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　　　　这两座风马牛不相及的建筑对立在前院里，沈默心说：‘唯一的共同点便是都可以免费住宿。’在这院子的东北角还有个小小的土地庙，里面供奉的不是土地老，而是数具很特别的稻草人。乃是当年太祖爷将贪官的皮剥下来，然后在皮内塞上稻草做成的。

　　　　这恐怖玩意儿便直接摆在土地庙里，每有新上任的官员，都要先进去参观瞻仰一下，以增强其廉政意识。

　　　　进入二门便到了县衙的第二进，这也是县衙中最大的一进，由东西两个院落组成，张县丞、陈主簿和这位马典史各有一个小院作为办公场所。还是‘户吏刑兵礼工’，六房司吏的办公室所在。

　　　　本县的粮仓、银库、架阁库也都坐落于此，守卫十分森严。

　　　　过了这一进，进去下一道‘仪门’，沈默这才看到了县衙的大堂所在。

　　　　但在通往大堂的甬道正中，还立着个名为‘戒石亭’的小亭。亭子中同样供奉着一块石碑，这碑朝外的一侧上刻着‘公生明’三个苍劲有力的大字。绕到后面便看到，这碑向着大堂的方向刻着‘尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺。’十六个大字。

　　　　马典史让沈默在月台前候着，自个跨上丹陛，进入大堂，穿过二堂，三堂，来到内宅，向县令大人通禀。

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第九章　会稽县衙　（下）

　　　　足足等了一顿饭的功夫，李县令才姗姗来迟，一见阶下立着个清秀少年，不由笑道：“你这娃娃，见了本官为何不跪啊？”

　　　　沈默不慌不忙的深鞠一躬道：“回禀堂尊，学生代表家父而来，家父是生员出身，太祖恩赐见官不跪，现未得堂尊大人允许，学生唯恐陷堂尊于不忠不义，是以不敢跪。。”要不怎么说‘秀才不值钱，见官才值钱’呢？

　　　　原本满脸阴霾的李县令不由乐了，哈哈大笑道：“滑头小子，这么说我要是让你跪的话，就是不忠不义之人了？”

　　　　“学生不敢。”沈默一脸惶恐道：“您说怎样就怎样还不成？”他先逞强再示弱，给人以机智又懂进退的感觉，若是一味逞强，必会引人反感。

　　　　“罢了罢了。”李县令呵呵笑道：“难得你能逗本官开心，还是免了吧。”

　　　　“谢堂尊。”沈默乖乖的立在堂下，绝不得寸进尺。

　　　　“你就是沈秀才的独生儿子？”李县令打量着这少年，啧啧有声的赞叹道：“根骨清奇，眉目有神，必是个聪明绝顶之人；天庭饱满、地阁方圆，命里有大富大贵之运啊……”

　　　　沈默心说：‘不会这么神吧？看我一眼就知道将来怎样？’果然，听那李县令话锋一转道：“不过你也别当真，当年别人将本官吹的更神，结果怎样？年近天命，仅一七品知县尔。”

　　　　沈默诚恳道：“堂尊代天子守牧一方，阖县几十万父老皆视您如父母，在我们心中，您是比阁老还亲近的人。”

　　　　这话说得李县令脸上一阵发烫，但心里却如熨斗熨过一样舒坦，呵呵轻笑两声，才对侍立在一旁的马典史笑眯眯道：“给沈……搬把椅子。你叫什么，可有表字？”这话却是问沈默的。

　　　　“学生沈默，因既未曾进学，又未及弱冠，是以并无表字。”沈默轻声道。

　　　　“哈哈好。等你游庠之日。本官亲自为你赐字如何？”李县令和善笑道。

　　　　“学生荣幸万分。”沈默满脸感激道：“一定发奋读书。争取早日进学。”心中却疑惑万分道：‘都说这时候最重官威。这县令怎么如此和善？’这就是他孤陋寡闻了。不明白这大明朝等级森严。站在最顶端地便是士林中人。或者说是‘士人阶层’也不为过。

　　　　这个年代地士人不是古时候地贵族。单单是指读书人。因为只有他们才能考中科举。进而登上庙堂。出将入相。成为执掌国家地群体。所以这些人彼此视为同类。自命清高。瞧不起其它行业地从业者。说句大不敬地话。甚至连这大明朝地皇帝老儿。他们都隐隐有些瞧不起。

　　　　当然。这话没人敢说。可确实从某些奏章。某些应对中。可以清晰感受出来。

　　　　士人就是这样一群自命不凡地家伙。虽然他们既相互倾轧。又相互扶助。但在‘奖掖后进、栽培新人’这一条上。绝对是出奇地不遗余力。极少有嫉贤妒能地情况出现。

　　　　为什么？肯定是有好处他才这么干地。什么好处？比如说沈默考中秀才后。便不再称李县令为堂尊了。而是称为‘先生’。而在这个时代。从某种程度上讲。父子不如师生亲啊……

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　　　　当然，大多数时候，上位者都对后进新人摆出一副‘严师’架势。现在李县令如此和蔼，也可能是因为他长期怠于政务，与文人墨客为伴，悠游于山水之间，对青年俊彦更加亲近吧。

　　　　沈默就算再聪明，对这个时代的一些潜规则，也不可能无师自通，这些东西还得日后自己去参悟。

　　　　这时候，马典史搬了把椅子过来，沈默望向李县令，见他点头便搁了半拉在上面，心说正题来了。

　　　　谁知那李县令浑没有单刀直入的兴致，而是笑眯眯的问他几岁进学，读了几年书，待听到沈默参加过县试，却因为母亲过世而不得不弃考，很温和的劝勉道：“晚两年也好，年少得志就免不了少年轻狂，到头来是要栽大跟头的。”

　　　　沈默肃然道：“学生受教了。”

　　　　“现在还上学吗？”李县令笑问道。

　　　　“去年家母病后，”沈默无奈的摇摇头道：“便没再去过学堂。”

　　　　“学业怎能荒废呢？”李县令颇为不悦的皱眉道：“少壮不努力，老大徒伤悲！”

　　　　“谢堂尊教诲。”沈默赶紧拱手道：“虽然未曾跟先生学习，但学生依旧在家苦读，未尝有一日敢懈怠。前些日子沈家老爷又恩准学生去族学继续学业，只是……”

　　　　李县令正频频点头，见他突然面露凄容，不由问道：“只是什么？”

　　　　“只是苦了我那父亲……”沈默的眼圈说红就红，语带哽咽道：“为了供学生读书而放弃学业，还放下尊严上街卖字，饱受异样眼光，还被同行嫉妒，找人打伤了他，可怜我那爹爹筋折骨断，已经卧床不起了……”说着便呜呜痛哭起来。

　　　　他这一哭不要紧，李县令也是一阵阵心里发酸，眼通红通红，泪珠子险些跟着掉下来。

　　　　马典史张大嘴巴看着这一幕，心说：‘怎么对着哭上了，哪有这么审案的？’

　　　　沈默也惊了，暗叫道：‘乖乖我的妈呀，这位大人也太多愁善感了吧。’哪有不趁热打铁的道理，便添油加醋，将沈贺为了救他，屈膝去求医馆，去求沈家，又把粮食省下来给他吃，一顿只吃三个豆的故事，绘声绘色的将给李县令听。

　　　　一位对儿子充满爱、富有牺牲精神的慈父，便浮现在李县令的眼前……那不是沈默的爹，而是他李县令的爹。他李朋程的父亲也是个为了儿子放弃科举的秀才，一辈子都是为了他而活着，却在他高中前三年，便先一步去世了。

　　　　世上什么最悲哀？子欲养而亲不待。

　　　　李县令终于抑制不住内心的辛酸，以袖掩面，无声痛哭起来。

　　　　沈默这才住了嘴，陪着李县令一起抹泪。马典史也不敢闲着，在那拼命挤眼，摆出一副如丧考妣的样子。

　　　　好半天李县令才止住哭，一抽一抽的吩咐道：“马风，去账房支取二两银子……不，五两银子给沈默。”马典史更郁闷了，好么，倒找钱开了。但哪敢怠慢，赶紧屁颠屁颠的往前院跑去。

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第十章　对对子？　（上）

　　　　沈默拿了银子，李县令又温言劝勉几句便让他回去，从头到尾只字未提案子的事情。

　　　　沈默一头雾水，稀里糊涂，只好恭声道谢，跟着个衙役离开了县衙。

　　　　他一走，马典史便问道：“堂尊，您咋也不问问案子的事儿呢？”

　　　　“问有何益？”李县令淡淡道：“不问亦无损。”

　　　　真是句高深的结论啊。马典史苦笑道：“您老拿主意，属下听着就是，只是这案子还查不查了？”

　　　　“查，大张旗鼓的查！”李县令沉声道：“适当的抓一些，把声势做足，震一震县里这股邪火。”

　　　　马典史恍然大悟，原来是虚张声势啊，便高兴的接令下去。

　　　　他回到二进院落，遇上从山阴县回来的县丞大人。马典史赶紧过去打个千，笑眯眯道：“您老辛苦了。”日常领导他们工作的，可是这位贰令大人。俗话说县官不如现管，他能不小心伺候着吗？

　　　　张县丞嗯一声，沉声问道：“案子办得怎么样了？”

　　　　“嘿，正要找赞公汇报呢。”马典史压低声音道：“今儿小的可遇上新鲜事儿了。”便把今天的事情一五一十，说给张县丞听，末了小声咋舌道：“咱们堂尊大人是又抹泪又赠银，一句没审问便将那小子放走了。卑职当差这些年了，就没见过这等怪事。”

　　　　哪知张县丞听了，面上一阵阵的酸楚，表情怪异道：“今天这事儿，县尊大人干的漂亮！看来以前咱们是低估他了，人家是包子有肉不在褶上啊。”说着微微摇头道：“看着吧，这案子一判下来，就是可以传为清流士林美谈的名判，咱们堂尊大人就要出名了，立地升迁也说不定。”

　　　　“不会吧？”马典史一咧马嘴，小舌头都露出来了：“还名判呢？我看就是个糊涂判。”

　　　　“你懂什么？今天老爷的做法虽无法无据，但却情有可原。”张县丞微微眯眼道：“想想吧，慈父为子弃学，孝子替父过堂，父子相濡以沫，还又都是士林中人。要是按照正常程序审，当然不会有什么差池，可是同样没有亮点，还可能在士林中留下‘墨守成规，不知变通’的恶名。”

　　　　“那现在这样弄呢？”马典史一双马眼忽闪忽闪，透着一份没法挽救的无知。

　　　　“现在就是成全慈父恩情，彰显孝子节义，既顾全了读书人的体面，又……”说着微微摇头道：“当然，还得把这事儿圆满处理了才行，不然就不美了……不过既然敢这样做，大人就一定想好后招了，咱们静观其变就是。”

　　　　马典史茫然的点头，这实在是他还无法理解

　　　　的范畴。

　　　　张县丞喟然一声，自怜自伤道：“也只有正途出身的县老爷能这样办案子。他进士官就是个铜打铁铸的，尽管随性做去，只会有好评如潮，人皆称颂而已，没人敢说他半个不字。不像你我兄弟这种科贡官、小吏官，整日里兢兢业业，捧着卵子过桥，出了事儿还得给上司背黑锅……要是咱们这样办，就定有风评弹劾，说咱们‘妄为’、‘枉法’，哪里能招架的住？”

　　　　最后神色黯然的叹息道：“不就是出身不好吗？凭什么就升迁无望，倒霉没跑？真叫人没地儿说理去。”

　　　　马典史还巴望着能升任主簿呢，就是当上主簿还有张县丞的位子可盼，一时感受不到什么叫看得见摸不着的‘玻璃天花板’，只好哼哼哈哈应付几句。

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　　　　见引不起共鸣，张县丞也失去了倾诉的兴趣，说一声‘要去大人那儿回话。’便进了仪门，进大堂穿二堂，终于在后花园找到了正在呼呼大睡的县太爷。

　　　　听到脚步声，李县令拉下遮在头上的荷叶，微微睁眼一看，含糊道：“回来了？”

　　　　“是的，堂尊。”张县丞恭敬道。

　　　　“人要回来了吗？”李县令揉揉眼，伸个懒腰坐起来道。

　　　　“没有。”张县丞无奈道：“学生见到了王老虎，那厮说必须先放了他弟弟，才能再考虑放人。”

　　　　“放屁！”李县令气哼哼道：“若不是这厮妄为，抓什么长子短子的，那弟弟不早就回去了！”

　　　　“大人息怒。”张县丞轻声道：“要不……咱们夜里把人偷偷放回去？”

　　　　“不行！“李县令坚决摇头道：“这事儿肯定已惊动知府大人了，‘绿豆蝇’也在等着看咱们服软，你说我还能放吗？”山阴县令吕窦印，因为老跟李县令过不去，他便在背后以‘绿豆蝇’相称泄愤。

　　　　“大人三思啊……”张县丞苦口婆心的劝道：“虎头会可是血债累累的黑道，人在他们手里还不被玩出十八般花样？那姚长子能坚持几天？万一要是一命呜呼了，咱们县里还不炸了锅呀？”

　　　　“也是……”李县令眉头紧锁，气呼呼道：“你要是不给我出息点，看我怎么收拾你！”

　　　　张县丞无限委屈道：“属下倒是想出息啊？可不能够啊……”

　　　　“不是说你。”李县令摇摇头道：“你给山阴县衙移文，正式要求联合查办此次绑票案！告诉‘绿豆蝇’，若是姚长子有个三长两短，会稽乱了，山阴也甭想太平，我们俩一块完蛋！”

　　　　“是。”张县丞赶紧应下，轻声问道：“老爷还有什么吩咐？”

　　　　“看看六房之中还有没有空缺，”李县令点点头道：“没有就挪一个出来，给本官预备着，我自有用处。”

　　　　“是。”张县丞恭声答应，下去办事去了。

　　　　待他走了，李县令重新躺在竹椅上，轻啜一口紫砂壶中的上品乌龙，望着满池塘的青翠荷叶，自言自语道：“如果这事儿真是那小子策划的，下次我会稽县，说不定就能赢了那绿豆蝇的青藤子……”

　　　　又咬牙切齿道：“若是输了，咱们新账旧账一起算，让你又娶媳妇又过年！”说完狠狠吸一口茶水，却忘了茶水是刚刚冲上的。

　　　　只见他一蹦三尺高，一边呸呸吐水，一边伸出通红的舌头道：“烫死我喽……”

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第十章　对对子　（中）

　　　　沈默回到家，沈京早就等在那里了，正在和沈贺一起作翘首以待状。

　　　　一见他进门，沈京便腾地弹起来，在沈默身上胡乱摸索道：“有没有挨打，有没有伤着，哎呦……怎么这么硬？”

　　　　沈默缓缓把他推开，对沈贺道：“爹，我回来了，知县大人并没有为难我，还赐坐给了赏银。”说着从怀里掏出一个元宝，搁到沈贺的床头。

　　　　沈贺高兴道：“回来就好，回来就好啊。”

　　　　沈京却吃惊道：“还有这等好事儿？”说完便一把夺过那元宝，啧啧有声道：“乖乖隆地洞，童叟无欺的五两雪花官银，谁都别拦我，我要去自首。”

　　　　“没人拦你。”沈默翻翻白眼道：“说不定能得个金元宝呢。”

　　　　“还是算了吧。”沈京讪讪笑道：“我可没你那装腔作势的本事，再吃顿板子炒肉就划不来了。”说着将那银两递给沈贺道：“叔，你看看。”

　　　　“这钱你留着吧，给你爹也行。”沈贺拒绝道：“我们父子承蒙关照，叨扰良多，这钱就算是交的伙食费吧。”

　　　　“那哪能行？”沈京摇头道：“举手之劳而已，哪能要钱呢？”说着便把那元宝搁在桌上。

　　　　“四少爷要是不收。”沈贺咳嗽道：“潮生，你就拿着这钱去街上租个小院，咱爷俩这就搬出去。”

　　　　沈默给沈京递个眼色，沈京才哈哈大笑道：“看叔说的，收下就收下了。”说着面色一沉道：“长子怎么样了？”

　　　　“不知道。”沈默轻声道：“我问过那李知县和马典史，两人都说正在跟山阴交涉。人家山阴不答应，会稽的官差就不好过去。”

　　　　“不能再这样等下去了！”沈京霍然起身道：“我去求求我爹和二叔，让他们帮着想想办法。”

　　　　“这样最好。”沈默点头道，将沈京送到门口。

　　　　沈京又要把那银子给他，沈默摇摇头，轻声道：“你留着吧，这就一间屋子，让我往哪藏？”

　　　　沈京这才收起那元宝，嘿嘿一笑道：“我可不敢保证会不会顺手花了。”

　　　　“花了就花了。”沈默翻翻白眼：“以后我天天上你那蹭饭。”

　　　　“那还是给你留着吧。”沈京一边往下走，一边愁眉苦脸道：“现在还好说，等以后你老婆孩子一大帮，我就是有座金山也得被你吃光了。”走到楼梯口，他回过头来，面色凝重道：“长子他……不会