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　　　　和梅梅经过广场，我不由得摇摇头，元方这下子把外族献礼的标准大大提高了，这个先例一开，以后可怎么得了。

　　　　快要离开广场的时候，礼部的一名长老急匆匆地跑过来拦住我们。

　　　　“禀族长，公孙氏长老们说，等一下要到族长家中去，不知道为了什么事，我已经答应为他们带路，族长看什么时候好？”

　　　　“呵呵，这有什么，没问题，我在家中等候他们就是，只是现在到了晚饭时间，怎么也得让我们一家吃顿饭吧。”

　　　　这名长老一听，明白了我的意思，领命而去。

　　　　还没进家门，我和梅梅就听到了家中传出的尖叫。

　　　　不过让我大为意外的是，这尖叫是元方发出来的。

　　　　“啊哟！要死了！救命啊！”

　　　　怎么啦？谁会谋害我们的贵宾，大楚的族长？这还了得！

　　　　我止住梅梅，在门边偷眼一瞧，却是梓桦正揪住元方肩头使劲扭掐，元方则在那里大声讨饶。

　　　　“死元方！臭元方！”

　　　　梓桦还在那里骂个不休。

　　　　“你出息了，啊？！不晓得当年老爸打屁股，谁帮你挡的箭杆？！这几年你当的好族长啊！什么东西只要来一纸鸽书，姐姐就得卖命去给你张罗。好像你才是太昊族长一样！你小子就是这么回报姐姐的？还跟我来这套！”

　　　　“姐姐饶命！别以为我不会还手啊！哎哟！我是怕伤了小外甥！到时候外公外婆可饶不了我！”

　　　　元方大叫声中颇多夸张地成份。

　　　　“梓桦！干什么呢！”

　　　　梅梅首先出声喝止，梓桦才不甘心地收手，元方松口气，赶紧活动活动手脚，一边还龇牙做怪相。

　　　　“爸！我要揭发姐姐！为了想当族长夫人，居然谋害亲弟弟！”

　　　　元方的话引来梓桦一瞪眼，作势要打，吓得元方躲到我身后。

　　　　“你给我出来！”

　　　　梓桦撸起袖子，一副凶相。

　　　　“行！行！行！别打我就行！太昊族长救命！”

　　　　元方一副可怜相，举手投降。乖乖地坐到椅子上。

　　　　“说！你跟木驼叔叔他们怎么商量的？为什么以前的鸽书里不告诉我一声！”

　　　　梓桦开始逼供。

　　　　元方却不理会他，而是调头看着我。

　　　　“别看我啊，跟我没关系！”我连忙撇清。

　　　　“爸！这事您先得到消息，我想听听您的看法。”元方这才老实了一点。

　　　　“什么？爸先得到消息？！爸！为什么您都不跟我讲一声？”梓桦有点不依了。

　　　　“这么说。木驼事前并没有跟你商量过？”我大致映证了此前的猜测。

　　　　“是！木驼叔叔和元昊叔叔他们是昨天晚上才在路上拦到我的，此前没有跟我作任何联系，如果是您宣布选举后他们就立即作出决定，应该来得及发鸽书给我。只是目前太昊鸽书多半得经过姐姐中转，所以他们也不方便用这个办法，但我猜木驼叔叔他们也是到了太昊之后才商量出来的结果，所以根本没有来得及事先通知我，否则这么大的事情。派遣一个人到大楚去找我也不是什么难事。”

　　　　元方的回答间接地告诉了梓桦，没有事先告诉她也是情有可原地，这一点梓桦也听出来了。

　　　　“这还差不多，我说呢！你小子怎么敢搞这种花招！”梓桦还有些不甘心“不过现在你得说清楚喽：你倒底让不让大楚并入太昊！你是不是要参加这次选举？”

　　　　“爸，您的意思呢？“元方狡猾狡猾地看着我。

　　　　“臭小子，别跟我讲这个，当初你要让大楚独立。是你的主意如今你要是想回来，那也别赖在我头上。吃自己饭，流自己汗，自己事业自己干，*天*人*老子，不是好汉！”

　　　　“哈哈哈！老爸！我就说嘛！”元方突然大笑“昨天我就跟木驼叔叔他们说过了，爸是支持风林的，他们还不信！”

　　　　“我可什么都没说，你自己拿主意就成了！我去帮你妈妈做饭。”

　　　　在这一家子里。我地厨艺是最好的，虽然梅梅也从我这里学了不少。但元方也知道，若不是他来，我还真不容易下厨。

　　　　“元方什么意思？老爸刚才什么都没有说啊？！”

　　　　梓桦在一边，喜上眉梢，却有些不解。

　　　　在我离开的一瞬，元方的脸上一黯，却瞬即平复过来。

　　　　“姐姐，什么都别说了，你就等着当族长夫人吧。不过等小外甥出世了，你得通知我，还得给我多送点酒到大楚，我好庆祝！”

　　　　元方不再做怪相，而是诚挚地向梓桦祝福。

　　　　“臭小子！”

　　　　梓桦骂了这一句，却泪水涌出。

　　　　她有些明白过来，元方等于已经放弃了族长之争，同时也看得出来，这个太昊族长地位子对元方未必没有吸引力，但不知道元方怎么从我的话里听出来，我并不支持元方回来竞争这个族长位子，所以元方虽然早先并没有准备，却在未必会输的情况下主动放弃了竞争。

　　　　我在厨房里准备做菜，梅梅悄悄问：“怎么样了？”

　　　　“没事了，专心做你的饭吧。”

　　　　我也没来由地眼睛一酸，却没让梅梅察觉。

　　　　“木驼叔叔那边，你怎么跟他说？”梅梅还是对元方的处境有些担心，这件事情我说明了不会过多干预，所以这个决定只能是元方自己承担起责任来，却还得负责向“选民”们做好解释工作。

　　　　“这个却是我最为难地事。”元方摇摇头“不过叔叔们的意思我也明白，虽然都是为我好，却对我在大楚要做的事所知有限，我也没有机会详细跟他们讲，明天我会去找他们，集中所有人解释一次，相信他们都会支持风林，而不是偃羊。”

　　　　这顿饭开得晚了些，我们都还在屋里等风林，却先来了其他客人

　第三百五十九章　…　公孙联姻

　　　　天色已经全黑，风林到现在也没出现。//　　/

　　　　今天的事务确实也不少，客人的安置，还有大楚卫队的安排，都需要不少的时间。不过我却宁可相信，他只是不愿意面对梓桦和元方之间可能爆发的风暴。站在候选人的立场，他也有为难的地方，何况在这个家庭里，特殊的地方更多。

　　　　所以直到晚饭上桌，门外脚步声响起时，我们都以为是风林要回来了，开门一看，却是持一面小幅熊旗的公孙涂。

　　　　还有几位公孙氏长老随行，这时却都退在后面，我挥手示意了一下，礼部的那名负责带路的长老也退去了。

　　　　“呵呵！族长家里的菜好香！”公孙涂在门口极力称赞，不时伸头往桌上瞄一眼。

　　　　“这样啊！”我笑道“公孙长老还没有用过晚餐吧，请请请，不要客气！还有几位长老也请进来！这是元齐家中，不拘宗庙那些礼节！”

　　　　可是最后进来的却只有公孙涂一人，其他长老和公孙涂交换了一下眼色，消失在黑暗中。

　　　　“梅梅，把米酒盛出来，我跟公孙长老要好好喝几杯！”

　　　　“如此最好！哈哈哈哈！”看来公孙涂对太昊米酒并不很有免疫力，考虑到他的年纪，我就没有建议用太昊烧酒款待他了。

　　　　“大长老怎么会有兴趣光降我这茅屋？莫非新任族长有什么要务，需要让大长老到我家中交待？宗庙里不是更方便么？”酒过三巡，我才开口问他的来意。

　　　　“呵呵！公孙涂可是打扰了族长的晚餐？”公孙涂调侃道。

　　　　“哪里哪里，请都请不到呢！”梅梅在一边客气道。

　　　　“不过说实在话，这次公孙涂却不是来打扰太昊族长的！”公孙涂神神秘秘地笑笑不语。

　　　　“这个？”我都有些吃不准了。

　　　　“公孙长老莫不是有什么事情要吩咐我？”元方在一边停下杯子，突然问道。

　　　　“呵呵！哈哈哈！”公孙涂大笑“正是！”

　　　　“公孙长老吩咐就是！大楚能做到的，元方绝对不敢拒绝！”元方连忙表态。

　　　　“你一定不会拒绝？”公孙涂眼睛一亮，盯着元方。

　　　　我摆摆手制止元方。

　　　　“请长老先说说看，倒底是什么事情。我太昊族长办不了，非得让大楚去办？”我是怕元方随便答应下来，公孙氏若真的有事，恐怕不会是小事。

　　　　公孙涂却突然放下杯筷。退后站起，向我一躬身。

　　　　“既然太昊族长肯援手，那就得请太昊族长做主了！”公孙涂显然在借坡下驴，顺着我的话把我攀了进去。

　　　　“这样啊！不妨妨说来听听！”

　　　　“我听说大楚族长还没有婚配？不知道是也不是？“公孙涂很是严肃地问道。

　　　　“这个？”我却一时间不好回答了。元方在外这几年，大楚码头那边也有不少太昊女孩，他没有说起过，我怎么知道他有没有中意的女孩子？

　　　　“元方，问你呢！”梓桦忙捅了一下元方。

　　　　“这个，是！我这几年忙于族中事务，还没有来得及安家。”元方站了起来，中规中矩地答道。

　　　　“这就是了！我公孙族中。有一位长老，他的女儿今年17岁，原本是要配给族长，所以拖到现在，这娃娃我看着长大地，确实也不错，虽然远不如两位族长高。却也和梓桦长老差不太远，公孙氏中难有佳偶，愁坏了族中长老。今天在宗庙一见大楚族长风范，尤胜当年太昊族长，堪为公孙氏女儿的良配！不知道太昊和大楚两位族长的意思，妥是不妥？”

　　　　我心下一惊，霍然而起。

　　　　元方却满脸腼腆，并没有立即表态。而是向我求助，梅梅和梓桦则喜出望外，对视一眼，都是眼中发光。

　　　　“看来这事得请太昊族长作主了！”公孙涂看元方的表情，知道他眼下主要听我地意见。

　　　　“公孙氏好意，元齐怎么会拒绝！只是若按太昊律法，这还得两相情愿，元方此间事了，就随长老去一趟公孙氏。若姻缘天定，想来不会有负长老美意！”我也不能确实地给个答案。怎么说也得等元方去看看再说吧。

　　　　但让我心下嘀咕的却是，若元方娶了公孙氏宗族的女孩，看上去是为公别氏解决了一个大难题，我却知道，公孙涂是让太昊、大楚和公孙氏之间建立进一步的关系。

　　　　这老狐狸！

　　　　可怜元方地婚姻又将是另一桩“政治”婚姻！

　　　　梓桦嫁给太昊宗族，虽然是她的本意，却不能完全抛开风氏有意促成的因素在内，风林在风氏内部未必没有作为族长的竞争者，却因为和梓桦的婚姻取得了无可争议的优势，这一点让我想起来颇有疥蒂。如今元方和公孙氏联姻，谁知道会对后世的大楚与公孙氏之间产生怎样的影响！

　　　　可是当事人兴趣盎然，我这个局外人又能怎样？

　　　　元方这些年没有找到合适地女孩，大约太昊族这些女孩子的高度也的确是个问题，元方在家中见惯了梅梅和梓桦的高度，看到其他女孩子很有可能没什么兴趣，倒也并不是完全因为他的族中事务繁忙。在公孙氏数万族人中，出现一个高个子女孩也并非异事，如果通过这种方式，能够解决元方的终身大事，对于作父亲的我来说，也未尝不是一件好事。

　　　　且由他，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作马牛！

　　　　“元方！这是大喜事，还不敬过公孙长老一杯！”我转过身，向不知所措的元方喝道，后者行礼如仪。

　　　　“同喜！同喜！公孙涂这就去准备，此间事了，太昊族长静候佳音就是！哈哈哈哈！”公孙涂饭也不用了，就这么大笑而去。

　　　　“噢！元方要成亲喽！”梓桦大叫起来，梅梅只是微笑不语，倒让元方脸皮有些泛红，不知道是不是刚才酒喝急了一点。

　　　　“是吗？什么时候？我怎么不知道呢！”风林在门外，如风般卷进来。

　　　　“哈哈！这算什么？！你小子又要当族长，又要当老爸了！今天怕不多喝几杯！”元方找准对象，连忙揪住风林手臂，及时转移对象。

　　　　屋中顿时一阵喧闹。

　　　　一家团聚，其乐融融，交杯换盏间，不觉月上中天。

　　　　“元齐，你倒底怎么想的？为什么不让元方争这族长呢？”

　　　　独处时，梅梅才幽幽地提出这个问题，估计孩子们这一夜也难安寝，大约他们也应该在想这个问题吧。

　第三百六十章　…　危机潜伏

　　　　“诸位城主，有什么需要向我说明的吗？”

　　　　第二天上午，元方把木驼他们找到了家中，我也把宗庙内的事务交给了风极他们，留在家里，和木驼他们作一次正面的交流。　//

　　　　“我只是跟木驼叔叔他们说过，要不要参加选举，等我到场面中见过父亲再作决定，却没有向他们说明过理由，所以这一次，得向几位叔叔说明一下，并非想辜负他们的好意，而父亲的意见也是最重要的因素！”

　　　　元方在昨晚跟我提到了这次说明会，我也积极要求参加。

　　　　老兄弟们各有各的想法，未必会屈从于元方一个人的意见，要让元方从这个困局里解脱出来，还得由我出面才成。

　　　　“几位叔叔的意思，无非为了我好，也是为了太昊和大元、大楚的发展，元方在此深为感谢。”

　　　　“过去的几年里，我致力于创建并发展大楚，才真正明白父亲当年创建大元和太昊，是何等的艰难！如今，太昊已经在父亲带领下，成为诸部族学习的目标，领先于所有的部族和城池，再也没有任何部族敢于侵犯太昊，而太昊则在不断输出新的知识、技术和制度。”

　　　　“而在南方，大楚初创，正在最艰难的时候！”

　　　　“我最大的目标，不是像父亲一样做一个伟大的族长，而是像父亲一样，从艰难的境地里，创建出一个伟大的部族来，若能做到这一点，比在太昊当一名族长，更能吸引我全身投入！”

　　　　“眼下大楚有无尽的挑战。我不能像父亲当年那样，得到所有南方部族的钦服投效，只能通过强力的征战，在最短地时间内集中最多的人口，建设起尽可能强大的城池。才能进一步发展南方的生产。这样的发展与当年太昊地情况完全不同，我也不能想像把太昊的道路带到南方去，所以我走的是一条与父亲完全不同的路！”

　　　　“今天的太昊并不适合我，同样，我也不适合今天地太昊！这一点。父亲应该最了解我。”

　　　　“昨天，父亲对我说：吃自己饭，流自己汗，自己事业自己干，*天*人*老子，不算好汉！”

　　　　“如果我愿意回来当这名太昊族长。长老和叔叔们愿意支持我，多半也还看在我父亲为太昊所做的一切，相信太昊族人都不会反对我当这名族长，同样，也不会反对风林当这名族长！”

　　　　“可是我在南方就完全不同，我要当好大楚的族长，要让那些与我们语言和习惯、长像都完全不同的庸族人能够拥戴我，能够支持我。就必须给他们更好的生活，让他们生存得更好。征服过程中，或者会有一些血腥，虽然我也已经尽量去避免了，但还是不免要杀掉一些原来的族长和长老。只有通过我地努力，让那些庸人知道，在大楚的城池中。他们能够比原来的部族里生活得好得多，不再有猛兽侵袭，不再有饥饿，他们才会真正地承认我的族长地位。”

　　　　“若能做到这些，就会像父亲所说的那样，我能够成为一名真正的汉子！也才配得起当太昊族长的儿子！“

　　　　元方的话让我也为之感动。

　　　　不知道在座中几位已经沉默半晌地城主们，此刻心中作何感想。我再三询问，却没有人肯回答。

　　　　“元方，这里没有你的事了。我跟叔叔们有些话要说，你去忙你的事吧。”

　　　　估计元方在这里。他们有的话也不好说。

　　　　果然，元方离开以后，元昊率先发难。

　　　　“族长，元方是个不错的孩子，莫说与风林，就算是我们想要来跟他比，也比不过他！为什么你不肯把这个族长的位子交给他？或者就算按您制订的太昊律法，让他参加一下选举，对他、对太昊又有什么坏处？”

　　　　我摇摇头，苦笑。

　　　　“你们也听到了，这孩子地脾性你们最清楚。别人不说罢了，木驼，我且问你，这些年你若不是在大夏城，让你到这太昊城中来当这个，族长，你肯么？”

　　　　“族长莫骂我，给我一矛还痛快点！”木驼连忙否认。

　　　　“这就是了，你跟元方的性子最是相近，都喜欢痛快杀伐，太昊的管理是一个细致功夫，对你们俩都不太适合！这一点不仅是我的意思，更是元方自己也心知肚明的事。虽然他心中不免有些怨气，却完全能够明白我的意思。怎么你们反而不明白？”

　　　　“可是风林怎么又会适合。他难道就能完全胜任这功夫？”元昊还是不肯服气。

　　　　“这一点你们可能还不是了解得很多，风林自己是一个踏实稳重的小伙子，要他做什么特别有开创性的东西是很难，但守成却是再合适不过，加上有风氏在后面全力支持，太昊的其他部族不敢反对，相信应该可以保证太昊十多年里地平稳发