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(理智与情感同人)故事之外-第28部分
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布兰登上校在睁着充满了血丝的眼睛挣扎了一周之后，终于还是放弃了艾丽莎可能遇害的想法——既然是养得起马匹和仆人，艾丽莎只是被骗身骗心或者私奔的可能性还是更大一些，他能做的只是焦躁的等待着和私底下小范围的寻找。
短短十几天的时间，布兰登上校的气质就迅速阴沉了起来，他沉默的回到了巴顿乡下，不论他怎么烦躁都改变不了布兰登上校只能等待的结局。
对于这件事情是不是应该告诉肖恩一家，布兰登上校则是根本都没有犹豫过。就算是忽略奥萝拉和布兰登上校的亲密关系，单单考虑到肖恩老夫妇对艾丽莎付出的疼爱，布兰登上校就不会隐瞒他们这个不幸的消息，可是该怎么把这个消息传递给奥萝拉，布兰登上校犹豫了。
奥萝拉现在身边可靠的成年人只有哥哥亚德里恩和嫂子珍妮弗小姐，而珍妮弗小姐怀孕了。因此，如果奥萝拉担心艾丽莎的情况一定要立刻回国，她就只能一个人带着仆人匆忙赶回来。可一个单身的妙龄淑女自己带着仆人跨越英吉利海峡真的就安全吗？英国和法国这几年可不太平！经过重重考虑，布兰登上校最后选择了隐瞒。
“安德烈，艾丽莎有消息了吗？”约翰爵士身为多年好友，不可能不明白布兰登上校的担忧。
“不，情况非常不乐观，我得到的消息看起来，艾丽莎似乎被某个放荡的败家子诱骗了，只是希望他不会在毁掉了艾丽莎之后把她卖到其他国家去。”
布兰登上校并没有为此将最坏的情况隐瞒约翰爵士，坐在一旁的米尔顿夫人和詹宁斯太太已经不敢置信的发出惊呼，吓得花容失色。
“哦，上帝，是谁做出了这么丧尽天良的事情，竟然印有欺骗一个少女！”
詹宁斯太太脸上露出了愤慨的表情，絮絮叨叨的说：“现在城市里就是有些道德败坏的有钱男士，总是顶着一张英俊的脸孔然后引诱少女们对他们交付身心，然后在无情的遗弃她们，甚至不给她们一点怜悯的就将她们身无分文的赶出来！”
布兰登上校听了詹宁斯太太的话心里一惊，他转过头看着乐观的老太太，带着疑惑询问：“詹宁斯太太，您对此很熟悉？”
“哦，这是当然的！”詹宁斯太太对质疑自己消息灵通的话就像是受到了侮辱一样大声说，紧接着老太太脸上立刻露出悲悯的神色。
“您一直在外征战大概不会清楚，有许多念过书的贵族小伙子们，热衷于这种活动，引得年轻漂亮的小姐对他们倾心，等欺骗她们的身心，又享受了足够的温柔和爱护之后，离开游玩的地方，这些被骗了的女孩子们根本除了一个名字永远不会知道这些败类的家乡在什么地方，甚至不能为自己讨得一丁点的公证——这几年伦敦的公学里面就很流行这种低级的游戏，我还是去伦敦探望小女儿夏绿蒂的时候知道的。”
“那么您的意思是哪怕艾丽莎被这个男人抛弃了，她也很可能因为没有足够的金钱把自己所在的消息传单给我、让我去找她……上帝啊，这、这太……”布兰登上不忍再去猜测艾丽莎会不会为了活下去用她年龄美丽的**做什么营生——就像最后几年伊利莎白为了养活自己和艾丽莎的那样子……
“布兰登上校，这一点您不必太过担心，出了这种事情的女孩子大多不会有生命危险，而且她被抛弃的位置通常都在繁华的地点，只是传递一个消息给您，我想并不会有难度，只是……我担心威廉斯小姐还敢不敢联系您？”
詹宁斯太太的说法很含蓄，直白一点的说，丢了身心，说不定还会遭遇不止一名男士的羞辱之后，艾丽莎会不会羞愤的自杀？老太太似乎也意识到了自己说了什么，她讪讪的转过头，不愿意在说些什么增加布兰登上校的心理负担。
直到九月份夏天就要结束的时候布兰登上校仍旧没得到艾丽莎的消息，女孩似乎就这么神不知鬼不觉的消失了。布兰登上校为此一直神色阴沉、严肃冷漠，连带的整个巴顿庄园都被迫萌上了一层阴影。
达施伍德母女四人搬来的当年就得到了约翰爵士全家的喜欢，约翰爵士结婚之前也曾经是个花花公子，但既然能成为朋友，就说明他和布兰登上校总会有点相同之处——比如说他们对人的态度都是友好的。
年轻美貌的达施伍德姐妹——埃莉诺小姐和玛丽安小姐——并没有染上虚伪的陋习，尽管她们似乎还没有适应巴顿乡下特有的热情氛围，约翰爵士也对达施伍德家漂亮的姐妹花充满了善意和好感，他十分乐意让两位达施伍德小姐尽快融入巴顿的人际关系之中。
有什么能比漂亮的少女更能让阴郁的男人感到快乐呢？约翰爵士还没机会得知布兰登上校已经订婚消息，甚至一直以来布兰登上校和奥萝拉频繁的通信都让他误以为是军队和德拉福的事务需要处理——布兰登上校本来是打算把自己和奥萝拉订婚的消息告诉老朋友的，奈何艾丽莎的事情已经让布兰登上校操碎了心，他根本忘记了分享喜悦的消息——因此，既然两位达施伍德小姐美丽迷人，约翰爵士就对老朋友一直没有妻子的事情上了心。
布兰登上校最不缺少的就是金钱，他理所当然需要一位漂亮的太太，而达施伍德姐妹的容貌足以和布兰登上校的金钱匹配。约翰爵士立刻为自己这种绝妙的想法感到赞叹，他立刻送信邀请布兰登上校与达施伍德一家共同进餐。
“希望我有这个荣幸为你介绍，”约翰爵士热情的看看着布兰登上校，递给他一个男人都懂的眼神，笑呵呵的说：“这位是达施伍德太太、达施伍德小姐、是玛丽安小姐和玛格丽特小姐，你们面前的男士是布兰登上校。”
可惜约翰爵士的美妙幻想并没有带来理想的收获，布兰登上校距离上一次接到奥萝拉的回信已经足足有三个月了，并且奥萝拉回信的时间是一次比一次更久，这让布兰登上校心中充满了焦躁不安的情绪，何况艾丽莎还一直生死不明。
布兰登上校现在丝毫没有风花雪月的心思，他只是冷淡沉默的看了一眼达施伍德姐妹，但他立刻被玛丽安的容貌所震惊，随后布兰登上校恢复了冷静，除了礼貌的问好就再没说过一句话。
“很荣幸见到您，达施伍德太太、达施伍德小姐、玛丽安小姐、玛格丽特小姐。”
“您好，布兰登上校。”
显而易见的是，达施伍德小姐们还没来得及对布兰登上校产生什么美好的想法，她们就被詹宁斯太太的热情调侃弄得坐立不安。
“哦，达施伍德小姐，您这么美貌的女孩子既然都十九岁了，一定有许多的爱慕者吧！”
詹宁斯太太随口说，自己先笑了起来，约翰爵士看了一眼老朋友毫无表情的脸，无奈的放弃了让布兰登上校在达施伍德姐妹中选一个当做未来妻子的想法，跟着岳母一起呵呵的笑了起来，这让达施伍德小姐愣了一下，她有些僵硬的回应着詹宁斯太太，显然不怎么适应这种热情。
“哦好吧，既然你们都不关心这个问题，那么让我再一次介绍布兰登上校，他可是本郡最有价值的单身汉，每年光是土地就有两千英镑的收入。哦！还是不感兴趣吗？好吧，我知道了，达施伍德小姐，您一定有个倾心的爱慕者？”
詹宁斯太太说着笑了起来，约翰爵士跟着笑了起来，他感兴趣的甚至放下了刀叉专心的看着埃莉诺。布兰登上校仍旧一言不发，但是显然热闹的气氛让他的心情高兴了不少，他轻啜了一口红酒，詹宁斯太太已经不需要埃莉诺回应的继续开始了一下轮发问。
“哦，他是什么做职业的呢？难道还在读书吗？不不不，他一定是个精明的商人！还是不对吗难道他拥有一座庄园年收入很多不必工作……”詹宁斯天天紧盯着艾丽莎脸上的表情不得不失望的发现少女一直没有什么表示，她坚持不懈的继续问到：“难道他竟然是一个工厂的老板吗？”
“好吧好吧，我迟早会知道的！”詹宁斯太太发现她在埃莉诺身上问不出什么了，失望的耸乐耸肩膀，约翰爵士却紧紧跟上了詹宁斯太太的话题。
“哦，既然达施伍德小姐有了倾心的绅士，那么玛丽安小姐一定更适合布兰登上校了，要知道温和体贴、严肃谨慎、矜持善良，他拥有的美好品德多的数不清楚，玛丽安小姐，你真的不考虑一下吗？”
约翰爵士说着笑了起来，玛丽安显然被这番内容激怒了，她努力克制着自己的脾气，但是不太成功，玛丽安比埃莉诺更美丽的脸上展现出愤怒的红潮。布兰登上校切着鱼排的手停顿了下来，他深深了看了一眼玛丽安脸上的表情，叹了口气。
为了布兰登上校奇怪的反应，达施伍德母女四人都停了下来，她们惊疑不定的等着布兰登上校。布兰登上校却没有给她们丝毫解释，继续着刚才切割的动作，将鱼排送进嘴里，约翰爵士也有些想歪了，他是身为男主人他不可能让餐桌上的气氛冷下来，突然转过头重新把话题拉到了长女埃莉诺身上。约翰爵士询问了埃莉诺一个让她尴尬的问题。
“您的爱慕者姓名中有什么字母呢？”
“F！！！”
一直兴致勃勃想要参与话题的小妹妹玛格丽特突然大声说，她才刚刚十三岁，还不懂得自己说了什么了不得话，得意洋洋的环视了餐厅中的人一圈，詹宁斯太太和约翰爵士立刻发出善意的笑声缓和这种怪异的气氛。
可谁都知道这一顿饭，吃的让人难以下咽，原来达施伍德小姐竟然已经有个确定的情人了？！
作者有话要说：①说现在跨越英吉利海峡不安全是因为这个时候大概在英法大战。
②当时社会上习惯称呼家中的长女为“姓氏＋小姐”，剩下的女孩子则是“教名＋小姐”，当然了亲密的人怎么称呼都随便，所以，以后直接说“达施伍德小姐”都是说埃莉诺，如果说的是她们姐妹几人，直接称呼达施伍德姐妹。
③这章节涉及原著情节了，有几句话是原著的改写，已经尽量精简了。不过没办法，走剧情实在是不能少了，而且情节也有了改动什么的。orz最近神经兮兮的，总怕自己被掐。
【摔东西】坏银~都不留言，朕好伤心，嘤嘤嘤嘤！朕一定要要欺负上校出气！
☆、艳红的唇印
“哦，这、这真是……我要唱歌！”
坐在埃莉诺对面的玛丽安退让扔下了刀叉站起身大声说，从她漂亮的眼睛里面不难看出愤怒和羞恼的痕迹，但是显而易见的玛丽安正在维护她的姐姐。
“呜，那么玛丽安小姐欢迎你的表演。”
既然玛丽安愿意找台阶让尴尬过去，詹宁斯太太等人当然乐意让这件事情过去。詹宁斯太太高兴的把玛丽安带到了钢琴前，女孩显然精于此道，熟练的琴声和清亮的嗓音糅合出美妙的效果。
然而布兰登上校却再一次狠狠的愣住，他此时已经不仅仅是表情冷淡了，布兰登上校带着疑惑探究的表情、眯着眼睛锐利的观察着玛丽安，在女孩结束表演之后轻轻拍掌表达对少女表演的赞美。
玛丽安小姐实在是不论从哪个方面都让人想起曾经的伊利莎白。
布兰登上校的礼貌显然让詹宁斯太太再次兴起了做媒的兴趣，就连约翰爵士都想歪了，当达施伍德一家告辞后，他立刻热情的把布兰登上校拉进了书房，试图说服自己的老朋友考虑找个女人结婚的事情。
“安德烈，一会我们去打猎吧。”约翰爵士装模作样的咳了几声，首先提出一个比较和善的话题，布兰登上校不可置否的点了点头赞同了老朋友的意见。
“约翰，你还要说什么？”
布兰登上校擦着猎枪，挑眉看了一眼约翰爵士，这让心虚的约翰爵士不好意思的笑了笑，然后他的态度更加热切了，一边将猎枪组装起来，一边再次发问。
“安德烈，老实说，你三十五岁的时候再喜欢上一名淑女又有什么关系呢？那些事情早就过去了，你年纪也不小了。”
约翰爵士苦口婆心的规劝着布兰登上校，布兰登上校又一次怪异的僵硬住了动作，而后他掩饰性的转过身，将后背留给约翰爵士，冷着脸色尽力平静的说：“玛丽安小姐不应该喜欢我这种人。”
“老朋友，你何必这么悲观呢，你这么有钱，而她们母女正缺少这个呢，你可以轻而易举的打动她的心。”
“对她来说没有什么比把我当成毫不重要的人更好了，何况我并不是钟情于她。”
布兰登上校用这句略显不近人情的话打断了约翰爵士，同时结束了对话，约翰爵士却只把这个当成是老朋友害羞了，他丝毫没有想过其他的可能性。约翰爵士很清楚布兰登上校喜欢的就是这种类型的女孩子——当初——有脾气、有才华、真挚诚恳，他打定主意一定要帮助自己的老朋友今年圣诞节之前娶到一名淑女。
随后，布兰登上校跟着约翰爵士一起出门打猎，并且他们收获颇丰，布兰登上校甚至猎到了一直皮色油亮的黑狐狸。摸着狐狸的剥下的这身皮毛，布兰登上脑中出现了奥萝拉冬天穿着黑色斗篷的样子，他抿紧了嘴唇计算着女孩已经多久没有给他回信了，然后立刻决定把狐狸皮变成奥罗了新斗篷的镶边。想到这里布兰登上校无法忍耐的动笔开始给奥萝拉写信诉说自己的思念。
奥萝拉：
也许是遥远的地域分隔，我已经三个多月了仍及没能接到你的回信。思念让我无法安稳的入睡，不论面对什么物品总会让我想起你归来的日子还剩下多少天。我一直在思念着你，可我不能告诉你，只是恐惧，当我交代了这一切之后，对你，也是一种折磨。
今天，我在约翰爵士家做客的时间，见到了之前就听说要搬过来的达施伍德母女四人，显然她们都是美丽迷人的，可是我被玛丽安小姐——达施伍德太太的第二个女儿——的长相吓到了。是的，我对这一点非常震惊，玛丽安小姐不论是长相、身材、声音、爱好和性格都与伊利莎白如此相似，最开始的一瞬间我几乎以为自己见到了年轻的伊利莎白。哦，我忘记介绍了，达施伍德太太的长女叫埃莉诺，而小女儿叫玛格丽特。
你既然与我订婚了，那么我期盼着你能兢快理所应当让我为你的饮食爱好和衣料收拾付出英镑，我希望自己辛勤工作的回报能让你生活的无忧无虑。请不要对上帝抱怨我的强势和专横，既然他把你交到我手上就已经是对全世界其他男性的最大不公平了；如果你觉得想要回报我，那么请对我展开更多笑容，或者，向过去那样给我一个热情的吻。
思念你的，
未婚夫安德烈
布兰登上校头一次在信件中使用着“未婚夫”这个词汇，这不仅仅是向奥萝拉表达他的思念，他也是在提醒奥萝拉，布兰登上校从订婚的这一天起就对女孩具有了管束的权利。即使现在的时间已经接近晚饭了，布兰登上校仍旧立刻催促仆人将信件寄给奥萝拉。
布兰登上校的焦躁情绪立刻在第二天得到了安慰，奥萝拉上一次寄来的信被送到了——这并不能责怪奥萝拉或者是任何一个人，蒸汽机才被制造出来没有多少年，圈地运动也没还没有结束，整个社会的生产力发展状况制约了邮递的速度，何况……英国和法国还在打历史上第N次战争。
安德烈亲爱的：
最近我没办法像以前一样热衷于读书了，每天都被思念煎熬的感觉让我开始怀念小时候在山坡上肆意玩闹的样子了，我现在丝毫找不到小时候没心没肺的样子快乐。
珍妮弗前几天生下了一个漂亮的男婴，完全糅合了他们夫妻两人的美貌，他的手脚都很大以后肯定是个高挑的小伙子，唯一遗憾的是珍妮弗在生下唐纳德——就是里恩的儿子——的时候伤了身体，被断定不会再有孩子了。她现在非常虚弱，我和里恩决定让珍妮弗多休息一阵日子。
为了怕你想我思念你一样急切，所以，亲爱的，我想你一定会喜欢我的礼物。
总觉得寂寞的，
奥萝拉·格雷
布兰登上校看着随信件寄来的雪白手绢，眼睛惊讶的瞪大，随后他根本没有办法控制自己发出大笑声，手绢一端印着一枚艳红的唇印，唇膏还在下面夸张的写着“思念你”。布兰登上校手指描绘着唇印，脸上的笑容越来越温柔。
“默契吗？美妙的感觉……”布兰登上校托起手绢轻轻将自己的嘴唇和艳红的唇印印在一处，透过窗户传来的阳关显得格外温和。
布兰登上校因为及时到达的来信而将好心情整整保持了一周，这一周里他甚至愿意多次参加约翰爵士意图明显的晚餐邀请——不是布兰登上校不愿意解释这件事情，事实上，这种情感相关的误会由男士向一个对他完全无意的女士解释也显得太过傲慢无礼了，仿佛在炫耀自己的魅力和�
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