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　　　　布兰登上校并不愿意参与这件事情，他毕竟算不上是巴顿的常住人口，尤其，在玛丽安小姐长得和伊利莎白如此相似的情况下——除了眸色和发色，他们看起来简直太相似了。因此，布兰登上校僵硬的维持着客套的疏远笑容敲门进入了达施伍德家，很快布兰登上校的心情就更加不好了。
　　　　“日安，达施伍德太太、达施伍德小姐、玛丽安小姐、玛格丽特小姐。”
　　　　“日安，布兰登上校。”
　　　　母女四人本来都保持着热切的笑容，却在看清楚捧着鲜花的布兰登上校时有三个都展现出意兴阑珊的味道，这是非常不礼貌的——显然达施伍德母女四人都觉得布兰登上校过来是打算扒着她们年轻貌美的二女儿，根本没考虑过布兰登上校对此毫无兴趣。
　　　　理所当然的，布兰登上校对此感到不舒服，但他并没有将这种感觉向几位女士表达出来，而是将手中约翰爵士叮嘱给女士探病一定要携带的鲜花礼貌的递过去。
　　　　“玛丽安小姐，听说您扭伤了脚踝，请保重身体，祝您早日康复，这是我心意。”
　　　　“哦，感谢你们的心意，布兰登上校。”
　　　　玛丽安小姐很客气的说，却在接到鲜花之后把这束花朵马上扔了一边的达施伍德小姐，而不是握在自己手中，或者是她手边就放置的花瓶中。如果这个时候布兰登上校还不知道自己是不受欢迎的，那么他这些年在军队中的人际交往就白学了，带着被冒犯的情绪布兰登上校迅速准备向母女四人告辞了。
　　　　可约翰爵士似乎认定了不论长相还是性格和布兰登上校曾经爱过的修斯林顿小姐都如此相似的玛丽安小姐一定会赢得布兰登上校再一次的爱情，他立刻开始略显埋怨的打趣着玛丽安小姐。
　　　　“你都有这么理想的对象了，何必再想着威乐比先生呢，玛丽安小姐？”
　　　　约翰爵士说这走到了布兰登上校身边，用行动表示了自己的立场，本来盯紧了约翰爵士打听威乐比先生消息的玛丽安立刻把头低下，用漫不经心的手势整理者衣裙，嘴巴不饶人的回应了约翰爵士。
　　　　“我可没有想着任何人，约翰爵士。”
　　　　玛丽安小姐说完话后，还特意的抬起头看着约翰爵士点了点，加强自己语气中的肯定味道。布兰登上校立刻想起了昨天来拜访自己的那个不老实的年轻人，他只用了一天时间就得到了威乐比先生的全部资料，他立刻向约翰爵士提出了自己的疑问，不过这似乎又让约翰爵士误会了。
　　　　“艾伦汉姆大院里面史密斯夫人的外甥？”
　　　　“是的，看起来他似乎会继承这一小块土地了。”
　　　　约翰爵士说完话，一旁的玛丽安小姐立刻露出笑容，布兰登上校看着玛丽安小姐脸上的表情拧起了眉头，正对着布兰登上校的约翰爵士以为自己的说法让布兰登上校感到了巨大的精神压力——一个二十五岁的英俊情敌——他立刻向后跟着一直表现的娴静温和的达施伍德小姐向后走，然后掩饰性的继续向布兰登上校交代他知道的那些关于威乐比先生的消息。
　　　　“他在萨默赛特还有一处漂亮的小庄园，哦，达施伍德小姐，也许你不该放弃这个机会，你还没有对象不是吗？”
　　　　帮助布兰登上校摆放鲜花的达施伍德小姐愣了一下，随后好脾气的向约翰爵士笑了笑，她似乎领会了约翰爵士想要改变加重气氛的意思了，埃莉诺调整好了鲜花的位置，正准备向约翰爵士说几句话让家里的气氛别这么剑拔弩张，就听见布兰登上校一进家门就躲出去的玛格丽特大喊大叫的跑进屋。
　　　　“威乐比先生来了！玛丽安，威乐比先生来了！”
　　　　屋子里的气氛一下子尴尬了起来，埃莉诺来回看了看约翰爵士和布兰登上校，漂亮的眼睛里面全是歉疚，约翰爵士只能僵硬的笑了笑，随后半打趣半抱怨的向布兰登上开起玩笑。
　　　　“走吧，亲爱的布兰登，我看我们只能识相一点快点告辞了，那么告辞啦~美丽的女士们！”
　　　　约翰爵士和布兰登上校都没想到，达施伍德太太竟然满面笑容的直接弯腰行礼替他们送行了。
　　　　“谢谢你们的探望，再见约翰爵士和布兰登上校。”
　　　　约翰爵士听了这句话立刻转过身遮掩自己脸上不高兴的表情，可惜站在他身后的埃莉诺清清楚楚的注意到了这一点，她只能喊着妹妹招呼一下将要离去的两位绅士——埃莉诺是个聪明的女孩，她清楚的感觉到自己母亲和妹妹糟蹋了约翰爵士和布兰登上校的好意，对此她虽然感到由衷的抱歉，却无能为力，只能好尽力让一切看起来别这么尴尬。
　　　　“玛丽安，约翰爵士和布兰登上校要离开了……”
　　　　埃莉诺声音中的味道很明确，满面生晕的玛丽安立刻从对威乐比先生的美妙幻想中清醒了过来，她带着虚情假意的笑容回过头语速极快的说：“再见了，约翰爵士和布兰登先生，感谢您的花。”
　　　　没等布兰登上校礼貌的回应她，她就立刻又重新把头扭了回去，布兰登上校没说什么、没有表达他的不满，只是沉默的继续自己离去的行程，而埃莉诺站在门口羞愧的不知道该说点什么——尽管多年来埃莉诺一直清楚母亲和妹妹在人际交往上的不擅长，今天也足够让埃莉诺为难了，幸亏约翰爵士和布兰登上校都是极其宽容并且富有涵养的绅士，否则，她们母女也许又要搬家了。
　　　　约翰爵士本来是在布兰登上校身后走出达施伍德母女居住的乡舍的，可他怒气冲冲的很快就走到了布兰登上校前面，正好和威乐比先生迎了个对面。威乐比先生把手中一小束花朵藏在了身后，然后堆出笑容向着两位有钱有势的绅士问好——他当然是故意的，看着约翰爵士怒气冲冲的样子，就不难猜出他们两人在达施伍德家收到了冷遇。
　　　　“你好吗，上校？”
　　　　威乐比先生扬高了声音向布兰登上校展示着自己的傲慢，巴顿乡下对布兰登上追求玛丽安小姐的传言可不是什么新闻了，自信自己能得到布兰登上校钟情的女孩，这让威乐比先生充满了自豪，不过，显而易见的是，约翰爵士也发现了威乐比先生洋洋自得的内在，他皱着眉心毫不客气的折了威乐比先生的面子。
　　　　“问候你自己吧！”约翰爵士说完话转过头对布兰登上校说：“安德烈，我去前面等着你。”
　　　　说完了这句话，约翰爵士看都没再看一眼威乐比先生率先向前离去，他似乎以为布兰登上校这个时候乐于给威乐比一点颜色看看——显然，约翰爵士是清楚威乐比那点可怜的身家不足以让他这么挥霍的。不过，约翰爵士没想到，布兰登上校只是礼貌的向威乐比先生点点头就离开了，这种压根没看得起你的做法让威乐比也只能沉默的点头离开。
　　　　身后的乡舍里面，还能听见达施伍德太太过于激动而显得虚伪的声音。
　　　　“哦，威乐比先生，我实在是太高兴能见到您了，您能来探望玛丽安是我们家多大的荣幸啊！”
　　　　约翰爵士瞥了一眼布兰登上校，随后不屑的撇了撇嘴角，小声嘟哝了一句：“这一家子，都是什么品性。”
　　　　布兰登上校无奈的看着约翰爵士，终于想起自己还没对他说过自己订婚的消息，艾丽莎失踪的事情一直让他心情不好，甚至忘记了交代奥萝拉和他订婚的好消息，布兰登上解开衣领最上面的扣子，拉出穿在项链上的订婚戒指。
　　　　“约翰，我年初的时候就订婚了，已经订婚快要八个月了。”
　　　　镶嵌着蓝宝石的白金戒指在阳光下闪闪发光，约翰爵士愣了一下子，随即他大笑着用力拍打着布兰登上校的肩膀。
　　　　“行啊你，都不告诉我，让我白忙活啦！”
　　　　作者有话要说：咳咳，不知道没有没妹子看出来“神枪手”的讽刺含义，咳咳，比较不CJ，看懂的就懂了，没懂的请继续CJ下去吧。
　　　　趴地，爱妃们，朕几天被姨妈探亲了……
　　　　每个月能送300积分，朕今天看了看后台还剩下了不到40，通通送光了，然后，朕苦逼了。
　　　　姨妈降低了朕的智商和记忆力，QAQ朕送完了分之后睡着了……又……没错就是一次又一次的！
　　　　然后你们看到的时候，就是现在了。
　　　　捂脸奔逃】不准说朕变笨了，不然朕咬你们哦




☆、八卦的结果（上）

既然布兰登上校已经有了未婚妻，那么这位从没出现过的小姐立刻成了约翰爵士关注的新焦点，他急匆匆的拉着布兰登上校出门打猎了——这是必须的，既然布兰登上校一直没有外宣布他订婚的消息，想必就是为了一些原因故意隐瞒的，而岳母詹宁斯太太的大嘴，是绝对不能相信的。
　　　　“嘿，布兰登，你的未婚妻到底是谁，她，哦，我还不知道她的名字呢！你这人太不够朋友了！”
　　　　“奥萝拉·格雷，亚历山大·肖恩先生的侄女，奥萝拉今年还不满二十三岁，是个很……特别的女孩。”
　　　　约翰爵士听了布兰登上校的话哈哈大笑，他乐不可支的说：“嘿，布兰登，你可是陷下去了啊，这是我头一次见到你不称呼一名女士为‘淑女’，而说她是‘女孩’。我的上帝啊，你一定爱惨她了！”
　　　　布兰登上脸上露出被调侃的无奈，但对着老朋友他只能继续说：“奥萝拉一直有点小孩子性格，我们订婚之后她提出的不是希望我给她准备怎么样的庄园生活，而是希望能有一年的自由时间去环游整个欧洲。”
　　　　“哦，上帝啊，这、这、这可是确实够特别的啦，不过她一定十分美貌吧？我记得你一向是钟爱艳丽非凡的美女。”
　　　　布兰登上校几乎毫不犹豫的说：“她并不是美貌的淑女，至少决不能和达施伍德姐妹相比，不过我想你认识她之后就会喜欢上她，奥萝拉的长相有些高傲，却是位性格温顺、俏皮聪慧的女性。”
　　　　“哦~你的奥萝拉小姐一定热情非凡、魅力四射。”
　　　　约翰爵士听了布兰登上校对一位名不美貌的女性如此赞美，荤素不忌的随口开着布兰登上校的玩笑。没想到布兰登上校竟然脸上真的露出了尴尬的表情，这让约翰爵士对奥萝拉更加好奇了。布兰登上校很清楚约翰爵士幻想起来的强大实力——这一点上来说约翰爵士和詹宁斯太太无愧于成为了关系良好岳母和女婿关系——他立刻向约翰爵士解释奥萝拉并不是个性情放荡的女性。
　　　　“我在惠特维尔的时候，奥萝拉有许许多多的追求者，你一定听说过肖恩先生要给侄女的嫁妆。但是奥萝拉为了避免自己的名声被糟蹋，甚至愿意陪伴艾丽莎去寄宿学校住了好几年，她是个非常贴心的女孩。”
　　　　布兰登上校的解释起到了反效果，约翰爵士不仅仅相信了布兰登上校的话，并且再一次升华了自己的想象，奥萝拉还没有踏上英国兰的土地，就已经在布兰登上校不得法的宣传之下成了一个性情高雅、体贴温驯、善良聪慧、魅力惊人的女性——即使没有绝色的外表。
　　　　结束了关于奥萝拉的话题，约翰爵士心意满足的跟着布兰登上校开始真正的打猎，整整一下午的疯跑之后，他们也得到了不少猎物，而且饲养的大型猎犬得到了足够的奔跑，他们骑着马悠闲的往回走时，正好远远的望见了达施伍德一家全部站在门口恭送威乐比先生离开的样子。
　　　　“这真是……闻所未闻啊！我们去探病的时候，只有达施伍德小姐出来送送我们，而威乐比先生……上帝，我竟然看见了玛丽安小姐也站在门口！她不是脚踝扭伤的很严重吗？”
　　　　“约翰！”布兰登上校阻止了约翰爵士剩下的抱怨，现在说这些对他们来说一点好处都没有——绅士是绝对不会私底下侮辱女性的，虽然布兰登上校对约翰爵士的话抱有同感。
　　　　奥萝拉和珍妮弗带着孩子回到伦敦的时候，正好与布兰登上校送来的信件错身而过，因此，她并不知道自己的未婚夫对玛丽安小姐不仅仅没有丝毫动心，甚至还一直牵挂着她的回信和艾丽莎的安危。但是奥萝拉却很清楚，既然布兰登上校提到了他在巴顿遇见了玛丽安小姐，那么艾丽莎这个时候肯定也出事了！
　　　　这让奥萝拉在忧心自己的未婚夫变心的基础上更加有了对艾丽莎的担忧，在欧洲未婚生子虽然不会有什么被杀的危险，可女孩子的一辈子也就算是毁掉了。比起布兰登上校这个能把握、也有机会更改的，奥萝拉实际上更加担忧艾丽莎。可奥萝拉找不到理由排出仆人去寻找艾丽莎——布兰登上校的信中也丝毫没有向她提起过这件事情，而且奥萝拉如果每天派人去寻找艾丽莎那么不可避免的一定会惊动珍妮弗，她也没办法对珍妮弗解释。
　　　　奥萝拉只能选择先给布兰登上校写信，让他知道自己已经回到了英国，再借着这个机会自己每天往外跑，亲自去寻找艾丽莎——要在家看着孩子的珍妮弗，肯定不会跟着她出门的。可是给布兰登上校的信应该写一些什么内容、该怎么把这些内容组合起来却成了大问题！奥萝拉苦恼的坐在书桌前，用雪白的牙齿咬着羽毛笔。
　　　　安德烈：
　　　　不知道我是不是还能这么称呼你，打从第一次听见玛丽安小姐的名字后，我就产生了一种不好的预感，虽然我知道自己的怀疑毫无理由，也显得十分过分，但是我不能装作毫不在意。
　　　　艾丽莎还好吗？我十分想念她。我已经回到伦敦的那处房子了，如果她也在享受悠闲的夏天，那么能让她来陪陪我吗？当然，如果你能和她一起过来就更好了。
　　　　思念你的，
　　　　奥萝拉·格雷
　　　　奥萝拉看着自己写出的内容，觉得糟糕透了，可是她已经再也修改不出更好的说法了，对于她和布兰登上校的关系，并不是她一个人能说了算的，更何况按照奥萝拉看书的内容来说，还是布兰登上校先喜欢上了玛丽安小姐的。尽管奥萝拉不喜欢玛丽安小姐，在这件事情上她也绝不会把事情强推给玛丽安小姐，要求她对别人的爱慕负责任。
　　　　但是艾丽莎的事情不一样，奥萝拉不能明着对布兰登上校说“我知道你的养女已经被人诱拐，而且失踪了，快点让我帮你寻找她吧。”这种话。奥萝拉敢确定，如果她这么不留情面的对布兰登上校说出这个内容，就算是多么深刻的爱情也会产生无法逆转的裂痕——艾丽莎的事情关乎布兰登上校的尊严和名誉。
　　　　奥萝拉毫不犹豫的把信件寄往巴顿乡下的约翰爵士家，却再一次的让收信人和信件错过了。
　　　　既然布兰登上校已经有了未婚妻，约翰爵士就放弃了自己的那些不满重新接纳达施伍德一家人进入巴顿的社交圈，尤其，威乐比先生似乎与玛丽安小姐一见钟情，他们英雄救美的故事也在巴顿乡下广为传播。每天都能够看见英俊的威乐比先生陪伴着美丽的玛丽安小姐在乡间散步的情形，他们的眼神热烈而亲昵，动作之间也充满了暧昧的情愫——实在是有些太过放纵了。
　　　　詹宁斯太太毫不犹豫的对着在她家做客的布兰登上校劝慰了起来：“布兰登上校，您是一个那么出色的男人，有数不清的财产，而且您又十分博学，何必非要继续喜欢玛丽安小姐呢。您看她现在和威乐比先生在一起多么快乐啊。”
　　　　“詹宁斯太太真的是您误会了，我从来没有过这种想法。”
　　　　布兰登上校几乎要放弃辩解了，不管他说什么都没有人相信他话中真实性，而他不愿意失去对奥萝拉的承诺，为了解开误会而让他们的关系暴露于人前——反正玛丽安小姐也没考虑过他，省去了布兰登上校对这位女性解释的烦恼。果然，詹宁斯太太根本就不相信布兰登上校的说法，她理解的拍着布兰登上校的手背，声音充满了安慰。
　　　　“哦，布兰登上校，如果您一直就喜欢活泼可爱的女孩子，当初为什么不去见见我的夏绿蒂呢？她一定是你喜欢的类型，而且她十分活泼可爱。您看看，现在您既错过了我的夏绿蒂，又失去了玛丽安小姐，多么悲伤啊。”
　　　　“布兰登，要去打猎吗？”
　　　　约翰爵士实在是看不下去布兰登上有口难言的样子了，他乐呵呵的打断了岳母的唠叨，把布兰登上校从水深火热中解救了出来。布兰登上校舒了口气立刻跟着约翰爵士出门打猎去了，也许是运气不好，在他们随便找了一块空地坐下聊天休息之后，就遇见了出门野餐的达施伍德母女和威乐比先生——当然，是背地里的，他们两批人被茂盛的灌木丛隔开了。
　　　　“布兰登，我简直不敢相信，你竟然能忍耐住性情，一直等待一年……哦，我的上帝，对男人来说实在是太辛苦啦！”
　　　　约翰爵士不正经的逗弄着布兰登上校，毕竟熟悉的老朋友之间没有这么多顾及，而且他知道这些年中布兰登上校也不是一直清心寡欲的当修士。布兰登上校的脸上立刻出现了尴尬的神色，他掩饰的轻咳一下，然后声音透出淡淡的喑哑。
　　　　“奥萝拉值得漫长的等待和细心的爱护。”
　　　　“哦，我的上帝，你是说你们都订婚了，你还没