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　　　　沈默缓缓摇头，撑着有些发麻的大腿慢慢起身，拒绝了惶急的搀扶，有些蹒跚的走回签押房，坐在大案后，将身子缩在椅子里，陷入了沉思之中……

　　　　显然，自己被波斯奸商给耍了……这年代漂洋过海的全是木船，千里迢迢，横跨几个大洋，难免会遇到狂风暴雨、巨浪大涌，很有可能就船底进水，浸泡了货物。巴拉雅德这批货，估计就是在这种情况，但奸商不愿意受巨额损失，定将船停在某处，雇人将受潮的地毯晒干整理，刷去盐渍，然后再进港，而仅凭肉眼和触摸，是无法分辨出来的。

　　　　事态万分严重！一旦无可挽回，自己定然逃不了那个“官shang勾jie，卖假坑人”的恶名，如次以来，什么试图前程，便全毁了……大明朝的管，最讲究的便是仁义二字，哪怕你一肚子男盗女chang，也非得把这两个字挂在嘴边贴在脸上！自己为什么要分给黄。唐二人各五万两呢？不就是怕人家说他唯利是图，就连同僚都要算计？

　　　　这批货分销全国，就会在上千个大户家里，若出了什么问题，可就是一下子得罪上千官绅啊！一想到这，沈默不寒而栗，豁然起身道：“将没交割的波斯货封存！放狼烟，把巴拉雅给我栏住！”因为吴淞江那让人诟病的河道又窄又浅，没在那装上海船，加之巴拉雅的摁胃口太大，飞飞把自己的远洋船队装满，所以古来的小船队的往返三趟。夜以继日也得三天四趟才能搬完。

　　　　所以虽然大前天就已经放行，巴拉雅却今天一早才跟着最后一批货运输船离开苏州城，估计连松江都没到呢。这天可怜见的，又一次验证了'；塞翁失马焉知非福’的哲理，若是吴淞江不那么窄浅，估计巴拉雅的船队，已经到了浙江了现在，那样就追之莫及，他非得上吊自杀不可。

　　　　三尺闻命，放了信鸽，那就是他们训练出来，直飞上海城的，那里有市舶司的办事处，将会把他的命令转给那里的护航舰队……这个目前最快捷的通讯方式，对外都称为狼烟。

　　　　沈默则匆匆赶到码头仓库，将一包地毯取出来，反面朝上铺了一地，仔仔细细的检查起来，又发现了一张有盐渍的地毯，但尝一尝每一张……结果都很咸。

　　　　这验证了沈默的推断，显然地毯上的盐渍都被处理过，只是地毯太多，难免百密一疏，有疏忽的地方这才被发现了。但他可笑不起来，文那几个跪在地上发抖的“砖家”道：“这样的地毯有什么毛病？”

　　　　“地毯的毛，是映特殊工艺染色的，可以经久如故，永不掉色”

　　　　两个老者小声答道：“但经过海水浸泡的地方，肯定褪色快，也许一两年后，也许三五年后，便会形成一块块难看的斑。”

　　　　“确实是这样的……”所谓‘砖家’，都是事后诸葛亮，纷纷道：“这都是常识。”　沈默当然不会表扬他们，文身边的仓库大使道：“已经交割了多少？”

　　　　“回大人，少说三分之一。”仓库大使小声道。

　　　　沈默轻声道：“趁着还没运走，全追回来吧……”　“大人，那我们的名声？”身边的人小声道：“反正被发觉的不过是个例，只要我们不说就没人知道……行家不也说了吗？几年以后才会出问题，到时候咱们死不赖账就……”话没说完，便被沈默冷如刀锋的目光硬生生打断，只听沈默一字一句道：“记住，我沈默的信誉，五价！”这世上哪有永不泄露的秘密？若总想着靠装聋做哑蒙混过关，早晚会有还债的一天！

　　　　当天下午，市舶司钱便张开了告示，因为发现波斯地毯存在隐蔽的质量问题，现无条件召回全部出售的地毯，退全款，并对因此产生的用用进行赔偿。

　　　　布告一贴出，那些商人并没有什么激烈的反应，反倒都称赞他仁义·坦荡·有魄力，这些事沈默始料未及的。

　　　　也有人向市舶司询问香料和宝石，好在香料都装在罐子里，不会被淹了，至于宝石更不用说了，所以问题都集中在那批波斯地毯上。

　　　　沈默邀请所以购买过波斯地毯的人，于次日中午到市舶司赴宴，据说要阐明事实真相。

　　　　第二天转眼就到，应邀的中外商人到市舶司，在十八张宽大的八仙桌边坐好，等待知府大人露面。

　　　　沈默没到，面色阴沉的巴拉雅却出现了，他身后跟着个高大的大明军官……竟然是姚长子。长子这些年表现很好，作战英勇，又爱动脑子，是以屡建战功，已经升至五品证千户le俞大猷拍出的护航舰队中，他是二把手，拦下巴拉雅的船队后，便主动请缨，领队将其押送来，也见见久违的兄弟。

　　　　当然这屋里还没人认得他，大家也不关心个小小的千户，一下子就围上了巴拉雅，七嘴八舌问他，那批地毯到底出了什么问题。

　　　　巴拉雅眨眨小眼睛，一脸无辜道：“向真主保证没有任何问题，我也不知道大人把我叫回来干什么。”说着还故作轻松地笑笑道：“也许是场误会吧。”

　　　　他话音未落，便听一个不到感情的声音道：“本官倒真愿意是场误会！”众人循声望去，之间一身绯红色官袍，胸前补着云燕，腰间束着素金带的沈大人，面无表情的出现在堂上。

　　　　见沈默出现，巴拉雅的表情一变，大声抗议道：“大人，您已经放行，却又把我拉回来，耽误我的前程，这是西拾朝改，难以服众！”他决定先声夺人，不管什么指控都不承认。

　　　　沈默也不跟他急，反倒嘴角扯出一丝轻笑道：“巴拉雅先生，大家为了等你，肚子都饿扁了，咱们吃饭再说。”即使恨不得吃了他，沈默也还保持着一个大明官员应有的气度。

　　　　巴拉雅一拳打在棉花上，只好怏怏坐下来道：“正好我也饿了。”

　　　　待众人重新坐定，沈默便命令上菜，待侍者只端上了空碗，艺人面前搁一个，便再没有上菜的意思。

　　　　大家心说这是干嘛？要我们肯盘子？没那口好牙啊。

　　　　看到众人的疑惑之色，沈默微笑道：“把主菜推上来。”众人心说原来是老鼠拉风箱，大头在后头啊，也不知道是吃烤全牛，还是那种阿拉伯的烤骆驼。

　　　　但市舶司的官差们，推出来的，却是一包包波斯地毯。

　　　　“请巴拉雅先生验货，看看交割钱的封条还在不在，地毯上有没有损坏。”沈默淡淡道。

　　　　巴拉雅只好起身，过去看了又看，他真想说，有损毁……客是在挑不出毛病，只好闷声道：“没问题。”并在确认文书上签了字。

　　　　“大家都听见了。”沈默道：“确实是正宗无损的波斯羊绒地毯，我们的厨司要当场烹饪了。”便有一些身穿白大褂，头上戴着白色高帽的厨子出来，用手中明晃晃的尖刀，割开包装，像摸像样的切割起来……仿佛庖丁解牛一般。

第四五二章

　　　　市舶司大堂里人头济济，一众商人们望着那些割地毯的“厨子”，不知道要搞什么花样。

　　　　过一会儿，一张完整地地毯，便被切割成无数方方正正的小块，有使者用托盘托着，在每人盆中分上几块，沈默也不不例外。

　　　　待所有人盘中都有了东西，沈默表情平淡道：“今天没什么菜肴宴请诸位，就请大家尝尝巴达维先生的波斯地毯吧。”

　　　　众人一片哗然，纷纷干笑道：“大人可真会开玩笑……”但让他们惊掉眼珠的事情发生了，只见沈默从碗里夹起一片地毯，便放在嘴里咀嚼起来。

　　　　难道这种地毯真能吃？见大人做了示范，众商人不得不效仿，也都夹一筷子塞到嘴里，尝试着嚼一嚼，下一刻却又纷纷‘呸、呸’的吐出来，不少人还叫道：“水、水……”

　　　　桌上没有水，水瓶都在侍者手里端着呢，但没有沈默的命令，谁也不敢拿给他们喝。

　　　　沈默也吐出口中的地毯，问众人道：“大家觉着味道如何？”

　　　　“满口咸味！”众人七嘴八舌道：“还苦死了呢！”终于有人恍然道：“这地毯不会是在海水里泡过了吧！”大家这才明白，知府大人是在当场验货呢，只是这种方式，哎……干嘛要让大家跟着吃‘苦’呢？

　　　　沈默正是要杀鸡儆猴，让这些‘鸡’，也让自己永远记住这满口的苦涩！

　　　　他一挥手，侍者才奉上水，大家忙不迭的漱口，但有一个人没有漱口，他只是吐掉口中的地毯，面不改色的坐在那里……毫无疑问，正是巴拉维。

　　　　沈默将漱口水吐到铜盆中，望着他道：“巴拉维先生，您觉着味道怎样？”

　　　　“会大人。”巴拉维呵呵笑道：“我想说味道好极了，但那太违心了，实话实说，除了正宗的波斯羊绒味。”

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　　　　“你撒谎！”黄锦怒了，尖声道：“大家都唱着又苦又咸，你怎么就觉着没味道呢？”

　　　　“亲爱的黄公公，我没说没味道。”巴拉维道：“我已经说过了，正宗的波斯杨婆娘瓜，就是这个味。”说着咧嘴笑道：“如果大人因为我们的地毯口感欠佳而怪罪，那我是万万不能接受的，因为在我们那里，这东西是用来踩，而不是吃的。”

　　　　众人不禁对这个巴拉维刮目相看……还真是一块胆大包天的滚刀肉呢！

　　　　沉默却不急不躁的笑道：“原来波斯地毯味道如此独特啊，不知在你们那儿，羊毛能代替盐吃吗？”

　　　　“当然不能。”巴拉维摇头道：“只是一种独特的味道，本质上还是羊毛。”

　　　　“那好，我们看看。”沈默拍拍手，侍者又抬出一口大锅，就在院子里生起火来，再往锅里注入清水，然后把那些地毯在锅中煮了一会，同时在每人席前送上一碗热气腾腾的豆浆。

　　　　沉默端起碗，轻啜一口，笑道：“大家常常，味道如何？”见众人面露犹疑之色，他保证道：“这确实是普通的豆浆。”众人这才尝一尝，果然是淡而无味的真正豆浆。

　　　　“别都喝了。”沈默要是喊晚了，那豆浆就要被饿极了的商人喝光了，只听他说：“待会有大餐招待各位，现在请让侍者加点水。”

　　　　众人这才意犹未尽的搁下碗，看侍者将锅里煮地毯的水舀在来宾的碗里，只见那碗中的豆浆顿时凝成豆花！

　　　　众人心中同时浮现出句俗话道：“卤水点豆腐，一物降一物！”谁都知道要让豆浆凝固，必须点卤。沿海一带点卤的方法，便是将海水煮一煮，待浓度提高后，加进豆浆里。

　　　　“巴拉维先生，您还有什么话要说？”沈默似笑非笑的望着那死胖子道。

　　　　巴拉维这下没法抵赖了，他就算再不要脸，也不能说我们的羊毛还可以点卤。因为他知道，事实面前，没有人会再相信自己的鬼话了。想到这，他不由心中叹口气，知道这一局是输定了。

　　　　原本巴拉维以为，沈默会很粗暴的对待自己，就像那些只会查封、抓人的地方官员一样。那样他就可以将自己塑造成一个不畏强权的勇士，好煸动联全一众不明就里的商人，一起抵制市舶司。相信对方迫于这种压力，自己可以安然脱身的。

　　　　可谁知沈默偏偏以柔克刚，以理服人，让所有人都心服口服——谁还会跟着他瞎起哄？若是再扛下去只能让自己沦为笑柄，任人嘲笑，沈大人这时想办了他，就不会有任何麻烦了。

　　　　巴拉维显然是明白，什么叫‘好汉不吃眼前亏’的，小眼睛一眨，便一脸痛苦的起身，身沈默施礼道：“看来真的是海水，不过我巴拉维向真主起誓，确实事先不知情的……谁都知道我巴拉维诚实可靠，童叟无欺，万万不敢以次充好的。”

　　　　“你的货物泡了水。”黄锦尖声问道：“难道自己都不知道吗？”

　　　　“那八成是管货舱的人，怕我责罚而隐瞒了下来。”巴拉维拿起一块小地毯道：“公公您看，看不出来，也摸不出来，我也没有大人的智慧，能想出来检验的法子，所以一点不知情。”一推三六五，便把责任撇干净，这样的人才，不当官真的可惜了。

　　　　沈默也不跟他纠缠，从袖子里掏出那份合约道：“这上面白纸黑字，如果一方的质量出现问题，必须无条件退货退款，并支付给对方一倍的价款，作为罚金……如果是恶意，还要再加一倍。”说着哂笑一声道：“就不算巴拉维先生是恶意的了，请交给市舶司白银一百二十六万两，然后把你的货领回去吧。”

　　　　巴拉维心中自有算盘，他将进来的大明货物卖出去，大概可以赚到六十万两银子，若是支付赔偿，恐怕不但没了结余，还得小亏一笔。

　　　　好在亏的不是太多，他自我安慰道……因为形式比人强，这杯自酿的苦酒无论如何都必须喝下去了。

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　　　　心痛如刀割的答应了沈默的要求，巴拉维心中十分生气，他心说：“总不能这趟白跑了，既然合同里有保护买方的条款，那我说不得要利用一下，来个失之东隅，收之桑榆了。”想到这，他便对沈默道：“鄙人完全接受大人的处罚，因为您从严检验布匹，理所当然。”说着冷笑一声道：“所以我们决定，待大人以同样的待遇，大明出口的那批瓷器，等到了波斯后，也要加倍检验，如果到时候以碎次充好，也要加倍罚款！”

　　　　众人心说这不存心报复吗？沈大人肯定不会答应的。

　　　　但沈默偏偏就答应了……他当然可以用简单粗暴的手法对付巴拉维，可他对市舶司的期许很高，希望它能够尽快繁华起来。要做到这点，首先就得打消商人们对官府的疑虑，因为自古官员视商人为奴仆、为肥羊、为仇寇，当需要时驱策，当缺钱时盘剥，当商人做大时消灭。所以商人与官府之间，虽然相互利用，却从没真正的信任可言。

　　　　而他要做的，就是在商人中树立起自己的威信，这个威信不是光靠强权的，因为商人们没有权，所以只会口服心不服；他还得靠以理服人，因为商人们也可以有理，所以说服了，那就是真服了。

　　　　沈默这次就是要所有的人都心服口服，从此提起他沈大人，都说不出半个‘不’字来。所以他答应了，并没再提任何要求。

　　　　巴拉维心说，你是不知道印度洋的历害，遇上成串的暗涌，扎得再解释，也得碎一片。

　　　　于是他交了罚金，把地毯收回来，准备想法卖到美洲大陆去，在那些人傻钱多的佛郎机人赚回来。然后便连夜出发，第二天与大队伍在上海汇合，往国内开回去。

　　　　他这边长话短说，到了次年一月份，经过三个多月的长途跋涉，终于到了波斯。这一路上虽没遇到大的风暴，却颠簸的比往常厉害……当然这里面有故意的成分。巴拉维心道：‘估计得打了一半。’心中不由雀跃起来，不光是为了出口气，还为了巨利——大明的瓷器多贵呀！如果打破了一半，明国人得赔他百万两之巨，这个钱不但足以弥补损失，还让他赚盆满钵满。

　　　　心中一得意，便大张旗鼓的邀请相熟的商人一齐栓验，还特意请了一班乐队大吹大擂，显然是想让明国人丢个人，以泄心头之恨。

　　　　谁知当一篓篓的瓷器打开，奇迹却发生了，经过这么长时间的颠簸后，篓子里却边个碟子都没有碎，更别提别的了。

　　　　巴拉维眼前一黑，竟然昏厥了过去……没捞着报仇倒在其次，关键是这趟连本没赚回来，还得赔上好几万两银子。

　　　　到底是怎么回事儿？也没见沈默再动手脚啊？因为他早就动过了……当初巴拉维执意要加那个‘赔偿条款’，他便担心对方会拿这个做文章，便一琢磨着怎么解决这问题，起先也想不出来，后来一在吃饭时，看到一道豆芽菜。才灵机一动，想出个法子来。

　　　　他命人在包瓷器的时候，除了按过去原样包装之外。还命人在空隙处放满了绿豆，然且洒上少量清水，将盖子盖上，包装的严严实实。

　　　　如此一来，在运输途中，绿豆缓缓发芽。最终变成豆芽……只要不见光，它就一直不会长出叶子，只要保持水分，它就能一直存活下来，这都是沈默上辈子，小学时做实验得出的结论……他叮嘱那些跟船的人，吃住在瓷器边，就是一方面防止对方故意破坏，一方面偷偷浇水，以保持豆芽的营养。

　　　　结果无孔不入的绿豆芽，几乎将篓中所有空隙处全啊填满，任凭途中风浪颠簸，瓷器有了这样软硬适中的无缝保护，自然安全无损了。

　　　　当然等沈默知道这件事，已经快到第一年的夏天了，所以还是把目光投回苏州，回到长子压着巴拉维回到市舶司的那天吧。

　　　　那天沈默其实一眼就看到长子了，谁让这家伙坐着都比人高半头呢？强忍着相认的冲动，他按部就班的反击了巴达维，待众人用餐开了，才迎向笑着望向自己的长子。

　　　　许久不见，长子的变化太大了，他的身形更加魁梧，蓄起了短须，人也沉稳老多了，沈默走到他面前，本来想给他个熊