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　　　　他问过那店小二，这位“夏小姐”是夏府的幺小姐，上面有姐姐宠着，虽然将来不能继承夏家家业，但她自己也有一间书肆，富余得很。
　　　　若是她愿意收他当个小侍，他也算是能有个归宿了。。。。。。只是，她却一直不曾有过什么举动。
　　　　新进的两个歌舞子都跳得不错了，唐洛书几次看到他，都有意无意地多看了几眼，他心里一直惴惴地，终于有一日，唐洛书把他叫住了问他道：“有人看上了你，想讨你去做个小侍，你自己觉着怎么样？”
　　　　他心里一慌，第一个想到的就是夏初妆，她真的跟唐洛书要了他，肯把他领进门么？虽然心里的快活就要压不住地涌出来，他还是力持平静地问了一句：“是谁？”
　　　　“城东的李员外，昨天来喝酒的那位，”唐洛书对他的反应似乎颇有点意味，笑道：“怎么？我这里就这么不好，让你这么迫不及待地想要嫁出去了？”
　　　　唐洛书后面说了什么，其实他还没有全部听清楚，只听到不是那个人，心就好像被拴上了铁块扔进水里，直落落地往下沉，一时间什么都听不见，只模模糊糊看到唐洛书对他点了点头就走了。
　　　　回了屋里，身子也好像不是自己的一样，软软地倒在床上，一动都动不了，枕边还藏了那块鹅黄的软料子，他那时大概是鬼迷了心窍，才会觉得那样身家清白，年轻有为的好女人会肯把娶回去。事实上，能有个垂垂老去的女人看得上他，他就该偷笑了吧。
　　　　可是他还是着了魔似的，花了一整个晚上跪在唐洛书屋子外头，求她不要把自己送给那个李员外。
　　　　没了平日里的妆容，唐洛书对他不像平常那样嬉笑“宠爱”，反倒好像多了一点真情，叹气道：“你到底跟了我这么些年，要真是不愿，那也就算了，什么时候我给你开了脸，跟魏紫做个伴吧。”
　　　　他什么都没有说，唐洛书第二天竟真的回绝了李员外，说他年纪不小，脾气倒还比正当年纪的儿郎还要大。转而送了一个新进的少年给她。那李员外也就是那么一说，既得了一个年轻漂亮的，自然也不会执意要他。
　　　　其实他很想狠狠拒绝唐洛书，给他开脸这样的话，若是一两年前说来，他心里定是万千欢喜，可如今听起来，却莫名其妙地觉得刺耳。
　　　　唐洛书看了他两眼，疑道：“你不肯？”
　　　　他死死地咬了咬牙，只觉得手上那块绢子烫得手心生疼，一横心点了头：“我当然肯的。”
　　　　不肯的话，难道要厚着脸去求那个夏初妆收了他么？更何况，就算他肯没脸没皮地去求，还不知她是怎样的心思，多半，是要嫌他出身不好的。
　　　　选了日子，收个小侍算不上多正式，只不过多置办几样酒菜，一块红盖头就打发了。听小凡说，景青已经给裴宁生了个女儿，像极了裴宁，她对夫郎女儿两个都宠得很，算起来，景青竟反倒是他们三个人中日子过得最好的。有一心一意对他好的妻主，还生了女儿，后半生都有保证，不像他，若是不抓牢这个机会跟了唐洛书，恐怕哪天病了死了都没人掩埋。
　　　　死了那点乱七八糟的小心思，正正经经开始盘算日子，一直塞在枕边的那一块料子，也被扔到了床底下。唐洛书叫他出去见客的时候，他甚至有点担心唐洛书是反悔了，想要把他送给别人了，还特地打扮了一番，弄成往日里她最喜欢的模样。
　　　　可是到了外面，看到的竟是夏初妆。她带了一个黄背的说媒相公，指着身后的几口箱子和唐洛书说话。
　　　　唐洛书看了看他，便招手让他过去：“这位夏小姐今儿上我这里来提亲，要说和的是她自己和你，她想娶你做个偏房。按道理来说，我的确就可以给你做了这个主，不过既然你也在，我就叫你来问问，你自己的意思，是愿意嫁给她，还是不愿意啊？”
　　　　唐洛书只字不提先前说过要收了他做小侍的事，只问他愿不愿嫁，夏初妆站在一旁，似乎有点羞，又有点恼，视线一直停在他身上，好像只等他点了头就会把他娶回去。
　　　　他呆愣愣地站着，几乎每次看到夏初妆，他都特别窘迫，第一次是被布料行的店小二羞辱，第二次是陪着唐洛书出去时在酒楼偶遇，当时他正巧笑着讨好一个醉醺醺的女人，第三次，便是现在，他扮成唐洛书最喜欢的样子，来应对她的求亲。
　　　　居然，这么荒唐。
　　　　只要有一点点理由，他都可以不要脸地说服自己，他还是不错的，他还是可以嫁给她的。只可惜，看着自己一身妖娆的装扮，再看向唐洛书若有所思的样子，他怎么也点不下这个头。
　　　　想嫁给她夏初妆做偏房的人，恐怕多了去了，只可惜，他如今的模样，恐怕连条件最次的也比不上了。
　　　　不只是夏初妆和媒人，就连唐洛书都完全没有想到他会拒绝。他一扭头便出了屋子，留下怔愣的一屋子人，忽然觉得自己又好笑又可悲。
　　　　不知道怎么回事，夏初妆竟执意留下了那几箱子聘礼。大概是那几箱子东西实在合了唐家老爷的心意，到了晚上，唐洛书的正夫和唐老爷竟都来劝了他，要他就此答应了，嫁到夏家去享福。
　　　　“人家夏小姐说了，她还没有正室，你嫁过去，虽然只是偏房，却没有人会给你气受的，”唐家老爷已经上了岁数，几句话颠来倒去地说着：“她还说，她爹娘虽然不许她娶你做正夫，不过她家还没有主夫公公的，她又有自己的宅子，你也不用到公公面前立规矩，只要好好和夏小姐过日子就成了。日后生下一女半儿的，时间一长，她也就有机会把你扶正。。。。。。”
　　　　“我。。。。。。”
　　　　“这么好的事，你是提着灯笼也别想找着第二回了，”唐洛书的正夫也劝道：“跟着她不比在咱们家做个小侍好？你看早年嫁人的数据源，如今不就生了女儿光光彩彩地过着日子么？你身子至少比他干净，还不趁这个机会赶紧嫁了，你要不肯嫁，我也懒得跟你扯，改明儿就直接把你打晕了送过夏府去。”
　　　　两人你一句我一句地说了一会儿，见他一直不说话，终于起身走了，临走还吩咐人把夏初妆留下的一口箱子抬了进来：“这是她关照了给你添妆的，免得你自己觉得寒酸，觉得委屈。”
　　　　他枯坐着，直等得蜡烛快要烧尽了，还是动不了身子，老天对他到底是个什么意思呢？给他一点甜头，再给个更大的苦果子，再给多一点甜头，那后面，是不是又一个更大更大的苦果子呢？
　　　　僵坐了半夜，眼看着蜡烛烧到最后哔哔啪啪地响，他终于把箱子开了过来，里面是上好的粉红绣缎。
　　　　嫁人做正夫用的是红色，偏房当然就是粉红或者玫红，她送这个，是想要给他做嫁衣么？
　　　　捏着针线，胡思乱想着，就又把后半夜坐了过去，桌上的那缎子，还是柔柔的，软软的，用手抚过去，服帖而光滑，水样的润泽。
　　　　沾了水把脸上的脂粉抹掉，低垂着眼去看铜镜里的人，那张面容又熟悉又陌生，怎么看，都是挡不住的种种瑕疵。
　　　　其实，她看到他的时候，他总是在丢丑。嫁给她这么好的事情后面，说不定会有个更大的苦果子，说不定，这一回丢的丑，就会把他彻底踩死在泥沼里，永世不得翻身吧。伸手摸一摸，脸上凉凉的，也分不清是冷汗还是眼泪。他木愣愣地看着桌子上铺开的大幅料子，忽然间跪下去，拼命摸索着找出了扔在床下的那片鹅黄，死死捂在手里。
　　　　那个人，是真的对他很好啊。。。。。。反正，他现在也已经这样了，能不能，就当是堵上最后的一点点资本，求老天，把他所剩无几的运气都用上去，说不定，还有那样幸运的可能，真的能和她一直过下去呢。
　　　　三天后，粉红的料子成了耀眼的嫁衣，他透过盖头看到那个人伸到自己面前的手，手心里很干净，只有指上有几个薄薄的茧子，牵上去觉得干干的，软软的，很暖和。带着他走，带着他拜了父母，一直一直，也都很稳。
忽然就觉得，这一场压上了他所有运气的赌局，他一定会赢。

番外·很多年后

“你、你给我老实说！你把它弄到哪里去了？为什么会让当号的人送了回来？！说！”
　　　　明亮雅致的宅院里，一个中年男子坐在上位，一手扶在椅子把手上，一手捏紧了，不知握着什么东西。恼火地看着立在屋子正中的少年。连站在边上伺候的两个侍从也看得出他是当真恼了，两人对视一眼，互相使了个眼色，其中一人便悄悄退了出去。
　　　　那少年却浑然不在意，只朝他捏得紧紧的手里看了一眼，随意道：“那天我和袁姐上街逛花灯会，钱袋不小心叫人偷了，没钱雇车回来，袁姐就让我把那东西先押给别人换钱了。”
　　　　“混账！你娘亲的一片心意，就是叫你这样糟蹋的么？！你、你这个不知好歹的东西。。。。。。”
　　　　“爹，你既然把东西都送我了，那就是我的东西，我和袁姐有急用，拿它换点钱有什么关系？”少年虽见他气急，也不敢一副浑然不在意的样子了，稍稍站直了一点，倾身上前一步道：“再说这玉虽好，却也不是独一无二的宝贝，你要是喜欢，我让娘和姐姐多注意着，挑十块八块回来，保准每个都比这块强。你发那么大火做什么？”
　　　　“你还敢狡辩，我早就说过，袁婵不是什么靠得住的好东西，你不但不听，和她私自去花灯会，还。。。。。。我、我今天。。。非打断你的腿。。。。。。”
　　　　“爹，你不就是看不上袁姐家里没钱没势么，我可不像你一样嫌贫爱富，我就是喜欢袁姐，想和她在一起！”
　　　　“你、你这不孝子，我。。。。。。”
　　　　“娘娶你的时候，不也没有嫌过你么？再说，娘不是也说她原先是一穷二白，什么也没有的么？”
　　　　两人的声音越来越高，话赶话地三两句过去，少年索性拔腿就走，座上的男子气急，一撑椅子就要起来，紧走着赶了两步，脚下却忽地一个趔趄，边上的侍从来不及赶上来扶，眼看他直直地绊倒在地。
　　　　少年一时没听到身后的动静，等再看时，已见父亲摔倒在地，这一下也吓住了，连忙回身要来扶他，就看到母亲和姐姐匆匆赶了过来。
　　　　“阿景！”裴宁听到下人来回报说少爷和老爷吵了起来，便赶过来了，在小院门口正遇上刚下马还抓着鞭子的女儿，两人一道进来，却正看到舒景悦扑倒在地。无奈离得还有几丈远，她赶过来，也只来得及把自家夫郎抱起来揽在怀里：“摔到了么？有没有伤着哪里？”
　　　　裴致远看母亲满面紧张地上下检视，心里既觉得温馨又觉得好笑，虽然父亲腿脚不灵便，的确摔了一下，但院子里都是日日有人洒扫，连块小石头的都没，想来是不会磕着碰着。因此见弟弟手足无措地垂首站在一边，虽不知他到底做了何事惹恼父亲，也还是有点不忍，招手道：“小鬼头，还不过来跟爹爹认错！”
　　　　“姐，都说了别叫小鬼头。”裴曦一皱眉，习惯性地辩驳了一句，却还是乖乖地靠了过来，凑到裴宁身边问道：“娘，爹没事吧？
　　　　裴宁并不理会他，见舒景悦攥成拳的一手微微颤抖，便伸了手牢牢握住，朝一边的侍从斥道：“我是怎么吩咐你们的？主夫相公若有一点闪失，你们就不要在我裴家做事了。各自去账房，支了月银走吧。”
　　　　裴家在扬州是出了名的待下人好，只要做得合裴宁的心意，那待遇恐怕整个扬州城找不出第二家。因此家中下人大多极不愿离去。那两个侍从再三磕头，一面苦苦认错，裴宁却丝毫不为所动。反倒是舒景悦摇了头，对他们道：“今天不关你们的事，你们还是各自下去做事。”
　　　　那几个下人如蒙大恩，久在裴家的下人都知道，裴宁看似好说话，但容不得下人犯错，一向赏罚分明；而主夫相公舒景悦，面上虽不说，心里对下人却要宽厚一些。更重要的是，如果舒景悦同意饶他们这一次，裴宁是绝不会驳了他的意思的。因此连连谢过他，利落地爬起来去做各自的事了。
　　　　裴宁见他想留下那几人，也就随了他的意思，只一俯身把他抱起来：“回屋里去，我给你好好看看。。。。。。”
　　　　儿女都在一边，舒景悦猛然被他抱起来，面上便是一红，伏进她肩上低声道：“你做什么？事儿还没说完呢。”
　　　　裴宁抿着唇，只说了一句“身体要紧”，吩咐女儿去请家里的大夫过来，便理也不理还愣愣站着的一旁儿子，抱着舒景悦往屋里走。待到裴曦反应过来，眼前早已没了两人身影。他摸不清母亲对自己一言不发是什么意思，心里微有些发憷，不敢跟进去，便只好在院子里站着，想着等姐姐回来替自己求个情。
　　　　屋里的情况，则是裴宁把舒景悦小心地放到床上，绞了帕子给他擦手，伸手摊开他的手心，疑惑道：“怎么就那么直直地摔下去，也不伸手挡一挡。。。。。。肩上磕着了么？”
　　　　“我没事，就是刚刚几步走得急了，才给绊着了，”舒景悦被她摊开了手心，也就把东西放下了，见她还是皱着眉，便朝她笑笑，抬手去触她的脸：“你别这么板着脸，他们都叫你吓到了。”
　　　　“我才是叫你给吓到了，就为这东西结结实实摔了一下啊？”裴宁看着他放下的东西，正是那年他怀着裴曦时她送给他的玉坠子，便无奈地笑了笑：“你啊，东西是死的，人是活的，下回啊，你记得给我先护着自己要紧。。。。。。”
　　　　裴宁拿起链子，掰开金属扣，给他戴在颈上，一面摸了摸他的头发，凑近了才觉得他的呼吸比往日要短促，不由也急了，沉声道：“跟我说实话，有没有哪里不舒服？”
　　　　“唔，左边膝盖，哎。。。。。。下面点，嗯。。。就那里，有点疼。。。。。。”
　　　　裴宁一边摸索着，一边卷起他的襦衫，见膝盖下肿了一片，心里又急又气，恨声道：“做什么不早讲？”
　　　　“哎，疼。。。真疼。。。。。。你轻点。。。。。。”舒景悦吸了口气，低声道：“你刚才那么大、唔，那么大气性，我怕你发起急火来吓着孩子了。
　　　　“疼也是该的，”裴宁一看他眼中蒙着水雾，便知道他当着疼得厉害，再有什么气也都散了，手上动作尽量放轻，一面揽着他靠近自己怀里：“这两天别乱走动了，再床上多歇着点，啊？”
　　　　舒景悦被她按在怀里，觉得她手上或轻或重地按着，身上也没那么难受了，便点点头：“知道了，你说起这话来，简直比咱们家请的那个眭大夫还像个大夫。。。。。。”
　　　　三折肱成良医，若不是舒景悦的身体要加意小心地养着，她也不会这么娴熟。裴宁为怀里的人心疼，温和地“嗯”了一声，让他靠在自己怀里躺好，一边拨开挡在他额上的长发，这才笑了笑：“小鬼头怎么惹你生气了？过会儿我好好教训他去。”
　　　　她这一提，舒景悦又想起儿子的事，面上便是一白，把事情一五一十地和裴宁说了，恼道：“他怎么会看上袁婵那个好吃懒做的东西？真要和那女孩子在一起，以后有得苦头吃。何况，袁婵她算什么，他竟敢就这么把这玉坠子当了，简直是、咳咳，简直是混账。。。。。。”
　　　　裴宁听着，见他激动，忙抱着他在他背上轻轻拍着，哄道：“你别急，他才不过十五岁，哪里就谈到和谁在一起的事了？都还早呢，别急，啊。。。。。。”
　　　　“说我嫌贫爱富，他哪怕是看上咱们家哪个下人的女儿呢，只要人老实，肯上进又待他好，我也没有不许的，可袁婵那是什么人，不过是个顶顶没用的酸秀才，考了这么些年还考不中，偏还赖着一把年纪的袁管家养着，小鬼头要嫁了她，以后日子还怎么过？”
　　　　“嗯，你说的是，”裴宁抱着他，低头在他唇上亲了亲，止住他的怒气，点头道：“咱们小鬼头啊。。。。。。一句话说到底，那是没经过什么事，信着那袁婵甜言蜜语哄着，好好儿跟他说理，再让他多看两年，他不是不懂事理的孩子，自己会看明白的。”
　　　　“可他现在犟着呢，死活要和袁婵在一块，”舒景悦听了这话，心里才算稍微放下一点，可想起儿子刚才那心如铁石的样子，到底还是担心道：“你一贯比我会说理，你和他好好说啊，别跟今天这么冷着个脸。。。。。。哎，你笑什么？”
　　　　“这事我和远儿去办，你好好歇着，别替小鬼头操这么多闲心，”裴宁把他按进被子里，俯身在他脸上亲着：“去年冬天你才病了一场，如今又快入冬了，你若是再病倒，我保准这一个冬天都不和那小鬼头说一句话。让他愁死。”
　　　　舒景悦原本就怕她因为儿子跟自己吵架要敲打儿子，一听这话，更是一伸手扯住她的衣袖：“哎，别，我不会说话，才闹得他跳脚的。你和他好好儿说，一定把他劝好了，别真的猪油蒙了心，跟了袁婵吃苦受累一辈子。。。。。。我、我可看不得，他是我拼着命生下来的儿子，你就。。。呼，你就忍心么。。。。。。”
　　　　他喘得急，裴宁原本让他躺着，现在却也不得不把他重新抱起来，靠在自己胸口半坐着。一边替他揉着胸口顺气：“别急。。