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　　“对不起，亚历山德罗夫王子。我一般不大发脾气，但是在这种情形下……没关系。我会理智的。如果你肯帮我开回英国，我一定会忘了这件事。我也不会去当局告你。也不会告诉我父亲发生的事情。我只是想回家。”
　　“对不起，凯特。如果尼古拉斯沙皇今年夏天不访问女皇陛下，我根本没必要把你扣留在这里。你们的新闻媒介总是乐意找理由攻击尼古拉斯沙皇。我不想给他们机会。”
　　“我发誓。”
　　“我不想冒险。”
　　凯瑟琳已愤怒地不想看他。“我今天早上非常难过，说了许多不该说的话。但现在你已知道我是谁了。你应该看得出我不会报复，因为我不想我的家族名誉因为这件事而扫地。”
　　“如果你真是圣约翰，我同意。”
　　她近乎痛苦地呻吟一声：“你不能这样做。你知道我的家人不知道我发生了什么会有多么痛苦。”
　　她看得出他的良心被刺了一下，但最终没有什么结果。“对不起。”他的手想去抚摸她的脸，她又别开了。“别太伤心了。沙皇访问一结束，我就送你回去。”
　　凯瑟琳给他最后一次机会，“你不改变主意？”
　　“我不能。”
　　二话没说，凯瑟琳做出了一开始就想做的事：抽回脚狠狠地在他胫骨上踢了一脚。但是她忘了自己没有穿鞋。他痛苦的哼哼声没有她希望的那样令她满意。她的脚趾在疼，但她不理他，一跛一拐地走下楼梯。她听到他叫伏来德米。她走过王子的房间，找到贮藏室，坐在那个箱子上等啊，等；她也不知道自己在等什么。
　　第十二章
　　“玛丽亚和耶酥。”伏来德米在发火。“我说什么了告诉我。我只是叫你拿些新衣服给她，并传达王子的邀请。你看着我就像我要你去杀人。”
　　玛露莎低着头，倔强地闭着嘴，有力地砍着做色拉的菠菜。“你为什么让我做？他说过你负责那个女人。但并不因为我是你的妻子就意味着我必须分担你的责任。”
　　“玛露莎——”
　　“不！别再多说了。这个可怜的小东西已够受了。”
　　“可怜的东西！那个可怜的东西叫喊起来就像一头母狼。”
　　“啊，现在我懂了。你到底还是不敢面对她。”
　　伏来德米在桌子对面重重地坐下。他瞪着厨师的背脊，双肩疑惑地摇晃。他的两个帮手也缩到角落里去马铃薯皮。和他妻子争吵不该在这个地方，不到早晨整艘船的人都会知道了。
　　“我除了讨好她还能怎么做？”他问道。
　　“胡说。你知道她不会接受衣服和他的邀请。但是你必须服从命令。我不想更增添她的痛苦。”她的声音低下来，充满斥责，“我已经做得够多了。”
　　他的眼睛睁得大大的，终于明白她为什么会变成一个泼妇。“我不相信，你内疚什么？”
　　她抬起头，眼神里已不再有敌意。“都是我的错，如果我不叫你在她食物中下药——”
　　“别傻了，女人。我也听巴拉文吹嘘，你不建议，我最后还是会去找他的。”
　　“那些不会改变这个事实，那就是我多冷酷。我根本没有考虑她。她对我来说无所谓，只不过是他征服的众多无名女人中的一个。即使我遇到她，看出她多么与众不同，我除了取悦季米特里还是什么都没想。”
　　“应该这样。”
　　“我知道，”她骂道。“但那已无法改变一切。她是个处女，我的先生！”
　　“处女怎么了？”
　　“怎么了？她不是情愿的。如果我不愿意，你会强迫我吗？不会，你尊重我的意愿。但是自从你把她从街上带回来，没有人尊重过她的意愿。没有一个人。”
　　“他没有逼迫她，玛露莎。”他平静地提醒说。
　　“他不必。药起了作用，我们下了药。”
　　伏来德米皱眉，“她没有埋怨，只是一味地喳喳咆哮，下命令。”“你忘了她会得到补偿，回英国后她会成为一名富有的女人。”
　　“那么现在呢？现在强迫她跟我们走？”
　　“你知道我们必须这样。”
　　玛露莎叹了口气。“我知道，但那样不对。”
　　沉默了一阵，他温和地说：“玛露莎，你该有孩子，你母爱的本能已被激了起来。对不起。”
　　“别。”她的身体向前倾斜握住丈夫的手。“我爱你，我从未后悔我的选择。只是对她宽容些。你们男人，从来想不到女人的感受。你对付她的时候要想想她的感受。”
　　他的脸色显出痛苦的样子，并点了点头。
　　伏来德米正想敲门，却停住了。里达跟在身后，满脸羞愧，手上拿着许多东西，他已经狠狠地批评这个女孩把渍汁床单的事告诉玛露莎。如果不是该死的贞洁，他的妻子也不会对那个英国女人如此同情。不管她惹了什么麻烦，他的妻子还是让他觉得对不起她。但他的同情在门一开之后就马上消失了。
　　她站在那里，一副傲慢敌视的样子。她也没让开让他进去。
　　“你想干什么？”
　　他不得不停下来向她鞠了一躬，她的语气如此傲慢。他的脾气又上来了，就像第一次见到她一样。没有一个亚历山德罗夫仆人敢摆这种架子，即使刚提升到那些令人羡慕的位置。芭蕾舞女演员、歌剧家、船长、建筑师都曾为王宫效命，他们也清楚自己的地位。这个英国小东西却不懂，她置自己于他们之上。
　　伏来德米第一个本能就是想揍她一顿，但他没有，他记起玛露莎的要求。他的妻子怎么会同情这个女人？
　　“我拿来一些生活必用品。”他前进一步，逼使凯瑟琳让路，这样里达就可以把东西搬进来。“就放在那里。”他指着一个箱子的顶部。
　　他很生气，看到那女人对新衣服很满意。他本该自己负责采购，但他实在不想帮她买任何东西。
　　他派波里斯去了。波里斯曾帮他一起把凯瑟琳推进季米特里的箱子，所以大致能推断她的尺寸。他暗中希望这家伙会空手回来，那么再派一个人去就没时间了。但波里斯可比伏来德米想象的聪明得多。他担心出错，就叫上了安娜斯塔西亚的女佣佐拉一起去。佐娜一直为公主买东西，这两个人碰到一起，买的东西就比伏来德米预料的好得多。不适合王族的人穿，当然也不适合仆人。
　　“有件衣服做完了，而且合你尺寸。”他没有看她。“其它的都还在赶，如果你不擅长针线活，里达会帮你。我们接到通知，这么短的时间内弄到这些东西，当然有的东西价钱合适也能买得到。”他听到她的呼吸声暗暗笑了。“你想要什么就能得到什么。如果公主的女佣不够格，你就要告诉我。”
　　“你什么都考虑到了，那么你有没有帮我买箱子？”
　　“你可以用那个，现在空着。”
　　凯瑟琳顺着他指的方向望去，看到她十分熟悉的箱子，“你怎么知道我怀旧？”
　　他笑了，她没注意，只是盯着那箱子看。
　　“没多少时间了，里达会帮你换衣。王子在等你，他不希望等得太久。”
　　凯瑟琳转过身，她的脸色温和了一点。“为什么？”
　　“他请你过去吃晚饭。”
　　“别做梦了，”她简短地回答。
　　“什么？”
　　“你不聋，季罗夫。请转告我的遗憾，你想怎么说就怎么说，回答还是‘不’。”
　　“不可理喻，”他刚想说，但仿佛觉得玛露莎在身边戳他的肋骨。“很好，我们可以商量。那么你去他的房间，自己告诉他你拒绝他的邀请。”
　　她平静地摇摇头。“你没有理解我的话。我不想接近那个人半步。”
　　伏来德米可以安心地告诉玛露莎他已经尽力了，现在他特别愉快。
　　第十三章
　　洗完澡，剃好胡子，穿上正规优雅的衣服，他又拿起一条白色领带。“今晚不要，否则她以为我要引诱她。”
　　男仆点点头，看了看被烛台照亮的餐桌，餐桌上放着镶有金边的瓷器和闪光的水晶，香槟放在一个冰桶里。她不会感兴趣？如果她真是伯爵的女儿，她会习惯这种豪华的。
　　王子今晚特别帅，不仅仅是外表上。马克西姆不常看到他这样。无疑这是一种新挑战的刺激，但还有一点马克西姆说不清楚，可能是紧张吧，还夹杂着轻松的生机。王子已有很多年不是这样了。不管是什么，王子深棕色的眼睛闪烁着以前从未有过的期盼的光芒。
　　这个英国女人很幸运，即使房间里令人心醉的气氛打动不了她，王子也一定会吸引她的。
　　几分钟后她来了，马克西姆的想法马上改变了，他很快得出一个结论：对这个特殊的女人不能一切想当然。
　　伏来德米没有陪同她，而是扛着她到这里，他抱歉地看了季米特里一眼，把她放下，很快解开她手腕上的绳子。季米特里事先根本没想到会这样，她把塞在嘴里的布扔向伏来德米，然后飞快地转身面对季米特里：“我不想再这样了。”她尖叫。“告诉那个野人今后不许碰我，否则我发誓——”
　　她停住了，然后疯狂地往四周找武器，季米特里认为她太难过不能用语言来威胁。她的眼睛落在精心布置的餐桌上，季米特里往前一跃，他不想眼看着水晶和陶瓷毁在她的手里，更不要说她会有什么伤害，因为他不知道到底是怎么回事。
　　他的手臂和绳子一样有力，紧紧地抱住她。“好了，”他轻轻说。“冷静下来，我们来解决这个问题。”
　　“让我满意。”
　　“如果你坚持的话。”他感到她微微地放松一点，然后看着她所指的罪犯，“伏来德米？”
　　“她不愿换衣服，所以波里斯和我帮她。”
　　季米特里感到他手中的身体又愤怒地绷紧，“他们脱我的衣服，他们撕我的衣服。”
　　“你要他们受鞭打吗？”
　　凯瑟琳完全怔住了，她盯着站在几尺外的伏来德米。他的脸色不变，他是个骄傲的人。但她看得出他屏住呼吸在等她的回答，他也害怕了。她一时犹豫了，季米特里给了她这意料不到的权力。
　　她想象着伏来德米被绑在杆子上，被脱去外衣和衬衫，她高举鞭子。不仅仅为了他把她当成孩子给她穿衣，把她的手臂塞进紧紧的袖子里，换下她的袜子，把脚塞进鞋子里。也不为了梳头的时候，堵住她的嘴，绑住她的手腕，她想象中挥动了鞭子，为了这男人对他所做的一切。
　　想着这些，她非常开心，但凯瑟琳不会命令人去做，不管她多恨这个人。只是季米特里会下这个命令使她疑惑不解。
　　“你可以放了他，亚历山德罗夫。”她盯着伏来德米，静静地说。“我想我已控制住自己了。”
　　她对他的犹豫不觉得奇怪，她以前确实没这样贬低过自己。但她不觉得尴尬，他们已对她做了太多，
　　季米特里饶恕了伏来德米后，凯瑟琳慢慢地转过身问：“你有鞭打佣人的习惯吗？”
　　“我讨厌被询问。”
　　她看到他皱了皱眉，马上改口说：“没什么，只是好奇。”
　　“不，我从不，但那不等于说没有例外。”
　　“为了我？为什么？”
　　他耸耸肩，“我相信我欠你很多。”
　　“是的，你欠我太多。但我不希望流血。”
　　“很好。”他回过头对伏来德米说：“以后她的意见与我不同，不许跟她争，把事情交给我来解决。”
　　“那解决什么问题？”凯瑟琳说。“他不强迫我做不喜欢做的事，你会。”
　　“不一定。”季米特里的严肃表情稍微缓和了一些，“伏来德米对我的命令唯命是从，即使遇到多大困难，也要去完成。我可以听你的辩解，有必要时改变命令。我不是个不讲道理的人。”
　　“你不是吗？我恐怕看不出来。”
　　他笑了：“时机还未成熟。我邀请你共进晚餐，商量你的事情，或许我们可以达成一致，不需再争吵了，凯特，”
　　凯瑟琳希望她能相信。但事实是她已猜到这次晚餐的原因，她宁愿迷惘也不愿最担心的事得到证实。
　　但现在她既来这里，就躲不开了，她该应付过去。“那么，我是一个囚犯还是不情愿的客人？”她强作平静地说。
　　她的直截了当使季米特里为之一振，但还是没有和他的计划一致，“坐下来，凯特，我们先吃——”
　　“亚历山德罗夫——”她刚要警告他，却被他的笑容制止了。
　　两个仆人注意到他的手势，马上退下了。季米特里拿出冰桶里的香槟，在水晶杯中各斟满一杯。凯瑟琳不信任地看着他，他还说同她商量呢，现在没征得她的同意就做了。
　　很好，她现在就顺着他的意思去做。毕竟她一天没吃东西了，昨天只吃了一顿。说起吃，她不像同阶层的那些女人那样虚伪。她们穿着太紧的村裙，不能吃太多。她从来不穿到不舒服的地步。她的腰很细，也没必要这样，她喜欢好的食物。但她相信这顿饭肯定吃不好，旁边有一位令人分心的男人，而且她的未来还是个未知数。
　　冷静点。他想灌醉你，然后就可以随心所欲。不行，你要头脑清醒，不要多看他。
　　她把椅子拉到最远处，厚厚的天鹅绒椅子和靠背，很舒服。精致的花边台布，柔和的烛光，房间里还有其它灯，但不致影响亲密的环境。这个房间很大，很有气派。她怎么以前没注意到。宽大的白毛地毯，一墙壁的书。床，不要去看它，凯瑟琳。可爱的沙发和相配的樱桃木椅子，上面盖着白色的缎子。房间真大，或许以前是两、三个房间，这是他的船，或许是他自己设计的。
　　他坐在她对面。感谢三英尺宽的餐桌。她看别处，但他却看看她。
　　“试试香槟，凯特。”
　　她不自觉地伸手去拿杯子，但马上把手缩了回来。“我不要。”
　　“你喜欢其它什么？”
　　“不，我——”
　　“你认为酒中下了药？”
　　她抬起头，眼睛闪着光。她该想到的，她该比他先走一步。她“倏”地站起来，但季米特里马上伸出手，抓住她的手腕。
　　“坐下来，凯瑟琳。”他的声音有力，就像在下命令。“如果你愿意，我为你尝试各种食物。”她没动，他放开她。“你得吃点东西。整个航行你都担心食物还是相信我不会再下药了？”
　　她直挺挺地坐下来：“我也认为你不会，但季罗夫会。”
　　“他第一次受到责备，我可以告诉你再不会发生这种事。相信我。”他温柔地补充。
　　她希望自己没有一直看他，现在她无法移开视线。他白色的丝质衬衫领口敞开，外穿一件黑色的夜服。他的肩那么宽阔，手臂那么有力。他真是神话故事中的王子，充满男性魅力。
　　不管凯瑟琳怎么努力，她还是深深地被吸引了。
　　里达端着第一道菜进来，凯瑟琳才不至于一直傻傻地盯着看。那以后，凯瑟琳就一心一意地吃东西，隐约意识到季米特里在跟她说话，谈论俄罗斯，宫廷生活轶事，谈到一个名叫凡斯利的好朋友。她也作了必要的评论。她知道他在竭力让她感到自在，但只要他在，这是不可能的。
　　“你没有真正在听，凯特？”
　　他大声些，引起她的注意。她抬起头，脸微微红了。他的神情中既有恼怒又有开心。她想他大概不习惯别人不理他。
　　“对不起，我——我——”她努力找个借口，但最终只说出一句：“我饿了。”
　　“这么全心全意？”
　　“是的，在这种情况下……”
　　他扔掉餐巾，又为自己斟了一杯。他差不多喝完了所有的香槟，但凯瑟琳那杯还是一点没动。
　　“我们到沙发上坐一会儿？”
　　“不，不要。”
　　他的手指捏紧了玻璃杯，凯瑟琳没注意。“那么我们看看是什么使你这么顾虑，不能好好地享受。”
　　她意识到他生气了。他到底是什么意思。她并不想在这个屋子里多呆片刻，如果她要好好享受，那么就是让她单独一个人。
　　“或许你该回答我先前提出的问题。我觉得自己像囚犯，你却像邀请客人一样请我到这里用餐，到底是为什么？”
　　“严格地说，两者都不是。没有理由把你一直关起来，你毕竟逃不走。但无所事事也会引起不安，我的仆人就是一个不错的例子。你跟我们在一起，需要有事情好打发时间。”
　　凯瑟琳拍了拍手，他说得没错，这正是她所希望的，她记不得最近一次忙碌是什么时候了。这里是他的图书馆，虽然她爱读书，但也不能天天这样，其它什么事都不做。她的思想需要刺激，要计划，安排，做些有意义的或挑战性的事。如果他能提些建议，她肯定会十分感激。
　　“你想到什么？”她急切地问。
　　季米特里惊讶地盯了她一会儿。他原以为她对工作会畏缩不前。他原想让她作他的情妇，这样她可以继续扮演“女士”的角色。或许她误会了。不管怎么样，他还从未碰到过一个放着舒适日子不过而喜欢工作的女人。
　　“船上机会很有限，你懂吗？”
　　“是的，我知道。”
　　“