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　　她怎样会爱上像帕札尔这么庸碌的人呢？他真是搞不懂。
　　有时候，他会觉得自己的权力跟法老王一样：拯救生命或延长生命的秘密不也掌握在他手中吗？医生和药剂师不也都听令于他吗？达官显贵想恢复健康不都要求助于他吗？虽然在背后默默努力、寻求更具效力的疗方的是他的助手，但是奈巴蒙却是惟一得享荣耀的人。
　　每完成一次成功的手术后，奈巴蒙便让自己休息一个礼拜，在孟斐斯南边的乡下别墅里，享受一群仆人无微不至的侍奉。他把次要的工作交给了由他严格监控的医学团队，自己则在新买的游艇上，尝着他在三角洲的葡萄园所酿制的白酒，以厨子最近研究出来的新菜单。
　　总管前来通报说有一名年轻貌美的女子来访。奈巴蒙十分好奇，便亲自走到门廊一探究竟。
　　“奈菲莉！真是太叫人惊讶了……跟我一块儿用餐吧？”
　　“我赶时间。”
　　“我相信你一定很快就有机会参观我的别墅了。你有答案了吗？”
　　奈菲莉低下了头。御医长不由得心中一阵狂喜。“我就知道你一定会理性选择的。”
　　“再给我一点时间。”
　　“你既然来了，就表示你已经做了决定。”
　　“你可以让我见帕札尔——面吗？”奈巴蒙撇着嘴说：“你这样只会更痛苦。救帕札尔，可是也忘了他吧。”
　　“我有必要见他最后一面。”
　　“好吧。不过我的条件仍然不变，那就是你必须先向我表明你的爱。然后，我才会出面干预。怎么样？”
　　“我又怎么能说不呢？”
　　“奈菲莉，我真欣赏你的聪明，就像我欣赏你的美丽一样。”
　　奈巴蒙轻轻地握住她的手，但奈菲莉立刻抗拒道：“不，奈巴蒙，不能在这里，也不是现在。”
　　“那么什么时候？在哪里？”
　　“到大棕桐树林里的井边。”
　　“那个地方对你很重要？”
　　“我常常到那里静思。”
　　奈巴蒙微笑着说道：“大自然和爱最是协调不过了。我也会和你一样享受棕搁树林的诗意。什么时候？”
　　“明天，太阳下山后。”
　　“我可以接受在昏暗中进行我们第一次的结合；以后，再挑大曰天来享受。”
　　第四章
　　帕札尔一见到在岩石间蜿蜒通往风蚀山丘的干河床，立刻跳下车来。他掉在沙地上，一点声响也没有、车子在尘土与酷热中继续往前走。车夫半昏睡着，任由拉车的中带路。
　　谁也不会离开营区追缉逃犯的，因为在炽热与干渴的煎熬下，逃犯根本没有活命的机会。运气好的话，也许会有巡逻队员帮他捡拾残骸。帕札尔打着赤脚、穿着一件破烂的缠腰布，尽可能慢慢地走以便节省气力。到处都能见到沙漠毒蛇，若不小心被咬就死定了。
　　帕札尔想象着自己正和奈菲莉在一处绿野青葱的乡间散步，耳旁鸟语凋瞅，并有运河串流，如此一来现实的景致也就不那么艰险，他的脚步也变得轻盈起来。他沿着干涸的河床走到一座陡斜的山丘脚下，一片光秃间，却屹立着二株棕搁树，景象有点不协调。
　　帕札尔跪下开始用手挖了起来。养蜂老人果真没有骗他，一个小时后终于挖到了水。他先止渴后，脱下缠腰布，用水洗干净，然后搓自己的身子，他也没忘记用羊皮袋装满珍贵的水。
　　夜里，他朝东而行。四下都是嘶嘶的响声，天一黑，蛇就出洞了。只要踩到一只，就难逃惨死的命运。只有像奈菲莉那样医术高明的医生，才有办法救治。帕札尔暂时忘却危险，在月光的保护下前进。夜凉如水。天快亮的时候，他喝了点水，挖了个沙坑钻进去，像在子宫内的婴儿般沉沉睡去。
　　当他一觉醒来，太阳已开始西沉。他忍着肌肉的疼痛、头部的胀热，继续往山谷的方向走，山谷却是那么远，那么遥不可及。
　　水喝完了，现在只能期望早点发现用石块围起来的水井了。一望无际的沙地，偶尔平坦，偶尔起伏，他走在其中，步伐已然瞒跚。嘴唇于了、舌头肿了，他也没有力气了。如今除了祈求神佑之外，还能奢求什么呢？
　　奈巴蒙在大棕悯树林边下了轿、便将轿夫遣回。他已经开始感受神奇的夜，奈菲莉即将属于他。如果一切能顺其自然是最好的，不过耍耍手段也无所谓、总之他获得了他想要的，就跟往常一样。
　　棕桐树林的管理员们背靠在大树干上，吹笛子、喝水、聊天。奈巴蒙定进一条宽大的林径，接着左转向古并走去。并边一个旁人也没有，十分宁静，而奈菲莉仿佛自夕阳余辉中诞生，整件亚麻长裙都染成了擂色。
　　奈菲莉投降了。她曾经那么骄傲，曾经向他挑战，此后却将要像奴隶般地顺从他。待他征服了她，她一定会忘记过去的一切，永远跟随着他。她也一定会承认，只有奈巴蒙才能给她梦想中的生活。她太爱好医学了，她是不可能继续再扮演次等角色的。嫁给御医长不正是她最好的归宿吗？
　　她没有动。奈巴蒙于是向她靠了过去。
　　“我会再见到帕札尔吗？”她开口问道。
　　“我向你保证。”
　　“放了他吧，奈巴蒙。”
　　“我的确有此打算，只要你愿意跟我。”
　　“你为什么这么残忍？求求你，仁慈一点吧。”
　　“你在开我玩笑？”奈巴蒙不悦地说。
　　“我只想唤醒你的良知。”
　　“奈菲莉，你非嫁我不可，因为我已经决定了。”
　　“放过我吧。”
　　他不听她的哀求，仍又往前靠，直到离他的猎物大约一公尺处才停下来。“我喜欢看着你，但是我还想要其他的乐趣。”
　　“也包括毁灭我吗？”
　　“我要把你从虚幻的爱情和平庸的生活中拯救出来。”
　　“我再求你一次，放过我吧。”
　　“你是属于我的，奈菲莉。”奈巴蒙向她伸出了手。
　　正当要碰到她时，奈巴蒙突然被人往后—拉。摔到地上。他惊吓之余，瞥见了攻击他的竟是——只巨大的狒狒。它张着血盆大口，嘴角还吐着白沫。狒狒用毛茸茸而有力的右爪，紧紧掐住奈巴蒙的脖子、左爪则往他的命根子—抓，并用力拉扯。奈巴蒙痛得大叫起来。
　　这时候，凯姆把脚踩在了御医长的额头上。狒狒也随之不动了，但并未松手。
　　“如果你不帮我们，我的狒狒就会阔了你。我呢，会当作什么也没看见，而它呢，也不会有任何内疚。”凯姆要挟地说。
　　“你想怎么样？”奈巴蒙咬牙切齿地说。
　　“我要你拿出证据，证明帕札尔的清白。”
　　“不行，我……”
　　狒狒低吼了一声，接着又用力一握、奈巴蒙急忙连声叫道：“我答应，我答应！”
　　“说吧。”
　　奈巴蒙喘息道：“我在检查布拉尼的尸体时，发现他已死亡多时，甚至可能一整天了。从眼睛和皮肤的状态、嘴巴缩紧的程度，还有伤口等等来看，应该不会错。我将这些发现记录在一张纸莎草纸上。帕札尔不是现行犯，他只是证人而已。他不会被判重刑的。”
　　“你为什么隐瞒真相？”
　　“这个机会实在太难得了……我终于有机会可以得到奈菲莉。”
　　“帕札尔在哪里？”
　　“我……我不知道。”
　　“你当然知道。”
　　狒狒又吼了一声。奈巴蒙吓坏了，只有实话实说：“我买通了警察总长，让他别杀帕札尔。他得活着，我的勒索计划才能成功。帕札尔被关在—个隐秘的地方，但我不知道在哪儿。”
　　“你知道真正的凶手是谁吗？”
　　“不知道，这—点我可以发誓。”
　　凯姆相信他说的是真话。只要问话过程有狒狒在场，犯人便不敢稍有隐瞒。
　　奈菲莉默默祈祷并感谢布拉尼的在天之灵，他果然保佑了他的学生。
　　门殿长老的晚餐只有几个无花果和几片干酪。由于睡眠不足，使得他一点胃口也没有。前阵子因为受不了身边有其他人晃来晃去，便辞退了所有的仆人。他有什么好自贾的呢？他只不过想继续维持埃及的和平秩序罢了。然而，他的良心却着实不安。当了一辈子法官，他从来没有如此背离过律法。
　　他感到反胃，一把推开了木碗。
　　外头传来悉悉卒卒的声音。该不会是法师口中的幽灵，回来折磨像他这样的卑劣的人吧？
　　长老走出门去，却见到凯姆扯着御医长的耳朵站在门口，旁边还有一只狒狒。
　　“奈巴蒙来向你招供了。”
　　长老并不喜欢这个努比亚籍的警察。他明白凯姆过去的暴力纪录，凯姆加入了保安警力更使他觉得遗憾。
　　“奈巴蒙并非自愿前来，他的证词完全无效。”
　　“他不是来作证，而是来招供的。”
　　御医长企图挣脱，但立刻遭拂拂咬住小腿，幸好咬得并不深。
　　“小心一点。”凯姆建议道，“你要是惹火了它，连我也控制不了的。”
　　“你们走吧！”长老愤怒地下逐客令。
　　凯姆把彻医长推向长老，喝道：“快点，奈巴蒙。狒狒是很没耐心的。”
　　“帕札尔的案子，我有关键线索。”御医长沙哑着嗓子说。
　　“不是线索。”凯姆纠正道，“而是证明他清白的证据。”
　　长老脸都自了：“你这是在教唆他吗？”
　　“御医长可是个德高望重的人。”
　　奈巴蒙从袍子里抽出一卷盖了章的纸轴。“这是我检验布拉尼尸体的报告。嗯……现场杀人是错误的判断。我忘了……把报告交给你。”
　　长老缓缓地接过这份文件，纸轴握在手里，烫得就像是火炭。
　　“我们弄错了。”门殿长老发出悲叹，“但是对帕札尔来说，已经太迟了。”
　　“也许还来得及。”凯姆反驳道。
　　“你忘了他已经死了。”
　　这个努比亚人笑了起来，“大概又是判断错误吧。你太容易遭人愚弄了。”
　　凯姆以眼神示意狒狒放开御医长。
　　“我……我自由了吗？”
　　“滚吧。”
　　奈巴蒙一跛一跛地逃开了。在他小腿上留下鲜明齿印的拂拂，双眼在夜色里闪烁着光芒。
　　“凯姆，假如你愿意忘掉这些不幸的事件，我可以派给你一份安定的工作。”门殿长老试图说服他。
　　“不要再插手了，门殿长老，否则我就放开杀手。再过不久就会真相大自的，一切真相。”
　　第五章
　　在一片金黄沙地和黑白山影中，扬起了滚滚沙尘。有两个男人骑着马渐渐靠近。帕札尔在巨大石块所投射的阴影下，举步维艰地走着。没有水，他实在走不下去了。
　　来者若是沙漠警察，他们会把他送回牢营。若是贝都莫人，则视他们此时的心情而定：或许会折磨他，也或许将他掳回当作奴隶。除了沙漠旅队之外，没有人会冒险进入这片广阔无边的沙漠。倘若真的成了奴隶，帕札尔顶多也只能以缠腰布为自己赎身了。
　　果真是两个贝都英人！他们身上穿着彩色条纹的长袍，披着长发，下巴留着短髭，问帕札尔：“你是谁？”
　　“我刚从窃贼牢营逃出来。”
　　较年轻的那人下了马，仔细地打量帕札尔。“你的样子并不健壮。”
　　“我好渴。”帕札尔虚弱地说。
　　“想喝水就要自己争取。站起来和我决斗。”
　　“我没有力气了。”
　　那个贝都英人拔出短刃，“你不能决斗，就只有死路一条。”
　　“我是法官，不是军人。”
　　“法官？那么你就不是从窃贼牢营出来的喽。”
　　“我是被冤枉的，有人想陷害我。”
　　“我看你的脑袋是被太阳给晒坏了。”贝都英人对他的说法嗤之以鼻。
　　“你要是杀了我，你将会在冥世遭到报应。地狱的法官会让你的灵魂支离破碎。”
　　“我才不在乎。”
　　但年纪较长的那人拦下了同伴握刀的手说：“埃及的魔法很可怕。先帮他恢复体力、然后俘虏他当奴隶吧。”
　　金发碧眼的利比亚女郎豹子实在怒气难消。原本热情奔放、头脑灵活的情人苏提，如今竟成日萎靡不振、唉声叹气、闷闷不乐。她与埃及原本是势不两立的，后来在苏提首次征战亚洲时，被他所俘虏。有一次，他心皿来潮让她恢复了自由身，但是她却不走，因为她留恋和他做爱的感觉。苏提曾经眼见亚舍将军谋杀了一名埃及侦察兵，但由于找不到尸体，法庭无法判将军的罪，苏提气愤之余竟企图扼死将军。行动失败后，他被逐出了军队。尽管如此，当时的他也并末因此而丧失活力与斗志。
　　然而，自从他的好友帕札尔失踪之后，他就把自己封闭起来。既不吃东西，也不再看她。
　　“你什么时候才能重生？”
　　“帕札尔回来的时候。”
　　“帕札尔，又是帕札尔！你难道还不明白？他的对手已经除掉他了。”
　　“这里不是利比亚。杀人是非常严重的罪行，杀人者将永世不得超生。”
　　“生命只有一次啊，苏提，就在此时此地。别再想那些无聊的念头了。”她耐着性子温言相劝。
　　“你要我别再想我的朋友？”
　　豹子需要爱的滋润。少了苏提的碰触，她就像枯萎的花朵。
　　苏提有健美的身材，长长的脸上总带着坦率正直的眼神，并留了一头黑色的长发。平常，他的一举手一投足，无不散发着既优雅又强健的魅力。
　　“我是个自由的女人，我不能和一块石头过日子。你要是再这么没反应，我可要走了。”
　　“好，你走吧。”
　　她跪了下来，将他拦腰抱住。“你已经语无伦次了。”
　　“帕札尔受苦，我也苦；他有危险，我更感到忧心。这不是你能改变得了的。”
　　豹子解下了苏提的缠腰布，他没有拒绝。再也没有其他男人的躯体能像他这般美、这般强而有力、这般匀称了。打从十三岁开始，豹子就经历了无数的情人，从来没有人能像苏提一样满足她，虽然他是她祖国宿敌的子民。她的手轻抚着情夫的胸膛、肩膀，掠过胸口往下移到肚脐。她又轻巧又性感的手指，唤醒了欲念。
　　他终于有了反应，用力地，甚至几乎是愤怒地扯断了豹子身上短洋装的吊带。她光着身子，温存地躺在苏提的身上，柔声地说道：“能感觉得到你，和你合而为一……我就心满意足了。”
　　“我也是。”他将她的背翻转过来、整个人趴在她身上。她全身疲软，但却喜孜孜地感受他的欲望，就像青春之泉一般又热又滑。
　　忽然外头有人叫门，苏提冲到窗户边一看，原来是凯姆。凯姆对他说：“跟我来，我知道帕札尔在哪里。”
　　门殿长老正在门口的小花坛浇水。他这把年纪，越来越弯不下腰来了。
　　“需要帮忙吗？”
　　长老转过身看见了苏提，前任的战车尉依然神采突变。他问长老：“我的朋友帕札尔在哪里？”
　　“他死了。”
　　“你说谎。”
　　“已经有公文正式公告了。”
　　“那又如何？”
　　“不管你喜不喜欢，事实就是事实，谁也改变不了。”
　　“事实是奈巴蒙收买了警察总长和你的良知。”
　　门殿长老挺直了身子，凛然说道：“我没有。”
　　“那你就老实说。”
　　长老犹豫着，他原可用言词过火、侮辱法官的名义，下令逮捕苏提，但他对自己的行为确实感到可耻。没有错，帕札尔让他害怕，他太坚决、太激进、太投入了。但是他如此做，不也违背了自己年轻时的信念吗？“在卡吉附近的窃贼牢营。”他喃喃地说。
　　“给我一道命令。”
　　“你要求得太多了。”
　　“你最好快点。”
　　苏提在绿洲小径外缘的最后一个坡道上丢下了马，因为只有驴子才能忍受接下来的酷热与风沙。他带着一把弓、五十多只箭、一支剑和两柄短刃，充满信心，无论遇到什么敌人他都不怕。门殿长老交给他一片木板，写明了要他将帕札尔法官带回孟斐斯。
　　凯姆则不情愿地留在奈菲莉身边。奈巴蒙的惊惧平复之后，应该会采取行动。也只有凯姆和他的拂拂能保护奈菲莉的安全了，因此尽管凯姆很想前去拯救帕札尔，最后还是决定留下来担任防卫的工作。
　　听到情夫要离开的消息，豹子再度火冒二丈。她威胁着，如果他一个星期还不回来，她马上随便找个人乱搞，让他戴绿帽子，然后到处宣扬。但苏提还是没有给她任何承诺，只说他一定会带回帕札尔。
　　驴子驼着水袋和篮子，篮中装满了可以保持几天新鲜度的食物。由于苏提急着赶到目的地，他和驴子几乎一刻也没有休息过。
　　牢营就在眼前了，其实只不过是几间散落在沙漠里的简陋木屋而已。苏提望着营区，暗暗向敏神——沙漠旅队与探险家之神——祈祷。虽然他认为神抵太过于渺茫，但在某些情形下最好还是求神力相助。
　　负责人在一顶布篷下睡觉，被苏提叫醒后不兔低声发着牢骚。
　　“你这里关了一个法官叫帕札尔，是吗？”
　　“没听过。”
　　“他并