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方向。

　　　　苏昭宁收回望外面的视线，她伸开双手，将纤长的手指给许嬷嬷看。她道：“许嬷嬷，您看，昭宁就只有这样一双手。今日已经是第六日了。还有不到二十天的时间，昭宁要绣出八十九块绣片。”

　　　　“许嬷嬷，您知道，昭宁这五日只睡了几个时辰吗？”苏昭宁抬头看向站着的许嬷嬷。

　　　　许嬷嬷视线有些闪躲，只能安慰道：“老奴知道，二小姐辛苦了。”

　　　　苏昭宁轻笑了一声，说道：“五日，六十个时辰，昭宁加起来睡了三个时辰不到。可五十七个时辰不眠不休，昭宁只绣出了十块绣片。”

　　　　“许嬷嬷，昭宁真的不知道，昭宁豁出这条命，能不能完成这久久如意件上的所有阙北文绣片。若是绣不完，昭宁恐怕只能一死以谢天下了。”

　　　　许嬷嬷听出苏昭宁话语中的心灰意冷，忙走近她面前，贴身安慰她道：“二小姐切莫说这样的丧气话，如今四殿下的事大，您有什么需要，整个侯府都会先让着你来的。即便是不能如期……总之二小姐不要太过担心。”

　　　　许嬷嬷这最后一句说得颇为无力，但苏昭宁却知道，对方已然是完全相信了自己了。有许嬷嬷在侯老夫人面前复述，后面的日子，侯老夫人恐怕只会担心她灰心放弃，而不会再疑虑苏昭宁想争功了。

　　　　而苏昭宁担忧的问题，定远侯南怀信同样想到了。

　　　　出了长安侯府，南怀信与四皇子相谈，他对久久如意件能否如期完成很是质疑。

　　　　四皇子望向自己这位从小一起长大的表兄，说道：“怀信，你对苏二姑娘已仁至义尽了。”

　　　　“今日之事，你我都看得明白，长安侯府打定主意要让苏三姑娘揽功，即便我真地当场撞破，他们也未必会善待苏二姑娘。”

　　　　四皇子绝不会是个傻子。长安侯府这般忌讳他往绣房那边去看，答案已经不言而喻了。

　　　　原来这苏三姑娘，不过是个美人空壳子。

　　　　南怀信也觉得，自己只能止步如此了。那位湿漉漉被自己捞起的苏二姑娘，大抵真是个倒霉透顶的命。虽然她会打他母亲才会的繁复络子，但她命太不好了。

第二十四章　定远侯的心事

　　　　南怀信是六岁没了母亲的。那日他领着小厮从街上兴高采烈地顶了两串糖葫芦，还买了一匹五彩琉璃马回定远侯府。

　　　　才到内门，南怀信就听到了绵延不断的哭声。

　　　　他抓着手中的糖葫芦一路小跑，径直往母亲的房间跑去。在母亲的房门外，他看到他的幼妹哭得吸不上气来。

　　　　南怀信想去拉幼妹，却被三岁孩童的身体同样拽倒。冰糖葫芦的竹签划破了幼妹的手背。

　　　　幼妹的哭声更加撕心裂肺。

　　　　房门里面，他的父亲前定远侯爷抱着南怀信一岁的弟弟走到门口，失望地看向自己的长子。他厉声斥责这六岁的孩童不孝不仁，罔顾母亲病重，外出玩耍，还带着吃食划破了妹妹的手。

　　　　南怀信在斥责声中抬头去看那熟悉的床帏。床帏之中，一只苍白的手垂下来，他的母亲就那样再也没有睁开过眼睛。

　　　　南怀信的泪水瞬间就模糊了视线，他难过得不记得跟他父亲解释，那糖葫芦是他买给母亲的，他还给父亲买了一匹漂亮的五彩琉璃马。就像母亲同床前的他说过的，八年前父母初见就是那样的情景。

　　　　年少的父亲与未出阁的母亲同瞧上了一匹琉璃马，父亲将马让给了母亲，还送了她在闺中时不允许品尝的鲜艳欲滴的糖葫芦。

　　　　他本来想同他父亲说，你的马送给母亲了，孩儿送你一匹。

　　　　中年丧妻的前定远侯爷此后无心留府，自请领兵去了边关。一去就是三年，再回府的只有一方黑漆漆的棺木。

　　　　自母亲早逝到父母双亡，南怀信一直没有机会送出他的那匹五彩琉璃马。

　　　　也是那时候开始，他似乎总是众人中最没有运势的一个。每年除夕兄弟姐妹抽签，他总会是抽中独自守夜的那一个。祖母寿辰，他也总是阴差阳错，礼物总送不到祖母心上的那一个。

　　　　即便是与其他人，南怀信的运气也似乎一直不太好。

　　　　四年前，同样不到十六岁的南怀信与陈天扬一同首次领兵出征。

　　　　荆门关一役，陈天扬旗开得胜，自此开启他的常胜将军生涯。

　　　　而祖上是太祖皇帝开国功臣，祖父、父亲都是征战沙场名将的南怀信却是折戟初战。他用兵上无错、调度上亦无错，可天不助他，五千骑兵先锋，马匹突发瘟疫，骑兵全变步兵。后方粮草又遭冰雪封路，供给不足。

　　　　自那年起，南家军的威名逐渐被陈家军取代。

　　　　两年前，及笄的七公主垂青年轻的定远侯爷，听闻林贵妃都已经在圣上面前求过恩典了，只等择日就圣旨赐婚了。南怀信却因为帮好友而被卷入一宗桃色命案之中。虽然事后清白得返，但七公主已经花落他家了。

　　　　除却这些人生大事上，定远侯爷一直不太走运外，就是日常小事上，南怀信也多是霉运缠身。

　　　　就像今日，他明明是吩咐了小厮，悄悄从后门回府。但却是才下马车，南怀信就遇到了他近日都在避着走的妹妹南宛宛。

　　　　“大哥，你这几日都早出晚归，到底在忙些什么？”南宛宛有些不满地望向面前的南怀信。

　　　　梳着双环髻的少女摊开手掌，朝她的兄长道：“大哥，你前些天从我这拿了母亲留下的暖玉双佩去，说是要给我个及笄之日的惊喜。明日就是我的及笄日了，那玉佩呢？惊喜呢？”

　　　　南怀信目光有些闪躲，他右手虚握成拳，在嘴边轻咳了两下，说道：“我今日头痛得厉害，也不知道是不是夜里受了凉。宛宛，你先让我回去休息吧。”

　　　　南宛宛有些将信将疑，朝南怀信道：“大哥，你若是太忙，礼物之事日后再补也是可以的。只是那玉佩你知道的，既是母亲留给我的遗物，明日我及笄这样大的日子，我定是要戴着出席的。”

　　　　南怀信咳得更厉害了，他身边的小厮也连忙上前扶住他咳得都有些摇晃的身体。

　　　　对兄长的关心终究胜过了内心的怀疑，南宛宛一边斥责小厮没有照顾好侯爷，一边吩咐自己的丫鬟赶紧去厨房熬润肺的银耳红枣汤。

　　　　回到房间，小厮苦着脸看自己的主子，愁道：“侯爷，小姐都这样说了，要不今晚还是把那玉佩送过去吧。”

　　　　南怀信站起身，从紫檀书架上拿下一个深紫缎面锦盒。他将锦盒打开，露出里面的暖玉双佩来。

　　　　那双佩倒是完整，只是系着双佩的络子和垂下来的流苏已经坏得不成性状。

　　　　小厮在旁大着胆子劝道：“这陈师傅手艺名不虚传，将双佩雕琢得与侯爷画稿上的一般无二。小姐看了，一定会很喜欢。”

　　　　“既然如此，那等下就遣你给小姐送过去吧。”南怀信如何不知道这玉佩雕琢得甚好。若不是因为得了这名匠陈师傅回京的消息，南怀信也不会把这玉佩从妹妹那暂时要来。

　　　　若是络子无损，这玉佩刻上了妹妹的生肖和最喜爱的图案，她定会爱不释手的。可是这暖玉双佩为妹妹看重，最主要的原因不就是上面的络子和流苏全是母亲亲手做的吗？

　　　　那流苏复原不了，就是睹物思人日后也不行了。

　　　　南怀信想到此处，不禁内心也有些惆怅。

　　　　小厮在旁却是连忙扑通一声，跪倒在了地上。他求饶道：“我的侯爷，您就留了奴才这条贱命吧。奴才把玉佩送过去，小姐见了络子成这样，还不生剥了奴才这层皮。日后谁来照顾侯爷您啊……”

　　　　“行了行了，你先出去，让爷自己静静。”南怀信倒也不会真与小厮计较，毕竟对方是自小陪在自己身边的。只是这络子坏了，实在是件头疼事。

　　　　他怎么就那么倒霉呢！

　　　　想起络子坏的事情，南怀信简直觉得是飞来横祸、莫名其妙！

　　　　他派人找了陈工匠三年，今年年初得了信，便立即把这玉佩和画稿都送了过去。那日玉佩好不容易赶在宛宛及笄前雕琢完成了，南怀信也是甚为重视地亲自去取。

　　　　可就在回府的路上，玉佩便出事了。

　　　　巷子那边，突地就一匹高头大马疾驰而来，行人们纷纷被吓得躲避乱走。南怀信也是忙走到了一旁。

　　　　路中央，有个姑娘被吓傻在了路的中央，眼看她就要被马蹄子踏上，一个身影利落地拖拉拽走，将她带离了危险。

　　　　姑娘还来不及喘上一口气，就被误会了的安怡郡主一个耳光扇得步履踉跄。慌乱之中，姑娘自然是无助地往旁一抓。

　　　　这一抓，恰恰好抓的就是南怀信的袖子。

　　　　手歪、盒落，玉佩当即掉了出来。南怀信本是立刻一个猴子捞月，夹住了玉佩。

　　　　可安怡郡主岂是那般容易平息怒火之人。她抬手就拔了头上的发簪，要去刺花被陈天扬救了的姑娘的脸。

　　　　陈天扬一挡，安怡郡主一闹，那簪子好巧不巧地插进了南怀信手中玉佩上头的络子里面。

　　　　这原本是安怡郡主一个松手就能保全的事情。陈天扬偏不知道先哄醋坛子，醋坛子一跺脚、一甩手、一用力，那原本就因年代已久酥脆了的红绳络子彻底散开断裂。

　　　　救人的是陈天扬，伤人的是安怡郡主。从始至终，这事与南怀信半点关系也没有，他不过就是站得离陈天扬近了点。

　　　　而且他也不是故意站那的，还是被避让的人挤过去的！

　　　　这叫个什么事啊！他南怀信何其委屈！

　　　　抬手按住自己的额头，南怀信回想起这番经过，简直觉得没有比自己更倒霉的人了。

　　　　每次都这样！

　　　　真的每次都这样！

　　　　年初抓阄，看谁去找那整日悲秋伤春的顾袅袅要下联，是他！

　　　　朝阳长公主宴上掷骰子，看谁回去抓那胆大包天偷窥四皇子的姑娘，还是他！

　　　　还有……

　　　　等等，朝阳长公主宴……

　　　　南怀信眼前又浮现起苏昭宁那双明亮清澈的眼睛来。

　　　　眼睛是双好眼睛，手也是双好手，就是倒霉了些。

　　　　南怀信脑中灵光一闪，他突然顿悟了。

　　　　人总是需要对比的。在幸运的人面前，比如陈天扬，他南怀信总是倒霉透顶的那一个。可每次遇到更霉运缠身的苏二姑娘，他南怀信似乎就并不那么倒霉了。

　　　　尽管苏瑾瑜回绝了自己，定远侯爷南怀信依然决定再去长安侯府做一次客。

　　　　大少爷不欢迎自己，不是还有二老爷吗？

　　　　听到小厮来禀告，定远侯指名道姓要求拜访自己的时候，苏敬正整个人都容光焕发起来。

　　　　虽然他从年轻时候开始，就励志做一个二世祖，靠着长安侯府，一辈子碌碌无为。可作为一个男人，不代表他不喜欢得到别人的肯定。

　　　　定远侯没有去见前程似锦的大侄子苏瑾瑜，而是拜访自己，证明这侯爷相当慧眼识珠。

　　　　苏敬正亲自迎到了外院。

　　　　见苏二老爷亲自过来，南怀信便顺势提道：“本侯今日前来，实在是有一样事情不得不麻烦苏大人。不知大人可否方便？”

　　　　“方便、方便，当然方便。侯爷尽管吩咐，下官莫敢推辞。”苏敬正忙点头应道。

　　　　南怀信立即顺势提出道：“本侯想见一见苏二姑娘。”

　　　　“这……”苏敬正已经从苏瑾瑜处得了定心的承诺，也知道苏昭宁此时时间紧促。他发热的头脑顿时如被一盆冷水浇醒，不敢再胡乱许诺。

　　　　南怀信却是拿准了长安侯府这二老爷的性格，他以退为进道：“既然苏大人又不方便了，那便算了。”

　　　　南怀信将个又字咬得甚重，这话里话外的意思便将苏敬正燥得老脸通红。

　　　　见苏敬正仍不肯松口，南怀信又下一剂猛药，他说道：“原是本侯想差了，苏大人亦是不能做主。”

　　　　他的女儿，他怎么不能做主！

　　　　苏敬正热血涌上头顶，拦住南怀信的去路，问道：“侯爷可是只见一面？小女近日时间上有些不太宽裕。”

　　　　南怀信笑道：“只是一面，若是苏二姑娘不方便，本侯在旁看看她也行。”

　　　　苏敬正听得瞠目结舌，他呐呐答道：“岂敢，侯爷请随我来。”

　　　　实际上，他心里却是敲起了鼓。定远侯难不成瞧上了自己那大丫头？

第二十五章　早有打算和从没打算

　　　　不可能！

　　　　苏敬正很快否定了自己的想法。在他看来，有容貌出众的三丫头比着，自家的大丫头简直就是鱼目比珍珠。

　　　　将南怀信领到自己书房后，苏敬正难得脑子清明地没去闯院子亲自找女儿，而是寻了个自己有急事的理由，让人把苏昭宁喊了过来。

　　　　苏昭宁被丫鬟领着，一路疾步走进了苏敬正的书房。

　　　　书房之中，南怀信负手而立，背对着她。

　　　　这一次，她没有再认错人。

　　　　“侯爷。”

　　　　南怀信转过身，看向面前的苏昭宁，点头称呼道：“苏二姑娘。”

　　　　几乎是下意识的，南怀信的视线不由自主地往下移，望向苏昭宁的双手。

　　　　依旧是那样干干净净、没戴任何首饰的一双手，只不过比起那次见到的青葱白嫩，似乎指尖略微有些发红。

　　　　九十九块绣片，也真的是要费不少功夫了。

　　　　“你绣了多少了？”南怀信并没有掩饰自己的知情。

　　　　苏昭宁也没有露出诧异的神色，答道：“三十八片。只有十天了。”

　　　　求人之前先予恩。南怀信将自己的打算说给苏昭宁听：“十五天时间，你只绣了一半不到的绣片。剩下的这十天时间，即便不眠不休，你也未必能完成所有绣片。本侯倒是觉得，你或可取巧一番。”

　　　　“久久如意件的九十九件绣品，除三十八件衣物包被大件以外，其余六十一件却是包含了鞋帽系带等小物件。每块绣片的阙北祈福文并不是珍妃娘娘亲定的，你对后面的小件可自寻简文祈福。”

　　　　比起完不成的过失，南怀信相信，四皇子更愿意收到虽简略但挑不出错处的久久如意件。

　　　　临近最后日期，苏昭宁确实也有些焦虑了。她原是准备不眠不休来完成这后面的六十一块绣片。但若是强撑过头，绣片质量难免会下降。

　　　　两相比较，定远侯说的未尝不是一个好办法。

　　　　苏昭宁立即领情道：“多谢侯爷赐教，一事不烦二主，可否请侯爷指点哪些尺寸的绣片是为小件准备，哪些尺寸的绣片简略不得？”

　　　　南怀信对此已有一番准备，当即从袖中就取出一张详细写了其中区别的宣纸递给苏昭宁。取白纸的时候，他很是努力了一番，想无意地把袖中的玉佩带出来。

　　　　可惜动作做得太“无意”，玉佩没带得出来。南怀信又抖了抖袖子，想把玉佩露出来。可这一次却又力度太大，玉佩径直掉了出来。

　　　　南怀信连忙握住玉佩，内心反省，是不是给苏二姑娘提供的帮助还不够多，以至于霉运依然发挥无误。

　　　　苏昭宁装作没有看出南怀信的这番刻意，双手接住宣纸，感谢道：“多谢侯爷。”

　　　　南怀信一边握了玉佩在手，一边不松开宣纸。

　　　　苏昭宁扯了扯，见宣纸仍旧扯不出来，只能假装意外地看向南怀信手中的玉佩：“侯爷这玉佩真好看，只是好玉当随身佩。若有个络子在上面，侯爷就能方便携带了。”

　　　　南怀信心中舒了一口气，答道：“诚如苏二姑娘所言，只是本侯喜欢的千千结，自先妣过世之后，却是无人再会编织。”

　　　　苏昭宁牢牢接住这个话题，说道：“侯爷若不嫌弃，小女子愿为侯爷编织一个千千结络子。”

　　　　“苏二姑娘如今正是繁忙时，本侯岂好意思？”南怀信口中说着客气的话，但话尚未落音，玉佩已经塞进了苏昭宁的手中。

　　　　看来这络子果然对定远侯意义非凡，也不枉自己自落水那日留意到他腰间的络子花样后，就潜心学习。

　　　　苏昭宁从腰间香囊中取出红绳，坐下来径直编织起来。她一边编织，一边道：“还请侯爷稍等。”

　　　　“本侯不急。”南怀信继续说着口是心非的话。他看着苏昭宁十指纤纤，灵活地将红绳穿梭着。这个情景，不知怎地，就让南怀信想起了自己还不那么倒霉的六岁以前。

　　　　那时候，他无忧无虑地领着弟妹在父母膝下玩耍。父亲练剑，母亲便在梨花树下替父亲打着剑鞘上的络子。

　　　　苏昭宁却是有些意外地发现，这玉佩并不是当日定远侯腰间随身佩戴的那一个。

　　　　当日定远侯腰间的玉佩是单玉，上面雕刻的乃是郁郁翠竹。如今这递过来的却是块暖玉双佩。其中一玉雕刻的是栩栩如生的小兔子，一玉雕刻的则是颗颗饱满的石榴。

　　　　这样志趣的玉佩适合佩戴在定远侯腰上吗？

　　　　苏昭宁目光微微旁移，悄悄看向南怀信的腰间。

　　　　察觉到苏昭宁的目光，南怀信有些误会。他安慰苏昭宁道：“香囊之