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　　　　“所谓的计数棒。”宇智波鼬摊开双手，为照枫红解释道：“就是用来计量数字的一种道具。可能是因为男人经常从事与账目有关的工作，才会和计数棒联系在一起吧。”

　　　　照枫红松了一口气，喃喃着问道：“你请教了哪位前辈？”

　　　　“旗木卡卡西前辈。”宇智波鼬意外地很老实。

　　　　“——他是个好人！”照枫红说。

　　　　旗木卡卡西可真是一位善解人意、乐于为人师表的大好人啊……

　　　　解惑完毕后，宇智波鼬迟迟不愿离去。眼看着秋末的太阳越落越低，傍晚已经来临，这个黑发的少年还是安安静静地坐在照枫红身边的长凳上，好像在等着什么。

　　　　有一个可爱的十一岁小正太坐在自己身旁，手上的《亲热天堂》最新一卷也就没有这么吸引人了。照枫红只觉得宇智波鼬浑身都在散发着惹人垂怜的光波（花月院牌滤镜）。于是，她合起了书本，开始反盯回去。

　　　　盯——

　　　　“老师，这样看着我有点奇怪啊。”宇智波鼬说：“我脸上有什么东西吗？……是团子的酱汁沾到脸上了吗。”

　　　　“不。”照枫红回答：“我只是在奇怪，你不去找佐助吗？我记得往常的这个时候，佐助已经在急着找你陪他练习手里剑术了。要是他发现你又和我待在一起，佐助一定会气鼓鼓地抛开。嗳……生气的小佐助可真是可爱啊。”

　　　　宇智波鼬：……

　　　　“和老师待在一起的时候，会有轻松的感觉。”宇智波鼬很诚实地回答：“总是在提醒自己，要力所能及的为家族和村子做一些事情。……久而久之，连自己都不太认识自己了。止水君也说……太过优秀，让我总是刻意地想要变得超越年龄的成熟。如果是和老师待在一起的话，就不需要做出那样勉强的模样了。”

　　　　照枫红怔了一下。

　　　　宇智波鼬正靠坐在长凳上，秋天的树木伸展着枝干，一枝黄绿相交的叶片彼此重叠，不时有几片零星的落叶飘下来，擦过宇智波鼬矮矮的头顶，再落在他的脚旁。看着宇智波鼬这副模样，照枫红就忍不住想要掐一下他貌似还带着一点稚气的面孔。

　　　　“什么啊，你只是一个十一岁的孩子啊。‘蹦跳着领取餐厅的礼物’、‘闹着要一个人去冒险’的十一岁嗳。”照枫红忍住了掐一下那张白嫩小脸的冲动：“一个刚刚踏出忍者学校不久的孩子，为什么会说出这种话呢？”

　　　　如果换做是其他的孩子，照枫红殿下一定会朝天翻一个巨大的白眼，然后唾弃她/他的“装成熟”和“中二病”吧。可惜，这一切放在宇智波鼬身上就是无比的合适。

　　　　“总感觉，老师快要再次离开了吧。”鼬侧过头，朝着照枫红说：“所以，先小小地欺骗一下佐助……下次再和他一起练习手里剑，他一定会原谅我的。”

　　　　嗳？

　　　　鼬君有这么可爱的一面吗？

　　　　照枫红受宠若惊。

　　　　宇智波鼬面对弟弟和家人的时候，一直都是一个完美的长子和优秀的兄长，谦和有礼、从容不迫，丝毫不会展露自己的弱点，努力地展现着自己的保护欲和强大。然而，在面对照枫红这位“老师”的时候，却会不知不觉露出十一岁孩子真正的本性来。

　　　　“啊，是吗。那可不一定哦。”照枫红避重就轻，不敢正面回答。

　　　　她确实快要离开这里了——不知道这一次，鼬君会不会忘记她呢？还真是有点可惜啊。

　　　　“那么，老师，就请再次和我做个约定吧。”宇智波鼬朝照枫红伸出了自己的手指。夹杂着秋叶的风吹散了鼬额前的黑发，那几缕柔软的发丝擦着他锃亮的木叶护额，也撩着照枫红殿下的小心脏。

　　　　但是，照枫红的手指迟迟疑疑，就是伸不出去。

　　　　“鼬君，你已经十一岁了嗳。还要做这种幼稚的约定嘛……”照枫红说。

　　　　“不答应的话，意思是一定会再次离开吗？”鼬放下了自己的手，说：“那可真是遗憾。”

　　　　孩子气的宇智波鼬不见了，现在的他又变回了那个温和完美的宇智波鼬。

　　　　“鼬君，离别乃是人世之常理。正所谓‘天下无不散之宴席’，一切都有终结之时。无论是瑰丽华美的王朝还是富丽堂皇的宴所，都会有烟消云散的那一天。就连我们身处的这个世界，也会有停止的时候。时间与历史是人世中最不能违背的东西……”

　　　　“好的，老师。好的，好的。”宇智波鼬点了三下头：“我知道了。……不和我完成这个约定也可以，因为我小的时候和老师许下的约定还没有实现。……即使老师离开了，总有一天还会再遇到的吧。”

　　　　“你说的很有道理。”神明殿下点头赞同。

　　　　宇智波鼬说完这些话，看着不早的天色，便告辞离开了。这个小家伙的身量还没长开，走在夕阳之中就像是一道细细瘦瘦的小树苗。黑黑软软的小辫子被风吹得一扬一晃，背影又被夕阳斜着拉长，显得愈发纤瘦。

　　　　他一格格踏下了台阶，身影也一点点消失在照枫红的视线里。从双腿，至手背，然后是肩膀与黑色的发顶。

　　　　照枫红坐在公园的长凳上，夕阳的残照恰好映亮了书籍上的一页。半是昏黄半是白亮的书页上，竖列的文字整齐干爽，一笔一划刻写着一个属于人类的故事——“滕树美香小姐最终还是离开了这片令她伤心的所在，带着她的爱意去开启了新的旅途。她会在路途上思念和晴太的相遇与离别吗？谁也不知道正确的答案。”

　　　　照枫红低下头，用手指卷着落在自己肩膀上的一小撮红发，口中喃喃念道：“……再见啊，鼬君。”

　　　　×

　　　　伟大的神明照枫红殿下，终于打算动身离开这里了。

　　　　时空的旅行如此简单，只要悄悄一摩手指，神的意旨就会自动在人类的脑海中生效，噼噼啪啪地抹消掉回忆、情感和旧日的故事。

　　　　没有人值得神明为之停留脚步。翻覆的岁月会洗净一切人存在的痕迹，而神明是永恒的。其中横亘的巨大沟壑，仅凭人类之力无法填补。唯一的办法，就是是用感情去弥补这道沟壑，然而会那样做的人还没有出现。

　　　　连最为宠爱的孩子也会隐忍着忘却，更不用说那些曾经的抚养人、监护人、朋友和老板娘。

　　　　照枫红进行时空间转换后，落地，弯腰，拍拍袖口，一气呵成。

　　　　不知道现在的她身处哪个世界的哪个角落呢？

　　　　一边这样想着，照枫红一边在夜色里抬起了头。只见夜空上悬挂着一轮漂亮的澄黄色圆月，黯淡的云飘散于夜空之中。正对面光秃秃的山坡上，数个巨大的火影头像正从各个角度俯瞰着这片地方。

　　　　照枫红：……？？？

　　　　怎么又是木叶忍村？

　　　　难道时空间移动失败了？

　　　　照枫红满是怀疑地转向了街道的一侧——发现这儿正是她曾经打工过的街道，阿杏的居酒屋就在这附近。玻璃橱窗中映照出的照枫红瘦瘦削削、肩膀幼若，看起来还是那副肩不能抗手不能提的弱小模样，正是十四岁的照枫红。

　　　　然而，时间又不太对的上，因为阿杏的居酒屋已经搬迁走了，原址变为了一家拉面店。

　　　　清冷的月辉洒落在寂静的街道上，四下一片寂静，夜色很是深沉，人们大概都已经进入了安眠的梦乡。这样的寂静，让照枫红有些不知所措。

　　　　这是木叶哪一年呢？宇智波鼬应该知道吧？

　　　　照枫红的脚不由自主地动了起来，循着熟悉的路线朝着村外的方向走去。她的脚步声踩碎了寂静的夜色，周遭一团漆黑，所幸神明能够在夜色中将一切注视的清清楚楚。

　　　　就在这片黑暗之中，一道鲜艳的火红就像是瞬间跳跃而起的火焰，擦亮了夜色。一闪而逝、却醒目异常——那是一个女人的身体，年约二十几许，从照枫红的面前飞一般地掠过，遇见墙壁就如同空气一样，飘然地没入逸出。

　　　　照枫红的脚步却僵住了。

　　　　那个女人……

　　　　披散于肩后的火红色长发有如盛放的红莲，挽起的衣袖上堆叠着翻覆的火焰纹路，裙裾飘曳，如抚摸一阵轻柔的风，几步触地。半合的眼帘下有着一点黯淡的红，如同明灭未决的火光。如同鬼魅，又似夜巡出访的神明，悄然穿过一片漆黑的夜色。

　　　　“等等——！”照枫红心头的警惕之心顿起，抬脚就朝前追去。

　　　　这个人……怎么会和她长得一模一样？

　　　　难道是两个时空重合在了一起吗？

　　　　她又一次地遇见了自己？

　　　　“等等！”她大声地喊了一声，而那个红发的女人只是匆匆地回头一瞥，就继续朝前奔去。她的双脚落在地面上，跑动之声很是急促，似乎在追赶着什么东西，或者是急着参与神祗的宴会。

　　　　“喂嗳——”夜色里，只留下照枫红的大喊。　

※、33
　　不明白确切的时间，也不明白眼前这个“自己”的真正的身份。

　　　　那真的是未来或者过去的“花月院照枫红”吗？或者……根本就不是她自己？

　　　　无论谜底是什么，这都是值得警惕的一件事情。

　　　　“喂，给我停下！”照枫红循着那个女人消失的方向，笔直地穿入了墙壁之中。她穿梭过房屋时的脚步声太大，甚至惊动了沉睡中的户主。然而人类的吵嚷，并没有让照枫红停下脚步，她的视线紧紧追随着那个奔跑在前方的“自己”。

　　　　照枫红伸出右手，朝着前方张开了五指。红色的火焰纹路自手臂上蔓延而下，逐渐布满了整只手掌。暗红的色泽恍若有着生命，在肌肤的表层缓慢地变幻着。

　　　　“我让你——给我停下！”

　　　　红色的火焰纹路在手臂上静止，同时，周围的一切时间也悄然停止，如同被取走了齿轮的座钟，悄然无声地定格在上一秒。

　　　　飘落的树叶凝在半空，一动不动。吹动树叶的风亦然静止，用团聚的树叶勾勒出自己的形状。趴伏在灌木丛之中的夏虫停止了鸣叫，细细的触角僵在头顶。自树梢坠落的夜露凝在枝尖，半坠未坠，透明的水滴映出了夜空之中的月亮。

　　　　时间被照枫红人为定格。

　　　　这是属于神明的能力——接引黄泉与人界、掌握过去与未来，无所不能的神祗，可以轻易地催动时间的前进，也可以让某一刻永久地静止。

　　　　和照枫红相离不久的“自己”亦被停下了身体的时间，连飘扬的衣袂都柔软地悬在了空中。然而，这样的状态仅仅保持了数秒，那个“自己”的暗红色眼珠就悄然一动——她的时间解冻了，她继续朝前跑去。

　　　　“停下！”十四岁的照枫红扑了上去，差点将那个不知哪个年代的“自己”直接扑倒在地。两人的膝盖和手肘磕碰在一起，在地上磕磕绊绊地摔成了一团。很快，看起来身形瘦弱的十四岁照枫红就被推开了。

　　　　“不要碍事！”那个“自己”站了起来，用背影对着十四岁的照枫红，说道：“不然……你会陷入永无止境的后悔之中！”

　　　　照枫红愣在了原地，一边看着大高个的自己朝前跑去，一边解除了时空静止。

　　　　对方可以解开时间静止，那就说明这个人就是“花月院照枫红”本尊没错了。

　　　　两个时代的自己同时存在——这是只有神祗才能看到的奇妙场景吧？

　　　　且不说，自己还不小心救了从前的自己呢。结果现在自己又见到了未来的自己……什么时候几个自己凑在一起开个派对吧？场面一定非常有趣。——等等她在想什么玩意儿啊！

　　　　既然确定了身份，照枫红不再急于追逐。她循着路朝宇智波族地走去，打算按照原计划去寻找宇智波鼬。然而，越靠近宇智波一族的族地，她的感觉就越发微妙。

　　　　浓烈的血腥味从前方扑来，悄然弥散在夜色之中。如此强烈的、属于血的味道，根本不是一个人的普通伤口可以造成的。恐怕附近有不少人处于重伤的情况……或者，根本就是已经死了。

　　　　真是令人不安嗳。

　　　　照枫红又小步跑了起来。她穿过宇智波族地门前的小径，撩开悬挂在族地大门上的团扇垂帘，迎着浓郁的血腥气味走入这片远离村子的族地，然后，她的身体就僵住了。

　　　　映入眼帘的，先是两个摔得横七竖八的人。从生理上来判断，他们刚刚死亡不久。伤口很精准，一刀毙命，没有太多挣扎的迹象。因为伤口的准确和深入，血液在地上汇聚为一大滩，铁锈一般的血腥味或许就来源于此。

　　　　再隔两步，站着大个儿照枫红。

　　　　又隔两步，站着照枫红最欣赏的小正太，宇智波鼬。

　　　　不过，现在的宇智波鼬可能不能被称之为正太了——无论是就年龄而言，还是就气势而言。

　　　　他的容貌还是照枫红熟悉的模样，清俊白皙，漂亮的五官和她的母亲一个模样。美琴笑起来有多温柔可爱，宇智波鼬笑起来就有多么的柔软动人。黑色的碎发垂落在额前，半遮着木叶的护额。那双内敛温和的黑色眼睛，就像是一对夜幕一样的宝石。

　　　　然而，他又不那么一样了。他抬起头的时候。面无表情，就像是罩上了一枚永恒的、冰冷无温的面具。没有温和的笑容与无奈包容的神情，也没有偶尔展露在神祗面前的孩子气，那是全然纯粹的冷漠。一道细细的血痕挂在他的脸颊上，正顺着面孔的弧度向下滴落着。

　　　　他的右手中握着一柄短刀，刀刃低垂，几乎半挂在地面上。光滑的刃面映照出照枫红的双腿，几缕血迹从刀刃上方淌下，一道一道，模糊了这个被反射出的暗红色的人影。最后，那些血珠一点点滴落在地，在宇智波鼬的脚边汇成一滩血洼。

　　　　带着粘稠血腥味的风鼓起宇智波鼬的衣摆，被染成奇怪颜色的衣袖在夜风里呼呼地摆动着。他和二十岁的照枫红隔着数步距离，却像隔着一道无法填补的鸿沟。他抬起头，眉尖蹙起，嘴唇半开，微微地一抖。

　　　　“……老师……”

　　　　宇智波鼬的声音很轻，像被吹落的一枚柳叶，或者是夹杂着雪点的轻飘飘的雨。起初只是低沉的哽咽，到最后则是黯淡的气音，就好像他已经无力再说出其他的话，这是他最后留下的声音。

　　　　月光黯淡，夜色沉沉。明明没有发动时间静止，然而周遭的一切却又像是被定格了。十四岁的照枫红一手撩着垂帘，迟迟不肯放下。她暗红色的瞳孔微微地放大，内心的不安无限度地扩大。

　　　　这是怎么一回事？

　　　　无所不知的神明已经不能掌握现在确切的情况了。

　　　　宇智波鼬对着他的族人动手了？还是在保护自己的族人？无论是哪一种情况，这股挥之不去的血腥味都显得如此不祥。

　　　　“鼬君……”

　　　　十四岁的照枫红低低地喊了一声，还没等到她说出更多的话，她的时间就被强制割裂。时空间转换自动产生，将她从这个空间拖了出来。被血色湮没的宇智波族地、手持短刀的宇智波鼬、二十岁的花月院照枫红全部不见了，取而代之的则是一片漫无边际的黑暗。

　　　　神明第一次遇见这种可怕的情况。

　　　　明明没有主动催动时间转换，她却被自行抛到了另外一个时空。

　　　　正这样想着，她的身子一轻，眼前的黑暗被剥裂开，露出了一抹湛蓝的天色。她急遽向下坠落，穿过一蓬蓬松的竹草，啪叽狠狠摔落在地上。被她的身体拨开的枝叶抖了数下，无数片窄小翠绿的竹叶从枝头被拽了下来，纷纷扬扬洒落了她一身。

　　　　如果是普通的人类，从这么高的地方摔到地面，肯定已经死透了吧。

　　　　红头发的神明这样想着，动着双臂将自己从地上撑了起来。一枚竹叶挂在她的头顶，顺着有些凌乱的红色长发滑了下去。

　　　　她的身体好像大了一些，不再是十四岁的小姑娘了。衣着也变回了从前身为神明时习惯的样子——人类供奉的画像上所绘的衣物，繁复漂亮的金红色，重重叠叠不嫌闷热的袖口，手腕上还套着青金石的手镯。

　　　　神明的形象，从某个角度来说也是人类想象的产物。

　　　　照枫红爬了起来，拍拍衣摆，用手指撸下挂在头发间的叶片。叶片和头发丝缠缠绕绕纠结在一起，她不耐烦一片片拽，干脆就用手指一点，那些竹叶就自动从头发间退了出来。

　　　　她一边做着这一切，一边抬起头，恰好看到眼前两个人。

　　　　一个目瞪口呆，一个淡定自若。

　　　　目瞪口呆的那位身量高大，看起来肩膀宽阔、体格魁梧，皮肤呈现奇异的蓝色，面孔就像是一条不小心爬上岸边进化了的鲨鱼。他一手握着一柄被白布缠绕起的大刀，一手握着一个盛放着清水的竹木筒，因为惊讶，半倾的竹木筒中的清水已经被倾斜着倒光了，一点不漏地全部浪费在他的脚边。

　　　　说好了建国以后不准成精，怎么此地还有一只漏网之鱼？

　　　　而坐在翠竹下石块上的男人，看起来就镇定多