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　　“槐序，你可去看过她？”坐在书房中，沈易看着书本问。
　　“少爷，奴才去过。她在到青楼的第三天就死了。”槐序面无表情。
　　“给打死的？”
　　“撞墙死的。”槐序回答。好久的沉默后，沈易只回了句“嗯”，他抬头，就看见一只墨斗，里面的墨干涸，当年研墨的小丫头早已不在了。
　　槐序沉默地走出书房，他走到一棵树下，一手撑在树干上，他再也无法忍耐下去了。
　　“你叫什么名字啊？”
　　“哥哥，我叫首阳。”
　　“哦，我叫槐序。”……
　　男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

　　☆、鸣绸

　　鸣绸是江湖儿女，刀里来，剑里去。她一直和哥哥在一起浪迹江湖，哥哥是她唯一的亲人，她总想着要保护好哥哥，不过，似乎从来都是哥哥保护她。直到那个叫青华的女子出现。
　　那一日，她和哥哥正在比试轻功，却见林中出现了个面色涨红，发丝飘飘的女子，她白衣一身，像个落魄仙女。鸣绸和哥哥停下来，他们一眼便察觉到有人在追杀这个女子。作为正派侠客，自然不会容奸人，便和杀手们纠缠在了一起，结果为了保护那女子，哥哥的胳膊血流不止，鸣绸也被踢中了好几脚。可是哥哥呢？在杀死来人后，只顾捂着胳膊去问那个叫青华的女子有没有受伤，对自己的亲妹妹却不问。鸣绸有些不高兴，但也不说什么。她知道哥哥就是那样的人，对人都挺好的。
　　后来，鸣绸和哥哥一起把青华送回了沈府。那杀手的幕后主谋竟是沈府的大夫人，大夫人一时魔怔，拿了匕首就冲向青华。鸣绸离那大夫人最近，却没有上前去制止。为什么要制止？在鸣绸看来，江湖儿女主张眦仇必报，现在知道了是别人的家务，自己插什么手？可是哥哥却上前一脚踢开了大夫人。更让鸣绸难以理解的是青华晕了，当场。结果手忙脚乱，不久后连那个天下闻名的云冉大夫也一脸急色地给这个青华看病。鸣绸不好走开，只能暂时忍疼和跟着哥哥去看看。她叹口气，沈家没人来看看他们的伤吗？
　　“沈少爷，青华受惊过度，又气血攻心，因而需疗养些日子，还请沈少爷别再刺激她了。不如请去我云冉山庄，倒是适合怡心养性。”云冉大夫一脸责备沈易未照顾好青华。
　　“不，不必了，云冉，我没事。咳咳咳，休养段日子就是了。”这时鸣绸注意到青华转醒。只见青华似乎很用力地拉着云冉大夫，苍白削尖的小脸透着坚毅的表情。鸣绸感到有些不舒服，这个女子，怪怪的，美则美矣，只是……罢了，和自己有什么关系呢？反正这几个男人不都捧着她吗？还要自己在意做什么？但当鸣绸看向哥哥时，哥哥却一脸赞赏，看着青华。鸣绸心中嗤笑一声，不过是被吓到了，有必要弄得快死了一样吗？
　　“两位也受了伤，来人，还不去请大夫！两位先去客房吧。”沈易这才注意到两位受伤的客人。
　　“多谢。”哥哥一笑，便带着鸣绸离开了。
　　青华成了大夫人，那天要众人盛装出席。沈家老爷是前段时间死的，怎么死的，鸣绸也猜的到了，她比谁都清楚。
　　“笃笃笃”，鸣绸和哥哥正在吃饭，听见屋外有人敲门，她便站起来去开门，见到了一身素衣的青华。
　　“我是来找二位有事的。”青华倒直接。
　　“何事？”鸣绸问道。
　　“少侠几日前救了青华，青华不胜感激。只是再烦请少侠好人做到底，送佛送上天，再帮青华一个忙。”青华直直地对少年说，反而忽视了鸣绸。
　　“什么忙？夫人请讲。”哥哥倒热情，还请青华坐下。鸣绸小姑娘心性，心中不大高兴，一屁股坐在桌边，吃自己的饭不再理会。
　　“要我飞檐带你去找沈老爷？”
　　“是。青华自知那老人不肯容我，但青华心里只是想和他谈谈，消除误会。”青华轻声细语，听得人心里酥麻。
　　“这倒是小事，我帮就是了。”
　　“哥哥不可！”鸣绸起身拒绝，“你我二人虽是她的恩人，但也是客人。客人半夜闯府，恐怕不好。”鸣绸这点规矩还是懂的。青华拉住哥哥，笑着说：“什么客不客的，太生疏了。咱们是朋友，不讲那些成规陈说。”哥哥点点头，没理鸣绸，携着青华离去。
　　“哥哥！”鸣绸气极。这女人自己都没有得到沈家承认，还真当自己是主母了？
　　过了几个时辰，鸣绸终于等到了哥哥回来。只是哥哥手舞足蹈地说青华多有气势，连沈老爷那种经历风雨的老人也说不出话来。气势？大夫人杀她那会儿，那气势去哪儿了？若不是不想打击哥哥，她倒真想问问，沈老爷不是被气的说不出话吧？正好略有耳闻，这位青华姑娘的来头可没她的脸那么干净呢！
　　“贱人，你还我主上！”一个面容娇艳，却目光充血的黑衣女子飞身手持长鞭从外趋入，而此时青华正在给列祖列宗上香。鸣绸看得出她的武功极高，心中正暗想，青华这是惹了哪路神仙啊……不对，哥哥！鸣绸刚想拉住哥哥，哥哥却早已出去保护青华，鸣绸为了帮哥哥也只好出手。形势很混乱，只有青华在大家身后躲着。
　　“啊！”鸣绸亲眼看到一只胳膊从哥哥身上飞出。鸣绸傻了眼，一把丢下长剑去照顾哥哥，可是，哥哥身已经有个青华在照顾了。这个女人，真是会挑时机呢！鸣绸干脆不去打了，她半蹲在哥哥身边不动。这沈家人的祸叫他们自己清理！
　　最后，那女人倒在了一只箭下，很明显是从府外射进来的。这时鸣绸只看见门外走进一个手持弯弓的华服男子，面相俊美，却透着寒气，声音冷冽：“季夏，本王告诉过你，不要寻青华的仇。可你偏不听！那就该死了。”那女子瞥了那男人一眼，踉踉跄跄地走出了沈府……
　　“对不起，我害了你，是我的不对！但是，我不能跟你走，我是沈家的人。”青华回绝了哥哥，鸣绸在一旁愈发冷漠。哥哥苦笑，右臂袖子空洞地摇摆，他点点头，对鸣绸说：“妹妹，我们走罢。”鸣绸一把甩开他，说：“身体发肤受之夫母。如今你为了个女人搞成这样，到头还什么都得不到。我哪有你这种大哥？”又继而转身，上下打量青华，说，“你自己惹的祸自己不去处理，躲在人家身后算什么？大夫人真是好本事！”
　　“鸣绸你又何苦这样污蔑我？”青华停下来轻咳几声，又说，“我是真心把你们做恩人，做朋友啊！只是有些事情强求不来。”鸣绸突然从腰上抽出长剑，直指青华，目光决绝。沈易，云冉，还有那个王爷，包括她的傻哥哥一齐出声…“你要做什么？”
　　“看啊，夫人。你要的，还有强求不来的吗？”
　　鸣绸收回长剑，转身离开。

　　☆、季夏

　　季夏是在一个雨夜里认识主上的。那时她正抱着一个雨水浸过的冷馒头在滴滴溚溚的檐下啃着。她满脸污垢，手脚脏得看不出一块好皮，破脓的破脓，青紫的青紫，不过在她看来就是正常的事。说白了，谁可怜，谁就喜欢，谁都喜欢欺负比他可怜的人，偶尔也会施舍彰显他们善良的银子。这时，一只细白纤长的手伸到她面前，拿过她的馒头朝一旁的水沟扔去。她实在难以忍受抢她东西的人，站起身来破口大骂，到头累了才发现那人不仅没生气，还笑，笑得那么好看。他说：“来人，带回去收拾！”
　　“是。”
　　杂七杂八收拾了一个月，整整一个月，烂脓没了，青紫没了，脏乱的身子也不散发恶臭了，头发也打理好了。坐在铜镜前的她真是傻了：这镜子里收拾得干干净净的是自己吗？这时她才及豆蔻，并不懂事。
　　站在院子里将近一个时辰，她的腿有些酸，可是那个人会来，那个笑得好看的人会来。
　　“你就是那个小乞丐？”听见这声音，她僵住，回答：“是。”顺着看了那人一眼，华服着身，面相如画，但年纪却不算多大。
　　“你当本王的暗卫吧。”他走开，“就叫季夏。”
　　季夏在王府的地穴里和一堆男人女人一起训练，训练的东西不分男女，他们都一样，只有一个身份，就是这位王爷的暗卫。王爷是当朝天子的亲弟弟，与天子关系向来要好，天子什么不能了解的事都由他去了解。季夏只知道他叫卫衡，封号桓。不过她心里还是觉得自己与他人不同的。她的名是王爷取的，而这儿很多人都没见过他。
　　“主上。”季夏开始长个儿了，身量和竹子一样。
　　“你是……季夏？”卫衡也有了成人体态，愈发俊逸。
　　“是，主上有什么吩咐？”有一种欢喜的感觉，但季夏学会了隐藏情绪。
　　“三年。我只给你三年时间。三年后你若打败所有的暗卫，你就直接跟在我身边。”
　　“是。”季夏想做到，她也会做到。
　　每次卫衡出去，白天总有个奴人在身边，夜间则是一个黑衣劲装女子。她是季夏。季夏也常陪着卫衡在巷坊间转悠，听听逸事。
　　卫衡走在前面，看见一个孩子在哭，她娘点着他的头骂他：“你好啊！偷你爹的钱买糖葫芦？给老娘回家！”说着便拽起哭得伤心的孩子离开。卫衡一笑，又心生疑问，转头去问季夏糖葫芦是什么。
　　“糖葫芦？”季夏想了想，说，“山上摘的山楂果，串好，放到熬好的糖浆里裹一层糖，甩出糖晕，然后包好拿出来卖。可甜了！”卫衡听她说得动了心思，便拿出锭银子给她，说：“喏，去买串回来。”季夏看到这么大额的银子，推了回去，说：“主子，哪里要银子？铜钱就够了。”说着季夏就小跑去买糖葫芦，没一会儿便回来了，递给王爷一根红通通的糖葫芦。
　　“你先吃。”本能的谨慎让季夏先尝。
　　“是。”季夏剥开，吃进一颗，咂咂嘴，真好吃。但她还是给了卫衡，卫衡看了看她，就下口去吃。酸酸甜甜的，比宫里一些糕点还新鲜。他真的开始吃第二颗，第三颗……季夏在一旁低头等着，忽然，一只握着剩了两颗糖葫芦在串上的手出现在面前。她抬头，卫衡笑了笑，说：
　　“季夏也想吃罢。”
　　心间一动。
　　一天，卫衡很有兴趣地看完了一封信，说：“我有个故人找我有事呢！去看看。”
　　到了沈府季夏才知道，原来是沈府大少爷的妾生病难医，拜托桓王卫衡请天下闻名的云冉大夫来治。沈府不在京城，是楚地有名的世家，卫衡来了不好就走，也就留了下来。季夏时常跟着卫衡赏沈府园林，他总说楚地园林比京城的雅致些。一日，他们走到一个小池边，只见一个倩影立于亭中，有阵阵琴声，悠扬婉转。一看，原来是那个叫青华的小妾。
　　“你是沈少爷的那位青华姨娘？”卫衡站在原地未上前，在不知根底的情况下他不会贸然前行。
　　“回王爷，是。”青华停下，略有些惊慌地回答，似乎是吓到了。
　　“你弹的是何曲？为何本王从未听过？”卫衡想上前，季夏却拦住他的步子，提醒道：“主子，她生了病，有病气过人。”卫衡犹豫下来。他虽好音律，但犯不着拿自己的身体冒险。青华倒低声一笑。
　　“你笑什么？”卫衡问她。这女子，够奇怪。
　　“青华在想，何来什么病气过人？即便有，那也有古话说的好…士为知己者死。”青华站起来，稍稍有些歪着头说，娇俏可人。
　　“你是本王的知己吗？”卫衡的话里都是不屑。
　　“王爷也喜欢音律，不是吗？要不然何以问出那些话？”青华笑笑，又坐下去继续拨弦。季夏倒有几分惊愕，这位青华姨娘好奇怪，王爷站在这里，她就这么坐了下去，没有敬意似的。她何曾碰到过这样的女子，不止她没有，卫衡也没有。
　　季夏不知道自家主上后来是怎么和这个叫青华的女子交情这么好的，以至于他下了一道从没有过的命令：“季夏，青华要出门，你随同保护她。”
　　“是，主上。”季夏只能服从。
　　“咦？这人呢？”刚刚给主上买来糖葫芦怎么她就不见了？季夏只好一边捏着糖葫芦一边找，天近黑了，季夏连衙门都问过了，就是找不到青华。权衡之下，她回了沈家。
　　“主上，青华姨娘她……”
　　“啪！”话音未落，一个巴掌劈在了她脸上。季夏傻了眼，但手中的糖葫芦却捏着不掉。卫衡怒上心头，大声吼她：“你去做什么了？可知青华差点给奸人所害？没用的东西！”王爷一脚踹倒季夏，又踹到她心窝上，糖葫芦也摔在地上裂成了好几块。季夏面无表情地看着糖葫芦，却听见里屋的人传话来：“王爷，我们青华姨娘说不要责怪这位姑娘了，是她自己惹的祸，怪不得别人。”季夏突然觉得一阵眩晕……
　　“唉，青华她就是太……算了，季夏你走吧。别再来寻青华了，别再来寻我了。”卫衡说完，目光没有停留太久，就进了内屋，整个外屋只有季夏半瘫在地上。她忍着口中血腥，艰难地走到府外，在一条歪巷口吐鲜血……
　　季夏现在心中对青华是万分厌恶。难怪整日不见沈府大夫人，恐怕也给这青华气结于殁命了吧。季夏暗自盘算一番，她决定先养好身子。那一日，季夏一身黑色短打劲装飞身来到沈家宗祠，没想到竟有一个少年侠客出手助青华不死。季夏原意不想伤那少年侠客，只怪季夏一剑下去，青华本该毙命，岂料此人右臂一挡，砍了下来。青华倒是很贴心地立马上去安抚，季夏周旋于另几人之中。
　　喉咙中一声尚未发出，却发现胸口已插上一支箭，这箭是主上的。季夏只看到主上一脸冷冽地说了什么，她听不清，也不想听。踉踉跄跄地走出了沈府大门……后来避开人群，她忍痛拔下箭，血花四溅。她哀叹一笑，直身倒进了河里，没再起身。
　　倒在河里的那一刻，她看见了许多东西，有主上好看的笑，有红色的糖葫芦，有那年屋檐上的雨滴……最后，还是化成了一片青天。

　　☆、兰秋

　　兰秋是沁芳苑里打杂的丫头。她年纪并不小，专门在戏台幕帘后头帮忙收拾戏角儿们的物什，大都是旦角。这些旦角是楚地一带极为受捧的人物，就连那些世家都少不了来看戏。兰秋在这沁芳苑里干了好些年，却没人将她放在眼里过。想想，平日里相处几年的人能不打声招呼吗？可她，没有。原因只有一个，她左额头至左颧骨那里有块胎疤，非常难看。她向来笑脸迎人，可那群男子向来以面貌为重，对这样一个看了伤眼的女子，怎么会有好脾气？这些人里还包括她的亲弟弟…南宫。
　　南宫自小生得眉目如画，嗓子也好，即便过了变声的时段也极有韵味。他是沁芳苑有名的旦角，沈大夫人尤其喜欢，偶尔还请他到沈府来教她。这是不妥的，但青华又怎么会在乎……有了沈家这么扎实的靠山，他更有些目中无人，尤其对自己那位丑的可以的阿姊兰秋。
　　兰秋知道自己身份卑贱，相貌更是吓人，班主向来只让她在后面打杂，或等客人走后再出去收拾。记得有一次，一个新入班的男子愣是指着她的胎疤向后退了三步，还执意不入沁芳苑。她被班主骂了顿便兀自躲到房里，好久没出来。待人都走空，她才出来。兰秋是不怕人家笑话，但她也是个姑娘，她也不喜欢人家笑话。
　　一颗颗的眼泪落在擦好的红木桌上……
　　沈府大夫人她倒不怕笑话，这位夫人总是让兰秋站在自己身边，声音柔柔的，不像旁人那样训她。自然，若是有人无意朝二楼开放的雅间瞧一眼，便会嗤笑一声：“你们瞧！那个婢子真是有胆子，站到那谪仙似的沈夫人身边！”另一人又接嘴：“兄台，这便叫…丑人多作怪！”众人哄笑一堂。青华倒不甚在意，往往安抚似的说：“你莫上心，丑也不是你的错。”兰秋笑笑，不是我的错？可他们都怪我。
　　那日，沈夫人多带了个人，是沈府的画师。沈夫人指着台上的南宫说：“你将他唱戏的模样画下来。”她又看了看兰秋，说，“你往旁边靠些，别入了画。”兰秋抬头看了看沈夫人，点点头，又看见那画师看过来，她把头低得更低了。
　　画中的人物兰花捻指，眉目间韵色流转，身形柔美，台下几棵植株也翠□□滴。兰秋叹道，宫儿真好看啊。是了，南宫年纪不大，是块好料子，十六，正是好年华。
　　这几日暑气重，沈夫人点了好几出戏，颇多，累了也就歇在了厢房里。入了夜，兰秋要为南宫准备头面，就睡得晚些。忽然一个女子的声音在门外响起：“兰秋，开开门！开开门！”是沈夫人，很急似的。兰秋立马拉开门，只见夫人半驮着一个黑衣男子，面色颇急，对兰秋说：“兰秋，这是我一位故人，他受了伤，你帮我照顾他。”兰秋还没来得及说一个字，沈夫人就将昏迷的男子递过去，边看外头边说，“待会儿你若听到有人要搜你的屋子，你就先出去，他们见了你，定然不会再搜的！”兰秋这才反应过来，原来沈夫人这般聪明！呵，