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炮机关枪都打不过使用弓箭的北非土著人，为了吃通心粉从战场上跑回补给站的英勇事迹。我只需要你们开动脑子想一想！”
　　点出众所周知的事实后，环顾一周，埃瑞克加重语气说道。
　　“我只需要你们开动脑子想一想：比起在逃跑的过程中被敌人追上来用炮弹打死，或者落进战俘营任凭手下败将报复，是不是为我们自己的未来打一场更值得选择？哪怕我们只是潜行到罗马城的威尼斯广场上，向贝尼托。墨索里尼先生的办公室窗户玻璃开上一枪，我们都会赢得比现在要大得多的荣誉。而在这个过程中我们并不会付出很多，那里到处都有心怀不满的人，我们只要找个地方藏一阵子，等风头过去后再想办法回国就可以接受欢呼。这总比带着一艘开不远的船更实际。”
　　“我们为什么不直接藏起来，等到战争结束再回国？”一名水兵期期艾艾的问。
　　“那你们就要小心自己的老婆会不会以为你们死掉了，等不及战争结束就带着孩子改嫁。”埃瑞克信口回答。
　　事情当然不像他说的那么简单，意大利军队并不总是很弱。它的确在北非和其它地方栽倒过很大的跟头，但它的远征军在横扫乌克兰的战斗中，俘虏了十万苏军，独立攻占了斯大林诺等重要城镇，那位被误击而死的元帅也不是真的被高射炮误击，而是为了拦截皇家空军下令地面部队无差别开火而英勇就义。
　　不过这些情况水兵都不需要知道，他们只要跟着埃瑞克上战场就可以。
　　“想一想。伙计们。”埃瑞克还在施展他的如簧之舌。“想一想，这是个半瘫痪的国家，在战略重地有德国人在前面顶着，而他的内部防御其实没有那么严密。我们能跨越我们的破驱逐舰夺取德国人的船，那么从广场边上跳进意大利首相的窗户也不是件麻烦事，只要成功了，我们就是意大利的征服者！这样的事情并非没有先例：科尔特斯曾用六百人征服人口五百万的阿兹特克帝国，皮萨罗用一百八十人征服六百万人口的印加帝国，他们在野蛮的新大陆都可以做到。我们为什么不能用九名好汉出其不意征服一个虚弱的意大利？”
　　他的话似乎有点道理，水兵们的精神稍微振作了一些。
　　这是一个好的开始。察觉到手下们的心理变化后，埃瑞克又给他们不断描述宏伟蓝图，比如意大利的宝库、极具风情的美女和回国后的英雄地位。与这样美好醉人的前景相比，冒险潜伏下来提心吊胆的等待追捕，或是想方设法回到盟国地盘后再被送上战场与德国人死战的命运就变得残酷了许多。
　　“而且我们并不孤单，那里有很多家族对独。裁者不满。这是一个难得的机会，即使没有人参加，我一个人也要去。我会从罢工的工人和对社会有怨恨的市民中招募我的同盟军，甚至可以说服一些被俘虏的德国人跟着我干。即使一切都不成功，我们被意大利人抓到了，也还可以品尝他们的豪华套餐，所以我们为什么不尝试一下？”
　　他的话音刚刚落地，忠诚的塔伯特就拍响了桌子。
　　“我加入！”
　　随着这一句话，所有人都打消了顾虑，反正都很危险，不如跟着赌一把。
　　群情涌动之后，塔伯特把他兴奋的兄弟们带了出去，在后面埃瑞克露出了微笑。
　　和琴联络上之后，他了解到他的作为产生的一些微妙的变化，于是新万磁王的想法也有了一些改变。
　　他决定在这个时代稍微打下一些基础，虽然不能影响大局，但也许这些努力在七十年后仍然可以用得上。
　　他不要像美国队长一样作军方的吉祥物，他需要一些实实在在的权力，至少给一些倾向自己的人创造便利条件，比如塔伯特这样的人，虽然才能不够，不过很有恒心，如果能够一直扎根在军方，代代相传下去，或许就可以产生不坏的影响。何况这次行动表面看起来艰难，但有了他的能力，成功的把握还是很大。
　　按原来的时间线看，经过阿拉曼战役和突尼斯战役后意军在北非投降的时间已经不远，今天是4月22日，五月中旬就会正式投降，七月墨索里尼垮台，现在这些不过是提前了而已。
　　意大利领海上埃瑞克研究他的新计划的时候，重生计划也快要进行到终点。
　　为了请一位参议员亲临现场观看实验，科学战略军团高层带着史蒂夫又回到了纽约。
　　在这之前，卡特还有件私事。
　　作为埃瑞克的继承人，她赶到纽约港附近的陆军派出机构办理了一些手续。
　　这次船队被伏击陆海军损失都很大，家住不远的遗属来了很多，其中就有麦克塔哥特少校的家人。
　　听说了这是埃瑞克的继承人后，麦克塔哥特的小女儿死死的盯着她，眼睛里满是仇恨，被母亲连喊十几声才退回去。
　　大概她们把帐算到了埃瑞克头上，就像少校本人想的那样，他的女儿也迁怒于父亲的被监管人。
　　既然道理讲不通，佩姬就没有理别人，她继承的一百多项专利有难以估量的价值，幸好埃瑞克给自己投了高额保险，现在他的保险金可以应付一切。
　　办完手续后，斯塔克的合伙人斯坦又过来致哀，顺便提出购买专利的请求，不过卡特谢绝了，现在她身心疲惫，明天又要为重要实验担负安保任务，现在实在不想再在外面耽搁。
　　于是奥巴代只能无奈的告退。
　　回到军团驻地，卡特进入自己的房间里，休息了一会儿后开始擦拭桌子上的相框。
　　相框里面是埃瑞克惟一一张照片，他略微眯着眼睛，带着浅浅的微笑看起来颇为阳光。
　　其实埃瑞克不算很英俊，只是五官端正而已，但是沉稳、自信的气质由内而外的表现出来，让人一见就忘不掉。
　　佩姬。卡特也是这样，她抚摸着照片出神，直到被外面的敲门声惊醒。
　　是厄斯金博士来访。
　　“你看起来气色好一点了。”博士以长辈的口吻说道。
　　“人不能总活在过去。”卡特自嘲。“自从和埃瑞克认识以后，我的叹气就变多了，也许上校说得对，我不是个合格的特工。”
　　“作个好人就够了。”博士摇了摇头。“有想过战争结束以后做什么吗？”
　　“当然。”卡特有些惊奇，博士很少和她谈起这个。
　　“以前想过跳舞，大概女孩都有这种虚荣心，不过埃瑞克留给我很多东西，也许我会利用它们建立一个基金会，用于帮助在战争中遭受伤害的人。”
　　“很好的想法，这样我就放心了。”博士的声音很低，卡特没有听清楚，请他再讲一遍，但是他又改了口。
　　“没什么，我倒是很想在战争结束后四处走走，可惜国防部和情报机构不会答应。”博士叹了口气。
　　“重生计划不是很快就完成了吗？”卡特问道。“战争结束也不可以离开吗？”
　　“我现在才知道，这只是第一阶段而已。人的**是无止境的，即使德国失败了，政客们应该也会找到新的对手。”博士说着站了起来，他知道自己的忧闷很难排解。
　　“明天，不出意料之外的话，史蒂夫会成为一个强壮的男子汉。不过真正的英雄从来不是靠肌肉堆起来的，不恰当使用药剂，也许带来的是更大的灾难。”
　　博士喃喃的自语，走向外面的时候，卡特看到桌子上放了一个拇指大小的盒子。
　　“博士，你的东西。”女特工连忙想追上去。
　　厄斯金拦住了她。
　　“我的一个小礼物。”他看起来有些消极。“想办法收起来吧，如果觉得有用就藏起来，如果觉得不好就帮我丢掉。这是我最后的要求。”
　　转过身，博士慢慢的走远了。（未完待续。。）


258　侵袭　上

　　美国东部时间，早上六点五十分。
　　天色有些阴沉，太阳的光与热被云层阻挡在高空，没能透过它们的身影普照大地，在两侧的建筑包围下，路上的光线比平时还要更暗一些。
　　这是一条曼哈顿常见的小街，不同于外地人心目中的那个被摩天大楼占据每一寸土地的繁华大都会，在高楼大厦的背后，成群结队的潜伏着四五层高的暗红色或灰白色的老式楼房，那些水晶宫似的现代建筑只是纽约的一个闪亮的外壳，或者是城市的骨架，而这些狭窄街道里的低矮楼房才是血肉。
　　此时，小街上的行人还很稀少，只有一些顽童在空旷的街心玩耍。
　　“我了解这一带。”一辆黑色的车子从小孩们身边经过，史蒂夫。罗杰斯坐在后排，指着窗外划过的熟悉地点说道。“在这个停车场被人揍过，还有这条小巷。”
　　卡特坐在他旁边，看着他缅怀的模样微不可见的摇摇头。
　　“还有那家商店，埃瑞克曾经在那里和人打架，我想上去劝架，但是也挨了对方一拳。”
　　听见这个无法磨灭的名字，卡特也忍不住思念。
　　“我听埃瑞克提到过你。”她凝视着前方的道路说道。“虽然身材瘦小，但是打起架从来也不跑。”
　　史蒂夫低下头，嘴角抽动了一下。
　　“跑的话，他们会一直追。站起来，回击，他们总不可能陪我一直打下去。”
　　“我知道一点被所有人拒绝的感觉。”卡特试图安慰他，但史蒂夫更想借机和她接近。
　　“你为什么要参军，像你这样漂亮的贵妇。”他没话找话的问，由于心虚不敢接触女特工的视线，就扭过头看着窗外快速划过的建筑，一不留神却说走了嘴。
　　“特工。是特工，不是贵妇。”
　　他连忙改口补救，但说出的话就像打翻了的牛奶，为它而哭泣并不现实。
　　受到这样的冒犯，卡特微微蹙起了眉，她侧头看过来，好看的大眼睛里立刻产生出一股凌厉的气势。
　　“你的确漂亮，不过……”，史蒂夫还在试图弥补自己的口误，很快卡特打断了他。
　　“你不懂得和女人攀谈吧。”卡特生气的看着他。接触到她的眼神，史蒂夫的勇气立刻消散了。
　　“这几句话已经是最长的了。”他低声说着，想要和美女交流的渴望一下子淡了许多。
　　接下来，他只能静静的面向窗外，看着临街墙壁上一扇扇快速退去的窗户和随光线的变化而游动的浮雕。虽然他和旁边的女人乘坐在同一辆车里，但史蒂夫渐渐开始感觉到，停留在原地的不是甩在身后的建筑，而是自己。
　　隐约中，他感觉到自己正在与一个生命中难以割舍的人分离。
　　意大利。罗马时间，中午十一点五十分。
　　此时八名美国水兵早已在埃瑞克带领下上了岸，他们本来还战战兢兢的生怕被意大利人发现，但很快他们就明白了自己踏上的是怎样一个国家。
　　没有宪兵。没有警察，没有想象中的那些忠诚于纳粹的狂热国民，持续不断的罢工和在首都圈附近出没的游击队吸引了大部分的军警，而国王和他的顾问们惧怕德国人挡住自己通向海岸的路线。又对这里进行了特殊的关照，所以此时这个重要地点竟然没有一个人可以对这群异国入侵者造成威胁。附近的人不是在忙碌于自己的生意，根本没有注意。就是远远的站在树荫下朝着他们指指点点，却没有什么人愿意站出来振臂一呼发出警报。
　　这是西欧最贫困、人口过剩最严重的国家，经过了二十年的法西斯统治之后，它的政治制度已经在本国内部制造了太多的反对者，加上一连串的军事失败使意大利人对于战争丧失了信心，现在他们只想尽快摆脱烦恼，恢复到美好的和平生活中来。
　　“简直就像一个没穿衣服的女人。”生性粗鲁的海军二等兵约翰。巴里喃喃的说道，他本来是最不情愿上岸的一个，但是现在就连他也感觉到长官的异想天开未必没有希望。
　　给他信心的除了所见所闻，还有埃瑞克身边站着的几个意大利人，不知道他从哪儿找来了这些家伙，现在陆军少尉正旁若无人的用罗马土语和这些当地人交谈。
　　按照语言学学者的观点，意大利语像和风一样清晰，词汇如同盛开的鲜花，是最艺术的语言也是世界上最富有音乐感的语言，不过在水兵的耳朵里，它们仅仅是通往胜利的前奏，是数不清的铜板与金币掉落在光滑大理石地面上的清脆的敲击声，是美丽的少女与妇人在耳边激昂又细腻的欢迎。
　　惟独没有铁与血的铿锵。
　　在如此温和的语调鼓舞中，水兵们胆气更加粗壮起来，咬着牙、狞笑着握紧了手里的武器。
　　在他们身后，赫然跟随着一队被埃瑞克“说服”，心甘情愿参与攻打罗马行动的面无表情的德国人。
　　和自己从附近大学里临时拉来的“政治家”们交谈完毕，埃瑞克已经大致了解了最近的情况。
　　和他所想的一样，这艘名为“意大利”的大船到处漏水，几乎每个人都有了自己的心思，而且也的确有与盟国半公开联络的势力。在这种情况下，不要说埃瑞克只是一个临时征召的文职陆军少尉，手下是一群头脑简单的基层水兵，即使他真的如自己向校园政治家们所宣称的那样是一位美国陆军准将，也没有几个人愿意临时跳上另一艘不靠谱的船。
　　好在他也不需要太多心怀异志的人加入，只需要一些同样头脑简单的本地土著配合就可以了。
　　意大利行动党就是他的选择，这个建立于1943年初的党派是一个以大学校园为基地的知识分子的党，它继承了马志尼的共和自由主义和反教会自由主义的传统，并且表现出一种天真的轻信，认为一旦纳粹主义和法西斯主义被打败，就可以通过一个自由的政府和一项实行根本改革的政策建立起一个完全不受旧时代污染的新意大利。
　　如此天真热情的学者实在让人无法拒绝，埃瑞克甚至没来得及施展他精心准备的那套说词。一心为了意大利的知识分子就自动靠来上来。
　　这样正好。
　　无需哄骗，上船就行了。
　　只要按着他的计划一步步走下去，这里每个人都会得到他们需要的。美国人渴望胜利与荣誉，意大利人认为是在拯救他们的祖国，而德国人……德国人什么也不需要。
　　他们不过是这场战争中的背景，是一群壁花小姐，是当代帮助铸就埃尔南。科尔特斯征服阿兹特克帝国传奇事迹的六万印第安联军，是温泉关之战中拼命帮助奴隶主希腊人抵挡波斯王侵略的希洛人傻瓜，或者用一种更直白、更利于理解的方式描述：他们就是一些炮灰，注定成为历史中不受关注的一群。
　　正是通过这些美国水兵、本土政客和丢了魂的德国人的存在。埃瑞克才得以把自己的超能力掩藏在集体行为之下。
　　现在他们就要向市中心进发。
　　“头儿”，约翰。巴里亲热的喊着上司，现在他和埃瑞克一点芥蒂也没有了，反而转成计划最有力的推动者之一。“如果这次也能成功，下次你要打到日本东京我也跟着你。”
　　听到这种熟悉的称呼，一瞬间埃瑞克几乎把两个约翰等同起来，于是他的态度也产生了相应的变化。
　　“哦，亲爱的约翰，不要这么说。”他亲切的拍拍巴里的肩膀。作出一副生怕被人听到的模样。“不然让五角大楼的参谋听到了，我很怀疑他们下次会不会直接把我们空投到柏林去搞定元首阁下。”
　　水兵们立刻爆发出大笑，现在他们一点也不紧张了。
　　“好吧，伙计们。让我们出发。”埃瑞克指向北方。随着他一声令下，美国人、德国人和意大利人开始行动。
　　美国东部时间，上午八点整。
　　以布鲁克林古董店作掩饰的秘密基地里，期盼已久的超级士兵实验已经准备就绪。大人物们正在纷纷入场。
　　厄斯金独自靠在仪器的边缘，看着周围的助手们不断的来往于设备之间，进行最后的检查。
　　在这个至关重要的时刻。他却有些恍惚。
　　“……你的药剂将创造一个优等民族，但瞬间也使其他人沦为了下层阶级。”一个声音在博士心里静静的回荡着，但他却总也想不起来自己何时听那个人讲过。
　　在和史蒂夫的谈话中，他脱口而出，并从心底认同这句话的含义，但说完之后厄斯金就再也回想不起和那个人交谈过的经历。
　　一切都好像不复存在，但又有个模模糊糊的影子。
　　这种被切割的记忆就像有根细细的软刺卡在他的咽喉，虽然不疼，却很不舒服。
　　随之而来的还有一种异常压抑的心情，在这种心情的驱使下，他做了很多反常的举动…………篡改真实的研究记录、删减宝贵的实验数据，对还没来得及汇总的文件进行损毁。
　　虽然反常，但这是必须做的…………每当想到这里，博士的内心就产生了一种悲壮而神圣的感情。
　　我在拯救人类…………他虔诚的默念着。
　　聪明、强壮、健康，地球的资源供养不起如此优秀的人种。
　　恍惚中，他感到两双眼睛正在关切的注视着他，抬起来，厄斯金看到卡特带着史蒂夫刚刚出现在二层的栏杆旁。（未完待续。。）


259　侵袭　下

　　意大