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　　杨母便道：“梅花，你出去送一送你汤大婶！”
　　梅花答应了一声，客客气气将汤秀才娘子送到了大门外。
　　秀才娘子笑道：“大光媳妇，你真是个好姑娘，大光可真有福气呢！”
　　梅花笑了笑：“汤大婶切勿如此说，我听婆婆说，你家汤妙妹子也是个美貌姑娘，若是能好好管教一下，也能找个好婆家呢！”
　　秀才娘子一听，这话可不对，忙问：“什么好好管教一下？”
　　“汤大婶，你别放在心上，我婆婆也是不拿你们当外人，才说这话，为的也是汤妙妹子好！”梅花又解释道。
　　秀才娘子脸色变得不好看了，强笑一声：“我该回家了！”
　　梅花回到院子里，只见客人走得差不多了，只剩下杨五婶子一个。
　　杨母又道：“梅花，送送你五婶子！”
　　“好咧！五婶子，这娃娃你抱了半天该累了，我替你抱着吧！”
　　于是梅花抱着那娃娃，将杨五婶直送到了她家门口。
　　“大光媳妇！你可真是比前头那个强一万倍呀！”杨五婶连连称谢。
　　“五婶子过奖了，我不过是待人诚恳些罢了！”梅花将怀中的娃娃递给杨五婶，突然又想起一件事情来，又道：“对了五婶子，我可得提醒你一下，这孩子太小，别给他手腕上戴猪牙呢！”
　　杨五婶看了看小孙子手腕上戴的红线上栓的猪牙，有些莫名其妙地看了梅花一眼。
　　梅花于是自动解释道：“你还不知道吧！方才你上茅房的时候，二婶子说，这孩子的娘脑子有些不够使，这孩子看着也像个傻子，若再戴了猪牙，可怎么得了！”
　　杨五婶大怒，当着梅花的面，却又不便发作，于是淡淡地道：“天不早了，你婆婆还等着你呢！快回去吧！好孩子，谢谢你跟我说这个！”
　　梅花回到家中，见奔月和春娇在厨房里忙碌晚饭，翠娘正把孩子放在摇车里，自己动手收晾绳上的衣服，想起翠娘平日里对自己冷冷淡淡，于是一头钻进厨房，帮奔月干起活儿来。
　　见奔月正在拿刀削青瓜，梅花忙上前拿起青瓜放在盆里清洗，弟妹，你们今天到哪里玩去了。
　　“我和春娇去塘里钓虾了，大嫂，咱们今晚有虾吃了！”奔月笑道。
　　梅花嘴里啧了一声：“弟妹！乡下穷地方，就是不好玩，哪里比的咱们滁州城，要什么有什么，那些铺子里的衣料首饰，胭脂花粉，就算买不起，逛着看看也好呀！”
　　奔月点了点头，表示同意。
　　“可笑咱们的婆婆，还以为咱们嫁到她家是福气呢！他们杨家有什么呀！对了，弟妹，我就闹不明白了，你家那般有钱，怎么会嫁到这穷家来，你爹娘舍得吗？”
　　奔月看着梅花，顿时无语。
　　梅花却浑然不觉，兴致勃勃地继续道：“你这般委屈下嫁，有什么好！婆婆一点都不感激你，今儿还跟二婶她们说了你那么多的坏话！还有二嫂的！她还说——”
　　“梅花儿！快出来帮娘捉鸡鸭进笼！”院子里传来杨母甜甜的叫声。
　　梅花答应了一声：“就来！”放下青瓜跑了出去。
　　看见她出了厨房的门，春娇终于憋不住，笑出声来。
　　奔月瞪了她一眼：“傻丫头，笑什么笑呢！”
　　“报应啊！小姐！您不觉得这是报应吗！”
　　奔月微笑道：“看来，她不是个坏心眼的人，只是太喜欢八卦而已！”
　　吃晚饭的时候，梅花一落座，眼睛就盯着饭桌上那盘红彤彤，油光闪亮的大虾，笑道：“弟妹！这么多大虾，都是你和春娇钓的啊！”
　　奔月点了点头，大嫂尝一尝我的手艺如何。
　　梅花老实不客气的伸出手来，捏了一个大虾剥了起来。
　　大光想起闺房之中，梅花给定下的规矩，说要夹够三天的菜才许他上身，今日已经是第三天了。
　　想到这里，就伸出筷子，将那碟油焖大虾只管往梅花碗里拣，却忽略了老娘。
　　杨母不悦地咳嗽了一声，翠娘见了，暗暗快意，忙伸出筷子夹了一个大虾给杨母：“婆婆，您快些趁热吃！”
　　大光这才想起母亲来，讪讪得有些不好意思，忙将一条鱼截成三段，把鱼腰递到母亲碗里：“娘！这是您最爱吃的鱼！”
　　杨母的脸色，这才缓和过来。


☆、42新妇的秉性（二）

　　　　今年的夏天来得比以往早；午季刚过，人就热得在日头下站不住脚了。
　　杨家院子的里的老槐树，洒下大片阴凉，女眷们闲来无事，都爱聚在槐树底下；坐在石凳上；围着石桌纳凉。
　　这日晌午；太阳越发火辣；杨母在房里待不住；便走出房间；冲西屋叫道：“桃儿！别闷在屋里，出来陪娘凉快凉快。”
　　杨桃应声，带着针线箩子；拖着玉姐的手走了出来，翠娘也抱着孩子出来了，见婆婆和小姑坐在树下，心中不快，就直接推开院门道：“婆婆！我抱涛哥儿去五婶子家逛去！”
　　“嗯！涛哥儿是该有个玩伴了，对了，你把玉姐儿也带去，省得她一天到晚缠着桃儿！”杨母道。
　　翠娘暗暗皱眉：“婆婆，玉姐晚上跟着小姑睡，可白天也用不着小姑伺候，她不是又有娘了么？”
　　“瞧你这话说的，你大哥大嫂新婚夫妇，好得蜜里调油，总得让人家小两口亲爱个把来月，才好把玉姐儿交给她！”杨母笑道。
　　“可是婆婆，现在大哥去田地里锄草去了，大嫂一个人呆在西厢房，也嫌寂寞，不如把玉姐交给她带！反正她迟早要照顾这孩子的！”
　　见杨母脸露犹豫之色，翠娘干脆再加一把火：“婆婆！这几日村里人都说大嫂美貌贤惠，就是不知道当起后娘来会怎么样，我对她们说，我婆婆的眼光，总是不差的，这个大嫂，一定会对玉姐儿好的！”
　　听到这里，杨母连连点头：“你大嫂是个好媳妇，自然会对玉姐好，要不你先去，我自叫你大嫂带孩子去。
　　翠娘笑嘻嘻地走了，这边杨母放开喉咙叫道：“梅花儿，在房里干什么呢？快出来！”
　　梅花清脆地应了一声，走出西厢房：“婆婆叫我啥事？”
　　“这玉姐儿，说起来也是你的闺女了，往后就交给你了！你可愿意么？”杨母试探道。
　　梅花笑了：“我还以为是什么事？原来是带孩子呀！婆婆放心，我最喜欢小孩子了，我家左邻右舍的孩子们都喜欢我呢！”
　　杨母点头赞道：“我就说了，你舅舅的眼光是绝不差的！”说着，又对玉姐道：“丫头！快叫娘！”
　　玉姐一向惧怕祖母，见她此刻脸上一丝笑容也没有，想起自己的娘，心里更是害怕，摇了摇头，低声说：“奶奶，这不是我娘！”
　　杨母将眼一瞪：“这就是你娘！还不快叫！”
　　玉姐吓得哭了起来，边哭边叫：“我要娘！我要娘！”
　　“算了婆婆，小孩子家不懂事，莫要吓着了她！”梅花一把将玉姐搂在怀里，伸出手替她揩干眼泪，柔声道：“玉姐呀！你不叫我娘也行，那就叫我姨，中不？”
　　玉姐见梅花笑容满面，语音轻柔，便抽抽噎噎地叫了一声：“姨！”
　　“乖孩子，姨带你去街上买好吃的，行不？”
　　玉姐一听说要买好吃的，忙点了点头：“嗯！我要买好吃的！”
　　梅花抬起头对杨母笑道：“婆婆，您给点零钱，我去买点吃的哄哄她！”
　　杨母本来想说，一个小丫头片子还吃什么零食，可毕竟新来的媳妇是自己一心想结成统一联盟的人选，于是忍痛从怀了摸出半吊钱来递给梅花，口里吩咐：：“快去快回！”
　　梅花拿了钱，牵起玉姐的手，出了大门就解下门口大黑马的缰绳，将玉姐兜在怀里骑马便走。
　　村里众人见了，都是议论纷纷：“哎呀！这老杨家的新媳妇居然还骑马，哪有妇道人家骑马的呀！真是！”
　　杨五婶在人群里冷笑道：“人家的出身不凡，她亲爹就是个马夫，不会骑马才怪呢！”
　　众人轰然大笑起来。
　　梅花带了玉姐来到镇上，见到杏仁，就买了一大包，见了桃脯，又买了一大包，迎面又走来一个卖冰糖葫芦的，又买了两大串冰糖葫芦，她和玉姐一人一串，吃了个不亦乐乎。
　　最后走到街角，一摸钱袋，还剩下三文钱，瞥眼见到街角一家包子铺，老板正吆喝：“热腾腾的鲜肉大包子，一文钱两个呀！”
　　梅花吞了吞口水，问玉姐：“想吃包子不？”
　　玉姐连连点头。
　　梅花上前，掏出那最后的三文钱，买了六个包子，玉姐两个，自己四个，一大一小吃得直打饱嗝。
　　再说杨家，天色已经擦黑了，一家人都在厨房的饭桌前围坐，愣是不见梅花和玉姐回来。
　　大光有些坐不住了：“娘，要么我去镇上找找？”
　　“大哥！镇上离咱们村有好几里了路，家里的大黑马又被大嫂骑走了，你靠这两只脚走到什么时候呀！”翠娘抢着答，一边暗暗观察杨母的反应。
　　奔月暗想，看来，用不了多久，翠娘和梅花就不愁干起来了。
　　“什么？骑马？”杨桃一听，就咋呼起来了：“这年头，还有女人骑马的？大哥，你也不好好管管大嫂！”
　　“桃儿！”杨母瞪了女儿一眼，淡淡的道：“大光呀！你那岳父干的是赶马的营生，你媳妇想不会骑马都难，我做长辈的，也没什么不能体谅的，只叫她以后别骑就是了！”
　　大光点了点头，正要开口说话，突然听见门外传来清脆的马蹄声，忙站起来迎出大门外。
　　只见梅花一手搀了玉姐，一手托着大包小包的零食走了进来。
　　见全家都在厨房里，梅花忙将玉姐和手里的大包小包统统交给大光，跑到厨房对杨母道：“婆婆，赶紧给我五文钱！”
　　“梅花？你走的时候，我不是给了你半吊钱了么？”
　　“那半吊钱我都花光了，可刚才在村口，又遇见一个货郎，那上门的玻璃珠儿着实好看，我就问村口那户姓王的大娘借了五文钱，买了些玻璃珠儿！”
　　杨母看着梅花理直气壮的模样，一股怒意自胸中升起，刚要发作，突然看见翠娘狡狯的满是笑意的眼神，又想，此时若喝斥起梅花来，无疑是长了翠娘和奔月的威风。
　　于是强忍不快，淡淡地道：“今儿晚了，明日再去还王大娘吧！你带了一天孩子，也累了，快坐下吃饭吧！”
　　“你们吃吧！我和玉姐都吃饱了！”
　　“大嫂，你们在街上吃什么好的了？”杨桃立刻问。
　　“好的可多了，杏仁，桃脯，糖葫芦，肉包子……”梅花浑然不觉得气氛有异。
　　奔月在心里暗暗叹了口气：“这梅花虽然很有些缺心少肺，却比翠娘强多了！”想到这里，她忙道：“大嫂！你既然吃过了，不妨带玉姐去洗手，咱们也该吃饭了！”
　　见梅花去了，翠娘笑道：“看不出来，这新大嫂对吃的还真是讲究，到底是滁州城里长大的，见过世面啊！”
　　杨母哼了一声，没有答话。
　　又过几日，杨二婶子家娶媳妇，过来找杨母，说要请人帮忙。
　　杨母便道：“按说该大光媳妇去的，可梅花刚过门，羞于见人，还是翠娘去吧！”
　　翠娘撇了撇嘴：“我这吃奶的孩子可怎么办呢？”
　　奔月见杨二婶露出尴尬的神色，便说：“二婶若不嫌弃，我带了春娇去给你帮忙如何？”
　　“这可再好不过了！哎！二婶本以为你是千金小姐的出身，怕请不动你，没想到你倒自己提出来了！”
　　翠娘听到千金小姐这个字眼，哼了一声，抱着孩子回房去了。
　　这日，奔月和春娇去帮忙，杨桃带了玉姐去看热闹，家里只剩下翠娘母子，杨母和梅花。
　　到了中午，杨母便叫翠娘：“把涛哥儿给我，你去做饭！”
　　“婆婆！涛哥儿近来粘怀得紧，连他爹抱他都哭得哇哇乱叫，估计不会要你了！”
　　杨母想想也是，想起弟弟周二当日夸梅花能干的话，便叫：“梅花！今日无人做饭，要不你下厨去？”
　　梅花很干脆地答：“成！婆婆你不知道，我最拿手的就是做饭了！”
　　杨母于是放心地坐在树荫下品起茶来。
　　不一会，厨房里就传来咣当咣当炒菜的声音，南风吹过，杨母鼻子只闻见扑鼻的菜香，她不禁暗暗点头，看来梅花的厨艺真的不错。
　　日头升到老槐树稍上的时候，梅花从厨房里探出头来：“婆婆，二弟妹，吃饭喽！”
　　杨母坐到饭桌上，定睛一瞧，只见桌子上摆着满满当当的菜，有昨日刚割的猪肉，有用盐腌过的鲫鱼，还有一盘金黄的炒鸡蛋。
　　杨母忍不住说：“梅花，有了鱼就莫要烧肉，有了肉就不要煎鱼，鱼肉都有了，还炒鸡蛋做什么呢？何况还有这几盘素菜，咱们娘儿三个，哪里吃得完？”
　　“婆婆！这俗话说得好，人生在世，吃喝二字，年轻的时候不猛吃猛喝，老了吃不动了可就后悔了！”梅花说着，又从饭锅里端出一碗蒸鸡蛋，往桌上一放：“婆婆，你乘着还能嚼得动，赶紧吃吧！”
　　见翠娘想笑又不敢笑，苦苦忍住的模样，杨母心头气苦，狠狠地道：“我老婆穷日子过惯了！吃不得这些鱼肉鸡蛋！”
　　说着，伸出筷子只夹了一筷清炒豆角，豆角一入口，杨母就觉得不对，再仔细一看那盘豆角，只见汤汁中全是透明的猪油，杨母忙问：“梅花，你炒豆角放了多少油在里面？”
　　“炒一盘菜，搁半碗荤油。”梅花朝灶台上放的青花小瓷碗努了努嘴。
　　杨母瞪大眼睛，失声道：“半碗猪油，那可是咱们家一天吃的油水啊！”


☆、43挑拨

　　　　梅花见婆婆语气急冲；也有些不高兴起来，放下筷子：“婆婆！过日子虽说要省俭，可也不至于待自己如此刻薄，老古话都说了，油多不坏菜！我们家一向都是这般吃油的！”
　　杨母终于忍耐不住；将筷子一摔；沉声道：“你严家是严家！这是在我老杨家过日子；自是我说了算！以后炒菜；不准放那么多猪油！
　　梅花心中暗骂；这死老婆子；我做给你吃做给你喝，你还来挑我的毛病，我让你才怪！
　　刚要出言顶撞；突然一阵恶心，不由得捂住嘴，跑到院子里蹲在老槐树下呕吐起来。
　　杨母见了，心中念头一转，顿时又惊又喜，方才的满腔不快化为乌有，她来到梅花身后，轻声问：“梅花啊！你这个月的月事，来了没有啊？”
　　“休要提了！本来该是前几日来的，谁知竟然没了消息！”梅花假装不懂。
　　杨母一下子笑出声来，双掌合十：“阿弥陀佛，你这是进门喜啊！好孩子！你果然是个有福泽的人呀！”
　　梅花低了头，假装羞涩，一言不发。
　　晚上，大光一进家门，杨母就欢天喜地地对他说：“儿！从今日起，你和梅花也该分房睡了！”
　　“分房睡？娘——”大光红了脸，心里对娘有些怨怪，自己虽然夜夜纠缠梅花，可是做娘的也不能管起儿子媳妇的闺房之事。
　　“傻小子，你不知道，你媳妇有了身子啦！”
　　大光大喜过望，一把攥住梅花的手：“娘子，这是真的吗？”
　　“自然是真的！从今日起，你到北屋睡去！”梅花瞪了他一眼。
　　北屋是牛屋，一张床空在那里，是冬天时三个光轮流守夜给牛添草料睡的，梅花这般说，是因为心底厌恶大光，不由自主冲口而出，大光却浑然不觉，依旧沉浸在梅花怀孕的喜悦里，连连点头：“只要你能给我顺利生下儿子，叫我睡院子里都成！”
　　当晚，大光就抱着一卷旧铺盖心甘情愿钻进了牛屋。
　　翠娘站在窗前，看着大光钻进牛屋的背影，忍不住对二光道：“你大哥如今真的是变了，再不是往日对玉姐她娘那般凶神恶煞的模样！”
　　二光摸了摸涛哥儿熟睡的小脸，漫不经心地答：“管他呢！咱们自关起门来过咱们的日子！”
　　“所以说你蠢！”翠娘啐了一口，皱起眉头：“你就不想想，大嫂如今得婆婆的宠爱，再生下儿子，咱们涛哥儿在老杨家还有什么地位？你又不是长房！”
　　“娘子！长房不长房的，打什么紧！咱们杨家又没什么世袭的爵位留给长子嫡孙继承，那一百多亩田地，爹在世的时候就说过了，日后分家，三兄弟平分！”二光打了个哈欠，上床拉开薄被盖在肚子上。
　　翠娘冷笑：“亏你还是你娘肚子里钻出来的，还没有我知道她，你光看到那一百多亩田地，却不想想这几十年里你娘手里积攒下多少家私，远的且不去说她，单说今年午季的麦子，就卖了多少钱呢！”
　　二光一听，也来了兴致：“你说得也有道理，只是就算大嫂生下儿子，可涛哥也是个男丁，娘没有偏心的道理啊！”
　　“你这个猪脑子！难道看不出来，她是因为拿不住我，又制服不了金奔月，才巴巴的讨了严梅花进门，好跟她一伙，来制我们的！她的心从一开始就偏了！没见她这些日子一直抬举严梅花，压制我和你那厉害的弟媳么？”翠娘嘀咕道。
　　“那——”二光想到娘手里的大笔家私，也有些担心