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　　　　苏昭宁听了这话，又想起南怀信初次以小树身份出现的那次躲避，于是就闷声不语了。

　　　　只是，即便南怀信走了很远，那背影都要看不清楚了，苏昭宁的目光也依旧没有移开。

　　　　南敏行在旁低着头看地上的沙子，他抬脚踢了下沙子，又踢了下。

　　　　见到沙子扬起厚重的灰尘，南敏行忙往后退，然而他还是被自己这顽皮的动作害到，立刻猛烈的咳嗽起来。

　　　　苏昭宁拉着南敏行走近到水边。离那沙尘远了，南敏行的咳嗽就好转了不少。

　　　　南敏行抚了抚自己的胸口，感慨道：“这沙子里面的灰太重了。娘，如果我们在沙地里走得快些，是不是也会被呛到？”

　　　　苏昭宁摸了摸南敏行的头，叮嘱道：“你莫要用脚去踢就好了。”

　　　　南敏行知道方才的苦都是自找的，他吐了下舌头，说道：“其实这地方也不错，靠沙靠水的。渴了还可以喝一口。”

　　　　南敏行蹲下身正要喝水，却突然看到湖面上的一缕破布。

　　　　他转身从南怀信先前找回的枯枝中找了一根长的，勾起了那缕破布。

　　　　只见那破布上依稀有些血迹，让人浮想联翩。

　　　　“娘，你说这是什么？”南敏行好奇地问道。

　　　　苏昭宁看向那块带血的破布，猜测道：“看着像是一件衣服上的扯下来的布。”

　　　　“这上面还有血。”南敏行说道。

　　　　苏昭宁点了点头，答道：“应当是受伤的人落入了水中。”

　　　　“这个水，呸呸呸。”南敏行一想到这水里可能泡过死人，就再也喝不下了。

　　　　他同苏昭宁请求道：“娘，我们能去找小树吧，顺带找找能喝水的地方。”

　　　　苏昭宁也觉得直接喝这大湖的水不太合适。这湖里可什么都有。不说死人，至少就泡过他们每一个人。

　　　　“不知道有没有溪流，我们先去看看吧。”苏昭宁提议道。

　　　　南敏行立刻应了。

　　　　两母子牵着手往前走去。沙滩上其他地方都并没有脚印，唯独苏昭宁和南敏行走的方向有一条长长的脚印。

　　　　这是先前南怀信留下的。

　　　　苏昭宁和南敏行顺着那脚印而去，走了很长一段路，他们才重新找到南怀信。

　　　　南怀信找到了干净的水源，正在那旁边寻找盛水的东西。

　　　　他准备去找根竹子砍下来盛水，一转身却正好见到了苏昭宁。

　　　　南敏行冲他大声喊道：“小树，我们过来找你了。”

　　　　这句话，让南怀信意识到，他如今是侍卫小树。苏昭宁眼神中的喜悦并不是对待自己的。

　　　　想清楚这点后，他的情绪瞬间就低落了下来。

　　　　朝苏昭宁和南敏行招了招手，南怀信蹲下身将枯枝堆到一起，准备生第二堆火。

　　　　“夫人，小世子，你们都在这里休息吧。这里靠近水源，你们渴了也可以随时喝水。我去再找点盛水的东西过来。”南怀信同苏昭宁道。

　　　　苏昭宁一开始并没有察觉到对方的情绪，她点头同南怀信叮嘱道：“你去吧，一路小心些。”

　　　　可她没有想到的是，这句话一说出来，南怀信就立刻转身离去了。

　　　　那般果断。

　　　　果断的决绝。

　　　　苏昭宁有些生气。

　　　　“走就走！”她愤懑地坐到了地上。

　　　　南敏行也陪着她一屁股坐到了地上。

　　　　沉默了一会儿，南敏行好奇地问苏昭宁道：“娘，你说小树腿疼不疼？”

　　　　“关我什么事？”苏昭宁口中这样回答，但人却立刻站了起来。

　　　　她伸出手，牵住南敏行说道：“敏行，咱们去给他找点草药好不好？”

　　　　“治病的吗？”南敏行抬头问道。

　　　　苏昭宁点了点头，肯定道：“当然是的。”

　　　　“我娘好厉害，什么都懂。”南敏行这拍马屁的功夫，倒颇有南家人的风范。

　　　　苏昭宁听到他这样说，不禁就想起了她第一次去定远侯府的情形。

　　　　那时候，南怀信也是这样不加遮掩夸奖她的。

　　　　苏昭宁握着南敏行的手往前走，回答他的问题道：“娘不是什么都懂。但娘看过很多书，看的书多，懂的也就多些了。”

　　　　“以后我会好好读书的。”南敏行闻弦歌而知雅意。

　　　　苏昭宁摸了摸南敏行的头，一脸欣慰。

　　　　虽然南怀信当日的假死，真的带给她不少的痛苦，但是南敏行带来的却不是苦，而是乐。

　　　　两母子很快就找到了草药，苏昭宁蹲下身，教南敏行如何不伤根茎的拔草药。

　　　　南敏行有些不理解，问道：“娘，这草药这样细，连根拔起也不费劲，你为什么不让我连根拔起？”

　　　　“连根拔起固然容易，但如果我们把这里的草药都连根拔起了，那明年这里会是什么呢？”苏昭宁知道南敏行是个聪明的孩子，每同他说道理，也没有说得特别通透。

　　　　南敏行自然也是飞快就理解了，他点头答道：“诚如娘所言。看来有时候高抬贵手也是给自己多留一条生路。”

　　　　苏昭宁赞道：“敏行说得不错。”

　　　　细微的脚步声靠近。

　　　　苏昭宁一把拉过南敏行，捡起脚边的石头，警惕地转过身来。

　　　　来人是小树模样的南怀信。

　　　　苏昭宁松了一口气，笑着问道：“你怎么到这里来了？”

　　　　南怀信面有不悦，他皱眉问道：“夫人你怎么来这了？你一个人这样乱跑，要是林子里有野兽怎么办？”

　　　　“这沙滩上半个脚印都没有，我想林子里是没有大虫的。”苏昭宁解释道，她看向南怀信的脚踝处。

　　　　因为连续的行走，那个伤口的皮肤已经被撕裂开来。南怀信的袜子也有些被染红了。

　　　　苏昭宁心疼地走过去，一边将那草药放到口中嚼碎，一边去拉南怀信。

　　　　她的手才碰到南怀信手的瞬间，就被对方推开了。

　　　　南怀信一张脸发红，对苏昭宁道：“夫人，这不合适。”

　　　　苏昭宁将嚼碎的草药从口中吐出来，对南怀信道：“快点，你不自己脱掉，我就帮你脱掉了。”

　　　　南怀信又准备转身就走，却被苏昭宁喝止了。

　　　　“你要是再走，就永远不要回来了！”苏昭宁确实有些恼意了。

　　　　当初一声不响就假死了，如今好不容易回来了，却还要这样躲自己。他到底是什么意思？

　　　　南怀信听到苏昭宁的话，哪里敢不立刻顿住脚步。

　　　　他回过头，目光复杂地看向苏昭宁：“夫人，您不必对小的这样好的。”

　　　　苏昭宁也生气了，她三步并作两步，走到南怀信的面前，将手中的草药完全砸到对方手中，然后就气呼呼地转身走了。

　　　　南怀信想去追，却走了两步后，就停住了脚步。

　　　　他到底以什么身份去追呢？

　　　　她希望自己以什么身份去追呢？

　　　　一个童稚的声音在旁边传来。

第三百八十一章　为母的心

　　　　“笨蛋！”南敏行看着面前犹豫的南怀信说道。

　　　　南怀信乍听到这声音还没有反应过来。等到南敏行又骂了一句“笨蛋”后，他终于反应过来，不敢置信地看向面前的小孩子。

　　　　这小孩的身份，南怀信是清楚的。也就是清楚这个身份，在目光落在南敏行身上的时候，南怀信顿时清醒过来。

　　　　四皇子怎么可能与他的昭宁有些什么？

　　　　一个有心上人，另一个也有心上人。

　　　　南怀信顿觉自己想岔了。他不该同她这样说话的。

　　　　南怀信毫不犹豫地去追苏昭宁。

　　　　南敏行这迈着小胳膊小腿在后面追他们两个：“你们等等我啊，娘！娘！”

　　　　因为南怀信腿受伤的缘故，苏昭宁他们三人是很显然不能马上回京中的。

　　　　而京中的人，也都以为他们回不来了。

　　　　白氏听说第二批、第三批人都去了，依然没有苏昭宁和小世子的消息，就连饭也吃不下了。

　　　　好不容易挨到自己夫君和儿子下朝，白氏就连忙迎上去：“怎么样，你们在朝堂上听到了什么消息吗？”

　　　　周尚书莫名其妙地看了自家夫人一眼，答道：“怎么可能，丢的又不是七公主。”

　　　　“可就是因为七公主昭宁才会出事的！”白氏怒气十足地瞪向她夫君。

　　　　周尚书立刻偃旗息鼓、举手投降：“这不是我说的。我今日认真遵循夫人命令打听了一番。听说很多人怀疑这是南屿人做的。毕竟陈将军就是南屿人下的手。”

　　　　对于父亲的想法，周若慎有不同的意见。

　　　　他同他娘道：“这事无论是谁做的都不要紧。定远侯夫人和小世子活着，比死了更有用。所以我们耐心等待谁会将他们抬出来作筹码吧。”

　　　　“至于是南屿人做的，这个**我其实不太相信。”周若慎与周尚书认真地讨论起政事来，“陛下寿辰在即，藏锡王会进京朝贡，南屿那边听说也会派人过来。”

　　　　“我觉得经由荣国大败之事后，南屿应当会有自知之明。”周若慎说到此处，又替自己的父亲担心道，“到时候藏锡人和南屿人都进京后，如何接待，这会是个问题。父亲早晚要头疼，不如先想个应对之策。”

　　　　周尚书答道：“此事我亦想到了。只是如何接待，是否分高低彼此，这还是要陛下说了算。”

　　　　白氏从这两父子身边走开，她觉得他们讨论的问题她一点也不感兴趣。

　　　　她是想要找到自己的干女儿，南屿人和藏锡人与她半点干系也没有。

　　　　离开自己的院子，白氏走向周若谦那边。

　　　　周若谦院子里，奶娘正在来回走着哄正不停啼哭的周默默。

　　　　白氏听到孙女的哭声，有些心疼，忙想疾走两步过去哄孙女。只是，她还没来得及走到那奶娘身边，有一个丫鬟就抢先一步，接过了周默默。

　　　　说来也奇怪，丫鬟抱着周默默才一会儿的时间，那啼哭声就停了。

　　　　只见丫鬟温柔地望着怀里的周默默，脚步慢慢地来来回回，应当是在哄孩子入睡。

　　　　白氏顿住了脚步，没有再进周若谦的院子里。

　　　　这个次子原本就已经有够多的苦难发生在他身上。她的烦心事就不同他说了。

　　　　白氏走在自己的家中，却不知道和谁诉说内心的情感。

　　　　她觉得，没有一个人能理解自己，没有一个人懂自己内心的焦虑、不安、悲伤和内疚。

　　　　周若慎和周若谦都只当多了一个妹妹，就像周依依一般的妹妹。

　　　　但他们都不知道，周依依和苏昭宁在白氏心中，那就是一个天上、一个地下。

　　　　周尚书也认苏昭宁这个干女儿，但他以为白氏认下苏昭宁，仅仅是为了阻拦苏珍宜过门。所以如今这个目标已经达成，苏昭宁的下落就不再让他操心了。

　　　　白氏不是这样的。

　　　　白氏如今每一天、每一时、每一刻都倍感煎熬。她真的很担心苏昭宁。不知道如今苏昭宁是不是还活着，不知道这个干女儿有没有受到欺负，不知道谁还能救回来她的干女儿。

　　　　白氏在园子里来回地踱步，这春意盎然的园子半点让她感觉不到轻松和愉悦。

　　　　即便有清晰的脚步声从耳边传来，白氏也懒得抬头去看。

　　　　周依依端着汤盅走到白氏的面前，她劝慰白氏道：“母亲，您先吃点东西吧。要是您身子累垮了，那就更没有人替昭宁姐姐费心了。”

　　　　“母亲，昭宁姐姐还等着您呢。”周依依的劝导其实十分切中要害。

　　　　白氏听了这些话，心中有所意动，但又很快地将这想法压了下去。

　　　　周依依是个漂亮的姑娘，也是个心善的好孩子。但是白氏没有办法接纳她。

　　　　“嗯。你把东西放着吧。”白氏对周依依的态度十分之冷淡。

　　　　这种恨屋及乌的情绪，白氏理智上知道是不应该的。但情感上，白氏没有办法忘记亲生妹妹曾经借由还未出生的周依依，想置自己于死地的事情。

　　　　东郭先生与蛇，说的大概就是自己吧。白氏如是想。

　　　　周依依听到白氏这样说，就知道她这次的示好，依旧被嫡母无视了。

　　　　所幸，这样的无视，她也已经习惯了。同白氏行了个礼，周依依就转身离开。

　　　　白氏看到那热气腾腾的汤盅，心中有一丝波动。她想，如果没有她妹妹的那件事就好了。

　　　　不过，她妹妹不进门，就不会有周依依。没有周依依，　白氏也不会和苏昭宁走得这样近。

　　　　因为盼望女儿，因为自己再不能生。因为有一个女儿就在跟前，她想要喜爱却又强迫自己不能喜爱。

　　　　因为周依依的存在，白氏盼望自己有一个女儿，能胜过这个让她喜爱又不甘心去喜爱的女儿，白氏盼望自己的女儿能胜过周依依许多。

　　　　苏昭宁完全符合白氏这个盼望。所以从一开始到现在，白氏就真的是一心一意都记挂着苏昭宁。

　　　　而且，如果不是她要做一模一样的衣服，苏昭宁如何会被人当作七公主掳走？

　　　　白氏心底的担忧和内疚掺杂在一起，简直让她度日如年了。

　　　　脚步声再一次传来。

　　　　白氏望向汤盅那边，说道：“你将汤盅端走吧。”

　　　　她以为来人是周依依。

　　　　“周夫人可好些了？”七公主的声音传来。

　　　　白氏忙抬起头，待看清楚自己面前站的是七公主时，她忙站起身，行礼道：“臣妇看错了，还请公主恕罪。”

　　　　“周夫人总是与我这般见外。如果不是我的缘故，你和定远侯夫人怎么会身陷险境。我如今日夜难眠，一颗心都在定远夫人身上。”七公主这番推心置腹的话，一下子拉近了和白氏的距离。

　　　　白氏紧张地问道：“怎么样，请问公主有了昭宁的消息吗？”

　　　　七公主面色凝重，慢慢地摇了摇头，答道：“没有，一点消息也没有。”

　　　　“都好几天了，还没有消息，这可如何是好。”白氏心底有种不好的预感。但她不愿意这个预感成真，只好不去想。

　　　　七公主握住白氏的手，拉她到一边，压低声音小声道：“不瞒周夫人，我今日是听到一个消息，特意来告诉周夫人的。”

　　　　“什么消息？”白氏又紧张起来。

　　　　七公主低声回答：“我听父皇说，南屿人要入朝觐见了。其实南屿人早就潜伏进来了，我们都知道。”

　　　　“我想，趁着南屿人觐见，我要引蛇出洞，亲自去引诱他们再出来绑一次人。”七公主表明自己的想法道。

　　　　白氏又是感动又是担心，她同七公主道：“这样太危险了。公主以身犯险，这实在是太危险了。”

　　　　七公主继续压着声音说话：“定远侯夫人是因为我，才被人掳走。我岂能对她置之不理？周夫人不必再劝，我一定要找到定远侯夫人。”

　　　　这信誓旦旦的模样让白氏对其好感度直线上升。

　　　　白氏过去并不是十分喜欢这种皇亲国戚，今日听了七公主这般说话，她内心深处大受感动：“多谢七公主。臣妇一定做牛做马回报七公主。”

　　　　“周夫人什么都好，就是有一点，你太客气了。”七公主答道。

　　　　她看向这园子里的景致，将话题转移开来：“周夫人这院子里花朵很多，平日里都是你亲自打理的？”

　　　　白氏因由七公主方才的承诺，一颗心暂时回落了一些。她便耐心同七公主介绍面前的花。

　　　　“不瞒七公主，这些花确实都是我亲自留意的。这一边的桂花树，还是我才嫁入周府的时候亲自挑的种子。虽然桂花花期还未到，但如今见这般郁郁葱葱的模样，我也是觉得极好的。”白氏说道。

　　　　桂花香味沁人，初嫁那会，她与夫君也是在这桂花树下郁郁私语，两厢情深。

　　　　只是，后来，都变了。

　　　　白氏收起内心的伤神，同七公主道：“多谢公主特意来告知臣妇信息，臣妇确实日日焦心不可安眠。”

　　　　七公主笑道：“虽然我尚未为人母，但为母的忧心我是懂的。尤其是周夫人你，我知道，你要操心的孩子并不少。”

　　　　七公主朝白氏又抛出了另一个橄榄枝：“其实，我今日前来……”

第三百八十二章　婚事

　　　　“我今日前来，还有一事要同周夫人你商议。”七公主说道，“不瞒周夫人，我这几日也是日夜不能安眠，想到定远侯夫人，又是内疚又是担心。”

　　　　“我已经尽力派人去寻找，可是至今没有定远侯夫人的消息，我也没有其他办法。”七公主说道，“我只能为她略尽孝心了。我知道定远侯夫人也是不想让苏三姑娘回到周府的。”

　　　　白氏没有想到七公主会直接同她说到周若谦的事情。确实，这也是她的一桩心病。

　　　　苏昭宁的失踪，让白氏无暇考虑这件事，但是这并不代表白氏就认为，此事不必忧心了。

　　　　白氏知道，苏珍宜如今最好的归宿就是回到周府来。虽然民风开放，她也大可以再嫁。

　　　　但苏珍宜坏掉的是名声，想要在京城再择一个有地位的人家再嫁已经不可能。