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。那个孩子别看表面坚强懂事，但是内心却十分敏感脆弱，她可不想因为在楼上耽搁的时间太长，以至于让他再有什么不好的联想。

　　　　楼下，西弗勒斯仍然坐在最初艾琳让他坐的位置上，正在低头看着摊在膝头的一本幼儿读物。在他身边站着面带恭敬的小精灵希尔，桌上还摆放着一些点心以及饮品。

　　　　听到有脚步声从楼梯口传来，西弗勒斯急忙抬头，在看到自己妈妈挽着着一个神态威严的老者走下楼梯的时候，他放下了书站了起来。

　　　　埃辛诺斯看着西弗勒斯那略有些茫然和不知所措的样子，皱了皱眉，显然不是很喜欢这种怯懦的孩子。不过，他的这个小动作并没有逃过一直在偷偷观察他表情的艾琳的目光。

　　　　“西弗，这是妈妈的爷爷。”艾琳放开了埃辛诺斯的手臂，快步走到了西弗勒斯面前，牵起了他的小手，指着老爷子做着介绍，“你要叫他太爷爷才行。”

　　　　“太爷爷，您好。我是西弗勒斯，很高兴见到您。”西弗勒斯在得到自家母亲的鼓励后，情绪变得安定起来。按照艾琳以前教过他的礼仪，向埃辛诺斯行了一个标准礼。

　　　　埃辛诺斯点了点头，还不错，最起码礼仪规范合乎标准。

　　　　“你好，西弗勒斯，欢迎回家。”埃辛诺斯点了点头，然后走过去坐在了西弗勒斯刚刚坐的位子上，顺手拿起了那本幼儿读物。

　　　　“这上面的字，你都认识吗？”

　　　　“认识，妈妈都教过我。”

　　　　“那你还知道一些什么呢？”

　　　　“嗯，还有一些草药名称和一些魔药配方。”西弗勒斯想了想，骄傲的挺起了胸，大声说道，“我以后还要学好多好多的东西，然后成为和妈妈一样了不起的魔药大师！”

　　　　艾琳觉得自己可能是眼花了，不然为什么在老爷子的嘴角看到一丝高深莫测的笑容？不过现在先不是想那些的时候，她还有点事要去处理。

　　　　“爷爷，您和西弗聊吧，我得回一趟对角巷去拿东西。”

　　　　“如果是拿衣服的话，就不用去了，明天直接去对角巷重新订购一些新的。”老爷子一副不以为然的表情，又没什么珍贵的东西，那些破烂衣服趁早直接扔了，别留着给普林斯家丢脸。

　　　　“不行，我得回去处理一些私人事情。”艾琳摇头拒绝了这个提议，她得把最后这次的药剂拿给汤姆，然后结清货款。

　　　　“那就早去早回，中午让希尔给你准备白奶油焗龙虾。”埃辛诺斯点点头，这又不是什么大不了的事情，毕竟艾琳已经长大了，又不是需要看管的小孩子。

　　　　“我知道。”艾琳弯下腰又对西弗勒斯叮嘱道，“西弗，乖乖的在家里陪太爷爷聊天，妈妈很快就回来。”

　　　　在得到西弗勒斯的保证后，艾琳出发返回了对角巷。

　　　　破釜酒吧内，艾琳把小心翼翼的装着猫头鹰的笼子放在了柜台上，然后将钥匙也扔在了柜台上。

　　　　“汤姆，我要退房了。”艾琳轻松的说道，脸上带着一丝笑意。这些日子里，汤姆的确给了她不少方便，说实话，她很感激这个比她大不了几岁的男人。

　　　　“真是遗憾啊，我可是刚找到一条生财之路呢。”汤姆调侃着双手抱胸斜靠在柜台里，眼睛瞟了瞟放在柜台上的那把钥匙，“这么说，你决定回家了？”

　　　　“啊，是啊。”艾琳随意的缕缕头发，坐在了吧台边上的圆凳上。她只是来和汤姆告别的，又不打算说什么机密，所以完全不在乎是不是有人会偷听。不过，现在这个角落还没什么人，算是比较清静了。

　　　　“那就恭喜你了，毕竟一个年轻的女士独自带着孩子生活可并不容易。”汤姆把钥匙拿起来扔进了一个盒子里，头也不抬的继续说道。

　　　　“多谢你这阵子的照顾，汤姆。”艾琳诚恳的道谢。正如汤姆所说，一个单身母亲带着一个孩子生活并不容易，虽然他没有说，但是艾琳自己很清楚有几次都是汤姆在暗地里帮忙，她才免除了一些被骚扰的麻烦。

　　　　“女士，请多小心。据我所知，有个大人物开始对你的身份感兴趣了。”汤姆犹豫了一下，还是低声说出了这个他本不应该泄露的消息。或许是因为艾琳的遭遇和自己母亲那时候所经历的一样，汤姆对这个坚强的女性有着一股莫名的好感。他可以为她挡住来自马尔福的询问，但是……

　　　　“谢谢你，汤姆。”艾琳一愣，随即笑了起来，“谢谢你的提醒，不过我不会再出现在任何黑市交易里了。”

　　　　汤姆快速地摇摇头，谨慎的望了望四周，再次压低了声音：“你没明白，女士。这位大人物如果真的决定要找到你，他可是不在乎你是否还接黑市生意……如果他询问到我的话，我是不能做任何隐瞒的，我可没那个胆量反抗他。”

　　　　艾琳皱起了眉头，打定主意回去就过一种深居简出的生活，暂时绝对不要出现在人们的视线之内。她很了解那些所谓的大人物都会做些什么，以及他们身后的力量……这种事在前世的报纸和网络上已经被披露得太多了。或许，圣芒戈的那份工作也应该辞掉了。

　　　　“真的非常感谢你的提醒，汤姆。”艾琳拿起了猫头鹰笼子，站了起来，“我会多加小心的，就算是为了西弗，我也会保重我自己的。”

　　　　“嗯。”汤姆点点头，他已经尽到了自己最大的能力。如果日后还是出现了什么特殊状况，他也只能默默的为艾琳祝福了。“替我向小家伙问好。还有……远离马尔福。”

　　　　艾琳点点头，表示她听到了。然后提着猫头鹰笼子离开了破釜酒吧，准备前往圣芒戈。

　　　　汤姆注视着艾琳离去的背影，许久才继续低头忙碌着他手上的活计。

　　　　“祝你好运……艾琳……”

正文　决定与初见　一

　　　　当一切都处理完毕后，艾琳才又返回了普林斯庄园，和埃辛诺斯以及西弗勒斯一起享用着希尔精心烹饪的午餐。

　　　　与此同时，汉格顿的一栋府邸里。

　　　　“主人，我已经找到了那位神秘药剂师的身份。”铂金男人朝一个端坐高位的中年男子躬身行礼，言语间充满了谦恭，丝毫不见在破釜酒吧与汤姆言谈时的傲气。

　　　　“做得好，阿布拉克萨斯，我知道你不会让我失望。”面容俊朗的中年男子显然对铂金男人的表现很满意，他那修长苍白的手指正在有节奏的轻敲沙发椅扶手，“那么，告诉你的主人，我们的那位神秘的药剂师究竟是谁呢？”

　　　　“艾琳•；普林斯——普林斯家嫡系后裔。她在六年前突然消失在了魔法界，有人猜测她去了麻瓜世界。前一阵她带了一个黑发男孩儿出现在了对角巷，从年龄上看应该是她的儿子。”

　　　　“和麻瓜的？”上位者厌恶的皱了皱眉，停下了手上的动作。

　　　　“应该是……不过艾琳似乎已经不打算回去了。据得到的最新消息来看，她带着孩子返回了普林斯家族，而埃辛诺斯也接受了她们。”铂金男人这时才抬起头来，露出了那张完美到可以吸引绝大多数女人的相貌——当然，也有可能还会吸引到一部分男人。

　　　　“这倒是挺有意思了……”中年男子变换了一下坐着的姿势，将身体斜靠在椅背上，修长的双腿伸向远方。他将右手手肘支撑在沙发扶手上，而下颚轻轻搭在了抬起的手背上面，面带微笑，眼睛一眨不眨地看着台阶下的阿布拉克萨斯。不得不说，即使是这样的一个慵懒姿态，都不能破坏掉他本身的优雅气质，依然显得那么的完美尊贵。

　　　　“阿布……”中年男人若有所思地轻声呼唤着铂金男人的昵称，“我要你和这位女士接触一下，看看有没有可能为我所用。”

　　　　阿布拉克萨斯再次低下了铂金头颅：“如您所愿，我的主人。我会尽快安排好这一切的，只不过我需要一些时间。”

　　　　中年男子点了点头，然后挥手示意他可以离开了。当铂金男人恭敬地施礼离开后，中年男人才再一次陷入了沉思。

　　　　府邸里恢复了一片寂静……

　　　　随后的几天里，艾琳和西弗勒斯开始适应在普林斯庄园里的生活。

　　　　期间，艾琳刻意的让西弗勒斯在老爷子面前展现出他那强大的魔药天赋，借此证明他的确流着普林斯家的血液，有资格成为家族的继承人。

　　　　对此，埃辛诺斯不置可否，只是一直在冷眼旁观艾琳的活跃表现。对于这个人老成精的家伙来说，他孙女的那点小心思他怎么可能看不明白，只不过懒得戳穿罢了。不过，这个小家伙倒是很有意思，很是聪慧的样子，无论领悟能力还是动手能力都相当不错。

　　　　所以，为了普林斯家的日后传承，埃辛诺斯觉得应该把西弗勒斯的培养计划提上日程了。在这点上，老爷子坚决不肯承认他是因为欣喜于西弗勒斯的天赋，所以才坚持要自己教导西弗勒斯的。他是怕艾琳那半瓶子醋的水平会误导孩子，所以才亲自操刀上阵。

　　　　用老爷子的原话来说就是：“艾琳自己还是个孩子，懂什么教育！”

　　　　所以，在某一天的清晨，普林斯庄园内，西弗勒斯的儿童房里。

　　　　“西弗，太爷爷是一个很了不起的魔药大师。所以，你一定要好好跟他学。”艾琳指着表情严肃，正在翻检着普林斯家用来给儿童启蒙课本的埃辛诺斯，小声地在西弗的耳边叮嘱着。

　　　　“那太爷爷比妈妈还要厉害吗？”西弗勒斯也小心翼翼地在艾琳耳边做着回应，并且提出了自己的疑问。

　　　　看着自家儿子那充满求知**的墨色眼眸，艾琳忍不住揉乱了他那柔顺的黑发，一把将这个软乎乎的小可爱搂进了怀里：“太爷爷当然比妈妈还要厉害啊，因为在妈妈小时候，也是由太爷爷来教的呢。”

　　　　“嗯！那我一定和太爷爷好好学！”西弗勒斯握着拳头表决心，然后将亮闪闪的眼睛投向了那个一脸严肃的太爷爷身上。

　　　　“艾琳，出去忙你的事吧。”埃辛诺斯很是不耐烦地看着自己眼前上演的母子亲情大戏，开始催促艾琳快点离开，而他则要开始对西弗勒斯的第一次教学了。

　　　　“好的，爷爷。午饭的时候我会来叫你们的。”看出老爷子的不耐烦，艾琳明智地决定先闪人，省的被留下来做苦力——这段日子生活下来，她已经对老爷子层出不穷的整人方法敬谢不敏了。

　　　　告别了西弗勒斯和埃辛诺斯，艾琳也有自己的事要做。她需要尽快地熟悉和使用各种魔法——主要是攻击的黑魔法以及防御类型的魔法。按照老爷子的说法，魔法界最近这些年可并不平静，虽然普林斯家一贯保持中立，但是熟练掌握一些保护自己的方法也是必须的。

　　　　她可是一个上有爷爷要照顾，下有儿子要看护的单身女子，不变强点怎么可以！

　　　　随后的日子就这么按部就班的过着，期间，西弗勒斯应邀前往卢平家做了一日游。借此机会，艾琳见到了莱姆斯的父亲，约翰•；卢平。他是一个很和善的男人，有着一头和莱姆斯一样颜色的头发。也许是因为生活原因或者其他，卢平先生看起来要比一般他这个年龄的人苍老许多。

　　　　总的来说，这一天艾琳和西弗勒斯过得都不错，与卢平一家相处愉快。艾琳把自己和西弗勒斯现在的住址告诉了他们，好方便两个孩子的猫头鹰信件可以继续往来而不中断——不经过允许的话，陌生人的猫头鹰是无法飞入普林斯庄园的，这也是防御魔法中保护自家宅院的一种常见手段。

　　　　在告别了卢平一家后，艾琳带着西弗勒斯返回了普林斯庄园，继续过着他们那日复一日的平静生活。直到某一日的晚饭后，埃辛诺斯要求艾琳到家主书房来，似乎有很重要的事要说。

　　　　“艾琳，过一个月，我要举办一场宴会。到时候，我会在所有人面前宣布把普林斯家主之位传给你。”埃辛诺斯站在书房的落地窗前，面冲庭院负手而立。

　　　　“哎？为什么……”艾琳吃了一惊，显然不明白为什么老爷子会做出这样的决定。作为古老纯血家族，一般是不会出现在家族长辈还健在的情况下，由小一辈接受家主之位的事，这不符合古老家族的行为准则。

　　　　埃辛诺斯转过身来，目光炯炯地盯着艾琳，缓缓开口说道：“我需要一个契机，去邀请两个人来给你检查身体。因为我不能让你再有任何可能被人操控！”

　　　　“爷爷……”

　　　　“这是必须要做的，艾琳。虽然我不是很喜欢那位大人的某些做法，但是不可否认，他仍然是一个很了不起的巫师，也足够强大。”

　　　　“……那第二个人是谁呢？”　关于埃辛诺斯所说的那位大人，艾琳在魔法界的这段日子里也有所耳闻。从传闻来看，那的确是一个了不起的人物。可是能与他相提并论的另一个人又是谁呢？艾琳并没有一丝头绪，只好将问题抛给了她的爷爷。

　　　　“阿不思•；邓布利多——你以前在霍格沃茨上学时候的变形术教授。”

　　　　“他？很强大吗？”艾琳努力思索着关于邓布利多的回忆，但是除了发现他是非常和蔼的教授外，没找出什么特殊的地方——当然，他的学识的确很渊博，对变形术有着非常独特的理解。

　　　　埃辛诺斯点点头，用一种异常谨慎的语气说道：“他很强大，甚至于从某一角度来看的话，他比那位大人还要强大许多。艾琳，无论何时都不能小瞧这个人，即使你周围的朋友都对他不以为意、嗤之以鼻。如果有可能，尊敬他，但是不要完全信任他。”

　　　　“既然他隐藏得那么好，并没有在古老家族中引起足够重视……爷爷又是怎么发现端倪的呢？”艾琳实在很好奇老人的选人眼光。

正文　决定与初见　二

　　　　“艾琳，你知道为什么很多人都不愿意招惹一个魔药世家吗？”埃辛诺斯突然抛出了这个看似毫无关系的问题。

　　　　“因为我们熬煮魔药的能力？”

　　　　“不完全是。除了这些外，还有平衡和精确的情报。”埃辛诺斯觉得有必要对自己的孙女加强一些对家族优势的理解，“我们固然可以熬煮出一些很多人都根本想象不到的魔药，但是如何合理的根据精确收集的情报来利用这些魔药，才是我们最大的优势。”

　　　　看着艾琳一脸迷茫的样子，埃辛诺斯只好把话说得再清楚一些：“普林斯家族，除了几位先祖以外，很少有人能展现出强大的魔咒能力。所以，在直接的战争中我们往往不占据优势。但是因为我们出色的熬煮魔药的能力，又往往使我们成为了胜利天枰上沉重的砝码。”

　　　　埃辛诺斯顿了顿后，继续说道：“我们认真观察各势力的首脑，收集有用的情报。在我们认为最恰当的时候，可以提供他们所必须的魔药。当然，作为回报，对方也必须付出相应的代价——往往是同意不干涉普林斯家自由这一条件。”

　　　　“可是，爷爷。他们都会遵守约定吗？不会因为我们在战争期周旋于几大势力中，而在胜利后找我们的麻烦？”艾琳终归只是一个普普通通的小职员，并不是很了解这些在政治层面上的东西。

　　　　“他们必须遵守！因为他们非常清楚，如果在这种事情上失信，那么将永远不会赢得古老家族的信任和支持。”埃辛诺斯淡淡地对艾琳讲述着所有古老纯血家族早已默认的规则。

　　　　“其实，保持中立才是最稳妥的生存之道。既然我们从不打算从战争的任何一方里获得利益，所以也就无需殚思竭虑的去想如何放弃尊严地去讨好，或者考虑该怎样留后手用来保证家族生存。”埃辛诺斯的脊背更加挺直，脸上露出了无以复加的自豪神情，“艾琳，永远不要忘记普林斯家训的第一条！”

　　　　普林斯家训一：普林斯只出卖魔药，从不出卖灵魂！

　　　　“我想，我大概明白了。”艾琳仔细思索着，努力消化着埃辛诺斯所说的一切。许久，才严肃地点点头，看来她所要背负的责任可不轻啊。周旋于几大势力之中而保持微妙的平衡，这可不是她所擅长的东西。所以，学习是必要的。

　　　　“可是，爷爷。你现在的身体很健康啊，为什么要将家主的位置传给我呢？”

　　　　埃辛诺斯沉默了一会儿，示意艾琳到他身边来，当她走过来后，将自己的双手伸到了她的眼前。

　　　　“艾琳，你看。”

　　　　艾琳有些不解的看着那双干燥修长的手，有些不太明白老爷子的意思。突然，她以为自己眼花了，否则为什么会觉得那双手在以一种非常小的频率抖动着？

　　　　“爷爷，你的手！”艾琳再次仔细的观察了一下，发现刚才并不是自己的错觉，而是埃辛诺斯的手真的在抖动。

　　　　埃辛诺斯见已经达到了目的，凄然一笑，神情变得略有意兴阑珊。他走到沙发前坐了下来，并示意艾琳也坐到对面。

　　　　“你都看到了，艾琳。虽然这轻微的抖动并不妨碍我正常的生活……但我已经无法