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和吴节的过节，故意报复？”

严世藩怔住了：“在徐相你的面前我也不说假话，是，我是想报复吴节，可在科举场上，就算有心，也是无法可想啊。”

“那是，那是。”徐阶笑得更是开心“可别人不这么想啊，所谓众口烁金，三人成虎。这世上，没有见识或者捕风捉影，甚至别有用心的可不在少数。”

严世藩怒道：“这么说来，吴节还必须中进士，否则就是我严家父子给人穿鞋子打棍子，做小人了？我若是能决定谁能中进士，还等得今天，早就亲自上考场了……”没有进士功名一直都是他心中永远的痛。

话说到这里，他心中没由来的一阵颓丧。

事情已经落到徐阶的算计之中：“东楼说得是，这事还真没法子弄。吴节不中吧，有报复嫌疑。可若他真的中了，事情会变得更加麻烦。”

严世藩大奇：“怎么中了还更麻烦，这事我怎么就听不明白？”

徐阶摸着下颌上的胡须，缓缓道：“若吴节真的中了，又有人说，严相父子为了避嫌，不问青红皂白将吴节取了，以示心底无私。其实就为沽名钓誉。”

小严怒了：“合着不管吴节中不中，都是我父子的不对。这鸟人就是陀狗屎，一粘上，就得臭一身？”

徐阶点头：“东楼，你是内阁辅臣，严阁老是内阁首辅，直接关系到朝廷的脸面。若是在春闱一事上引起物议，对朝廷的声誉也是一种损害。这几日，东楼父子都没在内阁值房当值，我就与高恭和张太岳商议了一下，这科春闱，就由徐阶做主考。至于景王和玉熙宫之事，就按严阁老的意思办吧。”

他故意将景王和玉熙宫两个名词咬得极重。

严世藩突然明白过来，这是徐阶在同自己做交易，再按耐不住，怒叫：“你们都商量好了，还跟我说个屁。就这么吧，你要当主考，自去当就是了！”

枉他自诩精明强干，可这事从头到尾都被徐阶牵着鼻子在走，到现在，已经完全落进他的圈套里去了。

严党已经受过好几次打击，可谓是人才零落，青黄不接，就他严世藩和胡宗宪一里一外撑着，急需补充新血。

朝廷经过这几年的动荡，很多要害职位都空了出来，需要派人补上去。

严党不是不想借机上位，实在是手头没得用的干才。

这次会试正是吸纳新人的大好机会。

可徐阶却拿着这维修工程和景王两件事来同自己做交易。

话说到这个份儿上，严世藩能够不答应吗？

送走徐阶之后，想起徐老头先前假惺惺叹息一声：“会试考场大宗师，那可是天下一等一劳烦之事。可为了国家社稷，老头子只能勉强打起精神了。”

“呸，这个老狐狸！”严世藩嘴角的燎泡又疼了起来：“一切的一切，都是因为我输给了吴节，这鸟人，不杀不足以平吾心头之恨！”

他大骂一声，将那本诗稿扯得粉碎，扔了一地。


第二百八十六章热油锅里的一滴水

后世有一句话：命苦不能怪政府，点背不能怨社会。

那么，在明朝，只能怪嘉靖皇帝了。

吴节报名之后，本打算在家里好生修养几日，好好过个平安祥和的春节。再全力温习功课，准备二月的会试。

可没想到，皇帝家的事情会这么多。

可怜吴节在现代社会不过是一个文科生，可做了天子身边人，又因为懂得一些基本的会计知识，竟然被嘉靖当成财会人员使。

一口气干了几天财务，加上天生对数据反感，吴节被折腾得人都瘦了一圈。

大明朝虽然设有户部尚书，可国家的财政权力都由嘉靖一手把持，可以说形同虚设。作为皇帝身边的财务助手，吴节看数字看得头疼。突然想起后来张居正搞的那个考成法。将官员的政绩都用数字进行量化，每天所看的数字比自己不知道要多多少。

这一点就不得不让人心生敬佩，作为一个现代人，比起古人只在先知先觉上有一点优势。至于行政能力，还是权谋、智慧，还差得远呢！

渐渐地，随着春节的临近，北京城中响起了稀疏的鞭炮声，空气中弥漫着淡淡的硝烟味道。西苑里也多了一份年味，一大早，嘉靖就让黄锦带着几个小太监，将几盏红灯笼挂在屋檐下，红艳艳地甚是醒目。

玉熙宫的工程已经到了收尾阶段，主体部分都已经完工，只剩几座屋子还在刷漆。

但嘉靖已经等不及了，早早地就搬回了原来那间精舍。

油漆未干，熏得人睁不开眼睛。还好嘉靖不怕冷，大冬天的依旧门窗大敞，且不生火。被凛冽的北风吹了几日，屋中的气味总算恢复正常。只冷得厉害，在那里呆一天下来。包括吴节在内，一个个都冻得嘴青面黑。

皇帝搬回玉熙宫，工匠们做起工了都异常小心，生怕惊动了大明朝的天子，见了圣驾也都要回避。因此，扫尾的这些活计就越发地慢起来，也不知道会拖延到什么时候。

说来也怪，李家父子已经有一段时间没有来这里了。日常事务都由陆轩主持。可这家伙好象已经傻了。怎么指挥得动工匠们。

他在宫里，整一个就是摆设。上次见到皇帝的时候，见嘉靖一身儒袍，傻乎乎地冲上去问这位兄台姓甚名谁，什么功名，可要做一场文会。

结果被几个太监围住一顿好打。吴节见他傻得实在厉害，心中不忍，劝了半天，才让太监们停了手。

这事也惊动了嘉靖，一问，才知道是陆炳的孙子。

嘉靖叹息良久，也不再计较了。

这一日，吴节又来到西苑，一想到嘉靖那间冷得跟冰窟窿一样的房间。心中就一阵畏惧。

走到门口的时候，还犹豫了半天，本打算先去旁边的值房里喝碗热汤再说，屋中就传来了嘉靖的声音：“吴节进来，有事。”

“是。”吴节将心一横，低头走了进去。

却不想，屋中今日烧了地龙，温暖如春。在外面呆了半天，刚一进屋。被热气一逼。身上突然有了一种潮湿的感觉。

“这个嘉靖今日怎么转了性子，他可是从来不烤火的。”

吴节心中奇怪。抬头看去，屋中却多了一个七八十对的白胡子老头，身上霍然穿着一件正一品的官服。

这让他大吃一惊。

明朝不设宰相，内阁首辅也不过是正二品。

正一品大多是加衔，比如三公，用来赏赐德高望重的功臣，没有实权。

这还是吴节穿越到明朝之后，第一次看到一个官居一品的大官。

那人瘦得厉害，也老得厉害，作在那里闭目假寐，一副糊涂了的样子。

嘉靖盘膝坐在蒲团上，态度和蔼，正与那老头小声地说着话。

可那老头还是迷糊得厉害，回答起皇帝的话来，也是有一搭无一搭，好象并不放在心上似的。

很明显地可以看出，嘉靖皇帝同这个老头子已经说了很长时间话了，耐心已经用到极至。

见吴节进来，嘉靖松了一口气，指了指吴节，又指了指那个一品高官：“吴节你来得正好，这位是宗人府大宗正，正与朕商议景王的事情，你同大宗正商议一下，等下替朕拟一道旨意。”

说完，就将眼睛闭上了。

“是，陛下。”吴节这才明白过来，这老头原来是负责皇族事务的大宗正啊，难怪穿着正一品的官服。

走到老头子跟前，从他手头接过一叠公文，只看了一眼，吴节就是一愣，突然感觉一丝不对劲的地方。

这叠公文总的来说有两件事，一件是御使弹劾景王在湖北藩地侵吞百姓土地，要求朝廷依法办理。

另外一桩则是景王写信说他要进京给父皇拜年，人已经走到河北境内了。

第一件事情还好办，既然内阁将这弹劾折子转到宗人府，估计是不想走司法途径，以免伤了朝廷脸面。大不了由宗正府出面，让他把土地退回去。然后，皇帝再下一道诏书，训斥就是了。

不过，这事却有一桩麻烦的地方。御使们在弹劾景王的折子上除了将景王痛骂一通之后，不知道那一股筋犯了，竟然扯到裕王身上。说同为王爷，同为陛下的亲生骨血。怎么景王就藩的时候，陛下就赏赐了那么多财物。而裕王俸禄仅够自己和家人、府中的差役、侍卫的日常开支和工酬，而这笔俸禄有时也不能如期领取。

景王可以在藩地为所欲为。而裕王朱载垕只能郁闷地困在自己的府邸，他和他的家人还受到锦衣卫的监视，特务们严密观察着裕王府的动静，上至王爷下至侍从，让王爷生活在形同软禁的环境之中。

陛下这样做就是绝大的不公。

……

明朝的御使有一项特殊才能，可以将一件芝麻绿豆大的事情无限拔高，最后将火引到皇帝身上。

吴节略一思索，提起笔来，代替嘉靖在纸上写了一道很简短的圣旨。大意是。皇帝知道景王的日子不好过。但朝廷自有制度，藩王的俸禄都有一定之规，不能随意更改云云。着令景王，将侵吞的土地都退给百姓，将来也不得滋扰民间云云。

这种机关公文虽然都是古文，但大概格式和现代社会也没什么区别。吴节学得就是这个专业，却也难不倒他。

从头到尾，吴节都将这事的性质控制在景王行为不检的范围之内。

若是上升到法律层面。处理起来就复杂了，这不是给自己找麻烦吗？

不得不说，这个景王是个恶徒。不过，恶人自有恶人磨。他和裕王为储君之位争成那样，将来隆庆皇帝登基之后，会饶过他吗？

写好之后。吴节将圣旨交给皇帝。

嘉靖看了一眼，突然淡淡一笑：“你倒是什么人都不得罪，两面讨好。少年老成是好的，可若是一碰到事情就先想着不得罪人，却是不对。好吧，大过年的，朕也见不得这种烦心事，准了，原文发过去。”

吴节没想到自己的心思被嘉靖给猜出来了。心中有些佩服。这个嘉靖，在揣摩人心上还真是有一手。景王毕竟是皇帝的儿子，只怕他也不肯采用法律手段。他们自家人的事情，我一个外人搀进去做什么？

相比起第二件事来说，景王侵吞百姓土地一事根本就算不得什么。

景王和裕王为了争夺太子一位，早已势成水火。

景王的封地在湖北，可被册封之后，这家伙就一直赖在京城不肯就藩，怕的就是一旦离中枢。将来嘉靖若有个三长两短。裕王一登基，就没他什么事了。

在京期间。景王有可以结好严党，引为盟友，很是搞了些风雨。

后来高拱等人实在看不下去了，这才联络起一大群官员，在上半年将他给轰出了京城。

他在湖北才呆了没几个月，现在又想借过年探亲的机会回京城。

还来了个先斩后奏，前脚请求回京陪父皇过年的折子刚送到京城，后脚他的人已经到了河北。

就算是瞎子也看得出来，景王这次来京城，就没打算再回去。

可天子也是人，百姓过年合家团圆，你总不能不让皇帝父子团聚吧。

也因为这样，内阁才将这事转到宗人府，让皇帝自己决定。

“景王要进京一事，大宗正怎么看？”皇帝缓缓地问。

这事关系到朝局，牵扯太大，嘉靖也有些为难，忍不住出言咨询，目光落到大宗正身上。

可问了半天，却没有听到回话。

定睛看去，大宗正已经闭上了眼睛，脑袋像鸡啄米一样不停点着。

嘉靖声音大起来：“皇叔，醒醒，朕在问你话。”

大宗正本有王爵，论起辈分来还高嘉靖一辈。嘉靖的声音很大，但大宗正却打起鼾。

“这个皇叔，这个时候竟然睡得着。”皇帝苦笑一声，转头盯着吴节，眼睛里有一点绿光闪烁：“你没睡着吧？”

这目光中带着一丝期盼，又带这一丝古怪。

看得出来，嘉靖还是想见景王一面的。

作为一个父亲，因为有二龙不相见的箴言，他已经十多年没见过老大，这次过年肯定也不会例外。

如果景王不来，他就是孤家寡人一个，这个春节也过得冷清。

嘉靖是天子没错，但天子也是人。又一把年纪，说不想儿子也是假话。

只不过，他身为皇帝，很多事情却不好亲自说出口来。

嘉靖这个心思吴节如何看不明白，他只觉得头皮有些发麻，你们老朱家自己的家事问我这个不入流的小官做什么。历史，天家皇位之争最为残酷，不能轻易涉足其中。

这种事情就像是押宝，押对了，一飞冲天，荣华富贵。押错了，死都不知道怎么死。

问题是，他根本不需要押宝啊。只需按部就班地考进士，入翰林，将来官居一品也不是什么难事。

景王和裕王之争，他躲都来不及，怎肯被牵扯进去。

这一点，这个大宗正可情形得很，索性装睡着了。

大宗正地位特殊，可以倚老卖老，但吴节不可以。

吴节：“这是陛下家事，不是外臣可以过问的。”

嘉靖面上煞气一闪：“朕就问你。”

他也是动了真怒，倒不是冲着吴节而来的。

说句实在话，他这几日确实是想儿子了。人一老，偏生喜欢热闹，喜欢那种儿孙满堂的天伦之乐。

可景王已经将满朝的文臣们都给得罪干净，如果嘉靖真要不管不顾地诏景王进京，可想而知，文臣的折子立即就会将他给淹没了，即便你是九五之尊的皇帝。

嘉靖也是没法子了，一看到吴节，心中顿时大动：这个吴节素有大才，又急智过人，或许他会想出法子来也不一定。

“是。”吴节心中无奈，略一思索，立即有了主意；“陛下，按照我大明朝的制度，每逢春节，各地的藩王都要进京觐见天子，礼制使然。臣就问陛下一声，景王是不是我大明朝的藩王？”

嘉靖眼睛亮了，淡然一笑：“吴爱卿所言甚是，那么，景王一事，朕就不用管了。”既然有这个成例，就按规矩让景王进京觐见好了。至于什么时候觐见，又在京城呆多长时间，还不是皇帝他一个人说了算。反正有没有人规定时间，就算觐见一年又如何？

吴节点头：“正是，一切按制度办。”

这个时候，大宗正突然不打鼾了，抬起头深深地看了吴节一眼。

嘉靖今天的心情突然好了起来，等大宗正退下之后，他笑眯眯地从长案上拿起一本小册子递给吴节：“爱卿，给你的。”

“这是……”吴节有些疑惑，翻开一看，正是皇帝的御笔，誊录得都是自己这阵子同严世藩比试时所写的诗作。

嘉靖感叹一声：“真是字字珠玑，偏偏精美，千古绝唱啊！你总算赢了那严世藩，没给朕丢人。马上就是春闱，朕命你，一定要考个进士出来。”

过不了两天，景王终于进京觐见皇帝，陪嘉靖过年了。

就像是一滴水落进油锅。

至于朝中闹成什么样子，却不是吴节所需要关心的。

吴节觉得这事有些麻烦，说起来，因为李妃的关系，他同裕王府也算是有了人情。可景王一事弄成这样，只怕裕王那里会有误会。

“没办法啊，王爷那里有误会就让他误会吧。嘉靖那关不好过，我也是不得以而为之。想来，裕王府的人也能理解。”

这一日，依依带信过来说，彩云姑娘想请吴节过楚腰馆，以便当面致谢。

吴节正为景王一事头疼，接到这个口信之后，心中一动：还是过去看看，改换一下心情也好。




第二百八十七章因为他是吴士贞

作为京城一等一的青楼，楚腰馆的格局同普通的勾栏、瓦当自然不同。

进得馆中，首先就是一间大得惊人的大堂，里面的陈设极尽精美之为能事。地上铺着官家制造淘汰下来的金砖，亮得可以照见人影。厅堂里也一水儿的紫檀木家什，再加上长明不熄的红烛，用灯火辉煌亮如白昼来形容也不为过。

这大堂还有一桩妙处，并未完全封闭，中间是一个小庭院，摆着一丛腊梅花。淡黄色的花儿开得正灿烂，冷香中，有雪花纷纷扬扬落下，让人分不清雪花和梅花的区别。

即便敞着风，坐在厅堂里却不冷。小庭院四周都用薄纱遮挡，厅堂里也设了地龙，烧了火炉。再加上烫得温热的米酒，妈妈和龟奴殷勤的笑容，让人有一种温暖如春之感。

大厅堂后面有许多院子，不用问，就是楼中姑娘们的别院。

不过是一座青楼的大厅堂，富贵景象已不输于公卿大夫的豪宅，真不愧为京城最大的销金窟，特别是在彩云重新夺回花魁的头衔之后。

后世北京时间下午三点左右吴节就来到了楚腰馆，他之所以来这里，一是为了改换下心情。再则，自己和彩云在京城文化界弄出这么大动静，彩云又说要当面致谢。无论从人情还是礼貌上看，吴节都觉得有必要来一趟。

刚一走进楚腰馆，就看到大厅堂里坐满了人，都是读书人打扮，总数大约二三十人之巨。将宽敞的大厅堂挤得满满当当。

说话的口音也是千奇百怪，有江浙口音、有淮右口音，也有听起来像外语一样的闽南语。这些说话的声音都柔和风雅，显然是进京城赴考的举人们。

下午三点过并不是青楼生意最好的时候，古人即便睡得再早，偶尔还是会出来游玩过夜生活。一般来说，到天擦黑的时候。客人才会陆续过来。

可这么早就来了这么多人，肯定都是来见彩云的。