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　　他没有出声，只是将书册双手奉上。
　　“《神鲲史话》？”蓝色的书皮微微发白，纸页也有磨损的痕迹，“你喜欢读史？”我诧异地问道。
　　“嗯。”他白皙的脸蛋像染了一层胭脂，浮出淡淡的粉红。
　　“看过江充所著的《震朝史略》么？”我翻开手中的旧书，粗粗扫过，行间竟有批文。
　　“没有。”听这声很是惋惜。
　　“史如其字，唯一人一口耳。”我讶异抬眸，“你写的？”
　　“嗯。”他怯生生地低下头，定定地看着地面。
　　我再翻几页，但见行批越发的精彩：“艳秋。”
　　“大人。”他向后退了退，嚅嚅应道。
　　“你可愿到我的书房做事？”我合书轻问。
　　“大……人……”他再抬首，眼中惊现一抹亮采。
　　我抖了抖袖子，故意露出那串佛珠，将《神鲲史话》递回：“要做的也就是清理书案这样的琐事，书房里可是有不少好书，正史、野史都有。”我轻语道，转眸扫过他的容颜。
　　经珠不动凝两眉，铅华销尽见天真。原本死水般的眸子好似淋了春雨，极轻极轻地颤动着，染上了几分鲜活。
　　“艳秋？”我倾身再问，“你可愿意？”
　　“愿意。”他淡淡地答着，接过书的手指却越拢越紧。
　　“嗯，你的批注我很喜欢，有什麽话就写到书上不用在意。”
　　“是……”他眼中的雨细密起来，生气愈盛。
　　“日已西斜，地升寒气，回屋歇着吧。”
　　“是。”
　　我负手走在凉薄的残阳下，听着身后轻微乖顺的脚步，心头的疑虑如庭中升腾的暮霭一般渐浓。
　　这孩子从始至终都没瞧过我腕间的佛珠半眼，若不是真的坦荡，就是城府极深的高手。
　　他会是第二个雀儿么？但愿不是，但愿不是吧。
　　我仰天轻叹，只见闲云如擘絮。
　　缠绵地；流动着……
　　淡似秋水浓若烟，形胜远山质如泉。
　　莫与狂风妒佳月，须同星宇共婵娟。

　　舟行浅滩惊浪回

　　腊月辛巳，煞东，水命者余事勿取、岁犯小人。
　　发丝轻扬，北地吹来的风，蓦然将冬阳吹淡。
　　我看着身前默然不语的引路内侍，心微沉，这第四次奉召入宫绝非善事。
　　行至青穹殿偏角，入眼的便是顶风而立的几位侯爷和臣工。
　　“丰侍郎！”这一声出奇的响亮。
　　捉摸不透这只笑面虎的心思，我拱手道：“下官见过七殿下。”
　　“人来了么？！”南书房内厉吼传出。
　　领我来的内侍颤着音：“回王上的话，是。”
　　“丰少初！还不快滚进来！”
　　怎麽了？我拢眉瞧向允之，那位吃了几斤炸药？
　　他面色稍霁，一双潭眸深深。
　　我拾阶而上，恰瞥见深蓝色的武官衣袍翻动。什么事让哥哥都忍不住了？我回头笑了笑，举步走入暖室。
　　“啪！”
　　一盏玉瓷杯碎在脚边，我心跳骤变。
　　“跪下！”
　　我满心疑惑，抬眸正对王上森冷的眼。龙睛里风云变幻，让人瞧不出他的真实心绪。我下意识地回避，依言屈膝。
　　明黄的靴子缓缓走来，在我身前停了片刻，又突地转向另一边。我转眸悄视，原来还有同跪人啊。
　　“默然，你太让孤失望了！”王的脚步沉重，“为了个私娼大打出手，好本事啊！真是好本事！”
　　私娼？我偷睃向几步之外，难道是？
　　十二殿下垂在身侧的手握成了拳：“她不是娼妓。”
　　“不是？哼。”王上声音遽冷，“孤虽然久不出宫，却也知道城南胭脂巷是个什么地方。”
　　“她……她不是。”十二殿下咬着牙音，用力说道，“盼儿她是被逼的。”
　　果然是她！
　　“盼儿？”靴子再靠近一步，“你看着那个私娼时究竟心念何人，你当孤不知道么？”
　　殿下的手紧得发白，微垂的眼眸骤然撑大。
　　“默然你给孤听好了，孤只说这么一遍。”王上俯下身在他耳畔低语。
　　我凝神屏息，只听到隐隐约约的几个字，其实也不难补全。
　　“董氏已经死了。”
　　这一棒子敲得毫不留情，甚至有些过。十二殿下咬着唇，鼻息粗重而凌乱。那身蟒袍颤着、颤着，好像是在积蓄着什么。
　　王上站了半晌，叹了口气，举步向我这边走来。
　　“儿臣知道！”十二殿下突兀的一声吼，霎时止住了王的脚步。
　　黄靴微转，龙袍的下摆划出一道诡异的弧度。
　　“儿臣还知道父王的眼里只有三哥和七哥，从小到大其他兄弟只有捡他们剩下的份儿。”十二殿下挺身跪立，方正的脸上透出浓浓的不甘，“旁的也就算了，儿臣二十年来头一次那么喜欢一个人，三番两次求父王赐婚。而后父王派我去平匪，我满心欢喜地去了，以为建功归来就能如愿以偿。结果呢！”
　　他直面王的怒气，嘶吼道：“父王将她赐给了三哥，三哥！”一声声在殿内回荡着，渗过帘角飘向室外。
　　“若三哥真心待她好，儿臣也就认了。可是，可是……”他喘着粗气，眼底通红，“我回来见着的只是一口黑棺！”
　　“默然。”王的声音如一根风筝线，绷得紧紧的。
　　“父王你可知道儿臣失眠了几宿？”
　　“默然。”随风欲高，绳线细细的几将绷断。
　　“好容易，好容易儿臣又看到一个她，可这朵鲜花又差点被姓秋的畜生折坏。”
　　听说秋少侯爷迷上了一名艳妓，没曾想正是盼儿。
　　“娼门之女就是这个命。”王上回得不留情。
　　“她不是娼妓！”十二殿下沉声道，“盼儿是已故寒门大儒郝梃棹的亲女，若不是被奸贼所害遭逢家变，她又岂会沦落风尘？”奸贼二字故意加重，好似在暗示着什么。
　　黄靴几不可见地一晃，而后牢牢定住。
　　“父王您也知道，那姓秋的是谁的人。他当众折辱与三嫂神似的盼儿不为别的，只为让三哥难堪。”十二殿下再紧拳头，发出脆生生的骨响，“这么下流的手段，就算三哥无情、三哥能忍，可儿臣却受不了！”
　　他抬起头，唇线弯弯：“打折他，儿子不悔，只恨自己下手太轻没将他一拳捶死！”
　　“混帐东西！”明黄色的靴子旋起，重重地砸在十二殿下的腹部。
　　他面色一白，喉间起伏着。嘴角缓缓渗出一抹殷红，却依旧挂着凉凉的笑。
　　“咳咳……咳……”龙袍剧烈地颤抖，王上拿起一杯茶，杯盏撞击着，发出清脆的响，“红颜祸水留不得。”阴冷的语调飘摇。
　　“父王！”十二殿下面色陡变，他向前跪走两步，一把扯住龙袍，“父王当真那么狠心？”
　　咳嗽声被生生压抑，王的衣角隐隐抖动。
　　“父王，这是儿子二十年来求您的第二件事。”他软下声音，乞求道，“不要动盼儿，可好？”
　　头顶上很静，王上没有出声。
　　“父王！”他埋首于龙袍里，带着浓浓的鼻音，“求您了，父王，儿子求您了，默然求您了。”
　　王上闷咳着冷冷一哼：“如果孤让你用军功来换呢？你还会求么？”
　　“求！”十二殿下急急道，“儿臣愿用此番海战之功换取盼儿一条性命。”
　　“默然，你真太让孤失望了。”王上幽幽轻语。
　　原来如此啊，我闭上眼，瞬间心明。只一个盼儿就损毁了十二殿下与三殿下、七殿下的兄弟之情，就斩断了十二殿下争夺王位的可能性，就将这个能征善战的弟弟牢牢控于掌心。
　　水到渠成，不费吹灰之力。
　　允之啊，你真让人心惊。
　　“好，孤允了。”
　　“父王！”十二殿下欣喜若狂，“儿臣叩谢父王隆恩！”
　　头顶处那似有还无的叹息，犹如水落江面杳然不见。
　　“丰少初。”切齿声声，震得我陡然睁眼。
　　“臣在。”我软身俯倒，王袍映入眼帘。
　　“你呢？可愿用功名换取美人心？”
　　凉音入耳，如冷雨落在我的心间，路遇姐姐果然是阴谋。
　　“如今是不愿的。”我清声回道。
　　“哦？”王的声调悠悠扬起，“如今？”
　　“臣尚且年幼，男女之情于我如涩涩青梅，经不起咀嚼。如此，臣自然不愿。”我仰起头，定定看进他眼底，“若今后这青梅熟成了甜果，抑或是酿成了一瓮琼光，臣迷了、醉了或许会甘愿吧。”
　　我不是十二殿下，难以亲情动之。若说愿，无疑是自寻死路。断了前程事小，害了姐姐事大。若说不愿，以王上的多疑来说，或许会猜到我是欲盖弥彰。唯有虚虚实实，方为上策。
　　“青梅？”王上挑了挑眉梢，“哼，孤还以为早就熟成了烂果呢。”
　　心里咯噔一下，我的头皮乍冷。
　　他从御案上拿起几本奏章，劈头盖脸地向我砸来。
　　“瞧瞧，你好好瞧瞧，这些都是弹劾你的本子！什么龙阳之好，什么当街夺美！”
　　我低着头，默默承受王的怒火。
　　“少年得志必猖狂！以为那户部尚书之位是非你不可了么！”
　　不对，我猛然回神，抬眸而望。怒意未达他眼底，王上分明在做戏。因为户部一职给谁都不会给我，这是我们之间心照不宣的事实。如今他故意露出破绽，分明是在告诉我幕后黑手的用意，是怕我占了肥缺啊。
　　可他明明可以置之不理，却为何宣我进来听训？
　　再瞟一眼，他眼中的怒气虽假，可冷意却真。冷色中还染上了几抹异采，让人越发的猜不透了。
　　他似步步千斤，沉慢地走到我和十二殿下之间：“为人子者，忤逆父君，不思进取。凌默然，孤命你去太庙长跪，秋家嫡子一日卧床，你就一日不准起。”
　　“儿臣谨遵王命。”
　　靴尖转向我，王的声音如冰雹般重重落下：“为人臣者，举止荒诞，行为浪荡。”
　　我轻缓了呼吸，静候责难。
　　“礼部侍郎丰少初罚俸半年。”
　　不是吧，我心头一痛，像是掉了块肉。
　　“另加廷杖五十。”
　　这下真的要掉肉了，做戏至于做成这样么，还是说他另有企图？
　　我心跳如鼓，手中渗出冷汗。
　　“王！”不好，是哥哥的声音。
　　只一瞬，我就穿心明白，刺骨的凉意席卷全身。
　　“父王！”允之扬声压过了哥哥的音调，“十二弟是一时冲动，还请父王从轻发落。”
　　“十二殿下罪不至此！”洛大人也开了口。
　　“秋少侯已无大碍，还请父王绕过十二弟吧。”七殿下随声附和着，显得有些假惺惺。
　　“请王上三思！”门外众人齐声应和。
　　王上是想敲山震虎，震出让我身后的势力。还好允之够聪明，一句掩住了哥哥的真心。差一点就让王上得逞了，差一点啊。
　　书房里悄然无声，冬阳透过窗，冷冷地照在身上，地上的影子曳得长长，压抑的静默让我有些惶惶。
　　“凌默然跪至今日戌时正刻，丰少初去奉天门礼监处领杖三十，不容再论！”
　　……
　　几近午时，奉天门外涌起了堪比五鼓开朝门时的人潮，真是难得的热闹。
　　司刑的内侍躬身向我一礼：“大人，请。”
　　我眈了一眼门外，慢慢趴下。地上的青石透着寒凉，纹理浅断，如崩离的琴弦。
　　“搁棍！”伴着尖细的一声，一根五指粗的实木法杖重击我眼前的地面。
　　“奉王命，礼部侍郎丰云卿杖三十，不祛裤。”
　　我愣愣地看着地面，魏老头好像是祛裤杖八十。如今我不祛裤，算不算是不幸中的大幸？
　　“哎～”
　　“没看头！”
　　门外传来一声声叹息。
　　“侍郎大人。”内侍弯下腰，小声耳语道，“不祛冬衣已可以抵挡几棍了，请大人忍忍吧。”说着便拿出绸带想要将我反绑。
　　“不用。”我摆了摆手，“我不会动的。”
　　“是……”他直起身，向后退了两步，“上棍！”
　　光从魏老头直到今天还不能下床来看，就足可知这棍棒的厉害了。我数着心跳，手脚紧张的冰凉。
　　不怕，我安慰着自己，暗自运起真气护体。
　　来了！
　　千钧骤然砸落，突如其来的痛感震得我脑中霎时空白，体内云集的内息兀地消散。
　　“一！”
　　不同于刀剑入骨的冰寒，重杖击股像点起了灼热的火。
　　“二！”
　　头脚同震，震得我心脏都在颤抖。
　　“三！”
　　“四！”
　　裂髓之痛点燃了引线，吐着火星嘶嘶向上蔓延，所经之处毛孔战栗，恐惧之情趁机沁入肌理。随着痛的蔓延，我的手脚渐渐失去触感，只剩下灼灼的麻。脑门胀痛，像有什么想要破颅而出。十棍未到，我已全身是汗，气息紊乱。
　　“十八！”
　　“十九！”
　　行刑的宫役交替喊着，声音已开始虚颤。
　　“二十！”
　　我舔了舔嘴唇，是凉的。而身上却像是燃起了一场大火，灼烈的痛，错骨的疼。
　　“二十一！”
　　王上为何这般罚我？是怕我恃宠而骄？
　　“二十二！”
　　累积起来的痛感似有万丈高，我摇摇欲坠地站在顶端，好像随时都将坠落，随时都将粉身碎骨。
　　“二十三！”
　　我咬紧牙关不愿放出半丝苦吟，一棍棍落下，牙龈像是震出了血，淡淡的甜腥在口腔里蔓延。
　　从一开始，我就像被是被人牵引着，一步步地走入这个陷阱。藏于幕后的究竟是谁？他究竟想从我身上得到什麽？抑或是夺去什么？
　　时至当下，我还不得而知。而最可怕的，也正是这个不知啊。心底的寒凉与身体的灼痛融在一起，如洪水般汹涌而来，一点一点地蚕食着我的意志。青石上的花纹渐渐开始模糊，天与地像是要混沌在一起，周围的景致慢慢地褪着色。
　　“三十……”宫役的声音忽远忽近，扭曲在我耳际。
　　“杖毕！”
　　我感受不到身体的存在，只觉模糊的视线在慢慢上移。
　　“结束了，大人。小的们这就把您送到午门外，您的仆役正在那儿候着。”
　　眼前拂动着细滑的青丝，原来束发已经散落。
　　我好像被密封在一个闷罐里，慌乱地挣扎着，不知何时才感受到一股腥热，唤回了些许精神。
　　“哎呀，大人您咬破舌头了？！”炸耳的惊呼让我找回了更多的意志，“小的就说么哪儿有人能忍过三十棒都不吭气的，您别太折磨自己了。”
　　“大人！”
　　“大人！”
　　迷蒙的视线逐一看去，我用尽全力方才张动嘴唇：“娄敬，茂才。”
　　“大人，你别说话，别说话。”听着哭音左边的是白兔兄。
　　“几位公公，请让我们来吧。”路温的声音比平时要柔和许多。
　　“那就劳烦两位大人了。”
　　眼前的景物忽地一转，原来刚才我是被人横抬着却不自知，已经虚弱成这样了么？我可是练过武的，竟如此不经打？
　　“啧啧，这么娇弱的美人真是一折就断啊。”
　　“那些阉人竟能下得去手，真是狠心。”
　　不管我想不想听，那些悉悉索索的声音还是蛮横地闯入我的耳际。
　　“大人请坚持住。”路温轻声安慰着，“离午门不远了。”
　　“都是七殿下见不着您好。”白兔兄犹带哭腔，“今天您一进奉天门，我就听工部里的七党在偷笑，说是您今天定是有去无回。”
　　阴谋的发起者是七殿下？脑子里一团乱麻，我有些迷糊。
　　“还有三殿下一党，刚才围观的有不少他们的人，说的话我都听到了。”路温语调忿忿，发出切齿之音，“哼，总有一天我们会反击的。”
　　视线不住颤移，让我找不到焦距。
　　“别抖。”我启唇低语。
　　“什么？”白兔兄小心翼翼地靠近，“大人，您说什么？”
　　“别抖。”我深吸一口气，全力发声，只觉五脏六腑在乾坤大挪移。
　　“我没……”
　　“娄敬！”路温的音调陡然拔高。
　　“对对对，是我在抖，是我在抖。”何猛说的极快，快的让人听出了几分心虚。
　　视线颤的越发厉害，眼前的一切跳动着，没有片刻停息。
　　“不要再抖了。”甜腥的热液从嘴角滑落，我有些恼怒地提醒。
　　“对不……住，大人……对不住……”
　　哎，怎么又哭了，我不是在训他啊。
　　“……”
　　怎么路温也起了鼻音，究竟是怎么回事？我不知所以。
　　“大人！”
　　是阿律，我茫然地向声音飘来处望去。
　　“您怎么成这样了！”
　　是到午门外了么？当职时若擅出午门，可是要记缺罚俸的。他俩家境都不富裕，这样待我算是尽心尽力了。
　　“请好好照顾丰大人。”白兔兄啜泣着，“散职后何猛再去看大人。”
　　“朝中有我们，大人请放心。”
　　我想要笑，却扯不动嘴皮。隐隐地听着他们离去，我却发现视线仍在颤，而且颤的越发厉害了，原来一直在抖的是我自己。
　　“阿律。”
　　“嗯？”
　　“今天我才知道自己很弱。”我趴在他肩头耳语，“三十