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　　看着儿子等于默认，许氏欣然笑道：“男大当婚，没什么可害臊的。跟娘说说，你看中哪家姑娘了？娘好托媒人上门说媒。”



　　“娘。”于鸿听母亲这么直接了当说了出来，更觉尴尬，只是搓着手抿着嘴憨笑。



　　“刚才娘也已经跟你爹说起过了，”许氏道，“现在我们家最大的事情可就属你的亲事了。”



　　“娘，这不还早嘛，你就来提什么亲事。”于鸿言不由衷地道。



　　许氏知道儿子的脾气，遂笑着起身道：“好了好了，娘又不是来为难你的，看把你急的。什么时候等你自己想开口的时候，娘再洗耳恭听吧。只是到时候人家姑娘被别家聘了去，你可别后悔啊。”
第四章　打赌
　　这边母子俩讨论婚姻大事，那边小兄妹俩已来到莲池边，于经欣喜地看着满池的花苞道：“差不多了，快开了，素素你看，那个花苞，一定是最先开的，你猜是不是？”



　　于秋素顺着他的手指看过去，摇了摇头，指着另一株道：“我猜应该是那一株。”



　　“我觉得应该是那一株才是。”于经回头一想道，“要不咱俩打赌？”



　　“好，赌什么？”于秋素微笑着问。



　　“我赢了，你再做个荷包给我。”



　　“不是才做过一个给你吗？”于秋素不解地道。



　　于经嘻嘻一笑：“不小心弄丢了。”



　　“好吧，”于秋素转念一想，“那要是我赢了，二哥你带我出去放纸鸢成不成？”



　　于经赶紧摇头：“要是让娘知道了，明知故犯肯定要挨罚。况且现在也早过了放纸鸢的时候，不行了。”



　　于秋素撅起小嘴，怏怏然道：“那不打赌就是了。”



　　于经一听说不打赌，岂不是荷包要落空？赶紧道：“等等，让我想想，让我想想再说。”



　　于秋素见状，心里暗暗欢喜，忍不住脸上洋溢出来。于经瞥见妹妹的神色，转了语气道：“好吧，既然你不肯给我做荷包，做哥哥的也不勉强，我得回房温书去了。”说着拔脚就要走。



　　于秋素见状，连忙拉住了哥哥的手臂道：“二哥，打赌还不成吗？我不让你为难，我也不过说说罢了。”



　　这天，于鸿从外面回来，刚到门口，就见里面出来一个陌生男子，带着一脸怒容向自己这边走来，没走几步，和自己擦身而过，急步匆匆离开了。他颇为诧异，进了家门，看见父亲正在厅上，遂请安过后问道：“爹，刚才我看见有个人怒气冲冲地从我们家出去，是谁啊？”



　　于守谦冷哼了一声，坐下了道：“我今天也才第二次和他碰面。前些天我在街上曾见过他，当时看见他指挥着人手抬着东西过街，不料不小心把一个小乞儿撞翻在地，要说开始是不小心那也罢了，谁知他不但不扶，看见那小乞儿站起身来，居然还大声呵斥着上前又把那小乞儿踢翻在地。当时我不知道他的身份，今天才知道他是来我们苏州开立分铺做生意的，听说我写得一手好字，就亲自上门请我为他写个招牌，我想起此人的龌龊行径，如何甘心替他写什么招牌！”



　　于鸿见父亲义愤填膺的模样，也相当愤慨：“没错！此人为富不仁，爹大可不必理他。”



　　“对了，”于守谦道，“你娘今天身子有些不爽，你过去看看吧。”



　　“娘不舒服吗？”于鸿一听，急忙转向父母的卧房。



　　一进去，看见母亲斜靠在床上，妹妹还有香云在一边照料。



　　“娘，”于鸿走了过去道，“爹说你不舒服，怎么回事？”



　　“只是受了点风寒，不碍事的。”许氏脸色苍白，虚弱地道。



　　于鸿伸手探了一下母亲的额头道：“很热，可有请大夫？”



　　“爹已经打发宝禄去请了，”于秋素回道，“估摸着该到了。”



　　香云也插口道：“是啊，老爷最是疼惜太太了。大少爷放心好了，大夫这会儿也该到了。”



　　果然，话刚说完，就见于守谦陪同着大夫跨进门来，一番望闻问切，去外边开了方子，纳了诊金，告辞了出门。



　　于秋素见乳母捧着一碗热粥进来，起身接过了道：“奶娘，我来。”



　　“也好，”张氏道，“我这就去煎药，香云，你去帮把手。”



　　张氏和香云出去后，于秋素坐在了床沿边要喂母亲，许氏笑道：“又不是什么大病，娘自己可以。”说着就要抬手来接碗勺，谁知一抬手竟是不听使唤，一点力气都使不出来。



　　“娘，你病得不轻，就让素素来好了。”于鸿脸上尽是对母亲的怜惜之情。



　　“是啊，这时候你还逞什么强，”于守谦进来道，“就让儿女好好尽点孝心吧。”



　　许氏向丈夫感激地一笑道，“怎么搞的，小小的风寒居然这么厉害。”见女儿已将勺子递到自己眼前，遂张开了口。



　　等到药煎好，于鸿又抢着服侍母亲喝药，看着一双儿女孝心可嘉，许氏说不出的宽慰。



　　服过药后，许氏看着儿子女儿道：“我困了，想睡会儿，这里就让张嫂陪着，你们就都出去吧。”



　　兄妹俩看看母亲虽然喝了一点点粥，但是药却是全喝下了，也就遵从母命，放心地出去了。



　　于秋素回到房里，香云见她一脸愁容，安慰道：“小姐，只是风寒，很快就会好的，你就别担心了。”



　　于秋素点了点头道：“虽然只是风寒，可是看到娘难受的样子，我心里实在不好受。”



　　“小姐孝心可嘉，太太心里不知道多开心呢。”香云转而幽幽一叹道：“只可惜我形单影只，举目无亲，看到小姐能够孝敬父母，而我却不知道自己的父母在哪里，到底是生是死，连想要孝敬的机会都没有。”说到这里，眼里已隐隐泛泪。



　　于秋素知道勾起了她的伤心之处，心里颇为歉疚，拉住了她的手道：“谁说你形单影只，举目无亲了？不是还有我们吗？你要记着，我们就是你的家人，我娘就是你娘。我可是把你当亲姐姐看待的，你要是以后再说这种话伤我的心，我以后可不理你了。”抬头看见香云湿湿的眼眶，又取了帕子轻轻替她擦拭。



　　香云知道小姐心地纯良，小小年纪就很懂得顾惜别人的感受，心里颇感安慰，想着自己本想安慰小姐，谁知反过来倒让小姐来安慰自己了，当即破涕为笑。
第五章　亲情何须问输赢
　　“怎么了？”于经跨进门来道。



　　“二哥。”



　　“什么事情又哭又笑的？”于经见香云的模样，当即调侃道。



　　“没事。”香云有些不好意思，赶紧出了门。



　　“二哥，”于秋素看见哥哥道，“娘感染风寒，待会儿你过去瞧瞧。”



　　“娘病了？那我这就去看娘。”于经急道。



　　“不急，”于秋素拉住了哥哥的手臂道，“娘服了药刚睡下不久，等醒了我们一道过去。”



　　许氏醒来后，看见床前站满了人，三个儿女，加上自己的丈夫，都关切得瞧着自己。



　　“娘，你感觉怎么样？”于经拉住了母亲的手问道。



　　“嗯，服了药睡了一觉感觉好多了。”许氏抬了抬手臂道，“看，刚才连手臂都抬不高。”



　　“饿了没？你都躺了整整一天了。”于守谦道。



　　“我们这就把饭菜去端过来。”张氏和香云两人出了房门。



　　饭端进来，兄妹三人抢着要服侍母亲用饭，许氏道：“你们都去吃吧，我这里有张嫂呢。”



　　“娘，”于经道，“早间我不在这里，没能服侍到娘，这会儿是尽孝心的时候了。”



　　“二哥，你在外面上了一天私塾一定早饿了，我看你还是先去吃吧。”于秋素道。



　　“娘，我还不饿呢！”于经坚持道，拿起筷子来给母亲布菜。



　　于鸿在一旁笑道：“娘，你就让他留下来，成全了他的这番孝心吧！”



　　许氏终于笑着点头。



　　就这么过了几日，在众人的悉心照料服侍下，许氏的身子已经大好。



　　看着母亲病好，于秋素闲下来拿起了针线，香云也一边陪着拿针引线。她已经听说两兄妹打赌的事情，见小姐要绣荷包，不解地说道：“小姐，你跟少爷打赌都还没定输赢，绣这荷包做什么？”



　　于秋素细细地绣着花样子，说道：“二哥说上次的那个给弄丢了，我知道他心里肯定很舍不得，才又向我要的。所以无论输赢，这个荷包我是一定要绣给他的。只不过现在还不能告诉他，要是二哥输了，到时候给他一个惊喜。”



　　两人正在说话，只见门口身影一晃，于经已经进来，于秋素暗叫一声糟糕，赶紧将绣了一半的荷包藏到了身后，那是要等到打赌分出胜负后才能给的，现在被发现可怎么个说法。



　　于经看到妹妹慌张的举动，笑问道：“你把什么东西藏到后面了？拿出来看看。”说着就要转到她身后看个究竟。



　　香云赶紧拦了一步，帮忙辩解道：“二少爷，这个是……是我让小姐帮忙给我绣的女儿家的东西，你不能看。”



　　于经在妹妹和香云的脸上晃了一圈，有些不信，不过人家既然都这么说了，硬要看可就没道理了，万一真是姑娘家闺阁中的东西，毕竟不方便。遂一屁股坐到了凳上道：“你们姑娘家的玩意儿，我哪里会稀罕看？我来是要去看莲花的，素素，二哥够规矩吧？一回来就先到你这里了，既然是打赌，自然是两个人一起见证。走！去看看开了没，好定输赢。”



　　于秋素回身将荷包藏在了被褥里，然后回转身来笑道：“好，走吧。”



　　两人出得房门，还没到莲池那边，就碰上了于鸿。于鸿正要去父亲书房，看见弟妹兴致冲冲地模样，早猜到了八九分，故意问道：“你们两个小家伙往哪里去？怎么不去看你们的莲花？却让我这个不爱花的人占了先机，先看到花了。”



　　于经和妹妹一听这话，欢喜雀跃，跑到莲池畔一看，只见那清新雅致的花朵已经大开于池面之上，更为整个小院平添了无限的生趣。



　　只是两人欢喜过后却又同时傻眼了，原来兄妹俩拿来打赌的两个花苞竟然同时开出了花，不知是不是因为一个太过寂寞，所以不约而同地一起绽放。



　　于经看了看妹妹，说道：“这还怎么赌？”



　　于秋素心里掠过一丝细微的失落，随即就平复了道：“也好，多开一朵才热闹呢。”她向来是不计较输赢的恬淡心性，要不是这回说好了赢了可以让哥哥带出去放纸鸢，她其实压根就不会放上心一丝一毫。



　　于经知道妹妹向来不在乎输赢，更何况还是打成了平手，只是想到她想要出门放纸鸢的迫切心情，瞧着她刚才脸上稍纵即逝的失望，颇有些心疼。心里定了定主意，想着虽然没有输赢，不妨就再次悄悄地带她出去玩上一会儿，顶多这回当心点，早些回来，别被家人发现就是了。



　　心里主意一定，这天他从私塾回来，看到母亲时，远远地行了一礼。许氏看见他双手背在身后，身后似乎藏着什么东西，正要喊住他，却见他已经避过了自己转进了内堂。



　　于秋素正在屋里练字，见二哥匆匆进了自己房里，只见他负着双手，有什么东西在他背后藏头露尾，问道：“二哥，你手里拿着什么东西？”



　　于经神秘地笑道：“看好了！”手起处，身后的东西猛地亮了出来。



　　于秋素一看之下，喜出望外，原来竟是一只纸鸢。她搁下笔，跑到于经面前，拿起这只漂亮的纸鸢左右翻看边赞道：“好漂亮的纸鸢！”



　　于经看着她一脸满足的笑容，心里也很畅快，高兴地问道：“喜欢吧？”



　　于秋素这才想起二哥拿纸鸢给自己看的意图，问道：“二哥，你不会是要带我去放吧？”



　　于经看着她一脸天真的神态，笑道：“要不，你以为我拿给你做什么？”



　　于秋素得到这么肯定的答复，心里乐开了花，连声说道：“二哥，你真好！”



　　两人正在说话，听得脚步声响，然后是母亲的声音道：“经儿，你是不是在素素房里？”



　　于经吓了一跳，听母亲的声音已近在房门外，情急之下赶紧将纸鸢塞到了身边的箱柜底下，素素也赶紧来帮忙。



　　许氏踏进女儿的房门，果见儿子和女儿站起一起，说道：“经儿，你慌慌张张的跑到妹妹的房里有什么事情？”



　　于经整了整面部表情，扯开一个笑脸道：“没，没有啊，娘，孩儿只是来看看妹妹，并没有什么其他的事情啊。”



　　许氏的眼睛从儿子身上瞟到女儿身上，又看向儿子道：“你爹要你过去，考考你的功课，快走吧。”



　　于经答应了一声，提步往外走，却又下意识地回头瞟了一眼箱底，心里咯噔一下，却是慌忙之间并没有将纸鸢塞好，竟露出那么一角来。这时于秋素已看到了哥哥的模样，当看到露出一角的纸鸢时，赶紧移了一大步，用双腿遮住了它。



　　许氏看见女儿也是神情举止古怪，问道：“素素，是不是有什么事情？”



　　于秋素从不扯谎，这时已是舌头打结：“没，没事啊，娘。”心里实在是忐忑，生怕被娘发现了。只是太想去放一回纸鸢了，也只能硬着头皮遮瞒了。



　　“娘，爹要考我什么功课？”于经怕母亲再多待下去迟早会发现，赶紧道，“我心里有些害怕，你陪我一起过去吧！”然后拽了母亲就走，于秋素才松出一口气。
第六章　都是风筝惹的祸
　　终于等到一个有风适合放纸鸢的天气，于经兄妹两人瞅准机会偷溜了出了门。两人来到一块地势平坦之处，视野十分开阔，正是放纸鸢的好所在。于秋素也从来没有没有来过这里，欢呼道：“哇，二哥，这个地方好宽阔啊！”



　　于经笑道：“这样才好放呐。不过说好了，今天可得早点回去，要不然可没好果子吃了。只要我们在晚饭前赶回去，娘应该是不会发现的！”



　　于秋素笑道：“知道了，我的好哥哥。你可是答应我，要教我怎么放的。”



　　于经也笑：“放心，大丈夫一言既出，又怎会反悔？”



　　纸鸢被放了起来，于秋素牵着绳子兴高采烈：“飞起来了，飞起来了……”



　　眼看着越飞越高的纸鸢，兄妹俩都欢喜无限，望着高高升在空中自由翱翔的纸鸢随风而舞，于秋素感觉无比地惬意酣畅。她手牵着线，在泥地上不断地小跑，真想让纸鸢带着自己去天边，好像它一样看清楚更多的东西。忽然脚下一绊，身子扑地而倒，摔了个嘴啃泥，纸鸢的线脱了手。



　　于经赶紧扶起妹妹，看着纸鸢飘离了视线，兄妹俩只有顺着它的方向去追，终于在一颗倚坡而立的大树的树冠上看到了它。



　　于秋素眼瞅着树冠顶上心爱的纸鸢，眨巴着长长的睫毛留恋不舍地道：“这是我第一个放飞的纸鸢，居然就这么没了。”



　　于经看着妹妹眷恋的神情，四下里一望，说道：“素素，你等等。”说着往不远处的一堆不平整的石头走去。



　　于秋素跟着跑过去，见哥哥搬起一块石头道：“用这些石头垫脚，我试试爬上去。”



　　于秋素却阻止道：“不行，哥，这太危险了，我不放心。”



　　“没事，你看我的好了！”于经安慰她道，然后搬了石头就往树边走。



　　于秋素见哥哥坚持，遂也搬起一块石头，跟着哥哥往那棵树边过去。两人一来一往，忙得不亦乐乎。最后于经站上去试了试，还差一点就能摸到最近的那根枝桠了。于秋素见哥哥仍旧回头去搬石头，自己站上去试了试，好奇之下，她往上一跳，心想这样是不是就能够到了。没想到树枝没够到，脚落下来时却脚下的石头却被蹭移了位，石头一松动，于秋素身子失去了平衡，乱晃之下，跌倒在地。于秋素惊呼一声，这哪里是地，身子滚落的时候一大半滚到了坡边，整个人已找不到重心，泥石纷落间下半身已荡了开去，飘在半空中，只有双手抓住了树边嵌在泥土里的一块小小的石头。她开始惊叫连连：“哥，哥救我……”



　　于经听到声响，回头一看，吓得不轻，拔足往回向妹妹跑去，口里喊着：“素素，抓紧了！”



　　可是那块小小的石头已经松动，等到于经赶到，伸手去抓妹妹的手臂时，于秋素已经掉了下去。于经只喊得一声“素素”，看着她身子坠下坡去，吓得心慌意乱。



　　找到下坡的路，于经跌跌撞撞地绕了下去，心急之下脚下不稳，摔了个跟斗，直接就滚了下去。等他爬起来，脚也崴了，此时他已顾不得痛，看见妹妹躺着地上，赶紧一瘸一拐地过去，蹲下来摇了摇她身子：“素素，素素