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　　　　聊完天后，几个人便各自回到自己的房间。尽管明知道山雨欲来，但诺诺却依旧很快就安然入睡了。因为相比起飞行船上略显颠簸的环境，这座坐落于森林深处的别墅，更加静谧和安静。

　　　　……

　　　　“当……当……当……”

　　　　当清晨的第一缕阳光透过窗户落到诺诺脸上时，一阵若有若无的闹钟声便从远处传了过来。

　　　　小别墅内很快就传来了仆人们四处活动的声音，诺诺推开房门一看，便注意到自己的门口放着一套浅蓝色长裙，旁边则是一双像是水晶质地的高跟鞋。再看尼姆和琉璃房间门口，也放着同样的东西，只是服装的样式和高跟鞋的样式不一样。

　　　　“詹姆斯副部长想请几位参加舞会，这是他为几位准备的礼服，如果不合身的话，请几位告诉我，我马上派人去改。”就在诺诺疑惑不解的时候，安西那听起来十分温和的声音从楼上传了过来。

　　　　“舞会？”诺诺皱了皱眉，她没想到东安区会突然搞出这么一出来。西安区矿场的事迫在眉睫，这群人竟然还有心情举办什么舞会，还真是不把人命当成一回事啊……

　　　　还是说，他们之所以这么做，就是为了故意拖延她们的时间？如果真的是这样的话，那这群人也为免太不择手段了一点。

　　　　“是的，詹姆斯副部长想到三位旅途劳顿，再加上东安区正好要办一个舞会，所以便想请三位过去。”安西似乎并没有注意到诺诺的不悦，依旧笑着说道。

　　　　“西安区矿场的事还没有解决，你们竟然还有心情办什么舞会，东安区的人果然和别人不太一样啊。”诺诺冷笑了一声，虽说她已经决定如非必要，尽量不和分部的人发生什么冲突，但这并不代表着她会一直默不吭声。

　　　　安西没想到会得到这样的回答，眉头顿时一皱，但很快他又恢复了笑容，说道：“诺诺小姐严重了，西安区的事情确实很重要，但是我们也要把所有情况弄清楚了之后再决定对策吧？”

　　　　“西部位于边境，常年动荡不断，居住在这里的人精神原本就已经很紧张了，再加上这次西安区的事情，大家更是人心惶惶。如果这个时候我们不做点什么来安抚一下人心的话，我们很难保证这里不会出现什么动乱。”

　　　　安西一脸诚恳地看着面前的诺诺，并没有刻意狡辩什么，仿佛只是在陈述一件事实而已。

　　　　但安西却忽略了一点，如果他真的只是个普通管家的话，又怎么可能将利害得失分析的这么透彻明白？

　　　　诺诺若有所思地看了他一眼，心想自己的猜测果然没错，这个管家确实有古怪。不过表面上，她却像什么也不知道一样，只是重复了一边眼前这个中年男人的话，说道：“安抚人心？”

　　　　说完这句话后，诺诺便突然笑了起来。因为这话虽然乍一听确实很有道理，但是仔细一想，便会觉得十分好笑。

　　　　西部可是以肃杀之风出了名的，换句话说，这里什么都可以有，但唯独不可能出现舞会这种东西，因为这和边境的残酷、暴力完全格格不入。所以很明显，这场舞会是特意为她们三个准备的，目的……恐怕是在暗示她们认清她们自己的位置吧？

　　　　比如像她们这种从帝都而来的调查员，能做的就只有跳跳舞这种简单至极的事情，正事和她们无关之类的。

　　　　想到这，诺诺反倒对这个舞会产生了几分兴趣。既然那位分部副部长做出这样的安排，想必应该是有什么讯息想要传达给她们才是。

　　　　而且……

　　　　一想到能看到琉璃和尼姆身穿礼服，挽着自己双手时的样子，诺诺嘴角便忍不住往上一扬，整个人都陷入了一种莫名的好情绪当中。当然，要是能趁机再和她们两个跳个舞就更好了。

　　　　安西原本以为诺诺会勃然大怒，甚至已经做好了和她虚与委蛇的准备，但他万万没有想到诺诺这个时候却突然笑了，而且还笑的那么开心，那样子就像是遇到了什么好事一样。这让安西不由得感到诧异，心想诺诺难道并不担心这场舞会，还是说她已经有了相应的对策？

　　　　安西越想越觉得很有这个可能，他忽然觉得诺诺冷静或者说心思沉着的有些可怕，眼睛里的疑色也是越来越浓，觉得眼前这个少女越发捉摸不透了。

　　　　诺诺对此却一无所知，强压下心里面的想法后，她转过身来，头也没回地说道：“舞会我们会去的，不过……这次结束之后，我们便会前往西安区，希望贵分部能将相关的资料准备好，到时候我可不想再听见什么没有准备好一类的话了。”

　　　　……

　　　　回到房间坐了一会儿，便有仆人过来敲门，说是马车已经准备好，现在就要送诺诺她们过去参加舞会。

　　　　诺诺随意整理了一下衣服，便出门下楼，到了大厅果然看到别墅面前停着两辆造型奢华到了极致的马车。每辆马车旁都站着个身穿黑色制服的车夫，胸前佩戴着统一的徽章，仔细一看，上面赫然写着“西部分部”四个大字。

　　　　与此同时，身穿一身白色暗金花纹长裙的琉璃和穿着一身浅绿色礼服的尼姆，已经站在了马车旁边，两人都没有说话，只是时不时扭动一下身体，看起来似乎不大习惯这种装扮。

　　　　一见到两人，诺诺的眼睛顿时就亮了。虽说两人身上的礼服，样式并不算特别的新颖，做工也并非上等，甚至还有些许不太合身。但就是这样的衣服，穿在两人身上却显示出了不同的风味。尤其是琉璃和尼姆都属于没有什么表情的人，这使得两个人看起来反而多了几分高贵的气质。

　　　　就在诺诺打量琉璃和尼姆的同时，两个人也注意到了诺诺。可眼前的诺诺却和平日里的诺诺有些不同，往日里总是随意搭在脑后的红发高高盘起，用金丝发带束起，一身淡蓝色的晚礼服将她的身体曲线勾勒无疑，露出如同天鹅颈子般雪白细长的脖颈。她只是静静的站着，便让人觉得十分吸引人的眼球。

　　　　看到总是活蹦乱跳，性情不大安静的诺诺突然间变成一个仪态端庄的淑女，琉璃和尼姆都感觉有些不大适应。

　　　　见着两个人盯着自己发呆，诺诺有些摸不明所以，愣了愣问道：“怎么了？”

　　　　“没什么……”琉璃冷声答到，但语气却并平时舒缓了不少，甚至表情也更加柔和了一些。说罢，也不管诺诺做出何种反应，两个人便径直上了马车，留下诺诺一个人一脸懵逼地站在原地，不知道发生了什么。

　　　　……

　　　　舞会在东安区的一处静谧建筑物内举行，建筑物外种植了一圈高大的树木，树木上挂着许多亮晶晶的饰物，在灯光的照射下，这些树木就如同天宫琼树一般美丽。

　　　　当诺诺她们到达这里的时候，会场内已经来了很多人，建筑物外的空地上停满了各式各样的马车。只不过，这些马车和诺诺平时见到的有很大不同。

　　　　帝国上层人士的马车，通常都十分华丽，装饰得极其精美。而东安区却不一样，这些马车乍一看都十分普通，但仔细观察便会发现，这些马车所使用的材料都是质地极好的木料，而且马车上还刻着许多繁复的花纹。

　　　　要篆刻出这样复杂精美的花纹，没有大量的人力物力显然是无法办到的，也就只有大富之人才会将时间和金钱投入到这些上面，在木头上面耗费这么大的功夫了吧？

　　　　所以在西部流行着这样句话，要看一个人的身份地位是不是很高，就要看他马车上的花纹有多少。

　　　　再看这些马车的数量，这一次前来参加舞会的人似乎还不少。

　　　　这让诺诺略微有些吃惊，要知道她原本还以为这只是一场普通的舞会，规模最大不过几十个人而已。但没想到詹姆斯竟然将规模弄得这么大，如果只是弄一场鸿门宴的话，他这样做未免也太夸张了吧？

　　　　诺诺顿时有些搞不懂詹姆斯的想法了，心想詹姆斯举办这场舞会，难道还有什么其他的想法？

　　　　越想越觉得头疼，诺诺便干脆抬起头看了看天，只见天空中的云层越发浓厚了，一层淡淡的黄沙逐渐逼近，风景越发显得让人觉得压抑。（未完待续。。）

第一百八十二章　大人物的想法

　　　　就在这时，诺诺感觉肩膀被人拍了一下，回过头一看却是安西那张还算俊朗的脸，同时她也注意到了安西身边的一个中年人。

　　　　这位中年人长得不算好看，甚至还有一点不修边幅，满脸的络腮胡子，上面还挂着一些极其可疑的、亮晶晶的物体，微微一咧嘴便会露出满口黄牙，身上更是穿着一件已经被磨得有些发亮的长袍。

　　　　这样一个人，站在衣冠楚楚的安西旁边，怎么看怎么不和谐。但是偏偏安西对这个人似乎还很尊重的样子，这就让诺诺便不得不警惕起来了。

　　　　这个中年人，难道就是詹姆斯吗？

　　　　但可惜的是，诺诺并没有在他身上看到任何能表明他身份的东西，甚至连一枚调查员的徽章都没有。

　　　　“你就是诺诺？听说你最近风头很盛啊，今日一见果然很不一般啊。”就在这时，中年人对着诺诺呵呵一笑，随后又转过头对尼姆和琉璃说道，“这两位就是传说中的天才少女和机械姬了吧？极地支部这次派遣过来的人还真有意思。”

　　　　“对了，忘了自我介绍了，我叫雷诺。算是这西部分部的三号人物吧，原本我对这种舞会是没有一点兴趣的，但是听说你们要来，我就让詹姆斯给我留了个位置。”雷诺说着露出了一个很是亲切的笑容，整个人看起来不太像是掌管整个西部的三号人物，反倒像是住在隔壁的邻居大叔，让人觉得莫名的亲切。

　　　　诺诺一怔，没想到面前这其貌不扬的中年大叔竟然有这么高的地位，而且这位大叔看起来似乎还挺有意思，和她们目前接触到的其他西部分部的人貌似不大一样。

　　　　想归想，诺诺却依然老老实实地打了个招唿，琉璃和尼姆也点头示意了一下，算是回应了雷诺的话。

　　　　“我这次过来也没有什么特别的目的，就是想看看你们。本来以为你们极地支部和传闻中一样，是出了名的吊车尾，但今天见了你们之后，我便觉得传闻错了。”雷诺笑了笑，没有丝毫的掩饰。

　　　　站在一旁的安西听到这句话，脸色顿时微微一遍，不由得张了张嘴想要说些什么，但犹豫了几秒之后，他最终还是放弃了。

　　　　尽管安西掩饰的很好，但他表情的变化依旧落到了雷诺眼里。雷诺顿时有些不屑地撇了撇嘴，然后突然俯下身来，凑到诺诺耳边轻声说道：“詹姆斯一直不大瞧得起帝都那边来的人，总觉得他们身上没有一股血气，我倒是觉得他想错了。所以……就像过来看看热闹，现在看来好像是挺不错啊。”

　　　　诺诺顿时一愣，心想这个叫雷诺的人还真是什么都敢说，和这西部分部完全就是格格不入的样子，倒是个有趣的人。

　　　　就在此时，诺诺的眼光忽然变得凛冽起来，因为她看到了几辆造型粗犷的汽车缓缓驶到了建筑前方的正道上。

　　　　沉重的车门被依次打开，一行身着华美服饰的男女从车上走了下来。但最引人注目的，却是其中一个身穿黑色紧身软甲，披着一件大披风的男子。

　　　　这男子面容硬朗，轮廓分明，长了一双褐色鹰眼，嘴角微微下瞥，眼露凌厉，看起来极为凶狠。尽管这人的身材并不算高大，比起普通男子来说，甚至还算得上矮小，但他光是站在那里，便能让人感到一股恐怖的威压不断从他身上传来，在场的一些普通人人甚至都不敢与他对视，总是有意无意地和他保持一定的距离。

　　　　“麻烦好像来了……”尼姆低声对诺诺说道，语气虽然还和之前一样没有什么变化，但不知道是不是错觉，诺诺总觉得她似乎严肃了许多。

　　　　看样子，她也感觉到这个人的恐怖……

　　　　见到这名男子后，雷诺的瞳孔顿时一缩，神情变得有些不自然起来，过了半秒他才冷笑一声说道：“哼，还是和以前一样喜欢讲究排场，也不知道这样做有什么意思。算了算了我还是先进去吧，免得我们俩相互看不顺眼，破坏了这场大家的兴致。”

　　　　说罢，雷诺便径直离开，甚至都没有和詹姆斯打个招唿。只是和诺诺擦肩而过的时候，他突然压低声音说道：“我很期待你们的表现哦。”

　　　　诺诺微微一愣，紧接着便露出了一个笑容，心想这次舞会或许比她想象中有趣的多吧？

　　　　……

　　　　下车后，詹姆斯并没有立马注意到诺诺三人。事实上，他现在满脑子都是刚才收到的那个消息，根本无暇关注其他的事情。而一想到那个消息，他心里面的火气便蹭蹭蹭地往外冒，这也是他无形之中散发出极大威压的原因所在。

　　　　而且虽然詹姆斯对外宣称这场舞会是特意为极地支部那三个小姑娘的准备的，但只有詹姆斯自己最清楚，那三个小姑娘还没有重要到要他特意为她们准备舞会的地步。实际上，诺诺三个人对他来说，不过只是一个诱饵罢了。

　　　　但没有人知道这点，那些通过各种渠道收到请柬的名商贵族们，还以为这是一个能在西部二号人物面前大肆表现的机会，于是纷纷派出了家族最优秀的人才，前来参加舞会，为的就是希望能够与那位脾气火爆，但是却掌握了很大权势的二号人物拉上关系。

　　　　听说这位二号人物至今还没有结婚，如果他们当中的女儿能被詹姆斯选中，那就更是无比幸运的事情了，说不定家族还能因此得到一两个矿场的管理权。

　　　　当然，如果是帝都的一些权贵们，肯定是舍不下自己的面子，跑到这种地方来示好。但是西部的情况实在是太特殊了，由于这里常年动荡不断，因此分部的话在这个地方就是绝对的权威。上层社会的人就算再怎么有权势，也要乖乖地听从分部的安排。至于矿场的管理权，更是和他们没有一毛钱的关系。

　　　　基于这一点，这些贵族们不得不放下自己的矜持，厚着脸皮来参加这场名义上是为极地支部的人接风洗尘的舞会。

　　　　走在人群最前面的詹姆斯一下子就吸引住了所有人的注意，但是看到他满脸怒容的样子，却没有一个人敢上前打个招唿。这也难怪，詹姆斯可是西部出了名的暴力分子，一言不合甚至还会和人决斗。

　　　　几乎没有任何阻碍，很快，詹姆斯便来到了建筑物的前方。他一眼就认出了站在台阶上的三个人，尤其是有着一头红发的诺诺。

　　　　注意到三个人后，他的眼神顿时就变得凛冽起来，凌厉是因为心情。自从他走到这个位置后，还没有人敢用这种直勾勾的眼神盯着他，就连一些大贵族都对他无比客气。

　　　　可是眼前这个红发女孩在注意到他后，却用这种满不在乎的眼神盯着他，脸上甚至没有半点紧张的神色。再看她身边另外两个人，也露出了同样的表情，似乎根本就没有把他放在眼里。

　　　　詹姆斯带着身边的人向台阶上走去，脸上看不出来有什么异样，但实际上他心里却对诺诺三个人的表现十分不喜。

　　　　不过当着这么多人的面，他也不好意思表现得太过明显，以免显得自己太过小气。所以詹姆斯强行按捺下心中的不满，径直朝台阶上走去。（未完待续。。）

第一百八十三章　舞会前的冲突

　　　　詹姆斯带着手下一批人朝台阶上走去，他原本以为诺诺三个人在见到他后，会立马走过来主动跟他打招唿，但是出乎他的意料的是，三个人似乎并没有这种想法，依旧静静地站在台阶上，只是两只眼睛直直地盯着他。

　　　　詹姆斯的眉头微皱，心里有些意外。他原本以为，极地支部派来的人就算再怎么不满，也不会表现得太过于明显，毕竟无论是从级别还是其他方面来说，分部都是她们这次想要完成任务的关键所在。

　　　　可诺诺三个人的表现实在是太让人意外了，她们非但没有刻意讨好自己，反而还摆出一副无所谓的样子，像是根本不在乎他们一样。

　　　　这种不被人在意的感觉让詹姆斯十分不爽，只是他清楚，现在不是为了一时意气之争闹事的时候，尤其是现在真正的主角还没有登场……所以詹姆斯决定强行压抑下心头的愤怒，当做没有注意到台阶上那三个人。

　　　　但是令詹姆斯感到意外的是，虽然他没有什么闹事的想法，可他身边那些手下却不干了，这些人认为这三个极地支部来的人，对自家分部的副部长实在是太不礼貌了。

　　　　“这就是帝都来的人啊？还真是有礼貌，见到分部副部长竟然连招唿都不打一个，真把自己当做一根葱了啊！”跟在詹姆斯身边的一个看起来不过二十多岁的年轻人，冷冷地看着台阶上的三个人，用一种嘲讽的语气说道。

　　　　诺诺扫了这人一眼，并没有把他的话放在心上。至于琉璃和尼姆，则根本就没有注意到他，只是紧紧盯着人群前方的詹姆斯，盘算着要怎