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　　　　严世蕃不由愕然，他嚣张这么多年，还从没见有人这么对自己呢，便举手推辞，说自己已经醉了云云，虽然损了些面子，却也比被灌醉了强。

　　　　他满以为事情到此打住，谁知那人根本不罢休，声色俱厉道：“这杯酒别人吃的，你也吃得！你能逼别人吃，我就能逼你吃”。说着竟然也揪着严世蕃的耳朵硬灌下去。严世蕃出于无奈，只好闷着气，一连几口吸尽，顿时顿觉得腹中有炭火在烧，眼前天旋地转，浑身发软，站立不稳，若不是左右扶住，也一屁股坐在地上，唬得在座众人面如土色，一个个低着头，不敢做声。

　　　　那人却恍若无事，掷杯于案，学他的样子拍手呵呵大笑！严世蕃颜面扫地，称醉先被扶下务了。

　　　　他一生也忘不掉那次的耻辱，也忘不了那个人　时任锦衣卫经历的沈炼沈青霞！两人的身影恍若重合，在严世蕃的面前放声大笑，一下下的刺激着他骄傲而又自卑的心！

　　　　新仇旧恨一起迸发，严世蕃感觉五内如焚，如果不发泄出来，就要被活活气死，竟然不看这是什么地方，便指着沈默的鼻子高声咆哮道：“来人呐！给我把他抓起来！”

　　　　声音在长廊上回荡，但是没人应声”哪怕是严阁老进了西苑，也不能带护卫，他严世蕃更不可能把自己的家奴带进来，而一川逸殿里都是读书人，难道要泣此翰林们出手抓人谁辱斯文的，何况他们跟沈默年纪相仿，从感悄上更加亲近，不帮到忙就不

　　　　了。

　　　　“来人呐！”严世蕃见一声没奏效，竟用尽力气高叫一声，声音穿透力极强，整个无逸殿范围都能听清，这次终于把皇宫禁卫给招来了，四个带刀侍卫急忙忙跑进来，一看小阁老都快急哭了，赶紧凑上来谄媚道：“谁把您老惹成这样小得们帮您办了他。”

　　　　严世蕃指着沈默道：“把这个小子给我抓起来。让他给本公磕

　　　　！”

　　　　四个侍卫顺着他指得方向望去，便看到了一脸无所谓的沈默，马上变了脸色，也讨好笑道：“哎呦，原来是沈爷。”

　　　　这一大转变，直接让在场所有人惊掉了下巴，，虽说沈默曾经闹过西苑，侍卫们兴许都认得他，可也不至于在这时候还奉承他，这不是打严世蕃的胖脸吗？

　　　　严世蕃也气歪了鼻子，心中暗叫邪门，一转念便想明白了其中缘由”这些侍卫可都是御马监管，现在御马监的提督太监，正是司礼监次席秉笔太监黄锦。

　　　　据说他在苏州时便跟沈默拜了把子，现在这些侍卫不敢造次，必然是那个死胖子早有嘱咐。

　　　　县官还不如现管哩，何况人家黄锦大权在握，根本不怕他这个小阁老。

　　　　果然，那些个带刀侍卫小意赔笑道：“二位大人别开玩笑了，我们小鼻子小眼小模样，可不敢掺和。是啊是啊，我们还的巡逻。巡逻说着便头也不回的跑掉了。

　　　　严世蕃灰头土脸，恨恨看一眼若无其事的淀默，丢下句狠话道：“走着瞧！”便一挥袖子离去了。令他比遭受难堪还郁闷的时，自己竟找到不法子惩罚这混账！回去后仔细琢磨，才猛然发现，原来人家人不怕自己了”，

　　　　严世蕃害人的手段不少　纠集言官告黑状。人家有皇上护着，没用；在官场上打压他，人家现在是无权无势的国子监祭酒，还能怎么压？没用；利用东厂特务迫害，人家成了锦衣卫的恩公，没用；让陈洪他们在嘉靖耳边说坏话，人家有更讨皇帝喜欢的黄锦顶着，也没用；命令地方上迫害他家里，可胡宗宪跟沈默好得像一个头。还是没用”

　　　　算来算去。他终于不得不承认，自己一直以来过于托大，忽视了这个不显山不露水的小角色，等到对方峥嵘毕露时，已经成长壮大，经营完毕，成了个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响挡挡的一粒铜豌豆！就是大喇喇的站在那里，自己也无可奈何，，

　　　　原本以为他们师徒一路货色，想不到竟然青出于蓝胜于蓝！严世蕃有气没处撒，有火没处发，只能将屋里的瓶瓶罐罐砸个粉碎稀巴烂，大声吼叫道：“我治不了他，我能治他的老师！马上告诉杨顺，不等刑部批文了，先把人给我杀了！”　话分两头说。却说沈默将严世蕃顶走，在那些司直郎眼里，他可就不是原来的他　原先看着跟大家差不多，可现在分明是怪兽凶猛啊！大伙对他是无限敬仰加敬而远之”没办法，大伙还得在内阁混，谁敢跟沈默亲近。得罪了小阁老？

　　　　只能站的远远的，仿佛欣赏某种异兽一般，直到一个慢而威严的声音响起道：“都站这儿干嘛？”

　　　　“阁老”众人赶紧行礼。

　　　　“该干嘛干嘛去”身材不高的徐阶，却有着比严世蕃更高的威信，众人赶紧溜回各自值房，装模作样忙碌起来，只留下沈默站在那

　　　　。

　　　　“进来吧徐阶朝他点点头，转身进了自己的值房，沈默默不作声的跟了进去。

　　　　当徐阶走到办公的大案后，转过身来，却诧异的发现，沈默竟然俯跪在堂中”，

　　　　徐阶还没耳背。方才外面发生的一切，都清清楚楚，知道刚才沈默正是因为不向严世蕃下跪，两人才起了争执。想不到转眼之间，他竟然跪在自己面前，用最谦卑的礼节向自己叩拜。

　　　　徐阶却没有丝毫得意，心中反到有些酸涩，他十分清楚沈默向自己施以大礼，不是为了表达尊敬服从之类，而是在乞求自己帮助他的老

　　　　。

　　　　是的，他的老师。徐阶很清楚，虽然现在别人说起沈默的老师，必然是指自己。但在沈默本人心里，他永远只有一个老师，那个人不是自己，而是那个远在宣府的沈炼！

　　　　他很早就有这种自觉，但越是清楚，便越不舒服，尤其是沈默越来越优秀，已经注定要成为国之重器，且很可能名垂青史，只是不知道是流芳百世、还是遗臭万年罢了”这学生越是优秀，他越是对那沈炼羡慕嫉妒恨。甚至于之前很长一段时间，对沈默表现出来的疏离，也与此有

　　　　好在经过这么多事情。他已经被沈默的忠厚折服了，知道若是自己有事，他也会不遗余力的帮助自己，既然如此，再抱着那固执的门户之见，就显得太小气了。还不如都放下，肚里能撑船，才是宰相材！

　　　　想到这，他缓缓坐下。柔声道：“起来吧，你有什么事尽管说，为师，，我一定会帮你的”。

　　　　沈默都要怀疑自己是不是听错了，在他的记忆里，这位徐老师向来滑得很，即使答应自己什么，也定要加上“尽量能办到的话。之类的定语，绝对的自保第一，像这样无比肯定的答复，他还是第一回听到。

　　　　这都是他自己挣来的，是他一次次倾力付出，即使被暗算也不计前嫌，无怨无悔！徐阶能度过一个又一个浅滩暗礁，重新回到了安全的航“道上，沈默居功至伟！徐阶甚至觉得，如果自己再不对他好点，会遭天谴的，，了，还跟个傻子似的。快爬起来吧。还要我我服你吗？”

　　　　“嘿嘿，不用沈默麻利利的爬起来。

　　　　“坐。”徐阶道。

　　　　“唉。”沈默道，便坐在下首第一把椅子上。两人相对无言，，看来，对与关系的转变，两人都需要适应。

　　　　还是沈默打破了僵局，小声道：“老师，学生来是为了

　　　　徐阶点点头道：“我都知道了。”又低声道：“据说杨顺和陆楷的奏折昨日就到了。但通政司直接给了严世蕃，根本没往内阁送。今天你见到他，八成是来找陈洪，八成直接把那奏本送司礼监批红了，为的就是跳过老夫

　　　　沈默吃惊道：“难道皇上将批红权下发给司礼监了？”在大明朝的权力分配中，内阁负责处理政务，具体表现为对百官奏折进行审阅，再将处理意见写在一张纸片上，贴在奏折里，交给皇上定夺。皇上参照内阁的票拟，用朱笔进行批示，同意还是不同意，这就叫“批红”

　　　　“票拟。和“批红。就是一国的最高权力，前者一直为内阁大学士把持，而“批红。的权力却并非一直握在皇帝的手中。有的时候皇帝太太懒、太弱。都可能被太监把持，也就是由秉笔太监替皇帝批复！

　　　　诸如王振、刘谨之流都干过这事儿，且干得一塌糊涂。所以司礼监批红，向来被认为是乱国之象，沈默的惊讶便来于此。

　　　　“那到没有。”好在徐阶的答复让他松了口气：“陛下虽然忙于用功，无暇顾及琐事。但对大事还是不放松的。”

　　　　“哪些大事？”沈默轻声问道。

　　　　徐阶屈指道：“人、财、兵、刑！”说着朝玉熙宫方向拱拱手，高声道：“别的不说。就说你关心的。皇上深知人命关天。即使在最忙碌的时候，也从不将勾决人犯的权力下放！他老人家曾经说过，能决定人生死的，只有天子一人。其他人都没这个权力，否则人命将不值钱，草管人命将普遍发生！”

　　　　沈默有些奇怪。这位怎么突然唱起高调了？直到看见徐阶脸上无奈的笑，他才明白隔墙有耳，即使大学士的房间也不安全。那刑部的回文应该还没发出，还有时间扳回来”之所以是一半，谁知道杨顺会不会暗中作梗。让老师瘾死在狱中，所以还是不能放松！

　　　　“他们给你师傅罗织的什么罪名？”徐阶轻声问航

　　　　沈默便将那封信搏出来，双手交给徐阶，徐阶看了，不由皱眉道：“好狠毒的计谋，陛下最恨邪教，这下该如何解救？”

　　　　沈默凑到徐阶耳边。轻声道；“上次我交给老师的东西。怎么迟迟没听见动静？”

　　　　“你说”徐阶想一会儿，才恍然道：“我让太岳去办了，他将其交给了吴时来。但为了避嫌。我到现在没有找过他。不知进行到哪一步了。”

　　　　我很真诚的向大家道歉，最近更新不正常，不是像前段时间那么忙，而是因为，我很想戒掉，但我又老是忍不住去看，我痛恨自己，又不能把眼挖了，大家给出个好主意吧。

　　　　西苑无逸殿。内阁次辅值房中。

　　　　徐阶对沈默坦言，想要救沈炼很难很难。

　　　　沈默心说：‘这阵子又有什么事情容易过？’轻声道：“如果我直接找皇上呢？会不会有希望？”以往的经验看，嘉靖还是挺吃他那套的。

　　　　徐阶摇摇头，小声道：“皇上如今……怎么说呢，有些喜怒无常，你要是贸然面圣，后果很难预料……”

　　　　“时间不等人。”沈默低声道：“学生只能铤而走险。”

　　　　徐阶看着沈默坚毅的面庞，知道他主意已定，便低头沉思了好长时间，等抬起头时，竟然面露狰狞道：“如果真要干，只能一不做二不休。”他说这话时，沈默竟感到杀气四溢！

　　　　沈默一愣神，没想到温吞水似的徐老师，竟也有如此野兽的一面，不由低声道：“怎么干？”

　　　　“兴起一场滔天的大案，将杨顺、路楷，甚至许纶等人，全都拉下马来！”徐阶一挥手道：“扫清这些祸害，重固我大明北疆！”

　　　　沈默有些错愕，但他终究是有慧根的。转眼便明白了徐阶的意思，轻声道：“老师的意思是，非得把事情夸大到一定程度，才能引起陛下的重视？”

　　　　“不，你错了。”徐阶摇头道：“根本不需要夸大！自从拿到你给的材料，我便着手调查此事，发现情况比想象的还要坏……由于朝廷这些年的重点在东南，对北疆便有所松懈，那里的局势已经极端败坏，从军到政，从政到民，都有很大程度的恶化，如果再不引起警觉，不消十年时间，我大明经营百年的九边防线，将土崩瓦解，到那时，京师再无依凭，除了迁都没有别的路可走。”说着笑笑道：“你当过苏松的父母官，当知道我松江民风有个特点，是‘畏首事’，怕当这个出头椽子……”

　　　　沈默笑笑道：“其实也不尽然。”

　　　　“不，老夫承认，我确实不喜欢当这个出头椽子。”徐阶摇摇头，沉声道：“但这次，我责无旁贷！”

　　　　沈默感受到徐阶矮小身躯中，蕴藏着的可怕力量。不禁肃然起敬道：“学生听从老师的安排。”

　　　　“那些材料还在不在？”徐阶点点头道。

　　　　“还在，原本都在我这。”沈默道：“随身带着呢。”

　　　　“很好，”徐阶道：“你这就去玉熙宫求见皇上，将那些材料呈上去。按照我方才说的思路，控诉杨顺等人的罪责，强调他们是畏罪才要杀害沈炼的。”沈默点点头，表示明白，又听徐阶道：“切记，我们这次的目标是杨顺、路楷、许纶，能把这些人铲除，边镇便可肃清。但绝对不许牵扯到严阁老和小阁老，不然又会掉进党争的泥潭，最后不了了之。”

　　　　“是。”沈默郑重点头，问道：“然后怎么安排？”

　　　　“你只管告状鸣冤，”徐阶道：“后面的事情都归我。”说着不无担忧道：“你准备怎么做，万一忤逆了皇上，或者让皇上以为咋俩是串通的，就大大的不好了。”

　　　　“老师请放心，学生自有主张！”一个个英雄形象在沈默眼前闪现——孙悟空大闹灵宵殿，猪八戒夜闯女儿国，李向阳进城炸军火。瓦尔特保卫萨拉热窝——顿生莫大的勇气，便毅然出了无逸殿，往玉熙宫去了。

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　　　　玉熙宫，谨身精舍。

　　　　在房间的四周八方，各摆放着一个仙鹤造型的紫铜灯座，那细而长的鹤嘴是烛托，都插着一根儿臂粗的白蜡烛，烛光闪闪烁烁，轻烟飘飘袅袅，烛火时而爆出一声脆响，显得十分神秘。

　　　　在蜡烛中间，是一架铺有明黄蒲团的圆形坐几，上面盘腿坐着个身穿棉布暗花九龙袍，头发花白的消瘦老者，便是大明至尊、忠孝帝君，嘉靖皇帝陛下，但见他眼窝深陷，嘴角也有深刻的皱纹，已经有老态龙钟的趋势。

　　　　虽然被李时珍从鬼门关拉回来，但身体里经年累月的丹毒，还是极大地损害了他的健康，然而嘉靖帝却偏执的拒绝了医生的建议，继续狂热于他的斋醮大业，也许他认为，只要神功大成，就能包治百病、长命百岁吧。

　　　　当然，李时珍的话也不是完全无用，至少皇帝已经不再乱用丹药，而将更多的时间与精力。投入到打坐与修炼中。

　　　　往日打坐入定，嘉靖便会进入一种玄妙的境地，仿佛有天降甘露，将尘世间的一切喧嚣污浊洗涤干净，心中只剩一片空寂，无比清明，令他如痴如醉，锲而不舍。

　　　　但最近不知是怎么了，再也没法入定，心中充斥着嘈杂之声，眼前弥漫着乌烟瘴气，人影憧憧，一会儿是曹端妃、杨金英；一会儿是夏言、曾铣；一会儿是杨升庵，一会儿又是陆文明……这些伤害过他、或被他伤害过，最终都成枯骨的男男女女，仿佛从坟茔中复生，整日环绕在他身边，只要一闭上眼，就冒出来缠着他、对他哭、对他笑，一时一刻也不放过他！

　　　　他越想安静下来，摒弃幻象，却发心烦意乱，终于忍受不住。猛然昂头发出一声狂吼道：“啊……”

　　　　那吼声仿佛颤得精舍都微微晃动，霎时传遍了整个宫殿，令宫人们噤若寒蝉，个个佝肩缩背，唯恐引祸上身。

　　　　也吓得候在外面的黄锦不知所措。最近一段时间，皇上可太不好伺候了，他小心翼翼、竭力奉承，还没少挨训，板子都吃了几回，竟想念起还在蹲禁闭的陈洪来，心说要是这家伙在。好歹能分担一半啊。

　　　　想归想，手脚不敢慢，还是颠颠的进去，打开那个紫铜香炉，从中拿出一个温着的紫砂壶，试了试水温正合适，一脸憨态可掬道：“主子请用茶。”嘉靖急火攻心，口干舌燥，自然要喝茶的，上次黄锦便是因为慢了一步，被皇帝骂了一顿，又因为茶太烫，被打了屁股，这次可记得清楚了。

　　　　嘉靖斜倚在蒲团上，接过那古铁似的紫砂壶，重重吸一口，又呼出一口浊气，面色这才好看些，看也不看黄锦道：“谁在外面？”

　　　　“哎呦，主子您真神了。”黄锦伸出大拇哥道：“隔这么老远都能听见！”

　　　　“哼，到底是谁？”嘉靖恨恨道：“哭哭啼啼的，吵得朕心神不宁。”

　　　　“是……”黄锦畏惧的看皇帝一眼，小声道：“是沈大人。”他暗暗祈祷，沈默不要像自己一样挨板子。

　　　　“那个混小子……”好在沈默还有几分薄面，嘉靖没有发作，只是哼一声道：“来干什么？”

　　　　“这个……”黄锦小心道：“奴婢也不知道，反正哭着鼻子就来了，说要求见皇上呢。”

　　　　“还哭鼻子？”嘉靖就喜欢黄锦这股子憨憨的俏皮劲儿，闻言面色稍稍缓和道：“叫他进来吧。”

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　　　　黄锦出去一会儿，　便带着沈默进来，大礼参拜之后，嘉靖让他抬起头来一看，呵，两眼哭得跟俩桃子似的，这可真是稀罕，不由心情大好道：“这是怎么回事儿？让谁欺负了吗？”