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　　***
　　随从的士兵在府门前整齐的列队停下，尹重练兵归来，朝府内走去。虽已年近古稀，却仍是步履稳健，两鬓额发乌黑发亮，眼角尾纹刻满深沉，彰显出年轻时的骁勇神武。
　　看将军毫无征兆就回了府上，曲伯一时惊喜得说不出话来，激动的领着府上下人朝他行礼。尹重示意他们不必多礼，扫视一圈，道：“丫头呢？”
　　“回将军话，听侍候公子的嬷嬷说，公子一大早就不在房内，应是待在青园里。”
　　“这孩子，又不开心了？”
　　话音刚落，伴着一声满是欣喜的“爹爹”，一个红色的身影从远处冲过来，结结实实的扑进了他的怀里。
　　尹重豪爽的大笑出声，轻拍着花楚脑袋，宠溺道：“都这么大姑娘了，还跟个孩子似的，老往爹爹怀里钻。”
　　“爹爹回来都不提前说一声，害我都没能去城门处接你。”花楚嘟了嘴，不满道。
　　“天冷，这不是怕冻到我家丫头吗？”尹重看到跟在花楚身后的蓝衣少年，突然沉了脸，皱眉道，“府上何时多了外人？”
　　花楚抱着尹重的胳膊撒娇道：“流溪武艺高强，又无家可归，我便让他做了我的贴身侍卫。”
　　“是吗？”尹重目光锐利如剑，逼视着边流溪道，“那你倒是说说你从何而来，又因何出现在我太尉府？！”
　　不知为何，向来能说会道的边流溪，面对尹重的质问却是俯首跪地，一言不发。
　　花楚见状，替他解围道：“此事说来话长，爹爹一路奔波，想是累了，先回屋歇息，流溪的事以后再说。”
　　“哼！太尉府岂是谁都能进的？”尹重看向花楚，教训道，“你看看你，起那么晚，还没梳洗就跑来了罢。回去收拾好。”
　　“哦。”
　　她刚出青园，就听府上下人说爹爹回来了，急着赶过来，衣服都未穿戴好。花楚点点头，知道爹爹用人谨慎，是想盘问边流溪，走前有些不放心的叮嘱道：“府上好容易来个陪我说话下棋的，爹爹可莫要把人吓跑了。”
　　穿戴整齐后，花楚听下人说边流溪被爹爹带去了书房，虽说知道前世他既然被爹爹重用，身份什么的应该不会有问题，却还是忍不住跑去了那里。
　　蹑手蹑脚的跑到书房的窗户底下，想探探情况。谁料，昨夜在石屋里睡觉，不幸染了风寒，脚刚落定，就一连打了好几个喷嚏。
　　听到声响，尹重从书房走出来，脸色那叫一个臭啊，阴沉沉的像是打了败仗。
　　花楚干笑着缩缩脖子，还未来得及问什么情况，脑袋便被爹爹狠狠拍了一下，当即委屈的抱了脑袋喊疼。
　　尹重拉过她的手，指尖按在她的脉搏上，边号脉边有些怒其不争道：“总是让人放心不下，就不会好好照顾自己？！”
　　“我乖乖喝药就好嘛，爹爹不许凶我。”
　　“你呀……”
　　尹重长叹几声，摇摇头走开了。
　　见爹爹没再说什么，花楚便进去书房去找边流溪。随即惊讶的发现他右手上多了一把纯金打造的锁链。
　　锁链呈环状，分别扣在手腕与五指的指根处，又以链子相交链接在一起。宽约一寸的指环上刻了五个醒目的“奴”字。
　　世奴锁。
　　越国是个民生等级分明的国家，除去犯下罪行的犯人，一般而言，地位最为低下的是仆人。然，还有一部分身份更为卑贱的奴隶存在，那就是被扣上世奴锁的人。
　　每把世奴锁都配有唯一的钥匙，握在主人手里。一天不把锁卸下，则一天像那即将执行死刑的游街罪犯，可随意被人辱骂看轻。
　　且如若有家室，则世代为奴。故而唤作世奴锁。
　　“爹爹他……”
　　花楚迟疑着不知如何开口，边流溪却对手上的锁链不甚在意，轻轻抽出被她拉住的右手，道：“将军不计较流溪之前犯下的过失，同意流溪留在府中了呢。”
　　“可是……”
　　“公子良善，不必挂心流溪。流溪自小身份低微，如今可以在府中安然度日，已是莫大的幸事。日后若有机会为将军效力，此生更是再无遗憾。”
　　“……”
　　可是，前世她遇上的边流溪，温柔如流水，却孤傲如月华，优雅中透着不容人忽视的自尊矜贵。而今世一开始，被她当做下人呼来唤去且不说，如今还被扣上了具有侮辱性的世奴锁，他……当真愿意？
　　“公子冬日里容易受凉，却不爱惜身体。如今染了风寒，想必将军已命人煎好药等着公子呢，快过去罢，莫让将军等急了。”
　　“……”
　　果然还是心存怨怼的，自己戴了把金光闪闪的锁，便也见不得她好，幸灾乐祸的催她去喝那些苦得要人命的药汤。真是个小心眼儿的。
作者有话要说：　　

　　☆、冀北务农

　　正月十八是立春，爹爹与朝中其他官员要在皇上的亲自率领下去东郊迎春。花楚闲来无事，便打发下人在她别院的古槐下安置了一个卧榻，以备日后她晒太阳或是夏日纳凉时用。
　　天气晴朗，风和日暖，心情还算不错。偏生有人爱捣乱，见不得她清净。
　　下人李福来报说，迎春之后，皇上安排官家子女与刚从塞北归来的九皇子一道去踏春。爹爹特命人通知她提前做好准备，并且还带话说，段沉幕那厮一会儿要来接她。
　　哼，刚迎的春，那么多人闹哄哄的出行，也不怕把春给踏没了。
　　花楚将边流溪端上来的茶水往地上狠狠一摔，对李福道：“本公子在睡觉，什么都没听见！”
　　“这……”李福在府中多年，自是知道她的脾气，忙跪于一旁道，“那奴才等公子醒了，再禀告公子罢。”
　　这还差不多。花楚对他的懂事很满意。当即打算回屋睡觉，走到闺房门口，又觉不妥，重新返回槐树下，借着拙劣的轻功爬上树，随意找了根树枝靠着，准备入眠。
　　却见边流溪轻飘飘的一晃悠，就飘到了她的身旁。那速度，那身姿，与她刚才的动作形成强烈的反差。让人不是一般的羡慕嫉妒恨呐。这么好的轻功，也难怪当初能毁去南边别院里的云线阵。
　　“你上来作甚？”
　　“还是早春，树枝尚未发芽，有些经冬枯死的朽木不易辨认，公子还是小心为好。且公子挑的这树枝太过细长，即便不是枯枝，怕也承不住公子，容易摔伤。”
　　“……”
　　无耻！如今被他不由分说的横抱在怀里，踩在那所谓的太过细长的树枝上，不照样承……
　　“咔嚓”
　　呵呵，也承了那么一小会儿呢。
　　这棵槐树已有百年历史，很是高大粗壮。先前她寻的是最矮的树枝，现在被他抱到接近顶端的地方，真是惊险刺激。让她有种想从这里将边流溪推下去，摔他个手脚残缺，然后再拿树枝当做飞镖，将他可恶的手指钉在地上的冲动。
　　而边流溪看她靠在树枝上乖巧的“睡去”，便也识相的退回地面，与李福一样跪候在旁边。
　　没多大会儿，尹重便与段沉幕一前一后的来到花楚别院。不见她的影子，尹重质问一旁的李福道：“不是让你回来通知吗？丫头呢？”
　　“回将军话，公子她……”李福吓得冷汗直流，吞吞吐吐道，“公子在……在睡觉，奴才不敢打扰。”
　　“睡觉？！”
　　尹重顺着他的目光抬头看去，登时来气。那么高的树枝，亏她爬得上去，也不怕摔着。连喊几声，别说有人应声了。就是落在她旁边的鸟都没惊飞。
　　当着这么多人的面，他也不好上去教训她。为难之际，段沉幕在一旁道：“花楚许是贪玩，跑上面不敢下来，才会睡着的。晚辈这就将她接下来。”
　　“那就有劳九殿下了。”
　　段沉幕几个利落的飞身，便停在花楚身边。见她靠着树干睡得很安稳，深邃的眸中闪过精光。借着枝干的遮掩，俯身慢慢朝她唇上亲去。
　　乌发散落，在花楚脸上投下阴影。阳光透过发隙洒在即将贴合在一起的唇瓣上，唯美中透着诱惑。段沉幕耳根有些发红，起身放弃对始终乖巧的睡美人儿的亵渎，失望的摇摇头。
　　果真是睡着了呢。
　　小心翼翼的将她置于树下的卧榻上，转身对尹重道：“晚辈贸然来访，本就唐突，既然花楚在休息，那晚辈就告辞了，改日再来拜访。”
　　“也罢。”尹重虽是有些生气，但终归是宠她，看她睡得安稳，也不忍心叫醒，便随着段沉幕往外走去。
　　突然，一直跪在一旁的边流溪开口道：“殿下请留步。”
　　段沉幕与尹重皆疑惑的看向他，只见他低垂着头，缓缓道：“公子先前吩咐流溪，若是再见到殿下，就把先前在街上从殿下手中抢来的马儿归还。”
　　尹重一听，沉声道：“还有这种事？这孩子，竟是越发胡闹。”
　　段沉幕思虑片刻道：“那匹马虽跟随本王多年，然，花楚喜爱骑马，又与本王多年不见，便送于她了。”
　　“万万不可，”尹重阻止道，“听闻殿下有一相伴多年的千里驹，应该就是被丫头抢走的那匹罢。丫头不懂事，殿下莫要顺着她。好马是不应该埋没在庭院里的。”
　　段沉幕还想再说什么，边流溪又道：“殿下不知，那日公子不慎被此马惊到，至今都不敢再碰它。”
　　“惊到？可受伤了？”
　　“回殿下，并无大碍，只是被吓到而已。”
　　“也罢，是本王考虑不周。你且去将那马牵来罢。”
　　“是。”
　　待边流溪送走九皇子，回到别院时，花楚竟仍是躺在卧榻上轻眠。俯身将她身上的毛毯扯开，指尖拂过她锁骨时，稍微用了点力。
　　于是，花楚猛地睁开眼，挥手“啪”的一巴掌甩在他脸上，怒道：“放肆！谁许你不经允许点我穴道的？！还趁机在爹爹跟前告我状，哼，无耻！”
　　“流溪知错，下次点穴前会尽量抽空询问公子意愿。”
　　“……”
　　有病罢，明知她脾气不好，还老在她面前说欠抽的话。不过，看在他还算帮上忙了的份上，花楚决定大人不计小人过，不与他计较了。
　　扫了眼地上摔碎的茶盏，嘟囔道：“再去沏杯茶来。”
　　算是结束了今日的烦心事。
　　***
　　二月二龙抬头，大家小户使耕牛。
　　从十一岁开始，每逢二月二，花楚就会带上几百个士兵去冀北帮百姓务农。那里几年前发生地震，伤亡惨重。而北方本就地广人稀，灾情过后，人员更为稀少。
　　当初她提出要去冀北帮百姓务农这件事时，爹爹并未反对，帮她征得皇上同意后，亲手挑了几百精兵由她率领前往。
　　迄今为止，都还算顺利。
　　“公子，可以出发了。”同行的边流溪在一旁提醒道。
　　花楚回过神来，将视线从城门移到边流溪身上，一时也有些感慨。前世若是他陪她去了冀北，就不会有机会背着她娶左盈了罢。
　　未行多远，段沉幕竟带了一小队侍卫追来。声称要与她一同前往。花楚自是不愿意。
　　“先前踏春，花楚未去。难得有空，就当是陪花楚踏春了。”
　　“……”
　　她没那么大的鬼面子。然，狭路相逢，横者胜。那段沉幕骑马往路中间一横，她便过不去了。
　　双方对峙了半晌，谁也不让谁。然后，毫无意外的，脾气急的花楚先怒了。
　　挖苦道：“怎么，殿下闲来无事，跑去冀北射兔子玩？”
　　段沉幕面色尴尬，眸中满是无奈，皱眉道：“要不花楚也射我一箭，就当是为当年的兔子报仇。”
　　“……”
　　她倒是想！干出行刺皇子的事，她吃饱撑的？
　　花楚见他仍是一脸深沉的堵在路中间，又要一言不发的与她对峙，不由气急。上前将他从马上拽下来，赌气道：“你个闷葫芦！就不会道歉吗？！”
　　“道歉…………就行？”
　　“不然呢？”
　　段沉幕终于松口气，剑眉一舒，当了众多将士的面，也不做作，当即爽快道：“那我于此诚恳的给花楚赔不是，花楚也莫要与我怄气了。”
　　花楚在心里轻叹，没好气道：“走罢。”
　　这么多年，她要的也不过就是他一句真心实意的道歉罢了。至于其他的矛盾，终有一天他们会面对，会去解决。
　　凤安距冀北约三天的路程，段沉幕性子闷，不怎么爱说话，花楚也有心事，因而一路走下来，无欢无闹，无风亦无浪。
　　冀北气候干燥寒冷，虽已二月，相比凤安要冷很多。花楚将自己裹得严严实实的，坐在田边的高台上看士兵们与百姓一起务农耕种。
　　天高云阔，碧空暖阳，田间一片祥乐。这里的百姓个个都生有一副好嗓子，能歌善舞，劳作的时候喜欢哼唱民谣，让人听了很是舒心。
　　日头渐渐升高，觉得无大碍了，花楚将厚厚的披风解下，走向农田。先前她吩咐边流溪下来帮忙，不知道他现在在哪里。
　　来回穿梭找寻间，听前方传来将士的训斥声，花楚皱眉朝声音传来的方向走去。
　　转过山脚，见几个士兵正坐在田边歇息，谈话间不时有调笑声爆出。
　　“那边那个贱奴，动作快点儿！长得像个娘们儿似的，干起活来更像，慢吞吞的，何时才能种好这块地啊？！”
　　“诶，说不定就是呢。”一个士兵故意推着旁边的士兵道，“要不你过去看看，咱几个虽是粗大汉，还是懂得怜香惜玉的。别累到人了。”
　　“哟嘿，这还不知道是男是女呢，你就心疼上了？每次就你最心急。”
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　　各种阴阳怪气、不堪入耳的话伴随着哄笑声传入花楚耳中，让她恨不得当即上前挨个儿抽他们几巴掌，让他们将刚才那些羞辱人的话通通咽回去。
　　然而，他们口中的“贱奴”却始终面不改色，拿了树枝驱赶黄牛。对闹哄哄的取笑声仿若毫不在乎，又像是早已习惯。
　　之前她并未留心过，戴上世奴锁的边流溪，连士兵都敢这样拿他取笑，那在府上至少也是待了三年多的下人面前，又是怎样的境况呢？
作者有话要说：　　

　　☆、盐商陈金

　　花楚眼中闪过寒光，冷着脸色朝那几个士兵走去，道：“这是在偷懒？天黑前，种不完这块田地，今晚不许休息！”
　　“是。”
　　见她突然出现，那几个士兵早已噤了声，赶紧拿了农具去干活。边流溪却放下手中东西，朝她走来。
　　“公子怕冷，怎么穿这么单薄的衣衫就出来了？”
　　花楚避开他的目光，不经意间看到他手上被捏碎的树枝屑，心里一揪，转身道：“整日待在屋内闷坏了，今日天气不错，也想来田里帮忙，无奈力气小，所以来找流溪帮忙。”
　　“能为公子效力，自是流溪的荣幸。”
　　花楚在前头拿了水瓢挨个往小土坑里舀水，边流溪则拎了木桶跟在她后面。虽无言，画面却透着一份宁静和谐。
　　“花楚，”
　　段沉幕从一旁走来，手中拿着她之前放在高台上的披风，道，“刚才还见你在那边晒太阳，一转眼的功夫就没了人影，原是跑这里来了。”
　　段沉幕一边说着一边将披风重新给她系好，并且走到边流溪跟前，拿过他手中的木桶道：“退下罢，这里交给本王。”
　　花楚见边流溪就要应声退下，忙将他唤住：“流溪！”
　　边流溪顿住步子，垂眸掩了情绪，淡淡道：“公子有何吩咐？”
　　“你先回去罢，沏好热茶等我。”
　　边流溪犹豫片刻，终是道“好。”
　　待他走远，花楚看提水回来的段沉幕拿了水瓢往土坑里舀水。阳光下，少年眉宇中满是沉稳，墨色织云锦袍深浓大气。即便是在做农活，一举一动也透着尊贵。
　　“这几年在塞北，还好罢？”
　　“还好。”
　　花楚抬头看向碧蓝的天空，陷入沉思。段沉幕虽排行九，然，比他年龄大的几个皇子早些年皆以各种各样的意外身亡。
　　他十岁时，皇上封他为定北王，派遣他去塞北守关，一去就是六年多。市井流言皆道，因为皇后那年生下小皇子，段沉幕失去皇上宠爱，所以小小年纪就远离凤安，被调到时常有动乱发生，且条件艰苦的塞北。
　　自古宫门深似海，各种有意无意的事故过后，皇家如今只剩下段沉幕与年仅七岁的小皇子两位皇子。段沉幕的生母柳淑妃出身普通，小皇子却是皇后嫡出，而皇后出自位高权重的世家名门左家，所以皆以为太子之位非小皇子莫属。
　　然，前世皇上突发恶疾，未等段沉幕回到凤安便已驾崩。而段沉幕带兵归来时，手中握有六年前皇上便立下的传位诏书，又因着几年来在塞北多次立军功，早已积攒下民心，自然而然顺利继位。
　　而好多刚继承官职的世家子弟，儿时在皇宫入学时已被段沉幕收于麾下。所以对当时刚刚继位的他而言，需要做的便是逐渐削弱皇后一族的势力。
　　今世，只不过是把削弱的动作提前了而已。
　　不知何时，段沉幕已放下手中的东西，站在了她的身后。花楚半回眸，眉如翠羽，肤白胜雪，美目流转间，清灵带有淡淡暖意。
　　朱唇轻启，如儿时那样，开口唤