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失望。加之李公子以威势与金钱两样一逼一诱，竟然让白蔷薇有所松动。据说今天上午双方讨价还价，我去看看动静，没有想被李公子的家人驱逐出来。”
　　陈三强想：难怪他刚才是一副倒霉相。陈三强问：“若是我家公子要你带我们前去，你可否愿意？”
　　刘公子说：“若是以前你说这话，我准要数落你！我堂堂刘公子，也算是出身于高贵名第，岂是替人跑腿拉皮条的主儿？今日你这般说，我也不骂你，但你要我带你家公子前去，那是万万不可能的！”
　　陈三强说：“我家公子可是非寻常人可比，刘公子可不要失之交臂啊！”
　　刘公子便讥笑他：“难道你家公子是锦州城里的平西王吴三桂不成？”
　　陈三强惊道：“刘公子怎么知道？”
　　刘公子更是惊诧莫名，仍然不相信地问：“你家公子真是平西王么？”
　　陈三强点点头。
　　刘公子跑到吴三桂面前，跪下，说：“恕在下眼拙，不识平西王威仪！”然后对陈三强说：“既然是给平西王带路，我刘某何乐而不为！”
　　当下几人随刘公子奔玉春堂来。
　　六、吴三桂在玉春堂里卧花眠柳
　　吴三桂跟随陈三强刘公子身后风风火火地来到了玉春堂。
　　玉春堂里正闹哄哄的站满着人。
　　刘公子分开众人，将吴三桂往大堂里面引。
　　李公子的家人见刘公子去而复返，以为他是带着家人前来闹事的，赶忙告诉正要与玉春堂老板签订白蔷薇的卖身之契的李公子。李公子一闻，大怒，他忘记了签约，恶狠狠地对刘公子说：“姓刘的！你想搅烂本公子好事？本公子叫你死无葬身之地！”
　　刘公子说：“刘某哪有那么大的胆子，敢搅混李公子的水？正主儿在那里。”说完，用手指点着已坐在那里的吴三桂。刘公子本想告诉李公子关于吴三桂的身份，是吴三桂用眼色止住了他。
　　李公子顺着刘公子手指的方向看去，正见吴三桂架起二郎腿，一副不可侵犯的神气，心里哪里还忍受得了？他气愤地吼道：“不管是谁，都别想搅了本公子的好事！奴才们，给我将这几个小狗轰出去。”随着李公子令下，他的家人如狼似虎的扑向了吴三桂等人。
　　吴三桂的侍卫立刻围在吴三桂身边，并与李公子的家人动起手来。李公子的家人虽然凶恶，但哪是吴三桂的训练有素的侍卫的对手？几个回合之后，李公子的家人便横七竖八地躺在地上叫起苦来。
　　李公子的脸往哪儿搁啊！他对玉春堂老板说：“先签了白蔷薇的卖身契再说，等下我再叫人来找这群王八蛋算账！”
　　玉春堂老板唯唯诺诺答应了，正要签字，被一直没开口的吴三桂突然喝住了。吴三桂说：“此字慢签，本公子还没有答应呢！”老板见这阵势，只好又退到一边。
　　李公子见好事即将化成泡影，恶狠狠地对吴三桂说：“你是诚心要与本公子捣乱吗？”
　　吴三桂不置可否地笑了笑。
　　李公子恶狠狠地说：“好！你既然有此胆量，就该报个名来，好让本公子找你算账！”
　　陈三强说：“他就是皇上御封的平西王吴大人！”
　　李公子讪笑起来：“你想哄谁呀？平西王会到这种地方来？你是想用平西王的威名吓唬吓唬我李某么？”
　　吴三桂说：“本人就是吴三桂！”
　　李公子一听，怔住了。他想：别说在这锦州地界里，就是在大清国里，谁敢冒充平西王吴三桂的大名？一想到这不会有假，李公子吓得哪有魂在，转过身子便往外跑！李公子的家人先没有明白是怎么回事，还是哄哄哼哼的，突见李公子跑了，哪里还记得痛，跟着便一溜烟地跑了。
　　正在这时，白蔷薇的房里传来白蔷薇的声音：“请平西王吴大人进来吧！”
　　众人一听，有如仙音，顿时忘记自己身在何处了。
　　吴三桂听见之后，心神也为之一荡。于是起身而去。一女子赶忙前来引路，将他带至白蔷薇房门前。
　　吴三桂推门进去。突见一女子跑到他面前说：“不知平西王驾到，请恕奴婢不迎之罪！”
　　吴三桂哈哈大笑道：“姑娘好大架子，比见皇帝还难呢！”
　　白蔷薇说：“平西王说笑话了！”
　　吴三桂说：“姑娘既然有这么大的架子，必有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容了！”说到这里，便走过去说，“请姑娘抬起头来，让本王一饱眼福。”然后，并不等白蔷薇抬头，便用手掌托住她的下巴，稍稍往上一抬，吴三桂便能看清白蔷薇的容貌了。
　　吴三桂一见之下，顿时忘神！
　　白蔷薇轻言相问：“奴婢与平西王爱妾相比如何？”
　　吴三桂一惊，立时清醒过来，问：“姑娘见过本王爱妾么？”
　　白蔷薇说：“没见！但奴婢想她既是声色甲天下之名妓，必有仙女般的姿容！”
　　吴三桂说：“你既然没见圆圆，又怎么自诩能与圆圆媲美呢？”
　　白蔷薇说：“平西王觉得奴婢与她相去甚远么？”
　　吴三桂说：“本王不是这个意思！”
　　白蔷薇问：“在平西王看来，奴婢与她相差多少？”
　　吴三桂说：“其实两人根本不能比！”
　　白蔷薇说：“一个在天上，一个在地上么？”
　　吴三桂说：“两人都美，只是不同罢了！”
　　白蔷薇说：“平西王觉得奴婢与她相比，不同之处在什么地方？”
　　吴三桂说：“本王也一时难以用语言描述出来的！”
　　白蔷薇说：“能不能用其他办法描述？”
　　吴三桂说：“我尽力而为吧！如果把圆圆比作高贵典雅的紫丁香，那么姑娘便是艳丽娇美的红牡丹。圆圆给人的感觉是艳丽却不妖荡，如淡紫的丁香静静地开放着，沁人心脾的清香已经融入她的肌肤里，嗅之，有着春的神韵；抚之，有着神的魅力。而姑娘给人的感觉是娇媚迷人，如天香国色的牡丹，倾国倾城，朵朵娇媚，枝枝艳丽。姑娘的身上处处透着诱人的成熟之香，惹人抑制不住地想去攀摘。吴三桂出身行伍，为人粗鲁，不知话中是否有冲撞姑娘之处？若有，只盼姑娘海涵了。”
　　白蔷薇说：“有平西王如此赞誉，奴婢死也心甘了。”
　　吴三桂问：“若本王有与姑娘相拥之念，不知姑娘会以为本王唐突否？”
　　白蔷薇一怔，她从没见过如此坦白要与自己相拥而卧的男人！今日见平西王如此，只认为他是王者之气概英雄之行径，哪里还会认为他唐突呢？于是她娇滴滴地说：“若平西王愿意宠爱奴婢，奴婢便是使出浑身解数也得相报于平西王。”
　　吴三桂听了，心中大喜：这姑娘实在合本王口味！他立马说：“本王今夜就宿于此！”
　　白蔷薇一听，也是惊喜异常！想自己日夜所盼，不正是为了得个高贵的公子么？今日能得平西王这等英雄所宠爱，自己还有何遗憾？
　　当天晚上，白蔷薇果然使出浑身解数迎合吴三桂，让吴三桂觉得她与自己配合得浑然天成，有如鱼得水之感。
　　吴三桂的筋骨得淋漓尽致的舒展以后，便问：“姑娘出生何处？”
　　白蔷薇说：“米脂人！”
　　吴三桂说：“那姑娘与李自成同乡了！可我听说姑娘是有人从李自成宫中买来的，是否属实？”
　　白蔷薇说：“确实如此！”
　　吴三桂说：“那姑娘是如何到李自成宫中的？”
　　白蔷薇说：“只因牛金星见李自成终日郁郁寡欢，想买奴婢以悦李自成之心。”
　　吴三桂说：“李自成可与姑娘有染？”
　　白蔷薇没有想到他会问这问题。说实话，她没有见过李自成，然而她的心里确实盼望见到李自成。白蔷薇说：“奴婢敬重他是个英雄，但无缘与他相见！”
　　吴三桂也没想到她竟然在自己面前称赞李自成来！他本想生气，但转念一想：也许她根本不知我与李自成有仇呢？于是又气消了，问她：“可你怎么没被李自成带走呢？”可是突然想到这话不对，若被他带走了，此时这姑娘哪里还在这里？然而，话说出来了，又无法收回，只好怔地看着她。
　　白蔷薇倒没有注意到这些，只是感叹地说：“奴婢出身寒微，流落成风尘女子，一生再无奢求，只盼能得王公贵族一时之爱便足矣！”
　　吴三桂听了，顿时生出几分感慨。
　　七、吴三桂在锦州城外搭台祭祀父母弟弟
　　吴三桂自从与白蔷薇有鱼水之欢后，便将自己的爱分配了一些给她。吴三桂从从容容地跟陈圆圆、白蔷薇过上了正常的夫妻生活。
　　陈圆圆没有想到自己这一推，倒将吴三桂推到了不拔之地，心里有些后悔，同时也不乏酸意，便问吴三桂：“她有什么迷人之处，竟把夫君迷住了？”
　　吴三桂笑眯眯地说：“自有绝妙之处！”
　　陈圆圆心里便有些紧张，问他：“妾与她相比，谁更美些？”
　　吴三桂说：“爱妾当然比她更美些！”
　　陈圆圆问：“那夫君为何这般痴迷？”
　　吴三桂说：“这是两种不同的境界！”
　　陈圆圆撒娇道：“夫君能否用话描述出来？”
　　吴三桂想起自己对白蔷薇的话，便脱口而出：“你是紫丁香，她是红牡丹。”
　　陈圆圆想了想吴三桂的比喻是什么意思，然后问：“夫君是认为妾典雅，而她娇艳么？”
　　吴三桂说：“你说得有些像又不完全像！”
　　陈圆圆说：“你干脆把你的感觉描述出来吧！”
　　吴三桂想起了那晚与圆圆的销魂之夜，便说：“爱妾是怎么扮演荡妇都不像荡妇，而她却不扮演，身体的处处都充分展示着荡妇般的诱惑力！”
　　陈圆圆想了想说：“你跟她在一起快乐么？”
　　吴三桂说：“我觉得我是这个世界上能主宰一切的男人，是一个对女人而言的真正男人。”
　　陈圆圆问：“那你与我在一起呢？”
　　吴三桂说：“当然也很快乐！但我总觉得有如与神仙在一起一般，即使产生淫荡的念头，也不能尽兴而为！”
　　陈圆圆问：“是妾做得不好么？”
　　吴三桂说：“是因为爱妾身上天生就有一种让人不敢亵渎的光辉。”
　　陈圆圆说：“既然如此，你何不将她接到家里来？”
　　吴三桂说：“现在我明白了，不接来比接来好！”
　　陈圆圆问：“为什么？”
　　吴三桂说：“因为更容易让人知晓我沉湎于女色！”
　　陈圆圆心领神会地笑了笑，然后说：“夫君不可忘了我！”
　　吴三桂说：“白蔷薇固然迷人，但我更愿意与神仙待在一起！”
　　吴三桂隔三差五地呼朋引伴浩浩荡荡去玉春堂与白蔷薇厮混。而白蔷薇因被吴三桂所宠，再也不肯接待任何客人。不久，锦州城里无人不知吴三桂与白蔷薇的风流事。
　　吴三桂不知自己做得怎么样，加上父母弟弟的忌日在即，吴三桂便想去问问那老者。
　　那天下午，吴三桂单骑奔郊外而来。
　　老者一见吴三桂，便当面称贺。
　　吴三桂便知自己做得不错。吴三桂说：“感谢先生指点迷津！现在我父母忌日在即，我想奏请皇上，为我父母、弟弟疏乞赐恤。不知先生认为是时候了么？”
　　老者说：“本应如此！”
　　吴三桂说：“那晚辈回去便写奏折！”
　　老者说：“还有一事，不知……”老者说到这里，欲言又止。
　　吴三桂知他心有顾忌，便说：“先生有话尽管道来，晚辈无不遵从！”
　　老者说：“只怕公子到时又有些舍不得！”
　　吴三桂一惊，不知他指什么，但联想到既然是舅舅的幕僚，绝不会做对自己有危害的事，便毅然说：“先生只管差遣，晚辈无不从命！”
　　老者说：“自古君主都怕臣子功高盖主，恐怕臣生叛逆之心。现在公子已属此类。虽然公子经过此段装扮，让人减少了对你怀疑之心，但对朝廷之中那些精明之士来说，他们未必相信，也未必心服。所以，我请公子自辞亲王，以示谦卑，这样既可抚众臣之心，又可懈皇上之意。不知你肯否？”
　　吴三桂说：“晚辈本来尚没将这些放在心上，何况现在对己有利，晚辈从命便是。”
　　老者说：“如此甚好！我已为公子拟就奏折，公子看看如何！”
　　吴三桂接过一看，大意是：
　　自从出镇锦州以来，我常思之，觉得自己有负皇上圣恩，因此，坚辞亲王以服众臣之心，敬请皇上准许。另外，我父母兄弟忌日在即，我奏请皇上恩准臣子设坛祭祀，一则表达自己纪念之意，二则可使自己不忘李贼灭门之仇……
　　吴三桂见老者文章如行云流水，潇洒自如却又滴水不漏，便大加赞赏。
　　吴三桂回来之后，便将先生所书奏折上呈皇上，不久就被御批下来，同意他所有的请求。
　　吴三桂安排部下，在锦州城外搭一祭祀台。
　　锦州城里的百姓见吴三桂的兵士在城外搭台，不知作为何用，便问这些兵士。兵士告诉百姓，此乃平西王为了祭祀他父母弟弟所用。
　　不久锦州城里的人都知平西王在城外搭台要祭祀其父母弟弟一事。同时也对此议论纷纷，有人赞许他有孝心，不忘血肉之情；有人骂他只有小孝，却无大忠，只记家仇，却忘国恨；更多的人是蔑视他，说他已是无用之物，只知声色犬马，不知忠孝廉耻。
　　吴三桂让家人到街头巷尾去搜集百姓意见。因此，百姓对他的心态他无不知晓。吴三桂听了家人的汇报，心里非常高兴。他想：这比当初大家都暗地里恨他强多了。
　　吴三桂决定利用这次祭祀活动来感动百姓，让他们彻底改变对自己的印象。
　　父母弟弟的祭日到了，吴三桂携家带口出了城门。
　　那是个阳光灿烂的日子，与当初吴门被灭的时候有些相似。锦州城里的百姓早就倾城而出在城外等候了。当然，他们大多数人是为了看吴家的祭祀活动的，但是，也有不少人，尤其是那些公子王孙来此的目的，是为了一睹陈圆圆的芳容。他们对声色甲天下的陈圆圆心仪已久，只是无缘识得。听说吴三桂要携家带口来祭祀父母，都想趁此机会看看陈圆圆到底是什么样子。
　　祭祀活动开始了，吴三桂携着儿子吴应熊、吴应麒上了祭祀台。
　　吴三桂焚了三支香，向北鞠了三下躬，然后插入香炉，再取酒少许，淋在台面上。
　　之后，携着儿子同跪在香案之前，吴三桂仰望着长天，在心里在默默地祈祷：父亲吴襄、母亲祖氏、弟三辅：你们若有在天之灵，就宽恕儿子和兄长吧！想我当时虽然握有重兵，却不能保全双亲与兄弟，令你们命归九泉，魂无寄处。为儿不孝，为兄不尊，三桂因此而设祭台，将自己内疚之心告慰你们，一则为了慰藉你们，二则为了减我罪孽等等。
　　吴三桂默想之时，突然联想到那日刘宗敏灭他吴门的情景，不由悲从中来，放声大哭，哭声惊天动地。
　　百姓本多为来看闹剧的，却见吴三桂如此恸哭，知他是因悲痛所致，心里顿时也伤感起来，有些妇人竟然以哭声相和。
　　从此，锦州城里的百姓对吴三桂的看法大大改观，认为吴三桂是天下难得的孝子，甚至认为吴三桂为了报仇而引清兵入关也是可以理解的了。
　　不过那些为了目睹陈圆圆芳容的人却大失所望，因为吴三桂根本没让陈圆圆出门。因此，那些少年子弟大骂吴三桂。
　　但年老者却驳斥少年说，陈圆圆再迷人，也只是吴三桂的妾。按照祖例，她死后是不能进吴家祠堂的，怎么能让她去祭祀呢？
　　八、顺治皇帝诏见吴三桂
　　顺治皇帝自从将吴三桂出镇锦州以来，一直没有放松对他的监视，根据监视人报告，说吴三桂沉湎酒色，顺治很放心并将此情转告多尔衮。
　　多尔衮不信。他熟悉吴三桂的为人，觉得吴三桂不可能在短短的两年内，便会变成这样的人物。顺治皇帝见多尔衮不相信，自己也便有了怀疑，因此打算诏见吴三桂。
　　吴三桂接到皇帝诏见的圣旨，心里一时也不知所措，因为他不知皇上诏见他的意图是什么？吴三桂打算问问舅父的幕僚，那个神秘的老者。
　　吴三桂将皇帝的圣旨让老者看了，老者略思片刻，便向吴三桂道喜。吴三桂问喜从何来？老者说：“必是皇上得知公子沉湎酒色，不事军务，对大清国已无威胁之事，有些不信，故召去以详察。”
　　吴三桂问：“若如此，晚辈如何应付？”
　　老者说：“公子只需与那白蔷薇厮混几日即可！”
　　吴三桂说：“先生说笑话了！”
　　老者肃然道：“并非老夫说笑，此事确需这样！你想想，多尔衮是何等样的人物，岂可被你假扮之相而蒙蔽？因此，你尽可去与白蔷薇寻欢作乐，越过度越好！到时，让多尔衮见到你那副虚脱的样子，胜过任何逼真的装扮！”
　　吴三桂认为老者说得有理，便问：“先生可有别的嘱咐？”
　　老者说：“舍此以外，别无他法！”
　　吴三桂得此法宝，便回来告诉圆圆。圆圆笑骂先生