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　　风劲节瞪眼：“你不要什么事都说得这么伟大行吗，我不过是不想做亡国奴。”

　　“你……”卢东篱还待再说什么，外面忽传来王大宝的大声呼唤。

　　“将军，将军……”一迭声的大叫后，王大宝出现在门前，“将军，出事了。”

　　风劲节站起身来：“别这么大惊小怪的，有什么事？”

　　“有个漠沙族人半夜来到城外，他说……”王大宝走近几步，在风劲节耳边低声说了一串话。

　　风劲节眉峰微微一蹙，回头对卢东篱道：“你在这等我，我去去就来。”

　　卢东篱疾声问：“什么事？”

　　“现在还不能确定，我要去细问问。”风劲节信口回答，就快步与王大宝出去。

　　卢东篱略一迟疑，终于打消了同去的要求。他虽是天子之使，但毕竟不是军中将领，军务细则，他实在不便干涉。

　　只是，这个很讲礼貌很讲分寸的决定，却让他一个人，在寒衣里等了又等，因为不知到底是什么事，所以心境就更加焦急。他坐立不安，忧心如焚，在屋里子里转了一圈又一圈，自觉已经过去了几百年，走出来看看月亮，却似乎一丝一毫也没有移动过。

　　无可奈何之下，只得自行设想发生了什么事。

　　漠沙族是沙漠上一个小部族，族人强悍善战，但因为生于沙漠之上，十分贫困，衣食尚不得周全，以前常常攻击边关，掳掠财物即远走他处。

　　朝廷打过他们几次，但沙漠苦寒难测，这些熟悉沙漠的部族，对来击之大军一向采取，你来他就满沙漠逃跑，你走他就追过来偷袭，抢到东西就走的策略。竟使得朝廷劳神费力，屡发大军却不能建功。

　　后来派使者安抚招纳，漠沙族人敬奉赵君为王，为赵国防御边境，抵御外敌，征讨其他的流寇或作乱的小部族。而赵国每年赠给漠沙族大量的衣食财物。

　　就此双方各得其所，漠沙族人得以衣食无忧，赵国的边境军队也不用再操心流寇，或各部族的偶尔攻击。

　　这种安定的主属关系，一直持续了近百年。

　　直到上次陈国军队穿越沙漠而来，直接攻破漠沙族的防线，出现在定远关下。

　　事后追究责任，赵君下旨怒斥漠沙族族长，并把每年下赐的财物减掉了一半，以此为惩戒。

　　而现在漠沙族人夜半叫城，称有大事，莫非……

　　卢东篱一时只觉全身发寒，莫非风劲节所料的灾难来得这么快？莫非陈国的大军，再一次出现在沙漠上了。

　　正惊疑间，听得脚步声起，他惶然抬眸，见风劲节神色略有沉重地走进来。

　　他几乎是奔跑过去的，一把抓住风劲节的手，疾问：“到底怎么了？”


第四部　风中劲节之出兵

　　“陈国果然有意大举进攻我们，他们已经派出使者想要招降漠沙族人为他们所用。”

　　卢东篱心头凛然：“漠沙族人多年来一直是我大赵的附属，怎会容他们招纳。”

　　“但大赵对他们又有什么恩义可言呢。赵人从来把他们当做蛮夷，历代边帅对族长呼喝训斥如奴隶，上次被陈国奇兵攻破防线后，遭到陛下斥责，漠沙族的族长就极为不满，再加上下赐的财物又少了一半，漠沙族人的生活因此而贫困起来。这个时候陈国使者诱以甘词厚币，漠沙族的族长已有意向陈国投诚。一旦投诚成功，漠沙族人就会由保护我国的障碍，变成进攻我国的先锋军了。”风劲节语气略显沉重地说明，“只是族中还是有一些目光远大的人，不同意这件事，又无力阻止，所以才偷偷派人来报信。”

　　卢东篱蹙眉道：“漠沙族人战力如何？”

　　“他们生长于沙摸，最是勇悍善战。陈国能突破他们的防线，倒不是因为陈军战斗力胜过他们多少，而是因为漠沙一族一直以来只是防流寇和小部族，没防到异国大军，因此他们布置防线比较薄弱。以后要是更改战术，注重防备他国军队，以他们的战力对我国本是一大助益，只可惜……”

　　他摇摇头，冷笑一声，不再说什么。

　　卢东篱急道：“必须有人同他们晓以利害，如今他族生长之地在我大赵国境之侧，所以可以依附赵国而存，一旦陈国攻赵成功，两国国境连于一处，漠沙族人不可能再保持本来的自由。现在陈人给的好处再多，他年也难逃兔死狗烹的命运。”

　　风劲节冷笑道：“若是可以说得通，漠沙族的反对派就不用偷偷来报信了。这一代的族长只看得到眼前的利益，什么道理也不肯听。我们若不能及时采取措施，用不了几天功夫，他们就要举族依附陈国了。”

　　卢东篱醒觉道：“对，事不宜迟，我们快去通知范帅。”

　　风劲节苦笑：“范帅下过令，除非有敌人进攻，否则不许半夜把他叫醒。”

　　卢东篱愕然：“如此紧急之事……”

　　风劲节摸摸鼻子：“好吧好吧，我去叫他，大不了挨他一顿军棍……”

　　卢东篱一把扯住正往外走的风劲节：“行了，我去叫醒他。他总不能打我这个钦差大臣。”

　　风劲节似笑非笑看他一眼，也不多说什么，就陪他一起到了帅府。在府门前止步，直望着卢东篱的背影消失在帅府深处，他才轻轻呼哨一声。

　　王大宝在夜色中快步走近：“将军。”

　　风劲节低声道：“立刻招集人马，小心别泄露了风声。”

　　王大宝两眼闪亮地应道：“将军放心，就咱们那位元帅，天塌下来，他也收不到风声。”

　　风劲节笑骂他一句：“胡说八道。”却也不多说什么。

　　王大宝咧嘴笑着，施了一礼，又快步向远处奔去了。

　　风劲节自己一个人，背着手，在帅府门前慢悠悠地开始踱步，时不时抬头看看清明的月色，再低头瞧瞧自己一个人在明月下孤单的影子，神色淡漠中，又带点说不出的怅惘。

　　他静静地等待着，过了大半个时辰，才听到帅府深处，那快步奔跑的声音由远而近。

　　他不以为然地笑一笑，连走路都这么火气十足做什么，读书人不是最讲究养性的功夫吗？

　　心念还没转完，卢东篱已是脸色铁青地直接冲了出来。

　　风劲节不等他开口，就淡淡笑笑：“他不管，是吗？”

　　“岂止是不管。”卢东篱愤怒已极，“他根本不信漠沙族人会有背叛之心，也不信陈国会花费这样的功夫，他硬是说那个来报信的人，是漠沙族内图谋族长一职的叛逆者派来造谣生事的，他说明天一早就把人绑了送回漠沙族去。”

　　风劲节笑道：“早料到如此了……”

　　“你早料到……”卢东篱只觉发生的这一切都让人激愤得不可置信，“事关国家安危，他怎么可以如此轻描淡写，甚至把人提过来审问几句都不肯，他只想用这种方法息事宁人。而你早就知道……”

　　风劲节笑道：“你不明白，赵国的军队太多年没正式打过大仗了，将帅们完全不知道如何应对战争。这些边帅们，不过是到边境军队里，吃喝玩乐当土皇帝罢了。一听说异国会有大军过来，他们从心里就不愿相信这是真的，不肯面对现实就只能不断地否认所有真相，自欺欺人地拖过一天是一天。他要把人绑回去，是想着，如果是假的，自然天下太平。如果是真的，让漠沙族的族长，知道我们这样信任他，一时感动，也许就不肯投降陈国了。”

　　卢东篇愤然道：“与虎谋皮！”

　　风劲节笑笑：“范帅现在在做什么？”

　　“又睡去了。”卢东篱只觉这一切太过匪夷所思，“出了这么大的事，他还是睡意朦胧，我说破了嘴，他连理也懒得理，拼了命就要把我往外赶，他好赶紧回去睡。这……”

　　风劲节大笑：“你不知道，他新近得了一个千娇百媚的第十三房小妾，这几日正是新鲜之时呢。幸亏这半夜去扰他兴致的是你，换了是我们这些旗下将领，恐怕就不只是打军棍这么简单了。”

　　卢东篱又气又急：“什么时候了，你还有空拿这些事说笑。”

　　“我不是说笑啊，我只是庆幸。他忙着寻欢作乐，对眼前的事，没有及时处理，也没有采取任何应变或防备的措施，这样，我们想干什么就自由了。”风劲节冷冷一笑。

　　卢东篱眼神微亮：“你想做什么？”

　　“其实要解决这件事很简单，带一支精兵。轻骑快马，以雷霆之速到达他们的驻地，直接攻进他们的王帐，控制族中重要人员，杀死陈国使者，在族众面前，宣布我们赵国早就发观了他们的阴谋，但宽宏大量，只除首恶，绝不追究其他族民。然后斩杀族长，另立其他亲近我大赵的族中长者为族长，又温言安抚所有族民。这场风波自然可以平息于无形。”风劲节从容道来，语气轻松平常。

　　卢东篱大觉振奋：“此计果然可行，那你快快召集人马。”

　　风劲节白他一眼：“卢大人，你忘了，我们大赵因为长年不打仗，不忧外敌，却总怕自己的武将造反，所以对武人节制最为严苛。我身为部将，无帅命而私自调兵，就算立了天大的功，回来等我的也只能是……”

　　他并掌成刀，在自己脖子上轻轻一剁：“卢大人你很想看我为国成仁是不是？”

　　卢东篱皱起眉头：“那我们再找范……”

　　“你想一夜把他从美人身上叫起来两次？”风劲节打个寒战，瞪眼望他，“是个男人都受不了。你是钦差大臣，他不能拿你怎么样，可是别的人也不能当这个出气筒啊。”

　　卢东篱进退两难，忧心如焚：“这该如何是好。”

　　风劲节看他忧急的样子，又是好笑，又是好玩。仰头叹口气，这几年的官做下来，以为你变聪明了，怎么一碰上大事，就笨成这样：“你忘了，我国律法，对武将虽极严格，对士大夫，文官们却极为宽大。如果……”

　　卢东篱心中一震，刹时间眼前清明起来，不觉微笑：“我是天子持节之使，我命你出兵平定此次漠沙之乱。事后追究，你只推说什么也不知道，只是听我转达了圣命，不敢怀疑天使，所以听令行事。你只是被骗，不是私自调兵，最多我背个罪名罢了……”

　　他想到就做，拖了风劲节就走。

　　风劲节笑道：“干什么？”

　　“当然是立刻去调兵。”

　　风劲节哈哈大笑：“等你回过神来再调兵，得浪费多少时间，人马早就安排好了，你且随我来。”

　　他反手复拉住卢东篱的手臂，走得迅捷轻快，卢东篱几乎跟不上他的步子，被带得不得不略略跑动。

　　二人转眼到了城门，却见城外五百匹精骑，早已装备妥当。

　　月色下，五百名战士，背弓带刀，肃穆沉凝，天地间，除了马嘶之外，竟似再无旁的声息。

　　卢东篱站在城门前轻轻问：“你只带五百人？”

　　“我们是要以奇兵平乱，不是去打仗，也不是去剿灭漠沙族人的。人去多了，反而不便，人少一些，来去如风，更加方便。”风劲节在月色下傲然一笑，那神色气概，竟似天下间，竟无丝毫可虑之事，可忧之人。

　　卢东篱的胆色本不输人，只是他是文臣，生平第一次面对战争，又想起此事关系国家大局，心头不免有些紧张，此刻静静凝望这五百壮士，却不知此一去，生还者复得几人。

　　他心间即忧且伤，即觉热血沸腾，又感悲痛凄凉，复又有些紧张局促，一时间掌心都微微出了汗。

　　风劲节在旁微微侧首，凝望他月色下沉穆如水的侧脸，和眼眸中的对最卑下的兵卒，也不掩饰的痛惜关切：“此一去，若能成功，以你的身份，应该就没什么事了。可要是失败，你就算是钦差，怕也要承担罪责了。”

　　卢东篱洒然一笑：“怕什么，我朝从不擅杀士大夫，最多丢官去职罢了，这等小事，比起这里五百男儿，以性命卫护国家，算得了什么。”

　　风劲节朗笑一声：“说得好，这才有丈夫之风。”他复又高声喝道：“马来。”

　　王大宝早就牵了一匹神骏的白马，在旁等待良久，此刻应声牵了过来：“将军。”

　　风劲节翻身上马，在马上笑道：“事不宜迟，我就不同你再多说了，可惜咱们这是半夜偷偷摸摸发兵，万事求快，什么誓师、送行，请钦差大人讲话这一套就暂免了。咱们……”

　　话还没说完，马缰被卢东篱一把扯住，他转头对王大宝道：“给我也备一匹马。”

　　王大宝眼珠子差点没滚出来：“这个，卢大人……”

　　赵国的传统，主帅是文臣，打仗的事从来是交给下头的武将的，主帅只要坐在安全的地方发布命令就行了，从来没有哪个文官会主动要求上战场的。

　　风劲节也蹬他：“你别胡闹。”

　　“什么胡闹，此事关系如此重大，我岂能不与你们同行。”卢东篱也急了。

　　“你是个文臣……”

　　“只有你们武将才能为国而战吗？”卢东篱朗声道，“要我明知一切，却装不知道吗？要我眼看着大赵的好男儿在浴血奋战，自己却躲在安全的地方吗……”

　　“我没空照顾你。”风劲节对这个毫无自觉的大累赘不客气地施以白眼。

　　“你不用照顾我……”

　　“好。”风劲节无奈地一叹。卢东篱才刚觉松一口气，却见风劲节在马上略一弯腰，卢东篱只觉头上一震，眼前一黑，直接就倒下去了。

　　旁站的王大宝本能地伸手一扶，脸都白了：“将军……大人……这……”

　　四周同时响起一片压抑的惊呼，风劲节漫不经心地挥挥手：“大宝，你好好照顾卢大人。”

　　所有士兵眼晴都直了。这，这，发生了什么事，那个是钦差吧？钦差代表皇帝，打了钦差好象就是打了皇帝啊。

　　风劲节见半天没人应，不满地提高声音：“大全……”

　　王大宝哭丧着脸：“这个卢大人，他，他……”

　　“他晕了总比他跟来碍事好。这枪林箭雨的，一个顾不到，擦伤了点油皮，都是我的罪过。”风劲节瞪眼，“扶卢大人回去，好好照应，别让他乱跑乱动，给我乱惹事。”

　　这话是说朝廷钦差的口气吗？士兵们心中虽觉诡异，不过也没什么人敢表示异议。

　　只王大宝有点不满：“将军你不带我去。”

　　“你看顾好卢大人，让我没有后顾之忧，这个责任还不重大吗？”风劲节硬梆梆一句话压下来，也不再理他，伸手在空中一挥，策马来到军前。目光只淡淡在众人面前扫过一圈，平静地道：“出发！”

　　因是秘密出兵，谁也不敢高声，也不能耽误太久，誓师、宣言、激励士气，这一类的工作全都省略了。只是简单的一声令下，五百匹战马，便已奔腾如龙，追随主将，呼啸远去。

　　独留王大宝哭丧着脸，站在原地愣愣望着，直到再也瞧不到一丝影子，才愤闷地低头背卢东篱回去。

　　“妈的，没见我一个人不方便吗？也不过来几个人帮忙。”

　　他心情不佳，语气当然就更加不好。

　　城门口忙跑过来两个士兵，一个在旁半扶着卢东篱，一个在前面打灯笼照路，陪着他一路回去。

　　寂寂夜色下，几个人一边走，一边低声说话。

　　“王头，你说风将军能赢吗？”

　　“废话，风将军什么时候输过。”

　　“这位，真的是钦差大人吗？”

　　“当然，这还能有假。”

　　“可为什么和以前那些大人们完全不同呢？”

　　“哪不同了？”

　　“说不清，反正是不同，总觉得，好似比那些大人，还有咱们大帅，都好似的……”

　　“好什么好啊，要不是他，我能跟着将军立功杀敌去了。”


第四部　风中劲节之全胜

　　卢东篱都快气疯了，风劲节的胆子越来越大了，连钦差大臣也敢一掌就敲晕过去。可怜他醒来之后必须面对一个暴跳如雷的范大帅，还要忧心如焚，为了远方战事而坐立不安。

　　到如今整天整夜，只知道守在城头上，遥望远方，心里不断忖思，等风劲节回来了，是先骂他还是先揍他呢？可惜自己是个文弱书生，打人的念头，也只能想想便算了。

　　陪他守在城楼上的人，当然少不了王大宝。这位百夫长心里的不痛快，比之钦差大人，也差不到哪里去，整天在城楼上走来走去，唠唠叨叨为没参予这场盛事而郁愤不已。

　　卢东篱听得耳朵起茧，只作不闻，每日只在城楼尽力张望罢了。

　　不过，论到眼力，他自然比不上这些老兵，所以当王大宝大叫一声“有人。”时，后知后觉的他震了一震，极目远眺。

　　渐渐只见远方沙漠烟尘之中，一骑快马，如电而来。

　　随着人马渐近，王大宝已经大叫起来：“是小刀，他怎么一个人来了？”

　　卢东篱急问：“他是谁？”

　　“小刀是风将军身