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　　　　那李小英又似不信一般的问道：“这么大的房子真的是你买下的？”

　　　　保胜家的在一旁大声笑道：“这两个没见过世面的丫头，真会在这里丢人现眼，赶快去前面儿坐着罢，马上要开席了。”

　　　　香儿欢呼一声，转身便往外跑，而李小英听了保胜家的话，眼睛里闪过一丝不悦，沉着脸儿赌气一般的走了。

　　　　平贵家的看在眼里，怕李家小姐怪贵，连忙解释道：“小英这孩子吃苦能干，是个极有心气儿的，偏偏她家灾荒不断，她们家如今过得不如人，便有些小心性了，唉……。”

　　　　保胜家的也跟着叹了一口气：“各人有各人的命儿，有什么法子呢。”

　　　　青篱见刚才那两个小丫头虽然言语之中都流露出羡慕之意，但是关注点很明显的不一样。那个叫小英的对她的羡慕似乎只是因为她与她相纪相当，而自己却有这样的大房子住……而香儿却只是关注衣服首饰之类的。再结合这几人的话，心中了然，穷人家的孩子早当家，这话还真是千古不变的真理儿呢。

　　　　差一刻午时整，红姨过来说，街坊们都请到了，请小姐过去，青篱查看了一下蒸笼中她做的那几道菜，见颜色还好，挑出几样来与在场的几位品尝，都说味道极好，青篱自己也分别尝了，狮子头与荷叶椒香鸡的味道都做得与记忆中的不差，只是这干豆角扣肉，到底是没有腐乳，味道勉强算过去。

　　　　见厨房里的事儿都忙得差不多了，便叫柳儿拿出多做了两份菜，请平安平贵两妯娌在厨房里先垫垫肚子，拉了保胜家的、王婶子和李婶子三人，一起出了厨房。

　　　　今儿前来吃宴的人，有不少还带了贺礼来，有的是十来个鸡蛋，有的是一盒点心，也有的是一些土产，不论贵贱，青篱都一一笑着谢过，并命柳儿赶快去准备回礼。

　　　　青篱与众人寒喧一番，又陪坐了一会儿，一桌请保胜家的与红姨代为陪着，另一桌请王婶子李婶子与合儿代为陪着，与众人打了招呼要去厨房盯着，便出了门儿。

　　　　回了厨房，又谢了一回平安平贵两妯娌，并请她们到前面吃宴，这才与杏儿二人挑了些饭菜，一面与杏儿闲聊着，一面在厨房就着桌案草草吃了午饭。


第八章　分工

　　　　第八章　分工

　　　　午宴一直吃到未时三刻才散去。前来吃宴的一干小丫头小媳妇儿们帮着手忙脚快的收拾了残席，告辞而去。

　　　　青篱早已经累得腰酸背疼，见其他人也是一副累极无精打采的模样，心里想着是不是应该再添几个下人来，一起这样的心思，她便又来了精神。

　　　　红姨等人跟在自己身边这么久，又一起经历过许多事儿，最是信得过的，现在家也安下了，万事总算开了一个头，接下来的许多事还要仰仗她们帮着她去做，日日被困在这端茶倒水上面，倒还真是有点可惜了。

　　　　想到这里，便将张贵与那四人都叫了过来：“如今咱们宅子也买了，家也搬了，今儿这一场宴席一过，咱们便是正正经经的长丰县人士了。从明儿起啊，咱们就要摆开正正经经居家过日子的架式来。”

　　　　说着起了身子，踱着方步，转了几圈，才道：“虽说将来咱们要以什么为生。现下还不明确，但总归不能坐山吃空。今儿把你们叫来，是想先给你们分分工，然后再请些做杂活儿的人来。”

　　　　“张贵从今儿起，便是咱们府里的管家，往外头跑的一应大小事儿，你先担着，回头再给你配上两个小厮，替你跑腿儿传话儿。”

　　　　“……院子里面的事儿，奶娘就先管起来，到底都有哪些事儿，我现下一时也想不到许多，不过居家过日子，事儿定然是少了的，先叫合儿与你一起，一是跟在你后面多学着些，二来是替你跑跑腿儿……”

　　　　“……柳儿一向是个聪明沉稳细心的，管帐再合适不过，从今儿起你便是咱们长丰县丁香巷子李府的临时帐房先生——不会管帐不打紧，回头我给你找个先生来，好好教你一教。再传你一套自创的记帐方法，保你记得又快又好……。”

　　　　“……合儿先将厨房管了起来，再配合着奶娘管一些大小事物……这只是暂时的，若你管得好，我便给你换个更好的差事儿来……”

　　　　“……杏儿，就暂切先跟着我罢……。”

　　　　她的话刚落音，杏儿便“腾”得站了起来。小嘴一噘，叫道：“小姐这么分，奴婢怎么看怎么觉得这五个人中就奴婢一个吃闲饭的。”

　　　　青篱微微一笑，逗弄她道：“不止你一个吃闲饭的，还有本小姐我呢……”

　　　　杏儿的嘴巴噘得更高，俏脸涨得红红的。青篱拍拍她的肩膀，笑着道：“让你跟着我，自然是有重要的事儿做。莫不是不愿意做？”

　　　　杏儿这才脸色微缓：“不姐莫匡我。是什么重要的事儿？”

　　　　青篱笑道：“自然是挣银子了。”

　　　　张贵问道：“小姐可是想到什么了？”

　　　　青篱不点头也不摇头，只是道：“这事儿先且不说，今儿叫你们来，是商量一下，看看须得添几个人。另外，你去打听一下，看看附近可有私塾，收不收女学生。”

　　　　杏儿一脸的惊讶：“小姐想叫我们去上学？”柳儿与合儿也一脸焦色的望着她。

　　　　青篱笑着点点头，这三人登时炸了锅：“小姐真敢想，我们都这么大了，跟那些小丫片子混小子们一起认字，还不得被人家笑话死了。”

　　　　青篱想想这三人与一帮小萝卜头上学的情景也着实有些好笑，张贵与红姨憋着笑意，将头扭转到一旁儿。

　　　　青篱强忍着笑意：“难不成你们想一辈子与我端茶倒水么？有多少人想上学。还没这机会呢。”

　　　　合儿撇撇嘴道：“我们本就是做丫头的，不端茶倒水，难不成小姐还想让我们三人考个女状元回来？”

　　　　青篱这些日子将合儿的行事看在眼里，隐隐觉得在她身上倒一股子古代女强人的苗头，便笑道：“做丫头就得端茶倒水么？真真是没出息呢。将来若是咱们开了铺子，买了庄子，本该交与你们几人去管的，结果因你们不认字，看不了帐本，签不了契约，写不了文书，那机会不是白白的给了别人？”

　　　　见合儿神色微动，青篱便又加了一把火，“人这一辈子短暂的很呢，若你们不愿，我也不强迫你们。只是到你们老了，回头一想，啊，我这一辈子，就只干了端茶倒水这一件儿，日复一日年复一年，干的都是同样的事儿——其实等于只活了一天。到时候可莫怨我！”

　　　　她的话刚落音，合儿便叫道：“小姐，我去学认字儿。”青篱转头问另外二人：“你们呢？”

　　　　杏儿柳儿对视一眼，点点头。柳儿咕哝道：“小姐下了决心叫我们去认字儿直说好了，变着法子吓唬我们。”

　　　　青篱自得一笑，对着这几人道：“你们的分工就先么定了，都说说该添哪些人进来，又该添几人？”

　　　　这几人在一起商议了一番。红姨道：“按小姐说的，前院添两个小厮，里院厨房里添两个人，一个厨娘，一个打杂的。本来小姐身边不用再添人的，可小姐若是叫她们三人去认字儿，估摸着还需添一个近人侍候的，两个在院里打扫的。一共需添七人。”

　　　　七人已是极精减了。青篱点点头，“明日张贵便去找人牙子问问，看可有合适的——我身边再添的人，须得认字，若是一时找不到，暂时不添也不打紧。”

　　　　张贵点点头应了。

　　　　议完这些事儿，心里又是一阵的轻松，叫她们自去歇着，自己也回屋睡了一大觉。

　　　　醒来时，屋内已微微发暗，问了柳儿时辰，说是已到申时未刻，一面起身一面问道：“杨镖头可是回来了？”

　　　　柳儿摇摇头，青篱眉着微皱，杨岿海莫不是碰到什么事儿了？也不知那岳行文与他说了什么，自从京城出来。一路上，他寸步不离自己的左右，就连到了长丰县也是如此。刚到的第二日，她便说过让杨岿海回京的话，被他左一句恩公说，又一句恩公说给挡了回来。

　　　　今日来不及回来当面告诉她一声便去了庐州，可见，若是有真发生了什么事儿，事情定然极为紧急呢。

　　　　坐着思量了一番，也想不出个所以然来，只好暂时抛开。带着柳儿杏儿一起去了偏房——岳行文叫人托运来的大箱子就放在这里。她着实有些好奇，那人究竟托运了什么给她。

　　　　当这三人将这些箱子一一打开，青篱忍不住撇撇嘴，还当是什么宝贝呢，这些也值得巴巴的从京里运过来？

　　　　杏儿笑着指向那装着一条大棉被的箱子道：“岳先生也真是的，这笔墨纸砚人参燕窝布匹衣服胭脂水粉从京里托运来倒也罢了，怎的还巴巴托运来一条棉被来？这寡素的青色也不是小姐这般年纪用的，还有这针线，不知哪里找的针线娘子，做得这般歪歪扭扭的，就是奴婢这等不喜做针线的，都做得比这要好上百倍。”

　　　　青篱暗瞪她一眼，敢笑话本小姐的针线手艺，你这个丫头不想活了？！

　　　　将目光转向那一箱子书籍，最最上面放着的正是那岳行文嘴里天天日日不离口的《女训》《女戒》，青篱心中微叹，都这么久了，那人早该知自己是个不受这些东西约束的，还乐此不疲的用这些东西威胁她。现如今还巴巴的从京里托运这么两本书来，真真是不知道他心中是怎么想的。

　　　　想着想着又笑了，这一箱子书，除了上面的两本，下面的倒对她极有用处，方才她粗略翻了一下，大多是农事方面的书籍，还有几本类似于前世的《徐霞客游记》之类的，另有几本是关于户籍律法方面的。

　　　　思量一番，抬起头来，朝着柳儿笑道：“柳儿近日可有什么状子要写与岳先生？本小姐今儿为你执笔，若是杨镖头回京，就让他捎回过去。”

　　　　柳儿悄悄的撇了撇嘴儿：“小姐只须如今日这般主动的，每十日写一封报平安的信给岳先生，哪里还轮得到奴婢们干这吃力不讨好的差事儿？”

　　　　青篱环视这十口大箱子，眼里热热的，强压了下去，笑道：“就听我的柳儿。”

　　　　柳儿大喜过望，有心赞两句岳先生的用心良苦。又怕自家小姐犯别扭，只好笑着连连点头。

　　　　当下杏儿与柳儿二人便磨墨的磨墨，铺纸的铺纸的，青篱被二人过于殷勤的动作弄得脸上略微有些不自在，便赶了她出去。

　　　　离开京城一个月又十天，只字未写与那人，就连在路上，偶尔丫头们提到他，她也是装作一副十分不喜的样子。她知道丫头们怪她心狠，或者以为她在闹别扭，但愿他能知道——近乡情更怯，念极难落笔罢。

　　　　但是那十口大箱子却让她突然觉得自己太矫情——是她一门心思要选这样的道路离开苏府的，那人说过，要离府也不止这一条道儿，那话里的暗示她听懂了，却装作听不懂，想必他也知道她是装着不懂的。

　　　　罢了，有些事儿，他与她之间似乎从来无须说透言明的。

　　　　这么想着，便面带微笑的落了笔，将自京城出发到长丰县城的一路风光，以及如何买宅子，如何搬家，如何招下人等，事无巨细，一一书写下来，直到杏儿前来提醒用晚饭，发现屋内不知何时已掌灯。而自己竟然写了这么厚厚的一沓纸，放了笔，活动一下早已酸痛而不自知的手腕，将那沓纸数了数，居然有三十张之多。又看最后几张纸的字迹略有些潦草，撇撇嘴，那人的回信中，定然又有嫌弃她的字难看的话。


第九章　河滩荒地（一）

　　　　第九章　河滩荒地（一）

　　　　前一日晚上，一直等亥时三刻。也没等到杨岿海回来。第二日一早，刚一醒来，便听柳儿说杨镖头已经回来了。

　　　　连忙梳洗穿戴，一出屋门便看见杨岿海立在南厅的门前儿。见杨岿海面色微沉，本就有些严肃的面膛，此刻显得愈发肃穆。

　　　　见她过来，面带愧色沉声道：“李小姐，杨某今日回来是向李小姐辞行的。昨日接到镖局来信，由山海镖局运向丁吉牙的一批货物被劫，押镖的兄弟们生死不明，总镖头命在下前往查看究竟……。”

　　　　青篱本就想与他说，这边诸事已然安定，请他早早回去。听他这样说，连忙叫张贵与红姨备马备干粮，见杨岿海仍然是一脸色的愧色，便与他扯了几句闲话儿，听说他要前去的丁吉牙是位于东南边陲与番邦相邻的小城，心中微动，便试着道：“杨镖头若是方便，可否替我寻些我们这里不常见的农作物种来？”

　　　　杨岿海道：“这有何难，原来杨某也曾替恩公寻过一些罕见的草药种子。”

　　　　青篱了然。原来岳行文口中的朋友便是这人，当下含笑谢过。

　　　　送走杨岿海，接下来的几天里，这主仆几人一边张罗着招下人，一边儿将院里的东西归置一番。

　　　　府里最终新添的这七个人都是以帮工的身份招进来的，原来她是想找人牙婆子，倒是福伯提了醒，这丁香巷子有几个年岁正合适的小子和丫头，还有前几日来帮忙李婶子厨艺也不错，人也踏实。不若从街坊四邻里请些人来帮忙，一来不用安排住处，二来人又知跟儿知底的，倒比从人牙婆子手中买来的要强些。

　　　　青篱想想也是，暗地里笑自己在苏府呆傻了，竟然一门心思的想要买人。这样最好，她一向不喜欢人多，这样一来，这些人白日里来干活儿，晚上各自归家，自家的小院子里还清净不少呢。

　　　　人定下的第二日，先前儿在院门前碰到的那个精明的妇人，人人都叫她来旺嫂子，找了上门，缠着红姨要讨一个差事儿给她闺女，好在红姨早有准备，便将小姐身边侍候的人需得认字，若是找不到认字的。小姐宁可不要的话说了一遍，她才悻悻的去了。

　　　　诸事安定，青篱便找了张贵来，将要买田地的事儿与他说了，让他去打听一下田价以及有无田地出售的信息：“要挑大块的田儿打听，若是有现成的庄子出售就更好。”

　　　　张贵虽然跟着小姐身边的日子不长，但也知道她是个极有主意的，听了她的话，便知道主意已定，便问道：“小姐想买水田还是旱田？田是只要上等田还是不掬等级？”

　　　　青篱想了想道：“水田旱田皆可，田的等级不掬。当然若是有大块的上等田出售再好不过。只一样，须得是大块儿的田才行。”

　　　　张贵见小姐一直强调要大块儿田，便又问道：“小姐说的大块儿田，须得多大？”

　　　　青篱起了身子，低头转了几个圈儿：“按我心中所想的，至少千亩以上才算得大块儿。只是怕你一时下找不到这样的……一百亩也使得罢。你先去打听打听，若有了合适的，到时我与你一道去看看。”

　　　　张贵又问了有无其它要求，便急急忙出门去了。他一出门便径直去了位于西市的李记牙行。

　　　　李牙侩因最近生意少，正在后院歇息，听到小伙计来叫。连忙赶到前面儿去。

　　　　听了张贵的来意，眉头微微皱起，“张爷，若说小块儿的田，我手里倒有几宗，这么大块的却是没有。”

　　　　张贵道：“你再找人打探打探。”

　　　　李牙侩笑道：“张爷，这哪里有生意往外推的。我做这行也有二十年了，这长丰县里头，有头有脸的人家里，谁家里有多少田，都在哪里，收成如何，都在我这脑袋里装着呢。哪家要卖田，只要一露出口风来，我就知道了。——大块的田一时下还真没有。”

　　　　想了想又笑道：“若说没有，也不完全是。咱们这长丰县城里有一位薛老爷，前两年这薛府的家业在县城里头，除了平西侯府与沈府，也能排上第三了。不过，自打两年前薛老爷死了以后，薛家少爷好赌，没两年便把家业败得差不多了，前些天您看的那座平西王府后面宅子便是他家的——那宅子是除了薛家祖宅之外，薛家在外面唯一的产业了……只有家里这田契，被薛老夫人死死的把在手里，他一时下动不得。若是薛少爷能动这田契，我倒也可以去找薛少爷打听打听。”

　　　　张贵道：“你现在说这些无用。若是要等薛府卖田，那要等到什么时候？”

　　　　李牙侩赔笑道：“要不然先买几小块田地，先种着。等着那薛府一有卖田打算，我一定第一个通知张爷。”

　　　　张贵叹了一口气：“我家小姐一再交待，田的等级不掬，旱涝皆可，只一样，须得大大的才行。照我们家小姐心中所想，至少一千亩才算上得，现如今你这里连一百亩、五十亩的整块儿田没有也就罢了，剩下的都是三五亩一块儿的，你叫我怎么回小姐？算了，我再去别家牙行看看。”

　　　　李牙侩连声的道：“张爷，您就是去了别的牙行，他们说的肯定跟我说的也一样。咱们干这行的，这些事儿都通着气儿呢。”

　　　　张贵不理会他的话，抬脚出了李记牙行，刚行了不几步，便听见李牙侩的叫声，李牙侩三步并作两步的跑到他眼前