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能白养这么多游手好闲的。”

　　　　沈默被她逗笑了，端起茶盏道：“我爹呢，还在衙门里吗？”

　　　　“哪能呢？”春花见少爷不置可否，微微有些失望道：“您现在是解元了，老爷怎么还能去衙门当差呢？失了咱家的体统，也让上官们不自在。”

　　　　“递辞呈了？”沈默微微皱眉道。老爹能混得有头有脸，也是很不容易的，却为自己中个解元，一下子就放弃了，实在是太可惜了。

　　　　“那倒不用。”春花得意道：“老爷这叫放长假，就算永远不回衙门当差，也还是府里的经历官，钱照发，米照领的。”

　　　　沈默又皱皱眉头，但终究没说什么，而是问道：“那我爹去哪了？”

　　　　“忙啊，简直太忙了。”春花感同身受道：“先是接连三天流水席，然后带着沈安给您准备订婚礼，忙得脚不沾地，嘴上都起了一圈大泡。”

　　　　“何必呢？”沈默不理解道：“双方你情我愿的，送个聘书不久得了吗？”

　　　　“哎呦。我地爷。”春花掩口笑道：“三书六礼里。咱们男方最重视地。便是这过大礼了。就是贫寒人家也得置办齐全。一丝不芶。唯恐让人笑话了。更何况……”

　　　　“更何况还是解元家呢。”沈默抢白她一句。再瞪她一眼道：“少把这两个字挂在嘴上。”

　　　　春花缩缩脖子。小声应道：“知道了就是。”

　　　　沈默一摸茶盏。竟是空地。不悦道：“那么多人闲着。却还让茶碗空着。养这么多人何用？”

　　　　春花知道这是少爷借题发作了。便自告奋勇道：“我把他们都撵了。”

　　　　“却也不能都撵了。”沈默摇头道：“传出去说我沈家不能容忍。且先留下五六个听你话地。其余地……都发些银子遣散了吧。”

　　　　“还发银子？”春花瞪大眼睛道：“他们什么都没干，光好吃懒做去了。”

　　　　“废话真多。”沈默骂一声道：“又不是让你掏钱，每人五两快去吧。”见春花还在那磨磨蹭蹭，他怒道：“再不去，你也拿五两走人。”吓得春花屁滚尿流的跑了出去。

　　　　这种发达之前的老家人，自然不会随意清退，不过不时敲打还是必要的，以免她们倚老卖老，坏了规矩，反而不好相见。

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　　　　吩咐铁柱带人协助春花，处理好院子的闲杂人等，沈默便换身衣服，先去沈家台门拜见沈老爷，再去知府衙门拜会唐知府，身为晚辈，这是必须的礼节，尤其是中了解元，就更不能让人家说出什么来了……想到这，他心中不禁郁卒道：‘还嫌人家春花老把‘解元’二字挂在嘴上，我自己又何尝不是常常放在心中呢？’

　　　　却也终于明白，自己地生活真的被这个头衔改变了，好在是由低到高，由简入奢，倒是不难适应。

　　　　见到沈老爷时，老头子自然十分高兴，摆开席面给他接风，也没有外人，就爷俩对酌，说话倒也自在。

　　　　沈老爷先着实夸了他一番，又红光满面道：“前天乃是黄道吉日，我便集合族人，与你爹一同告祭祖宗了。”说着伸出五根手指头道：“用地是五牲全礼，当初我和你师父中进士时，都没这么隆重过。”

　　　　沈默赶紧道：“您可是折杀侄儿了，我实在是担当不起啊。”

　　　　“担当得起。”沈老爷摇头笑道：“进士不稀罕，可小三元加解元郎，那就是个大四喜啊，不知道大明朝有没有过，反正我是没听说过。”又一脸虔诚道：“用这么重的礼，还有一重意思，乃是请祖先庇佑，保佑你再接再厉，再中个会元、状元，完成世上无二的沈六首，”说着使劲拍拍沈默的肩膀道：“那咱们沈家的门楣，可就要与府衙平齐了！”

　　　　沈默这个汗啊，苦笑道：“您老可真敢想，我这在浙江侥幸得第，但放到全国，可能就不算什么了。”

　　　　“不会地。”沈老爷坚定摇头道：“你看看历代进士题名录，从洪武年间开科取士至今，浙江出了一半的状元。”不无自豪地捻须笑道：“你能在咱们浙江拿第一，放到全国便是最有竞争力的，”说着又拍拍沈默的肩膀道：“好好努力，我看好你呦！”

　　　　沈默只能苦笑道：“大伯可真是……太瞧得起了我。”

　　　　沈老爷呵呵笑道：“记得吗，你当初穿着补丁摞补丁的衣裳，被沈京拿来见我，当初就是那个落魄样子，我都相信你一定

　　　　……现在怎么样？时间证明我的眼光……实在是太着‘呲溜’一声，干掉一个小酒，十分得意道：“多少年后的史书上，记载你沈拙言‘自幼贫寒，却不坠凌云之志’时，肯定要捎带着说我一句‘慧眼识英才，帮助你完成学业’之类地好话。”

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　　　　听他这样说，沈默便诚恳道：“您老说的是，若没有您老地照拂，我是不可能完成学业的。”说着给沈老爷端酒道：“您老地恩德，沈默没齿不忘。”

　　　　沈老爷高兴的接过酒杯，刚要喝却想起了什么，眼圈霎时通红道：“其实你师父，比我更应该喝这杯酒。”

　　　　沈默黯然地点点头道：“我这个当徒弟的太不孝了，不仅帮不到师傅，连沈襄师兄也帮不到。”

　　　　沈襄终究没有捞着参加乡试，即使是王学门人已经将其运作进录科的名单，可他参加秋闱地资格，还是被无情的剥夺了。

　　　　因为就在七月底，拖了半年，悬而未决的沈炼一案，终于判下来了，加在沈炼头上的罪名，除了诽谤攻击朝廷明官外，还有另外一条……因为给他定罪的刑部侍郎王学益，精通律法且是严党成员，知道骂人是没法杀头的，而组织上又严令他从速结果了沈炼，，所以王侍郎便又加了一条‘诈传亲王令旨’，坐实了沈炼地死罪。

　　　　虽然刑部尚书何鳌很想坚持原则，不予批复，负责发令的刑部郎中史朝宾还明确表示，绝不执行。但严阁老地旨意岂是可以随便执拗的？很快史朝宾便被罢官，何鳌也被警告说，再不听话，也滚蛋，你俩还能做个伴。

　　　　何鳌大半辈子才混到部堂高官，无法为了良心断送仕途，只好选择妥协，给出了处理意见——依律处决，立即执行，然后上报给皇帝勾决。

　　　　虽然在乡试前几天，北京传来消息，陛下不同意处斩沈炼，只是命令刑部继续关押。但沈炼的罪名没有洗脱，沈襄也就依然是犯官之子，也依然无法参加乡试了。

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　　　　见沈默自责的样子，沈老爷却开心笑道：“不用自责，陛下压下你师父的案子，可见是不想被严嵩借刀杀人，这在几年前，是万万不可能地。”

　　　　沈默突然压低声音道：“原来的夏首辅，就是被这样杀了地，可我师傅却活了下来，大伯，您说这说明什么？”

　　　　“严阁老对陛下的控制……哦不，影响力下降了？”沈老爷轻声问道。

　　　　“绝对是这样的。

　　　　”沈默自信道：“我有三个理由，第一，我们东南总督的人选，从张经去了换成周，周去了换成现在的杨宜，却偏偏不用严阁老推荐的人；其二，严党对张经那么凶猛地攻击，天下人都以为张部堂死定了，连带着徐阁老也完蛋了。结果张经只不过回家安度晚年，徐阁老的日子也越发滋润；其三……”

　　　　“其三是严嵩地老对头，李时言起复重任吏部尚书。”沈老爷轻声道：“这是为什么呢？难道陛下厌烦严嵩了么？”

　　　　“厌烦倒不至于，”沈默轻笑道：“种种迹象表明，是一个叫‘年龄’的朋友，在挤兑严阁老。”

　　　　“年龄？”沈老爷恍然道：“严阁老应该已经七十六岁高龄了，超过致仕年龄六年了。”

　　　　“就算他老先生龙马精神，老当益壮。”沈默笑道：“陛下也得嘀咕，廉颇老矣，尚能饭否？毕竟这么高龄地首辅，我大明朝可没有过。”

　　　　“是啊，人上了年级根本说不准。”沈老爷点头道：“说不定今天还好好的，明天就一命呜呼了。”

　　　　“陛下身为天下之主，他不可能不考虑这个问题。”沈默笑道：“所以我敢说，徐阁老也好，李时言也罢，都是陛下准备地严阁老接班人，试问严阁老怎能斗倒他们呢？”

　　　　“那么说，”沈老爷欢喜道：“你师父的冤案有望了……谢天谢地，他没有骂皇帝，只要严党一倒台，他肯定立刻就平反！”

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　　　　第三章，突然发现一件事情，本月历史分类月票榜的第十二名，便可以拿到月票奖了。而我现在是十三名，差了票，和尚心动了……

　　　　便发下宏愿，只要这个月能拿到分类月票奖，在整个十二月，我都会在周一到周五保持三更的，如果做不到，便不再要月票，口说无凭，例字为证。

第二六二章　聘礼

　　　　了避免整个家族跟着遭殃。沈老爷将沈炼开革除了世上总有许多站着说话不腰的批评家。对此举大加击。他无情无义。胆小怕事云云。让他承受了很大的压力。便学上了借酒浇愁。

　　　　所以沈老爷这半年喝醉的次数。便远超过之前那半辈子。几乎是动过量。每喝必醉…这次也不外。沈默将趴在桌子上的沈老爷扶起来。搀到床上去。便听他含糊不清道：“我的儿啊。你怎么还不回来呢。”

　　　　沈默一下子愣住了。细听沈老爷的话。便又听到了诸如“风高浪急”“日本蛮夷”之类的词语。心中不禁十分愧疚。原以为大伯一直蒙在鼓里呢。但很显然他已经通过别的渠道。知道了沈京的去向。只不过一直装作不道罢了。看着躺在床上呼呼睡的沈老爷。这半年明显见老。沈默不由轻一声。暗道：“太不容了。“

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　　　　从沈家台门出。再去拜会唐师叔。被热情接他的绍兴同知告知。知府大人出去了。

　　　　沈默只好拿出巡按的招牌。问唐知府去哪里了。同知大人只好实话实说。告诉他胡中丞来问。要唐府率军北上。参与围堵倭寇。

　　　　“还是北新关那帮？”沈默吃惊问道。

　　　　“是啊。”同知大人难以理解道：“也不知上面搞什么名堂。不就是百八十个落网之吗。至于这兴师动众吗？”

　　　　沈默默默点头。不再讨论这个问。他也觉着不会有太大问题。毕竟百八十人再怎么厉害。也不可能翻起大风浪来。谢绝了同知大人留饭沈默回家已经是傍晚时分。果然见家里清静不少。不过那个刘老仍然还在其余几个也皆是些面相油滑之徒。他不禁奇怪春花是怎么留人标准。

　　　　叫过来留下的卫一。这才知道。原来春花姑娘就爱听好话。再送她点黄白之物。便可以留下。至于走人要么是说太难听要么是没钱掏给她。这才有了现在的人选。

　　　　沈默不想责怪花因为她就是一不识字的粗使丫鬟。心眼好。脑子木。爱贪小便宜把这样的差事交给她。就一定会有这样的结果。想了一会儿。他总结道：“所以说。家里没个女主人是不行啊。”

　　　　的侍卫们嘿嘿直笑。看来大人迫不及待殷姐进门了。

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　　　　到天擦黑的时候。老爹和沈安才回来。沈默一看。老头的嘴边果然起了一圈大泡不由心道：“您这是何必呢？上火多难受啊。”

　　　　“没事。”沈贺端起茶。咕嘟嘟饮一杯道：“爹我是痛并快乐着。”说着嘿嘿一笑道：“都把他们走了？”

　　　　沈默点点头道：“下几个也不留。不过一次撵光了总是不好。还是过一阵再说吧。”心说等若进了。让她拾掇吧。肯定没问题。

　　　　“你说什么都成。”沈贺开怀欢笑道：“我就知反让我当这个坏人就行。”

　　　　“给老爹擦屁股是儿子应尽的义务。”沈默没大小的道。

　　　　把沈贺气的胡子直翘道：“臭小子。你现在是解元孝廉之首。知道什么是孝廉吗？”

　　　　沈默呲牙咧嘴。扮个笑脸道：“这就是。”

　　　　沈贺前仰后合的笑来。不小心一下。咳嗽起来。沈默赶紧去给老爹拍背。过一会沈贺才平复下来。沈默便想回去。却被老爹紧紧的住了胳膊。

　　　　沈默望向父亲。只见他的脸上满是骄傲与自豪。眼睛似乎还有些发红。老头子仔仔细细的端详着自己的子。久久一‘不发。直到最后才重重一点头道：“谦谨慎。别骄。”便松开沈默。把头别到一边去。唯恐被儿子到自己流泪。

　　　　沈默心说：“这可以理解为。您在夸我吗？”感觉身上和心里都是暖洋洋的。好似当初知道中了解元还高兴。

　　　　沈贺偷偷把泪撇干。才回过头来。拉着儿子的道：“走。陪我喝两盅去。”沈默心中苦笑道：“丈人让我陪酒。大伯父也让我陪酒。回到家里老爹又让我陪。这都成三陪了。”

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　　　　春花至少还做对了一事。那就是把厨子给留下了。爷俩一坐下。几个

　　　　端上来。虽然色香味都无法。与在卢园与西溪的比。但爷俩吃的的心境。而是酒菜。就是搁一盆香豆在这。俩人照样不亦乐乎。

　　　　事实上。沈贺本色不改。满桌子菜肴不吃。就捏他的香豆。一粒粒送到嘴里。就着小回味无穷。股酸劲儿真让人看了抓狂。好在沈默已经习惯了。还觉着很有趣呢。

　　　　沈贺一杯接一杯的喝酒。与沈老爷借酒浇愁不同。实在是快活了。儿子中解元。过大礼。两桩大喜事连在一起。搁谁谁都乐的睡不着觉。

　　　　喝到兴奋处。沈贺还哼起自编的小曲道：“良辰美景正好天。便赏心乐事谁家院？谁家院呀沈家院。欢喜喜一年年。”可见他中不了举人。那都是有原因的。

　　　　痛痛快快高兴一阵子。沈贺才对沈默说起正事道：“赶明儿咱俩去给你爷爷奶奶上坟。让老人家高兴高。然后后天就去殷家下聘吧。”

　　　　沈默点头道：“这儿您说了算。我么都行”

　　　　沈贺笑问：“那准备什么时候完婚。后天跟亲家商量的时候。我也好有个主意。”

　　　　沈默想一想道：“您的意思呢？”

　　　　“当然是越快越好了。”沈贺道：按照往惯例。十月底就的去北京赶考了。这一去可不知猴年马月才能回来了。你不把这事儿办利索了。还把人家若拖到什么时候？”

　　　　沈默翻翻白眼道：“您这不很有吗？干吗还我什么时候？”

　　　　“问你是尊重你。臭小子。”沈贺笑道：“咱们绍兴这边。一般都是过完大礼。半个月到一个月就完婚。”说着便在那寻思道：“想要办的风光点。还时间充分些的好。那就下个月吧。在下月中旬挑个日子。你看如何？”

　　　　“我说不好有用？”沈默撇撇嘴道。

　　　　“知道就好。”沈贺意道：“就是将来中了状元。也别忘了咱俩谁是家长。”

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　　　　第二天去告祭过祖。沈贺便拉儿子。在家里认真清点聘礼。沈默一看那整整摆了一屋子的东西。不由头大如斗道：“人家什么没有。何必摆这个排场？”

　　　　沈贺瞪他一眼道：“是聘礼。少一样都不行的。”

　　　　沈默缩缩脖子。掀开一个个用红绸盖着的篮子。不由撇撇嘴道：“给就给点像样点呗。爹。你可气。竟弄些绿豆红枣。五谷杂粮来充数。”

　　　　沈贺这下怒了。狠给了他一个暴栗道：“麦不分的兔崽子。大明朝有比你更高分低能的解元郎吗？”

　　　　沈默赶紧捂着头道：“跟您说笑的。其实我懂。这都是有象征意义的。”

　　　　“不错。”沈贺点头道：“我反琢磨着。人家家是大富之家。送什么肯定都不稀罕。所以还的突出咱们家的特点。”

　　　　“咱家什么特点？”沈默不解问道。

　　　　“书香门第啊。”沈贺一意道。

　　　　“咱家还算书香门第？”沈默吃惊：“我记着三代全是卖布的。到了您这才改书了。”

　　　　“你别管原先。就说现在。”沈贺两听。看看满绍兴能不能挑出第二家。满门都是秀才以上出身的？”

　　　　“您要这样说。那还真没第二家”沈默两手一摊道：“人家都是一大家七八口人。哪咱爷俩这么光棍的。”

　　　　沈贺老脸一红道：“反正满门都是读书人。这是很多人都羡慕不来的。所以咱们就用读书人的法子下聘。我特意翻了这方面的古书。反正从唐朝至今出现的聘礼。只要能找到的。我都给弄来了。”说着拍拍一个椰子。嘿嘿笑道：“比如说这个吧。很多人都没见过。到时候肯定问你。解元郎。这是啥子啊？”

　　　　“椰”沈默翻翻白眼道。

　　　　“那你知道