你跟着我好久了，你想做什么呢？”鼬对着空无一人的墙角说。
　　隐藏在墙壁里的照枫红托着下巴默默地思考了一会儿，决定假装自己不存在。每天偷窥一个小男孩什么的，仅仅是为了确定他是不是自己未来的恋人，说出去实在是太不像话了——这有损神明的威严。
　　佐助站在屋内的墙角，戳着露出墙角的一截衣服，说：“哥哥，哥哥，墙壁里长出了一截衣服诶。”
　　佐助把衣角向着墙壁里一推，照枫红笔直地从墙角里蹦出来。
　　年纪轻轻的鼬一眨不眨地盯着面前的女人，问道：“……你是，照枫红的姐姐吗？”
　　“嗳？”照枫红以袖掩面，回答说：“没错。我叫做麻美。”
　　“你好。”鼬笑了起来，微微露出几颗白色的牙齿：“你和照枫红长得很像。”
　　当然像了，麻美和照枫红是一个人啊哈哈哈哈。
　　“有什么事情吗？”鼬有礼貌地询问：“你是来寻找我父亲的吗？”
　　“不……”照枫红讪讪：“我只是路过。”
　　她只是来偷窥一个小男孩的——不，不她才不是这样的正太控神明呢嗳。
　　“骗人。”佐助从门口探出了头：“你从墙壁里路过吗？”
　　“我真的是从墙壁里路过，小朋友。”照枫红说：“我现在演示给你看。”
　　说完，她就闪身进入了墙壁里，留下佐助目瞪口呆地站在门口大声呼喊：“——哥哥哥哥！她真的进去墙壁里面了……”
　　鼬安抚着佐助，耐心地解释道：“土遁忍法的基础就是这样的。除了土遁以外，还有其他的幻术和秘传忍术也可以消匿自己的痕迹。等到佐助长大了，我也会教你学习。”
　　照枫红差点撞在墙角。
　　什么嘛，难得为人类展现一下神明的力量，竟然被当成了普通的人类忍术。
　　而且……她总是觉得，鼬这个家伙，应该喊她“老师”才对。
　　她把时间冻结住，拍拍衣袖，心满意足地走出墙壁，来到了被定格了的鼬面前，摸了摸他的脑袋。鼬的头发黑黑软软，手感很好。
　　“小家伙，快点长大啊。”照枫红收回了手，离开了宇智波一族的地盘。
　　照枫红解冻时间，找到了十四岁的自己。
　　成为中忍不久的少女刚刚结束任务，她抹了抹额头上的汗，一路登上了火影岩。十四岁的照枫红站在三代目火影猿飞日斩的头像上，用手搭在额头上远眺，年少的脸上写满了意气风发。她剪着利索的短发，白色的绑布束着纤细的小腿。
　　夕阳穿过整片天空，洒落在一排颜岩雕像上。金色的光勾勒出少女的面庞，暖融融的光跳跃在她的面颊上。
　　“总有一天，我会成为超越三代目阁下的火影。”
　　照枫红听见她这样说，不由得轻笑了一声。
　　她完不成自己的理想了。

※、第四十七章

　　
　　如果这个时空的照枫红继续停留在木叶忍村，按照忍者的路线一路长大，她就不会成为神明，也不会遇见未来的恋人吧。一切都乱了套，像是一条从未走过的路。
　　那她就擅自为这个十四岁的孩子做一个决定吧。
　　她抬起了双手，火焰的光华在手臂上出现。
　　照枫红成为神明的时间太久了，她早已经忘记了人类正确的思维方式。备受逢迎、未遭悖逆的她从来都是按照自己的意志来做决断，从未考虑过人类的想法。她想要做一件事，那么这件事情就必须是对的——无论那个孩子怎么想。
　　如果神明觉得死亡是一件好事，那么全部生灵的死亡都是正确的。
　　如果神明觉得毁灭是一件好事，那么世界在瞬间安眠也是正确的。
　　人类的想法，从来不在神明的考量范围之内。
　　这是神明的弊病。
　　十四岁的照枫红面前的一切忽然消失了。俯瞰之下木叶忍村的风景、金红色的夕阳与云块、层叠的树叶都不见了。
　　时光之海骤然涌现，将这个十四岁的小姑娘包裹了起来。金色的蝴蝶停在她的肩膀上，蝶翅擦着那张年少的、还带着惊恐的面庞。灿烂的星辰在她的头顶和脚下缓慢旋转着，金色的光点四处漂游着。柔软的夜幕里，无数的星在闪闪发亮。细碎的亮光连缀成一条如水的星辉之河，光线不时涌出，如同川流不息的河。
　　“欢迎来到时光之海，人类。有人将你送来了我的面前。”
　　像梦，又像是没有彻底绽开的花。
　　高挑艳丽的男人携着无数飞舞的金蝶，在她的面前缓缓现身，金色的光勾勒出他的身体。他的眉目让女子羞惭自谢，眼角有一抹上挑的红，妖冶如同盛放的火花，赤｜裸的双臂上，盘绕着瑰丽的火焰纹路。
　　“你是谁？”
　　尽管惊恐不已，十四岁的照枫红还是努力地问出了自己的疑问。
　　“如果你成为了我选定的继承者，你可以称我为‘父’。如果你没有成为我的继承者，那么你得称呼我为‘沙罗殿下’。通俗来说，我是你们人类口中的‘神明’，详细来说，我是‘时间之神’，也是‘无所不能之神’。”
　　星辰之海中，这位美近似妖的神明这样回答。灿烂的光在他的身边绽开，一簇一簇好似在欢迎着新主人的到来。
　　“神、神明？”十四岁的照枫红后退了一步，脚因为踩在悬空处而微微发抖着。
　　“有人将你送来了时光之海，看来她知道我在寻找一位继承人。”沙罗将手指搭在了少女的面孔上，艳红色的指尖点过她的面颊：“你想要成为神明吗？付出一定的代价，获取无所不能的力量——”
　　“代价？”
　　沙罗收回了手，拖曳着宽而华丽的裙角，在星辰的上方缓缓地走动着：“神明的一生都是环绕着‘等价交换’原则而存活的。付出，然后得到。‘从有变无’是一件不可能的事情。想要成为永生的神，就要付出一定的代价，比如——人类的感情，即亲情、友情和爱情。”
　　沙罗停下了脚步，侧过头望着如坠云雾的少女，轻声一笑：“坐享永恒的生命还有孤独。”
　　“孤独”这个词语，让十四岁的照枫红一下子清醒了过来。她狠狠地摇了摇头，说：“我不想成为神明。我有自己的家人和朋友，还有没有完成的理想。”
　　沙罗缓缓地眨了下眼，拖长了语调：“哦——？你很有趣。很少有人类可以拒绝成为神明的诱惑。拥有无上的力量，通过操控时间获得永恒的生命，保持不老的美貌，掌握人类的生死与历史的翻覆，不好吗？”
　　那少女迟疑了一会儿，又摇了摇头。
　　“真是可爱。”沙罗的脸上蔓开了笑容，他说：“也许我可以对你网开一面，让你保留人类对情感的敏感。我喜欢你身上别的东西，比如这漂亮的红色。”
　　说着，沙罗点了点自己的眼尾那抹红：“这是我最后一次提问——你是否愿意成为我的继承人，秉着‘等价交换’之原则，成为永生于时光之海的神明？”
　　沙罗的声音带着魅惑，让人情不自禁地想要答应。
　　旁观的照枫红悄悄转换了手掌，火焰的纹路在她的手掌上蔓延。
　　十四岁的照枫红出了神，悄悄地张开了嘴，口中缓缓地说道：“……我愿意。”
　　旁观的照枫红放下了手，松了一口气——这样子，她就会重新遇见那个会相恋的人了吧。
　　习惯了神明的思维方式，她全然没有考虑到另外一个自己真实的意愿，凭借一厢情愿草草为那个自己做下了成为神明的决定。
　　时光之海中，沙罗和十四岁的照枫红还在对话。
　　沙罗抬起了手臂，搭在了照枫红的手背上。他的眸光深处，凝着一片海：“你将代替我，成为时间的神明。从这一刻起，你拥有操控时间之力——直到身死之日，或者选定下一个继承人，将神之力交换出去为止。”
　　十四岁的照枫红将手扣紧，火焰的纹路从沙罗的手臂上向她的手背上爬行着，仿佛有着生命一般。
　　当火焰抵达的一瞬间，旁观者照枫红忽然觉得脑海中有什么东西在猎猎作响。铺天盖地的回忆一瞬间在记忆里炸开，无数镜头前赴后继匆匆涌入。她无力维持自己的隐匿状态，开启了属于自己的时光之海。
　　她回到自己成为神明后永生的星空，任凭自己在庞大而灿烂的星辰间向下坠落。迸射的光擦着她的脚尖而过，再赶赴下一个时间点。人类的面孔在光芒中匆匆出现，和星辰同归于一个目标。追不上她脚步的金翅蝶努力地摆动着翅膀，想要穿过光芒去托起她的身躯。汇聚的金色斑点旋转着穿过蝴蝶们，再扑向星辰的另一端。
　　照枫红想起了很多东西。
　　她失去的、必不可少的记忆回来了。
　　比如她流着眼泪和鲜血，奄奄一息地趴在草垛里。一位美丽耀眼的男人带着无数金色的蝴蝶出现在了她的面前，对她说：“真是可怜的孩子啊。你想要成为神明，摆脱人类的痛苦吗？我是时间之神，沙罗。我正在寻找一位合适的继承人。”
　　她想起了自己遇上了谁——一个救了自己、又被自己救了的孩子。
　　她摸着那个孩子的头顶，和他定下了约定，然后违约离开。
　　她在夏日的夜晚偷偷地和他说着话，像是情窦初开的人类少女。
　　她坐在屋顶上，弹奏着供奉给神明的祭乐，又被邻人嫌弃地吐槽。
　　她悄悄地冻结了一切，在时间的夹缝里亲吻着那个漂亮的人。
　　她在无尽的虚空里下坠着，红色的衣摆和短碎的发尽数向上扬起。金色的蝴蝶终于追上了她，纷纷想办法停在她的身上。一滴柔软的水珠向上漂浮而起，将一只金色的蝴蝶朝着星辰托起。
　　只有下达意旨之人死亡，被抹消记忆的人才会恢复记忆。
　　他死了。
　　宇智波鼬死了。
　　x
　　对于人类来说，死亡是永恒的谢幕，是久远的告别，是恒星爆炸坍缩以后不复存在，是一个名字成为不会再改变的历史。
　　对于神明来说，死亡是一件极其正常的事情，像帝国覆灭，像海浪起落，像太阳东升西落，像一个新生命诞生与走向成熟。
　　照枫红看过很多人类的死亡，从来不会为之感到动容，无论死者是鼎鼎有名的君王，还是艳其一生的美人。只要她愿意，她就可以稍稍获取一点代价，然后将这些人的时间拨回死亡之前，但是她从来没有这么做过。
　　没有人值得神明停下脚步。
　　然而这一次，好像有一些东西不太一样了。
　　照枫红觉得心跳的很快，也许是因为紧张，也许是因为即将要做的事情。她第一次体会到这样的情感，不知道该将之命名为何——“伤心”还是“痛苦”，“后悔”还是“庆幸”。她想，应该是这些情感全部混杂在了一起，像是一团乱七八糟的棉絮，堵在她的心口。
　　阅读过的无数书籍失去了作用，她变成了一个刚刚接受知识的新生儿。
　　唯一可以庆幸的，则是她不是普通的人类。
　　她是时间之神，也是无所不能之神。
　　在起初的一滴眼泪后，照枫红很快恢复了正常。她擦擦眼睛，站了起来，朝着离开的那个时空走去。无法倒退的时间已经进行到了夏季，灼热的太阳从光芒里闪现。
　　自从将抹消记忆的意旨交给宇智波鼬以后，她就可以在想知道的时候获知鼬的方位，哪怕他死了也一样。
　　这位红色长发的神明顶着夏日的炎炎阳光，朝着海岸边走去。白色的海鸟在低空中飞旋，低垂的树枝刮擦着起伏不定的水面。一个人站在海岸边，好像在眺望着海那边的风景。他穿着黑底红云袍，戴着一枚面具，戴着黑色手套的双手交叠在胸前。
　　“你好。”照枫红走到了他的面前：“我来取走一样东西。”

※、第四十八章

　　
　　戴着面具的男人受了惊吓，动作夸张地转了身后退数步，口中说道：“我，我可没有做什么可怕的大事啊，你想取走我的内衣吗？”
　　“不。”照枫红说：“不劳烦你动手了。”
　　说完，金色的光芒一闪而过，她穿过这个面具人的身体，进入了他的神威空间之中。
　　这里很荒芜，入眼只有一片灰茫茫的颜色。没有其他杂物，她转了一圈，很轻易地找到了宇智波鼬的身体——他正静静地躺在冰冷的地面上，如同睡着了一般。这个叫做宇智波带土的人对待他的态度不错，为他换了一身深红色的整洁长袍，还用绷带包扎了他的双眼。
　　照枫红在鼬的面前半蹲了下来，像是人类在凝望着一位沉睡的神祗。
　　“竟然让我别等你回来了。”照枫红轻声说：“鼬君，你思虑的很周全。”
　　轻轻的话语，不知道是在夸赞还是在责备。
　　照枫红握着鼬冰冷的手，将他身体的时间冻结住，然后离开了神威空间。她没有和空间的主人宇智波带土打一声招呼，估计带土会愤怒地翻遍整个神威空间，摇碎所有白绝的肩膀。
　　取回鼬的身体，解开缠绕在他眼部的层层绷带之后，照枫红才有些后悔自己的冲动——他的眼睛被取走了，现在只剩下安静合着的眼帘和深深下陷的眼眶。
　　她记得，那是一双很漂亮的黑色眼睛，柔软的时候像是黑色的丝绒布。它会变成亮眼的红，好看得令人瞩目。这样的眼睛，在这个世界上没有其他的宝石或者风景可以媲美，是独一无二的。
　　宇智波一族的眼睛，对于宇智波族人来说是必不可少的。
　　眼睛也必须想出解决之策。
　　他