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　　她先是一怔，后又释怀，原来他是让事绊着了才没回来。再问吴家送来的是什么人，丫头婆子说得正热闹，见她问，个个都掩着嘴笑。
　　“给你送来个姐妹呢！可不是好事吗？”
　　这下，她的笑脸僵了。
　　吴老爷使了得力的管事，算是正式将庶女送进了段家门。
　　因是男客，又打着吴老爷的旗号，段章氏躲在内宅，由段浩方去迎客。
　　段二爷跑得比兔子快，段章氏还没来得及交待他一句什么事都别答应的太快，记得先回来问问她！段二爷已经看不见人影了。
　　段浩方哪肯让段章氏把话说出来？他早就看明白，段章氏就想着这屋子里的女人最好地位都比她低，所以之前才会想着要先让丫头生儿子好压吴二姐一头。结果这接二连三女人一个接一个进门，身份也越来越高，小杨姨奶奶就是连她都不能随意处置的，这已经让段章氏头疼了好几天了，要是让她知道吴家也送进来一个，只怕她就更恼火了。
　　可段浩方不能比着段章氏的见识做事，他心中知道，要是大哥日后真回了家，段章氏未必会向着他，吴二姐和吴家才是真正会跟他站在一边的。
　　所以他绝不能丢了吴家的亲事！
　　段二爷出去不到一刻，施施然给段章氏领回来了个羞答答的姑娘，段章氏还没回神，段二爷就说这是吴家送来的妾，吴老爷亲自送来的。
　　段章氏一口气还没上来，段二爷不肯站着让她骂，一溜烟的又跑了，说吴老爷请他在城东的酒楼吃席。
　　岳家老爷请吃席，段二爷万没有托辞不去的道理。段章氏只得把满肚皮的不自在先咽下，看着段二爷像赶着去见亲爹似的跑了，只留下那个仍乖顺的站在廊下的姑娘。
　　人都已经进内宅了，还是段二爷亲自领进来的，这就表示段家已经接下这个人了。段章氏就是想把人退回去也不可能了。怎么说段浩方也是一个已经成年的儿子了，她怎么说也要顾着儿子的脸面，要是让人知道他这个儿子连自己的房中事都说了不算数，立刻就会有人会骂她这个当娘的太跋扈，当儿子的太没用。
　　要是这人还在家门外，她自然能挡着不让人进门，可现在不行了，除非她真的想跟吴家把脸扯破，可她又是绝对舍不下那么一个大地主亲家的。
　　段章氏咬碎一口牙，又见这姑娘身上穿的戴的也不像个受宠的，叫过来说两句话，瞧着模样颜色也不是个狐媚能干的，多少放了一半的心，说：“家中地方小，正好方儿还有一房妾，是他奶奶送的，你就跟她挤一挤吧。”
　　吴家送这个妾来就是为了跟小杨姨奶奶争个高下，干脆把她们关一个屋子里，让她们斗去吧！
　　段章氏越想越得意，掩着嘴笑把这个吴家妾赶下去。正好，反正她两个都看不顺眼，正好瞧笑话！
　　段二爷出了门就直奔城东，进了酒楼拾阶而上，小二哥一见他就笑着指着楼上说：“段二爷发财！吴老爷正在二楼招财进宝轩等着您呢！小的这就去叫厨房上菜！进士及第的席面，您看还有什么要添的没有？”
　　段浩方掏出大半吊钱递给小二哥说：“到旁边去买坛十五年的好酒来。”
　　小二哥一算，自己能落下十多个钱，笑得见牙不见眼，揣着钱串躬着腰请段浩方上楼，转身一溜烟的跑出了店，买了酒又捎了一包花生米，进厨房用个干净盘子装好，屁颠屁颠的给送到楼上去，又奉承道菜一会儿就齐！二位爷先喝着！再躬着腰退出来，钻进厨房边嚼花生米边站在边上催菜，几个大师傅一头一脸的油汗，纷纷笑骂道：“你个兔崽子！又昧了客人的小钱吧！瞧你这能儿样！”
　　小二哥口舌甜滑，脸皮厚，陪着大师傅们笑闹，见菜好了，也不管是不是前面人点的，怎么说也是二楼的客人金贵，抢了四五盘菜就端上了楼。
　　他奉承的客人喜欢，就是老板也愿意睁一眼闭一眼。
　　进宝轩里段浩方就不敢坐踏实了，酒来了他立刻上前给吴老倒酒，菜来了他赶紧请吴老吃菜，侍候的比见自己亲爹都殷勤。
　　吴老爷端着架子沉着脸。吴冯氏前脚把庶女送走，背过脸去就掉泪。吴老爷自己也不舒服，自己闺女受委屈不说，就是他的面子上也不好看。他这边让管事送庶女去吴家，抬脚就在酒楼里订下酒席请段浩方吃饭，打算好好敲打敲打这个小子，免得他不清楚哪边才是他应该放在心上的。
　　段浩方的态度摆得够低，他也觉得这孩子知情识趣。放下酒杯说：“按理这事也不该我开口。”
　　段浩方赶快放下筷子，站起来说：“请伯父教训。”
　　吴老爷嘬着牙，半天才说：“你家长辈疼爱你，这是你的福份。”
　　这说的是段老太太送妾给他的事。这话不可明说，他一个干正事的大男人倒把后宅妻妾事挂在嘴边上，那就是狗拿耗子多管闲事。可聪明人说话省劲，段浩方立刻躬身道：“都是家中长辈的厚爱，小子受宠若惊！”
　　他这是暗着表明态度，表示其实一这不是他求来的，二其实他也不是很欢喜。
　　吴老爷听一半扔一半，不是很相信。男人哪有不好色的？白得一个妾段浩方会不喜欢？不过只要段二爷的态度摆正，记得他吴大山站在这里，记得在吴家他还有个未过门的嫡妻，不要忘了哪头轻哪头重就行。
　　他慢吞吞剔着牙说：“男儿在世，当以正事为重。别总在后宅厮混！你也不小了，听说也帮着你爹管着几间铺子，我这里还有些闲钱。”这说着就瞟了段浩方一眼。
　　段浩方越听越激动，忍不住抬起头看吴老爷，扑通一声就跪下了！
　　“爹！小婿日后要是对二姑娘不好，让我天打雷劈！”说完重重的磕了个头！
　　这是吴老爷要给他机会，要提携他！他是跟着他爹做生意，也学着管铺子，可除了能偷偷攒下点钱以外，铺子他是捞不着的，上回被段老太太送到南方去，他也小赚了一笔，可是看见段老太爷和段大老爷大把大把的捞钱，回家再一看这家中的铺子田庄回头可能都会被父母交给大哥，他辛苦半辈子倒纯是为他人作嫁衣，他咽不下这口气！
　　可是他一个人身单力薄又能干什么？但要是有了吴老爷的助力，他能做的就多了！吴老爷为了他的女儿也会帮他的！
　　段浩方跪下磕了个响头就被吴老爷扶起来了，两人一个慈祥一个感恩。临走时，吴老爷给了段浩方二十两银子，又暗示他大头在后头，再稍稍点了点那庶女的身份，虽然不能明着说跟二姐是一个爹的，但段家心里要明白才行。段浩方恍然大悟，瞧那姑娘模样长相都不怎么样，就猜跟吴家有点关系，这才知道她的来历不同，他把这个藏在心底，千恩万谢的走了。
　　回了段家，段章氏把他叫过去要好好训一顿，段浩方进门前把一根银钗悄悄塞进出来迎他的小杨姨奶奶手里。
　　小杨姨奶奶一脸哀怨的望着他，他把东西塞进她手里又捏了下她手心，看着她红了脸才往里走。
　　小杨姨奶奶在外面勉强定了定神，不敢让段章氏看出来才向里间走，却听到段章氏在训段浩方。
　　她心思一转，觉得此时正是让段浩方知道她的心意的好时候！所以硬着头皮走进去，又是端茶又是递水，玩命的扮孝顺。
　　段章氏正在发火，不防让小杨姨奶奶溜了进来，她可不愿意让段老太太的人看到她跟儿子不合，又不想让小杨姨奶奶太得意，以为在她心中，她比那个吴家送来的妾更得她的待见。一来二去的，段章氏就没力气训了。挥挥手对段二爷说：“你大了，我也管不了你的。既然是你的岳家送来的，你收了也不违礼。”
　　小杨姨奶奶听到这里脸上一僵。她还以为段章氏不喜欢段二爷纳妾呢，有的当娘的快把儿子当丈夫管了，她以为段章氏也是这种人，天天都不让她近段二爷的身，不知道的还以为她是段老爷的妾呢。小杨姨奶奶顶看不上段章氏这个做派，有本事管你自己的丈夫去啊，管儿子管这么严干什么？她本以为就是这个吴家送来的妾跟她应该是一样的，段章氏不是没给她特意安排屋子吗？连丫头婆子都没给她，她可还有个丫头呢！还让她跟自己住一个屋，这不就是让她管着她的吗？可是怎么又肯让段二爷去看她了？
　　小杨姨奶奶脑袋里面打官司，手上就慢了，脸上也不好看了。段章氏见她不痛快，她可痛快了！越发和言悦色的对段二爷说：“你要是喜欢，我也不拦着。到底是你岳家送来的人，要是真能生个儿子出来就好了！”说完掩着嘴笑。
　　小杨姨奶奶眼前一片黑，脚下打晃发虚。
　　段浩方却知道段章氏这话绝对不是真心话，而且吴家送人来也不是真的给他的，吴老爷今天不是把话都撂出来了吗？要他专心正事，还给了他银子。就是不想让他再进后宅，吴二姐还没进门呢，他屋子里的女人再多，也不能真让吴家没脸弄出儿子来！
　　再说，他现在还真不急着要儿子，他连自己都没站稳呢，生那么早将来跟自己对着干吗？
　　吴家这个妾，是送来跟小杨姨奶奶打擂台的！
　　段二爷心中得意，他对付不了段家这群人，自有人去对付。口中对段章氏说儿子年轻，正是学本事的时候，哪能专在后宅游乐呢？
　　这话对段章氏的胃口！当下欣慰的抱着段二爷说我的儿啊，你可真是娘的好儿子！
　　小杨姨奶奶也高兴，脉脉含情的看着段二爷。他不愿意进那个女人的屋子，可不正是因为对她有情吗？
　　过了快有小半月，吴冯氏把吴家给段浩方送妾的事小心翼翼的跟吴二姐提了。
　　两人正对坐在炕头上抽绣线，吴二姐一时没听明白，怔怔的反问道：“娘你说什么？”
　　吴冯氏搭拉着眼，轻描淡写的说：“段家那件事解决了，你爹把荷花送过去了。”
　　吴二姐在脑中把荷花这个名字转了三圈，完全没有印象，再问：“谁？”
　　吴冯氏嗔了她一眼，对庶出的孩子她可真是喜欢不起来，就是从她自己的嘴里说也不痛快。示意吴二姐靠近，在她耳边小声说：“你爹的妾生的。”
　　吴二姐用了一会儿才把‘爹的妾生的’这句话给消化完，顿时眼睛瞪得像铜铃大！
　　吴冯氏慢悠悠的笑着，多少有些痛快的说：“按理说，你还该叫她声大姐呢！货真价实的你爹的头一个孩子！”说罢掩着嘴笑，那孩子六七岁的时候才跟着她那个倒霉妈一块被接回来，刚进门时连鞋都没有一双，就跟那路边贫家的女儿差不多。
　　吴冯氏在心中恨恨的想着，真是没想到，在她进门前吴老爷竟然已经有了一个孩子！幸亏是个女儿，要是个儿子，哼！冯家绝不会干休！老太太到死都没认她和她那个娘，怕是也恼恨她给吴老爷的丫头偷偷瞒着她生了个孩子下来。
　　她吐出胸中闷气，再一想，生得早又怎么样？托生在那种人的肚子里，现在还不是要看她的眼色过日子？还不是要在她的孩子的手底下讨饭吃？
　　吴二姐此时回过味来，跳下炕将丫头婆子都赶远些又掩上门……回来急道：“娘！这……怎么不先跟我商量一下啊！”她又急又气在屋里直转圈，这下可怎么办？她看看吴冯氏一脸不解的样子，连连跺脚。送个丫头过去还好说，送个庶出的姐姐过去，到时让她拿她怎么办？
　　吴冯氏就知道吴二姐会不痛快，她还没嫁，倒先送了那个丫头过去。连忙劝她道：“你放心！她绝不敢跟你争的！”
　　吴二姐气得头晕，结巴半天才把话理清楚，扳着指头跟吴冯氏说：“娘，我不是说送个人过去不对。我也知道，那棉花还是我送过去的呢！我哪里是怕送人过去这等小事？我是说……”这回轮到她扯着吴冯氏讲悄悄话了，“我是说那女的好歹也算是我的姐姐，日后、日后你让我拿她怎么办？！”
　　吴二姐又恼了，甩开手坐在炕头生闷气。这事吴冯氏居然没问过她的意思就这样悄没声的办了，让她连个转圜的余地都没有！要是她之前知道了，绝对不会答应的！
　　吴冯氏把吴二姐的话在心头转了两圈，明白了，没好气的按着她的额头说：“纸老虎！我算看清楚了！你就是个窝里横！”
　　吴二姐一缩脖子，转脸也很有道理的说：“若真是那不相干的旁人，我要怎么样也下得去手。可那也是爹的女儿，你说我能怎么办？”她两手一摊，不高兴的说：“我能怎么办？”
　　说她是纸老虎，这她认。那是因为以前她挤个把人顶多是把人挤到别的办公室里去，手再黑也有限。现在，她动一动嘴，说不定就能让人上天或下地。她还敢吗？这倒束手束脚起来，凡事不由得她不多想。段浩方房中那几个，她早盘算好了，日后当个老妈子用也行，或者真是不愿意看到，随便送到庄子上也行。
　　她也扳着指头算过，像吴家屯这种乡下地方，有钱的老爷们弄几个通房小妾的也没多少人指着后脊梁骂，最多羡慕的眼神多点。吴冯氏也教过她，越是城里那些地方，有钱的男人想在房中多放几个女人反而要在意名声，生怕让人说出个好色来。
　　吴二姐一想也明白，越是标榜着有知识有身份有地位，就越好面子。她自己老爹这样的，正经大粗人一个，没念过书，不识圣人教化，浑身铜臭，不懂礼识节才是正常的。
　　而像段浩方那样人家出来的男子，反而要摆出一副道德面孔来，要做什么也要想出个好听的理由，装出一副好看的门面。
　　段浩方已经有了三个通房，他的屋子里人已经够多了，再往里放人难免引人侧目。这男子于女色上风流是美名也是恶名，稍一不注意就会被人喷唾沫星子。
　　吴冯氏给吴二姐细细说过，等她嫁过去还有个一两年，这一两年里段浩方绝对不敢再纳妾或通房！沉湎女色不是什么好听话。而等她嫁过去，房中人够多了，她也会带几个丫头过去的，日后段浩方要想再往房里带人就没那么容易了，他要顾着脸面。
　　段家二爷的房里她已经算是半数都把在手中了，那些通房啊什么的也都是她抬抬手的事。所以她才恼段老太太送了个妾，段浩方的爹的娘给的妾，比段浩方他娘给的妾要麻烦的多！可这个麻烦的人还没解决，自己的亲爹娘又送过去一个更麻烦的！段老太太那个妾好歹还是个外人，这边这个往亲里说，那可是她的亲姐妹！
　　她能怎么办？难道能拿出对付那些女人的办法对付她吗？
　　她过不了自己这关。人都要有个底限，亲缘血脉，她下不了手。
　　可摆在那里，却更堵心！
　　吴冯氏又是好笑又是心疼，还有点复杂。吴二姐越过她去碰了吴老爷的铺子田庄，她心中还真是有那么点不痛快。可到底比不了这母女之情，可她也真有点想较劲！你不是能干吗？你能比我还能干？
　　可这一两年看下来，吴二姐在见识上的确有过人之处，这她要承认。有时她跟吴老爷在那边谈事情，她坐在旁边脑袋就是要慢一拍，有时他们说完了，她还没绕出来。每到那时，吴老爷都会拍着她说：“你啊，这些事就不必你操心了，交给宝丫儿去！”
　　一两次她不服，次数多了也不由得她不服，吴二姐脑袋反应是比她快。这根筋一转回来，她反而这样想，这么聪明的女儿是她生的，也是本事！不然满吴家屯找一找，有没有哪一家的女儿这样能干？能做男人的事？
　　可吴二姐见识再好，手软这件事算是纠不过来了。胆子练了两年，不说完全没长进，可这长进还真不大。事交给她办，总会留着那么一两分余地，嘴里道理还多。上回抓着个管事贪钱，她也是睁一眼闭一眼放过去了，问她，居然还挺有理：“换个人也会贪的。他贪归贪，可这事还是办得不错的，也没误事。看他还知道轻重缓急，没有因小失大，就算了吧。”
　　最后是吴老爷出面把这个管事绑了，一顿好打后卖成苦力。
　　她要把这事说给吴二姐听，想让她知道这管奴婢才就是要下狠手！不打得他们知道厉害不行！可吴老爷却拦着说：“算了，宝丫儿到底是个女儿家。太狠了也不好，就当是积福吧。再说她说的也有道理，这贪心是神仙也医不好的，换了个人照样还是贪的。”
　　吴冯氏想了想，这件事就揭过了，可心中却觉得既可惜又欣慰。可惜的是吴二姐到底不是男人，心性还是不够硬。欣慰的是她仍是她那个可爱的小女儿，她宁愿她没什么大本事，胆小点娇弱点更好，只要躲在她身后，当个乖女孩就行。
　　她见吴二姐还在那里生闷气，把她拉到身旁抱着说：“傻丫头！她是咱家送出去的，又不是什么要紧人？你为她操得哪门子心？”说着不等吴二姐吭声，贴在她耳朵边说：“她是咱家出去的，日后你烦她，想个由头送回家来，你亲娘我来对付她！绝不会让你为难！”
　　吴二姐眼睛一亮，问：“成吗？”

　　第　30　章

　　吴冯氏拍着胸脯打包票：“