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　　　　这时，沙漏已经流尽，辰时整，正是大比开始的时刻。

　　　　在江东流挑衅的目光下，江铁城最后一丝希望也破灭了，无奈地长叹一声，站起身来，正要宣布比武开始，山路上，突然飞来一条白色身影，兔起鹘落，眨眼间便来到擂台跟前，吸引了所有人的目光。

　　　　白衣少年清丽的脸庞微微泛起红晕，额头隐现汗水，向江铁城一抱拳，歉然道：“父亲大人，请赎孩儿迟到之罪。”

　　　　江铁城心头一块石头落了地，摆手笑道：“来了就好，快去准备比武。”

　　　　江上云微微颔首，转身向“地组”擂台走去。

　　　　刚走出两步，迎面撞见江千帆。

　　　　四目相对之际，似有火花迸射。

　　　　江千帆喉头一阵蠕动，忍不住明知故问：“你小子……来的这么迟，莫非路上发生了意外？”

　　　　江上云冷冷看了他一眼，淡然道：“遇见四条野狗拦路，被我打断了狗腿，这会儿还在树林里哀嚎，接下来，我要向野狗的主人讨债，连他的狗腿，一并打断！”说罢，与他擦肩而过。

　　　　江千帆的心脏狠狠抽搐了一下，不知为何，竟对这个修为远不及自己的少年，生出一丝恐惧。　　　　天道要塞，东郊，铁山。

　　　　铁山顾名思义，是一座盛产铁矿的山丘，乃是江家名下产业之一。

　　　　这一带地处郊外，颇为荒凉，平日里除了矿工，极少有人迹出没。

　　　　大年初一清晨，铁山附近却是格外热闹。

　　　　路上行人络绎不绝，有鲜衣怒马英姿勃发的世家子弟，亦有头戴斗笠持刀佩剑的江湖客，三五成群，登上铁山之巅，等候围观一场盛典。

　　　　今年江家年轻一辈比武大会，便将擂台设在铁山之巅。

　　　　通往山巅的路上，一位白衣少年独自行走。一只白猫跟在他身后，时而抖抖耳朵，停下来观望枝头鸣叫的鸟儿，旋即噌的一声窜进树林，攀上树梢，试图捕捉鸟雀。

　　　　白衣少年见状停下脚步，望着那只兴奋地白猫，摇头苦笑，抬头看看天色已然大亮，距离大比开幕还有不到半个钟头，便对那白猫喊道：“雪缘，别淘气了，快跟我走。”

　　　　白猫只顾追逐枝头跳跃的小鸟，对少年的呼唤充耳不闻。

　　　　白衣少年很是无奈，只得转身继续上路。

　　　　这时，身后传来急促的马蹄声。

　　　　少年眉头微蹙，闪身退到路边林中，躲避马蹄下飞溅的泥雪。

　　　　五名骑士飞驰而来，尽皆身穿锁子甲，外套大氅，作军官装扮。

　　　　为首的青年军官佩有铜星肩章，证明他是城卫军中一位百夫长。

　　　　目光扫过路旁少年，青年军官面露异色，单手勒住缰绳，骏马于道中人立而起，仰天嘶鸣。

　　　　青年军官盯着那白衣少年端详许久，一言不发，只是冷笑一声，旋即狠狠甩下马鞭，伴随刺耳的空气爆鸣，真气化作一道风刃自鞭梢上飚射出去。

　　　　咔嚓！

　　　　路旁大树被风刃拦腰斩断，径直砸向那白衣少年。

　　　　白影一闪，少年避开断木，躲进树林。

　　　　青年军官啐了口痰，满脸不屑道：“废物一个！”

　　　　这时，他身后那四名佩戴钢星肩章的骑士也勒住僵绳，纷纷投来好奇的目光。

　　　　“千帆兄，那人是谁，为何你一见他，便满面怒容。”

　　　　江千帆冷哼一声，道：“他是我们江家出了名的书呆子，江上云。”

　　　　“原来他就是江上云，呵呵，听说这小子宣称要在江家大比中夺取前三席位，简直不把千帆兄放在眼中，真不知天高地厚。”

　　　　江千帆闻言，脸色越发阴沉，冷冷道：“我会让他后悔口出狂言。”

　　　　一名军官笑道：“对付这种只会几招花拳绣腿的书呆子，何必烦劳千帆兄亲自出手，正好我们四兄弟闲来无事，与其在山上看热闹，不如趁现在活动一下手脚，替千帆兄狠狠教训那狂徒一顿如何？”

　　　　另一人接着道：“那江上云不过是聚气期修为，千帆兄比他高出一个大境界，就算在擂台上打败他也谈不上光彩，给他与你过招的机会，对你来说，本身就是一种侮辱，干脆由我们四人出手，就在那树林中，将他解决，省得千帆兄见了心烦。”

　　　　江千帆脸色连变，沉吟道：“那小杂种好歹是家主之子，闹出人命来不好收场，你们只需要打断他一条腿，叫他无法按时赶到比武场就够了。”

　　　　“没问题，千帆兄先行一步，我们解决了那小子，随后就到。”

　　　　“好，山顶再会！”江千帆纵马飞驰而去。

　　　　那四名军官对视一眼，脸上都露出狰狞的笑容。四人下马走进树林，将江上云围了起来。

　　　　“你们想干什么？”目光逐一扫过四人，江上云眼睛微眯，不动声色间做好战斗准备。

　　　　这四名城卫军小队长都有聚气十重修为，个个面带煞气，显然来意不善。

　　　　为首那人回头看了一眼山路，冷冷道：“我们有事找你谈谈，这里不方便说话，跟我们走吧。”

　　　　说着，便朝树林深处走去，显然不想被路人看到他们的勾当。

　　　　江上云暗自冷笑一声，转身跟着他们走进僻静处。

　　　　四人停下脚步，见他竟然从容不迫地跟了上来，脸上都露出有趣的表情。

　　　　“哼，果然如千帆兄所说，这小子不知死活。”

　　　　“赶紧修理他一顿，回去向千帆兄交差。”

　　　　“你们到底有何事，现在可以说了吧？”江上云问。

　　　　为首的军官狞笑一声，道：“有人不想看到你出现在江家演武台上，请我们出面，劝你退出大比。”

　　　　江上云面不改色，反问道：“那个人，可是江千帆？”

　　　　“这就轮不到你操心了，自己选吧，打断左腿还是右腿。”

　　　　“可不可以，两条腿都选？”江上云还是一脸平静，仿佛事不关己。

　　　　四人面面相觑，对他这一异常反应感到莫名其妙。

　　　　“小子，你是疯了，还是存心找虐？”

　　　　“我没疯，也不是受虐狂，”江上云一脸认真的告诉他们，“请不要误会，我只想打断你们的双腿而已。”

　　　　“找死！”

　　　　四名军官勃然大怒，相继拔出刀剑，围攻上来。

　　　　唇角扬起一抹冷笑，江上云身处四人包围之下，面对刀光剑影，毫无惧色，修长手指蓦地握紧剑柄。

　　　　锵！

　　　　银光一闪，刚剑出鞘。

　　　　随意一扫，剑光化作一道雪亮匹练，绕身一周，只听得叮叮作响，瞬间斩断三刀一剑。

　　　　那四人手握断刃，愕然呆立，满脸不敢置信。

　　　　不待他们回过神来，江上云的反击来了。迷踪步甩出残影，飞扑到四人跟前，蓦地挥出剑鞘，四式“剑似削风”直取下盘，伴随着一连串骨骼碎裂声响，将那四人双膝关节尽皆敲碎，当场瘫倒在地，痛得狼哭鬼嚎，几欲昏厥。

　　　　锵！

　　　　江上云收剑入鞘，逐一扫视那四条落水狗苍白的面孔，目光冷澈刺骨。

　　　　“给你们最后一次机会，告诉我，指使者是不是江千帆。”

　　　　面对他杀气凛然的质问，四人吓得魂飞魄散，忙不迭点头承认。

　　　　“恭喜你们，把握住了活命的机会，”江上云淡淡一笑，“现在我要去找江千帆收债，他想要我一条腿，我便打断他两条狗腿。”话音未落，身影一闪，眨眼间便消失在林外。

　　　　四个断腿军官，面面相觑，眼中满是惊骇与后悔。

　　　　他们与江上云本无仇怨，只是为了讨好江千帆才向他出手，却没想到江千帆口中的“废物”竟是这样一位心狠手辣的小煞星，结果马屁没拍成，反倒一头撞到铁板上，代价之惨重令他们欲哭无泪。

　　　　……

　　　　铁山之巅，积雪早已被清理干净，平坦的山顶，搭建起两座擂台。

　　　　今日报名参加大比的江家青年才俊，共有百人之多，分成天、地二组，在两座擂台上捉对厮杀，两组头名晋级决赛，争夺年度大比冠军。

　　　　辰时将至，旭日东升，撒下万道金光。

　　　　百名江家才俊都在摩拳擦掌，静候比武开始，有人一脸激动，有人紧张不已，还有人显得成竹在胸。

　　　　擂台四周搭建起一圈观武台，江铁城夫妇坐在主持人的位置，身旁围坐者皆为江家长老，或是城中权贵。

　　　　江夫人美目顾盼，神色不安。

　　　　“雪儿，比武就快开始了，你弟弟怎么还不露面。”

　　　　“谁知道呢！”江上雪满脸费解，“昨天他还提醒我别玩到太晚，早些歇息准备比武，结果自己倒睡了懒觉，早知如此，我出门时就该喊他起床。”

　　　　“小云起的很早，我还没出门，他就独自上路了，说是顺带散步，为比武热身。”江铁城也是有些担心，频频朝山路望去，“那孩子，该不会是迷路了？”

　　　　江夫人没好气道：“说什么傻话！这路上游人不断，就算小云认不得路，跟着别人走也不至于迷路，可别是半路上遇见魔兽，发生意外……”说着，已是担心的坐立不安。

　　　　江铁城站起身来，安慰妻子：“夫人不要胡思乱想，这城里哪来的厉害魔兽，我这就去寻小云。”

　　　　江上雪也跳了起来，“爹，我跟你一起去！”

　　　　父女俩刚要离席，身后突然传来江东流兴奋的笑声。

　　　　“大哥，快来看看，是谁来了。”　　　　除夕夜晚，江府内外张灯结彩，喜气洋洋。

　　　　通红的灯笼，映出无数张兴奋的笑脸。

　　　　热腾腾的饺子，咬上一口，滚烫鲜美的肉汁满溢出来，与淡淡葱花清香珠联璧合，便是对“年味儿”最好的诠释。

　　　　整整一天，从清晨到子夜，爆竹响个不停。

　　　　孩童换上新衣裳，冒着风雪在庭院里燃放烟花，每当一道五颜六色的焰火窜上夜空，孩子们便禁不住群起欢呼，红扑扑的小脸儿上满是笑容。

　　　　子夜钟声敲响之际，江上云换上养母亲手缝制的月白长衫，牵着姐姐的手，给二老磕头拜年。

　　　　江铁城和江夫人乐得合不拢嘴，赶紧搀扶姐弟俩起来，还一人塞了两个大红包。

　　　　江上雪随手将红包赏给下人，吩咐婢女牵来她的乌锥马，挎着宝剑，飞身上马，回头冲江上云道：“除夕之夜，我与江心月、白无瑕、秋凝霜她们几个丫头，约好在城郊见面，举行一场赛马会，庆祝新年，你同我去，开开眼界。”说着，便要把他拉上马背，同乘一骑。

　　　　江上云躲开姐姐的手，摇头道：“你们一群大小姐赛马，叫我去作甚，没得煞风景。”

　　　　江上雪不怀好意地瞅着弟弟，似笑非笑道：“带上你，就是要煞一煞那群大小姐的威风，省得她们整天飘飘然，真当自个儿是什么花容月貌沉鱼落雁的大美人，待到她们见了我家小云，方知何为人间绝色，保准自惭形秽。你若穿上女装，赛马场上，不知会有多少公子哥对你一见钟情。”

　　　　江上云嘴角一阵抽搐，没好气地道：“我才不要陪你去发疯，时候不早了，我要回房歇息，明天还要比武呢。”

　　　　江上雪也不勉强，笑着冲他挥了挥手，催马冲出院门。

　　　　陪父母说了会儿话，江上云便回到自己房间。

　　　　一进庭院就看见小梅守在门口，单手支颐，胳膊肘撑着膝盖，上下眼皮一个劲儿打架。

　　　　江上云忍俊不禁，悄悄走到她身旁，伸手在她背上轻轻拍了一下。

　　　　“小梅，梦见什么了？”

　　　　“呀！少、少爷，您回来了！”小梅陡然惊醒，连忙跳了起来。

　　　　揉揉惺忪睡眼，小梅红着脸向他敛衽施礼：“洗澡水已经烧好，茶也是新泡的，少爷可要用些夜宵，奴婢这就去吩咐厨房准备。”

　　　　江上云摆摆手，道：“不必麻烦，辛苦你了，回房歇息去吧。”

　　　　打发走了小梅，江上云关上房门，从怀中取出一只锦盒。

　　　　盒里盛着一枚鸽卵大的丹药，通体金黄，散发出浓郁药香，正是一颗货真价实的通任丹。

　　　　江上云捧着药盒，神色犹豫。

　　　　“江东流那老狐狸，狡猾又小气，说什么拿这颗通任丹当压岁钱，外人不知内情，还以为他这个当叔叔的对我多慷慨，哼，其实这本来就是他输给我的赌注。”

　　　　小气也就罢了，江上云更担心他在丹药中动手脚。虽然江东流不大可能在当众给他的新年礼物中下毒，否则事后他难逃指责，可人心隔肚皮，经历过上一世种种遭遇，他实在不敢低估人心的险恶。

　　　　要不要服用这粒丹药？江上云陷入犹豫。

　　　　“如果若兰在此处就好了，定能辨别出药中是否做了手脚。”思忖之际，身后传来猫叫。

　　　　雪缘一纵身跳到桌上，低头嗅了嗅药丸，旋即抬头望着江上云的眼睛，微微颔首。

　　　　江上云愣了一下，问她：“你能嗅出这粒药丸里头，含有哪些药材？”

　　　　雪缘傲然点头，仿佛这是理所当然之事。

　　　　“你确定，这粒通任丹里没有下毒？”

　　　　“喵呜～”雪缘点头轻叫，仿佛在作出肯定的回答。

　　　　江上云拿起药丸，回想白天雪缘与金翅大鹏对峙，毫无恐惧之色，越发觉得她非常神奇。

　　　　“虽然不知雪缘是何来历，但她多次与我共同患难，事实证明，她做出的判断都是正确的，想来这次也不例外。”

　　　　一念至此，江上云不再迟疑，将通脉丹一口吞了下去。

　　　　床下早已镌刻八方归元阵，江上云镶嵌灵石，开启阵图，旋即盘坐当中，催动龙象伏魔功，消化药力，冲击任脉。

　　　　一股温和的药力，如同涓涓细流，在他腹中扩散开来。

　　　　约莫过了一炷香时间，丹药全部融化，溪流随之化作波澜壮阔的洪水，自腹中爆发，瞬间席卷全身，冲击四肢百骸。

　　　　江上云深深吸入一口浓郁如乳汁的灵气，行功一周天，将通任丹的药力聚拢起来，集中冲击任脉。

　　　　耳畔仿佛传来一串爆竹声响，经脉寸寸撑开，伴随而来的，是一种难以形容的酸痛。

　　　　洁白整齐的牙齿紧咬红唇，俊美的脸庞微微抽搐。

　　　　江上云忍耐痛楚，持续推动功力，在此关键时刻，一旦心生放弃之念，便会前功尽弃。不但浪费一颗宝贵的通任丹，还将走火入魔，重伤经脉。

　　　　好在痛苦并没有持续太久，片刻过后，最后一声爆鸣响起，任脉豁然开朗，全部打通。

　　　　江上云长出一口气，如释重负。

　　　　缓缓睁开眼睛，他感觉到自己体内充满力量。

　　　　站起身来，江上云离开八方归元阵。

　　　　本想收起灵石，无意中看见一团雪球似的东西蜷缩在阵图角落里，时而鼓胀，时而收缩。

　　　　嘴角浮起笑意，江上云呢喃道：“雪缘这家伙，还挺用功呢。”任由八方归元阵继续运作，他走到桌旁，拿起一口崭新的长剑。

　　　　鲨鱼皮剑鞘，白金吞口，檀香木剑柄，显得非常华美。

　　　　江上云拔剑出鞘，卧室里随之飞起一道如霜如电的寒光，散发出强烈的刚之奥义。

　　　　这口宝剑，便是养父亲手替他打磨修饰过的“刚剑”，名为中品灵器，其锋利却足以媲美上品宝剑。

　　　　江上云持剑在手，随意挥舞几下，又为握柄缠上一层细纱布，方才满意的点了下头。

　　　　“打通任脉，修为突破聚气九重，身体素质全面提升，再加上这口无坚不摧的刚剑，明日族会大比，我又多了两张底牌，夺取前三，应是万无一失。”　　　　江东流一家连忙追了出去，却见那金翅大鹏如同斗鸡一般，夹着翅膀，伸长脖子，死死盯着一只通体雪白的肥猫，做出捕食姿态。

　　　　若是寻常牲畜，被金翅大鹏瞪上一眼，立刻吓得魂飞魄散，毫无抵抗之力。

　　　　那白猫却是稀奇，非但不怕金翅大鹏，还弓起脊背，抖动耳朵，恶狠狠的反瞪回去，俨然要与大鹏搏斗。

　　　　两者的体型差距悬殊，如同兔子要与雄狮拼命，看上去颇为可笑。

　　　　不知为何，那金翅大鹏对白猫似有忌惮，只是连声怒鸣，恐吓对方，却没有真正做出攻击动作。

　　　　直到南宫珏回到庭院中，金翅大鹏见了主人，胆气大壮，长啸一声，金色真元自它身上喷