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　　　　“大公子别着急。”李先生忙打圆场道：“元翁说的是极，我们现在虽然一招受制，但仍然占着优势，水来土掩就是。”

　　　　“怎么个掩法？”徐番问道。

　　　　“元翁先上一道请辞的奏章，言语一定要凄凉，给人以伤心断肠的感觉。”李翔道：“大公子同时也伤一道，将元翁和二爷的恩怨简白天下，当然不要说是当年元翁故意压低二爷，只说是大公无私。横竖查无实证，全看怎么说了。”

　　　　“然后再让那些言官”吕德接着道：“把这件事和高拱牵扯起来，说是他利用二爷对元翁的怨怼之心，煽动二爷上书的”把高拱说得越阴险，把二爷说得越糊涂，元翁身上的压力也就越小。”

　　　　“对呀”徐番拊掌道：“还是得把火烧回高拱身上！这就叫“祸水东引，……是吧？”

　　　　两人含笑点头。

　　　　听了他们的议论，徐阶想说两句，但实在提不起精神，只得点点头，道：“就这么办吧，全劳二位先生了……”见元翁的精神又委顿下去，三人服侍着他躺下”便蹑手蹑脚的退下了。

　　　　徐阶不意后院起火，家丑外扬，十分的尴尬狼狈，只能在当天就上书乞骸骨，心灰意懒之意溢于言表，看起来着实伤了心。

　　　　看到徐阶也彻底撂了挑子，隆庆皇帝彻底崩溃了……自从徐高两派的言官开始互掐后，因为事涉首辅和次辅，内阁不敢自专”全都一股脑转送到乾清宫来，对骂的帖子在他面前堆得像小山一样。隆庆知道事关国体，不能轻忽，无可奈何之下，只得强忍着呕吐，一本一本看完，再一本本做出回复”整天整天的时间，不能和自己美丽的嫔妃玩乐，全都耗在这上面了。

　　　　要是有点成效也行，可偏偏这些言官们没一个听皇帝的，自己好话说尽，他们还是我行我素，吵得吐沫横飞。

　　　　到了最后，自己最信任的高师傅，和最敬重的徐阁老，竟然双双上书请辞，任凭自己怎么劝说，就是不肯会内阁上班……隆庆心中不由满是挫败感，郁闷的一塌糊涂。

　　　　他终于明白自己的父皇，为何当年那么喜欢廷杖了！非是虐待狂”实在是不得已啊！也只有杖！杖！杖！才能震慑住那些洪水猛兽般的言官，可他没有乃父的冷硬果决”登极半年，皇帝让大臣们彻底弹劾怕了，那种被人指着鼻子骂的感觉，实在是太糟糕了，甚至会令人不举，所以他实在不想因为大臣间的事情，把自己也牵扯进去……

　　　　终于在彻底无法忍受之后，他把沈默和张居正找来了，让他们无论如何，都要把两位国老劝回来，调停一下他们的矛盾，让他们以国事为重，叫那些言官别再闹了，消停消停吧……

　　　　宴帝几近哀求的语调，让沈默和张居正两人心里很不好受，只能把这个烫手的山芋接过来。看着隆庆如释重负的样子，两人唯有苦笑连连…………如今两位国老已是撕破脸破，不死不休了，舌粲莲花也劝不住啊。

　　　　不管心里怎么想，两人还是得奉旨行事啊，于是先一起去了徐阶府上，见到正在养病的徐阁老，软磨硬泡，好话说尽，又把皇帝搬出来，说隆庆如何的茶饭不思，整天做梦都念叨您老。老首辅终于答应，三月三回内阁去参加蟠桃节的聚餐…………内阁每个季度，都会有一次聚餐，用以交流感情、互通有无，阁臣们正是想利用下一次聚餐，看看能不能在酒桌上，让两人揭过这一节，哪怕是神离貌合也成啊。

　　　　两人又去了高拱府上，高拱不矫情，听说徐阶去，便点头道：“好！我也去！”答应的无比痛快，反倒让沈、张二人升起不祥的预感，张居正轻声道：“到那天您可千万收着集脾气，万事开头难，咱们过去这一关，日后就能渐渐缓和……”

　　　　“是啊”沈默也道：“这眸子没有您和元辅坐镇，内阁的事务完全停滞下来，国事堆积如山，再耽搁下去，会乱套的！”

　　　　“不是由李春芳暂摄国政吗？”高拱吃惊道。郭朴也被参了，所以内阁中，现在以李春芳为首。

　　　　“唉”两人叹气道：“李石麓就不是个管事儿的人，不管什么，都要等着你们回来决定，所以咱们才着急。”

　　　　“好吧。”高拱想一想，还是要以国事为重，终于点头道：“到时候我让着他就是。”心说不管气不气，要是能过了这一关，就算万幸了……其实他心里，已经很清楚，自己无法和徐阶匹敌，所以能息事宁人的话，他是可以接受的。

　　　　“如此甚好”两人大喜道：“那我们后天见！”

　　　　离开高府后，沈默松口气道：“终于是把两人请到一起了，看看到时候能不能有奇迹发生。”

　　　　张居正先是没做声，而是奇怪的看了沈默一阵，才低声道：“你就那么愿意他们回来？”

　　　　沈默一阵错愕。！~！

第七九四章　最后的午餐（中）

　　　　自从悦宾楼一会后，沈默和张居正之间，便形成了一种微妙的默契，虽然都把对方当成是未来的对手，但他们都认识到，在目前这种大佬凶猛过招、朝中巨浪滔天的时刻，对彼此来说最佳的选择，乃是暂且放下矛盾，彼此合作，共度时艰。

　　　　一是因为他们对自身实力的清醒认识～比起那些根深蒂固的老头子来，两人的实力还是弱了……，张居正自不消提，就连沈默，虽然党羽众多，无奈根基尚浅，麾下众人徒有潜力、却无实力，平时看着还好，但真到了这种比拼内力的时候，实在不够看。

　　　　二是因为他们共同的处境，徐阶提拔两人入阁，其实是希望他们能帮着对付高拱的，然而两人对高拱的印象都不错，更不想因此得罪了皇帝。同时，他们又因为不同的原因，感受到了来自徐阶的强大压力，使他们不得不考虑自己的出路何在，何时能实现抱负？

　　　　在强大压力下，两人形成了一定程度上的同盟，然而两人皆是一世之杰，谁也不会甘居从属的位置，这就导致这种同盟关系，是松散的各自为政，是基本靠猜的各怀鬼胎一甚至连结盟本身，都是心照不宣的，谁也没说过要和对方，联手，之类的话，只能从对方的言行举止中，去猜测判断其〖真〗实意图。

　　　　两人之间复杂微妙的关系决定了，这是一场天才间的游戏。你必须和对方保持同样的智慧，才能做到共同进退、相互照应，如果你的心智不及对方，就有可能被牵着鼻子走，成了人家的垫脚石、挡箭牌，甚至被卖了，还会帮人家数钱“……

　　　　现在，张居正第一次表露了他的态度～对于徐阶和高拱之间的争斗，他不觉得这是麻烦。恰恰相反”很可能在张居正看来”这是件大好事。因为二虎相争、必然是一死一伤。说白了，最好是两人连同他们各自的同党，都卷铺盖回家！如此，毋须劳咱们费神，横在前面的两座大山一下子都搬走了。

　　　　在张居正看来，这没有损害，只会带来利益……徐阶下台，需要自己来照顾他的晚年，必然要将大部分实力转交给自己，这样自己这个末位阁老”靠着丁未科同年的帮衬，就有了和沈默掰一掰手腕的能力，到时候无论是战是和，都距离最终胜利更近了不是！

　　　　听了张居正的话，沈默当对只是淡淡一笑，坐回轿子里，他才皱起了眉头……张居正那番表态，其实是七分真、三分假，甚至是半真半假”他不相信张居娄能天真的认为，皇帝会放徐阶和高拱同时离去…………大明还要不要治国了？退一万步讲，就算两人同时离开”山中无老虎、猴子称大王，了，也轮不到自己和张居正两只小猴子……赵贞吉、葛守礼等起复老臣，可在那里虎视眈眈呢，恐怕获利最大的”将会是他们。

　　　　晋然沈默不会觉着张居正不切实际，毕竟他作为徐阶继承人，有把一切往好处想的权利。但自己的处境比他艰难多了，如果不能尽快想办法改善在徐阶心中的印象，那么等着高拱一去”自己很可能将成为徐阶下一个暗算的目标…………而以他对局势的判断，这种可能性十分之大。

　　　　该怎么做？沈默是有办法的，有些他已经做了，有些他还没做，他还想再等等看……

　　　　转眼间，三月子到了。

　　　　目前暂摄部务的李春芳，十分重视这次聚会，虽然内阁进入繁忙时期，但他还是特意放假半天，让一干司直郎和中书舍人全都回家待着，以便二位国老能敝开心扉”争取把问题都解决了……在李阁老看来，当前之下，没有比内阁恢复秩序，更重要的事了。

　　　　这天上午，他也什么都不干了，亲自跟厨房敲定了菜单，半数松江菜、半数河南菜，保证二位国老眼前，都是自己的家乡菜。又监督着杂役们把食堂重新布置一遍……，原先的红色提huā地毯卷起来，换上使人心情平静的湖蓝色地毯，桌上多摆些使人愉快的鲜huā绿叶，绞尽脑汁想为这次重要的聚餐，创造最好的客观条件。

　　　　辰时一过，他就催促沈默几个，分头去请徐阶、高拱和郭朴前来赴宴。约莫大半个时辰后，沈默把郭朴请来了。李春芳和郭朴的关系不错，两人见面还打趣了几句，然后李春芳便开始婆婆妈妈的，请郭朴待会儿务必帮忙说合二位阁老“……，言外之意，你可别起哄架秧子，光帮倒忙啊！

　　　　听了李春芳的请求，郭朴苦笑道：“高阁老那脾气，你还不知道？真要是发作起来，神仙也劝不住啊！”

　　　　“那就不给他发作的机会”李春芳看看沈默道：“咱们大家一起努力，争取把他的火气压住。”

　　　　郭朴一听就不高兴了，似笑非笑道：“为井么不压徐阁老？”

　　　　“徐阁老是好脾气的。”李春芳笑道：“所以咱们得多照顾急性子”

　　　　这么一说，郭朴也不便发作了，便坐在那里喝茶，与沈默闲聊道：“听说江南最近和王国光处的不错？”

　　　　“呵呵……”沈默低头欢吹茶杯的热气，心中快速转念，觉着郭朴这话别有深意，便含糊道：“唉，王部堂最近不顺，我倒是经常开导他。”

　　　　“是啊。”郭朴点点头道：“他是个理庶政的好手，却从没碰过戎政，把他放在兵部，不别扭就怪了。”

　　　　李春芳看了郭朴一眼道：“万事开头难嘛，有王崇古几个辅佐着，相信王疏庵很快就会上手的。”今天的主题是“万事和为贵”他不希望郭朴冷嘲暗讽徐阁老。

　　　　郭朴撇撇嘴，看看沈默道：“得，改天上我那，咱们关起门来随便聊。”

　　　　沈默笑着点点头，李春芳无奈的摇摇头。

　　　　一到午时，李春芳就坐不住了，亲自去会极门口候着”沈默和郭朴也只好跟上”三人等了一刻钟，见张居正伴着一具肩舆从宫门处缓缓走来。

　　　　李春芳登时就懵了，嘴唇哆嗦道：“高阁老怎么还没到？这可如何是好？”让徐阶看到，高拱竟比自己还大牌，肯定要不高兴的。

　　　　“走一步看一步吧。”沈默轻咳一声道：“咱们迎迎去。”

　　　　“嗯。”李春芳只好把心事收起来，摆出一脸的笑容，带着沈默两个，朝着那肩舆迎了过去。

　　　　“卑职等恭迎元翁！”远远的，李春芳就拱起了手：“您老近来贵体可好？”

　　　　“好，好…………”徐阶已经看到”出迎的人中，没有高拱和陈以勤，本来满脸的笑容顿时去了一半，有些皮笑肉不笑道：“暂时还死不了。”

　　　　“瞧您说的。”沈默笑着搀扶着徐阶下了抬舆，笑容真诚道：“皇上万岁，阁老百岁。您老还得伺候皇上二十年呢…………”

　　　　“真还干二十年，有些人就会恨死我了。

　　　　”徐阶似笑非笑的站定。

　　　　“怎么会呢，这些天您不在，咱们都想掉了魂儿似的……”沈默笑着接话道：“天下人都盼着老师永保安康”百姓好多过几年安生日子呢。”

　　　　听了这话，徐阶大感受用，拍拍沈默的手道：“将来还得靠你们年轻人……”言外之意，现在还得靠老夫。

　　　　一行人说着话进了内阁，在食堂中坐定说，喝茶说话，因是为了哄徐阶开怀”几位阁臣都撇开了面子，一唱一和的插科打诨讲笑话，倒也其乐融融。徐阶在家里憋得久了，今日重回内阁，又见阁员们比往常还要奉承自己”他真是如鱼得水，欢畅愉悦。听别人讲笑话，他也技痒道：“，最近听了个四喜诗，蛮有意思的。”见众人做洗耳恭听状，他便吟道：“说是，头一喜，久旱逢甘雨；第二喜，他乡遇故知；第三喜，洞房huā烛夜；第四喜，金榜挂名时…………”说完之后，见众人一脸木然，他有些抓瞎道：“怎么，不好笑吗？”

　　　　“呃，哈哈哈…………”众人捧腹笑起来，道：“真太好笑了……”心中却哀鸣道：这四喜诗好不好已经流行十几年了，怎么这老大爷才听说呢？

　　　　见徐阶有些尴尬，张居正赶紧出来圆场道：“我还听说，有个“四更喜，。”

　　　　“怎么讲？”众人来了兴趣。

　　　　“每一句前头加上二字。”张居正道：“曰，十年：曰，万里：曰，和尚；曰、教官。”所谓教官，就是海瑞最初担任的职务，向来由屡试不第的老举人担任，仍然有资格参加会试。

　　　　“哦……”李春芳便按照张居正说得，吟一遍道：“头一喜，十年久旱逢甘雨：第二喜，万里他乡遇故知；第三喜，和尚洞房huā烛夜，第四喜，教官金榜挂名时。”众人闻言捧腹大笑起来，不过这次的笑，可比上次真多了。

　　　　“我也听说过，一个，四最喜，。”沈默也笑着凑趣道：“似乎比太岳兄的那个还进一步。”

　　　　“快讲快讲。”众人一起催促道。

　　　　“说是在那七字之下，再增加五个字。”沈默道：“曰，十年久旱逢甘雨，甘雨又带珠；万里他乡遇故知，故知为所欢；和尚洞房huā烛夜，娇娘乃公主；教官状金榜挂名时，一举中状元……”

　　　　“确实是最欢喜，无以复加了。”众人笑得眼泪都出来了。

　　　　“笑什么呢，这么欢乐？”食堂里其乐融融，门口处传来陈以勤的声音道。

　　　　众人止住笑，循声望去，便见陈以勤伴着高胡子，站在了门口。

　　　　除了徐阶，赶紧都起身相迎，把高拱请进了屋里，在左首第一位坐下。

　　　　高拱进来后，始终绷着脸，没有一丝笑意，气氛自然怪异起来，再不复方才的欢乐了。

　　　　“方才讲什么笑话呢？”为了活跃气氛，陈以勤又问了一遍。

　　　　李春芳便把三首诗给他复述一遍。

　　　　“果然有趣啊……”陈以勤笑得huā枝乱颤，问高拱道：“是不是啊，新郑公。”

　　　　“确实有趣”高拱笑得不阴不阳道：“我好像也听过一个版本。”

　　　　“哦？难道还能更欢乐？”众人全都好奇道。

　　　　“那到不是，而是改四喜为四悲。”高拱淡淡道。

　　　　“同样有趣”快讲来听听。”众人催促道。

　　　　“太悲了”还是不说了吧。”高拱卖起了关子道。

　　　　“讲，只管讲。”他越这样说，大伙儿还越愿意听。

　　　　“那好，听着。

　　　　”高拱沉声道：“第一悲，雨中冰雹损稼秧。”

　　　　“确实够悲的”众人笑道：“那第二悲呢？”

　　　　“故知乃是索债人。”高拱又道。

　　　　“哈哈哈……”众人笑得十分欢乐，点头道：“不错不错，够悲的，那第三悲呢？”

　　　　“huā烛娶得石女郎。”高拱接着道。

　　　　“呵呵呵……”众人的笑容顿时暧昧起来，笑道：“天下之悲莫过于此啊。”

　　　　“不对”前三悲加起来，也比不过这第四悲。”高拱啜口茶，看一眼徐阶道。

　　　　“快讲快讲。”众人的兴致被高高吊起道。徐阶瞳孔一缩，感觉有些不妙，但忍住什么都没说。

　　　　“听好了，这第四悲是，高拱慢悠悠道：“主考偏偏是哥哥。”

　　　　众人先是一愣，然后一个个表情怪异起来，分明是想笑不敢笑，忍着又难受的样子。

　　　　徐阶的脸上间云密布、表情十分难看。

　　　　具一句话把气氛就搅黄了”高拱表情欠揍道：“看，我说不说吧，说了你们又不爱听。”

　　　　噼………徐阶闷哼一声，表示严重的不满，但他自重身份，不会当场跟高拱翻脸。

　　　　“呵呵，说笑的”说笑的，做不得真的。”李春芳赶紧叫传菜，不让高拱再说下去。

　　　　待菜肴上来，李春芳敬酒道：“今天是西王母诞辰，咱们内阁也趁机偷闲坐坐”别看咱们整天见面，但真正坐下来说说话，喝喝酒的机会还真不多………这第一杯酒，敬皇上圣躬安康，万寿无疆。”众人满饮此杯。

　　　　第二杯酒，李春芳又提议祝徐阶松鹤延年”长命百岁。

　　　　第三杯，再祝内阁和睦，亲如一家。

　　　　待他领了三杯酒”沈默、张居正等人也跟着敬酒，都表达了希望内阁安宁、二位大佬和好的愿望。

　　　　等所有人都敬过酒”众阁臣都有些微醺了，高拱更是满脸