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“谢谢梅朵小姐。”娜珍喜形于色地说。

“不用谢，等白玛哥回来了，我要跟他比网球，肯定赢他。”

“康萨老爷，梅朵和白玛，是在军营里一起玩大的，明眼人一看就知道，这两个孩子有缘有分，前世今生注定就是一对。”娜珍说。

“二太太，您说什么呢。”梅朵说着，红着脸走了。

扎西和德吉有些意外，不知所措。

娜珍望着梅朵的背影，满心喜欢地说：“康萨老爷，小姐也到了该出阁的年龄啦。”

“二太太……噢，你们三位今天是来提亲的，东说西说的把我给绕糊涂了。……你看我这脑子，让羊油糊了。”康萨恍然大悟地说。

“小姐尊贵，二太太口无遮拦，实在冒昧。康萨噶伦，请您见谅。”扎西不安地说。

康萨收住笑容，一脸认真地问道：“德勒老爷是怕我不同意？”

“不是，不是。”

“我虽官拜噶伦，不过是一时的虚名。德勒家族高贵的骨系，可是二百多年来生生长息，能同你们家族结亲，那是我的荣耀，算是康萨家高攀啦。”

扎西一时语塞。

“康萨老爷，您同意啦？”娜珍问道。

康萨询问的目光看着德吉，他问道：“大太太，这也是您的意思？”

“梅朵小姐生得俊俏，又知书达理，就怕白玛没这个福分。扎西，你说呢？”

康萨盯着扎西，等他表态。

“既然二太太早有此意，她毕竟是白玛的生身母亲，我岂有阻拦的道理。这门亲事，就由二太太做主吧。”

“今天是个吉日，就定了，就定了。”娜珍开心地说。

康萨抑制不住兴奋，拿过管家手上的一卷上等哈达奉上。扎西将哈达接过来，捧在手里，环顾身边的两位太太，心生喜悦。

扎西回到府上，还沉浸在兴奋之中，他在屋子里转悠，嘴里叨唠着：“接了康萨噶伦的阿细哈达，就表示我们两家订下了这门婚事。”

“看你高兴的，捡了大便宜似的。”德吉笑着说。

“我是高兴吗？我怎么觉得像做梦。我们明明是去送礼，感谢噶伦老爷的救命之恩，怎么三绕两绕……就变成提亲了。”

“我也稀里糊涂的……这门亲事就成了。……扎西，康萨噶伦救我们，是不是别有用心啊。”

“是，肯定是。康萨噶伦权倾一方，他绞尽脑汁，想方设法要把自己的宝贝千金塞给我们家做媳妇。……德吉，你注意没有，梅朵走路一高一低，是不是她腿脚有毛病啊？”扎西逗德吉说。

“没看出来啊。”

“那闺女豁嘴吗？没有。也没听说她缺只耳朵什么的，头发挡着看不见。噢，眼睛，肯定是哪只眼睛看不清东西……”

德吉被他气乐了，说道：“别胡扯了，你满嘴叼羊毛。”

扎西哈哈大笑，奇怪地问：“那是怎么回事儿啊？”

“其实，梅朵姑娘我还真喜欢，白玛在家的时候，她常来玩，他们俩嘻嘻哈哈的，我一直把他们当小猫小狗，没留神。”

“你是没留神，娜珍早就巴望上了，她才是别有用心呢。”

“她毕竟是白玛的亲娘，惦记自己儿子的婚事，也是人之常情。”

扎西继续在地上转悠，琢磨着。

德吉催促他说：“别转圈拉磨了，睡觉吧，有梦床上做去。”

帕甲家的藏桌上摆着一个大缎子布包，帕甲看着德勒府送来的礼物和礼单，忍俊不禁。娜珍边笑边说：“谁说扎西精明过人，你没看见，我今天在康萨老爷面前把他给圈弄得一愣一愣的，白玛和梅朵的婚事，顺顺当当地就成了。”

“有了康萨老爷这棵大树，我们又能挡风又能遮阳。”帕甲感叹地说。

娜珍伸手拍了拍他的脑袋说：“你这脑袋瓜子怎么长的，里面全是锦囊妙计。”

帕甲兴奋，一把将娜珍揽在怀里。

“轻点儿，毛手毛脚的。”娜珍娇媚地说。

“娜珍，肚子里的小家伙怎么样啦？”

“跟你一样呗，毛手毛脚，折腾得我直犯恶心。”

“那你可当心，别让扎西他们发现了，坏了我们的事儿。”

“我也怕，可小家伙一天天大了，瞒得住吗。”

“我给你调了一些保胎止吐的藏药，你回去掺在茶里喝了，早晚各一遍。”

“我还是担心。”

“你再忍一忍，等白玛结了婚，我们想法子让他顶门立户，有你的亲儿子撑腰，我们还怕扎西不成。”

娜珍似乎看到了希望，郑重地点了点头。帕甲设计的借刀杀人，现在变成了借花献佛。他虽然没有除掉扎西，但至少得到了两点好处。就眼下而言，帕甲顺利地投到了康萨噶伦的麾下，他向拉萨的权力中心又靠近了一步；从长远计议，梅朵是独生女，让白玛入赘，一定更合康萨噶伦的心思。那样的话，德勒家族的爵号由谁来继承呢？当然是娜珍肚子里的这个孩子，那是帕甲的种。

扎西和德吉去了仁钦府，他们要把白玛和梅朵的事情通报给格勒，三个人闲聊了一会儿，德吉转入正题，她说：“今儿要跟妹夫商量的事儿，你听了一准儿高兴。”

扎西也故作轻松地说：“当然，也会很吃惊。”

格勒感到莫明其妙，看了看他们，打趣地说：“阿佳啦，你和姐夫一唱一和的，演藏戏啊？有话就直说吧。”

“白玛该订亲了。”

“好事儿，高兴事儿，订了哪家的小姐？”

“康萨噶伦的女儿，梅朵小姐。”

格勒的脸一下子僵住了，他起身踱步，最后问：“跟康萨府联姻，谁的主意？”

“彼此都有这个意思吧。”扎西答道。

“不，我想知道，是康萨噶伦提出来的，还是你和阿佳啦的主意。”

“准确地说，是康萨噶伦和二太太娜珍的主意，我和德吉也很赞同。”

“这就对了！我不相信姐夫和阿佳啦会背弃我。”格勒叹了口气说。

“格勒妹夫，这话言重了。”德吉说。

“你怎么就不明白康萨想干什么？他要釜底抽薪，拆散我们的家族联盟。”格勒严厉地说。

“德勒仁钦雍丹就像太阳底下的身子和影子，没人拆得散。”德吉认真地说。

“在噶厦里，你与康萨水火相克，一直关系紧绷，这次驮队被扣，就是最好的例子。我和德吉不想看到你们像雪山上两头龇牙咧嘴的狮子，相互撕咬，彼此仇恨。白玛和梅朵两情相悦，利用这桩喜事冲一冲你们的煞气，这岂不是一举两得？”扎西说。

“扎西，我羡慕你啊，不在官场，不知其中险恶。”

“我身处局外，旁观者清。”

“自从你和阿佳啦回到拉萨，我就一直怀疑这里面是个阴谋。果然，康萨出招了，我们之间是血脉姻亲，康萨现在主动与德勒府谈婚论嫁，就是要瓦解我们的联盟。进而，瓦解热振活佛的力量。”

“康萨先使绊子，再救我；让我感激他，再圈弄我提亲。妹夫，你真觉得他用得着绕这么大圈子吗？”

“这就是策略，康萨此人，老谋深算。”

“拿自己唯一的女儿做筹码，也叫老谋深算？格勒，你不觉得太荒唐了吗。”

“你刚才说我和康萨是雪山上的两头狮子，说得精彩！但我告诉你，不是两头，是两群狮子。一群狮子的背后是内地的国民政府，为首的狮子王就是卸任的摄政王热振活佛。另一群，暗中倚仗喜马拉雅山后面的英国人，为首的就是现今摄政的老朽达札。姐夫、阿佳啦，你愿意也好，不愿意也好，在这片高原之上，你必须从属于其中一群。如若不然，轻则无处安身，重则家破人亡。在千秋万代的家族利益面前，牺牲一个女儿又算得了什么呢。”

“两派势力的倾轧，家族之间的诟病，自打我走进德勒府就看到了，也经历过了。受佛光普照了千年的拉萨，依然跳不出轮回之苦，这不是我们的悲哀吗？”

“那群狮子已经张开了血盆大口，你诵念几句佛经，它们就弃恶从善啦？当年的仁钦噶伦不会，如今的康萨噶伦也不会。”

“萨埵王子能够以身饲虎，我就不信，我扎西顿珠献上一片赤诚，就化解不开你们的派系之争。”

格勒望着扎西，不满地说：“姐夫，你不是萨埵王子，更不是释迦佛祖！”

伙计志奎回家心切，他见驮队迟迟不启程，便对坐在火塘前喝茶的央宗老爹嘟囔起来：“……由着小姐的性子，不能没完没了啊，在亚东卧着不走，什么时候是个头啊。”

老爹听了心烦，吼了一嗓子：“你以为我不着急！”

“老爷，您得劝劝小姐，货，运到拉萨才叫货……”

“货货货，小姐要是一包货，我就把她绑在驮子上。”

央宗从帐篷里出来，不知老爹在嚷嚷什么，她凑过来问：“老爹，谁又惹你生气啦？”

老爹马上换了一副嘴脸，笑呵呵地说：“没谁，谁敢惹我生气啊，我高兴着呢。……央宗啊，你得跟老爹交个底……”

“你想问我驮队什么时候出发？”

“对，对。”

“不走了，拉萨有什么好的，我才不稀罕呢，就住亚东了。我认识一个尼泊尔人，已经托他在镇上盘下一家门店，我们就地做买卖，不是更好吗？”

志奎一听，惊讶地说：“老爷，这不是胡闹……”

老爹脸上笑得难看，无奈地说：“听小姐的，就在亚东扎根了。志奎，你去亚东镇上看看小姐说的那家店，快去！”

志奎心里不痛快，但还是走了。

一阵急促的马蹄声由远而近，央宗回首张望，原来是白玛骑马匆匆而来。

央宗一脸灿烂，迎上去把白玛拉到火塘前坐下，给他倒茶。白玛欲言又止。老爹知道自己碍事儿，起身准备离开，他说道：“你们喝茶，我去饮骡子……”

“老爹，您别走，我有话想跟您说。”白玛说道。

“有话？有话跟我说，说。”

白玛看了看央宗，然后说：“我要走了，回拉萨。”

老爹愣住了。

“你要去多久？”央宗急切地问。

“不回来啦！”

“你怎么不早说？”

“我刚接到电报，上级来了命令，调我回拉萨驻防。”

“那我怎么办啊？”

老爹故意气她说：“你不是要留在亚东关开店吗？白玛少爷走他的，我们开我们的店，这地方过往的客商多，买卖好做。”

“谁要住亚东，这破地方，我要回拉萨。”央宗耍赖地说。

“唉，你刚才打发志奎去镇上盘店，怎么又变卦啦？”

“刚才是刚才，现在是现在。老爹，你派人去把志奎叫回来，让伙计们快上驮子，咱们去拉萨。”

“丫头，你说话有谱没谱啊？”

“你就听我的，去拉萨。”

“我是被你搞得没脾气。……白玛少爷，你什么时候走？”老爹无奈地说。

“那要取决于接替我的人什么时候到任，他来了，我就可以走。”白玛答道。

“噢，是这样。央宗，那咱说定了，回拉萨，我们驮队行动缓慢，得先走一步。”

“我留下，跟白玛一起走。”

“不行！”

“怎么不行？”

老爹把央宗拉到帐篷边上，小声地对她说：“丫头，你这个疯野的性子，嫁了人怎么办？你看上的小军官，那可是德勒府的大少爷，他家是有头有脸的贵族。我们不提早到拉萨安顿下来，体体面面的，德勒府怎么来下聘礼？老爹可不想让人家看轻了我的丫头。”

央宗琢磨着，觉得老爹说得有道理，她嘟囔了一句：“拉萨的破贵族，真麻烦！”

央宗和白玛在林间的小路上走了很久，两个人难舍难分。白玛伸手拉住央宗说：“我们是暂时的分开，你跟老爹走在头里，没几天我就赶上了。”

“那……我要你一样东西。”央宗想了想说。

“别说一样，三样都行。”

“我不要三样，我就要你那支笛子。”

“你也不会吹。要笛子……”

“你不舍得？”

白玛赶紧掏出汉笛，递给央宗说：“舍得。”

央宗从缎子套里抽出笛子，比画了半天才说：“谁说我不会吹，你听着，这有什么难的。”她运足气，吹笛子。笛音扑扑乱响，吹不成调儿。

“太难听了，跟骡子放屁一样。”白玛笑着说。

“你才骡子放屁呢，你个臭骡子！”她打了白玛一拳，扭头就走。

白玛望着她的背影，突然大声地喊：“达娃央宗，等回到拉萨，臭骡子就去驮你过门！你等着……当德勒府的少奶奶吧！”

央宗故意不回头，可脸上却笑成了一朵花。

康萨噶伦将白玛和梅朵的生辰送到达札活佛御前卜卦，两人命数相合，达札活佛为他们两家订下了吉祥的日子，就在下月初五。德勒府依照惯例，向康萨府正式下了聘礼。

刚珠站在康萨府的客厅里唱着礼单：“……金嘎乌松卓玛一副……热松彩靴一双……杭州产丝线鞋带一对……镶嵌三颗玉石的金戒指一枚……红珊瑚巴珠头冠一顶……蓝色、浅灰色、粉红色、灰色宁绸衬衣各一件……景德镇豆彩瓷碗一对……印度紫檀佛珠一串……大宝银锭三十两……砂金两包各十两……”

刚珠唱着单子，仆人们鱼贯而过，他每念到一样，仆人便手擎物件，纷纷亮相。见到这些物件，扎西满意，德吉平静，娜珍惊喜。

仆人逐一托着礼品让康萨老爷过目，然后，放在客厅深处的一个大台子上，康萨管家拿着账本逐一登记。

刚珠继续唱着：“……精雕宝石银制线袋针筒一套……镶丝缎边邦典六条……缎面毛边索厦女帽一顶……青冈木制茶碗一个……珍珠姆迪头冠一顶……氆氇缎面披肩一件……金线围巾一条……九色混叠库约缎面二捆……金丝缎长袖藏服三套……瑞士产瓦石针坤式手表五块……镶绿松石银制衣饰二套……金镶绿翡翠扣环一只……”

梅朵躲在纱帘的后面，不时偷看送来的东西和唱礼单的刚珠，脸上漾溢着幸福。

土登格勒得知康萨府和德勒府已经订了婚期，心里很恼火，他一脸不痛快地坐在卡垫上。琼达从外面回来，一屁股在他边上坐了下来，打着哈欠说：“老爷，我回来了。”

格勒心里烦躁，打量着她说：“妖里妖气的，一大早野哪儿去啦？”

“真是冤家路窄，你知道我今天碰见谁啦？”

“你怎么那么多冤家？”

“不是我的冤家，是你的冤家。我今天去擦绒家玩，碰到平措的媳妇了，她那眼泪把眼皮都快泡烂了。”

“哪个平措？”

“就是藏军一代本的那个副官，是他去扣的德勒老爷。”

格勒有了兴趣，他问道：“他媳妇说什么？”

“他们家没法过了，平措天天在家喝酒，烂醉如泥，骂骂咧咧。”

“平措在家骂我？”

“不是骂你，是骂帕甲。”

“帕甲？到底怎么回事儿？”

“敢情扣押我们驮队的馊主意，全是帕甲在背后一手撺掇的。藏军的尼玛代本听信了他的游说，就派平措带人把德勒驮队困在了朱旺庄园，帕甲掉过头来装好人，又跑去救德勒老爷。现在，平措副官里外不是人，倒霉挨板子全是他一个人的，他能不骂吗。”

格勒明白了，他气愤地骂道：“脚下的石头越上了额头，帕甲啊帕甲，你是在找死！”

帕甲带着小普次和两名警察正在巡街，占堆领着几名家奴出现在街口，气势汹汹地拦在他面前。帕甲不卑不亢，上前行礼说：“雍丹老爷……”

占堆打断他，怒气冲冲地说：“还在我面前装孙子。”他一挥手，家奴冲上去把帕甲逮住，架起来就走。

小普次大惊，冲着他们嚷道：“唉……你们这是……”

“肩膀上的肉蛋都不想扛着啦？这是仁钦噶伦的家事，与你们无关，该干什么干什么去！”占堆狠狠地说。

两名警察站在那里，不知所措。帕甲大声地喊着：“别杵着，快回去禀报！”

小普次明白了，转身就跑。

占堆一把揪过帕甲，用一块破氆氇塞住了他的嘴，他一直把帕甲带到了近郊的屠宰场。回族屠夫正在杀牛，牛嘴被捆，让牛窒息而死。然后，他们手法熟练地开膛放血。帕甲被重重地扔到地上，占堆抬脚把他踩在下面。

格勒早已等在这里，他吸了一撮鼻烟，打了喷嚏，然后才说：“大哥，这种下贱的东西，别脏了您的鞋。”

占堆挪开了脚，帕甲愤怒地望着格勒，挣扎着，试图从地上爬起来。

格勒望着那头牛，语气温和地说：“喝够了纯净的雪水，吃饱了肥美的牧草，帕甲，你看看，这牛膘肥肉厚，到了非杀不可的时候了。”

屠夫正忙着剥牛皮，皮肉分离，血色耀眼。帕甲脸色难看，挣扎着，呜呜乱叫。

“再叫，等杀完了牛，连你一道宰了。”占堆骂道。

“别介，糟蹋了回族兄弟宰牛的刀子。还是照拉萨的老例，像他这种吃里扒外的畜生，扔到太阳底下去晒一晒。”

屠夫把刚刚剥好的牛皮卸到了地上，占堆一挥手，两名家奴上前把帕甲拎起来，扔到湿漉漉的牛皮上，三下五除二就把他裹了起来。帕甲被卷在牛皮里，只有脑袋露在外面。

“你就在这儿躺着吧，挺舒服的。太阳晒一晒，牛皮就紧一紧，太阳再晒一晒，牛皮就又紧一紧，出不了三天，你就会被活活勒死在这里面。”占堆说完，拔掉了他嘴上的氆