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人，只下令重办伤人的奴仆，梵三公子闭门思过，未免有失偏颇，且是事与愿违，风波并未就此平息，反是愈演愈烈。七日前，梵府走水，十来个黑衣人趁乱偷入府中大开杀戒，不但府中奴仆伤亡惨重，梵三公子更是活活被人乱刀砍死。最后这班穷凶极恶的狂佞之徒未有悉数逃脱，其中一人被梵府守卫合力拿下，押往刑部拷问后，招是江湖上一个不成气候的帮派，乃受应家大少爷的指使，为其枉死的夫人讨回公道。
　　丧妻丧子，皇帝反是轻饶始作俑者，这位行事素来莽撞的应大公子心怀怨恨，雇凶杀人，俨然合乎情理。可大公子拒不认罪，尚未当面对质，凶徒又暴毙狱中。死无对证，痛失一子的梵相一口咬定乃是元凶杀人灭口，皇帝下令将应大公子下狱，可不消两日，便自刑部大牢传出大公子不堪酷刑，自缢身故。
　　一场干戈，两败俱伤。许正是得闻枺�莱平生祸乱，隐感风雨欲来，朱雀守三天前才会匆匆离开了澜翎城。只是这场变故看似不过两家结怨，实则蹊跷甚多。敬王与应氏一门得势，嫉恨的并非只有梵家人。帝储虽已出家，可客氏权势尤盛，当不会容允应氏锋芒太过。而皇帝对德藼亲王的处置，雾里看花，不甚明朗，且有栽赃嫁祸致使裴家满门抄斩的先例，茈承乾那位老谋深算的外祖即使借梵、应两相矛盾渐深，挑其纷争，我亦不以为奇。而另有一人，若不是进宫一月，如石沉大海，杳无音讯，我且以为此事乃他暗中捣鬼，趁势得利。
　　只是茈尧焱如若当真被皇帝借故幽禁，皇帝又是从何知晓他掳劫皇妹？毕竟来到繇州前，我并不知道苍秋乃是兰沧侯世子。他亦道当初将我掳走后，刻意往梵氏势力所在的西六州逃逸，再行折往侯府所在的繇州，乃是茈尧焱事先知会。现在想来，当是混淆视听，乃至有心嫁祸梵氏。而中毒后暂栖的那座盈州别苑，本是登徒子早前瞒着双亲秘置的宅子，打算有朝一日离开侯府，归隐山林。现让朱雀守给查抄了去，登徒子自然郁愤不已，可他未曾透露自己的身份，就是朱雀守寻到先前被他遣散的那些杂役，亦不知晓主人是何来历。实在猜不透皇帝缘何知晓掳劫女儿的人来自兰沧侯府。
　　我叹了口气。事到如今，只能走一步算一步，若是避无可避，不论皇帝如何处置，我和苍秋同生共死。
　　脑海勾勒苍秋昨儿个听我愿和他共进退，震愕的模样，我淡柔一笑。这登徒子虽是有胆性骚扰，可没胆逾矩。我很是老套地建议，索性生米煮成熟饭，到时挺着肚子去见，皇帝许会念在外孙的面上，宽宏大量，放我们一条生路。可惜这登徒子反是大义凛然，竭力反对，说什么定要三媒六聘，八抬大轿，风风光光地迎我过府。我自不可能宽衣解带，求他要了我，只得翻眼暗讥这登徒子不解风情。回想昨日登徒子一本正经地板脸说教，我摇首，笑意渐深。近旁的春妈妈见状赔笑：“红袖还对奴家说小姐今儿个心情不佳，看是那丫头胡说八道。”
　　局势扑朔迷离，我患得患失，牵连旁人，实在抱歉。尴尬笑了一笑，待至春妈妈偶尔在此小住的静厢，进里坐定后，她亲自给我看茶：“奴家有事相求。请小姐先喝了这杯茶，再听奴家慢慢道来。”
　　虽是莫名，可见她满脸恳切，我点头接过，浅酌了一口，放下茶盏后，她仍是迟疑，似是揣揣，不安搅着手中的帕子。良久，她徐缓起身，朝后退了数步，深低下头，跪倒在地。
　　“您这是做什么？”
　　我立时起身去扶，然是头重脚轻，眼看就要向后倒去。然未触地，涣散的视线掠过一道黑影，疲软的身体即便跌入陌生的胸怀。
　　“这里没你的事了，你先下去。”
　　沉声冷如寒霜。因是始料未及，我蓦得一颤，便听春妈妈惶恐交织，深切无奈：“满芳楼所有姑娘的性命全捏在这位大人的手里，奴家对不起小姐。奴家给您磕头了。”
　　余光扫见春妈妈诚惶诚恐，重重叩首。我惟是苦笑讥诮，欺负我是个孤儿，没妈妈提点不能随便喝别人奉的茶。勉力汇拢眼神，看向动了手脚的茶碗。百密一疏，甚是懊恼，然已无补与事，只感身子一轻，背后的男子将我打横抱起。不到黄河心不死，怎生未想他竟会使此回马枪，凝起渐散的视线，若隐若现，仆从打扮的男子俊容清冷，一如初见。我只得阖了阖眼，抿唇，苍凉一笑。
　　兴许，我和苍秋注定是有缘无分。

　　贰拾壹章　·　冷泉　＇一＇

　　前世亦曾遭人暗算，可未引以为鉴，今世重蹈覆辙，代价惨重，连累了苍秋，连累了整个兰沧侯府。可任我如何追悔，皆已枉然。
　　待是醒转，我已置身一间清寒斗室。万籁俱寂，当已是夜深，屋内一灯如豆，视线乍触静坐桌边的卓然身影，混沌的意识骤然明晰。即便知晓眼下已是插翅难飞，可我仍是猛得掀了虎皮毯子，起身便跑。可惜心有余而力不足，两脚乍一触地，眼前蓦得一黑，整个身子向前栽去。待是缓过神来，已然躺回炕床，男子给我轻掖毯角，一如往昔，神色淡漠。然闻我开门见山，眼神一窒，遽然冷凝。
　　“要不放我走。要不带我的尸身去见父皇。”
　　我和他初见时，以为赴死，听之任之。再见时，饱受折磨，然是心如死水，激不起一丝涟漪。此时我铁板铮铮，义无返顾。面前的男子眉宇微蹙，深凝而视，可他原是效忠帝王的臣子，断不可欺君罔上，知情不报，更不能以下犯上，伤我分毫，怎生都是强人所难。彼此相望良久，他恍若未闻，直起身子，低眸淡说：“明儿个还要继续赶路，请殿下好生歇息。”
　　分明知晓他不过皇命在身，忠君之事。可一想到我若平安回到枺�莱，不但从此和苍秋天涯两隔，皇帝定会追究此事。我咬了咬唇，迁怒讥嘲：“为了将本宫带回父皇面前邀功，即大人可真是无所不用其极。”
　　朱雀守不语，即便下药诱拐，不甚磊落，可他神情坦荡，俨然无愧于心。我纵有怨怼，然若易地而处，他其实是深入险境，救我于龙潭虎穴。我未存感激倒也罢了，适才那样不分青红皂白，横眉指斥，实在有些忘恩负义。忆起往日在栎城时的点点滴滴，如盆冷水当头浇下，事已至此，再逞口舌之快，也不过意气用事。待是激绪平复，我抬手抚额：“你怎么找到我的？”
　　人算不如天算，终是这守株待兔的猎人棋高一着。原来朱雀守早先已然知悉我曾与兰沧侯府的二少爷一起在满芳楼现身。因是苍秋使诈，在澜翎城里遍寻无获，回京途中折去平凉城，寻到春妈妈亮了身份，以全楼姑娘的性命为要挟，得知我每日会去逸柳巷的宅子授舞，便扮作杂役，迫春妈妈将他带进宅子，合力请君入瓮。我便这么糊里糊涂地被他带到这座繇州和雍州交界的僻静小镇，且是点了睡穴，浑然不觉已过两日，现借宿在一户百姓家中，明日一早，便要起程返京。只是他愈发轻描淡写，我心中阴云渐重。知道我在婵媛坊，许便是知晓我就是那个神秘舞娘，亟亟试探：“大人的意思是，有人看到我在满芳楼里跳舞，把消息给透了出去？”
　　“是。”
　　他淡然颌首：“皇上因此大为震怒，故命微臣尽快将殿下请回枺�莱。”
　　我一愕，原以为是朱雀守在澜翎城探听消息的时候，有人暗中向他泄露我的行踪，可未想皇帝也已知晓，一时诧异惘惑，惟有苦笑：“敢情他老人家现在很是气恼我委身青楼献舞，拂了皇家人的面子。”
　　朱雀守垂眸不语，当是默认。我苦笑渐深，可暗忖当日在满芳楼，只有寥寥数人知道我为旖如伴舞，怕是泄底之人便在他们之中，我暗攥紧了拳：“即大人可能告与我，到底是谁泄了我的行踪？”
　　可惜男子守口如瓶，只道皇帝令他不得泄露半字。事已至此，我勉强亦是枉然，深凝良久，晦涩道：“父皇会如何处置将我掳走的人？”
　　深望了我一眼，朱雀守平声静气：“皇上现已将定王殿下拘禁，等到殿下安然回到宫中，当面对质，再作决断。”
　　原以为帝储出家，乃因刺客到案，代母赎罪。可事非如此，时值今日，朱雀守仍未发现刺客和女巫司的下落。加之举国皆知德藼亲王而今身在祗园，在我平安抵达皇宫前，断不能泄露我的行踪，以免打草惊蛇，或让兰沧侯府的人复又将我劫了去。嗤了一嗤，我淡淡说道：“「云霄」当初只是受十皇兄指使，事前毫不知情，断非图谋不轨。”
　　听我一心袒护掳劫自己的人，朱雀守神色难辩：“个中曲直，还请殿下回宫后，自行向皇上坦明。”
　　皇帝素来忌防兰沧侯府。即使我申辩苍秋并无罪过，一切皆是茈尧焱无法无天，一心强占亲妹，许也会置若罔闻，按个莫须有的罪名，降祸侯府。我不由暗焦在心，可有前车之鉴，这回朱雀守定得防得滴水不漏，若要脱逃，恐是痴人说梦。咬一咬唇，更是不知回宫后是何景况，我身上邪术未解，皇帝心中定然有所芥蒂，许会将我关回瑶碧山上的那间牢洞。亦如我所料，朱雀守坦言：“待到孔大人伤愈，给殿下解术后，皇上便会将您迎回宫中。”
　　可见我不屑冷笑，他皱了皱眉，不动声色，“年初朝贺，微臣奉诏返京报禀近况，听皇上身边的路公公说，自女御娘娘故世后，皇上每日晨昏，定会往殿下的梅蕊小筑坐上半个时辰，当是盼您早日回宫，与他重叙天伦。且在微臣临行前，特命臣带话给殿下。”
　　他素来谨慎，回首望了眼紧阖的门扉，方才沉声道：“「奸人作祟，令朕心爱的梅儿倍受疾苦，可恨之极。昨日爱妃夜来相会，朕一夜辗转反恻，秘备司龙鼎，只盼梅儿速速归来祭天即储，得享百官朝贺。」”
　　我怔然相望，难以置信，良久方才成言：“父皇要立我为储？”
　　朱雀守泰然颌首，因是情势急转直下，我思绪纷乱。虽是知晓皇帝早便有此念想，可之前诸多变故，茈承乾更是亲手杀死母亲，怎生大逆不道。但未想皇帝不计前嫌，乃至有意扶立幺女为储。实在出乎意料。
　　我抿起唇，皇帝立茈承乾为储，许只是顺理成章，并无他意。可对茈承乾来说，值此多事之秋，即储无疑将自己推上风口浪尖。纵使有可能成为大权在握的九五至尊，我反是自嘲一笑。比起这看似唾手可得、实则烫手山芋的皇位，我宁愿皇帝收回成命，转而赐婚，如此便可名正言顺地和苍秋结为夫妇，亦可了断茈尧焱乖张的执念。
　　可惜就算兰沧侯并非降王之后，苍秋亦未犯下掳劫亲王这等祸及满门的重罪。比公主尤高一级的女亲王下嫁，驸马定是精挑细选的人中龙凤。而苍秋的两个身份，兰沧侯世子地位相当，可常年「卧病在床」，外人只道他已行将就木。「云霄」虽是兰沧侯义子，可对外称是一介孤儿，正式的官阶也不过四品州尹。皇帝断不会将最心爱的女儿嫁给一个命不久矣的病秧子或身份不高的地方官员。苦笑了笑，我颇是自嘲，对面前的男子打趣：“即大人觉得江山和美人之间，孰重孰轻？”
　　素来淡漠的玉容隐现一丝愕色。我扬高了唇，苦涩惆怅。
　　前生平凡无奇，未曾想过自己有天亦会成为那位著名的温莎公爵。不爱江山爱美人，如若只是在皇位和苍秋之间做出抉择，我定会毫无犹疑，步爱德华八世的后尘。可朱雀守铁了心要将我带回皇都，眼下局势更是扑朔迷离。敬王茈尧焜已晋亲王，梵氏拥戴的宁王茈尧熺与景王茈尧炯心有不甘，虎视眈眈，又因是梵、应两家的嫡子先后惨死，情势一触即发，皇帝若再立茈承乾为储，定会引发一场轩然大波。到时倒霉做了箭靶子的人，自然只有我这个偷天换日的假亲王。只是床边的男子不若我忧思郁结，语气平静，然是暗澜汹涌：“殿下心中的驸马人选，可是那位云大人？”
　　抬望淡漠依旧的俊逸面庞，乍触墨瞳深处一抹黯色，我微愕，对视半晌，坦然颌首：“是。”
　　似有若无，飞掠一抹自嘲，朱雀守垂眸，叠手施礼：“恕微臣斗胆，恳请殿下暂且放下儿女私情，以茈家皇室的百年基业为重。”
　　虽是借茈承乾的身体重生，可因她之故，已然前尘多舛。实在不愿再挑起如此沉重的家国责任。即使到时惹皇帝恼怒也罢，我只求那位帝王成全我和苍秋，放我们一条生路，如若再以苍秋本便有意让朝廷收回的繇州的军政大权作为交换，许尚有胜算。看向面色沉静的朱雀守，我淡淡道：“父皇对我如此抬举，我很是感激。可我不懂朝政，之于江山社稷更是无足轻重。再者，我在朝中根基浅薄，如若登位，归氏定会借机把持朝政，若是成了一个有名无实的傀儡，皇权旁落，茈家皇室的百年基业不是照样毁于一旦。”
　　朱雀守微愕，蹙了蹙眉，缄默半晌，意味深长：“请恕微臣直言。敬亲王殿下早年涉猎国事，资质平庸，至今毫无建树。宁王殿下好大喜功，景王殿下性情暴躁，皆非一国之君的合适人选。而听殿下适才之言，乃有自知之明，亦是皇上早前忧虑之处。现在殿下既能自己通透此理，何不自即储起，随在皇上身边深涉国事，暗中扶植将来可与归相分庭抗礼的势力。”
　　许是皇帝身边的近臣，侍驾左右，耳濡目染。讲起朝堂之事，头头是道。我正暗自叹服，他踌了一踌，语重心长：“皇上已知殿下当日乃是邪术所致，方才神智失常，做出那等大逆不道的事来。虽然月昭仪已经畏罪自尽，派人刺杀殿下的从犯尚无头绪，可皇上断不能宽宥当初设计加害女御娘娘和殿下的罪人，所以……”
　　“所以盼我继承大统，好气死那个让我们母女自相残杀的幕后元凶。”
　　我接话，然是措辞不当。凝望朱雀守千载难逢、因是不敢苟同而面露无奈，起先莞尔，随即自嘲摇首。
　　祸起萧墙，帝王的后妃们亦盼媳妇熬成婆，成为荣极的皇太后，因而宫闱倾轧，无所不用其极。现在刺客到案之前，但凡育有子嗣的后妃，皆有可能始作俑者。
　　是客皇后因是独子储位岌岌可危而铤而走险。
　　梵愨妃因是失宠失女而怀恨在心。
　　还是应懿妃伏在暗处，借机生事。
　　亦或，所有皇嗣自相残杀殆尽，届时早前最不可能即位的幺子便然登极有望，因而下狠手的茈尧焱的母亲，苍淑妃……
　　我微蹙起眉。早先不曾怀疑这位带发出家的高贵妃子，虽是听说她与归女御交好，可生出茈尧焱这等乖张儿子的母亲，恐怕亦是表里不一。指不定他们母子二人联手，一个唱红脸，一个唱白脸。亦或这对据说彼此疏远不常相见的母子各有各的考量，事先并不知晓对方意图，更不知晓儿子背伦逆常。知悉茈承乾被人掳走，很是自然地派人斩草除根。殊不知掳劫茈承乾的始作俑者正是自己的儿子。
　　只是怎生推敲，总觉牵强附会，我惟有问朱雀守：“苍淑妃是个怎样的人？”
　　知我疑心，朱雀守忖了一忖，说：“淑妃娘娘在后宫诸妃之中，亦可说是异数。听说当年定王殿下满月后不久，老侯爷突然故世，淑妃娘娘听闻父侯死讯，许是悲伤过度，一度神智不清，逢人便道新生的皇子乃是妖孽，克死了外祖，每见到皇子更是情绪不稳，乃至疯癫，若非宫人及时发现，定王殿下许是早已为自己的亲母扼死……”
　　见我瞠目结舌，他阖了阖眼，甚是慨然：“即便之后定王殿下交予乳母抚养，淑妃娘娘仍是心郁成结，第二年求请落发出家。可彼时念在皇子尚小，皇上未有准允。淑妃娘娘从此自闭宫所，带发修行，未曾亲自抚养皇子，对定王殿下也很是冷淡。多年来，一直潜心修佛，对后宫之事不闻不问。只是当年您的母妃女御娘娘因是昭王殿下暴毙，终日以泪洗面，久不安生，亦曾求请落发为尼。皇上自不答应，便召淑妃娘娘前来永徽宫给您母妃讲解佛经，两位娘娘由此结缘。”
　　似触往事，墨瞳渐深。几不可闻，一声叹息，“后来女御娘娘诞下您的二弟睿王殿下。可不久亦然病故。连失两子，您的母妃已是万念俱灰，皆是淑妃娘娘开解，方未弃下您遁入空门。女御娘娘故世后，淑妃娘娘亦是不顾病体，亲自为您母妃主持了两场法事。年初的时候，虽是知悉殿下在繇州出现，皇上亦曾疑心淑妃娘娘勾结其兄兰沧侯有所图谋。可盘问芳霓宫和太平馆的宫人，自月昭容进宫后，只依例去过皇后的常宁宫请安，不曾与淑妃娘娘谋面往来。而往日比起自己的亲儿，淑妃娘娘对您更是关切，您十岁晋封亲王后，曾坠水一度凶险，直到您转危为安，淑妃娘娘一直不眠不休，为您颂经求安。定王殿下亦道，起初以为皇上许会将您处决，怕淑妃娘娘伤怀，方才铤而走险，指使云霄将您劫走，带去北地避祸。而后来在栎城，云霄将您劫走乃是他自己对您起了邪念，擅做主张。”
　　根本贼喊�