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　　　　“爹，有，但是……”谢家老三倒是一口应了。

　　　　“混账东西。”谢总甲骂了一句，不待解释一脚将自己儿子，踹下了田埂。众人连忙七手八脚地将谢家老三扶起来，但却摔得满身泥浆子。

　　　　“坏了人家东西，多少钱赔给人家，我们谢家不是出不起这钱，而是丢不起这人。我谢老虎平日承乡亲们抬举，称一声总甲，为朝廷当差，总不能让乡亲指着我的脊梁骨骂说，处事不公道吧。”

　　　　啥！谢老虎居然转了性了。

　　　　谢家老三苦着脸道：“是。是。”

　　　　几位洪山村的老人，见了赶紧见好就收地道：“谢总甲，管慑一方，我们都是敬仰的，老三他也是一时无心，现在两村人化解了误会就好了。好了，没事了，大家散了吧，散了吧，还不要耽误了地里的农活。”

　　　　洪山村的人心想事情能这样结束也不错，也没丢了颜面，正要转身迈步却见谢总甲斜着眼，动了动嘴唇。

　　　　“慢着！我说了你们可以走了吗？”

　　　　众人停住脚步，洪山村老人赔着笑脸道：“谢总甲还有什么吩咐？”

　　　　谢总甲眯着眼睛道：“老林叔，秋汛就要到了，闽水马上就要泛滥，我接到衙门里的行文，要我们沿河各里都要加派坝夫沿河巡弋，你们洪山村那条堤坝，不可有差池，这次编役，你们洪山村最少得出二十人，作坝夫巡堤。”

　　　　几位老人听了连忙道：“哪里有这么多人，这坝夫一日到晚的都要在堤上，秋汛来了，秋收也要到了，误了地里的收成怎么办。”

　　　　“你们这夯货，没半点见识，”谢总甲斥道，“若堤坝坏了，水淹了进来，稻子泡在水里能收？你洪山村一家淹了也就罢了，难道叫我们整个永安里，也陪你？是你们犯浑，还是我犯浑？”

　　　　几个老人被他斥得面子涨红，只能求着道：“谢总甲，你容情则个，二十个坝夫，对于我们洪山村太多，不如让一里各村都派人来轮，这样大家都有好处。”

　　　　谢总甲弯下身子，蹲在田垄上道：“你这夯货倒是精明。堤坝在你村子里的，难道还要其他村的人，驻在你们堤坝上。你管不管茶饭啊？就算你管茶饭，他们肯不肯啊？你们如果能划下个道道，那么这总甲由你来当啊！”

　　　　有一个老人见谢总甲步步紧逼，当下也是上了脸道：“谢总甲你这么做太霸道了。”

　　　　谢总甲刷地一下变了脸色：“霸道？你那只眼睛看见我霸道，我他妈的霸道，我会一脚将我儿子踹下水沟，会让他给你们赔礼，你这夯货，惹毛了老子，你一把年纪也得给老子，上堤巡坝。”

　　　　谢总甲威风一抖，那老人不敢再说。

　　　　另一名老人打圆场道：“总甲事情仓促，我找林铺司回来，议一议，再答复你，你看成吗？”

　　　　林高著也算是林村一号能人，加上与谢总甲还是亲家，虽说最近两边闹了矛盾，但也没到不可开交的地步，所以想推出林高著来缓和局面。但这老人没有料到，谢总甲眼下对林高著简直是恨之入骨。

　　　　“林高著，他泥菩萨过江，自身难保！别啰嗦，说破天来，也没用，到时候你们村少一个充坝夫，我就剥了你老货的皮。”谢总甲冷笑道。

　　　　谢总甲如此蛮横，几个洪塘村老人都是吓住了，村里的其他男丁也是敢怒不敢言。

　　　　就在这时候一个声音响起，清脆响亮。

　　　　“谢总甲，你有什么事，就冲着我爷爷来，别公报私仇，为难我同乡的乡亲们！”

　　　　谢总甲骂道：“谁在那边偷偷摸摸放话，有种站到我眼皮底下来。”

　　　　但见人群中，林延潮大步走到了田垄前，瞪着谢总甲。

　　　　“原来是你这死囝，你爷爷尚不敢这么和我说话，你算什么东西，还不赶快找你那童养媳吃奶去。”谢总甲这么说，谢家的人都是大笑。大娘被赶出夫家后，谁向谢总甲抱怨，是林延潮在背后使的黑手。但是谢总甲怎么样不相信，十二岁的少年能出这样的主意，以为是女儿夸大了的。

　　　　但是今日他却见识到这个少年的厉害，他借坝夫编役的事，本来只是针对洪山村的百姓罢了，林高著一家，他早安排下更狠的手段收拾。但是这个少年这么一喊，就变成了将两件事扯在一起，把他描黑成因与林高著家失和，扩大打击到报复到整个村子上去了。

　　　　让整个村子的人与林家站到一边，与他一并同仇敌忾。

　　　　林延潮丝毫也没有因为谢总甲的讽刺，而露出任何怒色，只是冷冷地盯着他。谢总甲被林延潮盯着心底发毛，心想这小孩有点名堂，换做胆小一点，如何敢于自己这般对视了。

　　　　“我算什么东西，谢总甲你又算什么东西，你身为总甲，枉顾国法而不顾，纵容儿子私改水渠，动人田土，毁人产业，这就是知法犯法！我问你一句，你敢说你没错吗？”

　　　　林延潮指着谢总甲的鼻子指责道。

　　　　永安里，已是有多久没有人指着谢老虎鼻子这样的质问了。谢老虎手上青筋冒起，心底火起。

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第二十二章　大明律
　　　　林延潮指着谢老虎这么指责，谢老虎还没吭声，他下面的泼皮就开始大骂起来。

　　　　“妈的，毛都没长齐的小孩子，也敢在这里和总甲叫板。”

　　　　“谢老虎也是你直呼的吗？”

　　　　林延潮没有理会这些人的叫阵，眼下正是抓住机会，打击谢老虎的时候。

　　　　林延潮对左右乡民道：“诸位相邻，你们说我说得是不是？”

　　　　乡里人见林延潮替他们出头说得谢总甲哑口无言，都是一并叫好起来。

　　　　“对，说得好。”

　　　　“不愧是茂才公的儿子，就是会说话。”

　　　　“谢老虎，你敢不敢回答我们潮囝的话。”

　　　　林延潮见一时得手，乘势而为，制造舆论，逼得谢总甲不能岔开话题。谢总甲冷声道：“我家老三的事，我已是自认错了，到时候有多少赔多少就是了。你以为拿着这当借口，就可以要挟我，免去你们洪山村的差役吗？”

　　　　“你也不看看我谢老虎什么人，软的吃，硬的不吃！”

　　　　谢总甲这么说，一旁谢家的人，也是一并叫嚣起来。

　　　　“是啊，你也不看看我们总甲什么人，求着供着还不及呢。”

　　　　“本来我们总甲还想着，看着乡里的份上，多少免一点徭役的。”

　　　　“既是你们帮着那小孩说话，就是没商量了！”

　　　　听了谢总甲这么说，洪山村的人气势一下子弱了。此人若是铁了心要编役给他们，他们也是丝毫办法也没有。还有几个怕事的人心底，还暗暗怪罪林延潮与谢总甲撕破了脸，到时候私下转圜求情的机会都没有了。

　　　　林延潮冷笑道：“谢老虎，你真以为你可以在乡里一手遮天，你可知大明律……”

　　　　林延潮掷地有声地念出大明律三个字时，谢总甲眼皮一跳，心道这小子不是唬我吧，这偏僻村子，都是目不识丁的村民，居然有人会懂得大明律。

　　　　“不要呱噪，大明律也是你山野小孩提的，小心官差把你拿到县衙去！”谢总甲恐吓道。

　　　　林延潮冷笑道：“谢总甲，大明律乃洪武爷定下，我说没错，官差拿我作什么，你可知凡应差丁夫而差遣不均平者一人笞二十，每五人加一等罪止杖六十。谢总甲你不是说你执法唯公吗？此事敢不敢与我去县衙申明亭上请求公断，若是我输，我领六十杖，你输了，你领六十杖，你敢不敢？”

　　　　谢总甲顿时失语，一旁他的儿子，在那道：“爹，怕什么，和这小子赌了，咱们老谢家什么时候怂过。”

　　　　“你和衙门黄书办不是很熟吗？咱们还怕他作什么？”

　　　　不论旁人如何说，谢总甲就是默不作声，一旁的儿子，谢家人都急了。

　　　　林延潮走上田垄上，手指着谢总甲喝道：“怎么样？不敢答了吧，尔等小人，私心只敢藏在暗处，不敢揭于众人目光之处，天日昭昭之下。谢老虎，我再问你一句，你敢不敢？”

　　　　林延潮五指所张，指向谢总甲。

　　　　“敢不敢！”

　　　　“敢不敢！”

　　　　“谢总甲，**敢不敢！”

　　　　洪山村的百姓，一并是挥拳大呼。

　　　　谢总甲脸色铁青被一个小孩子连问数句敢不敢，他脸都丢光了。

　　　　“老子堂堂一个里长，岂会与你一个孩童一般见识！走！”这强撑颜面的话，谁都看得出来。谢总甲带着谢家村民一并退去，身后洪山村百姓，尽是欢呼。

　　　　“潮囝，你太厉害了。”

　　　　“连谢老虎都怕了你了。”

　　　　面对同乡的夸赞，林延潮只是微微笑了笑。

　　　　谢总甲和谢家老三走在坑坑洼洼的田埂路上。

　　　　谢总甲倏然停下脚步，回身一个巴掌，将儿子扇倒在地骂道：“混账东西，今日竟让我丢了这么大的人。”

　　　　几名谢家的族人劝道：“叔莫要生气。”

　　　　谢家老三捂着脸道：“爹，我不服气。这十年来，咱们家都是横行乡里，什么时候怕过人，今日被一个毛头小子，欺负上门来了。”

　　　　“你咽不下，我就能咽下？你懂不懂，今日爹要是与那小子去对簿公堂，就中了那小子圈套了。”

　　　　“这差役的事，本来就由一乡里长安排。这国朝定下的六十杖规矩，只不过是做个样子罢了，几时有见过衙门因派丁不公的事，责过我们。再说咱们和衙门的胥吏又熟，输了也是不怕，但若是小子输了，六十杖可活生生打死他。”

　　　　“蠢材，真是蠢材！”谢总甲大骂，吐沫星子都吐到了儿子脸上，“我怎么生了你这个蠢儿子，你以为那林家小子，将事情闹大是为了同村百姓编役坝夫的事请命吗？错了，他是要摆脱自己差事。”

　　　　谢家老三双目一亮道：“爹，你是说这小子……狡猾啊，这是要明修栈道暗渡陈仓啊！”

　　　　“书倒是没白念，咱们大明朝的律法，乃是配户当差，验查丁粮多寡，产业薄厚，以均其力。杂泛差役派丁，分有田无田，无田的称为寡丁，优先承力差之事。而林高著家里有十亩水田，还有你姐带去的五亩奁田，也能算得中户，最多只能编得银差。库子这等力差，是排不上的。”

　　　　“若是事情闹大，申明亭里和县里的官吏一说，事情剖析黑白，就算有黄书办为你爹撑腰，也抬不过这理字，他家就可以免去这破家之难，而改承花银子就能了事的银差，那么你爹我这一番心事不就是白费了！”

　　　　一旁的人听了都是霍然恍然大悟，纷纷赞道：“叔真是高明，厉害！竟然是看破了其中的诀窍，没有中那小孩的激将法。”

　　　　谢家老三骂道：“他娘，区区小孩哪里有这么厉害，断然是林高著这厮在背后搞鬼。不过爹，要是林高著既是明白这点，向衙门申诉不就可以免得库子这差事吗？”

　　　　谢总甲听了冷笑道：“怕什么，只要事情闹不大，我都能压得下来。”

　　　　众人见谢总甲卖了关子纷纷道：“叔，你老谋深算，也教教我等，让我等明白。”

　　　　谢总甲把玩着两个铁胆道：“好，我就教你们一手，林高著要向衙门告状，先要申明他家是中户之资，必须查鱼鳞册，衙门户房具结，我亲自作保方可。衙门户房里我有人，先应承着，却不给他办，只要将此事拖个二三个月，等衙门行文下来，他还不得乖乖得去应役！若他不从，就是逃役，按朝廷律令，先杖一百，再强制应役！”

　　　　“叔公，高，真高，实在是高！”下面的子侄顿时拍起马屁。

　　　　谢总甲也有几分得意道：“今日我佯作认输，给他们林家以为，去衙门告状，我就怕了，让他们按章程去走，岂不知我回去就给户房黄书办写信，让他立即下行文来，催林高著应役。”

　　　　“爹，何不让他们碰一鼻子灰，回过头来求咱家。”

　　　　谢总甲斥道：“你懂什么，之前我还想林高著跪下磕头，将你姐迎回去，而今弄了这么一遭，我不彻底打服了洪山村的人，别人还以为我谢老虎不够狠。这一番是林家小儿自找的，逼我走得这条路。林高著也怪不到我狠毒。”

　　　　过了两日，那户房的黄书办办事果真利索，将行文提前从衙门里支了出来。谢总甲将衙门编役的行文看了一遍大感满意，叫来自家老三，命他将行文送到洪山村林高著家里。

　　　　然后谢总甲坐在家中，泡了一壶好茶，等着儿子的好消息。

　　　　说起谢总甲家的宅子，在永安里也是首屈一指，前后三进的屋子，左右厢房也是扩了出去。

　　　　谢总甲坐在正堂上给自己倒了杯茶，对一旁的大娘道：“我谢老虎的女儿，养了十八年，自己都舍不得骂一句，这林高著父子居然如此对你。你放心，他打你一掌，我叫他换你十掌，他赶你出家门，我就叫他破家！”

　　　　大娘神色有几分憔悴，听谢总甲这么说，牙齿咬得咯咯响道：“爹，你尽管下手就是了，我含辛茹苦给林家操劳十几年，没有功劳也有苦劳，林高著竟忍心赶我出家门。其他人你怎么样都好，只是……只是延寿，我这几日日日夜夜都在想他，林高著这老不死，竟不让我见延寿。”

　　　　“好，一定要都如你意就是。老三回来时候，林高著就是哭也没用了。”谢总甲言谈之间，对于女儿倒是十分宠溺，丝毫没有对外人和儿子的凶悍。

　　　　快到中午时，谢家门外有人大喊道：“爹，爹，我回来了。”

　　　　“老三回来了，走我们瞧瞧去。”谢总甲笑着女儿道。

　　　　待见谢家老三气喘吁吁的进了屋道，谢总甲成竹在胸地道：“我还以为你回不来吃午饭呢？如何林家父子服软了没有？”

　　　　“爹，这真见了鬼了。”谢家老三瞪着眼睛道。

　　　　“怎么回事？”

　　　　“我拿应役文书，直接把他们打法回来。他们老林家不知耍了什么手段，竟然说服衙门给他们家老二，弄进了忠烈祠，衙门给他们家免役两年，文书都开具下来了。”

　　　　谢总甲听了神色一变，道：“这怎么可能，以往林家求了衙门多次，事也没办下来，但这一次怎么却成了。”

　　　　“必是林高著这老狐狸早就算好了，我衙门里有人，他林高著，说不准衙门人里也有人啊。”谢家老三开口道。

　　　　谢总甲重重在桌上一拍，骂道：“这一回整不到林家了，还让我丢了份，可恶！”

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第二十三章　南方的猪
　　　　谢总甲的屋子里，父女三人坐在那都是垂头丧气。

　　　　一个老妈子端着茶，刚进屋。谢总甲朝她横了一眼道：“滚出去！”

　　　　老妈子知谢老虎的脾气见不敢吭声，端着茶又退了回去。

　　　　谢家老三垂着脑袋道：“爹，眼下洪山村那帮刁民都向着林高著，整日和我们村抬杠，林高著这次又免了杂泛差役，以后难不倒他了。”

　　　　谢总甲骂道：“废话，爹不知道吗？”

　　　　谢总甲骂完儿子，大娘哭道：“爹啊，你要为我做主啊！你就眼睁睁地看着他们这般欺负女儿吗？”

　　　　谢总甲被女儿这么一吵，也是烦躁。

　　　　谢总甲半响道：“我不知道吗？若是这一次我没将林高著压下去，洪山村那帮泥腿子，就会跟着造反，以后编户徭役的事，别想让他们再如以往般听话。”

　　　　“爹，你出个主意，我们村里的老老少少都听你的。”谢家老三开口道。

　　　　谢总甲哼地一声道：“主意我有，歪的不行，我们来正的，阴的不成，我就来阳的，咱们与林家杠上了，递状纸，上衙门告状去！”

　　　　“打官司？爹这可不是好玩的，以什么名目？”

　　　　“当然是为我女儿出口气，林高著让儿子无故休妻，休妻有七出，我还有三不去呢，他林家还吞了我们家五亩奁田，这都要给我吐出来。”

　　　　一旁谢家老三想了想问道：“爹，乡里申明亭有告示，女子嫁人后，奁妆归夫家处置。那五亩奁田现在姓林的了，怎么讨回来。儿子虽然读书少，但你不要骗我啊！”

　　　　“骗你个母！蠢材！”谢总甲一巴掌盖在谢家老三头上骂道，“你一知半解懂个什么，你姐又不是改嫁，只要我们找夫家的错处，林家就没有理由以七出的名义休了你姐，只要衙门审断之后，判以义绝。那时不仅奁妆可以