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正文　［第一百零八］香气　

南癹四年十二月

此时正值冬至，一路颠簸而来，越发感到了寒冷异常，马车内早已放置了两个炉子，却偏偏仍旧是觉得不够暖和，仿佛寒气逼人，带着几丝彻骨的痛。后面押送的小厮们更是哆嗦得身子，一路小跑，试图以运动方式取暖。
“还好吗？”不元担忧的望向我，将刚刚从我身上滑下的第四层被褥提了起来，重新为我盖好，“若是不能坚持，咱们就此停下，到客栈去歇息歇息。”
我赶忙摇了摇头，“不。。。。。。　不要！”声音有些个发颤，“只管南行就好，相信到了南癹国，自会有更好取暖的法子！”毕竟那些人肯定会因地适宜，否则断然不会在如此冷的地方热扎地生要
不元将我的身子揽起，起初我不太愿意，但终究还是执拗不过，本身男人抗寒的能力比女人强，再者年轻气盛，他自是比我好得许多，他不断的搓弄我的双手，待一热了一些，覆盖上我的双颊，就这样又是行了一日。在大家坚持不懈的行进中，终究是功夫不负有心人，让我们看到了一丝的曙光。
南癹国的城门楼建立得甚是高而大，与曾经的帝都相似，皆以青砖绿瓦而制，三个拱形门，东西两向在夜间是封装的，只有中间开放，但守备却是极其的森严，城门楼的最高处站立着大约十名的士兵，他们身着铠甲，手上执着茅刀，双目炯炯有神，实时监测着不法分子的侵袭，自是带有一股正义感，保卫着南癹国子民的安全。
看到我们如此长的马车行进，那城门楼上的头头儿赶忙跑了下来，“谁？站住！”身后跟随着几名小兵，面露凶恶。
“大爷，我们是奉旨向皇宫中押送新制的衣裳。”赶车小厮谄媚的笑着。
“向皇宫吕运衣裳？”头头儿疑惑的问道，“为何我今日没有接到任何的通报。”又是打量了我们马车一番，说着转过身就要向后面去检查。
不元眉头皱了下，从衣袖中抽出了一袋碎银子，扔给了外面的官兵，“小小心意，还请笑纳。”
官兵们冷冷的瞥了眼，半晌，竟是没有任何的反应，最终大家的目光再次投向了那名头头儿。
“依然按照规矩来办事！”头头儿不容分说道。
“这人简直不识好歹！”说着，不元竟是有些冲动的要下马车。
我赶忙从被子里抽出了手臂，“让他查一下就好，何必浪费财力，咱们实话实说，又不是见不得人，有何惧之？再者，他不收你银子，只能说明这南癹国纪律严明，这君主更不是爱财之人！”
“你倒是会为其辩解？”不元嘴角泛了丝嘲弄笑容，将我的手臂放回了被褥中，“不过，我听说的却是，这南癹国可是富有得很，金库中可是金山银山，富可敌国，现下的财富整整是咱们弘贞的三倍之多！恐怕人家是胃口大得很，看不上咱们这点儿小钱。”
我着实吃了一惊，虽说对于八皇子的经商能力不容置疑，但在如此短的时间内，能创造出这样多的财富，还是个奇迹啊！
“怎样，羡慕吗？”不元瞟了我一眼，“这就是咱们和他的差距，不过，你可晓得他的压力？他不仅要管理着这一国的政治，更是要插手于经济，一旦一头轻了一些，皆不会平衡，遂，这个皇帝不好当啊！”
我“噗哧”地怕笑了出来，“咳。。。。。。咳，说得好似你当过似的。”
“我没　有当过，难道还没有看过吗？”他白了我一眼，看我才要继续张口辩驳，赶忙用手拦截住，“不要再说了，你已经染上了风寒，一会儿了城，我就赶紧为你找个大夫。”
恰巧，此时外面传来了那头头儿的高喊，“多有得罪，还请见谅，放行！”仿佛声音皆带着正义。
马车再次“哒哒哒”的行进了起来。
这一夜我们住在了城西的一家‘月华客栈‘，里面的老板娘是个爽快之人，看到我们人多，本是没有了空隙，就赶忙招了人将桌椅拼凑了一些，凑合了一夜，不仅如此，还为我们找来了这城内稍有名的大夫。
他是个七旬老翁，据说曾经是雪蠡国的皇家御医，但念其年事已高，这才退隐还乡，谁料此地已是改朝换代，但听说了现下皇主的英明与神勇，亦是安分的住了下来，遂，将近五年，正式成为了南癹国子民。
“老大夫，在下姐姐情况如何？”不元担忧的询问着。
老大夫站起身，展开了一抹慈祥的笑容，“无碍，不公子的姐姐染的不过是普通风寒，看你们穿衣打扮，怕不是本国人吧。”看到不元没有吱声，他继续说道，“这一路南行，温度差太大，一般他国人到我们这儿皆很难承受了的，来的第一日定是要到医馆。今日赶着巧了，我前脚儿才从一家出来，你们后脚儿就来，全是风寒之致。”
“哦？”不元眉头蘧了下，“还有人和我们一般？”
“可不是，就连你们的穿衣打扮皆是一样的呢，怕是弘贞国的吧。”老大夫猜测道，笑着走到了桌旁，坐下，执起毛笔，“那人身子看似比你们娇贵，家仆竟是不准我们见其面，只是隔帘诊断的，真真是难为人了。”摇头叹了口气，“老夫给不公子姐姐开点贵些的药材没有关系吧？皆是一些上好的灵芝等，可以强身健体，同时增加体热，喝个几碗，去去寒气，有个两日，便可痊愈。”
“老大夫只管开，不用顾忌银子！”不元大方的回道。
“咳。。。。。。咳！”我才要从床上坐起身子，不元快速的冲来。
“自是身子不舒服，就多休息休息，不要总是乱动！”
我瞥了一眼他，“哪里有这般严重。”实是有些个小题大做。
“听大夫一言，让你好好歇息，你就歇息。若是非要与我对着来，病好了，我不说话，随你睦样骂道！”不元表情稍显得严肃。
“呵呵，你们这对儿姐弟实是关系好得很呢！”老大夫边将药方交与了早已一旁等候的小厮，一面向我们继续说道，“念你们是初次来我们南癹国，很多规矩定是也不大懂。”收拾着自己的药盒子，“尤其是像这位小哥儿面貌不错的，很容易惹是生非。”
我愣了下，“老大夫些许怎讲？”
“老夫活了这把岁数，本想在此地安度晚年，起初确是觉得南癹不错，毕竟皇帝实是强悍之人，国泰民安，但是从建国至今，真正见甚而之人寥寥无几，有人说他是毁容，亦有人说他是绝色，众说纷纭，难掩众口。可传言毕竟是传言，民间的适龄女子们一直在苦心等候，皇帝却一直不大选妃子，闹得如今，女子们哀叫连天，及笄之女占了南癹子民的三分之一，现下二十的女子已是放弃，干脆觅得良人。遂，老夫劝言一句，还请多多注意自己的言行举止，莫要给人留下误解！”
我一听，偷笑不已，“依我看，他最好是遮盖上一个面纱吧！”
不元冷冷的瞪了我一眼，“若我要带，你亦是跑不了！”
“呵呵，反正话是说了，还是小哥们自己看着来吧，”老大夫将药盒子抱起，“若是无其他的事情，那老夫先行回去了！”
“大夫还请慢走！”不元向一旁的小厮使了个眼色，　“跟去抓好了药，赶忙就回来。”
“是！”
一等人离开，不元折身向我迈来，“你说这南癹国的皇帝怪就怪吧，偏还要给其他女子们留啥子希望啊，纵使断袖之癖，只管告诫天下即可，劳什子弄个不伦不类的！”语调带着一股抱怨。
“人家怎就不伦不类了！”我一听此话竟是有些个动怒，狠狠的瞪了他一眼。
他轻抬了下眸子，“你跟他又不熟，干嘛站在他那边。”表情似更是不满。
我将眼睑耷拉下来，再没有吱声。
“累了的话，就早些个休息，明日一早儿若是好些了，咱们就进宫！”不元说完，转身就走了出去，将门扉虚掩。
当我听到‘进宫’二字之时，心情竟是一下子雀跃了起来，带着难以名状的激动。该是见到了吗？时隔五年，不晓得他现下如何？是否已将我的记忆给抹杀，还是永远的成为了一种过往。。。。。。
夜里又是起了两回，在随身跟着的丫环伺候下，喝了些排汗的汤药，第二日一清早儿起来，果真感到浑身恢复了气力。
“小姐平时应当多打扮打扮！”一旁的小丫头边为我梳理着头发，边笑着说道，“您的脸型很适合化妆容呢！”
我浅笑了下，瞟了眼面前的铜镜，虽说此装束曾经已是装扮过，但并未有过仔细的打量，只是听她人总是说道‘好看’，然而如今，自己真的有了闲心去望，竟是吓了一跳，好似变了个人一般，真乃是‘人靠衣装，佛靠金装！’，只是。。。。。。左右端详了一番，觉得有些个熟悉。。。。。。那鼻子，那眼睛，甚至这头型，不禁让我想起了一个人！
“小姐是要穿黄色的衣裳，还是白色的呢？”小丫头兴奋斩比着，“呃。。。。。。还是白色的好，毕竟人家皇家之人全部是黄色的，若是相冲了，再抓个把柄什么的”
我眼眸突地睁大，未想，头脑中立现的那张脸孔竟是帝都的皇后娘娘！
“小姐这是怎地了？”小丫头似是发现了我的异样，赶忙将我头上的龙凤玉钗别好，绕向我的前面，“是不是又哪里不舒服？”
我扯回了神思，向她圆望了一眼，“没有，只是觉得有些陌生。”
小丫头一听，竟是大笑不已，“小姐就是爱逗弄奴婢！”
“一大早儿就听你们屋儿这般的热闹。”不元从外面走了进来，今日的他穿上了一套正统的官衣，据说是南癹国派人专门呈上的，仅此一套，可见对其的看重，他瘦长的身材虽说眼下还不壮实，从远远望去，高挑的个子，加上白皙的皮肤一望便知是个俊美的小哥儿。
旁边的小丫头看得有些个痴了，“少爷就是好看，什么衣裳穿上去皆合适得很。”
“小丫头嘴儿倒是甜！”我浅笑了下，又是看向门口处的不元，未想，他亦是目不转睛的望着我，碧绿的眸子闪过了一丝的惊艳。
“走吧！”我耷拉下眼睑，又是检视了一番的衣装，站起身，欲与他擦肩而过。
“等一下！”他猛地拉扯住我的手臂。
我愣了愣，疑惑不解的望向他。
“你的龙凤玉钗没有别好。”说完，竟是绕到了我身后，亲手为我插了插，动作极其的亲昵，后面的小丫头看到后，赶忙无声的退下，嘴角闪着一抹笑容。
顿时，我的双颊染上了绯红，“时辰已是差不多了，外面的车夫怕是快要久等了。”说完，逃也似的向外奔去。
后面的不元望着我有些纤细的背影，怔愣了许久，碧绿的眸子渐渐变成了深蓝，好像一团汪洋，要将人彻底淹没。
马车直向南癹国的皇宫行去，隔着老远，就可以看到它的雄伟气势，豪华而壮丽。据介绍说，南癹皇宫整整占地五十万平米，里面包括金銮殿大约有9000间左右，为一长方形城池，四角矗立、风格绮丽的角楼，形成一个森严壁垒的城堡。
随着朱红大门向两侧庄严的敞开，马车穿过了午门，向内而进，登时一种心旷神怡的感觉传来，空旷的大院，一间套过一间，层层叠叠，好似没有尽头，四周皆是殿宇，上面提着各种瘦金字体的牌匾，门　窗上浮雕云龙图案，精美而耀眼。
车子在第二个院子内停下，云水殿的门口处早已守候了多人，看穿着是各个品级不同的大臣，身边亦是有着太监。看到我们下了马车，赶忙上前迎了过来，脸上无不闪着亲切的笑容。我和不元对望了一眼，慢慢的跟随在他们身后进了殿内，边走我边打量着周围，里面的墙壁上皆用一种类似金砖质地坚细的方砖堆砌而成，最前端的正中放置宝座。宝座两侧有6根蟠龙金柱，每根柱上用沥粉贴金工艺绘出一条巨龙，腾云驾雾，神采飞动，整夜殿堂显得庄严肃穆，富丽堂皇。
“让各位大人久等了，不某实是抱歉！”不元一面恭敬的拜身，一而笑着说道，“现下货物已是全部托运完成，还请各位大人清点清点。”
“呵呵，好说好说。”一位看似已到了不惑之年的大臣摆手说道，“不公子一路奔波，真是劳苦功高啊，实是让我们感到佩服。”说着，吩咐着太监赶忙上了热茶，“我们皇上今儿个早上上朝时还说要我们好好的招待你们，断然不能就这般的回去。”
旁边的几位大臣一听，赶忙附和的笑着，“是啊，皇上对你们的布料可是极其的钟爱啊，直夸说，现今天下，再无人能抵过它的韧度，丝丝柔顺，让人穿着甚感舒适啊。”
紧接着，大殿仙充满了笑声。
“哎？这名女子是？”后面的一名大人指着我问道，眼神中闪过了疑惑。
“哦，她是不　某的姐姐，不凡！”不元笑着介绍道，“恰好在家中闲着无事，就与我同道而来。”
“这一路也甚是远得很呢，普通女子定是熬不过，未想，你竟是有着如此的毅力，果然还是女中豪杰啊！”
这也叫女中豪杰？马屁是不是拍得太过了？
我浅笑了下，站起身，向各位大人回以一礼。
“温柔贤惠，果真端庄大方。”最前方的大臣瞟向我，眼神中闪过了一丝赞赏，“不凡，不仅样貌不凡，连人品亦是不凡，好啊。”
其他大臣拍掌道，“就冲这点，不公子再多留个几日吧，这些时日即是我们当地的钦点节，凡是能得到皇上赏赐荷包之人，皆有机会入宫当女官，看不公子的姐姐面相，相信定也是不凡之人，断然不会就此放弃这样好的机会吧。”
“是啊，女子不外乎有两条路，一个是嫁人为妇，二是入宫为妃，三即是女官，而前两条自是不用说，第一条。。。。。。”又是瞟了瞟我，“不凡姑娘不像是这般的人。至于第二条，五年来，我们皇上还未有执行。但是第三条就是不同了，每年我们这儿皆会选上几个，现下金银财宝自是不用多说，穿金戴银更是随你所愿，更有个特权，那便是与皇上有了直接接触，将来若是有一日选妃，定会有所优先。”
接触皇上？
我的眼眸忽地一亮，果然是好诱惑的条件啊，这不就是我此行的目的？
待我才要张口，不元截断了我的话，“不某不才，只怕是家姐还达不到这般的程度，在众多奇女子中脱颖而出，那当得是下多大的功夫。家姐身子本就不大好，遂，谢过各位的好意！”
“不公子决定的是不是太快了？”大臣又是转向当事人我，“不凡姑娘意向如何？看你年龄只不过刚刚及笄吧，正是合适之时，若是错过了，可不会再有第二回了，且说我们南癹国山清水秀，虽冬季寒冷，但若是身处皇宫，自是没有冷感，皇上会给每人添置三套以上的保暖用具，不仅如此，更会有着其他的照顾。姑娘是聪明之人，当知晓我们南癹国现下的实力，四足鼎立，当以我们为首，不凡姑娘当是晓得何意。”
不元这次不再出声，继而随着众人转头望向我，但眼神中带着一丝的畏惧。
我站起身，“自是。。。。。。”
“索大人！”这时从外面冲进来一名太监，大喊道，“皇上有旨，要文武百官全部聚到青鸾殿，不得借口推辞，限定半个时辰内赶到，有要事相商！”
“要事？”众人面面相觑，疑惑不解，又是望了望我们，面色为难，“那皇上可说，这不公子他们当如何安置？”
太监跪倒在地，摇了下头，“怕是没有来得急说。”
“既是皇上有重要事情，那我们也不便再久留。”不元先一步说道，亦是不为难人家，“我们就住在城西的月华客栈，若是还有事情，可以到那里去找，至于呆多少个时日。。。。。。”嘴角勾起，望了望我，“现下恐怕还不能决定。”
“这样的话，那不公子就先行回去，我们一忙完，自会向皇上禀告，断然不会让不公子就这般的离去！”索大人依然的言辞，只怕是于我们，盛情难却了。
说完，几人一同退出，待我们上了马车，他们才转身向更深层的院落而去。
“怎地，亦是想去望望？”不元碧绿的眸子紧紧的盯着我期盼的面容。
我将探出的头颅缩了回来，白了一眼他，“有何不可呢？这皇宫大院，一层阔一层的，充满了这样多的神秘，难道你就不会好奇？”
“所以，你只是好奇？”不元倾身过来，“不是另有所图？”如海水般的眸子清晰的倒影着我的脸孔。
我浅笑了下，扭头与他期待的目光相互交换，许久许久，轻点了下头。
他顿时像是稀松了口气般，刚刚还动怒的脸孔现下却是展开了柔美的笑靥，伸出手来，摸了摸我的手腕，拧起眉头，“还是般的凉？”
我向回缩了缩，“又不是炉子，当然不能温度甚高，现下已是好了许久，加上你让人带来的斗篷，披上去后，顿时暖意袭人。”
他一听，嘴角扯开的弧度更是上翘了几分。
我才刚一转身，用手一摸袖子，猛地瞪大了双眸，“糟糕，我好像刚刚上车时，不小心将诗韵姐给我拿的玉佩掉了。”
“掉了就掉了，重新买块就是了。”不元眼神带着不屑。
我狠狠的瞪向他，“那是人家的心意，不能用钱两来衡量。”赶忙向外爬去，叫车夫停下，跳了下去，直顺原路跑回，未想，那玉佩果真在云水殿前的门口处的地上，碧绿得有些发假，自是不能与曾经八皇子所赠的相提并论，但同样是满载着厚重的心意，经过了这一番的奔跑，此时竟是汗流浃背，浑身热