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　　二姐顺着段章氏的意思稳稳蹲了个礼，见那姜婆子竟然不躲不闪就受了她的全礼。二姐心里算是对段家老宅里的事摸出个三四分来。
　　姜婆子受了吴二姐的礼，得意的笑起来。段章氏见她笑了，连忙拉着她向里走，一边小声问她：“老太太知道我们来，说什么没有啊？”
　　姜婆子根本看不上段章氏，听了她的话翻了个白眼说：“老太太刚起来，也就问了两句吧。”
　　段章氏陪着笑，又指着跟在后面的小杨姨奶奶和孩子说：“老太太一直掂记着，我就一起带着过来了。”
　　姜婆子点头说：“老太太倒是一直想见见姨奶奶的。”
　　段章氏还要问，几人已经走到廊下，门前的小丫头掀起帘子，姜婆子示意段章氏别再说话，领着众人走进去。
　　段章氏深吸一口气，给兰花使了个眼色。兰花就拉着二姐站到魏玉贞后面，又扯着小杨姨奶奶和抱着孩子的婆子跟在二姐后面，几个人排好位置才抬脚进屋。
　　隔着里屋的帘子听见里屋中有个婆子掐着细嗓子软声软调的说：“老太太，三太太带着人来看你来了！”
　　段章氏站在最前，膝盖一软好像就要跪下。二姐看得心惊。
　　里屋中隔了会儿一个慢吞吞好像带着痰喘的沙哑声音说：“……那就让她们进来吧。”
　　有人快步走过来掀起帘子，段章氏矮腰缩肩领头第一个走进去，一屋的暖热湿气扑面而来，带着令人胸闷的甜腻混杂的香气。
　　屋子里关着窗点着七八盏灯，烛火昏黄。二姐看到地上还拢着一个火盆，现在这个天气居然就拢上火盆了？
　　五六个妇人挤在榻前，榻上歪坐着个花白头发的胖妇人，穿着艳丽的衣裳戴着满头珠翠。榻旁还有一座大香炉。
　　这屋子里比外面闷热得多，进来一会儿二姐就出了满头的汗，看旁边的魏玉贞也是一头一脸的汗。
　　段章氏领着她们走到榻前，拜下道：“给老太太道福。”
　　二姐等人跟在后面拜下，齐声给老太太道福。
　　榻上那个老妇人抬抬手，咳了两声道：“……起来吧。”指着二姐说，“这个是哪个？眼生的很。过来我瞧瞧。”
　　段老太太十六岁时嫁给段老太爷，当时段老太爷在菜市场摆了个布摊，专门去收别的布料店不要的过时的布回来便宜卖给菜市街的人。
　　嫁过来后过了几年的苦日子，跟七八户人家挤在一个脏臭的破院子里，每天天不亮就起来打井水泡布洗布晒布，收拾干净了让段老太爷推出去卖。段老太太在院子里跟人争井，天天霸着院子里的井不让别人用，要她用过用够才让别人打水，满院子扯绳子晒布，没有人敢说她一句，要是碰脏了她的布，她能堵人家门口骂上三天三夜。
　　等她生下二儿子的那一年，段老太爷居然赁下了街口的一间旧布店，店老板年纪大了回乡，段老太爷没钱买下店，干脆先赁下来，雇了几个小工开始作生意。半年后居然就回了本，把店买下来后还赚了钱，老太太就觉得二儿子是他们一家的福星，天天抱着心肝肉啊疼爱个没完。大儿子五六岁时，老太太就赶他去老太爷的店里帮忙了，跟一群小工一起吃饭一起干活。
　　段老太爷的店生意越做越好，慢慢的积下一些钱。老太爷想大赚一笔，四十岁的时候看着三个儿子都大了，家里也不用他操心了，就要带着钱跑到南方去闯一闯。
　　段老太太虽然在外面凶，可是在家里她听丈夫的话。老太爷说要去外面闯，她就让他去了，想着最多把钱都赔了，人能回来就行。
　　可老太爷真有些本事，到了南方去不到三年就赚了钱还开了店，生意越做越大，老太太几次叫人带信让他回来，老太爷根本不理。老太太没办法，叫大儿子去把老太爷叫回来，谁知大儿子在那边跟着老太爷一块干了，老太太气得头痛，打死不肯放大儿子的媳妇和孩子过去找他，大儿子回家来接了几回没接过去，慢慢的回来的也少了，只是一年总会记得送点钱回家。
　　老太太见不着大儿子，更是把大儿媳妇紧紧的看住，长房长孙是个二十五六的大男人了，老太太硬是不肯给他一点活干，说都有孩子他二伯操心，他一个小孩子还是在家里不要出去的好，没事多跟他二伯学学。气得大老爷的媳妇背地里天天咒老太太早点死，还有占着家里店铺不放手的二老爷一家也快点死。
　　二儿子是老太太的心肝，她也害怕二儿子到了南方跟大儿子学不会回来。所以家里由着二老爷折腾，就是不许他去南方，为了安抚二儿子一家，每年大老爷从南方送回来的东西，她都先让二老爷一家先挑，挑剩下的再分给大儿子，如果还有留下一点，除了分给几个老仆，最后才是跑出去住不孝顺的段章氏和段老爷的三房。
　　老太太就记住一条，抓住每一房的嫡长不撒手。这样不管老子儿子跑得再远，最后还要回到她身旁来。她最后悔的就是当年不该让大儿子去找老太爷，不然也不会把大儿子也丢在外头。
　　而除了嫡长之外的子孙她却没有看在眼里，抓住小杨姨奶奶不放也只是想给三儿媳妇难堪，至于段浩方的媳妇是谁她一点也不在乎。三房次子，就是娶个丑八怪也不关她的事。
　　只是听段章氏一直说那是个大地主家的姑娘，家里很有钱，老太太就想，这有钱能多有钱？这才想着要见一见。
　　当吴二姐跟在段章氏后面走进来时，老太太的昏花老眼第一个看的就是她。老太太眯细了眼睛仔细瞧，只是她的眼睛早就看不清楚东西了，只看到是一个穿一身簇新的红衣裳的小姑娘。
　　“这个是哪个？眼生的很。过来我瞧瞧。”老太太发话了。
　　跟老太太坐在一起的是她的二儿媳妇，大儿媳都要坐到一旁的凳子上。听见老太太的话，二太太赶紧上前一步将跟在魏玉贞后面的吴二姐扯过来推到老太太面前笑道：“娘你瞧！这丫头一看就是个有福气的！”
　　老太太眯细了眼睛仔细打量，拉着二姐坐到跟前，眼睛在二姐头上的金钗和脖子上的金项圈上直转圈。手搭在二姐的胳膊上摸衣裳袖子，段老太爷卖了一辈子的布，老太太的眼光也是不错的，只凭手摸就能知道这布是个什么货色，放在外面卖能值多少银子。
　　老太太心里想，那头的金钗看着是掺了东西打出来的，看着晃眼睛，只怕不值多少钱。不过那副金项圈倒像是十足真金，颜色虽暗，看着像有些年头了，只怕是这姑娘从小家里给她打的戴着保平安的。钗大概是新买的。身上的衣裳料子是好的，怎么着也要几十个钱一尺。看来说吴家有钱倒还真不是瞎话，只是次女出嫁就舍得花大钱，她姐姐出门带的东西应该更好才对。
　　老太太这样想，脸上的笑就柔了三分。她虽然看段章氏不顺眼，可跟钱没仇。吴家这姑娘是个有钱的，她当然喜欢。拍着二姐的手说：“果然是个有福的孩子，我一瞧就喜欢！”转脸对身旁的婆子说，“去拿那副福到门前的镯子过来，就当是给我的新孙媳妇的见面礼了。”
　　婆子眼睛一亮，看着二姐的眼神都不对了，蹲了半个福走了，旁边早有机灵的丫头捧了茶送到二姐跟前，而段章氏几个人还在下面站着，连个座都没有。
　　镯子拿过来，老太太亲手给二姐戴上，笑着说：“我这里寂寞，你就在这里多住几天陪陪我这个老太婆。”二姐还没来得及答话，老太太也不叫大太太，把二姐往二太太那里一推说，“这是你二伯母，有什么事只管找她！”
　　大太太在那边坐着本来想过来，听见这话一屁股坐回去，翻了个白眼。
　　二姐站起来给二太太行礼道福，二太太抓着二姐啧啧道：“我算看见好姑娘了！瞧这小脸圆的！”说着伸手疼爱的拧了拧二姐的脸蛋，推到老太太跟前说，“娘你瞧，这脸蛋嫩得跟剥了皮的鸡蛋似的！”
　　老太太瞧着二姐圆胖的小脸也喜欢，上手摸了两把点头说：“还是乡下孩子看着结实，她爹娘也是会养，是个好孩子。”
　　二姐只笑不说话，要拧就拧，要摸就摸。
　　老太太又拉着二姐问她叫什么名字，二姐笑着说爹给起的名字，叫菱宝。二太太立刻笑道：“菱角可不就是个宝贝？能当饭吃还能当药，听说南方水池子里长得到处都是！”
　　老太太听到南方哦了声，望着二姐叹气：“那爷俩也不知道回来了。”
　　二太太立刻把二姐挤到一旁坐下劝老太太：“大哥和爹都惦记着娘呢！前几日不是才说要送些药回来吗？”
　　二姐见没自己的事就要走，被二太太一把抓住又推回老太太跟前说：“浩方也过去了，不信问他媳妇。”说着偏头看二姐，使眼色说，“快给老太太说，浩方是不是已经去那边了？”二姐立刻顺着二太太的话跟老太太说：“他十天前走的，走前还说要我给老太太带个好。在那边他会好好听爷爷和大伯的话。”边说边看二太太，二太太对她悄悄点点头，二姐这才放下心。虽然还不知道原因，不过这个二太太明摆着是想让她在老太太跟前露露脸，就是老太太的态度也比二姐一开始想的要好得多。
　　二太太见二姐明白道理，也不多话抢风头，倒真有些满意这个侄媳妇了。
　　二太太继续捧老太太，哄得老太太连连笑，一边笑一边喘咳，二太太就给她捶背顺气，两人看起来好得倒像亲娘俩。一屋子人坐的坐站的站看着她们，二姐扫了一圈看到坐在一边的大太太，微屈膝蹲了个礼。
　　大太太瞟了二姐一眼，微微点了下头。
　　这边二太太拉着老太太说了半天话才指着还在下面站着的段章氏说：“瞧瞧，三弟妹都快等急了！”
　　段章氏连忙陪笑道：“二嫂哪里的话！”
　　二太太轻轻一笑不搭理她，老太太好像这才看到段章氏身后还带着那么多人站在那里，皱眉道：“舍得过来了？我现在见个儿子都要等个十天半月的！哄着你男人带着儿子跑到外面去住，什么时候我要闭眼了都等不来老三过来给我上柱香！”
　　段章氏扑通一声跪下了！这话每次见老太太都要被提起来一遍，可就是这样挨骂段章氏从来都没想过搬回来住。二姐见状提着裙子赶紧回到魏玉贞身后跪好。
　　二太太扯扯老太太的袖子，对着二姐使使眼色，老太太眯着眼睛瞧，叹气道：“看在你今天带着儿媳妇过来的份上，我不罚你。起来吧。”

　　第　72　章

　　二太太过去亲自扶起段章氏，又拉过二姐，扯着两个人站到老太太跟前笑道：“三弟妹有福呢！瞧她给浩方找的媳妇，可比娘您的眼光好呢！”说着掩着嘴笑起来，好像只是说的玩笑话。
　　二姐低头闭嘴。
　　魏玉贞刚站起来，听了气得头晕，恨得死死咬着牙，低头不敢吭一声。她可不觉得自己比吴二姐差到哪里去！不过是个乡下的粗笨丫头！要不是托着家里有钱，看谁还会理她！
　　老太太听了这话闭眉打量了下还站在下面的魏玉贞，看她那副灰扑扑的样子，也不知道穿件好点的衣裳，跟二姐放在一块一比，真是差得远。老太太可不觉得她给段浩平挑的这媳妇不好，她只是觉得魏玉贞不给她长脸。
　　老太太没好气的哼了声，扯着二姐坐到身旁说：“这个好的也是我的孙媳妇。”
　　二太太还在笑：“可不是！好东西都归到娘屋子里了！”
　　二姐奇怪的发现，不管二太太说什么，老太太都能当成好话听，就是怨也怨到别人身上去。
　　来之前段浩方就告诉过她，老宅里她唯一需要巴结的就是二老爷一家，要是能让二太太替她说一句话，比别人说十句都有用。
　　二太太又说：“娘你可别忘了，除了新的孙媳妇，还有新的重孙子呢！”一边说一边偷瞧二姐。
　　二姐低头。
　　段章氏听了赶紧叫身后的婆子把孩子抱过来给老太太看：“这就是浩方的儿子，还没满月呢。”
　　二姐也是第一次离这么近看这个孩子，勾头一瞧，除了头大，手脚都细小的吓人。裹孩子的襁褓倒是新的，只是雪白的襁褓更衬着孩子的脸色不好，腊黄腊黄的。
　　老太太瞧了一眼就面露厌恶，推开道：“这孩子怎么是长成这样？”仰头问，“他娘呢？怎么喂孩子的？”
　　小杨姨奶奶听见话立刻挤过来扑跪到老太太跟前，哆嗦着哭道：“老太太！！”
　　二姐悄悄闪开，躲到段章氏身后。
　　她这一声一叫，满屋子倒是都静了。二太太干笑两声说：“这是干什么？怎么像是要伸冤似的。”一边说一边看着段章氏发笑。
　　听了这话，段章氏恶狠狠的瞪着跪在老太太跟前的小杨姨奶奶，恨不能一□吞了她！还给她买参熬药吃，那些东西都喂了狗了！早该是死是活都随她去！
　　老太太只看到一个像鬼一样枯瘦的女人尖叫着扑过来，一时间吓得以为是冤鬼索命！她掌家这么多年，亏心事也没少做，夜里有时都会被窗外的树影吓醒过来。老太太手脚并用的往后躲，哑巴似的连叫救命都忘了。
　　还是二太太说了句：“哟，这不是浩方的那个妾吗？”二太太看到段章氏泛黑的脸色就高兴，看老太太好像没想起来这是谁，也难怪，她这副鬼样子就是她亲妈来都未必能认出来。她拉高声音对老太太说：“娘你忘了？这不是你作主给浩方的那个妾吗？”
　　老太太捂住激跳的胸口，伏近看，怒道：“怎么是你？作出这副鬼样子来是想吓谁啊！”回头对一旁的婆子叫道，“拉下去！”
　　小杨姨奶奶一时没反应过来，挂着满脸的泪傻了。
　　段章氏连忙解释道：“娘，她生孩子时病了，还没养好……”话没说完就被老太太打断了，“没养好就该在屋子里歇着！跑出来干什么？”指着婆子说，“还不拉下去？快！”
　　几个婆子赶紧上前扯着小杨姨奶奶就往屋外拖，见她张嘴想喊叫连忙拿帕子捂住她的嘴。
　　老太太到现在心都没归位，指着段章氏骂道：“怪不得孩子喂成那个鬼样子！有这样的娘孩子还能养好？你还把她带过来？你是不是想害死我啊！”老太太这番话说得颠三倒四，二太太在一旁听到只掩面冷笑，老太太不过是只纸老虎，凶也是假的，年纪大了又怕死，早就掀不起什么风浪来了，也就段章氏那种的才会怕她，像她就一点都不怕，
　　段章氏哑巴吃黄连有苦说不出，要不是想着老太太掂记她，她才不会管那女人的死活呢，一时又心疼那些买参花出去的药钱，苦着一张脸低头不敢吭声。
　　老太太见她苦着脸，随手抓起榻上的一只美人捶就砸过去，高声叫骂：“你是不是不服气？是不是在心里骂我啊？”
　　段章氏被砸到肩膀上还不敢躲开，慌忙跪下。她一跪，魏玉贞和二姐也跟着跪下。
　　二太太看了阵热闹才过去劝老太太，老太太发了阵火几乎要喘不上气，咳都咳不出来，捂着胸口张着嘴干喘，二太太过去给她揉胸口，她一把捉住二太太的手死死攥住，像抓住救命的稻草般。二太太让她抓得死疼还不敢挣扎，心中暗骂嘴上却柔声劝道娘您消消气，消消气。
　　一屋子人除了丫头婆子满屋乱转之外，大太太仍安稳的坐在凳子上，只微微探身向着老太太这边关心的看，却根本不过来。段章氏低头跪在地上一动不动，只有二太太殷勤侍候，却只说些不痛不痒的话。
　　老太太的脸都泛青泛白了，也没有想着叫个大夫什么的。
　　二姐抬眼看了会儿，见屋子里也没人想着开个窗通个风透个气什么的，还有人捧茶给老太太喝，怎么没人看出她现在根本就应该叫大夫了吗？
　　段章氏见二姐抬头四处张望，悄悄伸手到后面狠狠掐了她一下。
　　二姐疼的一呲牙，连忙低头跪好。只竖着耳朵听上面乱七八糟的。
　　大约闹了一有盏茶的时间，老太太总算是缓过来了，像是去了半条命般没精神，二太太让人拿了烫热的帕子给老太太擦脸，又拿了浓茶给她喝着醒神，见老太太还是歪在榻上半闭着眼睛，二太太悄声说：“都走吧，娘今天怕是累着了。”
　　累着了？二姐看着睁眼说瞎话的二太太，这是累着了？这是刚从鬼门关出来吧。
　　听了二太太的话，大太太先站起来，走到榻前微微伏下身看了老太太一眼，轻声说：“娘，那我先回去吧？晚饭就在各自的屋子里吃吧，也省得扰了娘的清静。”
　　老太太抬起手虚弱的摆了两下，大太太屈屈膝，草草的蹲了个福带着丫头婆子走了。
　　见她走了，二太太才过来扶起段章氏说：“老三家的，今天娘已经这样了，你就先回去吧，万事有我担着。”
　　二姐低头，心想，你担什么？落井下石吗？
　　段章氏倒是笑着说了两句道谢的话，领着魏玉贞和二姐出去了。直到回了他们那小院子里进了屋，段章氏才一屁股坐下来叹气道：“万幸，今天不用在那边吃饭。”
　　魏玉贞站着，二姐见她站着也没坐下。魏玉贞笑