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　　“云卿，你还打算瞒我么？”他的眸中闪过一丝伤色，目光徐徐落到了我的颈间。
　　我掖了掖被角，藏起脸下的肌肤：“原来你都知道了。”
　　“我早就知道了。”他的音调有些紧绷，像是在忍耐着什么，又像在期盼着什么。
　　元仲，对不住，即便你知道了我也不能承认。因为你对我的感情太复杂，我承受不起。
　　思及此，我扬眉笑道：“那就不得不物归原主了。”
　　他眉头拢紧，不明所以地看来。
　　我从枕下取出一块残破的男帕，径直递去：“喏，你的。”
　　元仲面色微青，一瞬不瞬地瞪着我。
　　“这边上有你的名字。”我弯起眼眉。
　　“从哪儿来的？”
　　我看向画屏上的红梅：“是腊八那天新娘落在喜车里，我怕它招惹事端，给元仲带来不必要的麻烦。”我微转眸，淡淡望向他，“这才偷偷藏起来的，没想元仲却知道了。”
　　蓝色的帕子被烧得残缺，焦黑的边角还染着董慧如的血，我早就想还给他，却一忘再忘。正巧今天派上了用场，化解了我的危机。
　　他兀地眯起眼，抽走了那块帕子：“我和她没有任何关系。”
　　“元仲且放心，这件事我既然替你瞒下，就绝不会让第三人知道。”
　　“云卿，你应该明白我的意思。”他咬牙说道。
　　“嗯，明白。”我没心没肺地笑着，也只能这么笑着。
　　“好，我不逼你，我等着你如实相告的那天。”说完他拂袖转身，向前走了两步，遂又停下，“最近礼部不太平，你能拖几天是几天，千万不要急着上朝。”
　　出什么事了？我心头微疑。
　　“另外，年末台阁缺人手，我让吏部官员安排了文书院的寒族编修来帮忙，你告诉他们做事要小心点，千万不要给人抓到把柄。”
　　这一帮忙就不会回去了吧，好一个变相的调职。
　　“嗯，对了元仲。”我出声挽留，他逆着光缓缓转身，眸间抹过亮采，“工部的何猛今日自请外调，去崇州监管赤江工程。我怕户部三殿下和七殿下的人会在经费上做文章，还请元仲多多担待。”
　　清眸瞬间黯淡，他视线再一次滑到我的颈间：“好，我答应你。”
　　“多谢。”
　　“云卿。”
　　“嗯？”我缩进被子。
　　“什么时候你也能对我上点心呢？”
　　他轻笑一声，转身离去，徒留我暗自叹息。
　　元仲，除了对不起，还是对不起。我不会向你坦白的，不戳破这层纸对我、对你都好。
　　“大人，该喝药了。”阿律走进内室，将药碗递给我。
　　我捏着鼻子，仰头吞下。
　　“您的喉结呢？”他指着我的颈间低问。
　　喉结？我伸手抚上喉部，只觉平滑一片。
　　“还好聿尚书是自己人，你即便在他面前原形毕露，问题也不大。”阿律叹了口气，偷偷瞥了一眼我的左腕。我虚起眼，直直望去，他的目光下意识的回避。
　　“你的身边藏着一条蛇，随时都能反咬你。”
　　想着修远的这句话，我心中开始起疑。打了个哈气，我漫不经心地垂下眸子：“阿律啊，听说魏几晏快不行了。”
　　“是啊是啊，他家里人都开始准备后事了。”
　　“魏府是在锦绣街吧。”我舔了舔唇边的药汁，真苦。
　　“对，没错。”
　　“一个月内锦绣街连丧两人，风水可真不够好啊。”我看着腕间的佛珠，缓缓吐出一句话，“前头死的那个姓黄的和魏几晏，谁老些？”
　　“那个……”他沉吟了片刻，猛地抚掌，“好像是黄姓老头大些。”
　　“哦？”我冷冷地抬眸，“你确定？”
　　“确定。”
　　“真是那个姓‘黄’的年长？”我皮笑肉不笑地看着他。
　　阿律的眼珠有些慌乱地滚动：“确定。”
　　我急喘着看向他，气的浑身发抖：“那日你不走锦绣街说是有户人家出殡，可却没说那家的姓氏。今天我随口按了一个黄姓，你不觉有异反而顺着我说了下去，阿律你露出破绽了！”
　　他咬着唇，面色青灰，眼神定在地面。
　　我一扬手，将药碗砸碎在地：“去！把你家主子给我叫来！”
　　我合上眼，软在床褥间。
　　允之啊，允之，这笔帐我们要好好算算了！
　　不知过了多久，耳边传来轻轻的脚步声。我猛地睁眼，只见那道红影站在画屏边。
　　“还是瞒不过你啊～”寂寥的室内回荡着一声轻叹。
　　我半撑起身，双臂有些抖：“为什么？允之，究竟是为什么？”
　　“雷厉风是个人才，作匪太可惜了。”他懒散地靠着画屏，漫不经心地答道。
　　“你查到了我大姐和雷厉风的过往？”
　　“是。”
　　“你让阿律拿了我的佛珠去请我大姐，借口改道正好让我碰着。你知道我虽然护短，却也不会鲁莽行事，所以想让我去点醒雷厉风？”
　　“是。”
　　他回答的很果断，没有片刻犹豫。
　　“就像用盼儿拴住了十二殿下一样，你也想用我大姐来套牢雷厉风。可你明白雷厉风就好像一匹野马，过早的让他得到想要的，他只会重归山林，所以你让他看的到却得不到。并且给他一个竞争的目标，就是我，对不对？”
　　“对。”他抬起晶亮的双眸，直直地看来。
　　“你明知道最近我风头太劲，就算出了芝麻绿豆大的事都会被三殿下和七殿下拿来做文章，却还利用我。”我一字一字地咬出，心隐隐在痛，“允之，为什么？”
　　他叹了口气，俊眸抹过难以解读的情绪：“我是想利用他们来保护你。”
　　我皱起眉，一时难语。
　　“因为在昨天以前，坐镇礼部就等于送命，所以我不能让你待在朝堂上。”
　　什么？心中的疑团越滚越大。
　　“我本以为父王只会罚你闭门思过，毕竟我这一招是正中他下怀，他也不想你去送死。”　他举步走来，挡住了透窗的冬阳，“可偏偏这时候十二弟闹出了大事，差点将秋启明打残。表面看来是两事并举，父王顺道重罚。可后来我瞧这父王的脸色，又好像是有意针对你，”他潭眸微漾，“卿卿，你最近是不是做了什么不该做的，说了什么不该说的，让父王想给你个教训？”
　　我心跳一滞，那天在百尺高楼上，我故意挑起王的杀意，引祸年尚书。这只老狐狸事后怕是捉摸出来了，这通杀威棍是在警告我不该左右王意么？
　　“我也没想到父王会下这个狠手，结结实实的给了你三十杖。”
　　“你为何说在昨天以前坐镇礼部者必死？”先前元仲也说过近日里礼部不太平，让我能拖一天是一天，不要上朝。
　　他撩袍坐在床缘，神色益发凝重，眸光深邃难解：“五日前，竹肃就自请回京畿大营了。”
　　这个时候哥哥也回避了，究竟是什么事？
　　难道！
　　我骤然抬眸：“是关于过去的韩家？”
　　“你果然很聪明。”他瞳眸一瞟，唇畔绽放出一丝浅浅的笑，“接下来你静静地听我说，千万不要动气。”
　　我凝神看着他，一瞬不瞬。
　　“前幽的西南四洲在战乱后归属了雍国，钱乔致被雍王封为重金侯，且世袭爵位。自竹肃将钱群打死后，钱家就断了根。钱乔致不得已只能从分家过继了一个儿子，这个继子名叫钱侗，帮他做过不少恶事。”
　　钱侗？好像听过，是在哪儿？
　　“可不巧，今年年末年过花甲的钱乔致添了一个儿子，一个亲儿子。”他俊美的脸庞染着几分诡谲，“钱乔致想要将爵位传给自己的亲子，却又怕势力日盛的继子从中作梗，于是就偷偷给他的老相识明王去了一封信。愿帮助明王篡位，事成之后只要明王保住他亲子的富贵即可。”
　　“这个钱侗做牛做马几十年，只等着钱乔致两腿一蹬，他就可以名正言顺地继承钱家、坐拥富庶西南。可偏偏这个时候，年过花甲的钱乔致老来得子，生了个亲儿子。钱侗眼见到手的鸭子飞了不说，还要提防这个父亲暗中加害，可谓是命悬一线、岌岌可危。而钱乔致面对已成势力、能与他分庭抗礼的继子也是无计可施，两方就这么耗着。”
　　允之顿了顿，继续道：“而与此同时，卿卿在繁城智退明王五万大军。明王陈绍自知此番败阵会留人口舌，雍王也会借此来削藩治罪。所以在回程中明王路过钱氏四州，就与钱乔致密议先下手为强，提前篡位。若明王事成，则钱乔致必能如愿以偿。于是钱侗就暗中投奔了雍王，也想搏一把。可如今雍国内战明王占据上风，钱侗怕赌本输光，就又想了一着，就是投奔我国。”
　　“好一个如意算盘。”我接口道，“如此一来就算雍王败了，他也不亏本，还有青国可以依靠。若是雍王赢了，到时候他出尔反尔踹掉青国这边，照样可以当他的重金侯。”
　　“对。”允之俯下身，笑意满满地逼视而来，“父王虽然明白钱侗的心思，却也舍不得西南四洲这块肥肉，所以决定赌一回。钱侗打着礼交的旗号而来，父王自然要派礼部的人去。正巧此时户部尚书一职空缺，而卿卿又是炙手可热的人物。三哥和七哥的人一定会联名上书，力荐你去与钱侗接触。”
　　我勾起唇角，幽幽笑开：“这样正好，正中我下怀。”
　　“不可。”他厉声说道，“就是知道你这脾气，我才绕了一个大弯子将你关在府里。”
　　“你！”新仇旧恨堵在我胸口，我不顾身体的疼痛，硬是坐起身与他平视，“你明明知道我多想除掉这颗毒瘤，多想拔掉这根尖刺，你为什么这么做？”
　　“去者必死！”他咬牙切齿地蹦出话，“不谈钱乔致的杀心，就连那钱侗也是半真半假，随时可能变卦。钱氏的地方如龙潭虎穴，那么远我可救不了你！”
　　“屠龙杀虎，我不用你救。”我含泪回道，“你知道我这十年贪快求狠、不惜折损自己练就这身武艺为的是什么？你知道我这十年抹不去、逃不开的梦魇又是什么？钱乔致那老匹夫害了我满门，我有多想杀他你知道么！就算是刀山火海我也要去！”
　　我掀开被子，艰难地摸索下床。着地的瞬间，股间剧痛，我的身体霎时滑落。
　　“卿卿。”鼻尖是淡淡的麝香味，我被他抱在怀里。
　　“太迟了。”他的声音里带着笑，“礼部被选中的人就昨日已上路，由我亲自送行。”
　　我喉头像被噎住，眼睛眨也不眨地看着他。紧绷的神经一根根断裂，我狠狠地挥起手掌，重重直击向他的胸膛。
　　眼中下起了细密的雨，透过迷蒙的水雾，我看到他嘴角的一抹殷红。
　　“我宁愿你恨我怨我，也不愿看着你去送死。即便再来一次，我也依旧如此。”
　　“可这样的保护，我宁愿不要。”

　　上元如画　入画云裳

　　灯树千光耀云城，星河欲下，明月如霜。有情邀我赏轩廊，天色晴霁，水含风凉。
　　花容半掩送莲矩，上元如画，入画云裳。东风解意寄春信，凤飞九天，四海求凰。
　　正月十五上元夜，曳着一地清冷冷的月光。六街三市繁花似锦，焰灯齐放的长市里飘荡着杳杳笙歌。灯影夹杂着星光笼在渺渺珠楼上，颇有些灯火烘春的美感。
　　“怎么？还没出来？”
　　茶馆的二楼，临街的位子座无虚席，观月的众人眼角不时瞟向街口的转弯处，好似在期盼着什么。
　　“掌柜的，今儿又客满了。”小二端着空茶壶兴冲冲地说道。
　　“好啊，好啊。”一个马脸中年男子拨弄着算盘，抑不住满脸得色。
　　元宵佳节，赏灯，赏月，赏春梅。多亏了那位年轻貌美的礼部侍郎，啊，是新任礼部尚书大人，才让他这个小小茶馆焕发了生机。每日酉正他这里的茶水总是供不应求，不因别的，只因这位大人散职后必路经此处，不少文人士子都想见他一面，一睹桃花笑颜。今儿不等太阳落山，他这儿就又满座了，大家翘首以盼那位大人出街赏花灯，他们也好如愿以偿赏美人。
　　改明儿他要重新请位财神，模样就按丰大人的雕。
　　“咦……”二楼上某人一声轻叹，引得众男纷纷定睛。
　　在哪里，在哪里？出来了么？
　　再望去，士子们的眼神不约而同被一抹纤细的身影所吸引。汹涌的人潮中一个女子缓缓地走着，一步一步，好似有些漫不经心，又好似有伤难行。她披着一件银紫色的翎披，白色的毛边茸茸地掩着，让人看不清帽檐下的颜容。她的行姿不似时下女子的矫情，每每慢步都带动着披风下的柳色裙裾，恰见绣云滚边，流动着别样风情。
　　倏地，树上的花灯横起，灯火隐约难辨，夜风像是听懂了众人的心语，忽然一阵吹下了那女子的衣帽。
　　“哎，真是东风解事不解情啊。”一人轻叹。
　　他们怎么会忘记这元宵佳节虽是一年中少有男女不设防的好日子，可那些系出名门的女子在出街时总要以面具遮颜，以防登徒子的觊觎。可惜啊，可惜。
　　“喑～”清越的鸣声响彻在街市，衬得月光愈加清寒。
　　众人在寻声看去，美丽的长发在夜里飞扬着，浅浅地没入斑斓光影。那张碍眼的半脸面具上画着一只尾羽飘逸的凰，姿态雍容的鸟儿张着长喙，似要轻歌一曲。
　　“喑～”风一阵，鸣音越发的出尘。
　　“哎！来了来了！”小二的一声唤醒了士子们的神智，众目有些不舍地转去。
　　看着丰尚书从街角缓缓走来，茶馆里弥漫着诡异的安静，半晌终于有人出声。
　　“有些……不太对……”
　　众人不禁暗自点头，明明还是那个人，明明还是那张脸，可就是觉得不太对，不对的全身痒痒。
　　难道是因为看了那女子，所以才……
　　抱着同样的心思，目光再追寻，却再难找到那道如画身影。
　　“是宁侯，还有聿尚书！”
　　“啊！定侯也出现了！”
　　“丰大人身后跟着的不是那个绝艳小倌么。”
　　这一声不禁让好事者们瞪大眼睛，丰大人传说中的龙阳爱人都出现了。啧啧，不枉他们在寒风中坐了这么久，虽然美人较以往略有失色，可却等来了一出好戏啊！
　　摩拳擦掌，摩拳擦掌，忽地拳和掌都垂了下来。
　　定侯只是看了丰少初一眼便转身离去，这一眼一如平常的冷漠，没有半分妒意。
　　难道真的只是谣传？
　　众人正不解着，却见宁侯和聿尚书拨开人群向那个美色稍减的少年走去……
　　凌翼然看着眼前这人，优美的唇畔绽出笑。
　　啊，终于骗到一个了，少年不禁欣喜。刚才定侯殿下那记冷瞥好像一盆冰水蓦地倒下，冻僵了他这颗幼小的男人心啊。想他朱雀堪称假面圣手，被人一眼瞧出破绽实在是太打击，而且是沉重的打击。
　　想到这他淡淡地瞟了九殿下一眼，将那女人的神态学了十成十。
　　凌翼然轻狂恣意地走来，好似步步生云。形状优美的桃花目轻轻一眈，狠厉地看向少年身后的那个男孩。这个艳秋虽然知趣退到一丈外，眉目间却不带半点惊慌，这种超乎寻常的沉静就是破绽。如果卿卿没有悟出他的计策该多好啊，她就会怀疑这个姿色妖冶的小倌，而他也就能名正言顺地帮她除去这个眼中钉了。
　　这个艳秋和卿卿走得太近，总有一天他要杀了这人，总有一天。
　　心虽如此，凌翼然却笑得轻快，他俯下身看似暧昧地对朱雀耳语道：“她人呢？”
　　三个字如一把铁锤，将那颗已被冻成冰凌的幼小男人心敲的粉碎，毫不留情。
　　言律挎着肩，垂头丧气地看去：“她早我一步出门，就她那身子，现在应该还没走远。”
　　凌翼然魅然的俊脸上闪过一丝连他自己都未察觉到的恼意，一想到她的身子他就不由地有些悔，悔的他自己都莫名其妙。明明是为她好，他自责什么，有什么好悔的？可这女人最近眼神带怨，对他有些疏离。一想到这，凌翼然不禁虚起眼，眸色越发的晦暗难解起来。
　　言律看着喜怒不定的主子，不禁吞了口口水：“她戴着殿下准备的凰歌花面，应该很好认的。”
　　“哼！本殿有说要去找她么？”凌翼然的语气有些冲，眸中的阴冷掩住了内心的真情。
　　“可是……”言律嗫嚅着，谨小慎微地看向远处，“可是定侯殿下已经去了。”
　　凌翼然暗骂一声，举步刚要离去，忽地有定下身来，挑眉看向忍不住偷笑的言律：“笑什么？你一笑就满脸破绽。”迷离的桃花目看了看街对角，笑得有几分邪气，“你要是连他们都瞒不过，明日就到门里领罚吧。”
　　言律闻言收笑，如临大敌地望着状似好交情、前后走来的两人，嘴角瞬间挂下。
　　他的亲爹哎，他没有看错吧，一个是定侯身边第一奸诈狡猾、坑蒙拐骗无恶不作的宋宝言，一个是眼神毒辣、城府有他两个深的聿尚书。他能不能不接这个任务啊，哎，殿下！殿下！你别急着走啊，走之前能不能打个商量少罚一点？
　　“云卿。”身后传来聿宁毫不掩饰情意的低唤