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我严世藩不是纨绔子，我严东楼，今日要一飞冲天了！

志得意满地磨好了墨，提起那金光灿灿的毛笔，正要以一个潇洒的肢势将文章填上去。

突然间，考舍的大门被人狠狠拉看，就有人冲上前来，一记耳光抽到自己脸上：“孽子，孽子！”

他猛地抬起头看过去，却见父亲怒气冲冲地看着自己，大声吼道：“儿子，儿子啊，你不要忘记了，你是我严嵩的儿子，而我严嵩却是大明的首辅。若你中了进士，上了殿试考场。做为首辅，我是读卷官。老子读儿子的卷子，你让天下人怎么看。三人成虎，积骨消毁，你这是要害为父啊！”

“若你真中了进士，被用心人利用，我严家就完了啊！”

严世藩楞楞地看着父亲，心胸之中突然有一股怨恨之气勃然而发：“父亲，你是舍不得你的首辅位置啊，若儿子真中了进士，你就要上折子请辞，这也是大明朝的规矩。是不是，你自己摸着心回答儿子，是不是舍不得你的首辅位置？可是，你想过没有，是，你已经五十多岁了，熬到入阁很不容易。可儿子才二十岁啊，人生的路还长。你想保住内阁的位置，儿子也想要点翰林啊！难道就因为舍不得手头的权位，你就要毁掉儿子的前程吗？”

说到悲愤处，严世藩泪水就下来了。

没错，大明朝是有这么个规矩。因为内阁首辅在殿试时直接决定状元、榜眼、探花的名次，是读卷官。所以，如果有直系亲属中了进士，进了殿试考场，就要自动辞去元魁的职位，这叫避嫌。

整个大明朝两百年来莫不如如此，唯一的例外是杨庭和与杨慎。

不过，人家杨慎是大明朝第二才子，在士林中有崇高威望，而他严世藩只能算半个才子，不能比的。

“孽子，不孝忤逆的畜生，还不快快随为父出考场，这里却由不得你胡闹！”

“不，绝不！”梦中，严世藩恶狠狠地看着父亲。

“不就是想入阁吗，此事却也简单。”父亲摇晃着白花花的脑袋：“儿子，我已经替你安排好了，就别考了，去国子监读几年书，然后到六部做几年小官，历练几年，做到侍郎一职。以为父在天子面前的人情，左右要让你入阁。”

“不一样的，不一样的。非进士不得为官，非翰林不得入阁。就算父亲你一手遮天，一路扶着儿子进了内阁，难道就不怕天下人耻笑，又置我的颜面于何地？”

“畜生，你这个畜生呀！”又是一记耳光抽过来。

眼泪热辣辣地流了下来，严世藩忍不住放声痛哭。

这一哭，就哭醒了。

醒来之后。严世藩只觉得身上全是热汗，再也睡不着。

可他却死活也没有起床的念头，就那么躺在床上，呆呆地望着帐顶。

“不甘心啊。没有进士功名，总归要在别人面前抬不起头来。”

没错，同梦境中一样，严世藩依照父亲的计划放弃会试，入了国子监。毕业之后，入六部观政，从一个小小的书吏，一路往上，最后总算进了内阁。一切都是那么的顺利。

可内心之中，总觉得缺了什么。

是的，缺的就是那份在同僚，在下属面前的底气。

内阁就不说了，在座诸相，谁不是一甲二甲出身，士林楷模。就算是见到下属们。一个小小的七品官，头上也顶着一顶赐进士、同进士的帽子。官员聚会，首先就是要排座次，你是什么出身，什么功名，哪一年的进士，都要好好论一论理一理。

每当遇到这种场合，严世藩都会尴尬得不知道该如何自处。

堂堂阁相。竟然只能依靠权位强行占了首座，传出去，怎不叫人心生鄙夷。

就因为有了这个短处和弱点，他平日在别人面前总会装出一副肆无忌惮横行霸道的模样，在内阁里也是一手遮天。其实，心中却是暗暗发虚。

一切的一切。就因为自己是国子监监生出身，没有进士头衔。

还好自己写得一手好诗好文，这些年屡有绝妙诗文面世，在士林中轰动一时。这才让其他官员和读书人看自己的目光中多了一份惊佩，也让他心中骄傲：我严世藩不是考不中进士，是不想不屑。你们看看我写诗，但就这份才情而言，会考不中吗？

可是，就在这个时候，吴节出现了，以一首《雨霖铃》和一首《月下独酌》将他这份好不容易建立起来的威望和骄傲击得粉碎。

“本以为吴节只擅写词，若是写律诗，要赢他，却也不难。”

“可万万没想到，他的诗也作得如此之好！”

“是啊，真的是非常的好，大气恢弘，意境开阔，读之，竟让人身上直打哆嗦。这诗，是有魔力的，对，肯定是有魔神附体！”

严世藩身上的汗水还在不住地涌出来，然后无声地沁进棉背里。

他因为一只眼睛看不见，就吃力地将头转过去，用那只精亮的眼睛朝书桌上看去。

上面放着一张稿子，正是吴节的那首五言，巍峨的五言长城。

“输了，彻底地输了！”一阵无力从心头涌起。

严世藩长叹一声，将头又转了回来。

枕头上还带着泪痕，是梦中流下的，湿漉漉很不舒服。

外面有人在小声说话，然后就是两人跪在门口：

“给父亲大人请安。”声音瓮声瓮气。

“给公公请安。”声音很清脆，却带这一丝畏惧。

说话的正是自己的儿子严秀和儿子的小妾徐汀。

翁声翁气的是儿子，这个儿子脑子好象有些不灵光，十六七岁的人了，还懵懵懂懂不晓事，晚上还经常尿床。

至于徐汀，就是徐阶的孙女。

“怎么了？”严世藩整理好心绪，用平静的声音问。

“怎么了？”严秀跟着学舌，然后痴痴地笑了起来。

严世藩心中一阵悲凉，他这个儿子在娘肚子里就受了震，生下来之后就呆呆傻傻的，完全没有自己和严嵩的那份精明强干。

倒是徐阶的孙女很聪慧的样子，应道：“公公，老太爷说您这几日心情不好，已经有两天没去内阁了，让媳妇过来给你老人家请安叫早。”

“原来是来叫我起床的，这个老不死的，竟然管起我来了！”严世藩想起梦中的情形，心中突然有怒火升起：“滚，都给我滚！”

“是！”徐汀惊慌地应了一声，又在外面磕了个头，忙牵着丈夫慌张张地走了。

就在上次李府寿宴之后，公公心情不好，徐汀在请安的时候触怒了他，受了家法，到现在，背心还疼得厉害。

被儿子和徐汀这一打搅，严世藩再没有心思在床上躺下去，也没叫人服侍，就那么穿了一件单衣跳下床。

站在书桌前呆呆地看着吴节的诗稿，他不知道自己该干些什么？

“输了，输了！”这个声音在心中不断回旋，如同一记记重锤砸在心上。

“不！”严世藩突然双目通红：“不，这不是我的性格，我严世藩什么时候认过输？别人都说我严东楼是疯狗，逮谁咬谁，咬住了就不会松口。没错，我就是属狗的，哪又怎么样？”

他猛地抓过吴节的稿子，一把扯成碎片：“继续，继续，不死不休！”

伸出一只脚将书桌的抽屉勾开，里面是一本薄薄的小册子。


第二百八十三章彻底红了

嘉靖三十九年三九天的北京城冷得厉害，此刻的气候正是历史上争议颇多的小冰河期的开始，在没有温室效应的古代，这个冬天尤其寒冷。

用滴水成冰来形容也不为过，朝地上吐一口唾沫，用不了两分钟就变成冰渣子。

就在这么个严寒的日子里，大明朝的文坛却在一场持续近一个月的比试中彻底沸腾了，燃烧了。

比赛双方的地位悬殊，一个是当朝内阁阁臣，以才名动天下，号称一代诗宗的小阁老严世藩。另外一个则显得不太出名，仅仅是一个刚得了顺天府乡试头名解元的举人，吴节吴士贞。

无论怎么看，这两人都不是一个重量级的对手。

可就是这么一场不对称的比试，却变成明朝文化史上最经典的一幕。

事情的发端是李伟的六十大寿，在寿宴上，吴节以一首精致得令人发指的《雨霖铃》拔得头筹。

作为继徐文长之后的文坛领袖，严世藩自然不甘心自己的失败，再次摆下擂台要与吴节分出高下。并放出话来，要比就比律诗。

擅词者未必能能写好律诗，在这上面，小阁老还是有信心的。

不过，就在吴节立即还以一首《月下独酌》，以如同黄河之水天上来一般的宏大诗句，在严世藩最擅长的领域，赢得酣畅淋漓。

一时间，无论是婉约缠绵“杨柳岸，晓风残月”，还是“举杯邀明月，对影成三人”的奔放潇洒，都在京城中传唱一时。两种截然不同的风格，在吴节手中完美地组合在一起，如日初升，让人无法逼视。

事情发展到这一步，这场比试已经没有了悬念。无论是律诗还是曲子词，严世藩再写下去，又如何写得过吴节这一诗一词。

仅凭这两篇传世佳作，吴节已经成为继杨慎之后，大明朝最好的诗词大家。

不得不承认，小阁老败得极惨。

做为文坛曾经的领袖。作为一个前辈，换成其他人，自然是一笑了之，并大力推崇，以博得提携后辈的美名。

可小阁老偏偏还是不肯服输。还要同吴节比试下去。

赢又赢不了，败了又不肯服输，其行经已经近乎市井泼皮。这一点就不得不让人鄙夷了。

很快，严世藩又开始了同吴节的第三场比试，以飞快的速度在第一时间推出了一首七言律诗，依旧是借湘月之口划下道儿。

这首七言格律工整，气象颇大。同先前两篇专一注重形势不同，其中竟带这一股明诗少见的气韵，是近几年少见的佳作，刚一出炉。禁不住让人赞叹一声：“不错，不错。”

据严府传出来的小道消息，这诗并非小阁老的新作。而是他前几年写就的存稿。因为作得颇为得意，又欲极尽完美，这些年几次修改增删。从未示人。

小阁老是个完美主义者，流传于世的大多是二流作品。真正的佳作则合成一个集子，放在书房里不断修改，准备在老时才出版发行，流传于世，

可现在却被吴节逼到墙角，不管不顾地抛了出来。

这让人不觉想起前一阵子小阁老传出的谣言，说吴节的那首词是与杨宗之合写的旧作。现在，你严世藩不也把旧作扔出来了，还有什么立场鄙视吴节？

小阁老这首诗不过热了一天，立即就被吴节以一首七言还与颜色，狠狠地压了一头。

吴节这首七言以《无题》为名，描写的是在一次盛大的宴会上与一女子结识，心怀倾慕，在离别时无限惆怅，不能自己：

昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。

身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。

隔座够钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。

嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬。

……

“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”这一句，文辞和意境都美到让人心醉，又如何不脍炙人口，至于严世藩先吴节一天所推出的那首七言律诗，谁在乎呢？

也就在一瞬间就被吴节的新诗掩盖了，被人忘却了。

……

吴节抄袭的这首七言律诗正是李商隐的代表作《无题》，“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”也是中国古典文学中最具代表性的意相。

这诗写的是男女情怀，最适合让彩云演唱。

不过，他抄这首诗的时候还是忽略了一点：实在是太应景了。

以至于在以后的日子里，给他造成了不大不小的麻烦。

“昨夜星辰昨夜风……心有灵犀一点通……”一个身坏六甲的妇默默地站在高台上，放眼望去，隆冬的远景一片朦胧晦明，如同被沁在一片淡淡的水墨之中。

心却蓬蓬跳动，思绪中搀杂着一股说不清道不明的事物：半是恼怒，半是羞涩，半是惆怅……

“娘娘……”桂圆看着李妃，愤愤地说道：“这个士贞先生真是轻狂，太不象话了。奴婢虽然读书少，可这诗的意思却是看得明白。不就是写在一场宴会上，吴先生同一女子相识，心心相印。可是时间太短，只能匆匆分别。这不就是……不就是李府的寿宴吗？”

李妃一张脸立即变得微红，然后转头唾了一口：“桂圆你不要乱说。”

“哼哼。”桂圆依旧有些恼怒：“那天寿宴，吴先生也没见过几个女子啊。”

李妃微微一笑，将手头的诗稿小心收进袖子里，面上的红光消退了：“想来，吴先生这诗是写给彩云的。”

“不太像。”

李妃再不说话，心中却想：彩云同吴节本是旧识，同这诗的大意不合……这个吴节，正如桂圆所说那样，轻狂……

可心中，却跳得厉害。

又转头看了看远处的景物。默默念着诗句，不觉痴了。

接下的情形变得更有意思，也被后人津津乐道了几百年。

后世的嘉靖年文学史的专家在研究这一段历史时，都忍不住感叹一声：如此传世名篇，只需一首就可流芳百世，成为古典文学中最闪量的存在。可在吴节手头。却好象流水一样出来。或许，这就是所谓的文学创作高峰期，嘉靖三十九年最后一个月，正是吴节文学创作的顶峰。

不甘心失败的严世藩继续以两天一首的速度推出新诗，反正都是收藏在集子旧作。到时候抄一首出来就是了。

至于吴节，手握唐诗三百首，自然要赢一个酣畅淋漓。杀他个干干净净。

到这个时候，两人的比试同原创已经没有任何关系，都是在抄。

严世藩抄的是自己的旧作，而吴节抄的则是唐诗皇冠上最璀璨的那几颗明珠。

“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”

……

“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”

……

“向晚意不适，驱车登古原。夕阳无限好，只是近黄昏。”

……

三十天。十场，场场大胜。

吴节每首新诗一出，都轰动一时。

背诵的。传抄的，满城沸腾。

至于小阁老的诗作，谁在乎？

……

严世藩如今已经彻底麻木了。可他还是机械地不断发表新诗。

到现在，他已经不关心最后的成败、结果了。这情形有些像是在拳击台上被人打得找不到北的拳手，只胡乱地挥舞着软弱无力的双手，背靠立柱，死活不肯躺下去。

虽然悲壮，却改变不了大败亏输的结局。

观众只会为胜利者喝彩。

胜利，属于吴节。

……

已经变成一场闹剧了。

但世界上的事情总会有曲终人散的那一天。

严世藩终于在最后那场七言乐府的比试中彻底败下阵来。

刚开始，他还是抱着幻想，想在这种冷僻的已经没有多少人写的题材上扳回一场，勉强挽回一点颜面。

但事实是残酷的。

吴节立即回报一首如同银河倒悬，天宇翻转般雄浑的《行路难》将他彻底压服：

金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱。

停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。

欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。

闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。

行路难！行路难！

多歧路，今安在？

长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。

……

到此刻，已经不用再比下去了。

即便小阁老再有新诗出炉，又能如何。

实际上，湘月已经有一段时间没有唱严世藩的新诗了。非不能，实在是厚不起那个脸皮。

十战十胜，吴节的抄得肆无忌惮，彩云在同湘月的比赛中赢得一帆风顺，也顺利地将失去的花魁位置夺了回来。

老花魁战胜新花魁，重回艺术颠峰，这才大明朝还是第一次。彩云现在算是红透整个顺天。

同时，吴节也彻底地火了。

不管先前有什么置疑或者不屑，如今的吴节已经是实际上的文坛宗师。甚至有人将他的名字排在解缙和杨慎之后，称之为明朝第三才子。至于徐文长，同吴节的惊才艳绝比起来，好象还差了许多。

“这个时候，任何人都不能忽视我吴节的存在吧，礼部也不可能冒天下之大不韪。”坐在茶馆中，端着酒杯，敞开胸怀，酒到即干，与士里诸闲笑傲风月，吴节放声长啸：“某乃吴节，本巴蜀布衣，十五好剑术，偏干诸侯。十六成文章，历抵卿相。虽长不满七尺，而心雄万夫！”


第二百八十四章火候到，事已成

一个月的比试为吴节获取了文坛宗匠的地位，再加上他这阵子耐下烦，有意同来京应试的举人和文坛中的中坚人物、士林领袖们结交，用天下谁人不识君来形容他也不为过。

打铁趁热，正是去礼部报名的时候。

火候已经到了。

实际上，这段日子，礼部已有官员、书办同自己接触，那个仪制清吏司的郎中还敢冒天下之大不韪，装着不认识自己吗？

眼见着就是春节了，过完春节，还有一个月就是会试。而自己最近被许多琐事牵扯了精力，一直没静下心来温习功课。

而且，做为天子近臣，春节肯定有许多事情要办。

所以，必须在过年以前把会试的名给报了。

于是，就在这个干冷的早晨，吴节特意让蛾子一大早就将自己叫了起来。吃过早饭，估摸着早朝已经散了，这才雇了一顶轿子，悠闲地朝皇城行去。

礼部的的四品