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　　孟桐不动声色地合上画卷，意味深长地看了他一眼，孟昶心虚地移开目光，她淡淡一笑，牵起弟弟的手，“走吧，别让客人等。”
　　
　　为了遮掩脖子的伤口，孟桐特地做了一条同色系围巾，在上面绣了应景的雪中红梅。考虑到伤好后可能会留下丑陋的伤疤，她这些天做了好些条不同式样的围巾，还在围巾里缝上与花色相配的香品。走起路来香风阵阵袭来，撩人自是不在话下，更不必像在手肘处绑着香球增加香气的累赘。总的来说，有一失就有一得，得失之间，权看如此掌控。
　　
　　想看孟桐笑话的人，这回是趁兴而来，败兴而归。她像没事人一样，谈笑晏晏，落落大方，她的妆很淡，皮肤吹弹可破，丝毫不见憔悴落寞，特别是她身上散发的香气，淡得几乎找不到痕迹，虽然都知道她用了香，却没人知道是如何配的，戴在哪里。
　　孟桐的及笄礼过后，京城贵女圈新兴起一股围巾的风潮，大小式样仿自孟桐出席各种场合的样子，这股风潮也吹进宫里，连太后皇后也纷纷效仿。
　　等人潮散去，孟桐向华太妃致谢，送了她一份特别的回礼，“若是没有太妃，桐儿真的成了京城的笑话，及笄礼连个主宾都没有。”
　　华太妃的盛装出席让很多人深感意外，她对孟桐发自内心的喜爱，更是让人摸不着头绪，薛隐对孟家到底有着怎么的情绪，是怨恨还是其他……
　　“这不能怪姚夫人，姚家遭逢变故，白发人送黑发人，悲痛之情不言而喻。”华太妃避开退婚的事情不说，“是以，老身就毛遂自荐。”
　　“太妃德高望重，桐儿就怕您老人家不肯来。”孟桐递上回礼，“这是一早做的糕点和一些别致的香品，还请太妃笑纳。”
　　华太妃也备了礼物，十二枝材质不同的簪子，“老身只有一个不孝子，一直就想要个女儿，能为她量体裁衣，梳妆打扮，平日置妆看到不少好看的簪子就买下，只可惜不太适合我这个年纪。今日正好是你的生辰，给你当及笄的贺礼再好不过。”
　　孟桐双目含泪，虚扶着太妃的手臂，哽咽道：“太妃盛情，桐儿愧不敢当。家母走得早，桐儿一直都没能和母亲一同上街置妆采买，颇有遗憾。若是太妃不嫌弃，桐儿愿拜您为义母，承欢膝下。”
　　“好，好，好。”华太妃向来喜爱孟桐，当不了婆媳，认下她这个义女也是喜事一件，有了她这个后台，还愁孟桐嫁不出去，当然了最好是能嫁给那个不孝子。
　　孟桐自然也想到这一层，只是她想的更深。那日在普贤寺，薛隐口口声声说不会放过她，不会放过孟家，以他睚眦必报的性子，日后怕是多有纠缠。若是她认下华太妃这个义母，薛隐就是她的义兄。她的眼前滑过薛隐那双凌厉可怖的眸子，下意识地抚上颈间的伤口，凉凉地勾起唇，她不想和他成为敌人，因为根本就不是他的对手，对现实低头是她能做的最好的选择。
　　
　　华太妃心情愉悦地回了长平王府，刚进门就被薛隐拦住，“娘，你怎么能认孟桐那个妖女当义女呢？”
　　华太妃出了孟府没有直接回府，而是带着丫鬟侍卫到通和坊买了一堆的布料和胭脂水粉，逢人就说她认了孟桐这个义女，消息传得很快，一传十，十传百，她还没回府，薛隐就已经知道，气得说不出话来。
　　“妖女？她是你的义妹。”华太妃仰起头，“儿啊，娘这是在帮你赎罪。”
　　薛隐脸色阴沉，不悦地别过头，“赎罪？”
　　“倘若你当日没有向圣上提亲，姚若水不会轻生，孟桐不会受到牵连而被退婚，因为你轻率，连累了多少无辜的人，你有没有想过？”华太妃板起脸，声音也变得严厉起来，“这里是天子脚下，京师重地，多少双眼睛在看着你，你以为这里还是你的塞外军营，只有生死和输赢才是你存在的根本吗？你以为你娶的姚若水，可这桩婚事的实际意义却是薛家军和姚相的联盟，试问大周朝最精锐的军队和权力象征的丞相联手，会造成什么样的后果？你以为今上会容忍你们架空他的权力吗？你真的以为姚若水的死是她可以决定的吗？是的，姚若水死了，你和姚历隆看似没有交集，但以后在朝堂之中你难免因为愧疚倾向姚相，孟谦孤掌难鸣，固然不敢与你抗衡，你以为今上会坐视不理吗？他不能动姚历隆，丞相乃国之根本，但他能慢慢地夺走你的兵权，甚至寻个缘由杀了你，自古军权过重之人都不会有好下场。我今日收了孟桐当义女，长平王府与孟府也算是有了交情，姚孟两家的势力均衡，今上自然不会为难与你。娘这是在保护你。”
　　薛隐是武将，长年驻守边关，不知朝野的尔虞我诈，被母亲这么一说，他陷入深深的迷茫之中，他不过是想保家卫国，免百姓流离之苦，何过之有，他拥有精锐之师，所向披靡，难道这也不应该吗？二十年来，他所坚守的信条正在坍塌，父亲对他的淳淳教诲依稀，可他却感受不到当初的热血激昂。
　　“娘，孩儿只是想娶她为妻，与她携手相伴，厮守终老，那也有错吗？”这是他的情窦初开，第一次那么想要和一个人携手终老。
　　“隐儿，你没有错。”华太妃抚上他的脸颊，语重心长，“只是你问没问过她，是不是也一样想要和你一生相伴？”
　　薛隐瘪了嘴，难过地俯在母亲的肩上，“娘，孩儿真的很喜欢她。”
　　“隐儿，她已经死了，她就算是死也不想和你在一起。”华太妃在他的伤口上洒盐，“以后你还会遇到你喜欢的，也喜欢你的人。”
　　“可孩儿就是喜欢她。”眼前是姚若水白衣飘飘纵身一跃的最后画面，却定格在孟桐傲慢冷漠的绝色容颜，当时倘若没有苏浅的阻拦，那一剑将会带走另一条生命，而了无遗憾。
　　薛隐的眼中有自责、有愧疚，还有深深的懊恼。
　　他错了吗？　　
　　薛隐的自责并没有延续多久。当隔日孟桐以华太妃义女的身份造访长平王府，他手中的长枪再一次直指她纤细的脖颈。


作者有话要说：
没存稿了，怎么办？
好象看的人也不多，我慢慢写慢慢更吧。
亲故觉得怎么样？





第14章　第五章（2）
　　孟桐早已预料到薛隐不会放过她，可是没有想过他会如此直接，再一次让她对薛隐鲁莽冲动的性子感到深深的遗憾。都说薛隐手握重兵，功高盖主，若是继续放任其坐大，他日必成祸患，搅乱朝纲。可在孟桐看来，此人不过是一介武夫，生性冲动，好大喜功，而且此人心胸狭隘，斤斤计较，难成大器。
　　有了这一番体认，孟桐的神情更是倨傲，“王爷这是何意？”
　　“那日没能杀了你，今日苏浅不在，没有人敢拦我，你的命休矣！”薛隐低眉瞥向被他打趴在地上的骠骑营将士，“你们谁敢通风报信，明日就去伙房报到。”
　　孟桐没有惧色，慢条斯理地解开围巾，露出颈间的伤处，伤处有淡淡的血迹染红白布，“那就麻烦王爷下手快一点，一枪了断孟桐的性命，也免得日后再留下另一道难看的伤疤。”
　　薛隐怒目而视，白皙的脖颈处躺着一道结痂的狰狞伤口，宛如白玉瓷瓶上一道丑陋的裂痕，有着令人扼腕的美好与失落，“你以为我不敢？”
　　孟桐展颜一笑，挑衅道：“王爷敢不敢不是我能揣测的。我只知道，这一枪刺下去，王爷就是孟桐的陪葬，孟桐此生也算是值了，而王爷值不值，孟桐就不知道了。”
　　“你……”此情此景若是在两军对垒之时，薛隐的枪早就已经脱手，可在孟桐淡然平静的目光中，他的手竟然动弹不得，枪端在她纤细的脖颈处长久地停留。
　　“麻烦王爷快一点。”孟桐催促着。
　　“本王才不会中了你的计，你这心思歹毒的女人。”薛隐的长枪收回，挑眉怒视，“用姚若水一条命换你孟府的安然，如今你想用自己的一条命换本王的薛家军不成？本王才不要给你陪葬。”
　　孟桐用余光扫了他一眼，从善如流，“那就谢谢王爷不杀之恩。”
　　“不过……”薛隐眯了眼凉凉地笑起，“孟姑娘现下已无婚约，那么本王若是向圣上提出赐婚，不知姑娘是否愿意下嫁？”
　　孟桐错愕地怔住。
　　“怎么？不愿意吧？那么，是抗旨呢还是以命相抵？”
　　孟桐恍然大悟，摇头轻叹，“只怕要让王爷失望了。孟桐向来随缘，若本王非我不娶，那我也只能嫁给王爷。好歹也是长平王妃，身份尊贵。”
　　“你这个贪慕虚荣的女人！”
　　“谢王爷夸赞！”孟桐俯下身，唇角上扬，“孟桐既是爱慕荣华之人，自然不会抗旨不遵，更不会傻到付出生命的代价，留着这条命才能享受富贵荣华，不是吗？”
　　薛隐反被将了一军，不爽到了极点，袍裾一甩，留给孟桐一个宽阔挺拔的背影，“你等着，本王不会善罢甘休的。”
　　
　　“出了何事？”华太妃匆匆赶来，“何事不能休？”
　　孟桐见不得他如此嚣张狂傲，立刻迎向太妃，说：“王爷方才向桐儿求亲，被桐儿拒了，他才说要桐儿等着……”
　　华太妃喜出望外，心想这不孝子终于开窃了，“隐儿，这是真的吗？”
　　薛隐的脸阴得吓人，“娘，她撒谎。”
　　孟桐挑眉，毫不示弱地回视，“太妃，桐儿没有撒谎。只是小九尸骨未寒，此时若是议亲恐会遭人非议。”
　　华太妃深知此时不是议亲的时候，“那就再缓缓。”
　　孟桐看着薛隐敢怒不敢言的大黑脸，心情大好，挽着华太妃的手，乖巧地应道：“全凭义母做主。”
　　
　　孟桐陪着华太妃出门转了一圈，买回一大堆的布料首饰和各色珍玩。孟桐仗着父亲的疼爱和掌家的权利，花钱向来没有节制，见着喜欢的也不看价钱就买了，华太妃经不起诱惑，也为自己添了不少的新衣和首饰。
　　跟在后头当苦力的薛隐更是把孟桐视为眼中钉肉中刺，恨不得一剑结果了她，以报毁亲之仇，挑衅之恨。可是看到娘亲难得露出的笑容，他的心就变得很软很软，原来还有这么一个人可以让娘开怀解忧，可为何这个人不是他，偏偏是狡诈冷血的孟桐。
　　直至掌灯时分，华太妃才依依不舍地让薛隐送她回府，千叮万嘱一定要平安到达。
　　孟桐坐在马车内探出头来，对薛隐说：“王爷还是请回吧。”
　　“你倒是挺能装的，怪不得我娘那么喜欢你。”
　　华太妃已经走远，孟桐也没有必要再装出乖巧讨喜的模样，回复淡然冷漠的表情，“王爷也不差啊，忍了这么久，也该累了。”
　　薛隐跃上马背，“孟桐，总有一天，我会让你知道惹怒我的代价。”
　　孟桐见他纵马离去，崩了一天的弦终于放下，懒懒地瘫在马车内，疲惫地阖上双眼，身体轻颤着蜷缩起来。为何一看到薛隐就会感受到死亡的气息离她那么近，那把锃亮的银枪只要再往前一分，她的小命就此休矣。她掐不准薛隐的软肋，他就像是一只失了准头的利箭，横冲直撞，横行无忌，伤人而不自知自省。这一整天下来，她都不敢去看薛隐的眼睛，手里拿着东西想也不想就买了，生怕一个不留神把这位祖宗惹恼了。
　　
　　姚若麟找到孟桐的时候，她正在香坞调香，一袭素白麻布袍子罩在身上，目光专注，脸上没有多余的表情，透窗而过的日光洒在她的侧脸，勾勒出一副岁月静好现世安稳的沉默画卷。
　　孟桐的话向来不多，她不像姚若水那般一有事情就急于找人分享，不管开心与悲伤都写在脸上。和她订亲三年，她从不曾对他提出过分的要求。他来看她，她欣然应约，他若是长久未来，她也不会书信传情，有时候他甚至怀疑，他们的婚约真的存在过吗？
　　曾有一次，姚若麟故意三个月不来寻她，每日在京城繁盛之地招摇过市，引得话题无数，她竟一次都没有主动找过他。他气恼不过，和一众纨绔子弟到青楼喝花酒，事情传到她的耳中，她竟也不恼，只觉得这是再正常不过的事情，哪个世家公子相聚不是邀妓出游。
　　相处久了，姚若麟也就习惯她寡淡的性子。可是，这次不是互不相问，而老死不相往来，她竟然也是沉默着接受，这让他很不甘心。三年的执手相携，为何如此轻易地挥手斩断。
　　
　　他艰涩地启唇轻唤，那个名字在舌间轻滚，似乎带着烫人的温度，叫他不得不开口释放那份灼热，“桐儿。”
　　孟桐的手微抖，不敢置信地抬眸望向门口处浸透一身温润的少年，“五哥。”
　　时空在这一刻停滞，没有人先开口打破此时的静谧，炉内香品轻烟袅袅，似隔着千山万水。　　
　　那些质问的话语消散在她浅淡的目光里，只消那一眼，姚若麟便已知晓，若没有她的相伴，此生将再无意义。
　　“此生我绝不负你。”他站在门外，“今日的我没有小九的勇气，敢于冲破一切的束缚带你远走他乡，而我明白这样的结局亦不是你想要的，我将倾我所有守护你，请你给我时间，等到我能娶你那一日。”
　　“多久？”得失之间，孟桐永远都在计算。
　　他迟疑，“三年。”
　　情话永远动人，誓言依旧美丽，可现实却是赤裸裸地残酷。孟桐笑了，“三年后若是我还没嫁出去，就依你之言。”
　　他转身，没有片刻地停留。因为从这一刻起，他有很多的事要做。　
　　
　　华太妃收了义女，心情愉悦，趁着元宵佳节宫中摆宴，带了孟桐进宫面圣，而她最主要的目的是到太后跟前炫耀她的义女。
　　说起太后和华太妃这对亲生姐妹，不得不提到当年先皇的选后大典。大周皇后大都出自华家，就像大周的帝师出自胡家一样，这是一条铁律。按照华家的规矩，一次只培养一位皇后，而这一代华轻雨是华家选中的皇后人选，只等着成年就送进宫。可先皇却不像历代皇帝那样，将华家适龄的女子全都召进宫中待选。
　　论样貌，华轻雨不是最出挑的，但她的德行学识却是同辈中最出众的，堪称德才兼备。这样的女子是母仪天下的不二之选。她是华家的骄傲，也是华家的希望。
　　可是先皇却不看中这些。当时的文帝刚满十六岁，正是情窦初开的年纪，一心喜欢貌美如花的小娘子，一眼相中的不是华家一手调教出来的华轻雨，而是她的妹妹活泼可人的华轻眉。心高气傲的华轻雨忍受不了多年辛苦付之一炬，不甘心留在后宫熬成红颜白发，自请出宫，邂逅了正值年少英雄的薛定晋，也可谓是一段羡煞旁人的姻缘。
　　可是好胜的华轻雨这些年来从来没有停止过与妹妹的较量，虽然她的儿子不是天下的主宰，但是当朝天子却要看他儿子的脸色行事。这是她的骄傲，也是她唯一能与华太后抗衡的优势。
　　但是美中不足的是薛隐的婚事，想来今上已经大婚三年，皇后亦是出自华家悉心培养的人选，美则美矣，却少言寡语，冷若冰霜。三年来独宠椒房，却未能有所出。这无疑给了华太妃赶超的机会，若是薛隐成婚生下子嗣，她也算是比华太后快了一步。当然，这些都急不得。
　　在华轻雨和华轻眉的心中始终都有一个隐痛，那就是子嗣单薄，未能养一个美貌贴心的女儿。这不，华太妃刚收了义女，就急急入宫炫耀。
　　心怀着这样美好的愿意，华太妃领着孟桐至御花园赏灯，在华太后跟前着实惹眼。一边是英姿勃发的薛隐，银冠束发，目若朗星，一边是人比花娇的孟桐，淡扫蛾眉，目光沉寂。两个人分立太妃左右，端的是金童玉女似天成，羡煞旁人。
　　
　　“姐姐来得正好，正说到姐姐新收的义女，姐姐就来了，快，快到哀家跟前来，让哀家仔细瞧瞧。”华太后正值盛年，又不得不打扮老成，看起来比华太妃显老。
　　华太妃却不让孟桐上前，“仔细瞧就不必了，我怕太后嫉妒我有义女，跟我抢。”
　　华太后尴尬地微笑，“瞧姐姐说的，姐姐的义女就是哀家的义女，不必抢。”
　　“那可不一样。”华太妃寸步不让，“若我的就是太后的，太后的岂不是也变成我的，这不是乱了朝纲吗？”
　　华太后脸部微僵，双眸隐含怒意，却又不敢发作，整张脸煞时间姹紫嫣红。
　　“臣女参观太后，太后千岁千岁千千岁。”孟桐俯地一跪，打破二人之间的僵局，她的身形笔直，不卑不亢，双眼目视前方，面容沉静。
　　“好孩子，快起来快起来。”
　　孟桐撩袍起身，默默地立在一侧，不再多言。
　　“这就是孟相家的二娘吧？”华太后移开话题，“姚相也真是的，这么好的孩子说退婚就退婚，真是可惜了，姐姐既是疼爱这个孩子，不如把她送进宫……”
　　华太妃果断地打断，“太后抬爱，桐儿这孩子怎么说也不能委屈她当个妃子，我还想留着给隐儿当王妃呢！”
　　“可是隐儿刚刚……”
　　“那是姚小九