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　　为了这一天，霍华德已经忍耐了很久。
　　以前他并不像现在这样冷酷，虽然也会为了自己的利益出卖灵魂，但那时的他总体来讲还是个不坏的家伙。可是人的心态总是受到现实左右，他们不得不改变其中天真善良的地方以适应形势，就像霍华德，战后他的事业一直很不顺利，不是被竞争对手栽脏陷害。就是被仇人设计背负丑闻，有几次几乎丢掉了性命，名誉和事业也屡次遭受沉重打击，迫不得以加入科学战略军团以求自保，结果军团还差点在**中被解散，这次改组神盾局是个好机会，他一定要牢牢抓住。
　　“很多人认为我过时了，把手伸进公司希望从我身上捞取更多利益，又想方设法削弱斯塔克工业的领先地位，这群忘恩负义的家伙完全忘了是谁在战争年代支撑起美国的军工产业。我会让他们把从我身上拿走的东西恭恭敬敬的送回来，并且加上十倍的利息！”
　　斯塔克工业的所有者咬着牙冷冷的笑起来，他的表情赫然和狰狞的怪兽有点相似。
　　在霍华德发狠的时候，怪兽来袭的消息已经再也隐瞒不住，不仅美俄两方高层发现了状态，就连新闻界也收到了消息，在批评斯塔克最激烈的时候一切指责声音戛然而止，媒体开始想方设法向军方申请派出记者，试图到加勒比海前沿阵地打探消息。
　　然而此时军方绝不会通过任何申请。布置在古巴北面的海军没有遇上俄国人的船只，而是遇上了怪兽，双方正打得不可开交。
　　“各舰注意，现在奇数舰射击。偶数舰修正。”
　　就在舰队指挥官下达命令的一瞬间，已经聚集过来的二十余艘战舰依次开始发炮。
　　亲眼目睹这一刻的人一定不会忘记此时的壮观场面，面对水雾中昂首挺进的怪兽，地球上最强国家的舰队全力开火。水兵们操纵着大口径舰炮，划过空间后穿甲弹不断命中目标。
　　这是战后人类首次出现如此激烈的交火场面，对手不再是隔海相望的人类国家。而是来自未知领域的危险生物。
　　在这一瞬间，苏联人运送核武器的船只也悄悄停了下来，静静的观望人类文明与史前霸主的猛烈碰撞。
　　射击产生反向推动作用，舰体摇晃着，巨浪一个接一个不停的袭来，海水用力拍打在钢铁船身上，细碎的浪花像雨丝一般飘入甲板，忙碌的水兵们浑身湿透也顾不上休息，全都在紧张的执行任务。
　　炮弹带着尖啸轰开海潮，爆炸形成的火焰击散了水雾使怪兽的轮廓显露出来，而这只是开始，这一次海军决心捍卫人类的尊严。
　　在舰队后面，是神盾局派来的船只，年轻的万磁王和他的团队正在上面，本来他们只能远远的呆在一边，不过神盾局的消息被验证后，军方的态度也有所转变，现在他们可以靠得近一些观察，当然要自己保护自己的安全。
　　万磁王对此没有意见，不过也没到他们出手的时候。
　　“这种怪物……如果我们动手的话要怎么做？”艾玛隐蔽的和阿撒佐对视了一眼，然后向新领袖问道，她半是考量，半是请求解答疑问。
　　激流和被拐来的天使也有同感，如果威力巨大的舰炮做不到，那么他们的能力更难以胜任。
　　归根结底，变种人的能力并非每一个都能适应战争需要，他们往往在小规模的低烈度冲突中更具备优势，如果放到大环境里，面对枪林弹雨，他们能做的恐怕和普通士兵差不多，也只是凭运气和牺牲取得胜利。
　　万磁王没来得及开口，舰队那边忽然发生了激变。　


283　协力

　　
　　在舰队围攻中，怪兽身上不断冒出火光，它恼怒的扭动了几次，忽然张开嘴，从口中释放出一道淡蓝色的光芒。
　　摇头一摆，两艘弗莱彻级驱逐舰躲闪不及被蓝光扫过，它们仿佛被大型镭射炮击中了一样当即从受创处喷出了一股深灰色的烟尘，这股烟尘就像落在怪兽身上的弹药炸开后形成的蘑菇云一般腾起数十英尺高，很快与附近的另一艘驱逐舰上冒出的烟柱连成一片，形成一团浓密的乌云笼罩在舰队上方。
　　透过乌云，后面的人可以看到怪兽越过火力网围堵，一步步逼近威胁最大的主力舰。
　　舰桥里，指挥官瞪大了眼睛，努力控制住心情，向相处多年的同僚告别。
　　“先生们，能和你们共事我很骄傲。”
　　他放下望远镜，看着窗户外面的阴影变得越来越大。
　　怪兽咆哮着挥下爪子，特种军用钢材制成的坚固舰体毫无反抗之力，一下就被洞穿，殉爆的弹药在船舱内部发生了一阵剧烈的爆炸，伴着巨大的火光与乌云，破碎的钢铁碎片直冲云天。
　　然后那艘战舰残骸被抓住炮塔硬生生抬了起来，被强行抡起击中另一艘正在调头的船只。
　　只不过一瞬间，两艘船就撞在一起，烟雾从战舰的裂隙里冒出来，然后被烈火所吞没，船桅从中间折断成两截，甲板碎成几片落在海面上溅起数团水花，很快它们沉入了海底，当浓烟变淡后洋面上空荡荡的。除了在水里奋力挣扎的幸存水兵外什么都不在了。
　　海军与怪兽的战斗不是两个身披重甲的骑士用骑枪互相冲刺，而是一枚鸡蛋试图用自己孱弱的身体去撞碎坚硬的磐石。
　　当前的一幕就是明证。
　　面对这种惨状，海军官兵的信心跌落谷底。
　　在这一片愁云惨雾中，只有神盾局的船勇敢驶向前方。
　　“如果没有它，制止肖之后人类就会把矛头指向我们，因为我们天生立于众人之上，但是现在不一样了，人类的骨头被打断，他们需要保护者，那就是我们！”万磁王意气风发的说着。他是那种胆大包天的家伙，经过观战已经找到了击败怪兽的方法。“现在是我们上场的时候了，艾玛！”
　　他大声叫着白女王的名字，命令她控制残存的其它军舰向目标重新开火。
　　“刚才的攻击有很多都落空了，现在由我来控制炮弹，让它们落在怪兽头上最薄弱的地方，激流负责掩护，用旋风把目标挡开，如果它有攻击这里的迹象。阿撒佐不要犹豫，我们的命都掌握在你手里，你要帮助我们转移到其他船上。我能感觉到飞机已经不远了，海军的军舰也正在向这里赶来。集中大家的力量一定可以消灭对手！”
　　他的安排有条有理，其它人当即照吩咐做了。
　　很快，炮火声又响了起来，这次怪兽将得到与上次不同的待遇。
　　在加勒比海人类首次与超能力者齐心协力面对挑战者的时候。霍华德。斯塔克正在五角大楼参与紧急会议。
　　“那是什么？好问题！”霍华德挥舞着手臂对着听众说道。“那是一种怪兽！我不想提醒各位神盾局的前身ssr在战争期间作出的贡献，仅在战后我们为了维护自由世界的安全就一直在付出巨大的努力，我们在全世界范围内搜寻任何可能存在的威胁。这其中就包括一些年代久远的恐怖化石，在很多古代人的岩洞遗迹里曾经找到过它的画象，有人称它哥斯拉，当然也有其它名字，在古代很多人把它当成神，这是几百万年前的掠食者之王，食物链的顶端，整个世界的霸主，比人类更早。”
　　“斯塔克先生，在你长篇大论的时候前线的小伙子们正在流血，现在我们不想知道它的历史，我们只想知道现在要怎么干掉它！”一位地位显赫的将军打断了霍华德的话，他的观点更趋向实际。
　　“你问到了重点，将军，事实上我也不知道…………等等！”他制止住另一名将军的发言，语气急促的继续讲下去。“你想用核武…………我猜到会是这样，但请让我提醒你，据专家判断，它们在数百万年前生存的环境放射性要比现在强十倍，这说明它们对辐射的抵抗力很强。而且我们以前找到的残骸没有这么大，有可靠的观点可以认为这是一些受到辐射产生变异的生物，它们在原有基础上得到了加强…………对待这种家伙，你想用核弹，你不怕它变得更大？”
　　霍华德尽情的耍弄着这些对科学盲然无知的老头子，在埃瑞克的帮助下他已经做好了一切准备，根本就是有恃无恐，即使在座的人里有最顶尖的古生物学者或者基因学者，这只现实中本不该存在的怪兽也会打破他们的固有观念。
　　“它们？”有些听众注意到名词复数，脸上立刻露出了惊恐的表情。“有多少？”
　　“三到四只，目前只发现这么多。它们上一次醒来的时候也许亚特兰蒂斯还没有沉进海底，然后睁开眼发现猴子已经变成了人类统治了所有的大洲。我们只知道这些怪物嗜好放射性环境，喜欢在含铀矿脉中筑巢，这也是我认为要慎用核武的原因，也许古巴海域的那只就是受到聚集在加勒比海的核武器吸引才出现的，但愿它们不会去纽约，东海岸和五大湖地区可是本土核电站最集中的区域。”
　　“既然神盾局早就知道哥斯拉的存在，为什么不向五角大楼报告，这是渎职！”一名老军官气势汹汹的指责，但是霍华德早有准备，他猜到会有人这么问，这恰恰给他提供了绝好的反击机会。
　　“也许我该提醒各位，在过去的二十年里ssr一直在和隐藏在人类视线之外的危险做斗争，我们付出、我们流血、我们牺牲。却很少能得到理解，甚至在**中饱受冲击，我们提交过大量报告，但那些报告从来没有得到过重视，似乎每个人都认为我们是可耻的骗子。”他一边反驳，一边隐蔽的看一眼坐在席位中间的那个人，总统阁下嘴角微微抽动了一下。
　　“在麦肯锡主义最盛兴的年代，ssr的总部曾经被迫迁移，一些珍贵文件遗失了，还有很多实物也不知去向。当我们重新改组后一直没有得到更多资源……”霍华德还在喋喋不休，忍无可忍的总统终于打断了他的发言。
　　“我会批准神盾局的预算报告，并且会说服国会加大投入。但现在我要你告诉我，怎么才能尽快把这些怪物从人类的世界清除出去，我只要你告诉我一点，斯塔克先生。请你告诉我，有没有办法解决它们？”总统身体前倾，紧紧的盯住前面发言的人。
　　霍华德终于得到了想要的东西，于是他不再拖延。
　　他带着温和的笑容。从自己的公文包里取出了早已准备好的文件。
　　“你们相信超能力吗，先生们？”霍华德带着一丝神秘的微笑问道。
　　遥远的加勒比海战场上，很多人也同时在问自己。
　　“你相信吗伊比，原来真的有超能力？”一名水兵拼命的填装炮弹。同时向自己的同伴求证。
　　“本来不信，但是现在信了。”他的同伴是个不爱说话的人，不过眼睛和他一样热切。
　　在万磁王这支超能力团队的帮助下，哥斯拉终于被扼制住嚣张的气焰。
　　现在整片海域都被探照灯照亮了。数十艘战舰支援过来，把怪兽团团包围，他们肆无忌惮的朝着那个巨大狰狞的身躯开火。反正有万磁王的帮助，所有炮弹都会准确的落在那颗硕大的头颅上，所以追求的就是火力密集度。
　　舰炮轰击，航弹坠落，一枚枚威力非凡的危险物体劈头盖脸打过去，哥斯拉几乎连眼都睁不开，每次想开口释放毁灭性的光流攻击，都会被长了眼睛似的弹药逼回去，即使发起蛮，硬顶着攻势横冲直撞，也常常会被无端卷起的旋风拖住脚步，等它赶到原来军舰的位置，那里已经空空如也，等待着的又是新一轮打击。
　　就这样从下午到黄昏，又从黄昏到夜晚，太阳落入海平面，天色昏暗下来，原来的军舰紧急赶回基地轮换又回来，甚至后来连在古巴的苏联军队也参与了攻击。
　　这是人类史上首次如此齐心协力的迎战外敌，没有国与国的敌对，也没有普通人与变种人的分歧，每个人都在竭尽所能，全心全意与恐怖的史前生物作战。
　　渐渐的，双方都陷入了困境。
　　哥斯拉已经承受了太多炮火，无论它的身体防御力有多强大，终究还是生物，具有构造上的弱点，如果是普通战斗，即使参与作战的敌人再多一些，它也不会受到这么大的伤害，即使不去格挡闪避，炮弹也会分散落在身体周边，并不是如此密集的落在某个地方，但有了万磁王的指挥，人类的炮火威胁陡然间提升到极限，几乎每一枚弹药都准确命中了它的头部，那种疼痛与震荡让它实在吃不消。
　　而另一方也遇到了麻烦，人类原本面对的并不是一场常规战争，而是核战争，他们携带的武器弹药虽然很多，但这么持续不断的用下来消耗也很大，操作战舰的军人也不是机器，他们的体力和精神都接尽崩溃边缘，只是靠着顽强的意志才撑下去。
　　在这种情况下，战状呈胶着状态，就看哪一方先支撑不住。
　　年轻的万磁王也早已精疲力竭，为了提神，他的牙齿多次咬破嘴唇，任由咸腥的血液流进口腔，嘴角和胸前都被染红了一片，所在的船只也换了三次，但是仍在坚持。
　　现在所有人都知道，他是这场战争中最重要的一个，舰队指挥官、国防部和白宫都向他所在的战舰发来指令，如果局势产生不利变化，无论付出什么代价都要把神盾局的英雄兰瑟尔特工给救回来。
　　如果战争胜利，他就是人类世界的英雄；否则，也许就是最后的希望。
　　不过到底还能坚持多久，万磁王自己也很难回答，他的脑子嗡嗡的响着，眼前一阵阵发黑。
　　半空中的失误越来越多，一些炮弹打偏了，另一些还没来到怪兽身前就互相撞在一起，失去应有的作用。
　　眩晕中，他鼓起了最后的力量，猛的一挥手，入夜以来最大一波攻势在空中排列成整齐的阵形，巧妙的划过弧线飞行到哥斯拉的脑后，然后重重的撞了上去。
　　光芒爆发，几乎可以耀瞎人们的眼睛，巨大的雷鸣声滚滚传过，压下了加勒比海夜晚的潮声。
　　在数万人的注视中，数百英尺高的怪兽终于倒了下去。　


284　消失

　　在阿灵顿忙碌了一整天后，霍华德终于利用危机说服了那些大人物为改组后的神盾局提供支持，现在再也没有人能阻止他把这个特工机构发展成整个星球上最强大的专精于与超凡领域打交道的单位。
　　超级科技、超能力者……广泛领域内的不明事件，也许未来还有外星人……所有这些令其它机构束手无策的不解之谜都会被发送到新生的神盾局来进行处理，而这是个完全受他控制的机构，或许会有些考虑周密的人会把手悄悄伸进来，美国的盟友们也会对它产生兴趣，推动一些国际合作项目，但霍华德有的是时间陪他们周旋，他最终会让那些人明白，谁才是这个机构的主宰。
　　当然，它的灵魂始终是那个人…………在霍华德旁边坐着的人。
　　而他索要的回报并不高：以后再也不会有变种人这个名字，取而代之的是超能力者这个概念，这些具备天赋的人将活跃于神盾局内部，也许还有军方、政坛，并且随着数量增多在不知不觉中扩大影响。
　　万磁王已经有了一个很好的开头，他的团队在人类面前首次亮相时扮演的角色是并肩作战的英雄，而非挑动战争的阴谋家，这个最初印象非常重要，就像人与人之间一样，第一印象会影响互相的观感，并且对未来造成改变。
　　不过那是很久以后的事了，此刻霍华德和埃瑞克正坐在屋顶天台边缘，一边沐浴着早上的晨光。一边啃着贾维斯亲手制作的汉堡，在他们脚下是曼哈顿最繁华的街区，人海车潮正在通过第五大道迅速向西疏散。东边的海里是两只巨型怪兽缓缓逼近城市…………它们是埃瑞克送给这个时代的最后的礼物，在经历了古巴海域一场恶斗后，美国人民将有幸在本土近距离体会一下军队曾经在加勒比海感受过的震撼。
　　想必强烈的恐惧和惨重的经济损失可以帮助尊贵的先生女士们稍稍放下万物之灵的架子，对自然与生命重新产生敬畏。
　　“你是不是又要离开了，像上次一样消失？”欣赏了一会儿怪兽的风采，霍华德侧过头问道，不久前他注意到卡特和埃瑞克告别时的眼神。联系到以前这位朋友说过的一些话，他有所猜测。
　　“仪式已经开始，我会安排一个隆重的谢幕。”埃瑞克淡淡的答道。他不能继续呆下去了，时间长河的另一端，灯塔已经重新蓄满了能量。
　　“又是二十年，还是更久？”霍华德摇摇头。“你是我见过的最残忍的人。”
　　“放弃是暂时的。我们会得到更多。”仰起头看着天上飞来飞去的惊鸟。埃瑞克低声说着。
　　有些东西他无法向霍华德解释，霍华德或许可以理解他穿越空间的能力，那就像把一张纸折叠起来打了个洞，当纸再放平，洞就同时出现在纸的两端…………对空间也许是如此，但时间带来的改变有所不同，它可以使受损的纸重新回到被损害之前。
　　对于这些，埃瑞克可能永远也无法详细的给他说明。霍华德和其它人一样，是时间长河里随波逐流的鱼。他所知道的仅仅是河水中的环境，从来也