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虱体检，接着就是春耕插秧取消了星期日，将近一百天没休息，当然也不发邮件，女囚们个个盼得眼发蓝。方队长真圣明，知道女囚最需要的是什么。
　　一组、二组、三组……烧鸡抱着背着一大堆邮件骆驼似的回到鸡窝组。谢萝调回五组以后烧鸡荣升组长，可她一点都不喜欢这个差事。贵族家庭的教养使她不屑充当芦花鸡式的告密角色；上次接见，女儿带来的噩耗一直盘桓在她心头，女儿回去以后杳无音信，不知那个破碎的家怎样了。她惦记着孩子，又担心小老板卷走她的私蓄，心里乱糟糟地像长满了蒺藜，实在没心思去管组里的事务。鸡窝组松松垮垮地过着，倒也没出什么大岔子。
　　见了邮件，群“鸡”顿时乱了营，饿“鸡”扑食一拥而上抢夺自己的信和邮包。放在炕上的一大堆顷刻之间全部分散，大伙忙着检视自己的，偷窥别人的——这是寂寞女儿国里的一大“乐”。
　　烧鸡从开了口的信封里抽出一张薄薄的信笺。以前每次分邮件，她的邮包总是最大最重内容最丰富高级，是女囚们眼馋的对象。方队长曾经两次警告她：不准向家里要东西！叫她考虑号子里的影响，否则原包退回！这一次没有邮包了，只有一封家信。女儿用细小的字向母亲倾诉：
　　“……法院已经判了离婚，爸爸搬出去住了，和×××阿姨住在一起（烧鸡对这位阿姨太熟悉了，她原来是家里的保姆，烧鸡早就发现小老板和她之间不对劲，但是自己不干净，张不开嘴说别人，只好睁一眼闭一眼。当时他俩还偷偷摸摸的，现在到底走了明路了！）……姑姥姥死了……（这里用墨涂了两行，不知是女儿涂的还是队部的杰作。估计写的是死的经过，姑妈的成分是地主，没准是被红卫兵造反派打死的？烧鸡举起信笺，冲着窗户射进的阳光照了照，勉强认出一个”吓“字。那么是吓死的？抽了一辈子大烟的姑妈，弱得像个纸糊的人灯，是经不起吓唬。）……弟弟病重，爸爸不给钱，医院住院处就不让住院，医生说是先天梅毒……”
　　烧鸡的心猛地抽了一下，先天梅毒？难道是自己作下的孽？苍白孱弱的儿子闪现在她眼前，塌鼻梁，成天淌着两行黄脓鼻涕，说话嗡嗡的；两眼长着白色的萝卜花，见风就流泪；门牙稀稀拉拉，上比下小，像几个歪歪倒倒的瓶塞。儿子不如女儿长得俊，可是小老板偏爱儿子，对待眉眼极像“吕布”的女儿从来不给好脸子。儿子出生的时候，小老板一见那双分得极远的眼睛，就拍着巴掌兴奋地叫：“咱家有后了，是咱的种，没错儿！”从小到大，一说给儿子买东西，立刻掏钱，从来不说二话，怎么现在连这条根儿的死活都不管啦？对了！肯定听说医院诊断是梅毒！但是儿子出世以后，身上光溜溜的没发现烂疮啊！十三年来，这孩子只不过笨一点，出气儿有股臭味，那是他的鼻子发炎，怎么会是梅毒呢？！薄薄的信笺上每一个字都像烧红的铁，烙着她的眼她的心，老天爷的惩罚真狠啊！一阵眩晕，她几乎倒下。
　　“瞧着点！瞧着点！”白勒克推了烧鸡一把，生怕压着自己的东西。她没注意烧鸡的神色，收到一个大邮包，她得意极了。邮包里除了两包饼干一个猪肉罐头以外全是夏季服装。队长检查邮包一般只注意食品的数量别过分，“进口货”是劳教队纠纷的根源，饥饿贪馋使囚们由人变鼠，出了窃案，失主会拼命大闹；偷嘴的为消灭贼赃全部塞进肚子，又会上吐下泻。为了天下太平只能控制食品数量，大家手里的“进口货”都不多，“耗子”必定减少，平均主义永远是人类安定团结的基础。白勒克的姐姐摸准了队长的脉，寄来的邮包便囫囵个儿到了妹子的手里。
　　柴鸡什么也没领到。她妈是文盲，不会写信，又没余钱给她寄邮包，一年接见两次就够她妈为难的了。她两手空空，坐在小铺上，眼珠子滴溜乱转，偷看左邻右舍的“货摊”，看得她两眼发直，脸儿煞白：世道真不公啊！都怨自己命太苦，托生在山沟沟里，摊个穷爹穷妈……
　　阳光照到大炕上，照得白勒克的包里不知什么贼亮贼亮地一闪。柴鸡来了精神：什么玩意？是金首饰吗？还是小时候见财主家的儿媳妇戴过，解放以后就没见过这种东西。她刚想凑过去细看，白勒克已经包好包裹塞进箱子咔嗒一声上了锁。柴鸡懊丧得长长叹了口气。这个谜团害得她翻来覆去捉摸了一夜，朦胧中看见白勒克那只深蓝色四角包黄皮的帆布箱忽然打开了，箱里金光灿灿，满是戒指、项链、镯子，跟财主家那胖娘儿们戴的一模一样。白勒克傻呵呵地说：“柴凤英，拿去吧！我都不要了！”她乐得忙伸出两手去抓，哎呀！一阵剧痛，金戒指还扎手？
　　鸡窝　九（2）
　　芦花鸡早已醒了，正躺着策划一个秘密行动，不提防脸上被柴鸡的尖指甲抓出几道血印。气得她对准那只粗糙的大手猛咬一口。这是芦花鸡的宗旨：决不吃亏！她不像某些娘儿们吃了亏只会咋呼，她不叫也不嚷，只是伺机还报，干了再说或者只干不说，谁欺负她，她就以牙还牙。
　　“哎呀呀！你干吗咬人，变狗了吗？”
　　“你干吗抓我？谁是狗？”
　　“不是故意的，做梦了嘛！”
　　“我也在做梦，梦见狗抓人，还不咬它？”
　　柴鸡没词儿了，本来自己抓人就不对。她讪讪地爬起来，眼睛突然亮了：白勒克披上一件闪光的衬衫，丰腴的身子一动，点点金星便在嫩绿的纱衣上眨眼。她可开了眼，这比金戒指还气派，戒指镯子不伸手别人瞧不见，又不能整天投降似的举着手叫人看。金线织的衣裳肯定是昨天寄来的，不知白勒克的邮包里还有什么宝贝。从起床开始，柴鸡的眼珠就粘在白勒克身上挪不开了。
　　白勒克不仅上衣发光，连裤子都会变色，在阴暗处是灰蓝色的，到了阳光下粼粼地闪出粉紫的光，戴上刚寄来的软檐白布帽，走在褴褛的女囚行列中，像条葡萄园里的蝴蝶毛虫十分刺眼。三王队长死死瞪了她一分钟，忍不住骂道：“成天给你们讲道理，嘴皮子都磨破了，资产阶级劣根性还是改不了，到这儿来还臭美，想勾搭谁？”
　　“报告队长，这是家里寄来的！”
　　“就不会让家里寄些布衣裳来？”
　　“姐姐说布票不够，让我对付着穿旧衣裳！”
　　三王队长想起这帮“洋鸡”的服装都是奇奇怪怪的，幸亏姓白的衣裳式样还一般，没有太出格，沉着脸喝道：“快回队去！要在社会上，红卫兵不把你揍扁了才怪哩！”
　　当时正值大批封资修的年代，这套“旧衣”肯定不是国产的，要不是禁止红卫兵和造反派冲击公检法机关及劳改农场，白勒克这号人铁准被那些绿衣红箍的小将收拾了。三王队长有心把这身亮光光的衣服扒下来，但是转念一想：姓白的没有夏衣，仓库里的存货不多，不能随便发，万一收容一批赤条条的盲流进来怎么办？算了，放她一马！
　　队长高高手放过白勒克，女囚们却饶不了她。羊群里跑出个骆驼来，女性的嫉妒促使她们个个斜着眼瞪白勒克。穿得最破的澳洲黑最憋不住。三王队长已把借给她的那套死囚服装收回，为了应付越来越热的天气，她刚把棉衣扒了膛改成夹衣，肘弯膝盖破了都没法补，看见白勒克闪闪发光妖妖娆娆走在前面，她的肚皮都快气爆了。她认得那件金线织的绿衫，因为她也有一件。这种料子产自锡兰，用金属线夹在麻纱中织成。送礼的是同一个人，黑黢黢的像抹了皮鞋油，跟她相好时着迷得赌咒起誓一定和她结婚一定带她出国一定……为了他，澳洲黑冷淡了所有的“男朋友”。突然他失踪了一个星期，再次在“吓三跳”的客厅里见面时，他挽着白勒克的腰，闪闪发光的绿衫把那张白脸衬得更白。澳洲黑在酒柜前堵着他，这时他端着一杯掺白兰地的咖啡，正是白勒克最爱喝的。不等澳洲黑开口，他潇洒地道了歉，不错，他遇见了更好的，在公园里尝到滋味。这很合情理，上市场买东西都挑好的，何况找情人？小姐，你也一样，我们并没有什么法律手续，口头上的允诺怎能认真？逢场作戏嘛！澳洲黑气得发昏，为了顾全“吓三跳”的面子，她不能大闹，告辞的时候不在意地动了动胳臂，撞了他的肘弯，一杯咖啡全泼在那件崭新的西服上。她也很潇洒地道了歉。但是这口气咽不下，要是没有白勒克插进来，她这时候已不是中国人了。
　　“显摆什么？公园的长椅上挣来的！”
　　澳洲黑的声音不大，被旁边的芦花鸡听见了，推了推柴鸡：“听见了吗？”
　　“听见啥？”柴鸡的魂灵早已出窍，粘在那片亮光上，什么也没听见。芦花鸡凑在她耳边，告诉她这个最新消息。
　　“哈——哈——”柴鸡忍不住笑出声来，再不济咱也在床上。“公园的长椅上？太下三烂了。”
　　“笑什么？”九斤黄的脑袋也凑了过来。
　　“金衣裳是公园长椅上卖×挣的！”柴鸡的嗓门儿像喇叭，顿时前后左右的眼睛里都射出轻蔑的光，一片嘻嘻哈哈，都从这句话里取得了心理平衡：什么了不起？还有脸穿出来？白勒克涨红了脸，心里明镜似的，只有一个人知道这件衣裳的底细，要是她那件在手边也会上身的，有几天她几乎天天是这套行头，嚼舌头干吗？不是同样卖×挣的吗？白勒克有心扇澳洲黑两巴掌，看看队后的三王队长忍住了，犯不上在队长面前表演，回头掀出臭底，被这位二愣子队长各打五十大板。咱们走着瞧！细长的眼睛狠狠剜了澳洲黑一眼。
　　烦闷的劳教生活中出现一个话题，女囚们吱吱喳喳大发议论。她们谈自己的案情时遮遮掩掩躲躲藏藏，有想象力的还会吃柳条拉筐编上一套美化一下自己。触及别人那就不客气了，怎么刻毒怎么说，闭上眼一听，仿佛一群三贞九烈清清白白的良家妇女在批斗抢了她们丈夫的妓女。议论越来越淫秽难听，三王队长大声呼喝都压不住。金线衣像无数钢针刺着白勒克，她再有涵养再顾全大局也受不了，猛地站住脚，准备反击。
　　鸡窝　九（3）
　　咦！怎么大家都站住脚，都住了嘴，都往前看？出现了什么更值得注意的事物吸引了这队女囚？
　　前面荡漾着一片碧波，她们辛苦一冬抡镐抬筐挖的方池放满了水，岸边满布茸茸的细草，几株新生的柳树摇晃着青翠欲滴的枝条。女囚们可没有闲情逸致赏景，她们注意的是春天动物最关心的异性。
　　喔——喔——吁——吁——普噜噜噜噜……哗啦啦啦啦……
　　一个慓悍的男子光着古铜色的上身，正在水花四溅中刷洗一匹马。
　　全农场就这一匹种马，纯种，细长的脖子强劲有力，匀称的四条腿安了弹簧似的不停跳踏，长长的灰白色的马尾像姑娘的发丝一般扫拂着浑圆饱满的屁股，一块块腱子肉凸现在胸脯背腹，说明它的伙食相当不错。这时它摇晃着瘦削的头，转动着尖尖的双耳，两眼半闭，舒服地享受竹帚的扫刷。马蝇营营嗡嗡围着，没法下嘴。它的毛色很少见，浅灰的底子上撒满白色的斑点，像秋天的芦花摇落在黯淡的霜空，脖子上的鬃毛犹如电烫过一般卷曲纷披，使它获得一个名号：“卷毛芦花。”
　　马蝇到底钻了个空子，俯冲下去在天鹅般的长脖上只一挨，立刻出现一块血迹。卷毛芦花浑身一哆嗦，仰起头“唏律律”一声长啸，前蹄腾空而起，打算上岸逃避恶毒的马蝇。女囚们惊呼起来，队形马上乱了，连三王队长都掉头后撤，卷毛芦花的蹄子碗口大，蹬一下可不是玩儿的。
　　刷马的人哪能容它那么自由？好吃好喝好伺候，是为了让它传种接代，不是让它由着性子驰骋的，双手一勒马缰，身子一跃上了湿漉漉光溜溜的马背。岸边的卷毛芦花焦躁地抬头长嘶一声，原地转了个圈子，甩出一片小雨，四蹄翻飞得得地往马厩奔去。“骑士”的眼睛在女囚队中搜寻到他的目标，深深看了一眼。
　　能骑没有鞍子的光背马，能叫桀骜不驯的卷毛芦花乖乖地听话，真了不起！女囚队里又嗡嗡地议论起“骑士”。九斤黄乜斜着眼说：“嘻！不知他叫啥，解除劳教跟他对个象！”
　　“春节台上的李玉和呀！”老母鸡一眼就认出了是谁，“人家能等你？”
　　“喔！是那个老帮萃！”
　　“嫌他老？老也能对付得了你！你比卷毛芦花的劲还大？”老母鸡最不待见“老”字，无论是说别人还是说她。
　　“一个唱戏的从哪儿学会骑马？”
　　“谁知道，树林子大什么鸟没有？”
　　烧鸡低着头随着队伍往前走，心想他怎么不会骑马？唱戏不过是玩票，人家正经行业是在马背上。内蒙古察哈尔一带到处是茫茫大草原，靠两条腿去收税一分钱都收不来，就得学会骑马。人家可不姓李，姓吕，外号“吕布”。不过她没开口，不想跟这帮蠢“鸡”多嘴，默默地只顾想自己的心事：两次相逢，无声的交流使她觉察到对方旧情难忘。解除劳教在农场安家？九斤黄的话启示了一条出路，“吕布”肯定会等我的！她突然感到一阵轻松，摆脱了女儿来信的重压。但是心灵深处却有一个声音模模糊糊说道：“不可以……不能……”
　　回到马厩，把卷毛芦花拴在槽头，“吕布”麻利地背起一个筐，抄了一把镰刀，扔下一句话：“我去割些青饲料！”
　　劳改农场不养闲人，演员除了排戏需要集中，其他时间该干嘛干嘛，不能像正规剧团那么自在。“吕布”的正业是喂马，唱戏是副业。今天他走的路线有点怪，卷毛芦花最爱吃刚灌浆的青玉米，他没上北面的玉米地，却掉头往南进了葡萄园。脚步随着心跳捯腾得飞快，像十几年前一样激动，他完全没有注意岁月在那张姣好的脸蛋上刻下的痕迹，更没有看清她的打扮，在他的心目中她永远是个披着粉红条子梳妆衣的少妇，弯弯的眉，弯弯的眼，笑哈哈，羞怯怯。第一个印象常常深深烙在痴情人的记忆里，时间越久越清晰。1957年以后，妻子带着孩子离开了他。那个年头，这么做非常聪明。当了右派就像得了传染病，一定要隔离，谁沾上都要命。离婚划清界限，至少可以保护她们娘儿俩。解除劳教后，听说妻子再婚了，他死了心留场就业。夜晚，出现在光棍梦境里的不是朴实的妻，却是清丽的她，顶着高高的发卷，粉红乳白的条纹布一寸一寸现出女性肉体的曲线，撩拨着单身汉的心弦。每一次他扑过去，手指还没摸着疙疙瘩瘩的毛巾布，她便消失了，留下一片黑色的遗憾。其实从见她第一面时他的感觉就是遗憾：小老板无论相貌教养为人都配不上她，真不明白她为什么舍不得那个家。离别前夕，他约她在小酒店相会，本来是打算劝她一起走。酒店的白桌布上小花瓶插着一支石竹花，娇嫩的粉红是她那件梳妆衣的颜色。可是一直等到烟碟里堆满了烟蒂，她仍没有出现。店堂里的收音机播放着周璇哀怨的歌声，唱出了他的心情：
　　“当明月上天空，
　　形单影孤。
　　人儿她骗了我，去向谁诉？
　　假如有人问我，
　　相思的滋味，
　　我可以告诉他：
　　最苦——“
　　苦涩伴了他十几年，今天能尝到甜了吗？他心里没底，但是在她的眼睛里跳着两点光亮，她认出了他！要找到她！要劝她离开小老板。她落进笆篱子一定又是因为替那吸血鬼去卖命。他不了解她目前的处境她的想法她的态度，背负着许许多多问号，他拨开一架又一架密密的葡萄叶，寻找老相识。
　　鸡窝　九（4）
　　要在五六十亩葡萄园里寻一个女囚，还要避开公安人员，几乎是不可能的，“吕布”居然找到烧鸡证明他俩到底有缘分。当他像只大猩猩似的弓着腰出现在白勒克和烧鸡面前时，胆小的白勒克吓得又要尖声大叫。亏得烧鸡眼疾手快，一把捂住那张嘴：“别嚷！”烧鸡也吓了一跳，想不到他胆子那么大，敢在队长眼皮底下来找她，心里深深被感动了：他还记得我，不因为我落到这步田地嫌弃我，比过河拆桥的小老板强多了。他现在过得怎样？成家了吗？犯了什么来到这里？烧鸡张了张嘴，说不出一句话，旁边有个白勒克，说什么都不合适。
　　“我们上那边去说几句话，行吗？”“吕布”的脸冲着白勒克，眼睛却瞟着烧鸡。
　　“你们认识？”白勒克认出了这位男“明星”，心里不是滋味。她还以为“明星”是被她的漂亮衣裳吸引来的呢，谁知人家惦记的是老相识。
　　烧鸡点点头：“白子，行吗？”一向高傲矜持的她窘得满脸紫涨，眼睛水汪汪地几乎掉下泪来。
　　“好吧！我在这儿看着！”白勒克勉强同意了，这对老情人也实在可怜，得了，与人方便，自己方便，以后我有点什么事，烧鸡也会掩护，小辫子攥在我手里，她再也不能摆长