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　　　　袁慧真叹了口气，同众人作了礼，便转身往楼上去。

　　　　崔易忙跟着她上楼，将她送回房中安置好，才又下来。

　　　　严竞见姑娘走了，就点了点桌子，朝着外面喊新禄，等人进了堂中在他身边站定，他才吩咐：“你是从东厂出来的人，一样一样的来吧。”

　　　　听闻东厂二字，赵洪和叶氏已然吓的冷汗直冒，后面的话再一出口，二人更是脚软。

　　　　什么叫一样一样的来？东厂的常用刑具十八套，他们还是听说过的，这是打算动用私刑？

　　　　赵洪颤着声音，却不敢向严竞问话，这个人手底下能使唤得动东厂出来的人，他的身份怎么可能简单？于是他只同崔旻道：“大爷这是要动私刑吗？”

　　　　崔旻也不明白严竞想做什么。

　　　　严竞当然知道，动私刑是重罪，如果是袁持舟在，不管是要动板子还是如何，那是管教府里的下人，没什么好说的，可他们都是外人，这是人家袁府的奴才，他们凭什么用刑？

　　　　崔旻看向严竞，可突然发现严竞的眼底是信誓旦旦，想要劝的话就收住了。

　　　　崔昱也发懵呢，怎么能用私刑？他上前了一步刚想开口，就被崔旻拽住了，扭脸看过去，只见崔旻冲他摇头，示意他不要说话。

　　　　严竞嗳了一声，示意赵洪看他，才扬了笑：“严玉轩的名号，听过吧？你是跟着袁持舟见过世面的，哦？”

　　　　赵洪一惊，这人敢直呼自家老爷名讳，足可见来历不简单，而且他提起严玉轩……

　　　　严竞似乎很满意他眼底的惊讶，反手指了指自己：“严竞严玉轩，陛下钦点的二品正治上卿，今儿我便动了私刑在你们身上，来日也不怕你们去告我，若你们还有命回常州去，大可告到官府，让常州知府一道折子参我目无法纪滥用私刑，怎么样？”

　　　　赵洪像是惊呆了，傻傻的跪在地上，看看严竞，又看看崔旻，最后把目光放在了新禄身上。

　　　　严竞没再多跟他废话，拍了新禄一把：“你们东厂不是有一手‘弹琵琶’吗？据说没人能熬得住不认罪的，先试试那个吧。”

　　　　赵洪惊恐的叫着不，身子往后一跌，竟瘫软在了地上。

　　　　叶氏原本听的云里雾里，什么严竞什么正治上卿，她对这些是毫无概念的。

　　　　可是当严竞提及‘弹琵琶’时，她却骤然变了神色。

　　　　严竞看在眼里，啧了一声：“我曾在大理寺一年，刑部两年，看来其实应该让他们都跟东厂学一学。东厂的这些把式，比他们的管用啊。”（未完待续。）

142：是叶氏（求月票）

　　　　叶氏脚下一软，忙伸手扶了桌子，撑着站住了，眼神一直在往楼上看。

　　　　崔旻呵了一声：“指望慧真来救你吗？”

　　　　叶氏一惊，回头看他。

　　　　崔旻冷笑着摇头：“你虽然是她的。乳。娘，但是死的是她母亲和亲弟弟，你说她是会护着你，还是想弄清楚这件事的始末原由？”他咬着牙，站在原地没有动，只是周身散发着寒气，“我也没见识过东厂的‘弹琵琶’究竟是如何的，要不今儿你们试试？我们也开开眼。”

　　　　赵洪这时早就已经慌了。

　　　　新禄得了吩咐，怎么会管他们的死活？招呼了外面五六个人进屋来，就抬了两条长凳子，上去就拿了他二人要按住，又命人去取了匕首来，回身同严竞一颔首：“开始吗？”

　　　　严竞虽然有意吓唬他们，可见已然如此，他二人还是不松口，便也冷了眉目，一点头：“等什么？”

　　　　于是新禄亲自上手，就要去撩赵洪的上衣。

　　　　赵洪当然知道‘弹琵琶’的厉害，掀开了上衣，匕首插。入他肋骨之中，来回的刮，就是要死，也是活活的把人给疼死的。

　　　　想到自己要遭的罪，他也不知哪里来的力气，竟然从按住他的二人手上挣脱下来，从长凳上跌下，跪着就往严竞脚边扑：“严大人，您明察啊，真的不关我的事。”

　　　　叶氏被人按住，早吓的魂飞魄散，嘴里尖叫着，手脚并用来回的扑腾，可突然听见赵洪的声音，眼中又一片的清明：“你不要胡说八道的，难道自己要死，还要连累别人吗？”

　　　　严竞唷了一声，看起来叶氏比赵洪还硬气啊？“新禄，谁的嘴硬就谁先来。”他说着，向叶氏那里指了一手。

　　　　新禄得了指令，手里提着匕首就往叶氏那里走过去，看着她慌乱的脸，面无表情的把她上衣掀开，匕首在手里握紧，拿着刀尖向下，朝着叶氏的肋骨处就刺了下去。

　　　　只听叶氏啊的一声惨叫，哪里还说得出半句威胁的话来？已然是面色煞白，冷汗满头，面部有些扭曲，应该是这阵痛来的太突然太惨的缘故。

　　　　众人眼里是一片猩红，那是从她伤口处流出来的。

　　　　新禄像是个中好手，匕首刺入肋骨后，他开始来回的拨弹，饶是崔易这样的阎王，看见了这一幕，也不由得后背发凉，似乎还能听见刀尖刮骨发出的声音来。

　　　　叶氏已经疼的晕死过去，严竞哼了一声：“弄冷水来泼醒了，你先停停手。”

　　　　他说停停手，新禄就真的停了下来，可并没有把匕首留在叶氏肋骨间，反而是奋力一抽，径直拔了出来。

　　　　崔易下意识的吞了口水，往自家两位哥哥那里挪了挪。

　　　　赵洪牙根打颤，声音早就丢了，才意识到，严竞不是跟他们开玩笑的，如果他再不老实，下一个就轮到他了。

　　　　严竞这样的人，不要说动了私刑弄死两个奴才，他今天就是把这手‘弹琵琶’用到袁持舟身上去，真的告到了御前，他会怕吗？

　　　　严竞把赵洪的神态和动作全都看在眼里，拿脚尖踢他：“你是想试试看，还是考虑说实话？”

　　　　“我……我说，”支支吾吾的丢出半句话，赵洪才发现自己的声音已经有些嘶哑，他又不敢耽搁，当下便全都交代了，“路上停的那半个时辰，确实是我跟太太提议的，但是是叶妈妈指使的我……”

　　　　崔旻惊愕不已，果然是两个人都脱不了干系吗？

　　　　崔昱先反应过来，啧了一声：“她如何指使的你？她不是一路都陪在慧真姐姐的车里吗？”

　　　　赵洪慌的几乎要哭出来：“二爷可容我说完，我哪里还敢扯谎呢。”他说着又连连的磕了好几个头，“太太叫我过去的时候，叶妈妈正好从姑娘的车上下来，她去了太太的车旁，说后面姑娘要水喝，但是青萝几个人惫懒不动弹，太太为这个还生了气，叫叶妈妈等回了家去好好管管，再不然就寻了错处打发了她们，叶妈妈应下了，就在她要走的时候，塞给了我一张纸条……”

　　　　“胡说，她既然从慧真车上下来，哪来的时间写纸条？”他话没说完，崔旻就寒声打断了。

　　　　“是真的！是真的！”赵洪忙替自己辩解，“我也不知道她哪儿来的，但是上面只有一个‘等’字，我后来想了想，可能是之前就写好了放在身上的，为的就是怕途中出现什么变故。”

　　　　严竞对这个倒没有那么多的疑惑，如果真的是叶妈妈，她自然有办法弄来这样的纸条，而且她的身后一定还站着别的人：“你继续说。”

　　　　赵洪嗳了一声忙又道：“至于她说我见了什么人，这是真没有的事。青萝她们几个人，也是她调派到前面去的，真的不关我的事。”

　　　　严竞又眯起眼：“那你呢？你既然什么都不知道，为什么会一直走在后面？按说太太问完了话，你不就该回到前面去吗？还有，叶妈妈跟你身份不一样，你为什么会听她指派？这事儿你敢说你真的毫不知情？”

　　　　赵洪面上一僵。

　　　　严竞呵了一声又叫新禄：“他既然不老实，就让他老实老实！”

　　　　新禄会意，叫了人就去叉赵洪。

　　　　赵洪忙喊着我的祖宗嗳：“我说，我老实交代！”

　　　　严竞冲着新禄点头示意，于是左右便暂且没了动作。

　　　　赵洪松了一口气，果然老实了很多：“几个月前我们老爷在外面盖宅子，是叫我去监办的，我挪了五百两的银子藏私，但是不知道叶妈妈从哪儿知道的，她拿这个威胁的我……但我真的不知道她是要干什么，也不敢多问，她只说从应天府回常州的这一路上让我听她的，不然就把这事儿捅出去。我们老爷……我们老爷脾气一向不太好，让他知道了我就没活路了……”他说完了，想起来严竞还有个问题，哦了一声又赶紧道，“我没上前头去是太太说的，太太说后面女眷多，天色暗了路又不好走，叫我跟在车旁，万一有什么事儿好有个照应。当时出事的时候，是太太打发我到姑娘那儿去问问她可还要不要歇一歇，不然等进了这段山路，就不能歇了，非要走过去才能休息，我才逃过一劫的。”（未完待续。）

143：要他偿命

　　　　正好新禄叫人提了冷水来泼醒叶氏，她从昏厥中醒来，听见了赵洪的这番话，一时身上的痛和心里的愤怒交杂在一起，只觉得伤口处更疼了。

　　　　严竞此时对赵洪的话倒没什么怀疑的，要说赵洪话里有没有毛病，那肯定是有的，但是他曾经也在大理寺和刑部待过，不是没办过案子的人，赵洪现在的状态正经说来是挺不好的，在这种状态下，说出的话会有漏洞这很正常，而且给叶氏上了刑，赵洪全看在眼里，要是这样他还敢撒谎，那严竞真的就佩服他了。

　　　　一扭脸看见叶氏醒过来，她眼神有些茫然，严竞站起身往她那里走过去，看了一眼她浑身湿透又沾染大片血迹的模样，啧了一声：“说吧，你应该不想再吃一次苦头。”

　　　　叶氏张了张嘴，声音却很小。

　　　　严竞稍稍弯腰，凑近了去听，却听她嘴里一直嚷着疼。

　　　　摇着头站直了身子：“叶氏，你如果还不肯交代，下一回，匕首不会从你身上抽出来了。”严竞说着从新禄手里接过那把染血的匕首，“不死不休，听见了吗？”

　　　　叶氏果然浑身抖了抖，抬头看向严竞，眼底的茫然稍褪：“大人，您为什么要管这档子事呢？人既然已经死了，就当是天灾，不好吗？”

　　　　这话声音已经不弱了，足够让崔家的三兄弟都听见。

　　　　崔易勃然大怒，几步上前去，冲着叶氏就骂道：“袁家养你，我姑妈那样信任你，让你奶我表姐，好吃好喝的供着你，你背主弑主，怎么还有脸活在这个世上！怎么有脸说出这样的话！”

　　　　谁知道叶氏听后却冷笑了一声：“好吃好喝的供着我？”她冷冷的看向崔易，“表少爷大概不知道，贞宁六年，姑娘八岁那一年，我的小儿子壮热不退，请了大夫看，大夫说须得一味犀牛角来入药，煎几幅清官汤吃下才行。这样的东西，我上哪里去弄？可是袁家有！太太手上就有！”她说到此处像是动了气，牵扯到伤口处，猛地嘶了一声，倒吸一口凉气，额头上的汗冒出来的更多了。

　　　　崔易听的怔怔的，可是崔旻立马就明白来，冷声问道：“你去求了姑妈，姑妈没给你，你小儿子死了吗？”

　　　　叶氏的表情一凝，再也说不出话来，只露出悲痛和沉重。

　　　　崔旻上前了几步，把她这幅模样看在眼里，一时就都明白了：“所以你怀恨在心，觉得姑妈害死了你的小儿子，你想报复她，正好几个月之前有人找上你，于是你听从了他的安排，谋划了这样一场事件，原本是打算在此处山路中设下埋伏，用巨石将一行人砸死，没想到遇到了暴雨，计划不得不改变，你得到了他的授意，要想办法让一行人停留半个时辰甚至是更久一些，好让他们重新上山求把滚石固定，这时候赵洪就起到了作用。再然后你收到了信号，他们那里已经安排妥当，于是你告诉赵洪可以启程了，当然，山塌是意外，如果没有这场意外，慧真和赵洪都不可能活得下来，对吧？”

　　　　叶氏叫嚷了一句不，翻眼看向崔旻：“我不会害死姑娘的，她是我奶大的，也是我一手带大的。崔婉心偏的厉害，姑娘又从小内向，不在她面前撒娇，她把所有的疼爱都给了我们大爷，对姑娘从来不过问，姑娘跟我亲生的孩子没两样，我不会害她！”

　　　　“可你害死了她亲生母亲和弟弟。”话到这里，叶氏已经认罪了。

　　　　这件事从头到尾都是个圈套，如果他们没有来接慧真，自然不会再有后面一连串的事情发生，姑妈和文湘会被当作是意外亡故，不会有人怀疑是被人害死的。

　　　　崔旻握紧了拳头：“那个人是谁。”

　　　　叶氏痛极，却笑了一声：“大爷这样聪敏，真的想不到吗？”

　　　　“是袁持亭。”严竞在崔旻还没开口的时候，在他肩膀上按了一把，无奈的说道。

　　　　崔旻深吸了一口气，看了看叶氏的情况：“她不能死，也不能交给官府。”

　　　　严竞沉思了会儿，似乎很认同崔旻的话：“新禄，找人给她治治，等她伤好的差不多了，带十几个人把她送回常州袁家，带上我的名帖，把今天你听到的所有事情，全告诉袁家老太爷知道。后面的是人家的家事，我们就不要插手了。”

　　　　崔易的拳头咯咯作响：“这个王八蛋，我要他给我姑妈偿命！”

　　　　崔昱一把按住他：“不要胡说八道，袁家自有主张，轮不到我们插手，将来如果这件事不了了之，再让四叔出面，但是你记住，回到家不能让你祖母知道。”

　　　　严竞眼中闪过一丝欣赏，看向崔旻：“你这个弟弟，很不错啊。”

　　　　崔旻一愣，看了看崔昱，笑了一声。

　　　　崔昱的话说的不错，崔婉虽然还是崔家的姑奶奶，可出嫁女从夫，她说到底还是袁家的人。

　　　　袁持亭为什么要害她？其实主要是想除掉袁文湘，只怕将来袁持舟就算再生儿子，也会因为各种各样的原因夭折，这其中的道理，就连崔易都想得明白。

　　　　嫡出一脉后继无人，袁持亭这个庶出的，不是才有盼头吗？

　　　　这事儿只能告诉袁家的老太爷，让他来料理干净。

　　　　当然了，如果他轻易放过了袁持亭，崔溥再出面给妹妹讨要说法，那就合情合理了，况且就算把叶氏送回去，也不怕将来袁家矢口否认。

　　　　严竞不是让新禄带上他的名帖一起送回去吗？这就是告诉袁家人，这事儿他严竞全都知情。

　　　　事已至此，来龙去脉全都弄了清楚，崔旻冲着严竞深深地鞠了一躬：“今次要多谢严公了。”

　　　　严竞伸出手来扶正他：“这都是小事，不用放在心上，回到应天府告诉刘四，我可在这儿等了他大半年了，家里放了两坛子上好的桑落，他再不来，我可吃独食了。”

　　　　崔旻怔一怔，旋即笑着说了句这话一定带到。

　　　　严竞见此处没了他什么事，便吩咐新禄带上叶氏，一行人离开客栈回家去了。

　　　　等他走后，崔昱才问崔旻：“这件事回家之后，要不要告诉祖母？”（未完待续。）

144：隐瞒真相

　　　　他问完了，崔易在旁边儿又拿脚踢了赵洪一脚，冷着声音也问：“还有他，怎么办？”

　　　　崔旻是先看向了赵洪的，左右思考了一会儿，叫了他一声。

　　　　赵洪忙应了一声大爷您说，才听崔旻道：“第一，等过些日子姑父到了，这些事情你要如实告诉他，包括你自己的所作所为，诚然袁家可能是待不下去了，但是跟把你送官比起来，这应该算是好的了。第二，走出这间客栈，除了姑父以外，对任何人不能再提起这件事，更不能提起你在这里见过严公。”他稍稍眯了眼，“你也看到了，严公手下跟着的是东厂的人，跟刘公交情也不错，你如果敢乱说，后果怎么样，你是聪明人，应该知道，嗯？”

　　　　赵洪一头的冷汗，见崔旻盯着他看，慌慌张张的低下头：“我知道，我全都知道，我今天什么外人也没见过，大爷您放心。”

　　　　崔旻见他老实，也不多交代，如他所说，赵洪是个聪明人，知道什么该说什么不该说，于是摆了摆手打发他退下去。

　　　　等他走了，才想着去回崔昱之前问的那个问题：“告诉祖母一声吧。”

　　　　崔易啧了一声：“才刚不是还不让我告诉我祖母吗？大哥哥怎么要告诉老夫人？”

　　　　崔旻一脸的孺子不可教也的表情看着他摇了摇头。

　　　　连一旁的崔昱也忍不住摇头：“姑妈是老太太的亲生女儿，几年前嫮姑妈去世的时候，老太太就病了一场，如今这样，你要是跟她实话实说，岂不是要了她老人家的命吗？”说着又拍了拍崔易，“至于我祖母那里，她原本就疑心这事儿有古怪，跟她如实回话也不要紧。”

　　　　崔易一听就明白了，心说你还不如直说我姑妈不是老夫人的女儿，就算听了这样的事，也不至于难过的病倒下去。

　　　　可是转念一想，又觉得崔昱的话并没有什么不对的，何必计较这些呢？就点了点头，说了句知道了。

　　　　三个人正商量着何时启程，却听见楼上咚的一声，三个人对视了一番，暗道不好。

　　　　崔易最先反