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，希望你以后能买些军功和不错的前程，然后找个可爱的妻子。”亚历山大咽下了老布兰登先生死前的那句“别让他破坏我给他哥哥千方百计得到的财产”。不过，布兰登先生显然很清楚老绅士的意思，他抿紧嘴角表情严肃的点了点头。
　　
　　亚历山大很满意布兰登先生表达的善意，他直接把财产文件证明递给了布兰登先生，布兰登先生仔细阅读着他父亲留给他的那部分财产，眼眶略有些发红。布兰登先生很清楚，他的家庭情况并不算是富有，能把伊利莎白嫁给他哥哥对整个家庭来说都有好处，他能理解父亲的做法，毕竟已经过世的老布兰登先生也没想过伊利莎白婚后被虐待的事情。
　　
　　但是，布兰登先生的哥哥却并不是个好男人，他在婚后肆意侮辱虐待伊利莎白——不论床上还是床下，他才会决定不顾名声和未来的带着伊利莎白私奔——不知是幸还是不幸，他们还没来得及逃走，就被父亲抓住了。
　　
　　想到这里，布兰登先生的脸色黯淡了不少，他带着些期盼的认真看着肖恩先生，祈盼的询问到：“肖恩先生，我希望能向你打听一些事情。伊利莎白，就是我的表妹、我哥哥的前妻，刚到印度没多久，我听说她早已经被我哥哥被抛弃了，我希望能找到她、照顾他，不知道您有没有她的消息？”
　　
　　肖恩先生看起来就像是被人打了一拳，脸色异常的难看，他手有些抖的端起红茶喝了一大口，声音一下子低沉了下来，有些发怒的说：“你还想找到那个女人？！上帝啊，多么不规矩的女人！她离婚之后竟然放弃了政府的津贴，跟一个又一个男人不结婚就生活在一起！”
　　
　　布兰登先生的脸色变得比肖恩先生更加惨白，他不敢置信的瞪大眼睛呆愣愣的看着气愤的老先生。
　　
　　①朕不太清楚英国军队升职的方法，不过简·奥斯丁在《哈利先生历险记》中曾经写过的原文是“弗朗西斯加入英国皇家海军舰队，于1788年出海执行公务，一年五年没能回家。之后的第二年他成了海军少尉候补军官。”所以我想既然作者的哥哥升职到少尉预备役都需要五年，布兰登先生三年应该还可以吧，毕竟是去真刀真枪的打仗。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：奥萝拉：布兰登上校，你打算娶你的嫂子进门？
布兰登上校：前·嫂子。
奥萝拉：哦，那么，你还跪在地上举着戒指做什么？
布兰登上校【咬牙】：被某清拉来催留言……
所以，不留言的，给朕叉出去~~~
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柔顺的小女人（捉虫）

　　布兰登先生脸上的惨白很快褪去，他的表情此时已经被怒火涨的通红，拳头握紧、松开、再握紧、再松开，似乎只要狠揍一顿肖恩先生才能发泄他的愤怒，终于男人忍受不住的站了起来，他背对着肖恩先生一家大声说服自己：“这不可能！伊利莎白是个柔顺、规矩的小女人！”
　　
　　似乎为了建立自己的自信心，布兰登先生“唰”的转回身恶狠狠的盯着肖恩先生威胁的说：“对吧，伊利莎白根本不可能做那些事情，她现在一定只是离婚了，从德拉福搬走了、开始新生活了！对，一定是这样！”
　　
　　亚历山大不怎么高兴的甩下脸，沉着声音说：“布兰登先生！杜克生前最后一刻就是希望你能从这段不名誉的感情里面走出来，有个好前程。别再自欺欺人了！找到伊利莎白·修斯林顿对你没有丝毫好处。”
　　
　　布兰登先生就像是被人狠狠打了一拳，他一下子丧失了全身的力气倒进了柔软的沙发中，双手捂住脸大口大口喘息着。比迪轻轻瞪了丈夫一眼，向对面的年轻男人投去同情的目光。半个小时之后，布兰登先生似乎终于从悲伤中解脱出来，他坚定的看着肖恩先生说：“肖恩先生，感激您的劝解。但是非常抱歉，请不要阻止我去寻找伊利莎白。”
　　
　　亚历山大失望的叹了口气，但他没在就此说些什么丧气话，而是礼貌的邀请了布兰登先生一起用午餐。英国的午餐一向比较简单，基本上只要一些三明治就足以打发，不过老绅士既然邀请了客人一同进食，那么就不会这么寒酸。
　　
　　餐桌上虽然仍旧秉持着午餐一贯简单的风格，却多出了不少菜肴。显然，布兰登先生没有什么胃口，奥萝拉却吃得很快乐，她可受够了每天中午和下午四点之前只能吃点三明治和点心的痛苦。奥萝拉不经意的一抬头看见了布兰登先生此时的表情，那是一种蕴含着坚定和哀伤的目光。这个男人坚信着他一定能找到自己青梅竹马的爱人，却仍旧忍不住为了那个女孩这几年遭受的磨难感到悲伤。
　　
　　奥萝拉隐约之中发现时隔三年，她再一次被同一个男人的悲伤触动——即使这个人已经从一个温和悲伤的少年变成了严肃沉默的男人。这种不妙的发现让奥萝拉抿着嘴唇垂下了头，金灿灿的长卷发遮挡住了奥萝拉脸上的表情。
　　
　　这不是什么好的结论，奥萝拉努力告诉自己。不过很可惜，当奥萝拉听见自己用柔和的嗓音对着对面的男人说“布兰登先生，请多吃一点，鱼排非常新鲜。”的时候，奥萝拉只能对自己承认，也许她对自己并不算是多么熟悉，可能还没办法交流的英国男人产生了一些不该有的好感。
　　
　　奥萝拉的声音让布兰登先生愣了一下，但是在布兰登先生发现小女孩透彻的蓝眼睛里表现出来的担忧和温暖时，他还是觉得自己内心受到了慰藉。布兰登先生插起一块鱼排放进自己的盘子里，淋上酱汁快速吃了一口。
　　
　　“非常美味，谢谢你的建议，格雷小姐。”布兰登先生的话当然不仅仅为了这一块鱼排。
　　
　　“这是我的荣幸，布兰登先生。”奥萝拉礼貌又疏远的说，这样刻板礼貌说法和已经被奥萝拉放弃称呼教名而使用“布兰登先生”的称呼，彻底打消了布兰登先生继续感激小女孩的打算，也没有让亚历山大和比迪发现奥萝拉的异样。
　　
　　午餐后略微闲聊了几句，布兰登先生向肖恩家告辞了。当年轻的军官消失在肖恩庄园之后，亚历山大肯定的说：“布兰登先生一定去寻找他的表妹了，真是个不幸的消息，我一点也不希望他看见伊利莎白现在有多么的堕落。”
　　
　　老绅士的说法引起了奥萝拉的好奇心，她坐在老绅士和姑姑之间，直白的询问到：“亚历山大，布兰登先生表妹的下落你知道？”
　　
　　“不太详细，但是我知道一些。”亚历山大保守的说，他并不希望自己涉世未深的小侄女打听这种不体面也不名誉的事情，可是奥萝拉一直为此缠着他撒娇，终于老绅士只能把这归结于女人天生的好奇心理，不情不愿的继续解释出来。
　　
　　“伊利莎白·修斯林顿在私奔失败之后，显然曾经对她的婚姻认命了一阵子。不过很快，乡间就传出她又有了情人的事情，而布兰登先生——我是说安德烈·布兰登的哥哥伊夫利先生——并不是什么好脾气的男人。这一次和他的妻子传出丑闻的男人也不再是他需要顾及的亲弟弟，并且他再没有足够的涵养和气度去体谅自己的妻子。他开始殴打她，试图用暴力让这女人屈服，结果当然是不尽如人意的。
　　
　　布兰登夫人的情人不知道对她说了些什么，她竟然放弃了全部财产也要和自己的丈夫离婚了！哦，真不敢相信他们竟然离婚了。上帝保佑，我活了这么大岁数可是头一次听说夫妻竟然可以离婚！
　　
　　当然，即使这样子本来修斯林顿小姐也不会穷困潦倒到现在的地步，她还有一份政府发派的津贴。可不知道为什么，在一次一次更换情人之后，修斯林顿小姐把她的津贴也转给了别人。从这以后我就不清楚她跑到哪里去了，我只大概猜测她应该还没有离开伦敦——毕竟只有那里能让她找到一份……呃……糊口的工作。”
　　
　　亚历山大使用了隐晦的说法，毕竟这个时代女人，尤其是名声败坏的女人还能找到什么足以养活自己的工作呢？好人家就算是选择女仆也不会使用前布兰登夫人这种离过婚，还有着数不清数量丑闻女人的。
　　
　　奥萝拉听了之后心情却很沉重，不是因为伊利莎白·修斯林顿的悲惨遭遇，毕竟离婚后的悲惨生活绝大部分责任是她自己的选择造成的。可这个时代对女人是非常的残酷，离婚意味着的不仅仅是失去一个丈夫，也许还有自己的孩子和全部财产——婚前的和婚后的。
　　
　　奥萝拉有点着急的问：“那他们的孩子呢？哦，我是说布兰登先生和他的太太这几年没有孩子吗？”
　　
　　亚历山大的脸上出现了可以称之为嘲讽的表情，他有些不屑的说：“孩子？不，伊利莎白·修斯林顿婚姻期间根本没有尝试没能给她的丈夫生下一个继承人，不，或者说哪怕是个女孩也足以缓解他们夫妻之间的紧张关系，可是没有、什么都没有。不过，最不幸的是，他们一离婚，布兰登夫人就宣布她给她的情人怀孕几个月了。现在算起来如果这个孩子还活着的话，那么也应该快两岁了。上帝保佑，有个这样的母亲，多么倒霉的孩子。”
　　
　　“……这真是个坏消息。”奥萝拉只能附和着亚历山大的话，经历过一段苦日子的奥萝拉清楚生活的艰辛，而修斯林顿小姐显然还不同于她母亲是个任劳任怨的女人，那种出身优越的千金小姐显然是不会做活的，奥萝拉能猜想得到她的孩子会多么可怜。
　　
　　“上帝保佑，既然布兰登先生已经决定去寻找她了，那么就仁慈的让她过世了吧。安德烈是个好小伙子，我真不想看见他得知伊利莎白变成现在这样子被他看见，他会心碎的。”亚历山大的话有点多愁善感，奥萝拉直觉眼神坚定又温暖的布兰登先生绝不会表现的像个三流言情小说里面男主角那样。
　　
　　驻军回到惠特维尔理所当然是个好消息，三年过去了已经让一批小姑娘成了美貌的适龄待嫁淑女，这时候回到惠特维尔的年轻军官们当然是姑娘们的好选择。一场接一场的舞会在惠特维尔的几个乡绅家里轮流开展，奥萝拉只能心不甘情不愿的陪着比迪频繁的参加舞会去，晚上当然需要在成年人离开时才能跟着走。
　　
　　没过几天，白天还需要正常起床学习的奥萝拉明亮的眼睛下面就挂上了黑乎乎的眼圈，亚历山大和比迪都不好意思再领着奥萝拉穿梭在舞会之间。所幸还有亚德里恩还在假期，他的出现能让乡绅们知道肖恩家并没有对他们失礼。
　　
　　不过，亚历山大和比迪不知道的是，亚德里恩也并不耐烦这些应酬，已经是个大小伙子的亚德里克白天为了不让姑姑和姑父找到他，干脆躲进了妹妹上课的书房。
　　
　　“哦，上帝啊！我简直要疯了，这些姑娘们只会冲着我傻笑吗？她们看起来真是太无趣了！”亚德里克躺在奥萝拉的大腿上抱怨着，他这种不合规矩的动作只有豁达的妹妹不会拧着眉毛训斥他，突然亚德里恩产生了一个可怕的想法：“奥萝拉，你现在才刚开始发育，干脆和我一起去伊顿公学念几年书算了，你不是一直都想去吗？”
　　
　　这个提议奥萝拉当然十分心动，可是略一思考之后女孩就放弃这个不切实际的想法，她有些犹豫的望着窗外，轻声说：“亚德里恩，我到底不是个男孩子，我以后还是需要嫁人成为一个富太太，贵妇要会的事情我当然这几年都需要学会。也许我学习的内容和你不同，但是不可否认的是，它们非常繁杂，多得超乎我的想象。”
　　
　　“奥萝拉，我以为你喜欢读书和经济的！”亚德里克虽然和奥萝拉分别三年，兄妹之间的联系却从没有断开过，几乎每周他们都会通信几次。而亚德里恩比奥罗拉要大好几岁，过去的穷苦日子男孩牢牢的记在心里，他此时的努力也是为了不会再一次陷入贫穷之中为了生活挣扎。当然，也是同样的原因，身为哥哥的亚德里克很心疼当初一起受苦的奥萝拉。
　　
　　“奥萝拉，等我长大了，哥哥会保护你的，你可以过你想过的生活。”亚德里克在奥萝拉明亮的目光下脸渐渐红了起来，他挠了挠自己的梳理整齐的卷发说：“奥萝拉，我是说，如果你希望过得不那么规矩，我会装作没看到的！哦，对了，你想学骑马是不是？假期的时候我教你！”
　　
　　亚德里克终于想起来自己妹妹几年前的兴趣，他兴致勃勃的计划着假期翘掉夜间无聊的舞会，带着奥萝拉做点有意义的事情。
　　
　　“亚德里恩，你想被亚历山大关起来吗？我是不能在人前像个男孩子一样跨骑的，可是……难道你会侧骑吗？”奥萝拉的毫不客气的取笑的看着亚德里克，男孩困窘的涨红了脸，大声嚷嚷起来。
　　
　　“奥萝拉，我要让亚历山大把家庭教师换掉，你学坏了！”
　　
　　“哈哈哈哈哈！”奥萝拉高兴的笑着，她低下头亲了亚德里恩英俊的侧脸语声柔和的说：“谢谢你，亚历山大，我现在就很快乐，不学会骑马我也很快乐。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：骑马什么的，对女孩而言是很苦逼的事情，因为那个时候还没有女性是穿裤子的，或者说有没有内裤都是问题，咳咳，情不自禁就猥琐起来了。女孩子都是侧骑的，谈不上是骑马还是被马背出去溜圈了。不过介个时候有自行车了呢，好神奇~
奥萝拉：布兰登上校，你要去找修斯林顿小姐了？
布兰登上校；是的。
奥萝拉：那么昨天你向我求婚的事情作废了？
布兰登上校：当然不是。
奥萝拉：那你去找她做什么？
布兰登上校【咬牙切齿】：因为某清说没有留言，她很悲愤，所以要让我一起倒霉！
朕：爱妃们，所以要留言哦
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他很迷人（捉虫）

　　肖恩家的快乐生活是朴实平淡而充满体贴包容的，亚德里恩和奥萝拉甚至可以在没人参观的果园里爬上苹果树和樱桃树闹着玩。奥萝拉的夏天过得非常快乐，亚历山大竟然派出了仆人帮她在后花园最粗壮的一棵大树上建造了一个树屋。树屋对奥萝拉的年龄来说非常宽敞，老绅士甚至奢侈至极的给奥萝拉添置了纯羊毛编制的地毯。奥萝拉不客气的有缠着亚历山大讨要了无数书籍整齐的码放在了树屋的一排书架上。
　　
　　既然就连知识也已经对奥萝拉解禁了，那么亚历山发干脆一不做二不休的又送一匹雪白的小母马给奥萝拉。这可让小姑娘高兴坏了，被命名为戴安娜的白色小马是一匹纯血的英国马，温顺的性格和明亮的眼睛简直让奥萝拉爱不释手，奥萝拉每天找到了最快乐的事情——给戴安娜刷毛。
　　
　　戴安娜的到来也促使了肖恩一家放下了乡间的聚会，决定到其他地方过一段更加放松的假期。借着走亲访友的名义，亚历山大立刻带上了全家人奔向自由。远离伦敦几十公里的巴顿是个温馨的乡下，这里并没有太多的乡绅，比较有钱的几乎人家孩子年纪也都不大。虽然亚历山大打从置产之后几乎没来过这里，仆人仍旧把这处庄园收拾的干净整齐，可见巴顿是个民风淳朴的地方。
　　
　　本就不多的几个男孩、女孩发现新来游玩的亚德里恩和奥萝拉自然是非常高兴的，而更让亚德里克和奥萝拉高兴的是，就因为孩子数量不足，巴顿对孩子们疯玩的行为异常宽容。在来到这个世界十一年后，奥萝拉终于有机会跨坐在马背上了。
　　
　　裤子，没错就是裤子，奥萝拉已经完全忘记自己上一次穿着裤子的感觉了。虽然此时的女子是可以骑马的可是那种和大裙子没什么不同的马裤也实在让奥萝拉头疼，而能换一身男式的骑马装简直就是最大的幸福！虽然身处在妇女解放前最幸福的时代——让人窒息的紧身胸衣和行动不便的撑箍裙不再使用——高腰的衬裙式连衣裙开始流行。
　　
　　这种裙子用纱、罗等清薄柔软的棉织物制成，而且最大的好处是这种裙子不收腰！高高的腰线被提到了胸下，方形的领口开得很大很低露出大半个胸脯。长长的裙摆拖到地上，行走时要用手提起，裙子上优雅的褶线柔和的勾勒出女性的柔美，而提群款款而行的姿态更是增添了女性的妩媚。
　　
　　可就算是裙子再柔美，也改变不了它行动不便的本质，奥萝拉极端期盼自己有个机会名正言顺的做几套男装穿穿看——反正奥萝拉才刚刚进入发育期，这个时候的欧洲男孩和女孩差别并不会非常大。幸运的奥萝拉终于在巴顿乡下实现了这个梦想，既然亚历山大同意她像个男孩子一样跨骑，那么奥萝拉势必要做几套男性的骑马装！
　　
　　乡下的老裁缝虽然诧异