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管考官：“大人，这……这……难道真要停下考试吗？”

“当然，如果事实当真如此的话。”包应霞郑重地点了点头：“科举乃是轮才大典，断断马虎不得。若真有情弊，只可如此，务使一人漏网。本官的荣辱生死，又算得了什么呢？”

“大人。”管考官眼眶一热，长长一揖。

看来，找包大人是找对了。

“管考官快快请起，详细说来。”包应霞也是急了，疾步走上前去，一把将管考官扶了起来。

“是，大人。”管定予就从乡试头一场起，到第二场结束，自己所感觉不对的地方。一一同包应霞说得清楚：“大人，据下官断定。这陆凤仪必定在事先收了吴节的好处，将题目泄露出去了。这个陆凤仪的人品，官场上的同僚都是清楚得很。为了自己的功名官爵，上折子弹劾胡宗宪大人，投君王之好。以图佞进。胡大人在江浙抗倭，立下霍霍战功，岂容他人抹黑？”

这一番话说了老半天，包应霞刚开始时还听得专注。后来，却是面容一松。看来，吴节作弊不作弊。也不过是管考官的臆断，根本就没有确实证据。对于吴节的人品，他还是相信的。

当下就觉得，这不过是管考官的捕风捉影罢了。

心情一好，包应霞就笑道：“这个吴节本官还是听说过的。四川人，他父亲以前在南京兵部做官，后来死于任上。吴家同陆凤仪以前可不认识，自然没有香火情分。再说，本官巡视四川的时候。也听说过了，吴节的才学极好。家境也非常贫寒，就算要贿赂陆大人，也没银子。没准，陆大人是爱吴节之才，就特别留意。管大人无须多想，此事定然不真。”

“包大人你以前认识吴节？”管考官有些愕然。

“认识，还有师生名分。当初我主持成都府院试时，就点了吴节头名案首。”包应霞心底无私，也不隐瞒，大大方方地说出这么一句话：“依本官看来，以吴节的才华，只要他愿意，轻易就能中个举人，根本就不须要作弊的。”

“啊，吴节是你门生？”管考官瞠目结舌：“这，这，这……大人……”

“怎么，你是不信吴节真有这个本事吗？”包应霞一笑，转身走到大案前，提起笔也不停留，一气用狂草写了一副字，“管大人你过来看看。”

管考官过去一看，上面是一首诗：风急天高猿声哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江衮衮来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。

他也是识货的人，这一看，顿时被那种浓郁的苍郁浑厚之气被笼罩了。半天才感叹一声：“好诗，好诗，真是当世第一啊！可是包大人所作？”

包应霞也不回答，又提笔写道：“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。

去年春恨却来时，落花人，微雨燕。

记得小苹初见，两重心字罗衣。

琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。”

……

这是一首词，这其中对旧人的怀念之情跃然纸上，看得人心中禁不住一酸。

包应霞叹息一声：“怎么可能是我作的，这样的诗词，包应霞却是作不出来的。”

“难道是吴节？”管考管惊问。

包应霞也不回答，只点了点头，又指着管考官道：“管大人啊管大人，你忠于职守是好的，可疑心太重，却要不得。还有，陆大人的禀性虽然偏激，却也是个诚实君子。他弹劾胡宗宪也是秉着一颗公心，心中想什么，折子上就说什么。胡大人于国于民是有功劳，可他贪墨军饷，生活奢靡却是一大污点。你背后议论陆大人，却是不该。”

管考官听到包应霞着执中之言。面上有些羞愧：“是，大人说得有理，吴节如此才华，也不需作弊的。下官倒是以小人之心，度君子之腹了。”

包应霞笑了笑，温和地说：“管大人不必自责，还有三日考期，你我肩上担子重啊，先下去休息吧。”

“是，下官惭愧，下官告退。”

等到出了大堂，被秋风一吹，管考官却突然一凛：不对，不对，包大人的话好象有些不对。吴节那一诗一词确实是当世一流，此人也当得起绝世大才之名。可这科举场上，考的是四书五经，八股文章，诗词再好，也未必能中。如那徐青藤和唐伯虎，不也一样诗词书画都属上乘，可考了一辈子，不也中不了进士。可见，科举取士，和一人的才华却没有任何关系。

不对，陆凤仪肯定和吴节有什么问题。

现在，连包大人同他也有师生之谊，这事情越发地显得不正常了。

难道……

一种可怕的念头从他心底升起。

ps：今天光顾着看微博上的约架事件，没心思码字了，就写到这里。呵呵！。。

第二百零五章决战

第二百零五章决战



第二百零五章决战

终于到了第三场了，无论你前面两场考得如何，只要你最后一篇将八股文作得花团锦簇，入了座师和大宗师的法眼，你就能做举人老爷。前两场你就算成绩再好，也只能影响到最后的名次，但只要你最后一场发挥良好，就有资格上榜。

无论你以前是穷是富，身份是高是低，只要你最后一场过关，就能摇身一变，挤进大明朝统治阶级。

十年寒窗无人问，一举成名天下知。

这就是科举，这就是封建社会的人才选拔制度。

不过这种考试形势如何受人诟病，又是如何束缚思想，又是如何不科学。可在那个年代，却是唯一公开公平的选拔人才的手段。也因为有了这种制度，社会各阶层才有了正常流动的可能，而统治阶级也有了吸纳新人的可能，以免有阶级固化之虞。

不管你对这一制度有什么不同的看法，生于这个时代，就得适应，就得在规则之中努力向上。

不管是乡试还是几个月后的会试，都是每三年一届，落榜了就得再等上两年。人的一生说起来很长，就算是在营养卫生条件不足的明朝，普通人的平均寿命也能达到五十岁左右。

但一个读书人六岁开始发蒙，等到将《四《五经》读熟读透，学会将八股时文作得四平八稳，十多年过去了。等到参加科举，若不是如解缙、张居正这样的天才十六七岁就做了举人进士的，大多三十来岁才拿到功名。等到做了官，熟悉官场规则，学会做一个合格的政治人物，又是十来年过去了。真正有资格、有能力做事，也不过那短短的五六年时间。

陆家族学积聚了一批才华出众的秀才，若说没有抱负，没有野心也是假话。

因此，最后一场考试开始之前，大家都是亢奋激动。

很多人都起了个大早，默默地坐在屋中喝茶、养气、静心。等到午饭之后，就浩浩荡荡地杀向顺天府乡试，这气氛，竟有些决战之前的架势。

鉴于考场里的伙食实在太差，许多士子都是饿了好几天的，今天陆府的午饭非常丰盛，且都是大荤大油。

陆府这种大富大贵之家讲究惜福，平日里吃得清淡，量也不足。可今天这个厨师也是灵性，尽搞些诸如猪蹄膀、红烧肉之物。学堂的秀才们许多都不会做饭，知道又要在考场里半饥半饿挨上三日，都敞开了造，吃得嘴角流油。酒到即干，全然不顾读书人的体面。

陆轩和林廷陈依旧是互不理睬，分开坐不同的桌。二人都阴着一张脸，别人也不好同他们攀谈。

宴会就设在重阳节聚会时的大厅堂里，这地方可没留给陆胖子什么美好的回忆。

陆畅昨夜突然发起了高烧，弄得院子里好一通忙乱，又是喊郎中，又是熬药。今天又在床上躺了一个上午，总算将病情控制下去了。

看着满桌的美食，胖子面容憔悴，显得有气无力。

“胖子，你没事吧？”吴节担心地看了他一眼，如果没猜错，这家伙应该是伤口发炎引起了高烧。在没有抗生素的年代，只能靠重要调整身体的抵抗力，看能不能挨过去。

以他这种状态进考场，结果可想而知。

可乡试的意义，任何读书人都明白。此刻，让他放弃的话却无论如何也说不出口。

“没事。”陆畅的声音显得沙哑，身上也穿得厚实，说上一个字，就打一个哆嗦：“我带了汤药的，没准考试一结束，病就好了。”

见吴节皱着眉头，他吃力地一笑：“节哥，不用为我担心，我身子壮实，扛得住的。没准这次上了考场，发挥得好，我心中欢喜，病就好完全了。”

吴节叹息一声，再不说话。

今天的送行宴代时升主持，代先生也没什么废话，只端着酒杯走下来，一一向学生们敬，酒，说些鼓励的话儿。

待到吴节这桌的时候，等吴节和陆畅等人站起来。

代先生同吴节碰了一下杯子，突然道：“士贞，你我师生一场，你在我这里也读书也有些日子。在一众人学生中，你是最出色的人物，这次定然能够高中。今后，你我只怕不能在共处一座教室了。来，干了这一杯。”

“是，先生耳提面命之恩，学生铭记在心。”吴节一口干掉那杯酒，心中有些温暖。老实说，在代先生这里读了这些日子的书，还真学了些真本事，这分恩情是无论如何也忘不掉的。

别的学生听代先生夸奖吴节，也都是一惊。吴节刚开始时在学堂里并不出色，作业也属普通。可等到开始教授八股文的时候，好象是换了一个人似的，文章突然老辣浑厚起来。

这次乡试，人家没准还真要中了，代先生识人相人的本事，自然是极强的。

正在这个时候，陆二老爷进来了。

众人慌忙站起来，同时拱手：“见过二老爷。”

吴节虽然对这人相当不感冒，可面子上却不得不敷衍，也跟着起身，胡乱地叫了一声。

但陆胖子却还是不肯挪动身体，吴节扯了他一把，总算将他扯了起来，低声喝道：“他毕竟是你父亲。”

胖子在吴节耳朵边笑了笑：“乡试如此紧要，却在考前将我这个做儿子的打成这样，父亲大人根本就不在意我的前程啊！”

“世上无不是的父母。”

“父亲大人的心目中却只有陆轩一人而已，我就是个糟蹋粮食的废物，老老实实呆在家里就是了。说起来，我却也是替父亲丢脸了。”

吴节：“胖子你这就是说气话了，一个人废不废物，不是看他以前如何，而是将来。父子，毕竟是父子，骨肉连心。你看，二老爷今天不是就亲自过来送你这个儿子进考场了？”

“父亲大人是来送陆轩的，和我却没有任何关系。”

陆胖子刚才的一举一动一丝不落地被陆炜看在眼里，陆二老爷眼睛里闪过一丝厌恶，向大家拱了拱手，又将双手望下按了按：“各位落座吧，好好养精蓄锐，争取考出个好成绩来。”

就走到陆轩身边，拉了张椅子坐到大儿子身边，含笑问：“轩儿，前两场考得如何。这关键一场总算是到了，准备好没有？”

自从陆二老爷进大厅堂之后，大家都没有说话。这一声问，字字清晰。

陆轩进大堂之后一直都不理人，听到父亲问。抬起头，淡淡道：“父亲大人，前两场儿子虽然作得不尽人意，却也有信心拿到好名字。这最后一场也不在话下，不说前三，但中个举人却也容易。”

“好好好，如此为父也就放心了。”陆二老爷一脸的欣喜，抚着胡须笑了起来。

又一口气喝了好几杯酒，见时间差不多了，众士子这才停下筷子，整理了一下行装，出府，上了陆家早已准备好的马车。

陆府大门早有不少下人等在那里，见有士子出来，就将事先准备好的桂花枝条别在考生们的腰带上，以求吉祥，取“蟾宫折桂”之意。

本来，代先生和陆二老爷有专门的马车。

可临到上车时，陆二老爷去钻进了陆轩的车里。

陆胖子看到这一幕，却突然笑了笑，什么话也不说，就进了车，紧紧地裹着身上的厚衣服。

这是人家的家事，吴节也不好说什么，只把玩着手中那枝桂花嗅了嗅，却没有任何香味。

车帘放下了，车厢里一片黑暗，然后一动，辘辘前行。

行了半天，吴节却是沉不住气了：“胖子，别难过，十根手指有长有短，为人父母偏爱其中一个子女，也是可以理解的。”

陆畅睁开眼睛，眼圈却红了，突然道：“节哥，我要替母亲争气，我要考中举人。你那日在茶几上所写的，可是当真，是不是事先得了的，又是通过什么途径？”

吴节淡淡地说：“畅哥儿，我可什么也没写，你一定是记错了。”

“我不会记错的。”

吴节：“你也不用问那么多，吴节今日就问你一句话，你当不当我是朋友，相不相信我？”

抬起头，用坦然地目光看过去：“我知道你肯定要问这句话的，这才同你挤到一辆车上。”

陆畅的目光同吴节碰在一起，良久，郑重地点点头：“我相信节哥，在这个世界上我只相信三个人。母亲，女魔头，剩下一个就是你。如果连你也不值得相信，陆畅也没人可以信任了。我不会多问的，既然你让我那么做，我照做就是了。反正，以我的真本事，今天又烧得昏头涨脑，进了考场，也没办法写出好的文章来。”

“我坚信，你能中举人的。胖子，不可妄自菲薄，所谓天生我才必有用。”

吴节伸出一根手指，又在车壁上划了四个“一”字：“我所写的那本书你也看过来，破题部尤其要当心。文章以气为先，立意第一，破题部分若作得好了，就是一篇佳文。”

“是。”胖子用力地捏起了拳头。

吴节又想起一事，笑道：“也无须每篇文章都如此破题，都写出花儿来。只要一篇中了宗师的意，一好遮百丑。”

他还是有些担心，这个死胖子是一根筋脑袋，别到了考场上，一作起八股文来，偏偏都以四个“一”字破题。以他的水平，却有些为难他。弄巧成拙不说，反引起了考官的怀疑。

到了贡院，众秀才纷纷下车，拿着照出签朝前走去。

而代先生则立在路边，叮嘱最后一场作文时的注意事项。

而陆二老爷则依旧拉着儿子陆轩不住地说着什么，还时不时伸手拍拍陆家大公子的肩膀，又替他整理好衣冠，一脸慈祥。

吴节看得直摆头，像这种大家庭，子孙满堂也是常事。做长辈的特别喜欢其中一个，也可以理解。不过，也不能太过，务必要做得公平公正。

儒家有言：修身、齐家、治国、平天下。

这齐家最能体现一个人的道德水准和才干，尤其是大族豪门。

像陆家这种望族，各色人等加一起好几千，若能处理好其中的各种关系，将来做官，也是个能臣干员。

由此可见，这个陆二老爷才具也是有限得很，至少这情商就不是太高。难怪头上有个手眼通天的父亲，当朝第一太子党，却只混到在太常寺那种清水衙门做小官的地步。这陆家，还真是不成了。

所谓，君子之泽，三世而宰。

看来，这后代的教育也是非常重要的。

吴节心中暗想：明年春闱中了进士之后，我进翰林院应该没有任何问题，又有皇帝扶持，前途一片光明。虽然嘉靖只有五年寿命，可五年时间，又有对历史的先知先觉，足够打造一个牢固的人脉，前途自然一片光明，肯定会建立起一个大家族。以陆家为戒，这治家上面也需要花很大功夫。这是最自己负责，也是对家人负责。

正想得出神，陆畅在身边拉了他一把：“节哥，咱们进去吧！”

竟是一脸的平静，他倒是懂得调整自己的考试状态。

照例是搜身之后放行。

胖子带的汤药出了些麻烦，好在吴节上前帮忙说项，那搜身的衙役正好是头一场点名时的那个，认识吴节，就喝了一口汤药，确定没有什么可疑之处，这才咧着嘴挥手放行。

前两场考试说是每场三日，其实算起来只两天半，另外半天时间是计算进头一天夜里的。

最后一场除了今夜，却要在里面坐足三日，要等到第三日晚间才能离场。

吴节觉得有些烦恼，突然怀念起童子试来。童子试考场纪律不严，而且每场都又固定的时让考生可以提前交卷。

领了卷子，进考场坐了半天，等到晚饭时，题目纸还没有发下来。正准备做饭，就有考官来宣布说，顺天府特意为考生们准备了伙食，赐小菜给大家吃。

今天的菜单上花色不少，有细瓷金边饭碗一只，细瓷盘子一对，一盘是火腿，一盘是素菜，另外，一人还有半斤白米饭。

一想到不用在自己动火，众人都是一阵欢呼。

可等晚饭发下来的时候，细瓷碗和盘子却变成了土陶，火腿、小菜、白米饭也变成了带着沙砾的糙米饭，估计是被经手之人给克扣了。

吴节中午本就吃得很饱，看了看盖在米饭上的几片已经变了颜色的凉拌黄瓜就没有了胃口，胡乱吃了一筷子，就吃出了几粒沙子。

一般来说，像这种正式考试的最后一场，上头都会赐饭的。

据说，会试最后一场的伙食最好，有鸡有鱼，想来也没人敢克扣吧。不像乡试，由所在的省布政使司承担一应花消，自然要好好节省，石头里榨油。

吴节没有胃口，对面的陆畅病的厉害，