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　　　　场外观众席上，陷入一片尴尬的沉默。

　　　　方才那些断言江山轻松获胜的看客，此刻全都面红耳赤，好似刚挨了一记耳光。

　　　　贵宾席上，薛天行微微一笑，赞了声：“好快的剑。”

　　　　身后次子薛乘风摇着折扇，轻笑道：“拔剑术是玩得还不错，可惜过于依赖宝剑之利欺负对手，纵然能够获胜，恐怕对手也不服气。”

　　　　正如他预言的那样，其后一连六场，江上云采用同样的方式速胜：先是刚剑随意一挥，斩断对手武器，随即发出一道快逾闪电的拔剑术，制住对手要害。

　　　　锋利的宝剑，配合迅猛的拔剑术，他赢得干净利落，对手却输得不服气。

　　　　“你若用普通武器与我对决，未必是我的对手！这样输给你，我心有不甘！”

　　　　听见对手愤慨地指责，江上云面不改色，淡淡道：“家族大比，并未限定武器品级，我用宝剑胜你，完全符合比武规则，如今胜负已定，至于你服不服气，那是你自己的事，与我何干？”

　　　　说罢，江上云不再理会那人，径自走下擂台。

　　　　观众总是更同情弱者，特别是听见江上云这番冷酷的辩解之后，顿时一片哄声，纷纷指责他仗着宝剑之利，胜之不武。

　　　　“大哥，你家小云似乎是犯了众怒啊。”江东流脸上挂着幸灾乐祸的笑容，“他这样与人比武，就算赢了也不光彩，我都替他感到惭愧。”

　　　　江铁城也是觉得儿子这几场比武，赢的不够漂亮，但是当着大家的面，他当然要袒护江上云。

　　　　“老二，别忘了，咱们江家可是炼器世家，小云手中那口宝剑，是他亲手锻造，身为武者兼炼器师，炼器技能亦是自身实力不可分割的一部分，使用自己打造的兵器迎敌有何不可？他的对手要是不服气，大可效仿小云，自行铸剑参加比武。”

　　　　江东流闻言嗤笑一声，认定江铁城这番话，纯属强词夺理。

　　　　外人或许真以为江上云是什么天才铸剑师，他却清楚，在协助江铁城锻造白金剑之前，江上云从未接触过铸剑技艺，更何况他自幼厌恶打铁噪音，极少踏足铸剑坊。

　　　　就算他现在转了性，对铸剑产生兴趣，可满打满算才学了几天？江铁城说他能够亲手铸造出中品宝剑，鬼都不信！

　　　　他认定这口剑是江铁城亲手打造，交给养子，利用比武没有限定武器品级这一规则漏洞，钻了空子。

　　　　“哼，你能钻空子，难道我就不能？这么大的便宜，可不能让江上云独占！”

　　　　如此一想，江东流面露冷笑。

　　　　手指轻轻一弹，擦过储物戒指，下一瞬，一杆长枪凭空出现在他的手中。

　　　　枪身通体亮银，镌刻着层层花纹一般的阵图，蕴含着神秘的力量。

　　　　江铁城见状微微吃惊：“老二，你把银鳞枪拿出来，想干什么？”

　　　　“呵呵，大哥，这杆上品灵枪曾经陪我闯荡江湖，如今我上了年纪，极少有机会与人动武，与其荒废银鳞枪，不如给他选一个更有朝气的主人。”

　　　　说罢，江东流把银鳞枪递向儿子，正色道：“千帆，从今往后，你就是银鳞枪的新主人，望你杀入决赛，不要令此枪蒙羞。”

　　　　江千帆自然明白，父亲临阵赠枪是有意针对江上云那口极为锋利的宝剑，免得待会儿他与江上云对阵之时，在兵器上吃亏。

　　　　他接下银鳞枪，笑道：“爹您放心，如果江上云的底气就是一口宝剑，等他与我对决之时，就会明白，再好的剑，在废物手里，也是形同废铁。”

　　　　嘴上说得轻松，其实他心里并没有一丝轻敌的念头。

　　　　那四名军官一去不返，江上云却双腿健全来到比武场，这令他难以释怀，

　　　　“江上云能逃过那四人联手追杀，可见除了一口宝剑，多少还隐藏了些实力，我拿上这杆银鳞枪，有备无患，不信他还能翻起多大风浪。”

　　　　一念至此，江千帆嘴角泛起自信的笑容。

　　　　恰在此时，地组擂台上，裁判长老高声宣布：“下一场，江千帆对江涛！”

　　　　江千帆没有动，懒洋洋地望向擂台。

　　　　这时，对面站起一个与他年纪相仿的青年，犹豫了一下，随即大步走上擂台。

　　　　“嗯？江涛这厮，好大的胆子，竟然没有弃权。”江千帆脸色一沉，也不拿枪，就这么空着手，腾身跃上擂台，眼中闪出凶狠的光芒，“看来我是久不发威，有些人已经忘了我的厉害，也好，便趁此机会稍微舒展一下筋骨，来个杀鸡敬猴！”　　　　辰时正，铁山之巅。

　　　　江家大比正式开始，天、地两座擂台同时进行比武。

　　　　“天组，第一场，江上雪对江海洋！”

　　　　“江海洋弃权，江上雪获胜！”

　　　　“天组，第二场，江心月对江武！”

　　　　“江武弃权，江心月获胜！”

　　　　……

　　　　江家两位出了名的天才少女，江上雪和江心月，修为都已经达到聚气九重，实力超出其余参赛者太多，而她们的对手，也只能叹息自己运气太差，不出意外的选择了弃权。

　　　　看到这番情景，场外观众遗憾未能目睹两位天才少女战斗英姿之余，亦发出感慨。

　　　　“像江上雪和江心月这样实力超群的武者，跟其他人比武根本没有意义，纯属浪费她们的时间，何不定为种子选手，只有天地两组的头名，才有资格挑战她们。”

　　　　“这你就不懂了，江家大比，与别家不同，只要年龄不超过十八岁，连江府的下人亦可参加比武，宗旨就是公平二字，所以，即便江家大小姐，也不能搞特殊化，必须一场一场的淘汰对手，才能晋级决赛，否则输给她们的人就有借口：我千辛万苦杀出重围，你却以逸待劳，这不公平。”

　　　　“兄台所言甚是！江家的做法的确公平，不以出身论英雄，难怪近年来江家上升势头很猛，年轻一代人才辈出，隐隐有盖过白、秋两家的势头，家主江铁城的开明贤达，着实令人钦佩。”

　　　　“呵呵，老弟呀，有些事不能只看表象，江家固然人才辈出，但是人才太多，也是麻烦。”

　　　　“兄台此话怎讲？”

　　　　“这就说来话长，先说江家当代家主江铁城，身兼炼器大师与灵体期武道宗师，自然是一代天骄，不世出的豪杰，可他二弟江东流同样不凡，不但具备宗师级修为，更有长袖善舞之能，运筹帷幄之才，可谓文武双全。如今那江东流官拜天道要塞副统领，乃是薛大统领心腹爱将，风头还在其兄江铁城之上。”

　　　　“江家一门出了两位豪杰，这是好事啊，为何会有麻烦？”

　　　　“你想啊，有能耐的人，哪一个不是恃才傲物，岂会甘心久居人下？江东流便不服大哥江铁城，对家主之位虎视眈眈，如今更得薛统领力挺，夺权之心，昭然若揭，不然，你以为薛家父子，为何巴巴赶来替他捧场？我想那江铁城，现在一定感到压力巨大。”

　　　　“原来如此，那兄台您觉得，江家兄弟之争，谁能笑到最后？”

　　　　“这不好说，毕竟江铁城背后也有天道宗主方天豪力挺，江东流想夺权，并不容易，但他这一代即便不能如愿夺权，到了下一代，江家大权注定落入江东流一脉掌握，这一点，明眼人都看出来了。”

　　　　“此话怎讲？”

　　　　“呵呵，这不是显而易见的么，江家也罢，其他世家也罢，极少有牝鸡司晨的情况，江家年轻一代最出色的两个人，江上雪和江心月，皆为女儿身，所以很遗憾，她们都不大可能继承家主之位，那么，还有谁能继承？”

　　　　“这就要看江家后辈之中，哪个儿郎最出色了。”

　　　　“正是这个道理！江家的好儿郎自然不少，可有资格继承家业者，必然出自长房与次房两脉，也就是江铁城与江东流的公子，江东流之子江千帆，年方十七，修为高达辟海三层，官拜陈卫军百夫长，可谓少年英才，前途远大，相比之下，江铁城的小公子江上云……呵呵，就显得太过不堪了。”

　　　　“江上云，我听说过此人，哈哈，好像无论谁提起他，评价都是那三个字。”

　　　　“书呆子？”

　　　　“然也！”

　　　　“当今这世道，武者为尊，读书再多顶个屁用，江上云先天病弱，弃武学文，他当家主，岂能服众？况且他并非江铁城亲生，乃是养子，血统上更是输给江千帆一大截，所以说，江家未来的领袖人选，十有**会落在江千帆身上，那就意味着江东流一脉得势，而江铁城一脉，必将日益衰落。”

　　　　“兄台言之有理，可我近来听到一个传闻，颇为有趣。”

　　　　“说来听听。”

　　　　“据说那‘书呆子’江上云，在天道宗修炼一年，性情大变，武功更是突飞猛进，此番回到家中，先是怒惩管家父子立威，又跟江东流订立君子之约，打赌能够击败江千帆，杀入大比前三，言行举止，尽显霸气，哪里还像从前那个小姑娘般羞答答的书呆子？江家下人都在私下里议论，说是看好这位小少爷一名惊人，夸他大器晚成的，也是不在少数。”

　　　　“此事我也有所耳闻，不过耳听为虚，眼见为实，江上云是真的大器晚成，还是虚张声势，归根结底还是要在擂台上见分晓，咱们就拭目以待吧！”

　　　　“不错，希望今天会有一场龙争虎斗。咦，兄台快看——那江上云终于出场了。”

　　　　“地组”擂台上，担任裁判的江家长老，高声道：“地组，第四场比武，江上云对江山！”

　　　　话音未落，立刻在场外引起一阵骚动。

　　　　“江山？我听说过此人，出生江家旁系，资质却是不凡，如今在城卫军中锻炼，修为高达聚气十重圆满，已经升任十夫长，算是江家年轻一辈中的佼佼者，比那书呆子江上云，强了不知多少倍。”

　　　　“话可不能这么说，江上云不久前曾与江松决斗，并且将之斩杀，那江松，不也是城卫军十夫长？江上云能打败江松，未必不能战胜江山。”

　　　　“呵呵，你这些道听途说来的玩意儿，就别在我面前卖弄了。那江上云与江松苦战近百回合，方以诡计险胜，可想而知，其实力与江松不相伯仲。而江山，曾与江松公开切磋，只出十招便击败江松。由此可见，他的实力稳胜江松一筹，击败江上云，也不是什么难事。”

　　　　不光场外观众一面倒的看好江山，江山本人亦认为此战胜券在握。

　　　　待到江上云先行登上擂台，他方腾身一跃，于空中九次盘旋，飘然落在擂台上，甫一亮相，便赢得全场喝彩。

　　　　“好俊的轻功！”

　　　　“人阶极品身法‘金鹏九变’，已臻大成，单凭这身轻功，江山便有资格杀进大比前十。”

　　　　“看来这一战很快就会结束，江上云，能接下江山一招吗？”　　　　江铁城回头望去，不由身躯一震，快步上前拱手施礼：“统领大人莅临，江某不胜荣幸，快请上座。”江夫人也连忙起身敛衽施礼，吩咐侍女上茶。

　　　　对面那戎装男子相貌平平，身材也比江铁城矮了一头，却有一种无法形容的威严气势，令人望而生畏，连江铁城这样的灵体后期武道宗师，在他面前都感到压力巨大，不由心头暗凛：“薛天行不光修为达到灵体圆满，连奥义都逼近圆满，恐怕假以时日便可晋升武尊，到那时候，他就是天道要塞第一人，连方宗主都压不住他了。”

　　　　薛天行向江铁城随意抱了抱拳，神态颇为倨傲，然而面对江夫人时，却是一脸郑重，深深作揖施礼，恭敬道：“有劳公主殿下相迎，薛某愧不敢当。”江家请他上座，他亦推辞不就，让给了江夫人。

　　　　江夫人苦笑道：“统领大人不必多礼，妾身不过是一亡国遗孤，哪里当得起公主二字。”

　　　　薛天行正色道：“大齐皇朝虽然已经不在了，但殿下的血统却不改高贵，时至今日，中洲域千万子民，还在怀念殿下之母，感激她为保全黎民百姓所做的牺牲。”

　　　　听他提及先母，江夫人叹了口气，面露戚容。

　　　　薛天行又道：“前日偶遇皇极盟齐家长老，说起殿下之事，他们都对您很是想念，托我代为请示殿下，可否返回皇极要塞定居，也算是落叶归根。”

　　　　江夫人摇头道：“我出生在天道要塞，这里才是我的故乡，至于皇极盟齐家那一支，虽然血脉相连，但多年不曾往来，谈不上多深的亲情，既然他们愿意扛起皇朝传承，以嫡系自居，便随他们去吧，我不想跟他们争夺名分，只想相夫教子，安安份份过日子，请他们往后不要再来打扰我，这些话，请统领大人替我带给他们。”

　　　　薛天行叹了口气，点头道：“薛某会把殿下的意思转告齐家。”

　　　　他身后不远处，站着两个年轻人。

　　　　一个身穿劲装，高挑英俊，气质沉稳，器宇不凡。

　　　　另一个比前者年幼四五岁，容貌有六七分相似，身着锦衣，腰佩镶钻宝剑，俊俏的脸上，挂着一丝轻佻的笑容。

　　　　听见薛天行与江夫人对话，轻浮少年转身对沉稳青年窃笑：“大哥，如果将夫人所言发自内心，你可亏大了。”

　　　　沉稳青年横了他一眼，没好气的问：“乘风，你在胡说什么，我听不懂。”

　　　　薛乘风笑道：“大哥，你就别在我面前装糊涂了，爹有意向江家提亲，一个很重要的目的，便是通过江夫人这位大齐皇朝的亡国公主，跟皇极盟拉上关系，联合对抗方家父子。如果江夫人愿意跟皇极盟拉关系，得到对方认可，你那准未婚妻江上雪，立马变成公主身份，你也成了驸马爷。可现在听江夫人的意思，似乎不想跟皇极盟那一支认亲，你这驸马爷的头衔怕是悬了。”

　　　　薛惊鸿冷笑一声，道：“乘风，你少动这些歪门儿邪道的心思，我岂是靠女人往上爬的小白脸。”

　　　　薛乘风道：“大哥是铁骨铮铮的男子汉，当然不会靠女人上位，不过我知道有个家伙，却是这号人，而且听说他还是你的情敌来着……”目光在人群中扫视，不由面露疑惑，“奇怪，江上云怎么没有来？堂堂天道宗外门十大高手之一，总不至于错过家族大比。”

　　　　话音未落，江东流站了起来，对江铁城夫妇道：“大哥，嫂子，时辰已到，快宣布比武开始吧。”

　　　　江铁城面露难色，迟疑道：“再等等，我家小云还没到。”

　　　　江东流微微一愣，旋即嗤笑道：“大哥，我当你是条好汉子，你却对我耍心计，这可真没意思。”

　　　　江铁城怒道：“老二，你把话说清楚，我耍什么心计了！”

　　　　江东流不屑道：“这不是很显然吗？你家小云昨日信誓旦旦与我打赌，说要杀进大比前三，今夜却不露面，大概回家后自觉口出狂言，唯恐丢人现眼，故此寻了个借口，不来参加大比，使得赌约作废，我说的可对？”

　　　　江铁城气道：“你这纯属小人之心，小云绝不会怯战！”

　　　　“那他为何直到现在还不露面？”

　　　　“这……兴许是路上有事耽误了，我们再等等。”

　　　　江千帆忍不住插话：“大伯，如果他一直不来，难道我们也要一直等下去，等到天黑？哪有这样的道理！”

　　　　江东流点头道：“千帆说的对！总不能让我们好几千人等他一个，既然他不敢来，按照规则就算放弃参赛。”

　　　　江铁城看了一眼沙漏，咬牙道：“再等等，时辰未到，便算不得弃权。”

　　　　江东流冷冷道：“该来的早就来了，不想来的，多等一时半刻又有何用？大哥，你要搞清楚，今天不是咱们江家闭门比武，在场那么多宾客，包括统领大人，都在等候比武开始，你因为一个晚辈，劳统领大人等候，岂不令满座宾客耻笑我们江家缺乏家教！”

　　　　“你！”江铁城气得脸色铁青，却是无言以对。

　　　　“怎么，江家小少爷还没来？”

　　　　“呵呵，大概是怕了，临阵退缩。”

　　　　“乘风兄，江上云是你们天道宗门下，他这样临阵退缩，有损贵派声誉啊。”

　　　　“哼，不要再提那个丢人现眼的东西，待到日后返回宗门，我会亲自出手教训他！”

　　　　满座宾客听见江家大爷和二爷争执，一时议论纷纷，对那位久候不至的江家小少爷，颇有微词。

　　　　这时，沙漏已经流尽，辰时整，正是大比开始的时刻。

　　　　在江东流挑衅的目光下，江铁