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大穿越时代-第745部分
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“……提格雷城的瘟疫？猎头兔占据伦德尔城？我的婚姻？哎，都是令人头疼的麻烦事儿啊……”
平娜女皇一边喝着加了咸肉和水果丁的小麦粥，一边不由自主地皱起了秀气的眉毛。
虽然这三年来，平娜女皇自认为已经称得上是呕心沥血、励精图治，但遗憾的是，各式各样的灾祸还是接踵而来，让她和重建的帝国元老院焦头烂额。其中最莫名其妙的灾祸，就要数提格雷城的奇怪瘟疫了。
这座爆发了奇怪瘟疫的提格雷城，位于罗马尼亚山脉的最北端，西方沙漠的东南边缘。在整个佛马尔伯爵领地被异界人划为己有之后，沙漠边缘的提格雷城，就成了最后一条被掌握在帝国手中的，能够连接帝国在大陆东西部的残余版图的交通要道，战略地位变得异常重要。
然而，就在平娜女皇登基称帝之后不久，提格雷城却出现了一场奇怪的瘟疫，这场瘟疫似乎是跟沙漠中的风暴一起传染过来的，并且专门只针对女性。凡是染上了这种瘟疫的女人，都会很快高烧发热，汗出如浆，随即热毒入脑，变成一具会呜呜叫着缓慢移动，并袭击其它人类的行尸走肉：异界人看了之后，不知为何竟然管它叫做“丧尸”……帝国的学者和魔法师们想尽办法，终于赶在这场疫情被大规模扩散开来之前，炮制出了能够治好染病女人的药汤。但如果是已经变成“丧尸”的女人，就没有办法可以挽救了。
（《奇幻自卫队》的原著剧情，某女魔法师研究永生之术失败死亡，生化魔药泄漏而搞出的灾难。）
为了调查提格雷城这场奇怪瘟疫的起源，帝国前后组织了几批侦察队，其中既有军中的精锐斥候，也有民间久负盛名的冒险者，可惜结果都是一无所获。而更要命的是，与此同时，这种专门针对女性的丧尸瘟疫，还在沙漠边缘地区时不时地爆发，让人闻之色变，很快就再也没有任何女人还敢在提格雷城居住，而剩下的男人也是觉得生无可恋，纷纷搬迁或逃亡，眼看着整座城市和周边一大片地区都要被废弃了。
如果是别的城市，遇到这样无法抵御的天灾，帝国元老院或许也就捏着鼻子默认了。但问题是，提格雷城的交通枢纽地位太重要了。一旦失去了它，帝国的东部和西部疆土，就会从原本的藕断丝连，变成了彻底的切断分离……可在丧尸瘟疫无法解决的情况下，想要保住这座城市也实在是难以办到。所以，就算是明知道提格雷城的废弃已成定局，但依然没有人敢随便赞成，唯恐因此而背负上丢失帝国西部的责任。
很显然，平娜女皇也没有平白无故背黑锅的打算，于是就只能继续跟元老们互相推卸责任兼扯皮了。
然后，猎头兔女王蒂尤蕾率领部众离开异界人的地盘，翻越罗马尼亚山脉擅自占领了伦德尔城，也是一桩令人头疼的麻烦事。事实上，如果仅仅是丢了伦德尔城本身，倒也谈不上什么严重的损失。这座城市虽然曾经有着知识之都的学术地位，但却在帝国内战之中遭到了毁灭性的浩劫。等到内战结束之后，伦德尔城已经差不多成了废墟，损毁程度比帝都还要惨烈，曾经聚集在那里的学者和魔法师，自然也都逃散一空。等到原本驻守在那里的叛军，被平娜女皇招降并带走之后，伦德尔城就陷入了无政府的半废弃状态。
虽然之后元老院又往那里派遣过几名市长，但都镇不住局势，要么是被匪徒杀害，要么是收不上任何的税金，只能灰溜溜地逃回了。时间一久，元老院也就只好听之任之，在帝国恢复了元气，有余力派兵镇压之前，暂时只能对这座匪徒横行的荒废城市放置不管，等到什么时候能够腾出手了再说。
仅仅从经济和财政的角度来说，猎头兔部落进占伦德尔城，也就相当于那座城市换了一帮盘踞的匪徒而已，谈不上什么损失。但即便如此，哪怕仅仅是为了脸面，元老院也不能允许某个异族随便窃据帝国领土，然后还给予承认和册封。否则帝国的对外形象，就真要从令人畏惧的猛兽，变成引人垂涎的肉猪了！
然而，女皇和元老院也不敢真的出兵讨伐猎头兔打败这个只有几千人口的小部落并不困难，即使以帝国眼下的残破军力也足够用了。可真正的问题是，如今的帝国上下人人都知道，猎头兔一族跟阿尔努斯山丘的异界人关系匪浅，谁知道它们是不是被异界人派出来，充当扩张版图的先锋的？万一打了猎头兔引来异界人，又该怎么办？眼下危机四伏的帝国，可是绝对招惹不起异界人的，万一闹翻的话，只要他们拿出军械，随意支持几家强藩诸侯，就足以颠覆平娜女皇的小朝廷了！但若是真的拉下脸皮不要，承认猎头兔对伦德尔城的统治，也很有可能会招致舆论上的不利。总之不管怎么选择，都是一样的左右为难。
不过还好，猎头兔女战士们虽然窃据了伦德尔城，但却并没有继续扩张的打算，对待帝国的态度似乎也还算是比较克制和客气，所以可以暂时搁置反正这事儿都已经拖了很久了，再拖一阵子也无所谓。
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再接下来，就是平娜女皇自己的婚事……每当想起这事儿，平娜女皇陛下就忍不住感觉到自己的眼疼、头疼、胃疼、浑身疼作为一桩显而易见的事，自从平娜女皇即位称帝以来，她就自动成为了全大陆所有野心家眼中最诱人的结婚对象，只要能够娶到她，就能够成为“共治皇帝”，分享到法尔马特大陆上最耀眼的帝国皇冠：虽然眼下的帝国有些衰落了，但依然拥有着整个大陆上独一无二的皇位法统。即使在丢失了四分之三的疆土之后，如今的帝国依然是整个大陆上最强大的国家，怎么能不让人趋之若鹜？
在这种情况下，平娜女皇就算是个歪瓜裂枣的丑八怪，但光是为了她头上的皇冠，也绝对会有一大堆国王、王子和公爵追着求婚。更何况平娜女皇的相貌其实不差，算得上是一个英姿飒爽的红发大美人呢？
于是，在过去的几年里，一方面是各个藩属国纷纷停止向帝国称臣纳贡，宣布独立；另一方面，带着珍贵礼物前来向平娜女皇求婚的外国使者，又是一直都络绎不绝。其中一部分是替自家主子求婚的使者，另一部分甚至是亲自前来求婚的国王、大公和王子，每天都恨不得好像看到一块美味的小香肉一样围着平娜女皇，争先恐后地阿谀奉承，互相在言语中打着机锋，让本来就疲倦于政务的平娜女皇不由得头大如斗。
作为一名出身于皇家的公主，平娜从小就知道，自己既然享受了人间至高的荣华富贵，那么自然就要被安排政治联姻的觉悟。但问题是，就算同样都是政治婚姻，被动地听从父兄的安排，跟自己进行选择之间，也是存在着巨大差异的戴上了皇冠之后，她现在必须自己考量，跟某国君王或王子进行政治联姻，究竟是能够带来某方面的利益，有助于帝国的统一和复兴；还是会引狼入室，给帝国造成滔天大祸？
作为一名天性追求浪漫的女性，能够冷酷地把自己的婚姻放在天平上，作为一件货物或筹码来衡量，完全不考虑自己的喜好和幸福，只考量国家的利益和得失，这本身就已经是极大的牺牲了。如果这样都还因为选择的错误，而赔上国家气运的话，平娜女皇估计自己日后肯定是要羞愤而死了。
但是，这其中牵扯到太多的考量因素和错综复杂的微妙关系，而且各国之间的局势也是变幻莫测，所以平娜女皇斟酌来斟酌去，但始终都是举棋不定。此外，还有很多的贵族和元老，希望平娜女皇不要嫁给外国人，而是与本国的某位皇族远亲结婚，以免皇权外流……于是又给这场求婚大作战增添了更多的变数。
时至今日，平娜女皇已经是一听到求婚的事情，就一阵阵地头痛欲裂，有种天昏地暗的感觉，只是本能地想要继续拖下去再说……但即使是打定了拖延时间的主意，也得要想出合适的理由和措辞她叹息着摇了摇头，同时打了个手势，示意捧着纸卷的贴身女书记官汉蜜敦继续讲解今天的预订日程安排：
“……然后，今天的晚餐是招待地球旅游团的皇家宴会，宴会之后，我们还要招待这些异世界的客人们在皇宫住上一夜。至于从午餐至晚餐的这段时间，希望陛下您能亲自带领客人参观皇宫，这是中国常驻帝都的外交领事李文长先生特别嘱咐的，按照他的说法，这次的游客里很有几个出手大方的家伙……”
正当女书记官汉蜜敦一板一眼地向平娜女皇如此汇报着预订日程安排的时候，一名身穿铠甲的女骑士却匆匆闯了进来，附在汉蜜敦的耳畔说了几句什么，顿时就让女书记官的脸色大变。然后，刚刚用完了早餐的平娜女皇，就不出意料地听到了女书记官汉蜜敦转述的最新一则噩耗：
“……禀报陛下，希密斯特的领主盖波尔。克拉姆。海波尔在上个月末起兵叛乱！自称格拉斯半岛之王！之前分散驻扎在格拉斯半岛各个港口的帝国南方舰队，也几乎全部被这个叛徒给夺取了！这个消息在今天传到帝都之后，元老院已经为此而临时更改了今日的议题，还请陛下速速移驾元老院参加会议……”
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ps：最近有消息捅出来，在土耳其边境的叙利亚难民营里，找到了大规模器官交易证据，仅仅是已发现的被割了器官的尸体，统计出来就多达一万六千具，据说在阿勒颇的还要更多。而那些活跃在中东的人道主义组织，很多被曝出都是非法器官中介的马甲和白手套，甚至还冒出了假的无国界医生和假的红十字会救援队（可能未必是假的），专门骗难民进死亡收容所割器官。这真是一个互相比赛刷下限的世界啊！
第九十六章、帝国女皇的憧憬（下）
第九十六章、帝国女皇的憧憬（下）
拳头，耳光，谩骂，嚎叫，厮打，飞来飞去的鞋子和椅子，以及御座上翻着白眼、愁容满面的平娜女皇，上述的种种要素，共同构成了一幅名为《帝国之衰亡》的传世画作，通过画面中诸多人物之间的肢体交流，以及平娜女皇脸上难以形容的晦暗表情，将这个衰微帝国的混乱、悲观和涣散展示得一览无余。
“……绝不能坐视卑贱的猎头兔占据伦德尔城，应该让陛下立刻出动蔷薇骑士团和禁卫军前去讨伐！”
“……真是荒唐！如今国家面临的最大危机，是格拉斯半岛和帝国海军的叛变！你在这个时候却想要唆使陛下从帝都调走最后的精锐预备队，莫非是想要引狼入室吗？你究竟收了叛徒的多少贿赂？”
“……住嘴！那根本是两码事，我什么时候说过不用讨伐格拉斯半岛的逆贼了？帝国的疆土虽大，但没有一块是多余的，无论是兽人蛮夷还是奸贼叛逆，只要他们企图侵占帝国的神圣疆土，都必须一样被讨伐！而且，老夫的家族已经侍奉了十代皇帝，对帝国和皇室的忠心绝对毋庸置疑……”
“……该死的！你这老头子就不要再假装什么忠臣了！当初要不是你向先帝建议再次启动时空门去劫掠异世界的财富，帝国也不会有现在的灾难，瞧瞧现在的帝国都变成什么模样了？什么‘帝国的疆土虽大，但没有一块是多余的’？说得比唱得还好听啊！你怎么不去跟阿尔努斯山丘的异界人宣战呢？”
“……非法窃据阿尔努斯山丘的异界人，自然也是国家大敌，应当尽快宣战驱逐……”
“……够了！老东西！不要在元老院的军事会议上胡说八道了！格拉夫将军，帝国现在还有能力组织一支远征军和相应的运输船队，渡海前去镇压格拉斯半岛的叛乱，讨取盖波尔这个逆贼的首级吗？”
“……恐怕很困难啊，原本在陛下登基之前，帝国就已经丧失了绝大多数的优良军港，所以帝国海军才不得不把大部分的舰艇停泊在格拉斯半岛那几块摇摇欲坠的飞地据点里。如今随着希密斯特领主盖波尔的叛变，整个格拉斯半岛已经瞬间易手，帝国海军五分之四的战舰也都叛变或者被夺取了……
恕我直言，眼下元老院需要讨论的，应该是如何加强海岸警备，以防格拉斯半岛的叛军利用夺取的战舰渡海偷袭帝都，而不是再妄想着夺回格拉斯半岛，因为这是根本办不到的事情。陆路已经走不通了，而走海路的话，运载远征军的船队根本看不到海岸线，在半路上就会被敌舰打沉进海里！”
“……可恶，盖波尔那个叛贼，原本不过是希密斯特这么一块领地的主人而已，怎么会在短短十几天内就席卷整个格拉斯半岛，让帝国根本来不及反应呢？连舰队都来不及出海就把夺取了！”
“……盖波尔自己当然是没那个本事，可是谁让他生了个圣人一样的好儿子阿尔派因阁下呢？当地民众简直是在把那个年轻人好像对待神明一样地膜拜，几个自由城邦都是通过全民投票，将阿尔派因选为了最高执政官！而且，盖波尔为了这场叛乱蓄谋已久、准备充足，帝国在格拉斯半岛那边却是鞭长莫及……”
（《奇幻自卫队》原著设定，阿尔派因的声望和形象，具体可以参考释迦牟尼和水户黄门。）
“……这么说来的话，帝国已经注定要丢掉格拉斯半岛，没法惩戒盖波尔那个叛贼了？真是可恶！”
“……所以老夫之前才坚持要讨伐伦德尔城的猎头兔蛮夷啊！已经丢了格拉斯半岛和大半个帝国海军，无论如何也得赶紧打个胜仗，多少挽回一些面子才行，否则帝国就要被四方诸侯群起而攻之了啊！”
“……愚蠢！就算想要找谁开刀立威、挽回面子，也不能找上跟异界人关系匪浅的猎头兔啊！”
“……诸神啊！比起对付叛军和蛮夷，赶快挽救已经崩溃的财政才是当务之急！国库最后的一点儿储备金也见底了，下个月的军饷还不知道在哪里！如果不能尽快搞到钱的话，就连剩下的军队也要哗变啦！”
……
平娜女皇统治下的帝国元老院，今天依然像往常一样的绝赞群殴中……
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看着面前这些互相谩骂厮打，毫无半点风度可言的帝国元老们，平娜女皇就不由得感到一阵阵的晕眩。
距离帝国统一大陆，宇内无敌的盛况，似乎才只过去了五年而已，怎么突然却变成了这副衰样？
蓦然回想起五年之前，自己第一次被出巡的父皇任命为摄政公主，握着权杖坐在这张御座上的时候，那个刚刚统一整个法尔马特大陆，声威前所未有的帝国，是多么的光辉夺目、气势恢宏啊！
那个时候，蛮族们都想过去一样俯首帖耳地蜷缩在荒郊野外，农民们都像往常一样老老实实地在田地里耕种，四方的藩属国也都诚惶诚恐地称臣进贡，帝都之中每日歌舞升平、宴饮不断……然而时至今日，一切都已经变了。往昔的种种繁华气象、威武霸权，恍如一场幻梦，早已消逝得无影无踪。
想到这里，平娜女皇的心中就忍不住充满了忧郁和怒气，当至高无上的皇权被交到她手中之时，帝国只剩下了一副摇摇欲坠的空心骨架，无尽的叛乱，财政的破产，边防的崩溃，经济的残破，萎缩的疆域，还有一大堆争权夺利的白痴，正在一步步毁掉这个国家她很清楚，如今至少有四分之一的元老跟外国势力私下里有着勾结，随时都在试图把她跟帝国的皇位卖出个好价钱。还有一些势力强大的元老和将军，则是自己跃跃欲试地窥视着皇位，或者想要换一个更加软弱无能的皇族远支成员坐到御座上当傀儡。
很显然，他们都是该被烧死的罪人，但平娜女皇却对此无可奈何，如果她不想让自己成为罪人的话，就必须捏着鼻子忍耐，跟这些十恶不赦的罪人继续周旋，看着他们在自己面前互相揪头发、扯胡子、吐唾沫、砸椅子，假惺惺地向自己进谏各种匪夷所思的“逆耳忠言”否则帝国就有瞬间分崩离析的可能！
每当想到这一切，屁股底下这张镶金嵌银的奢华御座，就让她感到无比的冰冷和极端的无助。
重新回到正题上，早在元老院的军事会议召开之前，女皇陛下就非常清楚，格拉斯半岛已经是注定要丢了。早在她刚刚称帝的时候，帝国的势力在格拉斯半岛那片土地上，就已经只剩了几个四面被围的港口据
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