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　　　　牢牢抓着骆柯，叶析睡得特别香，谁知好梦正酣，忽然被刺耳的哭声吵醒。

　　　　他恼火地睁开眼睛，听见窗外传来一声接着一声撕心裂肺的嚎啕大哭，尖锐凄惨，象是用尽了全部的力气，又象是受伤猛兽的哀号。

　　　　竟然不是做梦！

　　　　睡意登时不翼而飞，叶析忙掀开被子跳下床，趿拉着鞋跑到窗前。

　　　　用木杠支开旧式木格子窗，探出脑袋好奇地往外张望。

　　　　黑乎乎的暗夜里，依稀看见不远处有星星点点的灯火，影影焯焯，似乎聚集了不少人。

　　　　随着窗子打开，哭喊声越发清晰地钻进来。

　　　　骆柯也被吵醒了，揉着闷痛的额角，含糊不清地咒骂了句，懒洋洋爬起来，凑到叶析身边，也抻长脖子往外瞧。

　　　　模模糊糊的，见有个黑乎乎的人影正往大门口跑去，看身形体态应该是旷野，忙喊道：“旷野！出什么事了？！”

　　　　旷野听到叫声，扭头往他们这边瞄了瞄，略带懊恼地回答：“把你们吵醒啦？走脚的先生刚刚把祖尔的尸体带回来，马上要盛棺入殓，我得赶去帮忙，你们先睡吧，没事的。”

　　　　骆柯一下子联想起在赤柱峰上遇到的那个赶尸匠，忙说：“我跟你一起去。”

　　　　“这……不太好吧。”旷野犹豫了下。

　　　　“没关系的，反正我也认识祖尔。”

　　　　见他坚持，旷野只好应道：“那好吧。”

　　　　骆柯穿上外套往外走，叶析当然不肯独自留下，万一昨夜那只无头鬼又来闲逛就惨了，于是理所当然的变成三人同行。

　　　　“怎么半夜三更办丧事啊？”叶析不停揉着直打架的眼皮，一路上眼泪汪汪的，呵欠连天。

　　　　旷野慢声细语地解释：“赶尸的规矩，是到达目的地前会事先通知家属，准备好衣衾棺木，等‘喜神’一到，立刻将寿衣寿帽给他穿戴整齐，装进寿木。

　　　　整个过程，都由走脚的先生来承担，绝对不允许旁人插手旁观。

　　　　因为僵尸接触到活人的阳气，会有‘惊尸’的危险，所以入殓必须选在三更半夜、阴气较旺的时候，待先生将一切安排就绪，死者装殓后，丧家才可以认领哭丧。”

　　　　“原来死人也这么麻烦。”叶析感慨。

　　　　“是啊，人出生不容易，死得安然也不易呢。”旷野喟叹。

　　　　三人赶到宋阿嫂家时，里里外外已经围满了人，一口大红描花棺材横在院子正当中。

　　　　现在的情形，显然是已经到了哭丧的程序。

　　　　见到棺材，叶析就浑身不自在，说起来挺丢脸的，其实他挺害怕死尸之类的东西，连死鱼都不大敢碰。

　　　　他不愿意靠得太近，和骆柯远远站着。

　　　　隔着前面晃动的人影，看见红色棺木中横陈着具男尸。

　　　　旁边一个年过五旬的瘦小妇女被两个同样上了年纪的女人搀扶着，哭得死去活来，嗓音嘶哑，拼命往棺木那边扑：“祖尔……祖……尔……”

　　　　撕心裂肺地声声哭叫着，毫无疑问，她就是死者的母亲宋阿嫂。

　　　　距离她半米处，面无表情摆弄着香烛供果、相貌丑陋的中年男人，正是骆柯和叶析路上遇到的赶尸匠，依然戴着青布帽、穿着青布长衫。

　　　　棺木中，祖尔紧闭眼眸，面容平静，看起来不象是死亡，而仿佛只是在沉沉入睡。

第52章　十六（）　
“祖尔！祖……尔！我可怜的儿……啊！！”宋阿嫂的哭泣声钻进叶析耳中，不由得一阵酸楚。

　　　　他想起在俞允泽葬礼上哭得晕倒的俞伯母，想起了她一夜间灰白的鬓角。

　　　　“宋阿哥走得早，宋阿嫂好容易把祖尔拉拔大，如今突然走了，留下她孤零零一个，以后要怎么过活……真真是可怜……”

　　　　“是啊……宋阿嫂命真苦……”

　　　　“老天真是不长眼啊……”

　　　　“……”

　　　　“……”

　　　　身旁的人窃窃私语着，割掉的，不是自己的心头肉，除了说几句同情怜悯的话，又能怎样呢？

　　　　看着那个嚎啕大哭的老女人，听着周围人的议论，叶析只觉得心里涩涩的，眼眶热乎乎的发胀。

　　　　不由自主地瞥了眼棺木中的男子，二十出头的年纪，紧闭着双眸，苍白的脸孔，显然已经被修饰过仪容，看起来并不可怕，只是双手紫胀，象是风雨摧残了千百年的古树皮。

　　　　“呀！”看清楚他的身形体态，叶析忍不住脱口惊呼。

　　　　所有人都被这突如其来的叫声吓了一跳，不满地看向他。

　　　　“你又怎么啦？”骆柯皱眉小声问。

　　　　“他，他就是昨夜出现在房间里的无头鬼！”叶析压低嗓音，凑到他耳边说。

　　　　骆柯微微变了神色，走近几步，细细打量死者。

　　　　“你是什么人？！要干什么？！”赶尸匠厉声呵斥，“离远点，诈尸你负责啊？！”

　　　　“我负责又怎样？”骆柯挑着眉角，满不在乎地说。

　　　　“好大的口气，你想找死吗？！”赶尸匠语气很冲，恶声恶气警告，“如果惊了尸，大家都别想活！”

　　　　宋阿嫂也被这突如其来的吵闹弄得愣住，停了哭声，张着红肿的双眼，愕然望了望骆柯，露出思忖的神气，迟疑地叫：“你是……骆柯？”

　　　　“阿嫂，我怀疑祖尔的尸身有古怪。”骆柯温声说。

　　　　周遭顿时响起一片倒吸凉气的声音，看表情，大家都不相信他的话。

　　　　“你不要胡说八道！”赶尸匠狞声道，表情阴狠。

　　　　“是不是胡说，验证一下就清楚了。”骆柯扭头对旷野说，“帮我找盆清水来。”

　　　　“骆柯……”旷野为难地欲言又止。

　　　　“相信我。”骆柯笃定地说。

　　　　旷野直视他的眼睛，半晌，弯眉一笑，轻声说：“我当然信你。”转身吩咐旁边一个黑瘦的小伙子，“你去打盆水来。”

　　　　小伙子动作很麻利，很快端了盆清水来。

　　　　骆柯接过水盆，毫不迟疑就往尸体上泼。

　　　　瞧见他的举动，好几个人都失声惊呼，赶尸匠的脸色则倏然变得惨白，趁大家都没留意，悄悄向人群后退去。

　　　　“你做啥子呦？！”宋阿嫂哭喊着扑上来，那么大的力气，以至于身旁两个身强力壮的妇女都几乎拉她不住，嘶哑的嗓音因为气急，后面已经戛然失了声。

　　　　“你别急，先看看祖尔。”骆柯平静地说。

　　　　宋阿嫂懵懵懂懂地将目光转向棺中，顿时尖叫着捂住嘴巴。

　　　　其他人也都瞪大了眼，窃窃私语。

　　　　只见祖尔除了脑袋、手足，整个躯干都塌陷下去，似乎只余下两三根肋骨支撑着。

　　　　旷野走到棺木前，俯下身子，一把掀开衣料。

　　　　这回大家看清楚了，里面竟是纸糊的，就像给死人扎的纸人，用几片竹子做成简单的撑子撑着——这就是隔着衣服看起来像肋骨的东西，纸被水浸透，全都软软的糊成一团，躯干当然就彻底塌空了。

　　　　“先生……”宋阿嫂仓促地转身，这才发现，赶尸匠趁着大家注意力都集中在祖尔的尸身上，已经悄悄溜出了院子，正沿着山路跑远。

　　　　愤怒的村民哄地骂开了，忙不迭争先恐后追出去。

　　　　骆柯站在原地没动，随手捡起棺木前放着的贡品馒头，抡抡胳膊、晃晃手腕，左脚后退半步，摆了个便于发力的姿势，像掷铁饼那样猛扔过去。

　　　　他手上功夫极准，风干了的馒头又冷又硬，狠狠砸中赶尸匠后脑勺，效果不啻石块。

　　　　赶尸匠被打得顿时仆倒在地。

　　　　他反应还算快，痛得哎呦一声，马上跳起来，捂着脑袋继续狂跑。

　　　　骆柯又抓起个馒头继续丢，赶尸匠再次被砸到。

　　　　这么一耽搁，几个身强力壮的村民已经成功追上他。

　　　　赶尸匠脑瓜很机灵，见根本跑不掉，索性也不做徒劳的挣扎了，转身“扑通”一声跪在地上，砰砰砰直磕头，鼻涕一把眼泪一把地哀告：“各位阿伯阿婶阿哥阿嫂饶命啊！小老儿也是没法子哟！”

　　　　愤怒的村民将他倒剪双臂绑成粽子，推推搡搡带回来，宋阿嫂边哭边扑过去死命地捶打他：“你这个丧尽天良的畜生！把祖尔还给我！把我儿子还给我！”

　　　　旷野见她激动得气喘吁吁、手足直发颤，担心她悲伤过度经受不住，忙示意旁边的两个女人，将她连拉带拽，拖到一边竹椅上歇息。

　　　　自己走到赶尸匠面前，厉声质问：“你说，祖尔在哪里？到底怎么回事？”

　　　　“不瞒您说，祖尔胳膊腿都断了，只能背尸。

　　　　爬赤柱峰的时候，小老儿实在走不动了，万般无奈才想出这个阴损的主意。

　　　　把他的脑袋手脚带回来，身子扔进了赤柱峰下边的山涧里。”赶尸匠眨巴着鼠眯眼，边说边小心翼翼睥睨他的脸色。

　　　　他话音刚落，宋阿嫂又哭着要扑过来。

　　　　“事已至此，杀了他也没用，”旷野拦住她，温声劝道，“叫他赶紧把祖尔的尸骸找回来才是要紧。”

　　　　“各位活祖宗，”赶尸匠哭丧着脸，声音都抖了，“赤柱峰下边儿可去不得哟，那儿真真的闹鬼，你们就饶了小老儿吧！

　　　　小老儿也就是为了糊口饭吃，但凡有活路，也不会干这个赚喜神钱的营生！”说着，砰砰砰继续不停地磕头。

　　　　叶析听他连哭带嚎说得很凄惨，不禁有点心软。

　　　　旷野板着脸道：“你知道下面闹鬼，还把祖尔丢下去！简直是太可恶了。”

　　　　骆柯似笑非笑地搭话：“你不愿意主动下去也行，大不了把你丢下去嘛，正好和祖尔作伴，省得他在下面寂寞。”

　　　　赶尸匠顿时像被卡住脖子的兔子，张着豁嘴半天说不出话来，眼泪在灰褐色的脸膛上淌出两道沟。

　　　　宋阿嫂歇息了大半天，又被喂了点水，这会儿精神了些，突然挣开扶着她的人，走到骆柯面前，扑通就跪下了：“骆柯，阿嫂知道你不是普通人，阿嫂信不过那个畜生，他趁机逃掉阿嫂也没办法。

　　　　别人又都没法跟他同去，你帮帮阿嫂，跟他一起去把祖尔带回来吧！”

　　　　叶析和旷野忙往起拽她，谁知她死死抱住骆柯的双腿，说啥也不肯松手。

　　　　“宋阿嫂，你别为难骆柯。

　　　　大家都知道，这两年，那条山涧里死了多少人，骆柯又不是寨子里的人，怎么能让他去犯险呢？”旷野叹了口气，“你别担心，还是我走一趟，一定把祖尔带回来。”

　　　　“不行，你不行的，万一……”宋阿嫂使劲摇着头，眼泪扑簌簌往下掉。

　　　　“不行也得行啊，怎么着也不能让祖尔曝尸荒野。”旷野说着往起拉她，拽了好几下，宋阿嫂才勉强松开手。

　　　　为难地看着他，心里知道应该拒绝，可是又惦记儿子的尸骸，所以左右为难，只能不停地呜呜哭。

　　　　“时候不早了，大家都散了吧，”旷野视线在周围扫了一圈，温声吩咐，“先把这个家伙关起来，明儿早上我和他一起去找祖尔。”

　　　　“旷野！”有人紧张地叫。

　　　　“那条山涧可不能去哟！”有人哆哆嗦嗦劝道。

　　　　旷野摆摆手：“都别说了，我决定了，我想阿爸也不会反对的。”

　　　　一直默默看着这一幕的骆柯突然开口：“你们别吵了，我去好了。”

　　　　“骆柯！”旷野吃惊地叫，“你不知道……”

　　　　叶析心里也是一紧，不过他见识过骆柯的本事，所以还不算太担心。

　　　　骆柯打断旷野的话：“没关系的，我有分寸，你帮我准备些东西就行。”又扭头吩咐叶析，“你也别闲着，明天起早去采些菖蒲回来。”

　　　　***

　　　　因为心里有事，叶析睡不踏实，天才蒙蒙亮，就爬了起来。

　　　　骆柯睡相不太好，眉头紧皱，因为什么烦恼似的，弓着背，蜷着身子，被子卷在一边。

　　　　叶析扯过被子给他盖妥，掖好被角，才蹑手蹑脚地穿上衣服。

　　　　出去洗了把脸，被冷水一激，整个人顿时清醒了。

　　　　时间太早，整栋吊脚楼安安静静的，显然旷昀父子还在睡梦中。

　　　　他本来以为自己已经够早的了，没想到拐过竹林，一眼就看见爱漓坐在瀑布边的一块石头上，身体一动不动，似乎在专注地想着什么。

　　　　他挺喜欢这个粗枝大叶的女孩，所以高高兴兴打招呼：“爱漓！你起得好早啊！”

　　　　爱漓正沉浸在自己的思绪中，突然听到叫声，吓了一跳，差点从石头上栽下去。

　　　　抬眼见是他，露出松了口气的神情，勉强扯扯嘴角：“叶析，是你啊，你也蛮早的。”

　　　　“我来采些菖蒲，你一大早坐这里寻思什么呢？”叶析随口问。

　　　　“……”爱漓沉默了。

　　　　“难道跟旷野闹别扭了？”叶析调侃。

　　　　“你也看出来啦？”爱漓苦笑，“他其实并不怎么喜欢我。”

第53章　十七（）　
“怎么会呢？”没想到会引出这个话题，叶析只能装糊涂，尴尬地说，“你们不是快要订婚了吗？”

　　　　爱漓轻轻叹了口气：“我看旷野和旷家阿伯对我都不太满意，或许会取消婚约也说不定。”

　　　　“不会吧？！”叶析知道，对苗人来说，婚约是很严肃的约定，他没想到俩人之间会变得这么严重，吃惊地问，“到底怎么回事？”

　　　　爱漓是个有口无心的直性子，百般烦恼的事压在心里好久，又不能向父母和寨子里的人倾诉，难得找到听众。

　　　　听他问起，于是不加思索地一股脑说道：“旷野本来是我阿姐爱菱的未婚夫，和阿姐自幼定亲。

　　　　四年前旷家阿伯送他是那里教育环境好些，做苗王也需要懂得很多东西、跟上时代的变化。

　　　　没想到，他这一去就是整整两年，连寒暑假都没回过家，也不知道在学校忙些什么。

　　　　后来还是阿伯觉得不对劲，三催四催，才终于把他给叫回来。

　　　　他是带着骆柯阿哥一起回来的，喏，我就是那时候认识骆柯阿哥的。

　　　　我也不知道怎么回事，反正旷野这次回来以后，对阿姐突然变得很冷淡。

　　　　一次，我无意中听到他和旷阿伯吵架，说是要取消婚约，所以那段时间阿姐都很不开心。

　　　　更奇怪的是，退婚的事还没定下来，几天后的夜里，我阿姐突然失踪了。

　　　　和她一起失踪的还有寨子里的巫医陶尼，大家都在背后议论，说他们两个私奔了。”

　　　　叶析蓦然怔住，只觉得打心底里嗖嗖直往上冒凉气，他想起骆柯曾经说过的话。

　　　　不论真凶是谁，他都可以断定，爱菱和陶尼，其实不是私奔，而是被杀害了。

　　　　“我阿爸阿妈一直觉得对旷野有愧。我倒是很纳闷，阿姐打小儿就很喜欢旷野，就算是跟他一时闹脾气，也不会和陶尼私奔吧？”没留意到叶析骤然发青的脸色，爱漓困惑不解地说。

　　　　“或许这中间有什么误会吧。”叶析干涩地开口。

　　　　“我也是那么想的，可是如果阿姐没跟陶尼私奔，她又去了哪里？”爱漓轻叹，顿了顿，她又说道，“前阵子，旷家阿伯来到我家，跟我阿爸阿妈提亲，我阿爸阿妈答应了。

　　　　阿姐失踪了两年，谁也不认为她还能回来，自己的女儿能嫁给下一任苗王，何况旷野那么出色，他们都觉得很满意。”她深吸口，“可是，我看得出来，旷野根本不喜欢我，但他既然不喜欢我，又为什么答应和我订婚呢？”

　　　　她烦恼地摇摇头。

　　　　如果没有亲眼见到旷野和骆柯拥抱的那一幕，叶析一定会安慰她，说她想多了，可现在，除了沉默，他根本不知道还能说什么。

　　　　“阿伯也是，对我完全不满意。”爱漓再度叹气。

　　　　“既然这样，”叶析斟酌着问，“你为什么还要答应和旷野订婚？”

　　　　爱漓抬眼，幽幽地看着他：“我喜欢他啊，很小的时候就喜欢了，那时候他是阿姐的，现在终于给了我拥有他的机会，我怎能拒绝呢？”

　　　　“可是……”叶析踯躅。

　　　　“就算他心里没我，”明白他的意思，爱漓打断他的话，“那又怎样？不试一次，我又怎能甘心？”

　　　　“……”叶析默然。

　　　　“知道吗？这世上最痛苦最无奈的事，就是你明明知道那个人不爱你，你却不能不爱他，就像飞蛾扑火一样。”爱漓低声说着，站起来，自嘲地笑了笑，“我还真是可怜。”她说完，慢慢走远了。

　　　　她背后，是飞流直下的湍急瀑布，银白如练，美丽得像一幅泼墨山水画，可惜清冷而毫无温度。

　　　　想起僵尸客栈里变成焦炭的那只小飞虫，叶析不由自主打了个寒噤。

　　　　***

　　　　卧不库达通往赤柱峰下只有条羊肠小道，非常险峻陡峭，骆柯把叶析采回来的菖蒲，和旷野帮他准备的一堆古里古怪的东西，都塞进背包里，然后自己背上，准备出发。

　　　　叶析当然死巴着要一起去。

　　　　他一旦执拗起来，骆柯也拿他没办法，只好带上这根甩不掉的尾巴，旷野也要同行，结果被旷昀拦住。