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　　　　可一来一回、话语机锋中，苏昭宁已瞧出了二人的胜负。

　　　　终究单纯的那个，由始至终，只有她苏昭宁一个。

　　　　她以为安怡郡主只想以隐讳算计苏珍宜，却不想对方算计的是整个长安侯府。

　　　　她以为苏珍宜只是为求自保，才推了她入水。却不想对方早就洞悉全部，想来那昙花样百褶裙的衣领也是被苏珍宜自己扯开。苏珍宜甚至还聪明地利用安怡郡主的算计，反过来谋划咬了苏昭宁和长房一口。

　　　　她以为侯夫人大黄氏是想借安怡郡主的手，除去苏珍宜。却不想对方打得同样是一箭双雕的计策。

　　　　在一炷香的时间前，苏昭宁还曾侥幸地想过：无论她今日如何倒霉，没有撞上四皇子，这就是最大的幸运。

　　　　可今日她本就不会撞上四皇子。

　　　　因为直到此刻，她依然是被算计的棋子之一。

　　　　侯夫人步步为营，不是要让苏珍宜在长公主面前犯忌讳，也不是要让对方惹皇子不喜牵连整个长安侯府。由始至终，侯夫人就是要让侯老夫人看清楚苏珍宜。

　　　　看清楚苏珍宜的不顾大局，看清楚这个外室生的女儿，再怎么扶持也上不了台面。

　　　　在世家大族，一个女儿，可以不漂亮，可以不博学，甚至可以不够聪慧，但唯独不可以这般没有大局观念。

　　　　都可以为了一己私仇拉了整个家族下水，这样的女儿还有什么培养的必要？

　　　　更深一步说，这样的女儿同是双生的弟弟，又真的会有好品性吗？

　　　　侯夫人大黄氏不屑于将苏珍宜牵制到自己身边，也不屑于用苏珍宜的婚事做威胁。她似乎什么都没做，却又什么都做了。她静静地站在一边，就让苏珍宜显露出了最本质、最不堪的品性。

　　　　至于棋子苏昭宁，已经发挥了她的作用，也失去了她的意义。

　　　　“不，祖母，我没有做错！”苏珍宜先是不甘地抽泣。

　　　　尔后，侯老夫人失望的眼神让她迅速看清楚形势。

　　　　苏珍宜当机立断地松开了侯老夫人的袖子，跪下身去。她如苏昭宁先前那般诚恳地磕头请罪：“祖母，珍宜错了。珍宜真的知错了。”

　　　　侯老夫人的眼神却是终于落到了苏昭宁的身上，她问苏昭宁：“二丫头，你同送你回来的那人怎么说的？”

　　　　送她回来的，其实不过是个小厮。但侯老夫人显然想问的是，小厮后面的主人。

　　　　苏昭宁答道：“我说我是捉迷藏不慎跌落的。”

　　　　想起苏珍宜推自己时在上空说的那话，苏昭宁心思突然一动，补充道：“定远侯救孙女上岸后，问了孙女一句话。”

　　　　苏珍宜没有想到苏昭宁就这样承认了自己遇到了外男。她已经偷听过侯老夫人预备给苏昭宁的惩罚，她不相信对方仅是想讨个惩罚。

　　　　苏昭宁是想害自己！

　　　　苏昭宁抬头望向苏珍宜，一字一句答道：“定远侯问孙女，是不是被人推下来的？”

　　　　难道有人看到了？

　　　　苏珍宜哭声一滞，后背顿时起了冷汗。

　　　　“你怎么回答的？”侯老夫人的声音却波澜不惊，似乎一点也不意外。

　　　　苏昭宁有些酸涩地答道：“孙女说，孙女是自己不小心，捉迷藏时摔下来的。”

　　　　“你胡说！你只是为了显示你的好心。你好心怎么会任由我在安怡郡主面前让他人耻笑！”苏珍宜望向苏昭宁的眼神，几乎要冒出火来。

　　　　苏昭宁却是心底已经平淡得如同一潭死水。

　　　　她说与不说这句话，苏珍宜的失宠都是改变不了的。只不过看在这句话的份上，希望侯夫人大黄氏能稍微顾全下她的妹妹吧。

　　　　“宁儿虽是好意，但仍然是犯了大错。她被定远侯所救这事，总会被透露出去。媳妇觉得，她不能再留在长安侯府。”大黄氏心底竟生了一丝遗憾，这样懂事的好棋子可真是难得。

　　　　侯老夫人望向大黄氏，问道：“那你的安排是？”

　　　　大黄氏并不意外侯老夫人洞悉了自己的算计，她答道：“原本为了侯府清誉，宁儿最好是自绝。但她既被定远侯所救，又被对方问了那话。再有意外，其他人就要真怀疑我们长安侯府的居心了。”

　　　　“媳妇觉得，送宁儿去家庙长居是目前最好的选择了。”宣判完苏昭宁，大黄氏话锋一转，说道苏珍宜身上，“三姑娘是母亲亲自教养的，媳妇就不多说了。”

　　　　“比着同送去庙里，剃了头发做姑子就是。”侯老夫人不耐地说道。

第十章　犯错就要挨打

　　　　苏珍宜没有想到，自己也会落得和苏昭宁一个下场。她当即慌了，死死抱住侯老夫人的腿，哭泣不已。

　　　　大黄氏却甚为体贴地提议道：“若是一次送两个姑娘去家庙，别人肯定会有所联想。三姑娘本就才回京，不如先称病养着？”

　　　　苏珍宜没有想到大黄氏会这样的好心，但比起去庙里做姑子，养病已让她顿时舒缓了口气。

　　　　可苏昭宁却知道，有时候养病比去庙里更可怕。

　　　　不过，这些都和她没有关系了。

　　　　苏昭宁被送到庙里的时候，腊月还才到尾巴上，就连守岁她都没有在长安侯府里过。

　　　　长安侯府的家庙住持是位上了年纪的老尼姑。对方年少便自愿出家，四十余年里一心向道，对俗世的事情已经无欲无求。

　　　　所以即便苏昭宁的身份摆在那儿，住持对她的态度也与庙里的其他小尼姑没什么差别。

　　　　新年的鞭炮声在山下响起时，苏昭宁正一个人靠坐在庙里的厢房中，目光有些缓滞地看着桌上跳动的烛火。

　　　　这是她的一辈子了吗？

　　　　她这一辈子就这样青灯古佛吗？

　　　　初一是长安侯府来家庙祭祖的日子。苏昭宁待在厢房里，住持没有请她到正庙去，她自己也没有想过要出去。

　　　　反正过去没被罚的时候，她也是祭祖中最不打眼的一个。

　　　　如今只不过是换了个角落待着而已。

　　　　正庙与后面的厢房有些距离，因此苏昭宁听不到住持念经的声音，也不知道正庙里是何种情形。只不过匆匆忙忙、细细碎碎的脚步声却不断地在门外传来。

　　　　想来是长安侯府带来的下人们在做事。毕竟在这家庙里，加上住持，尼姑也才三个。

　　　　哐当！

　　　　铜盆掉落到地上的声音传来，紧接着便是两个丫鬟的斗嘴声。

　　　　想来是两个人撞到一起了。苏昭宁从木床上坐起来，走到桌前，翻了本《心经》来读。

　　　　“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”

　　　　“你凭什么打我的丫鬟？”

　　　　一个熟悉的声音，将苏昭宁沉浸下去的心又勾了起来。

　　　　她忍不住放下经书，站到窗前，透过那镂空的莲花木纹往外看去。

　　　　只见她唯一挂心的小人儿正站在门外的回廊处。

　　　　苏颖颖心疼地看向自己的丫鬟，又重复了一遍方才的话：“你凭什么打我的丫鬟？”

　　　　被质问的另一个丫鬟毫无惧色，十分倨傲地答道：“七小姐，奴婢这水可是替四小姐准备的。三七她撞翻了四小姐的水，不是她错了，难道还是四小姐的水错了？”

　　　　“你强词夺理，水泼了再打一盆就是了，你在这里打三七才是真正耽误四姐的事情。”苏颖颖年纪虽小，但心思却很灵活。她丝毫不被套进话中去。

　　　　丫鬟见对方不跳圈套，便悻悻翻了个白眼，准备离去。

　　　　“你给三七道歉。”苏颖颖张开手，挡在那嚣张的丫鬟面前。

　　　　丫鬟低头望一眼才到自己腰部的苏颖颖，竟伸出手，将她直接掀倒在地上。

　　　　“你无法无天了！”护主的小丫鬟三七忙上前一步扶起苏颖颖。

　　　　不等几人再出声，一个人影从转角处走过来。

　　　　“我的水呢？”四姑娘苏柔惠望向面前的三人。

　　　　其实地上的水痕和三人的站姿，很清楚地反映了事情的来龙去脉和谁强谁弱。可她偏就像看不到似的，把问题抛了出来。

　　　　推苏颖颖的这个丫鬟，本就是苏柔惠身边的。有主人撑腰，丫鬟更加嚣张。

　　　　她便上前一步，恶人先告状地说道：“是七小姐身边的三七撞倒了小姐您的水。七小姐不仅纵容恶仆，而且还胡搅蛮缠地挡住奴婢，不让奴婢去重新打水。”

　　　　“是你先打我丫鬟，我才拦住你！”苏颖颖立刻反驳道。

　　　　她思及先前的陷阱，又再补充道：“四姐姐，是你自己身边的人在这为难三七，才耽误了时间。”

　　　　“我方才只是让她给三七道歉，可她竟然伸手推倒了我。”苏颖颖眼底也有隐隐的怒火。

　　　　苏柔惠听了这话却笑了起来。她高高地扬起了手，却轻轻抚摸在了苏颖颖的脸上。

　　　　苏柔惠问：“是这样打了三七？”

　　　　“不是，是重重的一巴掌。”苏颖颖答道。

　　　　苏柔惠又重新把手扬起来，问道：“你是说这样……重重的一巴掌？”

　　　　眼看苏颖颖就要挨打，苏昭宁终于忍耐不住，冲了出去。

　　　　“四妹妹住手。”

　　　　看清楚来人，苏柔惠讥讽地笑了起来：“我当是谁呢，原来是我们的二姐姐啊。”

　　　　“好几日不见，我都快忘记你了。不过也不要紧，以后不是也见不到你吗？”苏柔惠收回了手，话语却刻薄得不行。

　　　　看到姐姐，苏颖颖一直压抑着的委屈顿时蔓延上来。她蓄着一眶的眼泪喊道：“二姐姐。”

　　　　“四妹妹，尊卑到底有序。你身边的人径直伸手推倒了七妹妹，这是我亲眼看到的事情。你还要偏袒吗？”苏昭宁看着妹妹这可怜的模样，心中无比心疼。

　　　　她原本以为，自己这番甘做棋子，总能换得妹妹苏颖颖的日子好过些。可如今看来，她妹妹生活得分明比过去更为艰难。

　　　　苏柔惠一直望着苏昭宁说话。待她说完了，苏柔惠才点了点头，应和道：“二姐姐说得有理，尊卑确实有序。”

　　　　可这句话尚未完全落地，她就抬起手重重甩了苏颖颖一巴掌。

　　　　苏昭宁反应不及，只来得及扶住被打得脚步一踉跄的苏颖颖。

　　　　看着妹妹脸上那清晰的巴掌印，苏昭宁的眼中几欲喷出火来，她愤怒地质问道：“四妹妹你这是干什么？”

　　　　“教育七妹妹尊卑有序啊。二姐姐你没教过七妹妹谁尊谁卑，我就替你教教她。”苏柔惠满意地看了眼自己的手掌心，对着苏昭宁答道。

　　　　她答完苏昭宁，又看向泪水已经在眼眶中打了几个转转，却仍不肯落下来的苏颖颖，耻笑道：“这长安侯府，侯夫人姓黄。我娘的那个黄。你们两个，连夹着尾巴做人都学不会，还不认命吗？”

　　　　苏柔惠纤长的手指又点向苏昭宁的胸口，她说道：“犯错就要挨打。二姐姐你犯了错，就老老实实待在这庙里过完下半辈子。”

　　　　“至于七妹妹你……”

　　　　苏昭宁忙上前一步，将苏颖颖完全挡在自己的身后。

　　　　苏柔惠见对方那母鸡护雏的样子笑出声来。她笑了好一阵，才同苏颖颖说道：“七妹妹你就要庆幸四姐姐我对你一片苦心了。毕竟你犯了错，四姐姐只会教你挨打。”

　　　　“今日在庙里，你二姐姐挡在你前面，你只是挨打了一耳光。日后回了府里，姐姐我自然会再仔细教教你，什么叫犯错就要挨打。”苏柔惠知道这话诛心，可她就喜欢把刀子往苏昭宁胸口插。

　　　　“二姐姐，今日就让你挡在七妹妹面前吧。毕竟明天、后天，以后的每一天，你都是不能挡着的。”苏柔惠上前一步，逼得苏昭宁后退一步。

　　　　她笑得很是明媚，声音也带着少女独有的清脆悦耳，只是话语却不怎么美好。

　　　　苏柔惠朝苏昭宁道：“二姐姐你不用担心。家庙遥远，七妹妹的哭声传不到你这里来。”

　　　　苏昭宁听了，气得呼吸都有些凝滞。

　　　　她恨不得替苏颖颖当即就甩回去这一巴掌。可就像苏柔惠说的，她今日这样做了，回了长安侯府怎么办？

　　　　将愤怒与不甘带着酸涩尽数吞下去，苏昭宁深吸了一口气，强行将语气放柔了，同苏柔惠说话：“都是同父的姐妹，四妹妹何必如此绝情？你这般做就不怕被人戳后背吗？”

　　　　苏昭宁想不明白，今日苏柔惠身上的戾气怎么如此之重。

　　　　可她这句本是求和的话，却正好戳中了苏柔惠不悦的来源。只见苏柔惠高举手落，毫不犹豫地重重甩了苏昭宁一个巴掌。

　　　　苏柔惠恨然骂道：“同父的姐妹？害怕被人戳后背？我如今后背都被戳烂了，又还怕什么人说！你让我顾及姐妹情分，你往定远侯怀里跳的时候，怎么就不顾及姐妹情分了呢？长安侯府姐妹的名声都被你丢尽了！”

　　　　“我没有。我是落水而已。”苏昭宁不知道这事竟已被传成了这样。她知道自己名声难保，所以心甘情愿到了家庙。可她只是掉入湖水被定远侯所救，哪里是刻意掉入他的怀抱？

　　　　“你有没有做过，你自己心里清楚！”苏柔惠甩过了这个巴掌，心里倒也舒坦了一些。她今日还有事，不能在此耗着，便狠狠地瞪了苏昭宁一眼，领着丫鬟转身走了。

　　　　苏颖颖拉住苏昭宁的衣襟，见苏柔惠走开了，眼泪才落了下来。

　　　　“姐姐，我想你。姐姐你回府吧！”苏颖颖紧紧地抱住了苏昭宁的腰。

　　　　苏昭宁一下一下轻轻抚摸着妹妹的团子头，眼睛也有些发酸。

　　　　再回长安侯府，这哪里是那么容易的事情。

　　　　厢房这边的事情，很快就传到了前面正庙众人的耳朵之中。

　　　　侯老夫人将手中的佛珠转了一圈，只是念道：“阿弥陀佛。”

　　　　侯夫人大黄氏却似是动了怜悯之心，叹了一句“可怜的孩子”，便吩咐人给苏昭宁单独准备了赏赐送过去。

第十一章　惹是生非的赏赐

　　　　厢房里面，苏颖颖仍趴在苏昭宁的腿上，紧紧抱着她姐姐的腰不肯松手。

　　　　“姐姐，我也陪着你来庙里好不好？”苏颖颖撒娇地说道。

　　　　苏昭宁却立刻就拒绝了妹妹的请求，她甚至还带了几分严厉地道：“胡说！这样的话，想都不要再想。更别说说出口！”

　　　　在苏柔惠面前挨打也不肯落泪的苏颖颖，此时眼泪刷地一下就流了下来。她带着哭腔答道：“姐姐也听到了，即便我待在侯府，也不会有好日子过。在庙里，至少我能每天看到姐姐。”

　　　　苏昭宁狠下心，一把推开苏颖颖，朝她道：“你总有一天要学着自己面对所有事。如今三妹妹已经失了祖母的宠爱，祖母膝下寂寞，你若是能把握住机会，日后便不用再害怕其他人。”

　　　　苏颖颖咬着嘴唇看苏昭宁，倔强答道：“姐姐要我面对，姐姐为什么自己不去面对？姐姐你又为什么不去争祖母的宠爱？”

　　　　“姐姐不是没有争，姐姐是争输了……”

　　　　未等苏昭宁说完，苏颖颖就打断她道：“姐姐不是输给了别人，是输给了自己。”

　　　　“论才学，姐姐不比五姐姐差，论谋算，姐姐也不会真输了三姐姐去。这次的结果，姐姐不是看得很明白吗？你与三姐姐谁都没赢，姐姐非要说输，也就是输在心不如三姐姐狠罢了。可三姐姐到底也不如大伯母狠，所以赢的才是大伯母。”苏颖颖不甘地说道。

　　　　苏昭宁心里当然明白妹妹说的无一句不是，可她却不敢将这些话说出口。她同样地拦阻苏颖颖道：“如今姐姐不在府里，你一个人实在要注意谨言慎行。”

　　　　苏颖颖又唤了一句“姐姐”。

　　　　苏昭宁终于坦诚答道：“我总想着给你做个榜样。如果走在前面的我，是抛却了良心才换来了后面的道路，那么你又该如何走下去？”

　　　　苏颖颖却是立即反问：“姐姐觉得你现在的路，让颖颖重走一遍就是对的？”

　　　　苏昭宁想起自己如今在这庙里，日常事务全由自己动手不说，更可怕的是今日甚至不知明日的太阳是否还能见到。她在家庙死了，也就换得一副长安侯府的薄棺罢了。

　　　　这样的前路，她如何忍心自己的妹妹走上来。

　　　　摇了摇头，苏昭宁想开口再劝妹妹，却自己都觉得无处开口。

　　　　两姐妹正是相对无言的时候，厢房门却是突然被推了开来。

　　　　冬日的凉风嗖嗖地就钻了进来，苏昭宁一张脸被吹得生疼。不过更疼的是苏柔惠抬脚而来的狠踹。

　　　　过于苏昭宁谨言慎行，鲜少惹到苏柔惠。再加上侯府的面子放在这儿，苏柔惠搓揉苏昭宁，也多是通过向她母亲撒娇，转而让小黄氏惩戒苏昭宁下跪抄书之类的。

　　　　这样接二连三的直接动手，还属头一遭。

　　　　苏昭宁闪避不及，生生受了这一脚在膝盖上。她被踹得身子一崴，险些摔倒在地。

　　　　“四姐姐！”苏颖颖愤然喊道。

　　　　苏柔惠却是面不改色地应了这一句，手下仍招呼过来：“七妹妹唤我何事？”

　　　　眼看苏柔惠长长的指甲就要戳到自己的眼睛