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　　　　“大人为什么会起疑呢？”祝乾寿不解的问道。

　　　　“不是我瞧不起你，”沈默往椅背上一靠，不客气道：“你一个小小的县令，能知道多少事儿”朝中大人们的龌龊不说，单说你对海瑞说的那些数字。。。。。。宗室藩王多少。官吏军队多少，每年所耗的粮米多少，导致国库亏空又有多少，等等等等。”说着晒然一笑道：“这些都是大明的机密，不少数字，我这个在内阁当过差的都不清楚，你和海瑞两个七品县令，从那里知道的？”

　　　　“原来刚峰兄全都对大人讲了。。。。。。”祝乾寿轻叹一声道：“看来他始终是与大人近一些。”

　　　　沈默当然不会告诉他，自己是从海瑞的慷慨陈词中，听出了端倪。。。。。。觉着那些数字应该是他告诉海瑞的，所以才出言相试，果然又一次猜中了。

　　　　“难道大人就凭这一点，便断定是陆家在背后支招吗？”祝乾寿轻声问道。

　　　　“这个只是条件，当然还有动机更加可疑。如果没人在后面知事，你就算想把事情搞大，最多也不过是Ao到省里吧？可你却直接绕过巡抚。总督。想把事情往chAo中捅，这哪是为人平反冤狱？分明是想把我赶下台去嘛。”说着揶揄的笑道：“那些人是不是允诺你，我下去。这个苏州府就由你接班？”

　　　　“大人不要侮辱我的人格！”祝乾寿黑着脸道：“虽然他们确实说过，但我不会答应的。”既然人家已经猜出来了，他也没必要再捂着盖着了。

　　　　“那你为什么要答应？”沈默反问道。

　　　　“因为，陆绩把那些数字给我看。”祝乾寿激动的瞪起眼睛道：“让我终于知道，堂堂大明已经是败絮其中了，如果不打击豪强贪官，把土地还给老百姓，亡国之日不远矣！”只听他提高嗓门道：“我对他的话深以为然，便接受了他的建议，要打倒苏松最大的地主！继而让大户们把吞没的田地退回来！”

　　　　沈默对陆绩那家伙的蛊惑能力佩服极了，心说怎么就能把挺精明的大户，官员都忽悠成傻子，让干啥就干啥？单从这一点看，这家伙还真比自己强。

　　　　沈默将陆绩与自己的恩怨，尤其是他们的背景，讲给祝乾寿听后道：“现在知道了吧，他只是利用你来对付我。”祝乾寿面色一阵纠结道：“难道陆家真的勾结倭寇吗？”

　　　　“对，陆家和他们的合伙人，依仗着朝中的贵人横行霸道，铲除他们的对手。”沈默面色严肃道：“你真准备和这些人站在一起吗？”

　　　　祝乾寿颓然摇摇头，双膝一软，便跪在地上，垂首道：“都怪我有眼无珠，还请大人责罚。”

　　　　“哎。。。。。。”沈默起身走到他身边，轻叹道：“我看过你的履历。清清白白，勤政爱民，其实是个好官。据说当年你的成绩不错，原本不必外放，可以任京官的。但是在京里观政时，曾与投附于严党门下的同榜徐从龙对弈。适棋子争路，你便戏之曰：“想依仗冰山倾轧我？”徐从龙怀恨在心，告之于严世蕃。严便授意吏部镗铨选时，将你派往经常遭受水灾，城垣残缺，民生困苦的昆山县，是这样吗？”

　　　　“是的。。。。。。”听大人说起不堪回首的往事，徐从龙颓然：“当年年轻气盛，春风得意，着实孟浪了些，想不到祸从口出，被自己的一句话改变了命运。”

　　　　“当官的因一言获罪，并不算希奇。”沈默轻声道：“但难能可贵的是，你没有就此消沉，而是兢兢业业的操持政务，断狱平讼，修葺城墙，编练乡勇。从这点来看，你就比大多数官员要强。”

　　　　“下官。。。。。。在下只是尽自己的本分罢了。”祝乾寿面上的表情柔和许多，竟有些不好意思道：“这次却是逾越了本分，冒犯了上官，请大人责罚。”

　　　　“跟你说实话吧。”沈默走回大案后坐下，没好气道：“如果从我个人论，你确实冒犯，甚至欺骗了我，我恨不得让你扒了官服g蛋。有多远g多远。一辈子见不到才好。”说着正色看一眼祝乾寿，一字一句道：“但是从苏州府的角度，你确实是个好县令。。。。。。这年头好官不多，尤其是县令，能保持节操，让百姓少吃点苦头的，就更是少见了。”

　　　　“我不能因为一个人好恶，就让昆山县十几万父老失去了他们的父母官。”望着难以置信的祝乾寿，沈默沉声道：“托了好官紧俏的福。你逃过这一劫，但如果再敢自做主张，或改弦更张，咱们就新帐旧帐一块算！”说着一拍桌上的卷宗道：“给你提个醒，这里面的东西，便足以将你送入牢房了！”

　　　　当初祝乾寿与徐五一干人虚与委蛇，可着实装了一把‘官f’。原本他的打算，等钦差来了，必会询问自己，到时候交出魏家二兄弟。再将事情的真相一揭发，自然可以将自己洗干净。但现在天使没来，事情也已经水落石出，不会再调查下去了，如此谁也没法证明他是装的。

　　　　祝乾寿嘴角一阵嗫嚅，但终是什么也说不出来。他算是被沈默彻底捏扁了，竟然从骨子里对这位大人萌生出畏惧来。

　　　　“退下吧。”沈默一挥手道：“是要我不计前嫌，还是变本加厉，全看你自己的表现了。”

　　　　祝乾寿点点头，给沈默磕了三个头，便拖着沉重的步子退下，回到昆山县，去接替海瑞那一摊子了。

　　　　“大人真的就这样放过他了？”将祝乾寿送走，三尺回来不甘心的问道。

　　　　“既然成了徐阁老的学生。”对着自己的心腹，沈默自然无所顾忌道：“就得好好学学他的手段。”

　　　　“徐阁老的手段？”三尺道。“先隐而后发，小说整理发布于。l6kxs。”沈默轻声道，见三尺一脸茫然，只好白话解释道：“俗语又叫秋后算帐，或是君子报仇，十年不晚。”

　　　　“哦。”三尺悟很高，恍然道：“大人的意思是，现在风头正紧，若是对付他，对我们的名声不利，所以得先等等，过的一点时间，外界对这事儿不再关注了，到时候再跟姓祝的算帐，对不对？”

　　　　“那是徐阁老的选择。”沈默摇头笑道：“但青出于蓝而胜于蓝，我得比他还强点才行。”说着双目微眯道：“欠了我的债，就得连本带利的还，还不清就分期付款，休想一了百了！”说着重重一捶桌面道：“徐家也不例外！”

　　　　沈默说到做到，三天后，他便再次莅临松江府，与前两次的便装简行不同，这次他穿着官服，坐着官船，到了松江码头后，便换乘八抬大轿。带着全副仪仗，一路上鸣锣开道。浩浩荡荡便到了徐家门口。

　　　　看见徐家仅开着侧门，一身戎装的铁柱大声道：“开正门！”

　　　　有道是人靠衣装，佛靠金装，也不能怪官员们出门爱摆谱，因为官威这东西，八成要靠这些仪仗体现出来。沈默上两次来，徐家的门子眼看人低，明知道自己是五品官员，依然十分怠慢，但今天被他的仪仗所震慑，全都跪在地上，只有一个屁滚流的进去通禀，不一时便中门大开，徐家兄弟俩迎了出来。

　　　　这也不是大家第一次见面了，只是望着那不怒自威的官员，徐家兄弟不由感到十分陌生，心说这还是那个沈拙言吗？

　　　　只好压下心中的疑窦，恭恭敬敬请沈大人进去，在前厅就坐。

　　　　徐老夫人出来相见，沈默以晚辈礼参拜后，废话未几，便单刀直入道：“前日老夫人说，如果有歹人冒充贵府家人，当按律而断。严惩不贷！现在学生已经查明，特来将名单给老夫人看。”

第四三一章　三英战吕布，还是打不过

　　　　徐老夫人向来是个体面人儿。仗着儿子的权势，在地方上呼风唤雨，谁都得敬着。捧着，现在却被个小小的同知欺负上门来了，她打心眼里恨这个忘恩负义的沈默，为了自己清正廉明的名声，竟然连老师家里也要整治，这分明是为了树立权威。。。。。。要杀鸡给猴看嘛！

　　　　望着那一串徐字打头的名单。要依着她平素的子，是决不会搭理的。可是京里的儿子写信说，严阁老现在拿这事儿做文章，时不时便冷嘲热讽，弄得他十分难受。何况天威难测。陛下虽然一时没有表态，可谁知道心里是怎么想的。

　　　　所以老太太纵然百般不甘，也得低下那‘高贵’的头，叹息一声道：“哎，拙言，哦不，沈大人啊，上次你来问我家奴的情况，是我老太婆失察，说话太满。”把姿态放这么低，对老太太来说，简直是极限了。

　　　　看一眼两个孙子，徐老夫人接着说：“你走之后，我再三追问，他们才吐出实情，真是两个有眼无珠的蠢物，人家说两句好话，挤两滴眼泪，就当人家真是走投无路的了。便滥发慈悲收留下来。”说着摇头连连道：“殊不知那些看着人五人六的东西，其实一肚子男盗女娼。如今被沈大人给揪出来，老太婆还真的谢谢你呢。”

　　　　这话谁都听出是撇清，显然徐家打算放弃‘五鼠’了。

　　　　“老夫人深明大义，晚生佩服得紧。”沈默满面笑容道：“您请放心，些许小人，损不了阁老的声誉。只要处理得宜，反而会让天下人明白，阁老修身齐家是多么严谨。定然无不称颂！”

　　　　这高帽一戴，徐老夫人的脸色好看许多，颌首道：“是啊，我徐家书香门第，清净世家，从无犯法之男，亦无再嫁之女，怎能容许些个邪魔歪道坏了门庭？”这一说胖，她还就真喘上了，两手一拍道：“带上来！”

　　　　便有八个虎背熊腰的家丁，押着五花大绑的四个人从外面进来。

　　　　“这就是那四个人面兽心的东西。”老太太指着四个‘大粽子’道：“沈大人只管拿去，任你处置，不必看我徐家的面子。”

　　　　对徐老夫人的反应，沈默并不感到意外，因为在豪门大户眼里，那些替他们做坏事的奴仆，从来都是源源不绝的消耗品，牺牲一批根本不会觉着可惜。

　　　　昆山县的典吏带人过来，对那四人验明正身，便押下去了。

　　　　徐老夫人见沈默坐在那里品茗，没有一点告辞的意思，心说：“人我都给你了。还赖在这干什么？还想我管饭不成？”看看天色才辰时不到，这也忒早了点吧。

　　　　只见沈默面上带着沉思之色，仿佛有什么心事一般，徐家祖孙三个只好陪着干坐。面面相觑了好一会儿，徐家老二终于憋不住道：“我说沈大人，你有什么话就直说吧。再这么寻思下去，真把人要急坏了。”

　　　　“好吧，那我就直说。”沈默马上点头道：“还有一桩事，我得跟老夫人说说。。。。。。那些状告这些恶徒的百姓，大多是因为田产被夺，现在案子破了，恶徒也伏了法，但事情还不能了结。”

　　　　“为什么”徐老太太皱眉道。她感到有些不安。

　　　　“人家告状为了什么？就算把那些恶棍上锅蒸了小说整理发布于。l6kxs。，也不够那么多苦主吃一顿的。”沈默沉声道：“他们是为了要回自己的地！非得向苦主退还了田产，才能把这件事儿彻底了结！”

　　　　话说到这，徐家人的面色都变了，但沈默依然自顾自的说下去道：“于是有司调阅了昆山县的田产买卖档案，想要查清到底多少人被占了田，具体亩数是多少。以及现在谁的名下，好归还苦主。。。。。。”

　　　　他还没说完，徐蝌终于抑制不住怒火，一拍桌子道：“够了！”两个眼睛小灯笼似的盯着绅默，怒道：“姓沈的，做人不能太没数！我们徐家让你一寸，你还得寸进尺了！”他们原本打得好算盘，主动交出那几个奴才，先让沈默一步，有道是‘人敬我一寸，我敬人一尺’，想必他也就不好意思再提什么要求了。这样徐家在昆山县的近五万亩地就保住了。

　　　　可这个沈默，竟然毫不识相，左手抓了人，右手还要拿他们的地，这让一向占便宜惯了的徐家人情何以堪：登时便动了真火，只听那徐三公子咄咄逼人道：“沈默，你扪心自问，我爹爹对你如何？”

　　　　“恩同在造。”沈默早就知道。对方一定会用这个杀手锏的。

　　　　“知道就好！”徐三公子一脸激愤的指责道：“当初你不过一个小小的七品巡按，先是恶了赵贞吉，后是惹到了李时言，他们哪个动动手指，不能把你碾成齑粉？若不是我爹爹处处护着你。才使你保住了命。”说着手指颤抖的指着他道：“试想，你当年若是丧了命，还能有后来的连中三元。光宗耀祖，现在的守牧一方，高官厚禄？”徐阁老虽然从未大张旗鼓的支持过沈默，但他恰到好处的暗中回护，确实是沈默屡次化险为夷的必要条件，这份恩德，不可谓不重。

　　　　这也是他最近以来，一直在问自己的问题，如果他不能回答，就不会来松江走这一趟。现在他出现在这里，直面徐家人，就说明他已经准备好，面对这个诛心之问了！

　　　　只见他搁下茶盏，深深吸一口气。坦然回望着徐蝌道：“三公子。您这话说的可有些欠考虑，不错。我沈默能有今天，幸赖阁老的栽培扶持，这份恩德我时刻铭记在心，从没有一刻敢忘。”

　　　　徐家人刚以为他这是要服软。却听沈默话锋一转道：“正是因为这样，我才必须为阁老着想，替他扫除后顾之忧，就算三公子不理解，我也必须这么干。”

　　　　“呵呵，说得比唱得还好听！”徐蝌抚掌怪笑道：“你这哪是替老师扫除后顾之忧？你这分明是断我徐家的后路啊！”说着把下巴翘的老高，两眼望天道：“我就不明白了，不就是点儿地吗？又不是我们一家，大家都是这样的。怎么就抓着我们家不放了？”

　　　　他二哥也插嘴道：“就是，让外人看笑话啊，他们得问这到底是师生，还是仇家啊？！”这兄弟俩一唱一和，换成个皮薄心软的，就真的让他们给说跑了。

　　　　可沈默是什么人？在皇帝阁老，封疆大吏面前尚且方寸不乱，侃侃而谈，岂能让两个纨绔子给唬住了？

　　　　只见他将官袍的下襟一撩跟着面色一肃，冷声道：“你们这不是为阁老着想，你们这是在害他老人家呢！”

　　　　“你少信口雌黄了。。。。。。”徐蝌怒道。

　　　　”我是实话实说。“沈默一脸痛心道：“我在京城时，素闻老师的廉名，也亲眼见他衣裳仅有三套。用餐不过五味。家中庭院朴素，仅有书卷之香。京中人都称赞阁老的清廉高洁！”说着瞪一眼徐蝌道：“如果让京里人知道，徐家现在家人数百。奴仆过万，仅在松江一府便有田产二十万亩，家业之大。恐怕数遍江浙也是独一份，会说我老师什么？”

　　　　说到最后，沈默已是痛心疾首了，双目闪动道：“一想到此事闹大了，他们会说我老师是伪君子，装清廉，真，我这心就如刀割一般，痛得整晚整晚睡不着觉。”只见他捶着自己的心口，瞪着徐蝌道：“三公子说我断了阁老的养老田，我却要说，你们是断了阁老的廉声，晚节，身后名！”

　　　　一番话说的徐老太太黯然垂首，仿佛在思索沈默的质问。

　　　　但徐蝌兄弟听不进去，还在那振振有辞道：“我们家是地多了点，但那是祖上传下来的，加上我们兄弟经营有方，才有了今天的规模，跟我们老爹没有半分关系。”

　　　　“说话得让人信服才行。”沈默冷声道：“据我所知，三十年前，徐家田产不过几百亩，是这几十年里才膨胀数百倍，达到二十万亩的。恐怕陶朱白圭至此，也没有这个本事吧。”

　　　　“这个。。。。。。”徐家兄弟语塞道：“无可奉告！”

　　　　“对天下人也能这么解释吗？”不知不觉中，局势已经发生了逆转。由徐家兄弟指责沈默，变成沈默质问徐家兄弟了。

　　　　只听沈默义正言辞道：“咱们打开天窗说亮话，你家二十多万亩田产。有多少是强占来的。多少是昧着良心吃下的，你们兄弟知道，我也知道。苏松两地的百姓更是知道！”说着对徐家二兄弟厉声道：“现在事情已经闹大了。要是还拖拖拉拉，不立即平复民愤，到时候事情通了天。传到北京城去，被那些言官抓住不放。你们要阁老如何自处？”

　　　　这番话彻底把徐蝌二兄弟给镇住，两人慌神问道：“那，那怎么办？”

　　　　“为今之计，只在平复民愤。”沈默慢慢道：“我出一个告示，要乡绅限期退田，徐府带个头，把昆山县的百姓打发了，自然没人嚼阁老的舌头。”说着朝徐老夫人拱拱手，语重心长道：“请老夫人以阁老的仕途清誉为重，阁老是众望所归的清流领袖，肩负着对抗言党。匡伏国计的重任，万万不能有失啊！”一番话真真假假，连哄带吓。终于把祖孙三人彻底唬住了。徐老夫人沉吟半晌，道：“寒家名下有二十万亩田不假，可其中绝大多数，都是别人挂靠在寒家，指望寒家庇护，能少交点税的，我们徐家人就是心善，也不会拒绝，竟然不知不觉就成了人家的眼中钉。”便一脸肉痛道：“其实昆山县没有我们家的田产，都是他们挂靠的，大人若是觉着不妥，便帮着交割回去吧，省得我们担了心事，落了埋怨。”